บทที่ 59 การพักผ่อนในถ้ำ

บทที่ 59 การพักผ่อนในถ้ำ

ประเมินมูลค่าได้ยากงั้นรึ?

ลินเซย์ไม่แน่ใจในมูลค่าของ【มงกุฎไอวี่】

แต่จากสามัญสำนึกของผู้เล่นเกมคนหนึ่ง เมื่อเขาเห็นคำพูดเช่นนี้ ก็มั่นใจได้ทันทีว่าของสิ่งนี้มีค่าไม่ต่ำ

ในทันใดนั้น เพื่อตรวจสอบผลของ【มงกุฎไอวี่】

เขาจึงลองสวมมันไว้บนศีรษะด้านนอกถ้ำ

ทันทีที่สวมมงกุฎ ลินเซย์ก็รู้สึกได้ถึงการไหลเวียนของแก่นพลังที่อยู่ภายในทันที แต่สำหรับผลที่เรียกว่าความสนิทสนมกับธรรมชาตินั้น กลับไม่มีการแสดงออกที่ชัดเจนในทันที

“แล้วความสนิทสนมกับธรรมชาตินี่มันคือ...”

แปะ—

ทันใดนั้น ลินเซย์ก็ตบหน้าตัวเองฉาดหนึ่ง

เพราะในขณะที่เขากำลังพึมพำถึงผลของไอเทมชิ้นนี้ ด้วงตัวหนึ่งในป่าก็บินมาเกาะอยู่บนใบหน้าของเขาพอดี

หลังจากได้สัมผัสกับผลของไอเทมชิ้นนี้ด้วยตัวเองแล้ว

ลินเซย์ก็เก็บมันเข้ากระเป๋าเป้อย่างเด็ดขาด ไม่คิดจะลองสวมใส่มันอีกในระยะเวลาอันสั้น

เมื่อมองดูศพของปีศาจต้นไม้บนพื้นอีกครั้ง

เปลือกไม้บนหน้าผากของศพ หายไปทั้งวงอย่างเห็นได้ชัด คนที่ไม่รู้เรื่องมาเห็นเข้า เกรงว่าคงจะคิดว่าเกิดเรื่องประหลาดพิสดารอะไรขึ้นเป็นแน่

“เหอะๆ—”

ลินเซย์ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ เขาลากศพปีศาจต้นไม้กลับเข้าไปในถ้ำ จากนั้นก็เริ่มจัดการกับศพแบดเจอร์น้ำแข็ง

ผลตอบแทนก็ไม่น้อยเช่นกัน

【วัสดุจากเหยื่อ】การรวบรวมวัสดุไม่ใช่ว่าจะสำเร็จร้อยเปอร์เซ็นต์เสมอไป

แต่จากจำนวนแบดเจอร์น้ำแข็งกว่าสิบตัว เขาก็ยังได้หนังมาทั้งหมด 2 ผืน, เขี้ยวแหลม 4 ซี่, กรงเล็บ 2 อัน ล้วนเป็นวัสดุชั้นดีที่สามารถนำไปสร้างอุปกรณ์ได้

ลินเซย์ยังลองสับกรงเล็บของแบดเจอร์น้ำแข็งออกมาด้วยตัวเอง

แต่กรงเล็บแบดเจอร์น้ำแข็งที่ไม่ได้เก็บรวบรวมด้วยทักษะ คำอธิบายคุณสมบัติสินค้าจะลดทอนลงไปมาก เห็นได้ชัดว่ามีค่าน้อยกว่าวัสดุที่ได้จากทักษะ

ขณะที่รวบรวมวัสดุ ลินเซย์ก็นึกขึ้นได้ว่าต้องเปิด【สมุดบันทึกการล่า】

แน่นอนว่า ความสำเร็จในการสังหารกลายเป็น 22/50 แล้ว

ปลดล็อกความสำเร็จในการสังหารสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต้น

อย่างแรกสุด ย่อมเหมือนกับการล่าสัตว์ทั่วไป เขาได้รับฉายา【นักฆ่าแบดเจอร์น้ำแข็ง】

แต่สัตว์อสูรกับสัตว์ทั่วไปก็มีความแตกต่างกันอยู่บ้าง

ในขณะที่ได้รับฉายา มันยังมีรางวัลพิเศษอีกด้วย ลินเซย์ได้รับจี้กรงเล็บแบดเจอร์น้ำแข็งเล็กๆ อันหนึ่ง

【เครื่องประดับ: จี้กรงเล็บแบดเจอร์น้ำแข็ง】

【ไอเทมรางวัลความสำเร็จขั้นต้น หลังจากสวมใส่ จะช่วยเพิ่มความสามารถในการต้านทานความหนาวเย็นให้แก่ผู้ครอบครอง】

【ไอเทมความสำเร็จ มีทั้งคุณค่าในการใช้งานจริงและคุณค่าในการสะสม สำหรับนักผจญภัยขั้นต้นถือว่ามีมูลค่าไม่น้อย】

“มีมูลค่าไม่น้อยสินะ...”

ลินเซย์พึมพำกับตัวเองเบาๆ แล้วรีบนำจี้กรงเล็บแบดเจอร์น้ำแข็งมาแขวนไว้ที่เอวทันที

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะคิดไปเองหรือเกิดขึ้นจริง เขารู้สึกว่าร่างกายอบอุ่นขึ้นไม่น้อยในทันที

—ในชายขอบเร้นลับ

—ในที่รกร้างยามฤดูใบไม้ร่วง อากาศไม่เคยทำให้ผู้คนรู้สึกอบอุ่น

หลังจากจัดการกับวัสดุที่เก็บรวบรวมมาเหล่านี้เสร็จเรียบร้อย ลินเซย์ก็เริ่มจัดการกับศพแบดเจอร์น้ำแข็ง

เนื้อบนตัวสัตว์อสูรเหล่านี้ก็ทิ้งไปเสียเปล่าไม่ได้

ลินเซย์ลอกหนังและควักเครื่องในออก แบ่งชิ้นส่วนเนื้อตามส่วนต่างๆ

หลังจากจัดการกับขาแบดเจอร์น้ำแข็งสองสามข้างอย่างรวดเร็วแล้ว ลินเซย์ก็ให้จูออกไปเก็บฟืนมา ส่วนตัวเองก็หยิบเครื่องปรุงรสออกจากย่าม เริ่มทำอาหารเย็นให้ทุกคน

“...”

“ลินเซย์ ฝีมือเจ้า小子นี่มันยอดเยี่ยมขึ้นเรื่อยๆ เลยนะ!”

หลังจากกินข้าวเสร็จ อลันที่บาดเจ็บหนักที่สุดก็หลับลึกไปแล้ว จูอาสาไปเฝ้าที่ปากถ้ำ

ส่วนนายพรานหญิงกลับยังไม่พักผ่อน

เธอกลับขยับเข้ามาคุยกับลินเซย์ที่กำลังจัดการกับเนื้อแบดเจอร์น้ำแข็งอยู่:

“ข้ายังจำเนื้อย่างที่เจ้าทำเมื่อปีที่แล้วได้อยู่เลย แหม—รสชาตินั่นมันบรรยายยากจริงๆ นะ”

เมื่อปีที่แล้ว ทักษะการทำอาหารของข้าก็แค่ระดับขั้นเชี่ยวชาญ

แน่นอนว่าทำของอร่อยๆ ออกมาไม่ได้หรอก!

“คนเราย่อมต้องมีการพัฒนา”

ลินเซย์เหลือบมองบน เขากำลังยุ่งอยู่กับศพแบดเจอร์น้ำแข็งกว่าสิบตัว กำลังสับขาข้างหนึ่งออกจากลำตัว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรจำนวนมากขนาดนี้ ในใจพลันเกิดคำถามขึ้นมา จึงเอ่ยถามออกไปว่า:

“แดน สัตว์อสูรพวกนี้ก็มีแก่นพลังเหมือนกัน หรือว่าพวกเราจะทำได้แค่กินมันเป็นเนื้อธรรมดาๆ โดยไม่คิดหาวิธีใช้ประโยชน์จากแก่นพลังส่วนนี้เลยหรือ?”

แดนมีความรู้ในด้านนี้อยู่บ้าง จึงตอบโดยไม่ลังเล:

“มีสัตว์และพืชส่วนน้อยมาก ที่หลังจากได้รับแก่นพลังแล้ว จะเกิดการเปลี่ยนแปลงที่พิเศษจริงๆ พวกเรามนุษย์กินมันเข้าไปแล้วจะได้รับประโยชน์ แต่นั่นเป็นเพียงกรณีพิเศษเท่านั้น ส่วนสัตว์อสูรทั่วไปน่ะหรือ...”

หญิงสาวดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

บนใบหน้าพลันปรากฏรอยยิ้มที่ทำให้คนขนลุก

“ลินเซย์ เจ้าต้องรู้ไว้นะว่าความแตกต่างระหว่างคนกับสัตว์จริงๆ แล้วมันไม่ได้มากขนาดนั้น”

“ถ้าหากแก่นพลังทุกส่วนที่อยู่ในร่างกายบนโลกนี้ สามารถถูกดูดซับโดยการกินได้อย่างง่ายดาย ไม่ต้องพูดถึงสัตว์ป่าที่มีแก่นพลังเหล่านี้หรอก เกรงว่าเหล่าผู้ถูกปลุกของมนุษย์เอง ก็คงจะกินพวกเดียวกันจนหมดสิ้นแล้ว!”

เมื่อฟังคำอธิบายของแดน ลินเซย์ก็นึกภาพถึงสิ่งที่อาจจะเกิดขึ้นได้

ก็อดที่จะตัวสั่นขึ้นมาไม่ได้โดยธรรมชาติ

ภายใต้เงื่อนไขที่มนุษย์แต่ละคนไม่ได้มีความแตกต่างกันมากนัก หลังจากรวมตัวกันเป็นองค์กรแล้ว การขูดรีดของผู้อ่อนแอโดยผู้แข็งแกร่งก็โหดร้ายจนน่ากลัว

ไม่ต้องพูดถึงในโลกที่มีความสามารถเหนือธรรมชาติเช่นนี้

หากเกิดเรื่องเช่นนั้นขึ้นจริงๆ

เกรงว่าเพียงแค่มีผู้แข็งแกร่งที่บ้าคลั่งไม่กี่คน ก็อาจจะก่อให้เกิดสถานการณ์ที่เลวร้ายอย่างไม่อาจจินตนาการได้

ลินเซย์ตัดสินใจเลิกพูดถึงหัวข้อนี้ทันที

ในตอนนี้เขากำลังแยกชิ้นส่วนขาขวาของแบดเจอร์น้ำแข็งตัวหนึ่งอยู่พอดี จึงเอ่ยถามขึ้นว่า:

“จริงสิ ทักษะอย่างการทำอาหารนี่ มีใครพยายามจะการเสริมพลังมันให้เป็นความสามารถของผู้ถูกปลุกบ้างไหม?”

“แน่นอนว่ามีสิ!” นายพรานหญิงตอบโดยไม่ลังเล แต่แล้วน้ำเสียงก็เปลี่ยนเป็นน่าเสียดาย “แต่ก็น่าเสียดายนะ ที่มันไม่มีอนาคตเท่าไหร่ เหมือนกับเส้นทางนายพรานที่ข้าทำอยู่ สูงสุดก็มีคนไปถึงระดับ 5 พอจะเป็นผู้ก้าวข้ามได้บ้าง แต่เชฟ...”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ แดนก็ยักไหล่:

“จากที่ข้าเคยได้ยินมา หรือจากข้อมูลที่เคยเห็น สูงสุดก็แค่ระดับสามเท่านั้น พวกเขาส่วนใหญ่ให้บริการแก่ผู้มีอำนาจบางคน ไม่ได้แตกต่างจากเชฟทั่วไปมากนัก”

ลินเซย์ขมวดคิ้วถาม:

“ทักษะต่างๆ ไม่ได้ก่อให้เกิดผลที่ค่อนข้างน่าอัศจรรย์หรอกรึ?”

แดนไม่ได้ปฏิเสธในจุดนี้:

“อาหารที่เชฟทำรสชาติดีมาก และสามารถช่วยฟื้นฟูได้ในระดับหนึ่ง แต่ผลลัพธ์แบบนั้น ย่อมด้อยกว่ายาที่ปรุงขึ้นมาโดยเฉพาะอยู่ไม่น้อย เมื่อมีตัวเลือกที่ดีกว่า ใครจะไปเลือกของที่ด้อยกว่ากันล่ะ?”

“คงจะหวังให้คนทั่วไปจ่ายเงินแพงๆ เพื่อซื้ออาหารพวกนี้ไม่ได้หรอกใช่ไหม?”

“ของถูกๆ ที่กินอิ่มได้มีเยอะแยะไป ในจำนวนนั้นก็มีของที่รสชาติดีอยู่ไม่น้อยเหมือนกัน”

ลินเซย์ยอมรับความจริงนี้ แต่เมื่อคิดอีกที เขาก็มีคำถามใหม่:

“ข้าจำได้ว่าจำนวนของผู้ถูกปลุกน่าจะน้อยมาก ภายใต้เงื่อนไขเช่นนี้ จะมีคนยอมเสียพลังความสามารถไปกับอาชีพที่ดูไม่มีอนาคตแบบนี้จริงๆ หรือ?”

เมื่อได้ยินคำถามนี้ แววตาของแดนก็ฉายแววคิดถึง

เธออดไม่ได้ที่จะแนะนำลินเซย์ว่า:

“ลินเซย์ ถ้ามีโอกาส เจ้าลองไปที่บ้านเกิดของข้า ฟอร์ทูนิคส์ หรือไม่ก็ที่ที่เจ้าโง่ตัวใหญ่อย่างอันรุยเคยร่ำเรียนมาอย่างนาลเคอร์ บอนเด็คดูสิ”

“หลังจากรวมเป็นหนึ่งเดียวแล้ว เหล่าผู้ถูกปลุกที่มาจากที่นั่น กระจายอยู่ตามเมืองใหญ่ที่โอ่อ่าต่างๆ ทั่วทุกมุมจักรวาล จำนวนของผู้ถูกปลุกนั้นมีมากกว่าเมืองเล็กๆ หรือหมู่บ้านอย่างพวกเรามากนัก และเมื่อจำนวนคนเพิ่มขึ้น สิ่งที่เรียกว่าหายาก ก็จะไม่ได้พิเศษอย่างที่คนทั่วไปเข้าใจกันอีกต่อไป”

ลินเซย์พยักหน้าอย่างเงียบๆ เขาจะต้องไปดูให้ได้แน่นอน

ไม่ใช่แค่บ้านเกิดของนายพรานหญิงและอันรุยเท่านั้น แม้กระทั่งนครภูเขาไฟที่ฟินน์พูดถึงอยู่เสมอ และโลกทะเลป่าซึ่งเป็นบ้านเกิดของคุณยายผู้ดูแลเลดี้จันทร์แดง เขาก็อยากจะไปเห็นด้วยตาตัวเองสักวันหนึ่ง

ไม่นาน ลินเซย์ก็จัดการกับเนื้อแบดเจอร์น้ำแข็งเหล่านี้เสร็จเรียบร้อย

เขาเก็บเนื้อเหล่านี้เข้ากระเป๋าเป้ต่อหน้านายพรานหญิง แดนเห็นแล้วก็เพียงแค่ยิ้มส่ายหน้า ไม่ได้พูดอะไรมาก

ในตอนนี้ สายตาของลินเซย์ก็จับจ้องไปที่ศพของปีศาจต้นไม้ เขาเอ่ยปากถามว่า:

“แดน เจ้าสิ่งนี้มีวัสดุอะไรที่ควรค่าแก่การใช้ประโยชน์บ้างไหม?”

“เจ้าสิ่งนี้รึ?” แดนขมวดคิ้ว คิดอย่างละเอียด “ข้ารู้เรื่องสัตว์อสูรชนิดนี้ค่อนข้างน้อย ไม่ได้จำได้ว่ามันมีวัสดุล้ำค่าอะไรออกมา”

นายพรานหญิงให้คำตอบเช่นนั้น

แต่ลินเซย์เกิดความคิดขึ้นมาอย่างกะทันหัน เขาลองใช้ความสามารถ【จำลองการบริหารจัดการ】 ดูข้อมูลสินค้าของศพปีศาจต้นไม้

【ศพ: ปีศาจต้นไม้ตระกูลเถาวัลย์】

【ศพของผู้ลี้ภัยที่ถูกบีบให้หนีจากบ้านเกิดเมืองนอนด้วยความหวาดกลัวและทรมาน】

【ส่วนที่ล้ำค่าที่สุดของมันถูกลอกออกไปแล้ว ไร้ซึ่งมูลค่าใดๆ】

(จบบทที่ 59)