บทที่ 13 ไอซ์ริเวอร์พิโรธเปิดฉากศึก

บทที่ 13 ไอซ์ริเวอร์พิโรธเปิดฉากศึก

เสียงคำรามเกรี้ยวกราดดังก้องท่ามกลางสายลมหนาวเหน็บแห่งไซบีเรีย

ไอน้ำรอบกายเฮียวงะพลันเดือดพล่าน ผลึกน้ำแข็งนับไม่ถ้วนหมุนคว้างอย่างบ้าคลั่งตรงหน้า ก่อตัวเป็นวังน้ำวนขนาดมหึมา

แสงสีขาวเจิดจ้าพุ่งออกมาจากใจกลางวังน้ำวน—นั่นคือไอเย็นยะเยือกที่ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด ไม่ว่ามันจะพาดผ่านที่ใด แม้แต่เกล็ดหิมะที่กำลังร่วงหล่นยังถูกแช่แข็งเป็นผลึกรูปสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัด หวีดหวิวพุ่งเข้าใส่หลี่หยู!

หลี่หยูไม่ได้แม้แต่จะเร่งเร้าคอสโม เขาเพียงแค่โบกมือเบาๆ

ปัง!

"ไดมอนด์ดัสต์" ที่ทรงพลังพอจะทำลายก้อนหินยักษ์ที่อยู่ห่างออกไปร้อยเมตรได้ แตกสลายเป็นเสี่ยงๆ ในชั่วพริบตา ราวกับปะทะเข้ากับกำแพงที่มองไม่เห็น

เศษผลึกน้ำแข็งปลิวว่อนร่วงหล่นลงบนไหล่ของหลี่หยู

"ท่าดีทีเหลว ไร้จิตวิญญาณ"

หลี่หยูวิจารณ์ด้วยน้ำเสียงเย็นชา พลางดีดนิ้วเบาๆ

เข็มน้ำแข็งเกือบโปร่งแสงหลายเล่มปรากฏขึ้นฉับพลัน มีเพียงประกายแสงสีฟ้าจางๆ ที่ปลายแหลม พุ่งตรงเข้าใส่ลำคอของเฮียวงะพร้อมกัน!

รูม่านตาของเฮียวงะหดเกร็ง เขาเอี้ยวตัวหลบฉากอย่างรวดเร็ว

เข็มน้ำแข็งเฉียดชุดคลอธของเขาไปปักเข้าที่หน้าผาน้ำแข็งด้านหลัง พื้นผิวน้ำแข็งพันปีที่แข็งแกร่งเกิดรอยร้าวเป็นรูปใยแมงมุมทันที... เฮียวงะเงยหน้าขึ้นและตระหนักว่าในชั่วพริบตาที่เขาหลบ หลี่หยูได้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

"แย่แล้ว!"

ไอเย็นยะเยือกเสียดแทงกระดูกพุ่งเข้าใส่จากด้านหลัง

เฮียวงะรีบหมุนตัวกลับ แต่กลับพบว่าหลี่หยูมายืนอยู่ข้างหลังเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ฝ่ามือทาบลงกลางแผ่นหลังของเขาแล้ว!

"เจ้าทำให้ข้าผิดหวังมาก เฮียวงะ!"

เมื่อหลี่หยูส่งแรงจากฝ่ามือเพียงเล็กน้อย เฮียวงะก็รู้สึกถึงพลังมหาศาลที่ถาโถมเข้าใส่ราวกับคลื่นสึนามิ

ร่างของเขาลอยละลิ่วเหมือนว่าวสายป่านขาด กระแทกเข้ากับภูเขาน้ำแข็งพันปีด้านหลังอย่างจัง!

ตู้ม!

ภูเขาน้ำแข็งทั้งลูกพังทลายลงพร้อมเสียงสนั่นหวั่นไหว หิมะและเศษน้ำแข็งนับหมื่นตันถล่มลงมาฝังร่างเฮียวงะจนมิด

ละอองหิมะฟุ้งกระจายบดบังท้องฟ้า แม้แต่แสงอาทิตย์ยังหมองหม่นลง

ดวงตาของหลี่หยูไร้ระลอกอารมณ์ใดๆ

"ลุกขึ้นมา! การโจมตีแค่นี้ฆ่าเจ้าไม่ได้หรอก!"

พวกแมลงสาบบรอนซ์ไฟว์ที่สวมคลอธบรอนซ์นั้นตายยากตายเย็น หลี่หยูเชื่อมั่นว่าการโจมตีนี้ไม่มีทางปลิดชีพเฮียวงะได้แน่นอน

"ย้าก!"

เสียงคำรามของเฮียวงะดังมาจากใต้กองน้ำแข็งยักษ์

เขาปล่อยหมัดตูมเดียว ก้อนน้ำแข็งนับไม่ถ้วนผสมปนเปกับพายุหิมะพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ก่อตัวเป็นน้ำพุสีฟ้าคราม!

ก่อนที่ละอองหิมะจะจางหายไป ร่างของเฮียวงะก็ปรากฏขึ้นด้านหลังหลี่หยูแล้ว

หมัดของเขาเร็วกว่าเดิมหลายเท่า สนับมือของซิกนัสคลอธเปล่งประกายเย็นเยียบ เล็งตรงไปที่ศีรษะของหลี่หยู

ทว่าหมัดที่ดูเหมือนจะเข้าเป้าอย่างจังนี้ กลับทะลุผ่านร่างของหลี่หยูไปราวกับชกถูกอากาศธาตุ

ร่างของหลี่หยูค่อยๆ เลือนหายไป กลายเป็นเกล็ดน้ำแข็งนับไม่ถ้วน ที่แท้เฮียวงะชกถูกเพียงภาพลวงตาที่เขาทิ้งไว้

หลี่หยูยืนอยู่ไม่ไกล บนยอดภูเขาน้ำแข็ง เอ่ยวิจารณ์

"พัฒนาขึ้นนะ แต่ยังห่างไกลจากการเอาชนะข้าอีกโข!"

"เฮียวงะ ในฐานะศิษย์ เจ้าทำให้ข้าผิดหวังมาก ดูท่าข้าต้องทำให้เจ้าเข้าใจเสียทีว่าความอ่อนแอคือบาปดั้งเดิม!"

หลี่หยูชูมือขึ้น สร้อยเส้นหนึ่งห้อยต่องแต่งอยู่ในฝ่ามือ แกว่งไกวไปตามสายลมหนาว

รูม่านตาของเฮียวงะหดลีบลงเท่ารูเข็มทันที

นั่นคือของดูต่างหน้าชิ้นเดียวที่นาตาชา แม่ของเขาทิ้งไว้ให้!

เขาสวมมันไว้ที่คอตั้งแต่จำความได้ แต่หลี่หยูฉกมันไปตอนไหนเขากลับไม่รู้ตัวเลย!

"ไม่นะ!"

หลี่หยูสะบัดมือ สร้อยเส้นนั้นลอยละลิ่วเป็นเส้นโค้งสีเงิน ร่วงลงสู่ทะเลน้ำแข็งอันบ้าคลั่งในระยะไกล ถูกคลื่นสีดำกลืนหายไปในพริบตา

ดวงตาของเฮียวงะแดงฉานด้วยความโกรธ เขาหันขวับเตรียมจะกระโดดลงไปในทะเลน้ำแข็ง

น่านน้ำแถบนี้เชี่ยวกราก หากช้าไปเพียงเสี้ยววินาที เขาจะไม่มีวันหาของดูต่างหน้าของแม่เจออีกตลอดกาล!

"โกรธงั้นรึ?"

ร่างของหลี่หยูพลันปรากฏขึ้นขวางหน้าเขา รอยยิ้มเย็นเยียบปรากฏบนริมฝีปาก

"งั้นก็ระเบิดพลังทั้งหมดของเจ้าออกมา แล้วเอาชนะข้าให้ได้สิ!"

"อาจารย์!"

เฮียวงะกัดฟันกรอด ดวงตาแดงก่ำ ร่างกายสั่นเทาด้วยความโกรธแค้นถึงขีดสุด

หลี่หยูสัมผัสได้ชัดเจนว่าคอสโมของเฮียวงะกำลังลุกโชนอย่างรุนแรงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ราวกับดวงดาวที่กำลังจะระเบิด

พลังนั้นดิบเถื่อนและร้อนแรง แตะขอบเขตของเซเว่นเซนส์อย่างแผ่วเบา

หลี่หยูพยักหน้าเล็กน้อย สมแล้วที่เป็นหนึ่งในบรอนซ์ไฟว์ที่เทพีอธีน่าเลือกมากับมือ

ขอเพียงให้เวลา การปลุกเซเว่นเซนส์คงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเฮียวงะ

ต้องรู้ก่อนว่ามีเซนต์มากมายแค่ไหนที่ติดแหง็กอยู่ที่การปลุกพลังคอสโมเซเว่นเซนส์

การปลุกเซเว่นเซนส์คือข้อกำหนดพื้นฐานที่สุดในการเป็นโกลด์เซนต์!

ตัวเขาเองผ่านบททดสอบมานับไม่ถ้วน และในการดวลกับคามิวเท่านั้น เขาถึงได้ปลุกเซเว่นเซนส์ได้อย่างสมบูรณ์และได้สวมอควอเรียสโกลด์คลอธ!

แต่ตอนนี้ เฮียวงะกลับเร่งเร้าคอสโมได้ถึงขนาดนี้เพียงเพราะเขาโยนสร้อยทิ้ง

หลี่หยูหัวเราะเบาๆ ในใจ "อธีน่า ท่านนี่ช่างลำเอียงเสียจริง"

"อาจารย์ รับมือ! ไดมอนด์ดัสต์!"

ครั้งนี้ ไดมอนด์ดัสต์ของเฮียวงะเจิดจ้ายิ่งกว่าครั้งไหนๆ

อากาศแห่งไซบีเรียควบแน่นเป็นแผ่นผลึกน้ำแข็งภายใต้อุณหภูมิต่ำสุดขีด โลกทั้งใบดูเหมือนจะเหลือเพียงแสงสีฟ้าขาวนี้ พลังที่พร้อมจะแช่แข็งทุกสรรพสิ่งพุ่งตรงเข้าใส่หลี่หยู!

ตู้ม!

แรงปะทะมหาศาลดังกึกก้องไปทั่วทุ่งน้ำแข็ง แสงสีฟ้าขาวแช่แข็งผิวน้ำทะเลเป็นวงกว้างหลายกิโลเมตร ที่ใดที่น้ำแข็งลามไปถึง แม้แต่คลื่นที่กำลังม้วนตัวก็ยังถูกแช่แข็งค้างไว้อย่างนั้น

เบื้องหน้าเขา หลี่หยูได้หายไปอย่างไร้ร่องรอย เหลือเพียงเสียงอันเย็นชาลอยมาตามลม

"จงไปโตเกียว เข้าร่วมศึกแกแล็กเวียนวอร์ส และคว้าซาจิทาเรียสโกลด์คลอธมาให้ได้ ศึกครั้งนี้ข้าอนุญาตให้เจ้าชนะเท่านั้น ห้ามแพ้เด็ดขาด!"

เฮียวงะแสดงสีหน้าประหลาดใจ เขาตะโกนก้องขึ้นไปบนฟ้า

"รับทราบครับอาจารย์! ผมจะคว้าแชมป์มาให้ได้ และจะไม่มีวันทำให้อาจารย์ขายหน้า!"

"หึ เด็กน้อยไร้เดียงสา!"

ร่างของหลี่หยูซ่อนอยู่ในอากาศ เขามองลงมาที่เฮียวงะจากเบื้องบน แววตาซับซ้อน

"ความมืดมิดของโลกใบนี้น่ากลัวเกินกว่าที่เจ้าจินตนาการไว้มากนัก ถ้าเป็นไปได้ ข้าไม่อยากให้เจ้าต้องเจอกับเรื่องพรรค์นั้นเลยจริงๆ"

เขานึกย้อนไปถึงเนื้อเรื่องเดิม เหตุผลที่เฮียวงะโจมตีคามิวอย่างโหดเหี้ยมอาจเกี่ยวข้องกับการที่คามิวจมซากเรือแม่ของเขาลงสู่ก้นสมุทรเพื่อยั่วยุ

ครั้งนี้ เขาอยากรู้ว่าถ้าไม่มีการยั่วยุเรื่องซากเรือ เฮียวงะจะยังกลายเป็นปีศาจบ้าคลั่งที่สังหารอาจารย์ตัวเองได้อีกหรือไม่

โอกาสถูกหยิบยื่นให้แล้ว แต่ถ้ากมลสันดานของเฮียวงะยังคงเย็นชาอำมหิต เขาก็จะไม่ออมมือให้อีกต่อไป...

สามวันต่อมา โดมของโตเกียวเมโทรโพลิแทนยิมเนเซียมถูกย้อมเป็นทะเลดาวด้วยแสงไฟนีออน เสียงเชียร์ของผู้ชมหลายหมื่นคนแทบจะพัดหลังคาเปิดเปิง

จอยักษ์แสดงข้อความสีทองอร่ามของศึก "แกแล็กเวียนวอร์ส"

ธงชาติของนานาประเทศแขวนอยู่สองข้างทาง โบกสะบัดไสวตามแรงลม

บนเวทีกลาง ซาจิทาเรียสโกลด์คลอธถูกสาดส่องด้วยสปอร์ตไลท์ เปล่งประกายศักดิ์สิทธิ์น่าเกรงขาม ราวกับมีเปลวเพลิงสีทองไหลเวียนอยู่ในลวดลายของชุดคลอธ!

"ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรี! แขกผู้มีเกียรติทุกท่าน!"

พิธีกรในชุดสูทสีน้ำเงินถือไมโครโฟน เสียงของเขาก้องกังวานผ่านลำโพงจนแสบแก้วหู

"ยินดีต้อนรับสู่การประลองขั้นสุดยอดที่จัดโดยคุณหนูคิโดะ ซาโอริ! ศึกแกแล็กเวียนวอร์ส!"

"โกลด์คลอธที่ทุกท่านเห็นอยู่ด้านหลังเวที คือโกลด์คลอธในตำนาน ผู้ใดที่สามารถพิชิตศัตรูทั้งหมดได้ จะได้ครอบครองมัน!"

"บัดนี้ ผมขอประกาศเปิดการแข่งขัน! คู่แรก ผู้เข้าแข่งขันคือ เซย่า, จาบุ..."

ชายหนุ่มสองคนในชุดบรอนซ์คลอธก้าวขึ้นมาบนเวที ฝูงชนด้านล่างระเบิดเสียงเชียร์กึกก้องทันที

ท่ามกลางฝูงชน หลี่หยูที่ซ่อนตัวอยู่กวาดสายตาไปทั่วอัฒจันทร์ที่อึกทึก ก่อนจะหยุดลงที่แถวหน้าสุดของอัฒจันทร์ VIP

หญิงสาวในชุดเดรสสีขาวนั่งอยู่ที่นั่น ผมสีม่วงอ่อนของเธอทิ้งตัวลงมาคลอเคลียไหล่ ผิวขาวราวหิมะดูเกือบจะโปร่งแสงภายใต้แสงไฟ

เธอนั่งตัวตรง สองมือประสานกันบนตัก แม้จะเป็นเพียงเด็กสาวอายุสิบสามสิบสี่ปี แต่ดวงตาของเธอกลับมีความสงบนิ่งและเมตตาที่ไม่สมกับวัย ราวกับทะเลสาบที่ไร้ก้นบึ้ง

หญิงสาวคนนี้คือ คิโดะ ซาโอริ ร่างอวตารของอธีน่า

หลี่หยูสัมผัสได้ว่าแก่นแท้แห่งเทพเจ้าของเธอยังตื่นขึ้นไม่เต็มที่ เธอเพิ่งระลึกความทรงจำของอธีน่าได้เพียงบางส่วน และกลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์รอบตัวเธอก็เบาบางจนแทบสัมผัสไม่ได้

ราวกับรับรู้ถึงสายตาของหลี่หยู ขนตาของซาโอริสั่นไหวเล็กน้อย

เธอเงยหน้าขึ้นมองโดยสัญชาตญาณ กวาดสายตาไปทั่วอัฒจันทร์ แต่ก็ไม่พบคอสโมที่คุ้นเคย แววตาฉายความสงสัยวูบหนึ่ง

ไม่นาน เธอก็หันกลับไปมองเซย่าบนเวที รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนริมฝีปาก

"เซย่า ครั้งนี้เราต้องชนะนะ!"

หลี่หยูมองรอยยิ้มของอธีน่า ก่อนจะหันหลังและกลมกลืนไปกับฝูงชน

ศึกแกแล็กเวียนวอร์สที่ดูธรรมดานี้ เป็นเพียงบทนำสู่มหาสงครามศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่

และเขาจะเป็นตัวแปรที่คาดไม่ถึงที่สุดในบทนำนี้!