บทที่ 10 สามรูปปั้น

บทที่ 10 สามรูปปั้น

คันโนะ คาเอเดะ ไม่ได้ตามต่อหลังลงสู่พื้น การประเมินส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การแสดงระดับ วิชาต่อสู้มือเปล่า (Hakuda) ของเขา ไม่ใช่การต่อสู้ตัดสินแพ้ชนะ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องไล่ล่าอย่างไม่ลดละ

อิชิจิมะ ชิงโกะ ก็ระมัดระวังตัวอย่างมากในตอนนี้ ในฐานะนักเรียนชั้น 1 สายตาของเขาย่อมไม่แย่ เขาสามารถคิดในใจได้เพียงว่า "สมแล้วที่เป็นอัจฉริยะที่ได้รับการยอมรับ!"

อย่างไรก็ตาม แค่นี้ยังไม่พอที่เขาจะยอมแพ้ ทันทีที่เขาลุกขึ้น อิชิจิมะ ชิงโกะก็พุ่งเข้าโจมตีอีกครั้ง คราวนี้เขาไม่ได้ใช้ลูกเล่นใดๆ และเข้าโจมตีตรงๆ

คันโนะ คาเอเดะไม่ได้รีบโต้กลับ แต่สังเกตรูปแบบและวิธีการโจมตีของอิชิจิมะ ชิงโกะอย่างต่อเนื่อง เขาก้าวถอยหลังอย่างต่อเนื่อง มือของเขาก็ไม่ว่างเช่นกัน คอยปัดป้องการโจมตีของอิชิจิมะ ชิงโกะอยู่ตลอดเวลา

สถานการณ์นี้ไม่กินเวลานานนัก ในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที คันโนะ คาเอเดะก็จับความเร็วและความแข็งแกร่งในการโจมตีของคู่ต่อสู้ได้แล้ว รวมถึงนิสัยการโจมตีของเขาด้วย

หลังจากเข้าใจความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้แล้ว คันโนะ คาเอเดะก็จงใจสร้างช่องโหว่ โดยหยุดชะงักเล็กน้อยเมื่อหลบอีกครั้ง

และเป็นไปตามคาด อิชิจิมะ ชิงโกะตกหลุมพราง โดยไม่คิดมาก เขาก็เตะด้านข้างไปยังเอวของคันโนะ คาเอเดะ คันโนะ คาเอเดะรอเวลานี้อยู่แล้ว ดูเหมือนว่าสมดุลของร่างกายเขาจะเสียไป แต่ความจริงแล้วไม่ใช่

มือซ้ายของเขายื่นออกไป คว้าข้อเท้าของอิชิจิมะ ชิงโกะ จากนั้นร่างกายของเขาก็หมุนด้วยโมเมนตัมของการเอียงไปทางขวา เคลื่อนจากใต้ขาของอิชิจิมะ ชิงโกะไปยังด้านหลังเขาโดยตรง

ในขณะเดียวกัน มือซ้ายของคันโนะ คาเอเดะก็ไม่ปล่อยข้อเท้าของอิชิจิมะ ชิงโกะ แต่เขารีบคว้ามันด้วยมือขวาด้วย จากนั้นใช้แรงหมุน เขาเหวี่ยงอิชิจิมะ ชิงโกะขึ้นไปในอากาศโดยตรง

หวืด!

อิชิจิมะ ชิงโกะถูกเหวี่ยงออกจากวงต่อสู้โดยตรง ท้ายที่สุดแล้ว มันเป็นเพียงการประเมิน คันโนะ คาเอเดะจึงยังคงควบคุมความแข็งแกร่งของเขา ไม่ปล่อยให้อิชิจิมะ ชิงโกะบาดเจ็บ

"ผมแพ้แล้ว ผมยอมรับ!"

อิชิจิมะ ชิงโกะกลิ้งตัวหนึ่งครั้งหลังจากลงพื้น สลายแรงของคันโนะ คาเอเดะ หลังจากยืนขึ้น เขาก็ไม่กลับเข้าสู่เวที

เขารู้ดีว่าคันโนะ คาเอเดะยังยั้งมือ และเข้าใจว่าเขาไม่สามารถเอาชนะได้ แม้ว่าเขาจะไม่ถูกหลอกด้วยช่องโหว่ปลอมๆ นั้นก็ตาม ท้ายที่สุดแล้ว ในการต่อสู้ วิชาต่อสู้มือเปล่า ที่รวดเร็ว การสามารถตัดสินใจได้ในชั่วพริบตาและสร้างช่องโหว่ปลอมเพื่อล่อคู่ต่อสู้ก็เป็นการแสดงออกถึงความแข็งแกร่งในตัวเอง

"ขอบคุณครับ!"

คันโนะ คาเอเดะตอบกลับด้วยรอยยิ้ม จากนั้นก็ออกจากเวทีโดยตรงและเดินกลับไปที่หอพัก ยังเหลือเวลาอีกสามวันครึ่งกว่าจะถึงกำหนดเส้นตายการประเมินสุดท้าย

คันโนะ คาเอเดะรู้ว่าคะแนนการประเมินวิชาต่อสู้มือเปล่าของเขาในครั้งนี้จะไม่ต่ำ แต่นี่ไม่ใช่เป้าหมายของเขา เป้าหมายของเขาคือการบรรลุการปลดปล่อย ดาบฟันวิญญาณ ก่อนการประเมิน วิชาดาบ (Zanjutsu)!

ตอนนี้เขาสามารถอยู่ใน โลกวิญญาณดาบฟันวิญญาณ ได้เป็นเวลานานแล้ว ได้เห็น วิญญาณดาบ ของเขาแล้ว และได้รับการยอมรับจากวิญญาณดาบสองตน ตอนนี้เหลือเพียงตนเดียวเท่านั้น

เขาไม่รู้ว่า เคียวราคุ ชุนซุย มีสถานการณ์คล้ายกันหรือไม่ และเขาก็ไม่ได้ถาม ซึ่งก็คือเขาไม่สามารถบรรลุการปลดปล่อยดาบฟันวิญญาณได้ก่อนที่จะได้รับการยอมรับจากวิญญาณดาบทั้งหมด

อย่างไรก็ตาม การถามคงไม่มีประโยชน์ เพราะดาบฟันวิญญาณของเขาต้องการการยอมรับจากวิญญาณดาบทั้งสามตนเพื่อที่จะปลดปล่อยได้

หลังจากกลับถึงหอพัก คันโนะ คาเอเดะก็เข้าสู่การทำสมาธิกับดาบฟันวิญญาณทันที

ในโลกที่ตระการตา บนลูกบาศก์ที่ลอยอยู่ในอากาศ มีพระราชวังใต้ดินอยู่ จากภายนอกลูกบาศก์ไม่สามารถมองเห็นปัญหาใดๆ ได้ มีเพียงเมื่อเข้าไปใต้ดินเท่านั้นจึงจะสามารถค้นพบโลกที่ซ่อนอยู่ได้

คันโนะ คาเอเดะก็ค่อยๆ พบสถานที่แห่งนี้ภายใต้การนำทางของเสียงของวิญญาณดาบ

สิ่งที่ทำให้คันโนะ คาเอเดะประหลาดใจคือวิญญาณดาบของเขาแท้จริงแล้วเป็น รูปปั้น สามรูปที่ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากความรู้เกี่ยวกับดาบฟันวิญญาณที่เขาได้เรียนรู้จากสถาบัน

รูปปั้นทั้งสามนี้จัดเรียงเป็นรูป 'ปักหมุด' ล้อมรอบแท่นบูชากลาง บนแท่นบูชา มีเปลวไฟสีน้ำเงินเข้มที่ลุกโชนอยู่ตลอดกาล แต่เปลวไฟที่ลุกโชนนี้ไม่มีอุณหภูมิเลย

ในบรรดารูปปั้นทั้งสามนี้ รูปหนึ่งเป็นคนนั่งขัดสมาธิ ร่างกายของเขาถูกคลุมด้วยเสื้อคลุมขนาดใหญ่ มีเพียงศีรษะและเข่าของเขาเท่านั้นที่โผล่ออกมา

รูปที่สองเป็นทหารในชุดเครื่องแบบหน่วยรบพิเศษมาตรฐาน แต่ไม่เหมือนกับทหารทั่วไป เขาอยู่ในท่าครึ่งนั่งยองๆ มือวางบนพื้น เหมือนกับท่าเริ่มต้นของนักวิ่งระยะสั้น

รูปที่สามทำให้คันโนะ คาเอเดะรู้สึกสับสนเล็กน้อย รูปปั้นอีกสองรูปเริ่มมีแสงเรืองรองอย่างคลุมเครือ แต่มีเพียงรูปนี้เท่านั้นที่ยังไม่มีแสงเรืองรองปกคลุม หมายความว่านี่เป็นวิญญาณดาบเพียงตนเดียวที่คันโนะ คาเอเดะยังไม่ได้รับการยอมรับ

"ท่านเป็นสิ่งมีชีวิตแบบไหนกันแน่! ทำไมถึงไม่ยอมสื่อสารกับฉัน? ท่านควรรู้ว่า ท่านคือสหายร่วมรบของฉัน..."

รูปปั้นที่สามตรงหน้าคันโนะ คาเอเดะไม่มีรูปร่างเป็นมนุษย์ แต่คันโนะ คาเอเดะคุ้นเคยกับมันมาก เนื่องจากรูปปั้นตรงหน้าเขาดูเหมือนเครื่องจักรที่แม่นยำ

และในความรู้สึกของคันโนะ คาเอเดะ เครื่องจักรดังกล่าวควรเป็นระบบควบคุมสงคราม ในสงคราม เครื่องจักรดังกล่าวสามารถช่วยให้ทหารทำสิ่งต่างๆ ได้มากมาย เช่น การลาดตระเวนและการคำนวณ

"มันไม่เหมือนกับเรา พวกเราคือสหายร่วมรบของเจ้า มันเป็นเพียงเครื่องมือของเจ้า เจ้าต้องเข้าใจประเด็นนี้ให้ชัดเจนก่อน"

ในห้องโถงที่ว่างเปล่า มีเสียงดังขึ้นข้างคันโนะ คาเอเดะ นี่คือเสียงของนักรบจากรูปปั้นที่มีรูปร่างเป็นมนุษย์สองรูป

"พวกท่านไม่เหมือนกันหรือ? สงคราม" (War)

"ไม่ เจ้าควรเข้าใจ"

"ฉันจะเข้าใจได้อย่างไร? เราสามารถสื่อสารกันได้ตามปกติแล้ว แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่ไม่เคยพูดกับฉันเลย"

อันที่จริง คันโนะ คาเอเดะสามารถสื่อสารกับวิญญาณดาบในโลกวิญญาณดาบฟันวิญญาณของเขามานานพอสมควรแล้ว แต่มีเพียงรูปปั้นที่มีรูปร่างเป็นมนุษย์สองรูปนี้เท่านั้นที่สามารถทำได้

"สงครามได้บอกเจ้าแล้ว พวกเราคือสหายร่วมรบของเจ้า มันเป็นเพียงเครื่องมือของเจ้า เจ้ายังไม่เข้าใจอีกหรือ?"

"ฉันควรจะเข้าใจอะไรกันแน่?"

เสียงของคันโนะ คาเอเดะต่ำ นี่คืออุปสรรคสุดท้ายสำหรับการปลดปล่อยดาบฟันวิญญาณของเขา ตราบใดที่เขาได้รับการยอมรับจากรูปปั้นที่สามนี้ เขาจะรู้ชื่อเต็มของดาบฟันวิญญาณของเขาทั้งหมด ซึ่งจะหมายถึงการปลดปล่อยที่สมบูรณ์

"เข้าใจความแตกต่างระหว่างเครื่องมือกับสหายร่วมรบ"

"ปีศาจ (Demon) ท่านยังคงพูดว่ามันเป็นเครื่องมือ มันเป็นเครื่องมือประเภทไหนกันแน่?"

"เครื่องมือที่ให้ความช่วยเหลือทั้งหมดสำหรับการต่อสู้ของเจ้า"

"เครื่องมือที่ให้ความช่วยเหลือทั้งหมดสำหรับการต่อสู้ของฉัน? พวกท่านก็ช่วยฉันต่อสู้ไม่ใช่หรือ? ฉันไม่ถือว่าพวกท่านเป็นเครื่องมือ!"

เครื่องมือที่มีจิตสำนึกไม่มีอยู่จริงสำหรับคันโนะ คาเอเดะ ตราบใดที่สิ่งใดมีจิตสำนึกอิสระ มันก็คือสหายร่วมรบของเขา ไม่ใช่เครื่องมือ สิ่งที่เรียกว่าเครื่องมือไม่มีจิตสำนึกอิสระและสามารถช่วยในการต่อสู้ได้ตามความต้องการเท่านั้น นั่นคือสิ่งที่เรียกว่าเครื่องมือ

อย่างน้อย นั่นคือความเข้าใจของคันโนะ คาเอเดะ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับอาวุธอย่างดาบฟันวิญญาณ และเป็นอาวุธที่มีจิตสำนึกของตัวเองด้วย ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถมองว่าพวกมันเป็นเพียงอาวุธหรือเครื่องมือได้อีกต่อไป

"พวกเราสามารถเป็นสหายของเจ้าได้ แต่มันเป็นไม่ได้!"

ปีศาจกล่าวด้วยความมั่นใจ ไม่เปิดโอกาสให้คันโนะ คาเอเดะโต้แย้ง คันโนะ คาเอเดะทำได้เพียงเงียบไป คิดทบทวนสิ่งที่สงครามและปีศาจพูดในช่วงนี้อย่างระมัดระวัง

สงครามสามารถเป็นสหายร่วมรบของเขาได้ และปีศาจก็สามารถเป็นสหายร่วมรบของเขาได้ แต่ดาบฟันวิญญาณที่แสดงโดยรูปปั้นตรงหน้าเขาเป็นไม่ได้ มันสามารถเป็นเพียงเครื่องมือเท่านั้น

ทำไมมันถึงเป็นได้แค่เครื่องมือเท่านั้น? อาซาอุจิไม่ได้กลายเป็นดาบฟันวิญญาณที่แท้จริงโดยการมีจิตสำนึกของตัวเองหรือ? หลังจากได้รับจิตสำนึกแล้ว พวกมันไม่เหมือนสงครามและปีศาจหรือ?

แม้ว่าสงครามและปีศาจจะเป็นเพียงรูปปั้น ไม่เหมือนกับดาบฟันวิญญาณที่เขารู้จักซึ่งวิญญาณดาบสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระในโลกวิญญาณดาบฟันวิญญาณ แต่มันมีความแตกต่างกันอย่างไร?

คันโนะ คาเอเดะยืนเงียบๆ อยู่หน้ารูปปั้นที่สาม ไม่รู้อีกต่อไปแล้วว่าจะทำความเข้าใจมันได้อย่างไร เขารู้สึกเหมือนว่าเขาได้มองข้ามบางสิ่งไป แต่ว่ามันคืออะไรกันแน่ เขาก็ยังไม่เข้าใจ

เครื่องมือ เครื่องมือ—คำสองคำนี้ยังคงย้ำอยู่ในความคิดของเขา ดวงตาของคันโนะ คาเอเดะเริ่มเปลี่ยนไป จากความสับสนของความไม่รู้ ค่อยๆ สว่างขึ้น

หากเป็นเครื่องมือ นั่นหมายความว่า ตามที่เขาเข้าใจ รูปปั้นที่สามนี้ไม่มีจิตสำนึกอิสระใช่หรือไม่?

หากมันไม่มีจิตสำนึกอิสระ มันก็ไม่สามารถบอกชื่อของมันให้เขาได้ แต่ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง เขาจะรู้ชื่อของมันได้อย่างไร?

ถ้าเขาไม่รู้ชื่อของมัน เขาก็ไม่สามารถทำการปลดปล่อยดาบฟันวิญญาณให้สมบูรณ์ได้ นี่เป็นเหมือนทางตัน ทำให้คันโนะ คาเอเดะรู้สึกทำอะไรไม่ถูก

เครื่องมือ เครื่องมือ—ไม่ นั่นผิด! เครื่องมือเป็นเพียงคำศัพท์ทั่วไป ในความเป็นจริง เครื่องมือทุกชนิดมีชื่อของตัวเอง แล้วชื่อนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร?

ชื่อนี้ถูกกำหนดโดยผู้คน! เครื่องมือทั้งหมดเป็นเช่นนี้! เมื่อเครื่องมือถูกสร้างขึ้นครั้งแรก พวกมันไม่มีชื่อ แต่ในระหว่างที่ผู้คนใช้มัน ชื่อก็ถูกมอบให้กับพวกมัน!

เช่นเดียวกับดาบ ดาบที่เก่าแก่ที่สุดเป็นเพียงหินหรือไม้ชิ้นหนึ่ง ตอนนั้นพวกมันถูกเรียกว่าดาบหรือไม่? เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ พวกมันเป็นเพียงชิ้นส่วนของหินหรือไม้เท่านั้น

เมื่อผู้คนใช้พวกมันมากขึ้น เพื่อแยกความแตกต่างจากหินและไม้ธรรมดา ใครบางคนก็ให้ชื่ออิสระแก่พวกมัน หลังจากชื่ออิสระนี้ปรากฏขึ้น สิ่งที่มีฟังก์ชันเดียวกันหรือคล้ายกันที่ปรากฏขึ้นในภายหลังก็เริ่มใช้ชื่อนี้ต่อไป!

แล้วก็มีดาบ!

เป็นไปได้ไหม?

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในใจของคันโนะ คาเอเดะโดยไม่ได้ตั้งใจ แม้ว่าความคิดนี้จะดูไร้สาระสำหรับเขา แต่เสียงภายในก็ยังคงบอกเขาว่าสิ่งที่เขากำลังคิดนั้นถูกต้อง!

"ควบคุม (Control)! นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจะมีชื่อว่า ควบคุม ในเมื่อสงครามและปีศาจต่างก็บอกว่าเจ้าสามารถเป็นเครื่องมือใดๆ เพื่อช่วยฉันในการต่อสู้ได้ ดังนั้นเจ้าจึงไม่สามารถมีชื่อเดิมได้ ด้วยเหตุนี้ ฉันจะมอบชื่อนี้ให้เจ้า!"

สีหน้าของคันโนะ คาเอเดะค่อยๆ แน่วแน่ขึ้น หากมันเป็นเพียงเครื่องมือ เขาไม่ควรถามให้มันบอกเขาว่าควรจะเรียกว่าอะไร เพราะเครื่องมือไม่พูด!

ในเมื่อมันสามารถกลายเป็นเครื่องมือช่วยในการต่อสู้ของเขาได้ หน้าที่ของมันก็ไม่สามารถเป็นเพียงอย่างเดียวเกินไปได้ เครื่องมือทั้งหมดที่เขารู้จักไม่สามารถบรรลุสิ่งนั้นได้ ดังนั้น นี่จึงเป็นเครื่องมือใหม่เอี่ยม และเครื่องมือใหม่เอี่ยมก็ต้องมีชื่อใหม่เอี่ยม!