บทที่ 19 กองทัพเคลื่อนพล แหวนแห่งนรก

บทที่ 19 กองทัพเคลื่อนพล แหวนแห่งนรก!

บอร์นอดไม่ได้ที่จะตื่นตระหนก เขารีบอ้อนวอนหลี่อวี้

"ท่านครับ ได้โปรดเถอะ! เผ่าพันธุ์เทพของเราจะถูกแสงอาทิตย์แผดเผา แม้จะไม่ตาย แต่มันทรมานแสนสาหัส! ให้เวลาข้าอีกหน่อย ข้าจะหาทางติดต่อราชันย์เทพอาเธอร์ให้พบแน่นอน!"

"ไม่จำเป็น"

หลี่อวี้ยืนตระหง่านอยู่บนยอดเขา น้ำเสียงเย็นชาดุจน้ำแข็ง

"วิธีที่ดีที่สุดที่แกจะช่วยฉันได้ คือกรีดร้องให้โหยหวนกว่านี้ในอีกเดี๋ยว"

แสงแดดส่องกระทบศีรษะของบอร์นในที่สุด ผิวหนังของเขาส่งควันพวยพุ่งขึ้นมาทันที ราวกับถูกสาดด้วยกรดกำมะถัน มันบวมแดงและปริแตกอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นกระดูกสีขาวซีดที่อยู่ภายใน

"อ๊ากกก!" เสียงคำรามโหยหวนดังกึกก้องไปทั่วป่าทึบ

"ฉันให้เวลาแกหนึ่งวัน"

หลี่อวี้มองดูเขาดิ้นทุรนทุรายด้วยความเจ็บปวดแล้วเอ่ยอย่างเย็นชา

"ถ้าไม่มีใครมาช่วยแก ก็ตายซะ"

บอร์นคำรามเป็นภาษาซอมบี้ทันที

"ช่วยข้าด้วย! แจ้งไปยังเมืองหลวง ให้ส่งนักรบเผ่าพันธุ์เทพที่แข็งแกร่งที่สุดมาช่วยข้าที!"

ข่าวแพร่กระจายไปทั่วเครือข่ายของเผ่าพันธุ์ซอมบี้ราวกับโรคระบาด

"ได้ยินไหม? หัวของราชันย์บอร์นถูกมนุษย์เถื่อนคนหนึ่งจับได้ และกำลังถูกนำไปตากแดด!"

"มนุษย์เหรอ? ยังมีพวกมนุษย์เถื่อนอยู่อีกเหรอ? มนุษย์ไม่ใช่ปศุสัตว์ทั้งหมดหรอกเหรอ?"

"มนุษย์คนนี้มาจากไหนกัน ช่างบังอาจนัก ถึงกับจัดการราชันย์บอร์นได้ขนาดนี้?"

ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงต่อมา พื้นดินก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

อัศวินซอมบี้นับพัน สวมชุดเกราะโลหะมิดชิด ขี่ไฮยีน่ากลายพันธุ์ พุ่งทะยานลงมาจากเนินเขาท่ามกลางฝุ่นตลบ

ชุดเกราะของพวกมันไร้รอยต่อ ห่อหุ้มร่างกายทั้งหมด เห็นได้ชัดว่าออกแบบมาเพื่อกันแสงแดด

ผู้นำทัพคืออสุรกายร่างยักษ์สูงกว่าห้าเมตร แบกขวานยักษ์ไว้บนบ่า ดูคล้ายเพชฌฆาตจากผีชีวะ ขี่สุนัขซอมบี้ที่ตัวใหญ่กว่าเสียอีก ทั้งคนและสุนัขดูราวกับป้อมปราการเหล็กเคลื่อนที่

"นั่นคือหน่วยองครักษ์ราชันย์เทพ เอตตอเร่จอมเชือด!"

บอร์นคำรามด้วยความปิติยินดีเมื่อเห็นภาพนั้น

"ช่วยข้าด้วย! รีบมาช่วยข้าเร็วเข้า!"

ยักษ์ใหญ่ยกขวานยักษ์ขึ้น ชี้ไปที่หลี่อวี้บนยอดเขา แล้วคำรามด้วยเสียงกึกก้อง

"เจ้ามนุษย์ ยอมจำนนซะ แล้วข้าจะเหลือศพสวยๆ ไว้ให้!"

หลี่อวี้ขี้เกียจฟังคำไร้สาระ ยกมือขึ้นแล้วฟาดสายฟ้าสีทองลงมา

กระแสไฟฟ้าดุจงูยาวพุ่งทะลุหน้าอกของซอมบี้ยักษ์ทันที ก่อนจะกระโดดไปมาระหว่างชุดเกราะโลหะอย่างบ้าคลั่ง

"เปรี้ยง!"

กระแสไฟฟ้าอันทรงพลังไม่เพียงแต่ทำลายร่างกายซอมบี้ แต่ยังสร้างปรากฏการณ์ไมโครเวฟกับชุดเกราะโลหะ เปลี่ยนชุดเกราะให้กลายเป็นเตาอบไมโครเวฟ

ในไม่ช้า ซอมบี้นับพันที่กำลังมีควันพวยพุ่ง พร้อมกับสัตว์พาหนะ ก็ล้มลงกองกับพื้น กลิ่นเหม็นไหม้เหมือนเนื้อย่างโชยออกมาจากใต้ชุดเกราะ สมองของพวกมันถูกต้มจนเดือดด้วยกระแสไฟฟ้า แม้จะมีร่างกายอมตะของซอมบี้ แต่พวกมันก็ตายสนิทไม่มีวันฟื้น

ซอมบี้ทั้งหมดที่กำลังดูเหตุการณ์ผ่านเครือข่ายชีวภาพทั่วโลกเงียบกริบทันที

หืม?

แค่นี้เหรอ?

องครักษ์เมืองหลวงนับพัน นักรบที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่าพันธุ์เทพ ถูกกวาดล้างโดยไม่ได้ลงมือเลยสักนิด?

หลี่อวี้หันไปมองบอร์น แล้วเลิกคิ้วขึ้น

"ดูเหมือนเผ่าพันธุ์เทพของแกจะไม่ได้เก่งกาจอะไรเลยนะ เจอหน้าก็ลงไปนอนกันหมดแล้ว?"

สภาพของบอร์นในตอนนี้ดูน่ากลัวยิ่งกว่าสายพันธุ์ดั้งเดิมเสียอีก กล้ามเนื้อใบหน้าของเขาถูกแดดเผาจนดำเกรียม เหงือกที่โผล่ออกมาปลิ้นกลับ แต่เขาก็ยังฝืนยิ้มประจบสอพลอ

"พวกปลายแถวพวกนี้ไม่ใช่คู่มือของท่านหรอกครับท่าน! รออีกนิดเถอะครับ ปู่ของข้าอาจจะมา!"

หลี่อวี้หัวเราะเบาๆ "นั่นคงจะดีที่สุด จำไว้ แกเหลือเวลาที่จะมีชีวิตอยู่อีกแค่วันเดียว"

รอยยิ้มเย็นยะเยือกนั้นทำให้บอร์นตระหนักว่าอีกฝ่ายไม่ได้ล้อเล่นอย่างแน่นอน

เพื่อเอาชีวิตรอด บอร์นไม่อาจยั้งมือได้อีกต่อไป เขาคำรามอย่างบ้าคลั่งในภาษาซอมบี้

"ท่านพ่อ ช่วยข้าด้วย! มนุษย์คนนี้แข็งแกร่งมาก ส่งกองทัพอัศวินแห่งความตายและกองทัพนักบวชของท่านปู่มาที!"

"อ้อ แล้วปลุกสัตว์เทพ มังกรปฐพี ขึ้นมาด้วย!"

"มนุษย์คนนี้ควบคุมน้ำแข็งและสายฟ้าได้ อย่าโจมตีจากบนดิน ให้โผล่มาจากใต้ดิน! ต้องฆ่ามันให้ได้ ไม่งั้นเผ่าพันธุ์เทพของเราจะสูญสิ้น!"

เขาคิดว่าหลี่อวี้คงฟังภาษาซอมบี้ไม่รู้เรื่อง แต่หารู้ไม่ว่าโมดูลแปลภาษาครอบจักรวาลของมิติการเกิดใหม่ได้แปลทุกประโยคให้เรียบร้อยแล้ว

หลี่อวี้พยักหน้าเล็กน้อย ในที่สุดเจ้านี่ก็มีประโยชน์บ้างแล้ว เขาอยากรู้เหมือนกันว่าอารยธรรมซอมบี้นี้ยังมีไม้ตายอะไรอีก

ไม่นานนัก พื้นดินใต้เท้าของเขาก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับมีสัตว์ยักษ์เคลื่อนไหวอยู่ใต้ดิน

เงาสีดำมืดขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นในป่าทึบ เคลื่อนไหวได้เองราวกับสิ่งมีชีวิต ไม่ว่าจะผ่านไปที่ใด แม้แต่แสงอาทิตย์ก็ถูกกลืนกิน

บอร์นเลิกเสแสร้ง ปล่อยเสียงหัวเราะชั่วร้ายออกมาต่อเนื่อง

"เจ้ามนุษย์ แกตายแน่ ฮ่าๆ อัศวินเงามาแล้ว! พวกเขาคือหน่วยรบพิเศษที่ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับท่านปู่มาตลอดชีวิต คอยปกป้องเมืองหลวง แกควรภูมิใจนะที่พวกเขามาฆ่าแก!"

หลี่อวี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย ซอมบี้กลุ่มใหม่ที่ปรากฏตัวนี้ชัดเจนว่าเกินขีดจำกัดที่ซอมบี้ปกติจะมีได้

ถ้าเขาเดาไม่ผิด พวกนี้น่าจะเป็น "ผู้กลับชาติมาเกิดที่ร่วงหล่น" (Fallen Reincarnator) ที่ถูกนำมาจากโลกอื่น

หากปล่อยให้อารยธรรมซอมบี้นี้พัฒนาต่อไปอีกสักสองสามร้อยปี มันอาจจะกลายเป็นอารยธรรมที่รุ่งโรจน์ซึ่งผสมผสานระหว่างดาบและเวทมนตร์ได้อย่างแท้จริง

น่าเสียดายที่อารยธรรมนี้เป็นผลมาจากการแทรกแซงของผู้กลับชาติมาเกิดที่ร่วงหล่น และไม่ได้รับการยอมรับจากจิตสำนึกของดวงดาว

หากปล่อยให้พัฒนาต่อไป โลกทั้งใบจะกลับคืนสู่ความโกลาหล

ภาพเบื้องหน้าของหลี่อวี้มืดดับลง และพบว่าตัวเองอยู่ในมิติต่างๆ โดยไม่รู้ตัว รอบตัวมีแต่ความมืดมิดจนแยกไม่ออกว่าทิศไหนเป็นทิศไหน

อัศวินซอมบี้นับร้อยในชุดเกราะดำ ขี่ม้าโครงกระดูก ตั้งวงล้อมเขาไว้อย่างเงียบเชียบ เปลวไฟสีน้ำเงินลุกโชนในเบ้าตา สายตาเย็นชาจับจ้องมาที่หลี่อวี้เป็นจุดเดียว

อัศวินผู้นำชักดาบยาวออกจากเอว คมดาบวาววับในความมืด ส่งสัญญาณโจมตีอย่างเงียบงัน

วินาทีถัดมา ร่างของอัศวินแห่งความมืดเหล่านี้ก็เริ่มเลือนราง ค่อยๆ กลืนไปกับเงารอบข้าง

พวกมันสามารถผสานร่างเข้ากับเงาได้จริงๆ จะปรากฏกายก็ต่อเมื่อโจมตีเท่านั้น ดาบยาวพุ่งออกมาจากเงาอย่างกะทันหัน... แม้ว่าจะเจาะเกราะป้องกันของหลี่อวี้ไม่เข้า แต่หลี่อวี้ก็ฆ่าพวกมันไม่ได้ในทันทีเช่นกัน

เมื่อเขาปล่อยหมัด ร่างของอัศวินเหล่านี้จะกลายเป็นอากาศธาตุทันที หลบหลีกความเสียหายได้อย่างสมบูรณ์

นับว่ามีฝีมือไม่เบา มิน่าล่ะ มนุษย์ถึงพ่ายแพ้ให้กับพวกที่เรียกตัวเองว่าเผ่าพันธุ์เทพพวกนี้ในตอนนั้น!

หลี่อวี้เริ่มสนใจ เกราะน้ำแข็งก่อตัวขึ้นบนผิวของเขา และมีตัวเขาเป็นจุดศูนย์กลาง วงแหวนสีขาวแผ่ขยายออกไปครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมด!

ท่าไม้ตายของอควาเรียส วงแหวนเยือกแข็ง (Frost Halo)!

ทุกวงแหวนที่ปรากฏขึ้นจะลดอุณหภูมิโดยรอบลง 10% จนกว่าจะถึงศูนย์สัมบูรณ์

นับตั้งแต่เรียนรู้วิชาศูนย์สัมบูรณ์ หลี่อวี้ไม่เคยเจอตัวตนใดที่ต้านทานความสามารถนี้ได้

แม้แต่อนุภาคแสงยังถูกแช่แข็งที่อุณหภูมิศูนย์สัมบูรณ์ ขยับเขยื้อนไม่ได้!

แล้วอัศวินแห่งความมืดกระจอกๆ พวกนี้จะทำอะไรได้?

การเคลื่อนไหวของอัศวินแห่งความมืดเหล่านี้ค่อยๆ ช้าลง!

ในไม่ช้า พวกมันก็กลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็ง หยุดนิ่งสนิท

หลี่อวี้ปล่อยหมัดออกไป!

เพล้ง!

มิติเงาทั้งหมดแตกกระจายต่อหน้าต่อตา!

หลังจากเสียเวลาไปครู่หนึ่ง หลุมขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นตรงจุดที่บอร์นเคยอยู่ เชื่อมตรงสู่ใต้ดิน

หัวของเขาหายไปแล้ว คาดว่าคงถูกตัวอะไรสักอย่างที่อยู่ใต้ดินช่วยไป

แหวนสีทองหม่นวงหนึ่งปรากฏขึ้นบนพื้นตรงหน้าหลี่อวี้ มีหมอกสีดำแข็งตัวพันรอบ และส่งเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวดออกมาตลอดเวลา

นี่มันอะไรกัน?

หลี่อวี้หยิบมันขึ้นมา แผงคุณสมบัติไอเทมก็เด้งขึ้นมาตรงหน้าทันที

【แหวนแห่งนรก (Netherworld Ring): จากโลก Lord of the Rings สลักด้วยรูนแห่งความมืดที่มีต้นกำเนิดเดียวกับแหวนเอกธำมรงค์ (One Ring) ตำนานเล่าว่าเป็นสิ่งต้องห้ามที่สร้างโดยเมลคอร์ ด้วยความมืดมิดที่มีติดตัวมาแต่กำเนิดและความอาฆาตแค้นของภูตแหวนทั้งเก้า (Nazgûl) ก่อนที่เขาจะถูกเนรเทศ】

【ทักษะ: อัญเชิญอัศวินแห่งนรก (Summon Dark Netherworld Knights) แหวนจะส่งสัญญาณเรียกวิญญาณที่เหลืออยู่ของภูตแหวนทั้งเก้าในมิติเงา แต่ละครั้งสามารถอัญเชิญอัศวินแห่งนรกออกมาได้ จำนวนขึ้นอยู่กับค่าพลังจิตของผู้เรียก】

【การกดขี่แห่งอาณาเขต (Domain Suppression): ม่านเงาที่กางโดยแหวนจะทำให้ศัตรูในระยะตกอยู่ในภาพลวงตาของภูตแหวน แผดเผาพวกเขาซ้ำๆ ด้วยความทรงจำที่น่ากลัวที่สุด ผู้ที่มีจิตใจอ่อนแอจะจิตหลุดทันทีและกลายเป็นอาหารของม่านพลัง】

【คำเตือน: การกัดกร่อนวิญญาณ (Soul Erosion) หลังการใช้งานแต่ละครั้ง วิญญาณของผู้ถือครองจะถูกความมืดกัดกร่อน หากยอดการอัญเชิญสะสมเกิน 99 ครั้ง วิญญาณจะถูกแหวนกลืนกิน กลายเป็นอัศวินแห่งนรกตนใหม่ ติดอยู่ในมิติเงาตลอดไป】

ขยะ!

สัตว์อัญเชิญก็อ่อนแอ แถมยังมีผลข้างเคียงเพียบ

หลี่อวี้โยนแหวนลงในพื้นที่ส่วนตัวทันที กะว่าจะเอาไปขายคืนให้มิติการเกิดใหม่

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยืนยันได้เรื่องหนึ่งจากสิ่งนี้ นั่นคือ ราชันย์เทพอาเธอร์ผู้นั้น เป็น "ผู้กลับชาติมาเกิด" (Reincarnator) อย่างไม่ต้องสงสัย!