บทที่ 18 ย้ายไปหน่วยรบพิเศษ

บทที่ 18: ย้ายไปหน่วยรบพิเศษ

คันโนะ คาเอเดะ ได้ย้ายเข้ามาอยู่ในลานบ้านเล็ก ๆ และเริ่มชีวิตอย่างเป็นทางการในฐานะยมทูต ในความเป็นจริง หน่วยที่หนึ่งไม่ได้มีหน้าที่เฉพาะเจาะจงมากนัก อาจกล่าวได้ว่าพวกเขาเป็นที่ต้องการทุกที่ที่มีความจำเป็น เพื่อช่วยเหลือการทำงานของหน่วยอื่น ๆ

ดังนั้น ส่วนใหญ่แล้ว คันโนะ คาเอเดะจึงค่อนข้างว่างงาน เพราะหน่วยพิทักษ์ที่สิบสามทั้งหมดมีหน้าที่รับผิดชอบของตนเองและไม่ค่อยต้องการความช่วยเหลือเท่าใดนัก ชีวิตแบบนี้ช่างซ้ำซากจำเจเกินไป ส่วนใหญ่เป็นเพราะโอกาสในการต่อสู้จริงมีน้อยเกินไป

สิ่งนี้ก็ทำให้คันโนะ คาเอเดะค่อนข้างหมดหนทางเช่นกัน ท้ายที่สุด สิ่งที่เขาขาดมากที่สุดในตอนนี้คือประสบการณ์การต่อสู้ เขาใช้เวลาสองปีในหน่วยที่หนึ่ง แต่ได้เข้าร่วมในการต่อสู้จริงน้อยมาก

“ท่านอาจารย์ ผมต้องการเข้าร่วมหน่วยรบพิเศษครับ”

“โอ้ ทำไมเจ้าถึงต้องการเข้าร่วมหน่วยรบพิเศษ?”

“นับตั้งแต่เข้าร่วมหน่วยที่หนึ่ง โอกาสในการต่อสู้จริงมีน้อยกว่าตอนที่ผมเป็นนักเรียนปีหกที่สถาบันเสียอีก”

คันโนะ คาเอเดะพูดเพียงไม่กี่ประโยค แต่ท่านหัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะเข้าใจความหมายของเขา มันเป็นเพียงการขาดโอกาสในการต่อสู้ ซึ่งทำให้เขารู้สึกว่าความก้าวหน้าของเขาช้าเกินไป

ในสองปีที่ผ่านมา ฮิราโกะ ชินจิ ได้เป็นรองหัวหน้าหน่วยแล้ว และมีข่าวลือว่าหัวหน้าหน่วยที่ห้าดูเหมือนจะได้รับเชิญจากหน่วยราชันย์ แต่เธอยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะตอบรับหรือไม่

หากหัวหน้าหน่วยที่ห้าตัดสินใจย้ายไปหน่วยศูนย์ (Squad Zero) ของหน่วยราชันย์ ตราบใดที่ฮิราโกะ ชินจิเชี่ยวชาญบังไค (Bankai) เขาก็จะกลายเป็นหัวหน้าหน่วยที่ห้าคนใหม่โดยธรรมชาติ

ในทางตรงกันข้าม คันโนะ คาเอเดะเอง ภายในหน่วยที่หนึ่ง ยังคงเป็นเพียงที่นั่งที่เจ็ด แน่นอนว่าในความเป็นจริง ด้วยความแข็งแกร่งของเขา เขาสามารถได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้สูงขึ้นได้อย่างสมบูรณ์ แต่เขาไม่มีความคิดนั้นในตอนนี้

“สภาพในหน่วยรบพิเศษนั้นเลวร้ายมาก เจ้าอาจสูญเสียชีวิตได้ตลอดเวลา เจ้าแน่ใจหรือว่าต้องการไป?”

“ครับ ท่านอาจารย์”

คันโนะ คาเอเดะไม่ลังเล ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาในโซลโซไซตี้ เขาได้รับความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับสถานการณ์โดยรวม

ในโซลโซไซตี้ เซย์เรย์เทย์ เป็นผู้ปกครองโดยพฤตินัย แต่ผู้ปกครองนี้ก็แบ่งออกเป็นองค์กรต่าง ๆ ที่ถ่วงดุลกันเอง องค์กรเหล่านั้น ได้แก่ หน่วยพิทักษ์ที่สิบสาม ซึ่งรับผิดชอบด้านการต่อสู้

จากนั้นก็มีหน่วยวิถีมาร (Kidō Corps) ซึ่งรับผิดชอบมาตรการป้องกันทั้งหมดของเซย์เรย์เทย์และการสื่อสารวิถีมาร และสภา 46 ห้องกลาง (Central 46) ซึ่งรับผิดชอบด้านการพิจารณาคดีของโซลโซไซตี้ นอกจากนี้ยังมีองค์กรอิสระอีกสองแห่ง

หน่วยรบพิเศษ: จุดเชื่อมต่อกับฮูเอโก มุนโด้

หนึ่งคือหน่วยศูนย์ (Squad Zero) ของหน่วยราชันย์ แต่หน่วยศูนย์รับผิดชอบต่อกษัตริย์องค์เดียวของโลกเท่านั้น คือ ราชันย์วิญญาณ และแทบจะไม่มีใครเคยเห็น อีกองค์กรหนึ่งคือหน่วยรบพิเศษ (Expeditionary Force)

โซลโซไซตี้และฮูเอโก มุนโด้ ซึ่งเป็นที่อยู่ของฮอลโลว์ ไม่ได้แยกจากกันอย่างสมบูรณ์ ณ จุดเชื่อมต่อระหว่างโซลโซไซตี้และฮูเอโก มุนโด้ มีช่องว่างมิติ (Garganta) ที่ไม่สามารถปิดได้ ซึ่งเป็นที่ตั้งของหน่วยรบพิเศษ

สิ่งที่เรียกว่าหน่วยรบพิเศษคือหน่วยที่เฝ้าทางผ่านช่องว่างมิติ (Garganta) ที่เชื่อมต่อฮูเอโก มุนโด้และโซลโซไซตี้อย่างต่อเนื่อง ที่นั่นพวกเขาต้องเผชิญหน้ากับการรุกรานของฮอลโลว์เกือบทุกวัน

ฮอลโลว์ส่วนใหญ่ไม่สามารถเปิดช่องว่างมิติ (Garganta) เพื่อบุกรุกโซลโซไซตี้และโลกมนุษย์ได้ด้วยตนเอง มีเพียงช่องทางถาวรนั้นเท่านั้นที่พวกเขามีโอกาสเข้าสู่โซลโซไซตี้

และวิญญาณจำนวนมากในโซลโซไซตี้ย่อมเป็นสิ่งที่ดึงดูดใจอย่างยิ่งสำหรับฮอลโลว์ ดังนั้นเกือบทุกขณะ ฮอลโลว์จึงพยายามข้ามสิ่งกีดขวางที่จัดตั้งโดยหน่วยรบพิเศษ

แม้ว่าหน่วยที่สิบเอ็ดจะเป็นหน่วยที่รับผิดชอบหลักในการต่อสู้ในหมู่หน่วยพิทักษ์ที่สิบสาม แต่การต่อสู้ที่พวกเขาเข้าร่วมก็ยังห่างไกลจากหน่วยรบพิเศษ

“เจ้าอยู่ห่างจากบังไค (Bankai) แค่ไหนแล้ว?”

ท่านหัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะไม่ได้ตกลงกับคันโนะ คาเอเดะโดยตรง แต่กลับถามถึงสถานะของดาบฟันวิญญาณของคันโนะ คาเอเดะแทน

“ยังห่างไกลมากครับ นี่คือเหตุผลที่ผมหวังว่าจะเข้าร่วมหน่วยรบพิเศษ จนถึงตอนนี้ การใช้การปลดปล่อยขั้นต้น (Shikai) ของดาบฟันวิญญาณของผมยังคงขาดตกบกพร่องอยู่บ้าง และสิ่งนี้ต้องอาศัยการสะสมการต่อสู้จำนวนมาก”

"อืม ดีแล้วที่เจ้ามีความคิดเช่นนั้น เตรียมตัวให้พร้อม ฉันจะออกคำสั่งย้ายให้เจ้า พรุ่งนี้มารับมันที่ฉัน"

ท่านหัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะไม่ได้พูดมากเกินไป เพราะเขาได้เตรียมการที่จะส่งคันโนะ คาเอเดะออกไปแล้ว ในสองปีนี้ เขาได้สอนทุกสิ่งที่เขาสามารถสอนได้แล้ว

ที่เหลือคือความเข้าใจของคันโนะ คาเอเดะเอง เพื่อเร่งประสิทธิภาพของความเข้าใจนี้ ย่อมไม่มีอะไรที่มีประสิทธิภาพไปกว่าการต่อสู้จริงอีกแล้ว

เดิมที เขาตั้งใจจะจัดให้คันโนะ คาเอเดะเข้าร่วมหน่วยที่สิบเอ็ด แต่ตอนนี้คันโนะ คาเอเดะเสนอตัวเองเข้าร่วมหน่วยรบพิเศษ ก็ไม่จำเป็นต้องไปหน่วยที่สิบเอ็ดอีกต่อไป หน่วยรบพิเศษมีการต่อสู้ที่บ่อยกว่า

ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ จะเป็นประโยชน์ต่อการเติบโตของคันโนะ คาเอเดะมากขึ้น แม้ว่าอันตรายจะสูงกว่า แต่ท่านหัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะรู้ดีที่สุดว่าการต่อสู้ที่ปราศจากอันตรายไม่สามารถทำให้คนเติบโตได้

เช่นเดียวกับโซลโซไซตี้ในปัจจุบัน ท่านหัวหน้าผู้บัญชาการยามาโมโตะอยู่ในตำแหน่งมาเป็นพันปีแล้ว นอกจากหนึ่งในหัวหน้าหน่วยดั้งเดิมของหน่วยพิทักษ์ที่สิบสามแล้ว มีเพียงผู้ใต้บังคับบัญชาโดยตรงของเขาเท่านั้นที่อยู่กับเขาจนถึงตอนนี้

หัวหน้าหน่วยและรองหัวหน้าหน่วยของหน่วยอื่น ๆ ได้เปลี่ยนไปนับครั้งไม่ถ้วน และจนถึงทุกวันนี้ ก็ยังไม่มียมทูตคนใดสามารถเข้าใกล้ระดับของเขาได้ สิ่งนี้บ่งบอกอะไรมากมาย

ความสงบสุขของโซลโซไซตี้เป็นสิ่งที่ดี แต่ถ้าความสงบสุขนั้นนำไปสู่ความประมาท มันก็ไม่ดี

การจากลาที่ประตูเซ็นไคมง

หลังจากที่คันโนะ คาเอเดะกลับถึงที่พัก ก็ไม่มีอะไรต้องเตรียมมากนัก แค่อาหารและน้ำสำหรับการเดินทางก็เพียงพอแล้ว เขาจะไปรบ ไม่ใช่ไปปิกนิก

วันรุ่งขึ้น หลังจากได้รับคำสั่งย้ายจากท่านหัวหน้าผู้บัญชาการยามาโมโตะ คันโนะ คาเอเดะก็ไม่รีรอ และเดินตรงไปยังประตูเซ็นไคมง (Senkaimon - Soul Society Gate)

"ได้ยินว่านายกำลังจะไปหน่วยรบพิเศษเหรอ?"

ด้านหน้าประตูเซ็นไคมง ฮิราโกะ ชินจิ, เลิฟ ไอคาวะ, และโอโทริบาชิ จูชิโร่ ต่างก็อยู่ที่นั่น

"มีคนบอกว่าจูชิโร่กำลังจะเข้ารับตำแหน่งหัวหน้าหน่วยที่สามแล้ว และนายเองก็คงจะเข้ารับตำแหน่งหัวหน้าหน่วยที่ห้าในไม่ช้า เลิฟเองก็เป็นว่าที่หัวหน้าหน่วยคนต่อไปแล้วไม่ใช่เหรอ? ด้วยความแข็งแกร่งปัจจุบันของฉัน ฉันแทบจะอายที่จะยืนอยู่กับพวกนายเลย"

คันโนะ คาเอเดะพูดติดตลกพร้อมรอยยิ้ม หลังจากหลายปีในโซลโซไซตี้ บุคลิกของเขาก็เปลี่ยนไปบ้าง เขาไม่ได้ระวังตัวจากผู้อื่นอย่างลึกซึ้งอีกต่อไป

บุคคลทั้งสามที่อยู่ตรงหน้าเขาคือเพื่อนคนแรกของเขาในโซลโซไซตี้ ดังนั้นต่อหน้าพวกเขา คันโนะ คาเอเดะจึงลดการป้องกันลงอย่างสมบูรณ์

"ถ้าอย่างนั้น ตอนที่ฉันเป็นหัวหน้าหน่วยที่ห้า นายมาเป็นรองหัวหน้าหน่วยของฉันไหม? รองหัวหน้าหน่วยของหน่วยที่หนึ่งจะไม่เปลี่ยนหรอก"

"ไว้รอนายได้เป็นหัวหน้าหน่วยจริง ๆ ก่อนเถอะ"

"ไม่ต้องห่วง อีกไม่นานหรอก ถ้าฉันยังไม่เชี่ยวชาญบังไคอย่างสมบูรณ์ ฉันคงเป็นหัวหน้าหน่วยที่ห้าไปแล้ว!"

"แสดงว่าหัวหน้าหน่วยที่ห้าได้ยืนยันการลาออกแล้วเหรอ?"

"หัวหน้าหน่วยของเราต้องการลาออกนานแล้ว และได้ตัดสินใจแล้ว เพียงแต่ตอนนี้ยังไม่มีผู้สมัครหัวหน้าหน่วยที่เหมาะสม แต่เมื่อฉันทำบังไคเสร็จ เธอก็ควรจะมอบตำแหน่งให้"

ฮิราโกะ ชินจิไม่ได้ปิดบังอะไร ท้ายที่สุด เขาใกล้จะปราบดาบฟันวิญญาณของเขาได้อย่างแท้จริงแล้ว และสามารถทำได้ภายในเวลาอย่างมากที่สุดหนึ่งปี

การปราบดาบฟันวิญญาณหมายถึงการเชี่ยวชาญพลังของบังไค อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ฮิราโกะ ชินจิพูดไม่ออกที่สุดคือ โอโทริบาชิ จูชิโร่ ได้เชี่ยวชาญบังไคก่อนเขาจริง ๆ

หัวหน้าหน่วยที่สามถึงเวลาเกษียณแล้ว และโอโทริบาชิ จูชิโร่ก็ได้ผ่านการทดสอบหัวหน้าหน่วยแล้ว เพียงแค่รอพิธีเลื่อนตำแหน่งเท่านั้น

"พอแล้วเรื่องของฉัน นายจะไปหน่วยรบพิเศษจริง ๆ เหรอ? ที่นั่นไม่ใช่สถานที่สนุกสนานหรอกนะ"

"ไม่ต้องห่วง ฉันรู้ว่าฉันกำลังทำอะไรอยู่"

"นายรู้เรื่องบ้า ๆ อะไร!"

ฮิราโกะ ชินจิไม่ได้ยั้งคำเยาะเย้ย เขารู้ดีว่าหน่วยรบพิเศษเป็นอย่างไร ในแต่ละปี ยมทูตจำนวนมากไปที่หน่วยรบพิเศษเพื่อเสริมกำลัง ก็เพราะว่าอัตราการตายที่นั่นสูงเกินไป!

"พวกนายกำลังจะกลายเป็นหัวหน้าหน่วยทีละคน ฉันจะอยู่เฉย ๆ ได้ยังไง?"

คันโนะ คาเอเดะรู้ว่านี่คือความกังวลของพวกเขา แต่เขาหวังว่าความแข็งแกร่งของเขาจะพัฒนาได้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แม้ว่าโซลโซไซตี้จะค่อนข้างสงบสุขในตอนนี้ แต่ใครจะรู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร?

"ชินจิ เขาตัดสินใจแล้ว สิ่งที่เราทำได้ตอนนี้คือให้พรแก่เขา นายต้องเชื่อในตัวเขา เขาคือผู้ใช้เพลงดาบสามเล่มเดียวของโซลโซไซตี้!"

โอโทริบาชิ จูชิโร่ยิ้มและตบไหล่ฮิราโกะ ชินจิ แม้ว่าโอโทริบาชิ จูชิโร่จะไม่ค่อยพูดมากนัก แต่เขาก็เก่งในการสังเกต จากสีหน้าของคันโนะ คาเอเดะ เขาก็รู้แล้วว่าพวกเขาไม่สามารถห้ามเขาได้

"ไม่ต้องห่วง เมื่อฉันเชี่ยวชาญบังไคแล้ว ฉันจะกลับมาอย่างแน่นอน มันไม่น่าจะใช้เวลานานเกินไป"

"นายพูดเหลวไหลอะไร? แม้แต่จูชิโร่ก็ยังใช้เวลาหลายปีตั้งแต่การปลดปล่อยขั้นต้น (Shikai) จนถึงบังไค นายคิดว่านายจะเร็วแค่ไหน?"

"แต่เวลาที่ฉันใช้ในการเชี่ยวชาญการปลดปล่อยขั้นต้น (Shikai) นั้นสั้นกว่าพวกนายทุกคน!"

คันโนะ คาเอเดะก็พูดติดตลก ส่วนหนึ่งเพื่อบรรเทาความกังวลของฮิราโกะ ชินจิ อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริง แม้จะมีความกังวลของฮิราโกะ ชินจิ เขาก็เข้าใจว่าการต่อสู้จริงเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการพัฒนาตนเอง

เขาแค่ไม่อยากให้คันโนะ คาเอเดะไปหน่วยรบพิเศษ เพราะความเข้มข้นของการต่อสู้ที่นั่นสูงกว่าหน่วยพิทักษ์ที่สิบสามมาก

"เอาล่ะ มันเริ่มเย็นแล้ว ฉันยังมีภารกิจจากท่านหัวหน้าผู้บัญชาการอยู่ พวกนายรอฉันกลับมา แล้วเราจะดื่มด้วยกัน!"

หลังจากพูดอย่างนั้น คันโนะ คาเอเดะก็เดินออกจากประตูเซ็นไคมงโดยไม่หันกลับไปมอง หลังจากออกจากขอบเขตของเซย์เรย์เทย์ เขาก็เปิดใช้งานก้าวพริบตา (Shunpo) ทันทีและเริ่มการเดินทาง

ครั้งนี้ ในการเดินทางผ่านโซลโซไซตี้ เขาจะไม่ทำผิดพลาดแบบเดิมอีกแล้ว เขาได้เตรียมแผนที่ไว้แล้ว และตอนนี้เขามั่นใจในความแข็งแกร่งของตัวเองมาก ไม่กลัวแม้ว่าจะเจอฮอลโลว์ก็ตาม

แม้ว่าเขาจะตั้งใจควบคุมการใช้พลังวิญญาณ (Reiryoku) ของเขา แต่ความเร็วของคันโนะ คาเอเดะก็ไม่ช้า และเขาใช้เวลาเพียงประมาณสิบวันในการไปถึงค่ายของหน่วยรบพิเศษ

"ขอโทษนะครับ ห้องทำงานของหัวหน้าหน่วยรบพิเศษอยู่ที่ไหนครับ?"

ทันทีที่เขาเข้าสู่บริเวณค่ายของหน่วยรบพิเศษ คันโนะ คาเอเดะก็ถูกยมทูตหลายคนล้อมรอบทันที

เจตนาฆ่าที่แผ่ออกมาจากยมทูตเหล่านี้ได้มาถึงระดับที่ควบคุมไม่ได้แล้ว นี่เป็นผลมาจากการต่อสู้ที่ไม่หยุดหย่อนตลอดหลายปีที่ผ่านมา โดยแทบไม่มีเวลาที่จะทำให้ตัวเองมั่นคง

จากสิ่งนี้ สามารถเห็นได้ว่าการต่อสู้ของหน่วยรบพิเศษนั้นเกิดขึ้นบ่อยแค่ไหน เจตนาฆ่าเช่นนี้ โดยทั่วไปแล้ว สามารถยับยั้งได้หลังจากนั่งสมาธิอย่างเงียบ ๆ สักวันหรือสองวันเมื่อการต่อสู้สิ้นสุดลง

แต่ตอนนี้ ยมทูตเกือบทุกคนในค่ายทั้งหมดมีเจตนาฆ่าที่ชัดเจนมาก