บทที่ 351 ข่าวดีที่หาได้ยาก | บทที่ 352 รอนเซค

บทที่ 351 ข่าวดีที่หาได้ยาก

นับตั้งแต่ไอลันฮิลล์ประดิษฐ์โทรเลขเครื่องแรกขึ้นมา สภาพแวดล้อมทางแม่เหล็กไฟฟ้าของดาวเคราะห์ดวงนี้ก็เสื่อมโทรมลงทุกวัน ไอลันฮิลล์ได้สร้างเครือข่ายการสื่อสารของตนเองขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่โทรศัพท์ไปจนถึงโทรเลข จากสายเคเบิลไปจนถึงใยแก้วนำแสง ในแง่หนึ่ง การสื่อสารคืออนาคตของมนุษยชาติ

การเชื่อมโยงสติปัญญาและประสบการณ์ของผู้คนนับไม่ถ้วนผ่านเครือข่ายการสื่อสาร เพื่อให้สติปัญญาสามารถพัฒนาขึ้นได้หลายร้อยหรือหลายพันเท่า คือทิศทางที่มนุษยชาติกำลังมุ่งหน้าไปเพื่อการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง

อย่างไรก็ตาม ในโลกที่คริสเรียกว่าดาวเคราะห์เวทมนตร์แห่งนี้ เวทมนตร์เปรียบเสมือนสสาร "อีเธอร์" ซึ่งเป็นพลังงานชนิดพิเศษที่อยู่เคียงคู่ไปกับอากาศ และเหล่าจอมเวทผู้ควบคุมพลังงานเหล่านี้ก็มีร่างกายที่มี "ภาวะไวต่อคลื่นวิทยุเป็นพิเศษ"

ดังนั้น จอมเวทบางคนในจักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์ปีศาจจึงได้ยินสิ่งที่เรียกว่า "เสียงแห่งทวยเทพ" นับตั้งแต่วันที่ไอลันฮิลล์เริ่มใช้โทรเลข

จักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์ปีศาจย่อมไม่กล้าปกปิด "การค้นพบเกี่ยวกับอนาคตของเวทมนตร์" นี้ จึงได้รายงานปรากฏการณ์ "เสียงแห่งทวยเทพ" นี้ไปยังจักรวรรดิหุ่นเชิดและเกรเค่น

เกรเค่นผู้ใจกว้างได้เดินทางไปยังไอลันฮิลล์ แลกเปลี่ยนทองคำในมูลค่าที่เท่าเทียมกันกับระบบสื่อสารวิทยุ และก่อตั้งพันธมิตรเกรเค่น-ไอลันฮิลล์ขึ้น

จักรวรรดิหุ่นเชิดผู้เกลียดชังคนต่างชาติและดื้อรั้นจึงต้องทิ้งจอมเวททุกคนที่ได้ยิน "เสียงแห่งทวยเทพ" ไว้เบื้องหลัง แล้วส่งนักฆ่าหุ่นเชิดโลหิตออกไป...

แน่นอนว่าท้ายที่สุดหุ่นเชิดโลหิตก็ล้มเหลว แต่การวิจัยเกี่ยวกับเสียงแห่งทวยเทพก็ได้เริ่มเข้าที่เข้าทางมากขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับการเปิดเผยเทคโนโลยีการสื่อสารทางวิทยุของไอลันฮิลล์อย่างค่อยเป็นค่อยไป

จักรวรรดิหุ่นเชิดพยายามถอดรหัสเสียงแห่งทวยเทพมาโดยตลอด โดยหวังว่าจะสามารถกดดันระบบสื่อสารที่ไอลันฮิลล์ภาคภูมิใจได้

ต้องรู้ไว้ว่านับตั้งแต่ถือกำเนิดขึ้นจนถึงปัจจุบัน ระบบการสื่อสารของไอลันฮิลล์นั้นเป็นผู้นำของโลกมาโดยตลอดและไม่เคยถูกรบกวนเลยแม้แต่ครั้งเดียว แม้กระทั่งระบบสื่อสารนี้ยังช่วยให้ไอลันฮิลล์สร้างเครือข่ายข่าวกรองที่มีประสิทธิภาพและสะดวกสบายขึ้นมาได้

ในขณะนี้ ณ เมืองหลวงของจักรวรรดิหุ่นเชิด บนส่วนหัวของนครตะขาบยักษ์เบอร์คลัน ภายในหอคอยเวทมนตร์ที่ใหญ่ที่สุด

"เจ้าหมายความว่า การรบกวนจากไอลันฮิลล์นั่น ในที่สุดก็สามารถระงับได้แล้วงั้นรึ?" มหาจอมเวททราวิสซึ่งกำลังหงุดหงิดกับการพ่ายแพ้ในแนวหน้าเหลือบมองจอมเวทที่มารายงานแล้วเอ่ยถาม

"ไม่เพียงแค่นั้นขอรับ ท่านมหาจอมเวท! เราสามารถใช้อุปกรณ์นี้เพื่อรบกวนการสื่อสารของฝ่ายตรงข้ามได้!" จอมเวทรายงานอย่างภาคภูมิใจ "หากการสื่อสารของอีกฝ่ายถูกรบกวน ในพื้นที่บางแห่งเราก็จะสามารถชิงความได้เปรียบกลับคืนมาได้!"

เห็นได้ชัดว่าคำพูดนี้ทำให้ทราวิสสนใจเป็นอย่างมาก เขาเลิกทำท่าทีไม่แยแสแล้วถามว่า "เจ้าหมายความว่า อุปกรณ์นี้สามารถระงับการสื่อสารทางวิทยุได้ทั้งหมดเลยรึ?"

"สำหรับการสื่อสารทางวิทยุส่วนใหญ่ มีผลในการระงับในระดับหนึ่งขอรับ! และระยะทางก็ไกลมาก หากไม่มีอะไรผิดพลาด หลังจากเราป้อนพลังเวทมนตร์เข้าไป มันสามารถครอบคลุมพื้นที่ได้ถึงหนึ่งในสิบของจักรวรรดิหุ่นเชิดเลยทีเดียว!" จอมเวทมองหน้ามหาจอมเวททราวิสแล้วตอบ

"ดี! ดีมาก!" ในที่สุดทราวิสก็เผยรอยยิ้มออกมา หากเขาสามารถสร้างความประหลาดใจให้ไอลันฮิลล์ได้ บางทีเขาอาจจะสามารถฟื้นฟูความตกต่ำในแนวหน้าได้จริงๆ

นี่เป็นข่าวดีจริงๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อแนวหน้าพ่ายแพ้ จักรวรรดิหุ่นเชิดประสบความสูญเสียอย่างหนัก สูญเสียหุ่นเชิดโลหิตไปสามตัวและเสียแนวป้องกันไปสามแนว ข่าวนี้ช่างน่าชื่นใจอย่างยิ่ง

จักรวรรดิหุ่นเชิดในปัจจุบันต้องการข่าวดีเช่นนี้มากเหลือเกิน นับตั้งแต่สงครามปะทุขึ้น ความล้มเหลวก็เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทั่วทั้งจักรวรรดิจึงเต็มไปด้วยความรู้สึกพ่ายแพ้

ทั้งเหล่าจอมเวทอาวุโสและพลเรือนทั่วไปต่างก็สูญเสียความเชื่อมั่นในชัยชนะไปแล้ว หัวข้อที่พวกเขากำลังพูดคุยกันในตอนนี้ได้เปลี่ยนจากจะคว้าชัยชนะมาได้อย่างไรไปเป็นจะถอนตัวจากสงครามอย่างมีศักดิ์ศรีได้อย่างไร

ในเวลานี้ อาวุธยุทโธปกรณ์ใดๆ ก็ตามที่สามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของข้าศึกและเราในแนวหน้าได้ ล้วนสามารถทำให้มหาจอมเวททราวิสตื่นเต้นได้ทั้งสิ้น...

เฟรนซ์เบิร์กที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็สนใจเรื่องนี้อย่างมาก เมื่อเทียบกับเวทมนตร์ขั้นสูงของจักรวรรดิหุ่นเชิดแล้ว ด้วยประสบการณ์ของเขา เขาจึงให้ความสนใจกับการศึกษาการผสมผสานระหว่างเวทมนตร์และวิทยาศาสตร์มากกว่า

เมื่อสังเกตเห็นอารมณ์ของลูกศิษย์ ทราวิสก็เอ่ยปากลากเสียงยาวเพื่อเตือนว่า "เฟรนซ์เบิร์ก! การศึกษาพวกนี้เป็นเพียงเรื่องนอกรีต! เจ้าเป็นลูกศิษย์ของข้า หากมีเวลาก็ควรไปศึกษาเวทมนตร์ขั้นสูง นั่นต่างหากคือพลังที่แท้จริง!"

"ขอรับ! ท่านอาจารย์!" เฟรนซ์เบิร์กเก็บสีหน้าอย่างรวดเร็ว ก้มศีรษะลงและตอบรับ "ขอบคุณสำหรับคำสอนของท่านอาจารย์!"

แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่าหากได้ศึกษาความรู้เกี่ยวกับการผสมผสานเวทมนตร์กับเทคโนโลยีเหล่านี้ เส้นทางของเขาอาจจะราบรื่นกว่า แต่เขาก็ไม่กล้าขัดคำสั่งของอาจารย์ทราวิสอย่างแท้จริง

ทราวิสมีลูกศิษย์สามคน และเขาเป็นคนล่าสุดที่ได้ฝากตัวเป็นศิษย์ การยอมรับเขาผู้ทึ่มทื่อมาเป็นลูกศิษย์นั้น เดิมทีเป็นเพียงเงื่อนไขในการแปรพักตร์มาเข้ากับจักรวรรดิหุ่นเชิดเท่านั้น

ดังนั้น หากเขาไม่ทะนุถนอมโอกาสที่อยู่ตรงหน้าและทำให้ทราวิสจดจำความเกลียดชังนี้ไว้ ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเรียนรู้เวทมนตร์ขั้นสูงที่ได้มาอย่างยากลำบากนี้ก็จะสูญเปล่าไปโดยสิ้นเชิง

ด้วยเหตุนี้ เฟรนซ์เบิร์กจึงต้องซ่อนสิ่งที่เขาชื่นชอบเอาไว้ ซึ่งทำให้เขารู้สึกอึดอัดเป็นอย่างมาก

เพื่อที่จะเข้าใกล้พลังที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น เขาจึงมายังเบอร์คลัน ทรยศต่อไอลันฮิลล์ และทอดทิ้งวิลเลียมลูกศิษย์ของเขา

ทว่า ตอนนี้เขากลับค้นพบอย่างคลุมเครือว่า การผสมผสานระหว่างเวทมนตร์และเทคโนโลยีที่เขาเคยสัมผัสมานั้น ดูเหมือนจะเป็นเส้นทางที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างแท้จริง...

สิ่งนี้ทำให้ผู้คนรู้สึกหดหู่เล็กน้อย เฟรนซ์เบิร์กเองก็สั่นคลอน เขาไม่แน่ใจอีกต่อไปว่าทางเลือกของเขาถูกต้องหรือไม่ เขาได้หลงทางในโลกที่เขาสร้างขึ้นมาเอง

"ติดตั้งอุปกรณ์ขยายพลังเวทมนตร์... แล้วรีบขนส่งอุปกรณ์นี้ไปยังแนวหน้าทันที! เพื่อทดสอบประสิทธิภาพ!" มหาจอมเวททราวิสผู้ซึ่งได้อาวุธยุทโธปกรณ์ใหม่มาเห็นได้ชัดว่าอารมณ์ดีขึ้น เขาลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปอยู่หน้าจอมเวทอาวุโสผู้นั้น ก่อนจะยื่นมือออกไปตบไหล่อีกฝ่ายเบาๆ

ข่าวทั้งหมดที่เขาได้รับในช่วงนี้ทำให้เขาหงุดหงิดมาก ตัวอย่างเช่น จำนวนหุ่นเชิดเทวะของไอลันฮิลล์เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว หรือการที่ไอลันฮิลล์สามารถทะลวงแนวป้องกันทางตอนเหนือของจักรวรรดิหุ่นเชิดได้

ตัวอย่างเช่น เครื่องบินรบมิกของฝ่ายตรงข้ามเริ่มปรากฏตัวเป็นฝูง ซึ่งแสดงให้เห็นว่าความเร็วในการผลิตเครื่องบินรบขั้นสูงของไอลันฮิลล์กำลังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

อีกตัวอย่างหนึ่งคือกองกำลังส่วนหน้าของไอลันฮิลล์ได้เข้าใกล้รอนเช็คแล้ว ซึ่งเป็นเมืองสำคัญทางตอนใต้ของจักรวรรดินิรันดร์และเป็นศูนย์กลางการคมนาคมที่สำคัญอย่างยิ่งยวดที่จักรวรรดิหุ่นเชิดไม่เต็มใจที่จะยอมเสียไป

ในมุมมองของมหาจอมเวททราวิส ไม่มีทางที่จะทอดทิ้งที่นั่นได้ เพราะเมื่อใดที่ยอมแพ้ กองกำลังของจักรวรรดิหุ่นเชิดในจักรวรรดินิรันดร์และจักรวรรดินอร์มาจะถูกไอลันฮิลล์ผ่ากลางออกเป็นสองส่วน

"ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม เราต้องปกป้องศูนย์กลางการคมนาคมอย่างรอนเช็คไว้ให้ได้!" ทราวิสหรี่ตาลงและพึมพำอย่างดุเดือด

ในเวลาเดียวกัน วอลเตอร์ ผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพกลุ่มที่ 1 จ้องมองแผนที่ตรงหน้าแล้วกล่าวกับนายทหารฝ่ายเสนาธิการรอบตัวว่า "ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม เราจะต้องยึดรอนเช็คให้ได้! คุ้มกันปีกให้กับกองทัพกลุ่มที่ 3!"

-------------------------------------------------------

บทที่ 352 รอนเซค

รอนเซคคือเมืองสำคัญทางตอนใต้ของจักรวรรดินิรันดร์ ที่ซึ่งการต่อสู้อันดุเดือดได้ปะทุขึ้น ทหารของจักรวรรดินิรันดร์ประมาณ 70,000 นายกำลังต่อสู้อยู่ที่นี่กับทหารหุ่นเชิดประมาณ 300,000 นาย

มันเป็นการต่อสู้ที่สิ้นหวัง และผลลัพธ์สุดท้ายคือจักรวรรดิหุ่นเชิดได้เข้ายึดครองรอนเซค แต่สถานที่แห่งนี้ก็ได้กลายเป็นซากปรักหักพังระหว่างการสู้รบเช่นกัน

ใช่แล้ว เมื่อจักรวรรดิหุ่นเชิดได้เมืองนี้มา มันก็อยู่ในสภาพปรักหักพังแล้ว และบัดนี้ เมืองที่ผ่านความทุกข์ทรมานมานับไม่ถ้วนกำลังเผชิญกับความทุกข์ทรมานและการทดสอบที่มากกว่าเดิม

บัดนี้ ณ ช่วงเวลานี้ ในซากปรักหักพังแห่งนี้ เจ้าบ้านและแขกผู้มาเยือนได้สลับตำแหน่งกัน ทหารของจักรวรรดิหุ่นเชิดได้กลายเป็นผู้พิทักษ์เมือง และกองทัพของไอลันฮิลล์ได้กลายเป็นผู้โจมตี

วิธีการรุกของไอลันฮิลล์นั้นโหดร้ายกว่าจักรวรรดิหุ่นเชิดสิบเท่า ร้อยเท่า หรือแม้กระทั่งพันเท่า การทิ้งระเบิดปูพรมได้ชำระล้างเมืองนี้ก่อนที่การรุกภาคพื้นดินจะเริ่มต้นขึ้น

ระเบิดนับไม่ถ้วนระเบิดขึ้นในเมือง ทำลายเมืองที่อยู่ในสภาพปรักหักพังอยู่แล้วให้พังพินาศยิ่งขึ้นไปอีก

หอคอยเวทมนตร์ที่เคยพอจะมองเห็นได้รางๆ กำแพงสูงตระหง่านที่แสดงร่องรอยวงเวทที่แตกสลาย บัดนี้แทบจะหาไม่เจอแล้ว

มีหลุมกระสุนขนาดใหญ่ทุกหนทุกแห่ง ซากกำแพงที่พังทลายมีควันและไฟพวยพุ่งออกมาทุกที่ มีศพอยู่ทุกหนทุกแห่ง หรือพูดอีกอย่างก็คือ ชิ้นส่วนร่างกายที่แหลกเหลวอยู่ทุกหนทุกแห่ง...

จากนั้น ปืนใหญ่อัตตาจรและปืนใหญ่ลากจูงยานยนต์ที่ติดตามกองกำลังยานเกราะมายังแนวหน้าก็ได้ทักทายเมืองที่ชื่อว่ารอนเซคอีกครั้ง

กระสุนปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์ขนาด 155 มม. และกระสุนปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์ขนาด 105 มม. อีกมากมายนับไม่ถ้วนได้ตกลงมาในเมืองนี้ กองทัพหุ่นเชิดหลายแสนนายและจอมเวทหลายหมื่นคนที่จักรวรรดิหุ่นเชิดส่งมาประจำการที่นี่ถูกระเบิดจนกระจัดกระจาย

ในการสู้รบครั้งก่อน ทหารของจักรวรรดิหุ่นเชิดแทบจะต้านทานการโจมตีของไอลันฮิลล์ไว้ไม่ได้ พวกเขาทำลายรถถังไป 7 คัน และสังหารทหารไอลันฮิลล์ไปประมาณ 300 นาย

แน่นอนว่าการต่อสู้ครั้งนี้ไม่ใช่การสังหารหมู่เพียงฝ่ายเดียว ตรงกันข้ามมันเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือดและสูสีกันมาก กองกำลังหลักของจักรวรรดิหุ่นเชิด ซึ่งก็คือกองทัพจอมเวทที่แท้จริง ถูกสังหารไปกว่า 200 คน และทหารหุ่นเชิดประมาณ 3,000 นายถูกทำลายจนกลายเป็นชิ้นส่วน

เพียงแค่การสู้รบครั้งเดียว ทั้งสองฝ่ายก็ได้เห็นแล้วว่าสงครามที่โหดร้ายอย่างแท้จริงนั้นเป็นอย่างไร

บนสนามรบที่เพิ่งจะสงบลง ในหลุมระเบิดทรงกลมขนาดใหญ่ จอมเวทในชุดเกราะคนหนึ่งกำลังเช็ดดาบของเขา

เขาเช็ดคราบเลือดบนดาบอย่างระมัดระวัง เพราะเมื่อครู่นี้เขาเพิ่งใช้ดาบเล่มนี้ฟันทหารไอลันฮิลล์ที่บุกเข้ามาตรงหน้าจนตาย

อาวุธของคู่ต่อสู้ติดขัด เขาจึงมีโอกาสลงมือ ไอลันฮิลล์ใช้ปลอกกระสุนเหล็กจำนวนมาก ซึ่งก็เป็นทางเลือกที่หลีกเลี่ยงไม่ได้และเป็นผลลัพธ์ที่ไม่อาจเลี่ยงได้ของการผลิตอาวุธจำนวนมากในสภาพแวดล้อมสงครามที่โหดร้าย

ทุกคนใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาแห่งความสงบอันหาได้ยากนี้เพื่อฟื้นฟูจิตใจของตนเอง พวกเขารู้ว่าการต่อสู้ครั้งต่อไปจะโหดร้ายยิ่งขึ้นไปอีก ดังนั้นพวกเขาจึงกำลังเพลิดเพลินกับช่วงเวลาส่วนตัวนี้

บางที ในวินาทีถัดไป จอมเวทเหล่านี้ที่เคยเย่อหยิ่งอาจจะถูกถล่มด้วยกระสุนปืนใหญ่ที่ยิงโดยมนุษย์ธรรมดา...

แม้ว่าพวกเขาไม่อยากจะยอมรับ แต่ทุกคนต่างก็รู้สึกหนักอึ้งในใจ คู่ต่อสู้เพียงแค่โจมตีเพื่อหยั่งเชิง แต่พวกเขาก็ต้องจ่ายราคาที่หนักหน่วงเพื่อหยุดยั้งมันไว้

แม้แต่คนที่หยิ่งทะนงที่สุดก็ได้เห็นแล้วว่ามนุษย์ธรรมดาเหล่านั้นทรงพลังเพียงใดในสนามรบแนวหน้า นั่นคือพลังที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นของพวกเขา แต่ตอนนี้มันกลับเป็นของผู้อื่น

"นี่ครับ!" ทหารหนุ่มคนหนึ่งที่แบกกระเป๋าสัมภาระเดินมาที่ข้างหลุมระเบิด เขานั่งยองๆ แล้วยื่นขวดยาสีฟ้าในมือให้กับนักรบเวทมนตร์ในหลุม: "ยาเสริมพลังเวท! ใช้ประหยัดหน่อยนะ ของในคลังเราเหลือไม่มากแล้ว"

"ให้ข้าอีกขวดดีกว่า ข้ากลัวว่าขวดเดียวจะไม่พอ" นักรบเวทมนตร์ในหลุมยื่นมือออกไป รับขวดผลึกเวทมนตร์ที่อีกฝ่ายส่งให้ และเผยรอยยิ้มอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก: "ขอบใจ"

"ไม่มีแล้วครับ! ทุกคนได้แค่คนละขวด นี่เป็นกฎจากเบื้องบน" ทหารหนุ่มอธิบายและทำท่าจะลุกขึ้นจากไป

นักรบเวทมนตร์ในหลุมรั้งอีกฝ่ายไว้แล้วพูดว่า "เฮ้! นี่เจ้าหนู! คนข้างบนไม่มีทางนับจำนวนทหารที่ตายได้เร็วขนาดนั้นหรอก ใช่ไหมล่ะ? ให้ข้าอีกขวดเถอะ ข้ามีคนเพิ่มอีกคน ใช่!"

พูดจบ เขาก็ชี้ไปที่ศพข้างหลุมระเบิดของเขาที่เย็นชืดมานานแล้ว: "เขายังไม่ตาย!"

ในความเป็นจริง ชุดเกราะบนศพนั้นบิดเบี้ยวผิดรูป และเห็นได้ชัดว่าถูกคลื่นกระแทกจากกระสุนปืนใหญ่เข้าอย่างจัง แม้อักขระป้องกันเวทมนตร์บนชุดเกราะก็ไม่สามารถช่วยชีวิตเจ้าของเกราะไว้ได้

"เขายังมีชีวิตอยู่เหรอครับ?" ทหารหนุ่มที่แบกกระเป๋าสะดุ้งตกใจ จากนั้นเขาก็เห็นใบหน้าที่น่าสยดสยองใต้ชุดเกราะที่บิดเบี้ยว: "อ๊า!"

เขาตกใจจนเกือบจะตกลงไปในหลุมระเบิด แม้ว่าระหว่างทางเขาจะเห็นคนตายมามากมาย แต่ศพนี้ก็ยังเป็นศพที่น่าสังเวชที่สุดในบรรดาศพที่เขาเคยเห็น

"กลัวอะไรเล่า? ตอนเขายังมีชีวิตอยู่ เขาเป็นคนดีมาก และชอบพูดตลกอยู่เสมอ เขามาจากเบิร์คแลน แต่ก็เป็นคนดีคนหนึ่ง" นักรบเวทมนตร์ในหลุมยิ้มและแนะนำด้วยท่าทีเสแสร้ง

ชายหนุ่มหน้าซีดเผือดและรู้สึกคลื่นไส้จะอาเจียน เขาจึงยื่นยาเสริมพลังเวทอีกขวดให้: "หยุดพูด! ได้โปรดหยุดพูดเถอะ! บ้าเอ๊ย นรกชัดๆ!"

เขาจากหลุมระเบิดไปอย่างอับอาย และยังไม่ทันจะเดินไปได้สองก้าว เขาก็ได้ยินเสียงปืนดังขึ้น เขาหดคอโดยไม่รู้ตัวและรีบหาที่กำบังเพื่อซ่อนตัว ก่อนจะกล้ามองย้อนกลับไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น

จากนั้น เขาก็เห็นทหารของกองพันเวทมนตร์คนหนึ่งถูกกระสุนปืน และมีคนมากมายรอบๆ กำลังช่วยพยุงเขาถอยไปยังตำแหน่งที่ปลอดภัย

"สไนเปอร์! มีสไนเปอร์ของฝ่ายศัตรู!" ตำแหน่งนั้นเกิดความโกลาหล และทหารจำนวนมากกำลังวิ่งหนี แต่เดิมที่เคยเงียบสงบ บัดนี้กลับวุ่นวายและเสียงดังอึกทึกในทันที

"หมออยู่ไหน? มีคนถูกยิง!" ด้านหลังบังเกอร์ มีคนตะโกนเสียงดัง แต่สิ่งที่รออยู่คือการระดมยิงรอบใหม่จากไอลันฮิลล์

กระสุนปืนใหญ่ลูกหนึ่งตกลงด้านหลังซากปรักหักพังข้างหลังชายหนุ่ม และทหารหนุ่มผู้ส่งยาเสริมพลังเวทก็รู้สึกได้ว่าพื้นดินใต้เท้าของเขาสั่นสะเทือนอย่างกะทันหัน

จากนั้น ก่อนที่เขาจะยกมือขึ้นอุดหูโดยไม่รู้ตัว เสียงระเบิดอันดังสนั่นก็กวาดผ่านไป ทำให้เขาขมวดคิ้วและหรี่ตาลงโดยไม่ตั้งใจ

การต่อสู้ได้เริ่มขึ้นแล้ว และไม่รู้ว่าจอมเวทที่ถูกสไนเปอร์ยิงจะได้รับการรักษาที่สมควรได้รับหรือไม่ ไม่มีใครสนใจสหายที่บาดเจ็บอีกต่อไป เพราะกระสุนปืนใหญ่ที่ราวกับห่าฝนได้ตกลงมาแล้ว--