ตอนที่ 5

ตอนที่ 5

เขาไม่มั่นใจนัก ว่าที่ทำได้เมื่อครู่คือ “โซล” จริงหรือไม่

แต่สิ่งที่แน่ใจคือความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นมหาศาล

การเคลื่อนไหวเมื่อตะกี้? นั่นคือการลองใช้เทคนิค “โซล” พวกโจรสลัดไม่มีใครแม้แต่จะมองเห็นเขา

โจรสลัดที่ถูกชกเมื่อครู่ตอนนี้กลายเป็นรอยเลือดจางในทะเลไปแล้ว

เสียงกรีดร้องก่อนตายดึงความสนใจของทุกคนบนเรือ

“ไอ้เด็กนั่น มันมีฝีมือ?” ลุงแซมตกตะลึงจริงจัง

เขารู้จักอาเธอร์มาห้าปี ไม่เคยล่วงรู้เลยว่าเด็กคนนี้ซ่อนพลังไว้เช่นนี้

หมัดนั่นลุงแซมคิดว่าเขาเองก็อาจทำได้ มั้ง

“อาเธอร์! แกซ่อนเรื่องนี้ไว้? แล้วแอบเข้าหมู่บ้านเราทำไมกันแน่?”

เคอร์ต้า ยังเคืองไม่หายกับคำพูดก่อนหน้า จ้องมองอาเธอร์ด้วยสายตาสงสัย

“ฆ่ามัน!”

“ฆ่า!!”

เสียงโห่คำรามดังกึกก้อง

พวกโจรสลัดพุ่งเข้าใส่อาเธอร์ พร้อมใจกันล้อมไว้

หลังเขาคือราวเรือ ทว่า หัวใจของเขาไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย

เขาเดิมพันชีวิตกับกระแสน้ำท้องฟ้าไปแล้ว

โจรสลัดกระจอกไม่กี่คน? ไม่ใช่สิ่งที่เขากลัวเลย!

หากสถานการณ์แย่สุด เขาก็แค่กระโดดลงทะเล

เขาเตรียมใจไว้หมดแล้ว

“พวกนี้มันแค่พวกกระจอก คอยแต่ปล้น ดื่มเหล้า ไม่รู้แม้แต่ว่ากำลังทำอะไรอยู่

ไร้เป้าหมาย น่าสมเพช

จะให้ชั้นตายเพราะโจรสลัดกระจอกแบบนี้น่ะเรอะ? ฝันไปเถอะ”

อาเธอร์แสยะยิ้มเหยียด

ทันใดนั้นชายร่างใหญ่แบกกระบองเหล็กพุ่งเข้ามา ตะโกนลั่นดั่งสัตว์ป่า

อาเธอร์สะบัดเท้าเตะเข้าท้องเต็มแรง

“ปัง!”

โจรสลัดกระเด็นราวกับกระสุนปืนใหญ่ กระแทกเพื่อนร่วมแก๊งอีกสามสี่คนล้มระเนระนาด

โจรสลัดคนอื่นหยุดชะงักไปชั่วครู่ ก่อนความกระหายเลือดจะปะทุขึ้นเต็มพิกัด

พวกมันบุกใส่อาเธอร์ดั่งคลื่นทะเลคลั่ง!

ทันใดนั้นเสียงอื้ออึงของทะเลแทรกเข้ามา

การต่อสู้หยุดลงชั่วขณะ

ทุกคนหันไปมอง

พื้นผิวน้ำที่เคยนิ่งปั่นป่วนรุนแรง!

คลื่นกระแทกเรือประมงโคลงเคลงอันตราย

อาเธอร์ตาเป็นประกาย

มันมาแล้ว! กระแสน้ำท้องฟ้า!

ห้าปีแห่งการรอคอย

หนึ่งโอกาส

อยู่ตรงหน้าเขาแล้ว!

ปกติอาเธอร์ไม่ใช่คนอดทน

แต่เขารอได้เพราะสิ่งนี้เพราะ “ความฝัน” ที่ต้องไขว่คว้า!

แต่โจรสลัดยังไม่รู้สึกตัว

มีเพียงชาวประมงจากจายาเริ่มแตกตื่น

ไฟเริ่มลุกไหม้จากที่ใดที่หนึ่ง ลามรวดเร็วราวพายุ

ชาวประมงกับโจรสลัดสู้กันบนดาดฟ้าไฟลุกราวกับระบำแห่งความตาย

อาเธอร์ใช้ปลายเท้าดีดดาบขึ้นจากพื้น

เขาหลบการโจมตีจากทุกทิศท่าทางพริบตาดั่งเงา

เขาเคลื่อนไหวดั่งพายุเหล็กฟันคอศัตรูทีละคน

เขาฆ่าได้เร็วกว่าลุงแซมและเคอร์ต้า

ทุกฟันคือศพหนึ่ง

ทุกก้าวคือล้มลงหนึ่ง

รอบกายเขาเริ่มกองเต็มด้วยร่างไร้ลมหายใจ

ทันใดนั้นเรือสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

เหมือนมีของหนักมหาศาลทิ้งตัวลงมา

อาเธอร์หันไปมอง

บนเรือ ร่างยักษ์ปรากฏขึ้น

ชายร่างมหึมาสูงเกินห้าคืบกัปตัน “หมีดำ ลาเบิฟ”

เขาขึ้นเรือเรียบร้อยแล้ว

ดวงตาแดงก่ำดั่งอสูรจ้องมองอาเธอร์ตรงๆ

แรงกดดันเพียงสายตาเดียวสามารถทำให้ผู้ใหญ่สะดุ้งกลัว

“ไอ้หนูแกมีของว่ะ สนใจมาเข้ากลุ่มกับพวกข้ามั้ย?

พวกข้ากำลังตามเจ้าแห่งสัตว์ร้าย ‘ไคโด’!”

เสียงของลาเบิฟดังก้องเหมือนฟ้าร้อง

สะท้อนไปทั่วดาดฟ้าเรือที่เปื้อนเลือด

หัวใจอาเธอร์สะดุดจังหวะหนึ่ง

“ไคโด? หมอนั่นเริ่มเคลื่อนไหวแล้วสินะ

ถึงว่าทำไมลาเบิฟถึงยอมติดตาม”

“แต่ถ้าปฏิเสธ เขาจะฆ่าชั้นแน่นอน

แต่จะให้ไปรับใช้ไคโดงั้นเรอะ? ไม่มีวัน! ยอมตายยังดีกว่า!!”

สมองของอาเธอร์ทำงานเต็มที่

แต่ในทะเลเปิดเช่นนี้สมองแพ้กำลังโดยสิ้นเชิง

“ว่าไงวะ ไอ้หนู? พูดให้ชัด!”

ลาเบิฟก้าวหนึ่งเรือทั้งลำสั่นราวแผ่นดินไหว

แรงกดดันมหาศาลอาเธอร์แทบหายใจไม่ออก

ไม่ไกลนักเคอร์ต้า ผู้สูงเก้าฟุต มีสมอเหล็กในมือ

ถูก สับ ออกจากเรือ ร่างแหลกเป็นชิ้นเนื้อในพริบตาเดียว!

เลือดกระจาย สมองแตกกระจาย!!!

ลุงแซม ยืนอึ้งภาพลูกชายตายต่อหน้า ทำให้เขากลายเป็นรูปปั้น

ทันใดนั้นโจรสลัดด้านหลังตัดหัวเขาในดาบเดียว!

ในพริบตาเดียวชาวประมงจากจายา ตายเรียบ เหลือแต่อาเธอร์คนเดียว

“พลังขนาดนั้น ไอ้หมอนี่ไปได้ไกลในนิวเวิลด์แน่

ทหารเรือหายหัวไปไหนหมด? ค่าหัวแค่ 80 ล้านเนี่ยนะ?”

อาเธอร์ขบกราม หน้าหล่อเหลาคร่ำเครียด

คิ้วคมขมวดแน่น

ไม่มีทางเลือกแล้วต้อง “โดด” เท่านั้น!

เขาจะไม่มีวันเป็นลูกสมุนของไคโด!

แม้แต่แสร้งทำก็ไม่!

นั่นน่ะ น่าขยะแขยงกว่าความตาย!

“กัปตันลาเบิฟ! แย่แล้ว! เจ้าทะเลคลั่ง!!”

เสียงตะโกนด้วยความตื่นตระหนกดังมา

ลาเบิฟหยุดชะงัก หันขวับไป

อาเธอร์ก็หันตาม

ใต้เรือกลุ่มโจรสลัดหมีดำเงาดำมหึมาเคลื่อนไหว

“ซ่าาา!”

ทะเลแหวกเปิดหัวของเจ้าทะเลผุดขึ้น

มันเหมือนสิงโตทะเลที่ถูกถลกหนังทั้งตัว!

มันกรีดร้องลั่น ท่าทางหวาดกลัวอย่างรุนแรง

ราวกับกำลังเตือนให้ทุกชีวิตหลบหนี!

นั่นคือ “สิงโตทะเล” คู่หูของลาเบิฟ

สัตว์ทะเลที่ช่วยชีวิตเขานับไม่ถ้วนในอดีต

มันสัมผัสคลื่นใต้น้ำได้

และข่มเจ้าทะเลตัวอื่นได้ด้วยพลังจิต

ลาเบิฟตาเบิกกว้างตะโกนก้อง

“ทุกคน! กลับเรือ!! หนีออกจากที่นี่เดี๋ยวนี้!!”

มือยักษ์ของลาเบิฟคว้าหาอาเธอร์

ลืมแม้แต่ความคิดจะดึงเขาไปร่วมกลุ่ม

แต่ อาเธอร์พร้อมแล้ว

เขาเหยียบราวเรือ“พัง!!”

กระโจนลงทะเลเต็มแรงหายวับลงสู่กระแสน้ำ!

ลาเบิฟกลั้นโทสะไว้ พุ่งกลับเรือ

ปล่อยให้ สิงโตทะเล ลากเรือหนีสุดแรง

ในพริบตาเดียวเรือโจรสลัดหายลับไปกับขอบฟ้า

เหลือเพียงเรือประมงที่ลุกไหม้ และทะเลที่เดือดพล่าน

และในเวลาเดียวกันนั้นเอง

“ตูมมมมมม!!!”

กระแสน้ำท้องฟ้าที่รอคอยระเบิดขึ้นจากก้นทะเล!

เสมือนม่านขนาดยักษ์ที่ทะยานขึ้นฟากฟ้า

มหากาพย์แห่งพลังธรรมชาติ เริ่มต้นแล้ว!

[จบตอน]