บทที่ 345 สงครามฝีปาก | บทที่ 346 กระเป๋าเป้สะพายหลัง

บทที่ 345 สงครามฝีปาก

"ไม่ต้องมาลำพองใจไปหรอก คนของข้ากำลังจะมาช่วยในไม่ช้า! เจ้าหนีไม่พ้นแน่!" หุ่นเชิดเทวะกล่าวอย่างดุดันพลางกัดฟันพูดแทรกคำพูดของหุ่นเชิดวิเวียน "ข้ายังไม่ยอมแพ้!"

ทันทีที่สิ้นเสียง มือของเขาก็ร่ายรำเป็นสัญลักษณ์บนหน้าอกอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน หุ่นเชิดของวิเวียนก็ทำท่าทางเดียวกันกับเขาอย่างไม่คาดคิด

ยิ่งไปกว่านั้น ขณะที่หุ่นเชิดของวิเวียนกำลังทำท่าทางเดียวกับอีกฝ่าย นางก็กล่าวอย่างสบายๆ และเย้ยหยันว่า "ข้าต้องขออภัยในความโง่เขลาของเจ้าจริงๆ เมื่อครู่ข้าใช้เวทมนตร์ป้องกันระดับสูงกว่า เจ้าก็น่าจะมองออกแล้วนี่ ว่าช่องว่างด้านพลังระหว่างเจ้ากับข้านั้นมันมหาศาลเพียงใด"

สิ้นเสียงของนาง วงเวทหกวงก็ปรากฏขึ้นข้างกายนางในชั่วพริบตา แต่ข้างกายหุ่นเชิดเทวะกลับมีวงเวทปรากฏขึ้นพร้อมกันเพียงสองวงเท่านั้น ช่องว่างที่เห็นได้ชัดนี้มันช่างมหาศาลจนทำให้ผู้คนท้อแท้ใจได้เลยทีเดียว

"ทัณฑ์อัสนีคู่!" หลังจากร่ายคาถาอยู่ครู่หนึ่ง หุ่นเชิดก็ตะโกนชื่อเวทมนตร์ชั้นสูงที่มันใช้ออกมา

และหุ่นเชิดของวิเวียนที่ยืนอยู่ตรงข้ามเขา ก็เยาะเย้ยในขณะนั้นและพึมพำด้วยเสียงต่ำว่า "ทัณฑ์อัสนีหกเท่า!"

สายฟ้าหกสายพุ่งออกจากวงเวทในทันที สองสายพุ่งเข้าปะทะกับสายฟ้าที่พุ่งสวนมาโดยตรงแล้วระเบิดออกไปทุกทิศทาง ขณะที่สายฟ้าอีกสี่สายที่เหลือก็ฟาดเข้าใส่หุ่นเชิดเทวะที่ไม่มีเวลาหลบได้ทันในชั่วพริบตาที่แทบจะปิดหูไม่ทัน

สายฟ้าสี่สายฟาดฟันคู่ต่อสู้จนไหม้เกรียมทั้งภายนอกและภายใน เสื้อคลุมเวทมนตร์ของเขากลายเป็นเศษผ้าขี้ริ้ว หากหุ่นเชิดเทวะตนนี้ไม่ได้ใช้กำแพงป้องกันเวทมนตร์ไว้ก่อนหน้านี้ ป่านนี้เขาอาจจะถูกทำลายไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

หลังจากกลิ้งคลุกคลานถอยห่างออกไปไกล หุ่นเชิดเทวะตนนี้ก็ทรงตัวได้ในที่สุด เขาค่อยๆ ลุกขึ้นจากพื้น ร่างกายส่วนใหญ่เปิดเปลือยอยู่ภายนอก ดูน่าอับอายยิ่งนัก

อักขระเวทมนตร์บนตัวหุ่นเชิดเทวะยังคงส่องประกาย แต่ทั้งร่างกลับแข็งทื่อราวกับนักเต้นที่กำลังเต้นระบำจักรกล ทุกการเคลื่อนไหวติดขัดล่าช้า ซึ่งภาพที่เห็นนั้นช่างน่าขบขันยิ่งนัก

หากไม่รู้ว่าแท้จริงแล้วเขาเป็นหุ่นเชิดที่คล้ายกับหุ่นยนต์ เพียงแค่ดูจากการเคลื่อนไหวของเขาก็สามารถเรียกได้ว่าเป็นปรมาจารย์แห่งการเต้นระบำจักรกลรุ่นหนึ่งได้เลย

บัดนี้ หุ่นเชิดเทวะแห่งจักรวรรดิหุ่นเชิดได้ตระหนักในที่สุดว่า หุ่นเชิดของไอลันฮิลล์ที่อยู่ตรงหน้าเขานั้นไม่ใช่หุ่นเชิดธรรมดาๆ อย่างที่นางกล่าวไว้จริงๆ

อย่างที่หุ่นเชิดของวิเวียนกล่าวไว้ การเรียกหุ่นเชิดของไอลันฮิลล์ตนนี้ว่าเป็นสุดยอดหุ่นเชิดนั้นไม่เกินจริงเลยแม้แต่น้อย ในสายตาของหุ่นเชิดเทวะแห่งจักรวรรดิหุ่นเชิดแล้ว แม้แต่ชื่อนี้ก็ยังดูเหมือนจะด้อยค่ามันไปเล็กน้อยด้วยซ้ำ

การเผชิญหน้าสั้นๆ นี้ทำให้หุ่นเชิดเทวะตระหนักถึงความร้ายแรงของปัญหา หากเขายังคงเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดที่สามารถใช้เวทสายฟ้าหกสายพร้อมกันได้ตามลำพังเช่นนี้ต่อไป มีแนวโน้มสูงว่าเขาจะถูกทำลายลงที่นี่

ต้องรู้ไว้ว่า ในระบบย่อยของเวทมนตร์แบบดั้งเดิม เวทมนตร์สายฟ้านั้นเป็นเวทมนตร์ที่สิ้นเปลืองพลังเวทมากที่สุดและมีความเร็วในการโจมตีสูงที่สุด เนื่องจากมีต้นทุนการใช้เวทที่ค่อนข้างสูงและความคุ้มค่าที่ต่ำ จึงเป็นเวทมนตร์ประเภทที่จอมเวทไม่นิยมใช้กันมากนัก

ด้วยการปรากฏตัวของดวงตาแห่งเวทมนตร์ดวงที่สี่ พลังเวทมนตร์ในโลกนี้เริ่มเข้มแข็งขึ้น ความคุ้มค่าในการใช้เวทมนตร์สายฟ้าก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน แต่มันก็ยังคงเป็นการทดสอบรากฐานทางเวทมนตร์ของจอมเวทอย่างมหาศาล

สำหรับหุ่นเชิดเทวะแล้ว รากฐานทางเวทมนตร์ที่ว่านี้ พูดกันตามตรงก็คือปริมาณผลึกเวทมนตร์ทั้งหมดที่เก็บไว้ในร่างกายและปัญหาเรื่องประสิทธิภาพในการใช้งาน

ทุกคนมีขนาดเท่ามนุษย์และมีขนาดร่างกายใกล้เคียงกัน ดังนั้นปริมาณผลึกเวทมนตร์ทั้งหมดในร่างกายจึงไม่ต่างกันมากนัก สิ่งที่ทุกคนใช้เปรียบเทียบกันคือประสิทธิภาพการใช้ประโยชน์จากผลึกเวทมนตร์ต่างหาก

เห็นได้ชัดว่าจักรวรรดิหุ่นเชิดใช้ผลึกเวทมนตร์อย่างมีประสิทธิภาพมาก แต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่าการวิจัยเวทมนตร์ของไอลันฮิลล์จะลึกซึ้งกว่า การใช้ประโยชน์จากพลังงานที่บรรจุอยู่ในผลึกเวทมนตร์ของพวกเขาได้ก้าวไปถึงระดับที่ไม่อาจจินตนาการได้แล้ว

เช่นเดียวกับการแปรรูปผลึกเวทมนตร์ ความแม่นยำในการแปรรูปของจักรวรรดิหุ่นเชิดน่าจะอยู่ที่ระดับมิลลิเมตร ส่วนความแม่นยำในการแปรรูปของไอลันฮิลล์นั้นอยู่ที่ระดับไมครอนหรือแม้แต่ระดับนาโนเมตรแล้ว แม้ว่าระดับนี้ไอลันฮิลล์จะสามารถทำได้แค่ในห้องปฏิบัติการ ไม่สามารถผลิตในระดับอุตสาหกรรมได้ แต่ T800 ที่วิเวียนใช้นั้น นางคือผลงานระดับห้องปฏิบัติการ!

ต้องรู้ไว้ว่า นอกจากผลึกเวทมนตร์แล้ว นางยังมีเมนบอร์ดคอมพิวเตอร์ ชิป 486 ชุดอุปกรณ์ที่ขับเคลื่อนด้วยเวทมนตร์ และระบบระบายความร้อน... เมื่อเทียบกับหุ่นเชิดเทวะที่ไม่มีส่วนประกอบทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีใดๆ เลย หุ่นเชิดของไอลันฮิลล์จึงเป็นสุดยอดทหารอย่างแท้จริง

ในการร่ายเวทมนตร์เหมือนกัน แต่หลังจากผ่านการคำนวณอย่างรอบคอบจากคอมพิวเตอร์ T800 ของไอลันฮิลล์จะใช้พลังเวทในปริมาณที่ประหยัดที่สุดและใช้จังหวะที่เหมาะสมที่สุดในการร่ายคาถาเวทมนตร์แบบดั้งเดิม

ดังนั้น มันจึงไม่ใช่แค่เรื่องความเร็วในการร่ายเวทที่เพิ่มขึ้นเท่านั้น แต่หุ่นเชิด T800 ของไอลันฮิลล์ยังสามารถประหยัดพลังเวทได้มากขึ้นเมื่อร่ายเวทมนตร์ และเพิ่มประสิทธิภาพการใช้พลังเวทได้อีกด้วย

นี่ก็เหมือนกับโทรศัพท์มือถือ ทุกคนมีแบตเตอรี่เท่ากัน แต่ใครจะสามารถจัดการการใช้พลังงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่ากันนั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นอีกวิธีหนึ่งที่มีประสิทธิผลในการยืดระยะเวลาสแตนด์บาย

และนี่คือเหตุผลพื้นฐานที่ว่าทำไม T800 ของไอลันฮิลล์จึงมีพลังเวทให้ใช้ได้มากกว่า ทั้งๆ ที่มีคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์ระบายความร้อนติดตั้งอยู่ในร่างกาย

"เจ้าเอาชนะข้าไม่ได้หรอก ช่องว่างระหว่างเรามันมากเกินไปจริงๆ... ข้าเสียใจที่ต้องบอกเจ้าอีกครั้งนะ ข้ายังไม่ได้เอาจริงเลยด้วยซ้ำ แต่เจ้าก็อยู่ในสภาพน่าสมเพชขนาดนี้แล้ว" หุ่นเชิดของวิเวียนมองดูคู่ต่อสู้ที่เคลื่อนไหวบิดเบี้ยวแล้วยิ้มกล่าวว่า "ยอมรับความจริงซะ! จงเผชิญหน้ากับช่องว่างระหว่างเรา!"

นางเดินเข้าไปหาหุ่นเชิดเทวะทีละก้าว ราวกับกำลังเดินเข้าหาเหยื่อ "ดูนี่สิ หากเจ้าต้องการความก้าวหน้าและสัมผัสกับสัจธรรมที่เจ้าไม่เคยได้สัมผัสมาก่อน เจ้าควรจะออกจากจักรวรรดิหุ่นเชิดแล้วมาที่ไอลันฮิลล์... ที่นี่อาจเป็นอนาคตที่แท้จริงของเวทมนตร์ก็ได้"

แม้ว่าหุ่นเชิดของวิเวียนจะปากคอเราะร้าย แต่คำพูดของนางก็ไม่ใช่แค่การโอ้อวดหรือพูดไปเรื่อยเปื่อย นางกำลังอธิบายความจริงอันน่าเย้ายวนใจให้แก่นายเหนือหัวของหุ่นเชิดเทวะตนนี้ฟัง: หากต้นกำเนิดแห่งเวทมนตร์กำลังกระซิบคำยั่วยวนแก่นักเวททุกคน วิเวียนก็กำลังหว่านเมล็ดพันธุ์อีกชนิดหนึ่งให้แก่คู่ต่อสู้ของนางเช่นกัน

เมื่อเมล็ดพันธุ์นี้หยั่งรากและแตกหน่อ เส้นทางที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงก็จะเติบโตขึ้นมา เพื่อที่จอมเวทระดับสูงผู้นั้นจะได้เกิดความลังเลก่อนที่เขาจะทรยศต่อมวลมนุษย์อย่างสมบูรณ์

ในมุมมองของวิเวียน แม้ว่าในอนาคตจอมเวทระดับสูงของจักรวรรดิหุ่นเชิดตนนี้จะยอมจำนนต่อไอลันฮิลล์ มันก็ยังดีกว่าการกลายเป็นสุนัขรับใช้ที่ตกอยู่ใต้อาณัติของต้นกำเนิดแห่งเวทมนตร์

อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ เห็นได้ชัดว่าคู่ต่อสู้จะไม่เปลี่ยนจุดยืนของตนโดยสิ้นเชิงเพียงเพราะคำพูดไม่กี่คำของวิเวียน

หุ่นเชิดเทวะตนนี้เพียงแค่แค่นเสียงหัวเราะสองครั้งแล้วโซเซถอยหลังไปสองก้าว "เจ้าช่างประมาทเสียจริง หากเจ้าทำลายข้าโดยตรง สถานการณ์ของเจ้าตอนนี้อาจจะดีกว่านี้ แต่ความทะนงตนของเจ้าทำให้เจ้าสูญเสียชัยชนะไปแล้ว!"

ขณะที่หุ่นเชิดเทวะกำลังพูด หุ่นเชิดเทวะอีกตนหนึ่งของจักรวรรดิหุ่นเชิดก็ร่อนลงมาจากท้องฟ้าและลงจอดอยู่ไม่ไกลด้านหลังหุ่นเชิดของวิเวียน

"เห็นไหม! ตอนนี้พวกเราสองต่อหนึ่งแล้ว!" หุ่นเชิดเทวะที่บาดเจ็บอย่างเห็นได้ชัดยิ้มอย่างผู้มีชัย เสียงของเขาฟังดูแปลกไปเล็กน้อย ทัณฑ์อัสนีหกเท่าของวิเวียนเมื่อครู่สร้างความเสียหายให้เขาอย่างหนักหน่วง จนแม้กระทั่งระบบการพูดก็ได้รับความเสียหายไปด้วย

"ดีใจตอนนี้ มันไม่เร็วไปหน่อยเหรอ?" หุ่นเชิดของวิเวียนไม่สนใจหุ่นเชิดเทวะที่อยู่ข้างหลังเลยแม้แต่น้อย นางยังคงยิ้มอย่างใจเย็นและกล่าวว่า "เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าไม่ได้ตั้งใจปล่อยให้เจ้าเรียกพรรคพวกมา แล้วจะได้ทำลายพวกเจ้าทั้งหมดที่นี่ทีเดียว?"

คำพูดของนางทำให้หุ่นเชิดเทวะแห่งจักรวรรดิหุ่นเชิดที่ยืนอยู่ข้างหลังนางหัวเราะออกมา ราวกับได้ยินเรื่องตลกอะไรบางอย่าง

เป็นเวลานานกว่าเขาจะหยุดยิ้ม จากนั้นก็ตั้งท่าเตรียมต่อสู้และแค่นเสียงเย็นชา "เอาล่ะ! เรื่องตลกจบลงแล้ว! งั้นพวกเราก็ควรจะส่งเจ้าไปตายได้แล้ว!"

วิเวียนโบกมือของนาง "รออีกหน่อยดีกว่า! เพราะข้ารู้ว่าพวกเจ้ามากันสามคน... ถ้าพวกเจ้ามากันไม่ครบ ข้าจะรู้สึกเบื่อมาก"

"หยุดพูดไร้สาระได้แล้ว!" หุ่นเชิดเทวะตนใหม่กระโจนขึ้นและพุ่งเข้าใส่ด้านหลังหุ่นเชิดของวิเวียน เขาเคลื่อนไหวรวดเร็วอย่างยิ่ง และขณะที่พุ่งไปข้างหน้า วงเวทสองวงก็สว่างขึ้นในฝ่ามือของเขา

หุ่นเชิดของวิเวียนไม่ได้หันกลับไป แต่นางสร้างวงเวทขนาดใหญ่ขึ้นด้านหลังโดยตรง ใช้กำแพงป้องกันเวทมนตร์ที่แข็งแกร่งสกัดกั้นลูกไฟหลายลูกที่ยิงออกมาจากฝ่ามือของคู่ต่อสู้

ในขณะนั้นหุ่นเชิดของวิเวียนก็เบี่ยงตัวหลบเส้นทางการพุ่งเข้ามาของคู่ต่อสู้ และเมื่อนางหันศีรษะกลับไป ก็ยื่นแขนออกไปด้วยความเร็วสูง ทะลุผ่านกำแพงป้องกันเวทมนตร์ คว้าเข้าที่หลังข้อมือของคู่ต่อสู้ที่พุ่งเข้ามาได้อย่างพอดิบพอดี

หุ่นเชิดเทวะก็ไม่ใช่ธรรมดา เขาใช้มืออีกข้างชักดาบยาวเวทมนตร์ที่เหน็บอยู่ข้างเอวออกมาฟันใส่หุ่นเชิดของวิเวียน แต่วิเวียนไม่สนใจ นางใช้มืออีกข้างทุบเข้าที่แขนของหุ่นเชิดที่ถูกจับอยู่โดยตรง

"เคร้ง!" ดาบยาวของคู่ต่อสู้ฟันลงบนแขนของหุ่นเชิดวิเวียน เกิดเสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน และในขณะเดียวกันหมัดของวิเวียนก็กระแทกเข้าที่แขนของอีกฝ่าย และหักแขนของคู่ต่อสู้โดยตรงจนเกิดเสียง "แกร๊ก"

หุ่นเชิดเทวะที่แขนหักก็กลิ้งออกไปไกลเพื่อทรงตัว จากนั้นเขาก็โยนดาบเวทมนตร์ที่หักในมือทิ้งไปแล้วกุมแขนที่หักของตนไว้ "เจ้าทำมาจากเหล็กฮุย!"

หุ่นเชิดของวิเวียนสลัดแขนที่ถูกดาบยาวเวทมนตร์ฟัน นางดึงแผ่นเกราะชั้นนอกที่หนาและบิดเบี้ยวออกจากแขนแล้วโยนลงบนพื้นแทบเท้า "โชคดีที่ข้าสวมเกราะมาด้วย ไม่อย่างนั้นแขนของข้าคงถูกเจ้าตัดขาดไปแล้ว"

ร่างกายของนางนั้นแข็งแกร่งกว่าเกราะชั้นนอกสฟิงซ์นี้เสียอีก แต่เนื่องจากต้นทุนสูงเกินไป ห้องปฏิบัติการของไอลันฮิลล์จึงใช้สฟิงซ์ทำชุดเกราะขึ้นมาเพื่อปกป้องร่างกายอันมีราคาแพงนี้

หุ่นเชิดเทวะของจักรวรรดิที่บาดเจ็บทั้งสองตนไม่ได้พูดอะไรอีก เพราะพวกเขาทั้งคู่รู้ดีว่าในขณะนี้ คู่ต่อสู้ที่ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขาคือศัตรูที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

-------------------------------------------------------

บทที่ 346 กระเป๋าเป้สะพายหลัง

"ดูสิ! ตอนนี้พวกเจ้ารู้ถึงความแตกต่างแล้วสินะ ช่องว่างที่ห่างชั้นกันสุดกู่ ทำให้ข้ารู้สึกว่าเทคโนโลยีหุ่นเชิดเทวะที่จักรวรรดิหุ่นเชิดของพวกเจ้าพัฒนามานานหลายปีก็เป็นได้แค่นี้เอง" หุ่นเชิดของวิเวียนยิ้มและเดินเข้าไปหาหุ่นเชิดเทวะที่บาดเจ็บทั้งสองตัว มันกล่าวอย่างเย้ยหยัน: "ช่างน่าละอายเสียจริง"

"อย่าเพิ่งดีใจไป! เพราะที่นี่ไม่ได้มีแค่หุ่นเชิดเทวะของพวกเราสองตัว!" หุ่นเชิดเทวะที่ถูกสายฟ้าฟาดกัดฟันพูด: "ตอนนี้ ให้พวกเรามาดูกันหน่อยเถอะว่าเจ้าจะเก่งกาจแค่ไหน!"

เขาร้องตะโกน วงเวทวงใหม่ปรากฏขึ้นข้างกาย ส่วนหุ่นเชิดเทวะแขนขาดที่เพิ่งกลิ้งเข้ามาใกล้ก็รวบรวมวงเวทขึ้นในฝ่ามือข้างที่เหลืออยู่เช่นกัน

ทั้งสอง หนึ่งซ้ายหนึ่งขวา ขยับตำแหน่งเหลื่อมกันเล็กน้อย จากนั้นก็เล็งไปที่หุ่นเชิดของวิเวียนแล้วเริ่มโจมตีด้วยเวทมนตร์

กรวยน้ำแข็งและลูกไฟขนาดมหึมาเป็นเวทมนตร์ที่คุ้มค่า ตอนนี้พวกมันกำลังคิดที่จะสงวนพลังเวทสำรองไว้เช่นกัน เพราะอย่างไรเสีย พวกมันก็สูญเสียพลังเวทไปมากในการต่อสู้เมื่อครู่นี้

หุ่นเชิดของวิเวียนไม่ได้หลบเลี่ยง มือทั้งสองของเธอยกขึ้น ม่านพลังป้องกันเวทมนตร์ขนาดใหญ่สามชั้นปรากฏขึ้นตรงหน้า

ม่านพลังป้องกันเวทมนตร์ชั้นแรกที่ถูกสร้างขึ้นในชั่วพริบตาจางหายไปหลังจากถูกกรวยน้ำแข็งพุ่งชน จากนั้นกรวยน้ำแข็งขนาดมหึมาก็แตกกระจายเป็นผลึกน้ำแข็งอยู่หน้าม่านพลังชั้นที่สอง

ในชั่วพริบตาต่อมา ลูกไฟขนาดมหึมาก็ทลายม่านพลังป้องกันเวทมนตร์ชั้นที่สองลงได้ ก่อนจะพุ่งเข้าชนม่านพลังป้องกันเวทมนตร์ชั้นที่สามโดยตรง

ไม่มากไม่น้อยเกินไป เวทมนตร์ทั้งสองบทเพิ่งจะทะลวงผ่านม่านพลังป้องกันเวทมนตร์สามชั้นที่หุ่นเชิดของวิเวียนสร้างขึ้นได้พอดี ส่วนสะเก็ดไฟที่เหลืออยู่ก็ไม่สามารถแม้แต่จะจุดเสื้อคลุมเวทมนตร์ที่หุ่นเชิดของวิเวียนสวมใส่อยู่ได้

เมื่อวางมือลง หุ่นเชิดของวิเวียนก็ยังคงพูดไม่หยุด: "รีบร้อนกันจังเลยนะ? ไม่รอพวกพ้องของเจ้าเลยหรือ? ถ้ามากันสามคน ข้าจะได้ลองใช้พลังขั้นสูงสุดของตัวเองดูสักที!"

ขณะที่มันกำลังพูด ชายอีกคนก็ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้าในระยะไกล มันตกลงมาตรงหน้าหุ่นเชิดเทวะที่บาดเจ็บสองตัว

ด้วยการมาถึงของหุ่นเชิดเทวะตัวที่สาม ในตอนนี้เหล่าหุ่นเชิดเทวะของจักรวรรดิหุ่นเชิดก็ได้เปรียบในเรื่องจำนวนอย่างเด็ดขาดในที่สุด

และหุ่นเชิดเทวะที่รีบมาถึงก็จ้องมองหุ่นเชิดของวิเวียนอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างภาคภูมิใจ: "เจ้าคิดว่าพวกเรามีสาม แต่ความจริงแล้ว...พวกเรามีสี่! เจ้าคำนวณจำนวนของพวกเราผิดพลาดไป ดังนั้นถึงแม้เจ้าจะแข็งแกร่งมาก แต่เจ้าก็ยังต้องถูกสังหารที่นี่!"

ทันทีที่เสียงของมันขาดคำ หุ่นเชิดเทวะอีกตัวก็ร่อนลงมายืนอยู่ข้างๆ คราวนี้ หุ่นเชิดของวิเวียนต้องยืนอยู่เบื้องหน้าหุ่นเชิดเทวะถึงสี่ตัว

"ถ้าอย่างนั้นก็ลองดูสิ! หากพวกเจ้ามีความสามารถขนาดนั้น ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าการสูญเสียพลังจิตไปส่วนหนึ่งมันเป็นประสบการณ์แบบไหน" หุ่นเชิดของวิเวียนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม และเริ่มการโจมตีด้วยเวทมนตร์ของตนเอง

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเริ่มใช้เวทมนตร์โจมตีก่อนนับตั้งแต่เมื่อครู่นี้จนถึงตอนนี้ จะเห็นได้ว่ามือของเธอวาดผ่านหน้าอกอย่างรวดเร็ว จากนั้นวงเวทสิบวงก็ปรากฏขึ้นข้างกายในลมหายใจเดียว

แม้ว่าวงเวทเหล่านี้จะเป็นเพียงวงเวทลูกไฟระดับต่ำสุด แต่การใช้งานสิบวงในคราวเดียวก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ

หุ่นเชิดเทวะทั้งสี่ต่างเตรียมพร้อมรับมือศัตรู และใช้ม่านพลังป้องกันเวทมนตร์ของตนทันที พวกมันต้องการหลบหลีกทักษะลูกไฟที่โจมตีเข้ามา แต่ก็รู้ดีว่าทันทีที่ตำแหน่งของพวกมันถูกทำลาย ใครคนใดคนหนึ่งจะถูกแยกออกไป และจะถูกจัดการทีละตัว

ลูกไฟขนาดเล็กนับไม่ถ้วนเริ่มยิงออกจากวงเวทที่ปรากฏขึ้นจากหุ่นเชิดของวิเวียน จากนั้นก็พุ่งไปข้างหน้าและชนเข้ากับม่านพลังป้องกันเวทมนตร์ที่เหล่าหุ่นเชิดเทวะใช้อยู่โดยตรง

ลูกไฟเล็กๆ หลายร้อยลูก ราวกับกระสุนที่ยิงออกจากปืนกล ตอนนี้เหล่าหุ่นเชิดเทวะของจักรวรรดิหุ่นเชิดที่ถูกกดดันต่างก็รู้สึกหงุดหงิดเป็นอย่างมาก

สี่รุมหนึ่ง แต่กลับถูกกดดันจนอยู่ในสภาพเช่นนี้ตั้งแต่เริ่ม สำหรับจักรวรรดิหุ่นเชิดแล้ว นี่มันน่าอัปยศอดสูโดยแท้

วิเวียนอีกด้านหนึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่พอใจกับสถานการณ์ที่เพียงแค่กดดันฝ่ายตรงข้าม แต่ไม่สามารถสังหารได้

ดังนั้น คนทั้งสองฝ่ายจึงลงมือพร้อมกัน: ทางฝั่งจักรวรรดิหุ่นเชิด หุ่นเชิดเทวะตัวหนึ่งสร้างม่านพลังป้องกันเวทมนตร์ขึ้นมาอย่างไม่คาดคิด เพื่อกำบังให้กับสหายที่อยู่รอบตัว

ด้วยวิธีนี้ สหายที่ได้รับการกำบังก็ยุติการป้องกันและเริ่มวางแผนการรุก ภายใต้การคุ้มกันของสหาย มันเริ่มสร้างวงเวทโจมตีระดับสูง และพลังงานก็พลุ่งพล่านอย่างรุนแรง

ในเวลาเดียวกัน หุ่นเชิดของวิเวียนก็เริ่มใช้เวทมนตร์บทใหม่: ท่ามกลางวงเวทลูกไฟทั้งสิบวง วงเวทหนึ่งที่ดูอันตรายอย่างยิ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นมา

นี่คือการประลองเวทมนตร์ระดับสูงอย่างไม่ต้องสงสัย การต่อสู้ในระดับนี้ ไม่ใช่ว่าจะได้เห็นกันง่ายๆ

ทั้งสองฝ่ายพยายามใช้เวทมนตร์มากขึ้นเพื่อเอาชนะคู่ต่อสู้ และจักรวรรดิหุ่นเชิดก็มีความได้เปรียบในเรื่องนี้ พวกมันมีหุ่นเชิดเทวะถึงสี่ตัว ส่วนทางฝั่งไอลันฮิลล์ ดูเหมือนจะมีเพียงหุ่นเชิดของวิเวียนตัวเดียวที่สามารถรับมือหุ่นเชิดเทวะเหล่านี้ได้

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์การต่อสู้ไม่ได้ตัดสินกันที่จำนวนคนที่มากกว่า เมื่อทุกคนเตรียมเวทมนตร์โจมตีพร้อมแล้ว พวกเขาก็กลับเข้าสู่สภาวะพัวพันกันอีกครั้ง

หุ่นเชิดเทวะของจักรวรรดิหุ่นเชิดใช้เวทมนตร์ไฟ และวิเวียนก็ใช้เวทมนตร์โจมตีด้วยไฟเช่นกัน

ลำเพลิงของทั้งสองฝ่ายปะทะกัน และในที่สุดบริเวณโดยรอบก็กลายเป็นซากปรักหักพังในทันที หุ่นเชิดเทวะทั้งสี่ของจักรวรรดิหุ่นเชิดถอยหลังไปสองก้าว และหนึ่งในนั้นจ้องมองหุ่นเชิดของวิเวียนแล้วหัวเราะ: "ฮ่าๆๆๆ! เจ้ากำลังสู้กับหุ่นเชิดเทวะสี่ตัวด้วยเวทมนตร์งั้นรึ? ตอนนี้พลังเวทคงร่อยหรอแล้วสินะ?"

ในสายตาของหุ่นเชิดเทวะตัวนี้ แม้ว่าร่างกายของฝ่ายตรงข้ามจะเต็มไปด้วยพลังเวทมนตร์ แต่ตอนนี้มันก็ใช้ไปเกือบหมดแล้ว

หุ่นเชิดของวิเวียนไม่สนใจ เพียงแค่แค่นเสียงเย็นชา และดึงท่อที่เสียบอยู่ตรงเอวออกมาอย่างใจเย็น เหมือนกับถอดกระเป๋านักเรียน แล้วโยนกล่องเหล็กที่บรรจุพลังงานซึ่งอยู่ด้านหลังทิ้งไป

กล่องเหล็กหนักอึ้งตกลงบนพื้นพร้อมกับเสียงทื่อๆ ที่ดังเกินจริง: "ตุ้บ!"

หุ่นเชิดของวิเวียนที่ดูเหมือนจะปลดปล่อยพันธนาการ บิดคอสองครั้ง จ้องมองศัตรูที่เพิ่งหัวเราะอยู่ตรงหน้า แล้วถามว่า "พวกเจ้าจะดีใจอะไรกันนักหนา? คนสี่คนร่วมมือกัน 겨우จะผลาญอุปกรณ์เสริมพลังเวทภายนอกที่อยู่ข้างหลังข้าได้แค่นั้นเอง!"

ขณะที่พูด เธอก็ใช้เท้าเหยียบลงบนเป้สะพายหลังที่ฝังอยู่ในโคลน: "พวกเจ้าบอกว่าจะดีใจเรื่องอะไรกัน? เอาล่ะ! ตอนนี้...เกมได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว!"