บทที่ 319 พนักงานร้านค้า | บทที่ 320 ของเล่นชิ้นใหม่

บทที่ 319 พนักงานร้านค้า

"ปัง!" ลูกระเบิดแรงสูง 90 มม. ปะทะเข้ากับม่านพลังเวทมนตร์ของกองทัพปีศาจ ทิ้งระลอกคลื่นแผ่กระจายออกไปบนอักขระเวทมนตร์อันหนาแน่น อย่างไรก็ตาม ม่านพลังป้องกันเวทมนตร์อันแข็งแกร่งนี้ยังคงมั่นคงดุจภูเขาไท่ซาน ทำให้พลประจำรถถัง M4 ที่เปิดฉากยิงรู้สึกสิ้นหวังเล็กน้อย

"เราเจาะเป้าหมายไม่เข้า!" โทนี่ละสายตาจากกล้องปริทรรศน์ แล้วตะโกนบอกพลบรรจุกระสุนของเขาเสียงดัง: "บรรจุกระสุนเจาะเกราะ! ที่ระยะนี้ ดูเหมือนว่ากระสุนระเบิดจะไร้ประโยชน์!"

พลบรรจุดึงกระสุนเจาะเกราะออกมาจากคลังกระสุนที่เหลืออยู่ไม่กี่นัด ยัดเข้าไปในลำกล้อง แล้วเตือนเสียงดัง: "กระสุนเจาะเกราะบรรจุพร้อมแล้ว! ผู้กอง! กระสุนเราเหลือไม่มากแล้ว!"

ตอนที่พวกเขาถอยมาถึงที่นี่ พวกเขามีกระสุนเจาะเกราะเหลืออยู่เพียงสิบกว่านัดเท่านั้น หากยังคงต่อสู้เช่นนี้ต่อไป อีกไม่กี่นาทีข้างหน้า พวกเขาก็จะไม่มีกระสุนสำหรับปืนใหญ่หลักอีกต่อไป

น่าเสียดายที่หากพวกเขาไม่ยิงในตอนนี้ ศัตรูก็จะเข้าใกล้แนวป้องกันของพวกเขาได้เร็วยิ่งขึ้น

"แคร็ก!" โทนี่เปิดฝา люк เหนือศีรษะ โผล่หัวออกมามองไปรอบๆ ที่ไกลออกไปตรงสี่แยกที่พวกเขาอยู่ พวกปีศาจกำลังข้ามถนนมาแล้ว นั่นหมายความว่าปีกทั้งสองข้างของพวกเขาถูกกองกำลังของปีศาจยึดไปเกือบทั้งหมดแล้ว

"ฉันน่าจะอยู่ขายทีวีที่นาอารูต่อ! ให้ตายสิ!" โทนี่บ่นอย่างหดหู่ แล้วหดตัวกลับเข้าไปในรถถัง: "ปีกของเราแตกแล้ว! ถ้ายังอยู่ที่นี่ เราจะถูกล้อม!"

"จะทำยังไงดี? พวกทหารราบยังสู้กันอยู่เลย!" พลขับตะโกนเสียงดังผ่านเครื่องสื่อสาร ขณะมองเห็นทหารที่อยู่ด้านหน้ารถกำลังยิงต่อสู้

ขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน จรวดขนาด 107 มม. ที่เตรียมพร้อมอยู่ก็ส่งเสียงคำรามกึกก้องจนหูดับตับไหม้จากตำแหน่งของพลยิงจรวดแห่งไอลันฮิลล์ที่อยู่ห่างออกไป ลูกจรวดนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าไปยังตำแหน่งของปีศาจที่อยู่ไกลลิบ

และเปลวไฟขนาดใหญ่จากการยิงก็พัดฝุ่นที่อยู่ใกล้เคียงให้ฟุ้งกระจาย จนบดบังทัศนวิสัยของโทนี่และคนอื่นๆ

จรวดขนาด 107 มม. ที่ยิงออกไปอย่างหนาแน่นปะทะเข้ากับม่านพลังป้องกันเวทมนตร์ของกองกำลังปีศาจเหล่านั้น และมันก็ทำได้เพียงแค่สร้างระลอกคลื่นบนม่านพลังเท่านั้น หากปราศจากการโจมตีอย่างต่อเนื่องของปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์ การป้องกันเวทมนตร์ของฝ่ายตรงข้ามก็แข็งแกร่งอย่างยิ่งและไม่สามารถทำลายได้ง่ายๆ

"ปัง!" กระสุนเจาะเกราะพุ่งออกจากลำกล้องของรถถัง M4 ครั้งนี้เนื่องจากความเร็วที่สูงพอ กระสุนจึงทะลุผ่านม่านพลังป้องกันเข้าไปได้ และสังหารทหารปีศาจที่อยู่ด้านหลังไปหลายตน

แต่การสังหารในระดับนี้ไม่สามารถหยุดยั้งการรุกคืบของกองกำลังปีศาจได้เลย ท้ายที่สุดแล้ว พวกปีศาจเหล่านี้มีจำนวนมากและทรงพลัง

"ฉันจะไปเอง! บอกให้พวกเขาถอยไปกับเรา! ขืนอยู่ที่นี่ก็มีแต่รอความตาย!" โทนี่หรี่ตา สูดจมูกสูดกลิ่นดินปืนที่ไหม้คละคลุ้งอยู่ภายในรถถัง แล้วตะโกนออกไป

เขาถอดหูฟังออก ใช้มือยันตัวกระโดดออกจากรถถัง พลิกตัวลงมายืน แล้ววิ่งไปยังเหล่าทหารราบที่กำลังยิงต่อสู้อย่างต่อเนื่องอยู่หลังกระสอบทราย

ฝ่ายตรงข้ามยังมาไม่ถึงระยะยิง ดังนั้นภายนอกในตอนนี้จึงยังปลอดภัยอยู่มาก ยังไม่มีห่ากระสุนสาดเข้ามา ท่ามกลางฝุ่นที่ถูกจรวดพัดฟุ้งกระจาย เขาวิ่งไปยังที่ที่เขาต้องการไปถึงได้อย่างง่ายดาย

ณ ตำแหน่งของเครื่องยิงจรวด ทหารราบหลายคนกำลังรีบเร่งบรรจุกระสุนให้กับเครื่องยิงจรวดขนาด 107 มม. ในขณะที่ทหารที่เหลือก็กำลังระดมยิงอาวุธของตนอย่างสิ้นหวังไปยังแนวทัพของกองทัพปีศาจ

"เรากำลังจะถูกล้อม! ถอยจากที่นี่เดี๋ยวนี้! ฉันจะคอยคุ้มกันให้! ถ้าช้ากว่านี้จะสายเกินไป!" โทนี่พิงกระสอบทราย แล้วตะโกนบอกผู้หมวดทหารราบคนหนึ่งที่กำลังยิงต่อสู้

"ไม่ได้! ผมไม่ได้รับคำสั่งให้ถอย! ผมจะทิ้งที่นี่ไปโดยพลการไม่ได้!" ผู้หมวดส่ายหน้าแล้วตอบกลับเสียงดังท่ามกลางเสียงปืนที่ดังสนั่น

เนื่องจากผู้บังคับบัญชาระดับรากหญ้าส่วนใหญ่ได้รับการฝึกฝนจากลูกแก้วแห่งความรู้ และระยะเวลาการฝึกก็ไม่นาน พวกเขาจึงทำได้เพียงแค่ปฏิบัติตามคำสั่งและใช้ยุทธวิธีที่ตายตัว ซึ่งเป็นสิ่งที่ยังไม่มีวิธีแก้ไขที่ดีนัก

หวังว่าผู้บังคับบัญชาระดับรากหญ้าเหล่านี้จะสามารถเข้าใจยุทธวิธีได้อย่างถ่องแท้ และอย่างน้อยก็ต้องผ่านการสู้รบที่จริงจังอีกสองสามครั้ง พวกเขายังขาดประสบการณ์และยังไม่เคยผ่านการต่อสู้ที่ซับซ้อนมากนัก

"ให้ตายสิ! ฉันจะพูดอีกครั้ง! เรากำลังจะถูกล้อม! อีกไม่นานศัตรูจะมาจากทางนั้นและทางนั้น! เราป้องกันที่นี่ไว้ไม่ได้แล้ว!" โทนี่เอามือป้องหู พยายามไม่ให้เสียงปืนรอบข้างรบกวนการได้ยินของเขา

"ผู้กองอยู่บนตึกทางนั้น! คุณไปคุยกับเขาได้เลย!" ผู้หมวดฉวยโอกาสเปลี่ยนซองกระสุนให้ตัวเอง จากนั้นก็ไม่สนใจโทนี่ที่อยู่ข้างๆ อีก เขาถืออาวุธแล้วเริ่มยิงอย่างต่อเนื่อง

โทนี่มองไปที่ทหารไอลันฮิลล์คนหนึ่งที่นอนอยู่บนพื้นโดยมีลูกธนูปักอยู่ที่หน้าผาก สีหน้าของเขาก็ดูเคร่งเครียดขึ้นมา เขาจัดหมวกนิรภัยของรถถังที่เบี้ยวอยู่บนหัวให้เข้าที่ แล้วย่อตัวลุกขึ้นอย่างหดหู่: "ฉันต้องมาติดหนี้บุญคุณพวกนายจริงๆ สินะ!"

เขาวิ่งไปตลอดทางจนถึงข้างตึก แล้วหาโอกาสปีนเข้าไปทางหน้าต่าง จากนั้นเขาก็เห็นผู้บังคับกองร้อยที่กำลังบรรจุกระสุนใส่ซองกระสุนอยู่

"ปีกสองข้างของเราแตกแล้ว! เราต้องถอย! ให้คนของคุณออกไปจากที่นี่! ถอยไปกับรถถังของผม อย่างน้อยก็มีที่กำบัง!" โทนี่เริ่มตะโกนทันทีที่ก้าวเข้าไปในห้อง

"ขอโทษด้วย! ผมเพิ่งได้รับคำสั่ง! ผมกับหน่วยของผมจะอยู่ที่นี่จนตัวตาย! เราถอยไม่ได้แม้แต่ก้าวเดียว!" ผู้บังคับกองร้อยวางซองกระสุนและลูกกระสุนในมือลง แล้วพูดอย่างจนใจ: "พวกคุณไปก่อนเลย! ขอบคุณมาก!"

"ให้ตายสิ! พวกแกมันพวกคนบ้าที่ไม่ฟังเหตุผลกันเลย!" โทนี่รู้สึกอยากจะชกหน้าผู้กองคนนี้ด้วยกำปั้นของเขา

"ปัง!" ในวินาทีต่อมา ลูกกระสุนจากปืนใหญ่เวทมนตร์ก็ตกลงมาบนยอดตึก พลังทำลายล้างมหาศาลทำลายโครงสร้างหลักของอาคารในทันที แผ่นพื้นและเศษหินจำนวนมากถล่มลงมา โทนี่ก็ถูกแรงสั่นสะเทือนมหาศาลซัดจนล้มลงกับพื้น

เมื่อเขาพยายามดิ้นรนเพื่อลุกขึ้น เขาก็พบว่ากำแพงใกล้ๆ ที่ผู้บังคับกองร้อยเคยยืนอยู่ได้พังทลายลงไปแล้ว หูของโทนี่อื้ออึงไปหมด เขาหรี่ตามองฝ่าม่านฝุ่นที่คละคลุ้ง พยายามแยกแยะทุกสิ่งรอบตัว

"ฉันนี่มันเหมาะกับการขายทีวีจริงๆ..." ในที่สุดโทนี่ก็ลุกขึ้นจากพื้นได้ แต่ก็ตระหนักว่าด้านหลังของเขาได้กลายเป็นพื้นที่โล่งที่ไหม้เกรียมไปแล้ว เสียงของเขาเองฟังดูห่างไกลออกไป ความห่างไกลนั้นทำให้เขารู้สึกแปลกกับตัวเองเล็กน้อย

เขาเช็ดหน้าผากของตัวเอง พบว่ามีเลือดติดอยู่กลางฝ่ามือเล็กน้อย ดูเหมือนว่าความเจ็บปวดแสบร้อนที่หน้าผากเป็นเพียงแค่รอยถลอก ไม่ได้มีเลือดออกมาก

เขาก้าวโซซัดโซเซออกจากอาคารที่พังทลายไปแล้วสองในสามส่วน แล้วพบว่าในกองทัพของปีศาจมีนักรบที่แข็งแกร่ง และได้ปีนข้ามแนวป้องกันกระสอบทรายที่สูงระดับอกเข้ามาได้แล้ว

ปีศาจตนหนึ่งที่ถือดาบยาวพร้อมกับใบหน้าที่ดุร้าย ยกทหารไอลันฮิลล์คนหนึ่งขึ้นจากพื้น และโดยไม่สนใจการดิ้นรนของอีกฝ่าย ดาบเล่มหนึ่งก็ฟันจนศีรษะของทหารหนุ่มกระเด็นหลุดจากบ่า

โทนี่กลืนน้ำลาย แล้ววิ่งไปยังตำแหน่งรถถังของเขาโดยไม่พูดอะไรสักคำ ข้างหลังเขา ปีศาจที่เพิ่งตัดศีรษะทหารไอลันฮิลล์ก็ถูกกระสุนส่องวิถีจากรอบทิศทางพรุนไปทั้งร่าง

จากนั้นปีศาจที่ข้ามแนวป้องกันเข้ามาก็ถูกจรวดนัดหนึ่งยิงเข้าที่แขนจนกระเด็น เพราะยังมีอาคารสูงอยู่อีกด้านหนึ่ง การโจมตีจากที่สูงของมนุษย์จึงมีประสิทธิภาพมาก สังหารกองทหารปีศาจที่พยายามจะบุกเข้ามาที่สี่แยกได้เป็นจำนวนมาก

โทนี่ที่วิ่งสุดกำลังไม่กล้ามองกลับไป เขาเห็นรถถัง M4 ที่มุมถนน นั่นคือรถถัง M4 ของเขา!

ในที่สุด เขาก็วิ่งไปถึงข้างรถถัง แล้วพลิกตัวปีนขึ้นไปบนรถถัง ขณะที่เขายื่นมือออกไปสัมผัสตัวรถถัง เงาดำขนาดมหึมาก็ทาบทับลงมาปกคลุมรถถัง M4 ทั้งคัน

นายพลปีศาจมองลงไปยังมนุษย์ที่อยู่แทบเท้าและรถม้าเหล็กกล้าข้างกายของมันด้วยสีหน้าดูแคลน

การที่มันต้องรอคอยอยู่กลางทะเลเป็นเวลานาน และยังต้องยืนหยัดต่อสู้มาจนถึงบัดนี้ พวกมนุษย์เหล่านี้ พวกมนุษย์ธรรมดาที่เหมือนหนู ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็น่าสมเพช

"เจ้ามดปลวก!" มันประเมินด้วยตัวเอง ปีกเนื้อด้านหลังขยับเล็กน้อย ร่างทั้งร่างก็ลดระดับลงมาเล็กน้อย จากนั้นเท้าทั้งสองข้างก็เหยียบลงบนลำกล้องปืนของรถถัง M4

ด้านหลังของนายพลปีศาจ มังกรเวทมนตร์ตัวหนึ่งบินผ่านตำแหน่งที่พังทลายไปแล้ว เปลวเพลิงสีดำท่วมท้นอาคารที่มนุษย์ประจำการอยู่ เสียงกรีดร้องดังขึ้นไม่ขาดสาย

จากนั้น มังกรเวทมนตร์ก็ร่อนลงบนหลังคาของอาคารที่ยังคงลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงสีดำ แล้วคำรามขึ้นฟ้าด้วยเสียงกึกก้องจนหูดับตับไหม้: "โฮก!"

"เหตุใดถึงต้องดิ้นรน? เหตุใดถึงต้องต่อต้านการชำระล้างจากแหล่งกำเนิดแห่งเวทมนตร์? มันคือการชำระล้างโลกให้บริสุทธิ์..." นายพลปีศาจผลักมือเบาๆ โทนี่ก็ถูกกระแสอากาศที่ถาโถมเข้ามาผลักกระเด็นออกไปไกล เขาล้มลุกคลุกคลานไปหลายเมตรก่อนจะหยุดลง

ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยฝุ่นในทันที และมีรอยเลือดจากการล้ม มือของเขามีแต่รอยถลอก แต่ก็ไม่มีอะไรร้ายแรง

"พวกเจ้าเป็นดั่งเชื้อโรค! ไม่ควรมีอยู่... ยอมรับชะตากรรมของตนและต้อนรับความตายไม่ดีกว่ารึ?" นายพลปีศาจเก็บปีกเนื้อด้านหลัง มองลงมายังโทนี่ที่กำลังพยายามดิ้นรนลุกขึ้นนั่งบนถนน แล้วถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ฮะ..." โทนี่มองไปที่รถถัง M4 ของเขาพร้อมกับรอยยิ้มอย่างไม่ยอมแพ้บนใบหน้า เขาใช้หลังมือที่สกปรกเช็ดเลือดที่มุมปาก: "พวกจอมเวทย์อย่างพวกแกนี่พูดจาเป็นโทนเดียวกันหมดเลยรึไง?"

"ข้าหวังว่าหลังจากที่ข้าเข้าไปในเซอร์ริสนั่นแล้ว ทุกคนที่ข้าพบจะมี ความกล้าหาญเช่นเจ้า!" นายพลปีศาจเยาะเย้ย กระโดดลงจากลำกล้องปืนของรถถัง ลงสู่พื้นอย่างสง่างาม แล้วเดินตรงไปยังโทนี่: "ข้าชอบสังหารศัตรูที่กล้าหาญ การฆ่าคนเช่นนี้เป็นเรื่องที่เพลิดเพลินยิ่งนัก..."

"ชอบแม่แกสิ!" โทนี่นั่งอยู่บนพื้น ปากของเขายังคงไม่ยอมแพ้: "ฆ่าพนักงานขายทีวีแล้วมาพล่ามเรื่องไร้สาระ ไม่อายปากบ้างรึไง"

ในขณะนั้น เหนือศีรษะของพวกเขา ที่ระดับความสูงกว่า 10,000 เมตร เหนือหมู่เมฆที่งดงามราวกับท้องทะเล เครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 ลำหนึ่งค่อยๆ เปิดช่องทิ้งระเบิดใต้ท้องเครื่อง...

อีกตอนจะมาช้าหน่อยนะครับ ทุกคนไม่ต้องรอ... ขออภัยด้วยครับ...

-------------------------------------------------------

บทที่ 320 ของเล่นชิ้นใหม่

สายลมพัดกระโชกเข้ามาในลำตัวของเครื่องบิน B-52 ที่เปิดช่องทิ้งระเบิด และแสงสว่างก็สาดส่องเข้าไปด้านในตามช่องว่างของประตูช่องทิ้งระเบิด

หน้ากากใบหน้ายิ้มสะท้อนแสงจางๆ ภายใต้แสงแดดอันแหลมคมราวกับใบมีด จากนั้นร่างในชุดคลุมขนาดใหญ่ พร้อมกับเสียงลมหวีดหวิว ก็ก้าวออกจากช่องทิ้งระเบิดของเครื่องบินทิ้งระเบิด B-52

ถัดมา ร่างที่สองที่เหมือนกันทุกประการก็ปล่อยมือที่จับเสาทิ้งระเบิดอยู่เช่นกัน และร่วงหล่นลงไปในหมู่เมฆท่ามกลางลมกระโชกแรงในช่องทิ้งระเบิด

เสื้อผ้าสะบัดปลิวไปตามสายลม และชายสวมหน้ากากก็กางแขนกางขาออกกลางอากาศที่ความสูง 10,000 เมตร จากนั้น สายลมก็พยุงเสื้อคลุมกว้างของเขาไว้ ราวกับชุดวิงสูท

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมันไม่ใช่ชุดวิงสูทจริงๆ ความเร็วในการร่วงหล่นของบุคคลนี้จึงไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลย เขาพุ่งชนเข้ากับก้อนเมฆ จากนั้นก็ทะลุผ่านเมฆไปราวกับลูกศรที่แหลมคม

ด้วยความเร็ว เขายังดึงเอากลุ่มเมฆสีขาวออกมาจากก้อนเมฆด้านหลัง จากนั้นฉากเดียวกันก็ปรากฏขึ้นเป็นครั้งที่สอง ตามมาด้วยครั้งที่สามและสี่

"การจัดส่งเสร็จสิ้น! คุณสามารถกลับสู่เส้นทางบินได้!" เมื่อเห็นว่าทุกคนในช่องทิ้งระเบิดแยกตัวออกไปหมดแล้ว พลทิ้งระเบิดก็พูดเสียงดังกับกัปตันพร้อมกับกดอินเตอร์คอม

กัปตันเริ่มขยับคันบังคับตรงหน้า และรายงานผ่านวิทยุสื่อสารว่า "สินค้าถูกจัดส่งแล้ว! สินค้าถูกจัดส่งแล้ว! การจัดส่งเสร็จสิ้น! ขออนุญาตกลับฐาน!"

"ที่นี่ศูนย์บัญชาการภาคพื้นดิน อนุญาตให้กลับฐานได้! อนุญาตให้กลับฐานได้!" ในหูฟัง มีคำสั่งที่มีสัญญาณรบกวนจากคลื่นพิโค-ไมโครเวฟดังขึ้น

ที่ระดับความสูง 10,000 เมตร ลำตัวที่เพรียวยาวของเครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 ลำนี้เอียงเล็กน้อย และหลังจากบินวนเป็นครึ่งวงกลมขนาดใหญ่ ก็กลับไปยังสนามบินที่มันเริ่มต้นเดินทางมา

---

คริสประทับบนที่นั่งพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้าที่เหนื่อยล้า เขามองไปยังเหล่ารัฐมนตรี ยิ้มและตรัสว่า "กองกำลังเสริมไปถึงเมืองเฟอร์รี่แล้ว!"

"ฝ่าบาท..." เหล่าขุนนางมองไปยังจักรพรรดิของพวกเขาซึ่งมีใบหน้าซูบซีดด้วยความกังวล พวกเขาต้องการจะทูลทัดทานด้วยความเป็นห่วง

"พวกเจ้าคิดว่าขอบตาคล้ำของข้ามาจากการอดนอนงั้นรึ? ไม่ ไม่ ไม่! ข้าใช้พลังจิตของตัวเองมากเกินไปต่างหาก เพราะพลังจิตของข้าแข็งแกร่งกว่าใครๆ ดังนั้นการใช้งานที่มากเกินไปนี้สามารถฟื้นฟูได้" คริสยังคงยิ้มพลางชี้ไปที่ขมับของเขา

"ฝ่าบาทหมายความว่า..." หลายคนดูเหมือนจะตระหนักถึงบางสิ่งและมองไปยังจักรพรรดิของตน

"ไม่มีใครกำหนดว่ามีเพียงจักรวรรดิเวทมนตร์เท่านั้นที่สามารถใช้เวทมนตร์ได้! ข้าก็ได้เตรียมของขวัญจากเวทมนตร์ไว้สำหรับพวกปีศาจเวรตะไลนั่นเช่นกัน!" คริสตรัสพร้อมกับหาว

สำหรับคริสแล้ว ต้นไม้เวทมนตร์ย่อมไม่ใช่ของฟรี ในโลกที่เวทมนตร์มีอยู่มากมายเช่นนี้ การใช้เทคโนโลยีเวทมนตร์จึงเป็นเรื่องธรรมดาอย่างแน่นอน

---

ในบริเวณนาเกลือทางตอนใต้ของเมืองเฟอร์รี่ ณ สี่แยกที่เต็มไปด้วยปีศาจ นายพลปีศาจที่ก่อนหน้านี้มองข้ามโทนี่ไปพลันขมวดคิ้ว จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า

ทันใดนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา และเขาก็พูดอย่างมั่นใจว่า "หึ! หุ่นเทวะ! เวทมนตร์ขั้นสูงของจักรวรรดิหุ่นเชิดมาให้เห็นถึงที่นี่เลยรึ! แต่...มันจะไม่มั่นใจเกินไปหน่อยหรือที่จะจัดการกับข้าด้วยหุ่นเทวะน่ะ?"

ปีกเนื้อที่เขาหดกลับเข้าไปในร่างกายกางออกอีกครั้ง และร่างทั้งร่างของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พุ่งเข้าปะทะซึ่งๆ หน้ากับหุ่นเทวะของไอลันฮิลล์ที่กำลังดิ่งลงมาซึ่งสวมชุดคลุมขนาดใหญ่และหน้ากากใบหน้ายิ้ม

"อ๊า!" ตรงหน้าเขา วงเวทขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นพร้อมกับเสียงตะโกน และพลังเวทที่เอ่อล้นทำให้อากาศโดยรอบเริ่มบิดเบี้ยว

อย่างไรก็ตาม หุ่นเทวะที่กำลังพุ่งลงมาประสานมือไว้ตรงหน้า วงเวทที่งดงามและซับซ้อนไม่แพ้กันก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้ามัน และทันทีที่ด้านหลังของวงเวทนี้ วงเวทอีกวงที่เหมือนกันทุกประการก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

นายพลปีศาจที่เห็นฉากนี้เบิกตากว้าง และรีบยกดาบยาวขึ้นมาป้องกันไว้ตรงหน้าในท่าตั้งรับ

ในวินาทีต่อมา วงเวททั้งสองซึ่งอยู่บนและล่าง ก็พุ่งเข้าปะทะกันพร้อมกับเจ้าของของมัน ราวกับดาวหางพุ่งชนโลก คลื่นกระแทกขนาดมหึมาแผ่ออกไปในแนวราบกลางท้องฟ้า ก่อตัวเป็นวงแหวนต่อเนื่อง

นายพลปีศาจร่วงหล่นลงมาอย่างน่าอับอายและทรงตัวได้ในที่สุดก่อนจะถึงพื้น หลังจากลงสู่พื้น เขาก็เซไปหลายก้าวก่อนจะหยุดได้

ส่วนหุ่นเทวะของไอลันฮิลล์ที่สวมชุดคลุมขนาดใหญ่และหน้ากากใบหน้ายิ้ม ลงสู่พื้นอย่างมั่นคง แต่เท้าของมันทุบถนนลาดยางหนาเตอะจนกลายเป็นหลุมแตกร้าว

"เวทมนตร์ลอยตัวใช้การไม่ได้เนื่องจากการกระแทก ต้องใช้เวลา 17 วินาทีในการฟื้นฟู!" หุ่นเทวะบิดคอสองครั้ง จากนั้นมองลงไปยังพื้นดินที่แตกร้าวใต้เท้าของมัน และพูดอย่างเสียดาย และเสียงที่มันพูดออกมาดูเหมือนจะเป็นเสียงของคริส

ใบหน้าของนายพลปีศาจที่ยืนอยู่ตรงข้ามบิดเบี้ยวอัปลักษณ์ไปแล้ว เขามองดูดาบที่หักในมือ และขว้างมันทิ้งไปด้านข้างด้วยความโกรธ "แกไม่ใช่หุ่นเทวะ! น่าสนใจ! แกทำให้ข้าโกรธได้สำเร็จ!"

หุ่นเทวะของไอลันฮิลล์ยกแขนขึ้น เผยให้เห็นแขนโลหะสีเงินสว่างที่สลักด้วยจารึก และมีรอยตัดจางๆ ที่สามารถมองเห็นได้ลางๆ ภายใต้แสงสะท้อนเท่านั้น "แน่นอนว่าไม่ใช่... ข้าเป็นอีกตัวตนหนึ่งที่สมบูรณ์แบบกว่า"

---

"ข้าจะเล่นกับของระดับต่ำอย่างหุ่นเทวะได้อย่างไรกัน?" คริสยิ้มและส่ายศีรษะให้กับคนของเขา "แน่นอนว่าข้าต้องผสมผสานเทคโนโลยีที่เรามีอยู่และปรับปรุงสิ่งที่ล้าหลัง ซึ่งเป็นหุ่นเชิดที่ผลิตขึ้นโดยใช้เพียงเวทมนตร์และเทคโนโลยีดั้งเดิมเท่านั้น"

เขายิ้มและตบมือสองครั้ง และมีคนจากข้างนอกผลักประตูห้องประชุมนี้เข้ามา "ดังนั้น นี่ไม่ใช่แค่ศาสตร์การเชิดหุ่นธรรมดาๆ อีกต่อไป!"

ตามเสียงของเขา หุ่นเทวะของไอลันฮิลล์สองตนสวมชุดคลุมสีดำ ปักตราสัญลักษณ์นกอินทรีบนหน้าอกและสวมหน้ากากใบหน้ายิ้มเดินเข้ามา และยืนอยู่ข้างหลังคริสโดยไม่พูดอะไรสักคำ

"ข้าใช้เหล็กฮุยและเหล็กกล้าอัลลอยด์ที่มีความแข็งแกร่งสูงสุดของไอลันฮิลล์ในการสร้างร่างกายของหุ่นเทวะ กระบวนการผลิตที่แม่นยำที่สุด บวกกับการออกแบบที่ใช้งานได้จริงที่สุด... นี่คือผลผลิตของการผสมผสานที่สมบูรณ์แบบระหว่างอุตสาหกรรมและเวทมนตร์" คริสมองดูหุ่นเทวะทั้งสองที่เดินมายืนอยู่ข้างหลังเขาก่อนจะพูดต่อ

นี่คือหุ่นเทวะทั้งหมดที่ถูกหล่อหลอมด้วยพลังจิตของเขาและจะไม่ถูกยั่วยุโดยต้นกำเนิดแห่งเวทมนตร์! จุดประสงค์ของจักรวรรดิหุ่นเชิดในการพัฒนาหุ่นเทวะก็เพื่อกำจัดอิทธิพลของต้นกำเนิดเวทมนตร์ที่มีต่อหุ่นเชิดเวทมนตร์ธรรมดา บัดนี้ เทคโนโลยีนี้ได้กลายเป็นของเล่นในมือของคริสไปแล้ว

ดังนั้น เขาจึงภูมิใจกับมันมาก เพราะมันเจ๋งกว่าเทคโนโลยีการขโมยเครื่องบินรบช็อกและอิเล็กทริกจากจักรวรรดิหุ่นเชิดมากนัก สิ่งที่เขาขโมยมาคือต้นไม้เวทมนตร์ที่เชื่อมโยงกับเทคโนโลยีเวทมนตร์ทั้งหมด ซึ่งเป็นผลึกแห่งเทคโนโลยีของโลก

และตอนนี้ ผลึกนี้ถูกคริสเพิ่มวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีสมัยใหม่เข้าไปเพื่อทำให้เทคโนโลยีเวทมนตร์นี้ทรงพลังยิ่งขึ้น "เนื่องจากน้ำหนักเพิ่มขึ้นหลายสิบเท่า มันจึงมีอาคมเวทลดน้ำหนักที่ออกแบบโดยใช้หลักการลอยตัว ดังนั้นมันจึงมีความคล่องตัวสูงกว่า คล่องตัวกว่าเกือบสองเท่าของหุ่นเทวะ! สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือเนื่องจากเทคโนโลยีกระบวนการผลิตที่แม่นยำของไอลันฮิลล์ ประสิทธิภาพการถ่ายเทพลังงานเวทมนตร์ของมันจึงสูงกว่าหุ่นเทวะถึง 1.5 เท่า ดังนั้นมันจึงสามารถใช้งานได้นานขึ้นและใช้เวทมนตร์ได้มากขึ้น"

---

"แคร็ก!" หุ่นเทวะของไอลันฮิลล์ที่อยู่เบื้องหน้านายพลปีศาจก้าวเท้าออกไป และถนนลาดยางใต้เท้าของมันก็ถูกเหยียบจนแตก หุ่นเทวะยกมือขึ้น และวงเวทหนึ่งโหลที่เต็มไปด้วยอักขระรูนก็ปรากฏขึ้นข้างกายมันทันที

วงเวทแต่ละวงกำลังหมุนวน จากนั้นจากแกนกลางของวงเวท ลูกไฟขนาดเท่าลูกบาสเกตบอลก็ถูกยิงออกมา พุ่งไปยังตำแหน่งของนายพลปีศาจ

นายพลปีศาจที่ไม่มีเวลาได้คิดรีบหลบไปด้านข้าง หลีกเลี่ยงการโจมตีของลูกไฟส่วนใหญ่ จากนั้นวงเวทป้องกันขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

ลูกไฟนับไม่ถ้วนพุ่งชนเข้ากับม่านพลังป้องกันเวทมนตร์ สูบสิ้นพลังเวทของนายพลปีศาจไป

ในขณะเดียวกัน หุ่นเทวะของไอลันฮิลล์ที่อยู่ห่างออกไปก็ก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว ร่างกายที่หนักอึ้งของมันทิ้งรอยเท้าที่แตกร้าวไว้บนถนนลาดยาง

หุ่นเทวะยื่นมือทั้งสองไปข้างหน้าในแนวนอน วงเวทสีน้ำเงินขนาดใหญ่กว่าก็ปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว และในวินาทีต่อมา สายฟ้าขนาดใหญ่หนาเท่าถังก็ฟาดใส่นายพลปีศาจที่อยู่ห่างออกไป

เมื่อเห็นว่าต้านทานไม่ไหว ปีกเนื้อด้านหลังของนายพลปีศาจก็ห่อหุ้มร่างกายของเขา และเขาก็กระโดดถอยหลังทันที หลีกเลี่ยงระยะโจมตีหลักของสายฟ้า แต่ก็ยังถูกกิ่งก้านของสายฟ้าที่แตกกระจายฟาดใส่ จนกลิ้งตกลงไปอีกฝั่งของสี่แยก

"ต้องใช้เวลา 5 วินาทีในการชาร์จเวทมนตร์ลอยตัว!" หุ่นเทวะที่ก้าวไปอีกก้าวพลันหยุดชะงัก เพราะมันเห็นที่ที่นายพลปีศาจตกลงไป และด้านหลังของเขาเต็มไปด้วยทหารปีศาจที่บุกเข้ามาแล้ว

"สาม สอง หนึ่ง! การชาร์จเสร็จสิ้น!" หลังจากนับถอยหลัง หุ่นเทวะก็กระโดดขึ้นไปและลอยค้างอยู่บนท้องฟ้า วงเวทขนาดใหญ่และเล็กค่อยๆ มารวมตัวกันรอบๆ ตัวมัน จากนั้นลูกไฟนานาชนิดก็ถูกพ่นออกมาอย่างรวดเร็ว ถล่มลงบนพื้นดินที่เต็มไปด้วยกองทัพปีศาจ ราวกับเทพเจ้าจุติลงมาบนโลก

เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา ที่อีกฟากหนึ่งของสี่แยก แนวรบทั้งหมดของทหารปีศาจก็ถูกปกคลุมไปด้วยการโจมตีทางเวทมนตร์ต่างๆ นานา เกิดการระเบิดและควันหนาทึบ และหุ่นเทวะของไอลันฮิลล์ที่สวมหน้ากากใบหน้ายิ้มก็ค่อยๆ ร่อนลงข้างโทนี่ที่เพิ่งลุกขึ้นยืน

"ขอบคุณ..." โทนี่พูดอย่างเขินอาย

"ไม่เป็นไร พวกคุณทุกคนคือวีรบุรุษของไอลันฮิลล์" หุ่นเทวะที่สวมหน้ากากใบหน้ายิ้มดูมีความสุขทีเดียว และตบไหล่ของโทนี่เบาๆ เพื่อปลอบโยน

"ไม่...คุณต่างหากที่เป็นวีรบุรุษ ผมก็แค่คนขายทีวี" โทนี่ยิ้มเยาะตัวเอง เดินผ่านหุ่นเทวะไป และเดินไปที่รถถัง M4 ของเขา

---

ในอีกมุมหนึ่งของโลก ในห้องประชุมของเซอร์ริส คริสยังคงพูดถึงของเล่นชิ้นใหม่ของเขา "แน่นอน ประเด็นสุดท้ายนี้เป็นสิ่งที่ข้าภูมิใจที่สุด... มันมีชิป 80486 ติดตั้งอยู่ในร่างกาย ชิปนี้คืออุปกรณ์ประมวลผลกฎเวทมนตร์เสริมหลัก ดังนั้น หุ่นเชิดเวทมนตร์ที่ข้าสร้างขึ้นจึงสามารถร่ายเวทได้เร็วกว่ามนุษย์ทั่วไปอย่างน้อย 30 เท่า!"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ คริสก็ยิ้มกว้างเผยให้เห็นฟันขาวของเขา "ดังนั้น หุ่นเชิดแบบนี้ไม่สามารถเรียกว่าหุ่นเทวะได้อีกต่อไป ข้าจึงตัดสินใจเปลี่ยนชื่อใหม่เป็น...T800 พวกเจ้าว่าอย่างไร?"