บทที่ 389 การรุกแนวรบด้านใต้เริ่มต้นขึ้น | บทที่ 390 แตกต่าง

บทที่ 389 การรุกแนวรบด้านใต้เริ่มต้นขึ้น

โทนี่ยืนไพล่มือไว้ด้านหลังอยู่ท่ามกลางเหล่าผู้บังคับการรถถัง กำลังฟังการชี้แจงจากผู้บังคับกองร้อยรถถังของเขา

นี่คือการระดมพลที่ต้องทำก่อนเริ่มการรบ และยังเป็นการประชุมก่อนสงครามตามปกติเพื่อมอบหมายภารกิจ ผู้บังคับกองร้อยที่นำคำสั่งรบกลับมาจากกองพันจะต้องมอบหมายภารกิจของเขาให้กับผู้บังคับการแต่ละคนด้วยวิธีนี้

เมื่อถึงเวลานั้น แม้ว่าระบบสื่อสารจะมีปัญหา หรือรถอย่างรถของผู้บังคับกองร้อยและผู้บังคับหมวดจะเสียหาย และสูญเสียบุคลากรไป การปฏิบัติภารกิจก็จะไม่ล่าช้า

ผู้บังคับกองร้อยยืนอยู่หน้าทุกคน ไพล่มือไว้ด้านหลังเช่นกัน และตะโกนสุดเสียงว่า "หลังจากกลับไป ให้สตาร์ทรถถังตามคำสั่ง แล้วทดสอบระบบสื่อสารทันที! ศัตรูอาจมีอุปกรณ์รบกวนสัญญาณ! เปิดช่องสัญญาณของอุปกรณ์สื่อสารใหม่ไว้เสมอ! ระวังป้องกันอุปกรณ์เล็งเป้า รวมถึงอุปกรณ์อินฟราเรดมองกลางคืนด้วย! อุปกรณ์พวกนี้แพงมาก!"

ข้อควรระวังต้องถูกเน้นย้ำ เมื่อรถถังมีความก้าวหน้าและทรงพลังมากขึ้น อุปกรณ์ราคาแพงบนรถถังก็เริ่มเพิ่มขึ้นเช่นกัน

คอมพิวเตอร์คำนวณวิถีกระสุนใหม่ถูกติดตั้งบนรถถัง T-72 ซึ่งสามารถคำนวณพารามิเตอร์ได้อย่างแม่นยำและมีอัตราการยิงถูกเป้าสูง และอุปกรณ์เหล่านี้ รวมถึงระบบเล็งเป้าและระบบสายตา ระบบคอมพิวเตอร์ ตลอดจนเซ็นเซอร์วัดแรงลมขวาง ฯลฯ ล้วนเป็นของใหม่ที่ไม่เคยมีมาก่อน

เมื่อรวมกับอุปกรณ์มองกลางคืน อุปกรณ์รถถังใหม่นี้จึงมีราคาแพงมากจนเกือบจะสามารถผลิตรถถัง M4 ได้อีกสองคัน แน่นอนว่าภายใต้เงื่อนไขการปะทะตามปกติ รถถัง T-72 หนึ่งคันสามารถจัดการรถถัง M4 ได้ 3 คันอย่างสบายๆ

ไม่มีใครพูด และพวกเขาไม่จำเป็นต้องพูด ผู้บังคับการทุกคนเพียงแค่รอให้ผู้บังคับกองร้อยพูดจบ แล้วกลับไปที่รถถังของตน

ภารกิจที่แต่ละคนต้องปฏิบัติโดยทั่วไปจะถูกจัดเรียงโดยเฉพาะจากผู้บังคับหมวด ตัวอย่างเช่น ใครคุ้มกันปีกของทั้งหมวดรถถัง และใครรับผิดชอบการโจมตีหลัก

"เราจะใช้เนินลาดด้านหลังนี้เพื่อเข้าใกล้ศัตรูจากเส้นทางเล็กๆ นี้ กองกำลังปีศาจคาดว่าจะอยู่แนวที่สอง แนวหน้าคือทหารธรรมดาของจักรวรรดิบาเมเชียร์ คนพวกนี้สามารถจับเป็นเชลยได้! แต่ให้ระวังสังเกตให้ดี! หากพบปีศาจ ให้รีบรายงาน อย่าประมาท!" ผู้บังคับกองร้อยที่อยู่ข้างหน้าอธิบายเนื้อหาของการรบต่อไป รวมถึงเรื่องเชลยและข้อกำหนดอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง

"พลประจำรถทุกคนควรพกกระสุนให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ กระสุนที่คาดว่าจะหมดเร็วที่สุดคือกระสุนปืนกล การพกไปมากขึ้นจะช่วยให้มั่นใจในความสามารถในการรบต่อเนื่อง!" คำพูดเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นการเตือนเหล่าผู้บังคับการรถถังมือใหม่ที่เพิ่งถูกรวมเข้ามาในกองพลรถถังที่ 203

ในฐานะผู้การรถถังมากประสบการณ์ที่เคยเข้าร่วมในยุทธการที่เมืองท่านครผ่าน โทนี่ได้เตรียมกระสุนเพิ่มเติมไว้แต่เนิ่นๆ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเหตุฉุกเฉิน เขาพกกระสุนปืนกลขนาด 12.7 มม. ไปมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ซึ่งในความเห็นของเขา มันน่าเชื่อถือกว่าปืนกลร่วมแกนขนาด 7.62 มม. มาก

ในสถานการณ์วิกฤต ปืนกลขนาดใหญ่นี้สามารถสร้างภัยคุกคามที่เพียงพอต่อกองทัพปีศาจ และสามารถสังหารทหารปีศาจที่สวมเกราะหนักได้ แต่กระสุนขนาด 7.62 มม. ดูจะไร้พลังไปหน่อย

น่าเสียดายที่ปัจจุบันทหารราบยังคงใช้กระสุนขนาด 7.62 มม. เป็นส่วนใหญ่ และกระสุนส่วนใหญ่เป็นคลังกระสุนหัวรบธรรมดาที่สะสมไว้ในยุคแรกๆ ไม่ใช่กระสุนเจาะเกราะที่ผลิตขึ้นภายหลัง

อีกด้านหนึ่ง ผู้บังคับกองร้อยยังคงพูดถึงข้อควรระวังที่เกี่ยวข้อง ทำให้ทั้งกองร้อยรถถังเต็มไปด้วยบรรยากาศที่ตึงเครียด: "ระวังเรื่องน้ำมันเชื้อเพลิงของตัวเองอยู่เสมอ การที่น้ำมันหมดในที่ที่เต็มไปด้วยปีศาจเป็นเรื่องที่อันตรายมาก ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้รถบรรทุกเติมน้ำมันตามพวกเจ้าไปได้ทัน อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ในสนามรบเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ข้าไม่สามารถรับประกันได้ว่าพวกเจ้าจะได้รับการส่งกำลังบำรุงทั้งหมดตรงเวลา!"

ในความเป็นจริง รถส่งเชื้อเพลิงอยู่ใกล้กองบัญชาการกองพัน และการปฏิบัติการของกรมรถถังทั้งหมดโดยพื้นฐานแล้วจะยึดกองพันเป็นหลัก

เพราะหากใช้กองร้อยเป็นหน่วยพื้นฐาน ความกดดันด้านการส่งกำลังบำรุงจะสูงเกินไป รถสนับสนุนด้านโลจิสติกส์จะกระจัดกระจายมากขึ้น และสถานการณ์ในสนามรบทั้งหมดจะวุ่นวายมากขึ้น

"หลังจากรุกไปข้างหน้าและเผชิญหน้ากับศัตรู ให้ทะลวงแนวป้องกันของศัตรูทันที กองพันทหารราบจากกองพลทหารราบยานเกราะที่ 113 จะติดตามเราและคุ้มกันปีกของเรา" ผู้บังคับกองร้อยชี้ไปที่แผนที่ง่ายๆ ในมือของเขาและพูดถึงสถานการณ์ต่างๆ ในสนามรบต่อไป

จากคำพูดของเขา ทุกคนก็เข้าใจภารกิจหลักในการรุกของพวกเขาเช่นกัน: "หลังจากทะลวงแนวป้องกันของศัตรูได้แล้ว เราต้องยึดหมู่บ้านเล็กๆ หมายเลข 107 ทางตอนใต้ให้ได้มากที่สุด เข้ายึดที่นั่นและป้องกันไม่ให้ศัตรูถอยหนีผ่านไปได้ นี่คือภารกิจสำคัญอันดับแรกของเรา"

"เมื่อกองร้อยรถถังของเราทำภารกิจนี้สำเร็จ เราจะรุกคืบไปยังทิศตะวันออกเฉียงใต้ตามถนนทันที เพื่อให้แน่ใจว่ากองหนุนสามารถตามเรามาได้มากที่สุด" ผู้บังคับกองร้อยพูดพร้อมกับชี้ไปที่ยานพาหนะของกองร้อยรถถังที่จอดเรียงรายอย่างเป็นระเบียบอยู่ไม่ไกล

"เอาล่ะ! ท่านสุภาพบุรุษ! เราคือโล่ เราคือปืน! เราคือกองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในกองทัพ!" เขาโบกหมัดและตะโกนคำขวัญของกองพลรถถังที่ 203 อย่างเสียงดัง

"ไอแลนฮิลล์จงเจริญ!" ทุกคนตะโกน

"ฝ่าบาทจงเจริญ!" ผู้บังคับกองร้อยยังคงชูกำปั้นและตะโกนเสียงดัง

"องค์จักรพรรดิจงเจริญ!" โทนี่โบกหมัดของเขาและตะโกนเสียงดังตามไปด้วย

"แยกย้าย!" เมื่อสิ้นเสียงตะโกน ผู้บังคับการทุกคนก็เริ่มวิ่งไปยังรถถังที่ตนรับผิดชอบ โทนี่ก็วิ่งกลับไปที่รถถังของเขาและอธิบายจุดสำคัญของการโจมตีครั้งนี้ให้พลปืนและพลขับของเขาฟังบนแผนที่

"เรารับผิดชอบด้านซ้ายของหมวดรถถัง ตามเส้นทางการรุกของเรา ศัตรูมีแนวโน้มที่จะปรากฏตัวทางปีกของเรา! พวกเขาจะเข้าใจผิดว่าถูกเราแยกออกจากกัน ดังนั้นพวกเขาจะเปิดฉากการโจมตีโต้กลับและพยายามตีฝ่าออกมา!"

"ไม่มีทหารราบตามเรามาเหรอ?" พลปืนขมวดคิ้วถาม

โทนี่ส่ายหัวและตอบว่า "ทหารราบพวกนั้นอาจไว้ใจไม่ได้ เผื่อว่าพวกเขาตามมาไม่ทัน เราก็พึ่งพาได้แต่ตัวเองเท่านั้น! ศัตรูอาจโจมตีเราโดยตรง หรือโจมตีทหารราบที่ปีกเพื่อคุ้มกันเรา... ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร เราทุกคนต้องกดดันและหยุดยั้งอีกฝ่ายให้ได้!"

คำพูดของเขามีเหตุผล พลปืนจึงพยักหน้าและไม่พูดอะไรต่อ พลขับไม่มีความเห็นที่แตกต่างออกไป อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเขาจะทำอะไรหรือสู้รบแบบไหน เขาก็แค่รับผิดชอบในการขับรถเท่านั้น

"เอาล่ะ! ขึ้นรถ! สตาร์ทรถถัง! เราพร้อมจะไปแล้ว!" โทนี่สั่งเสียงดังขณะปีนขึ้นรถถังของเขา

รถถัง T-72 ที่จอดเรียงกันอยู่เริ่มสตาร์ททีละคัน ควันดำที่ปล่อยออกมาจากเครื่องยนต์ท้ายรถถังค่อยๆ จางหายไป หลังจากตรวจสอบอุปกรณ์สื่อสาร รถถังของโทนี่ก็เริ่มเคลื่อนที่ไปตามแนวลาดชันด้านหลัง มุ่งหน้าไปยังตำแหน่งที่ศัตรูควบคุมอยู่

แผ่นดินในระยะไกลสั่นสะเทือนอย่างกะทันหัน และเสียงทื่อๆ นับไม่ถ้วนดังประสานกัน กลุ่มควันดำเริ่มลอยสูงขึ้นและแผ่กระจาย และแสงไฟจางๆ ก็ปรากฏขึ้นเป็นครั้งคราวที่อีกฟากหนึ่งของขอบฟ้า

"ระวังทิศทางของศัตรู! การยิงปืนใหญ่เริ่มขึ้นแล้ว!" ขณะนั่งอยู่ในรถถัง โทนี่ได้ยินเสียงเตือนจากผู้บังคับหมวดในหูฟังของเขา เขาตอบรับ จากนั้นก็โน้มตัวไปหน้ากล้องเพอริสโคปและมองไปทางตำแหน่งของศัตรูอย่างระมัดระวัง

เครื่องบินทิ้งระเบิดนับไม่ถ้วนเรียงกันเป็นรูปขบวนอย่างเป็นระเบียบ และภายใต้การต่อต้านจากปืนต่อสู้อากาศยานที่เบาบางและไม่เป็นอันตรายของศัตรู พวกมันก็เริ่มโจมตีแนวป้องกันในเชิงลึกของจักรวรรดิบาเมเชียร์

ระเบิดที่ตกลงมาจากฟากฟ้าราวกับห่าฝน ปูพรมแนวป้องกันชายแดนของจักรวรรดิบาเมเชียร์ทั้งหมด

เสียงระเบิดที่ดังสนั่นหวั่นไหวค่อยๆ ชัดเจนขึ้น และมีทะเลเพลิงอยู่ทุกหนทุกแห่ง แนวป้องกันของจักรวรรดิบาเมเชียร์พังทลายลงอย่างสิ้นเชิงภายในหนึ่งชั่วโมงหลังจากการรุกของจักรวรรดิไอแลนฮิลล์เริ่มต้นขึ้น

"ดูพวกแมลงที่น่าสงสารและตื่นตระหนกนั่นสิ!" ผ่านกล้องเพอริสโคป โทนี่ที่กำลังมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านเป้าหมาย เห็นทหารของจักรวรรดิบาเมเชียร์ที่ยกมือยอมแพ้และคุกเข่าต่อหน้าทหารเกรนาเดียร์ของไอแลนฮิลล์

ทหารเหล่านี้หวาดกลัวกับการยิงปืนใหญ่อันน่าทึ่งของไอแลนฮิลล์ พวกเขาไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะต่อต้าน จึงเลือกที่จะยอมจำนน

ทหารของจักรวรรดิบาเมเชียร์ไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าทหารของจักรวรรดิจัสโน่มากนัก เชลยหลายพันคนขวางทางที่กองทัพไอแลนฮิลล์กำลังรุกคืบเข้ามา มันเป็นสถานการณ์ที่วุ่นวายอีกครั้ง ซึ่งทำให้ผู้บัญชาการกองทัพที่ 13 นายพลมอดเลอร์รู้สึกรำคาญใจเป็นอย่างมาก

เขารู้ดีว่านี่ไม่ใช่เกมของกองทัพที่ 6 ที่จะบุกตะลุยเข้าไปในใจกลางและชนะสงครามกับจักรวรรดิบาเมเชียร์ได้โดยลำพัง เขาคงจะไม่วางแผนกลยุทธ์ของเขาอย่างรอบคอบขนาดนี้

ถ้าเป็นการจัดการกับจักรวรรดิบาเมเชียร์เพียงอย่างเดียว คำสั่งสำหรับเขาก็จะมีเพียงอย่างเดียว นั่นคือ 'รุกคืบ!' ใครไปถึงเมืองหลวงของจักรวรรดิได้เร็วที่สุด ก็จะได้รับธงชัยหรืออะไรทำนองนั้น

ตอนนี้ มีปีศาจจำนวนมากอยู่ในดินแดนของจักรวรรดิบาเมเชียร์ ความโกลาหลในเวลานี้มีแนวโน้มที่จะทำให้กองทหารแนวหน้าต้องบาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก!

ดังนั้น เขาจึงรู้สึกว่าเขาควรปรับความเร็วในการโจมตีเพื่อหลีกเลี่ยงการปะทะกับกองกำลังหลักของปีศาจในขณะที่กองทหารกระจัดกระจาย

"พยายามชะลอความเร็วในการรุกของกองทหาร! จัดระเบียบการส่งกำลังบำรุง! อย่าบุ่มบ่ามเข้าไป!" เขานั่งอยู่ในรถบัญชาการและสั่งนายทหารคนสนิทของเขา

ในเวลาเดียวกัน ทางฝั่งตะวันตกของกลุ่มกองทัพที่ 13 นายพลโคเรียก็ออกคำสั่งที่เกือบจะเหมือนกัน เขาก็รู้ว่าการโจมตีครั้งนี้คงไม่ราบรื่นเหมือนตอนที่เขาอยู่ในจักรวรรดิจัสโน่

ขณะที่กองกำลังในแนวรบด้านใต้ของไอแลนฮิลล์เริ่มชะลอความเร็วในการโจมตี บนหอคอยเวทมนตร์ที่สูงที่สุดในนครลอยฟ้าของปีศาจวาติกันในจักรวรรดิบาเมเชียร์ เจ้าชายปีศาจ ซารุกส์ กำลังยืนไพล่มือไว้ด้านหลัง สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม

เขามองไปที่เงาดำที่สั่นเทาอยู่ข้างๆ และพูดว่า: "การโจมตีของมนุษย์ในหลายทิศทางชะลอตัวลง! นี่แสดงว่าพวกเขาถูกพวกปืนใหญ่ไร้ค่าของจักรวรรดิบาเมเชียร์ที่เราทิ้งไว้ถ่วงเวลา! ถึงเวลาแล้ว! ส่งคำสั่งของข้า! ให้กองกำลังปีศาจเริ่มการโจมตีโต้กลับ! ทะลวงแนวป้องกันของมนุษย์และทำลายทุกสิ่งที่เห็น!"

ไม่กี่นาทีต่อมา พลปืนของโทนี่ก็เห็นร่างที่คุ้นเคยในกล้องเล็ง: "พบปีศาจ! ทิศ 11 นาฬิกา!"

-------------------------------------------------------

บทที่ 390 แตกต่าง

“กองทหารราบปีศาจ! ไอ้ของใหญ่โตนั่นคืออะไร? เครื่องจักรสงครามเหรอ?” โทนี่มองผ่านกล้องปริทรรศน์และเห็นเครื่องจักรเวทมนตร์ขนาดมหึมาที่เป็นของเหล่าปีศาจ

ของพวกนี้มีขนาดใหญ่โตและดูค่อนข้างเทอะทะ บนตัวถังขนาดมหึมาของมัน มีอุปกรณ์โจมตีพิเศษบางอย่างติดตั้งอยู่

อุปกรณ์เหล่านี้คล้ายกับเครื่องยิงหน้าไม้ขนาดใหญ่ สามารถใช้พลังงานเวทมนตร์เพื่อยิงหอกออกมาได้ ยิ่งไปกว่านั้น เครื่องจักรปีศาจขนาดยักษ์แต่ละคันยังมีเครื่องยิงหน้าไม้ประหลาดแบบนี้ถึงสองเครื่อง

“กระสุนเจาะเกราะ! เตรียมพร้อม! ยิง!” โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย โทนี่ออกคำสั่งยิงโจมตีแก่พลปืนของเขาทันที

เมื่อเห็นเป้าหมายปีศาจขนาดใหญ่อย่างนี้ จะเก็บเครื่องจักรสงครามปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวนี่ไว้ฉลองปีใหม่หรือยังไง?

“ตู้ม!” รถถัง T-72 ที่บรรจุกระสุนไว้พร้อมนานแล้ว พ่นควันออกจากปากกระบอกปืนในทันที และกระสุนเจาะเกราะหนักก็พุ่งตรงไปยังเป้าหมาย ในระหว่างกระบวนการนี้ ไม่มีการหยุดเพื่อเล็ง หรือแม้แต่การปรับมุมปืนใหญ่ด้วยตนเอง

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ส่วนหนึ่งเป็นเพราะรถถัง T-72 มีอุปกรณ์รักษาเสถียรภาพปากกระบอกปืนและติดตั้งคอมพิวเตอร์คำนวณวิถีกระสุน ทำให้มันมีความสามารถในการยิงโจมตีศัตรูขณะเคลื่อนที่

ในทางกลับกัน เครื่องจักรสงครามของปีศาจซึ่งมีลักษณะคล้ายหัวรถจักรนั้นใหญ่เกินไปจริงๆ โดยพื้นฐานแล้วจึงไม่จำเป็นต้องเล็งและไม่มีโอกาสที่จะพลาดเป้าเลย

กระสุนเจาะเกราะขนาด 125 มม. นี้ทะลวงผ่านบาเรียป้องกันเวทมนตร์ด้านหน้าของเครื่องจักรขนาดมหึมานั้นโดยตรง โดยไม่รู้สึกถึงการหน่วงเวลาแม้แต่น้อย

จากนั้น หลังจากทิ้งระลอกคลื่นไว้บนบาเรีย กระสุนก็พุ่งเข้าใส่แผ่นเหล็กด้านข้างของตัวรถและเจาะเป็นรูขนาดใหญ่

ทันทีหลังจากนั้น พลังงานจลน์มหาศาลได้บิดเบือนและทำลายโครงสร้างภายในของตัวรถ แกนกลางของกระสุนเจาะเกราะแตกกระจายออกเป็นเศษชิ้นส่วนจำนวนมาก ซึ่งกวาดล้างเหล่าทหารปีศาจที่เตรียมพร้อมอยู่ภายในรถ

สะเก็ดกระสุนนับไม่ถ้วนสาดกระจายไปทั่วภายในตัวรถ และในที่สุดก็พุ่งเข้าใส่ระบบพลังเวทมนตร์ของมัน จากนั้นการระเบิดครั้งใหญ่ก็ส่งอาวุธคล้ายเครื่องยิงหน้าไม้ทั้งสองบนตัวรถลอยขึ้นไปในอากาศ

เครื่องยิงหน้าไม้ซึ่งกลายเป็นชิ้นส่วนไปแล้ว ตกลงสู่พื้นพร้อมกับพลปืนที่ถูกเหวี่ยงขึ้นไปบนท้องฟ้า ข้างๆ กันนั้นคือซากของเครื่องจักรที่ระเบิดออก

กองทหารปีศาจที่ยืนอยู่ข้างตัวรถต่างตกตะลึงกับการโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวนี้ พวกเขาไม่อยากจะเชื่อสายตาของตัวเอง ไม่อยากจะเชื่อทุกสิ่งที่ได้เห็น

หัวรถจักรชนิดนี้เป็นอาวุธที่กองทัพปีศาจผลิตขึ้นหลังจากการดัดแปลง พวกเขาเรียนรู้จากประสบการณ์การรบในศึกยกพลขึ้นบกที่ล้มเหลวในเมืองเฟอร์รี่ และได้ศึกษาอาวุธยุทโธปกรณ์ของไอลันฮิลล์

พวกเขาทดสอบมันกับซากศพที่ถูกขนส่งกลับมาเพื่อเพิ่มความสามารถในการป้องกันของบาเรียป้องกันเวทมนตร์ พวกเขาไม่ลังเลที่จะเพิ่มขนาดของตัวรถ เพียงเพื่อสร้างอาวุธหนักที่ไม่สามารถถูกเจาะทะลวงโดยรถถังของไอลันฮิลล์ได้

กองทัพปีศาจตั้งใจที่จะใช้อาวุธนี้เพื่อฉีกแนวป้องกันของไอลันฮิลล์ และคุ้มกันกองกำลังติดตามเพื่อขยายผลการรบ นี่เป็นเรื่องที่น่าสนใจจริงๆ เพราะชนพื้นเมืองของอีกโลกหนึ่งได้คิดค้นยุทธวิธีการบุกทะลวงของรถถังขึ้นมาได้เอง!

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังเลียนแบบกองกำลังยานเกราะของไอลันฮิลล์ โดยพยายามใช้หัวรถจักรชนิดนี้อย่างเข้มข้นเพื่อให้เกิดผลในการเจาะทะลวงเฉพาะจุด

แต่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือหน่วยรถถังของไอลันฮิลล์ได้เริ่มเปลี่ยนไปใช้อาวุธและยุทโธปกรณ์ใหม่แล้ว อย่างน้อยที่สุด กองพลยานเกราะที่ 201 ซึ่งเป็นหนึ่งในกองกำลังหลักของกองทัพไอลันฮิลล์ ก็ได้รับการเปลี่ยนเป็นรถถังประจัญบาน T-72 แล้ว

รถถัง M4 ติดตั้งปืนใหญ่รถถังขนาด 90 มม. ซึ่งความสามารถในการเจาะเกราะของปืนใหญ่รถถังนี้มีจำกัดมาก

แม้แต่ในระดับของสงครามโลกครั้งที่สอง ความสามารถในการเจาะเกราะของปืนใหญ่รถถังนี้ก็ไม่ได้ดีไปกว่าปืนใหญ่ของเยอรมันในยุคเดียวกัน ไม่ต้องพูดถึงการพัฒนาอย่างก้าวกระโดดของปืนใหญ่รถถังหลังสงคราม

อันที่จริง หลังสงครามโลกครั้งที่สอง มีปืนใหญ่รถถัง L7 ขนาด 105 มม. รุ่นใหม่ซึ่งเป็นรุ่นคลาสสิกมาก มีอำนาจการเจาะเกราะที่แข็งแกร่งและความสามารถโดยรวมสูง

แต่คริสได้ข้ามยุคของปืนใหญ่ขนาด 105 มม. ไป และเพิ่มขนาดลำกล้องปืนใหญ่รถถังของกองทัพไอลันฮิลล์จาก 90 มม. เป็นขนาด 125 มม. ที่น่าสะพรึงกลัวในรวดเดียว

การปรับปรุงเช่นนี้เป็นสิ่งที่กองกำลังปีศาจไม่สามารถคาดเดาได้ และแน่นอนว่าพวกเขาก็รับมือกับมันไม่ได้!

ต้องรู้ไว้ว่า เพื่อที่จะรับมือกับปืนใหญ่รถถังขนาด 90 มม. ของไอลันฮิลล์ได้อย่างฉิวเฉียด พาหนะของปีศาจก็มีขนาดใหญ่โตจนไม่สามารถใหญ่ไปกว่านี้ได้อีกแล้ว

หัวรถจักรปีศาจที่ประกอบขึ้นมานี้ทำให้ดาวเทียมสอดแนมของไอลันฮิลล์เข้าใจผิดว่ามันคือหมู่บ้านของจักรวรรดิบาเมเชียร์ และด้วยเหตุนี้จึงรอดพ้นจากการตรวจสอบของไอลันฮิลล์ไปได้

อย่างไรก็ตาม หากต้องการเพิ่มระดับของบาเรียป้องกันเวทมนตร์ ก็ทำได้เพียงเพิ่มขนาดของหัวรถจักรต่อไปเท่านั้น ซึ่งนี่เป็นระดับที่ความสามารถในการผลิตของปีศาจไม่สามารถตอบสนองได้แล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถเสริมความแข็งแกร่งให้กับหัวรถจักรเหล่านี้ได้อีกต่อไป

“เปราะบางสิ้นดี!” โทนี่มองดูเครื่องจักรสงครามปีศาจที่ถูกระเบิดเป็นชิ้นๆ ด้วยกระสุนเพียงนัดเดียว และให้ความเห็นที่เขาคิดว่าเหมาะสมอย่างยิ่ง

ในเวลานี้ เครื่องบรรจุกระสุนอัตโนมัติได้ทำการบรรจุกระสุนปืนใหญ่ขนาด 125 มม. เสร็จสิ้นแล้ว ทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่นในคราวเดียว

ในระหว่างกระบวนการนี้ พลปืนได้เล็งไปที่เป้าหมายถัดไปแล้ว และคอมพิวเตอร์คำนวณวิถีกระสุนก็ได้ให้ค่าพารามิเตอร์การยิงที่สมเหตุสมผลที่สุด กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาเพียงประมาณ 5 วินาที ซึ่งง่ายกว่าเมื่อก่อนนับครั้งไม่ถ้วน

“ตู้ม!” พลปืนเหนี่ยวไกยิง และปืนใหญ่รถถังขนาด 125 มม. ที่เพรียวยาวและทรงพลังก็พ่นเปลวไฟอันเจิดจ้าออกมาอีกครั้ง

ครั้งนี้ยังคงไม่มีเรื่องน่าประหลาดใจใดๆ เกิดขึ้น หลังจากที่กระสุนเจาะเกราะที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ทะลวงผ่านบาเรียป้องกันเวทมนตร์ของฝ่ายตรงข้ามราวกับมีดร้อนตัดเต้าหู้ มันก็พุ่งเข้าสู่หัวรถจักรปีศาจขนาดมหึมาอย่างเยือกเย็น

ในวินาทีต่อมา การระเบิดอันน่าสลดก็เกิดขึ้นอีกครั้ง ผลลัพธ์อันเป็นเอกลักษณ์ของอุปกรณ์พลังงานปีศาจที่ถูกทำลายก็ปรากฏขึ้นอีกหน การระเบิดเปลี่ยนหัวรถจักรปีศาจทั้งคันให้กลายเป็นกองชิ้นส่วนที่แตกหัก และกลืนกินชีวิตของปีศาจทั้งหมดที่อยู่รอบๆ

ในเวลาเดียวกัน เครื่องยิงหน้าไม้บนรถของปีศาจคันหนึ่งได้ยิงหอกขนาดใหญ่ออกมา หอกพุ่งเข้าใส่รถถัง T-72 ที่โทนี่อยู่

เมื่อเทียบกับพาหนะขนาดมหึมานั้น รถถัง T-72 ที่มีขนาดใหญ่โตอยู่แล้วกลับดูเล็กราวกับของเล่น

หอกที่เพรียวยาวพุ่งเข้าปะทะบาเรียป้องกันเวทมนตร์ที่ด้านหน้าของรถถัง T-72 ของโทนี่โดยตรง

แรงต้านมหาศาลทำให้หอกโค้งงอและบิดเบี้ยว จากนั้นมันก็ถูกดีดขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างกะทันหัน และตกลงสู่พื้นไม่ไกลนักอย่างสั่นเทา

“เราถูกโจมตี!” โทนี่รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนเล็กน้อย และตะโกนเตือนสหายของเขาเสียงดัง: “เล็งไปที่ไอ้สารเลวที่ยิงใส่เรา! ระเบิดพวกมันให้ลอยขึ้นฟ้าไปเลย! เร็วเข้า! อย่าให้พวกมันมีโอกาสยิงครั้งที่สอง!”

เครื่องยิงหน้าไม้ที่ดูทรงพลังนั้นไม่สามารถเจาะทะลวงบาเรียป้องกันเวทมนตร์ที่อยู่ด้านนอกเกราะหน้าของรถถัง T-72 ได้

อย่างไรก็ตาม การโจมตีประเภทนี้ยังคงสิ้นเปลืองพลังงานของบาเรียป้องกันเวทมนตร์ ดังนั้นการกำจัดศัตรูที่โจมตีเขาให้เร็วที่สุดจึงเป็นประเด็นสำคัญที่โทนี่กำลังพิจารณาอยู่ตอนนี้

น่าเสียดายที่เครื่องยิงหน้าไม้เครื่องที่สองทางนั้นยิงออกมาก่อนที่เขาจะสามารถยิงตอบโต้ได้ หอกอีกลำพุ่งเข้าชนบาเรียป้องกันเวทมนตร์ด้านหน้าของรถถัง T-72 ของโทนี่โดยตรง ทิ้งระลอกคลื่นที่แผ่กระจายเป็นวงไว้บนนั้น

จากนั้น หอกก็ถูกดีดออกไปเช่นกัน มันลอยไปไกลแล้วปักลงบนพื้นดินอย่างน่าสงสาร เพื่อประกาศการมีอยู่ของมัน

ในตอนนี้ พาหนะของปีศาจที่เล็งมายังรถถังของโทนี่ก็ถูกกระสุนเจาะเกราะอีกลูกหนึ่งยิงทะลุ และระเบิดอย่างรุนแรง

รถถัง T-72 อีกคันหนึ่งล็อกเป้าหมายและยิงกระสุนมรณะเข้าใส่

เสียงปืนใหญ่ในสนามรบยังคงดังต่อเนื่อง และปีศาจฝ่ายตรงข้ามก็มีปฏิกิริยาตอบสนองเช่นกัน พวกเขาพบว่าคู่ต่อสู้ของพวกเขาดูแตกต่างออกไป แข็งแกร่งกว่าที่พวกเขาคิด!

ผู้บัญชาการของปีศาจเหล่านี้ล้วนเคยเรียนรู้เกี่ยวกับอาวุธและยุทโธปกรณ์ของมนุษย์ แต่ตอนนี้พวกเขาพบว่าตนเองยังคงไม่เข้าใจคู่ต่อสู้ของพวกเขาเลย

พวกเขาคุ้นเคยกับคุณลักษณะทางเทคนิคของรถถัง M4 แต่กลับพบว่ากองกำลังของฝ่ายตรงข้ามไม่ได้ประกอบด้วยรถถัง M4 อีกต่อไป

สิ่งที่ทำให้พวกเขายิ่งหดหู่ใจก็คือความสามารถในการป้องกันของรถถังรุ่นใหม่นี้ดูเหมือนจะทรงพลังกว่ารถถัง M4 ถึงสองเท่า

ในทางกลับกัน พลังการยิงของรถถังมนุษย์รุ่นใหม่นั้นไม่ได้เพิ่มขึ้นแค่สองเท่า!

ในด้านความแม่นยำของการโจมตี รถถังรุ่นใหม่เหล่านี้ได้รับการปรับปรุงคุณภาพอย่างก้าวกระโดด และความรุนแรงของการโจมตีก็แตกต่างจากในอดีตเช่นกัน

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคืออัตราการยิงของรถถังฝ่ายตรงข้ามดูเหมือนจะเร็วกว่า... ในเวลาเพียงสิบวินาที หน่วยยานยนต์ที่รับผิดชอบการโจมตีแนวหน้า ภายใต้การโจมตีของหน่วยรถถังไอลันฮิลล์ ก็ได้รับความสูญเสียอย่างหนัก เกือบจะถูกกวาดล้างทั้งกองทัพ!

“บัดซบ! พวกมนุษย์มีอาวุธใหม่!” นายพลปีศาจตนหนึ่งพูดขณะกัดฟันและกำหมัดแน่น พลางมองดูพาหนะที่ระเบิดอยู่ไกลๆ

ข้างๆ เขามีนายพลปีศาจอีกตนหนึ่งยืนอยู่ สีหน้าของนายพลตนนี้ก็บูดบึ้งถึงขีดสุด เพราะเขาเห็นแถวของพาหนะในระยะไกลถูกเรือปืนของไอลันฮิลล์โจมตีจนเกือบสิ้นซาก

อาวุธที่เตรียมมาอย่างดีกลับถูกศัตรูเอาชนะได้อย่างง่ายดาย ไม่ว่าใครที่ต้องมาเจอกับเรื่องแบบนี้ก็คงรู้สึกแย่มาก

ดังนั้น เหล่านายพลปีศาจที่คิดว่าตนกำลังโต้กลับจึงมีความเข้าใจในสถานการณ์สงครามที่ชัดเจนขึ้น ปรากฏว่าคู่ต่อสู้ของพวกเขาไม่ได้ไร้พลังที่จะโจมตีเลย แต่จงใจชะลอความเร็วในการโจมตีลงต่างหาก

“มนุษย์เจ้าเล่ห์! เราติดกับดักแล้ว! พวกมันจงใจล่อให้เราเข้าโจมตี!” นายพลปีศาจตนหนึ่งพึมพำอย่างชั่วร้าย

เหล่าปีศาจไม่รู้เลยว่า อันที่จริงแล้ว มอดเลอร์และโคเรียเพียงแค่กังวลว่าหากเพิ่มความเร็วในการโจมตี ความสูญเสียก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย พวกเขาจึงจงใจชะลอความเร็วในการโจมตีลง การที่มันกลายเป็นการล่อให้ปีศาจมาโจมตีนั้น ไม่ได้เกี่ยวข้องกันเลยแม้แต่น้อย

“ใช่ มนุษย์เจ้าเล่ห์!” หลังจากที่เห็นหัวรถจักรขนาดมหึมาที่เขาส่งเข้าสู่สนามรบถูกทำลายจนสูญสิ้นภายในไม่กี่นาที นายพลปีศาจผู้รับผิดชอบการบัญชาการหน่วยหัวรถจักรก็พยักหน้าและเห็นด้วยกับสหายของเขา: “หน่วยหัวรถจักรของข้าจบสิ้นแล้ว... ต่อไปก็ขึ้นอยู่กับทหารราบของเจ้าแล้ว!”

“ส่งสุนัขปีศาจเข้าโจมตี! จัดการพวกมนุษย์สารเลวพวกนี้! ทำลายขวัญกำลังใจของพวกมันซะ!” นายพลปีศาจที่ยืนอยู่ข้างๆ เขา กดดาบยาวที่เอวของตน และเปลี่ยนคำสั่งรบ—