บทที่ 1 หนึ่งตระกูลสิบวีรชน

ในเจียงหนาน คฤหาสน์ตระกูลเย่เต็มไปด้วยบรรยากาศโศกเศร้าอย่างลึกซึ้ง!

ท่านปู่เย่ฉางเฟิงนั่งนิ่งไร้อารมณ์อยู่ที่หัวโต๊ะ โกศสิบใบเรียงรายอยู่บนโต๊ะยาว

นายพลสามดาวในชุดพรางยืนอย่างสง่างามที่ด้านข้าง ใบหน้าหนักอึ้งขณะเปิดหนังสือแจ้งการเสียชีวิตในมือออก

"เย่เจิ้งกั๋ว อายุ 48 ปี เสียชีวิตในสนามรบแถบเหนือเมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม ไม่พบศพ!"

"เย่เจิ้งหัว อายุ 43 ปี เสียชีวิตในสนามรบแถบตะวันออกเมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม ไม่พบศพ!"

"เย่หลิงเทียน อายุ 27 ปี เสียชีวิตในสนามรบแถบใต้เมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม ไม่พบศพ!"

"เย่หลิงจวิน อายุ 26 ปี เสียชีวิตในสนามรบเขตชายแดนตะวันออกเฉียงใต้เมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม ไม่พบศพ!"

......

เมื่ออ่านหนังสือแจ้งการเสียชีวิตทั้งสิบฉบับจบ ท้องโถงภายในเงียบสงัดราวกับความตาย!

สามชั่วอายุคนสิบวีรชนแห่งตระกูลเย่เสียชีวิตในสนามรบในวันเดียวกันแต่ต่างพื้นที่ทั้งหกเขตสงครามของต้าเซี่ย ตระกูลเย่แทบสูญสิ้น

ความโศกเศร้าเช่นนี้ทำให้อากาศทั่วทั้งคฤหาสน์แทบหยุดนิ่ง

โครม! โครม!

เหนือคฤหาสน์ตระกูลเย่ เครื่องบินรบสามสิบหกลำบินวนส่งเสียงคำรามกึกก้อง พร้อมกับเสียงปืนใหญ่สิบเก้านัดยิงสลุต เสียงไวเรนส่งสัญญาณดังตลอดเส้นทาง ธงถูกลดครึ่งเสา เพื่ออำลาและส่งดวงวิญญาณวีรชนตระกูลเย่

แต่ทั้งหมดนี้ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงโชคชะตาอันโศกเศร้าของวีรชนตระกูลเย่ได้

"ท่านแม่ทัพอาวุโส ฝ่ายศัตรูวางแผนรอบคอบเกินไป พวกเราก็ไม่คาดคิดว่าจะเกิดโศกนาฏกรรมเช่นนี้ ขอให้ท่านสงบจิตใจ......" นายพลสามดาวหนิงอวี่ค้อมคำนับให้เย่ฉางเฟิงเสียงแหบเล็กน้อย

สิบบุรุษเลิศล้ำแห่งตระกูลเย่เสียชีวิตจากการลอบโจมตีในวันเดียวกันทั้งหกเขตสงครามต่างกันของต้าเซี่ย

แม้คนโง่ก็รู้ว่าไม่มีความบังเอิญใดในโลกนี้เช่นนั้น!

นี่คือปฏิบัติการ "การกวาดล้าง" ที่มุ่งเป้าตระกูลเย่โดยเฉพาะ!

หนิงเถาเหลือบมองเย่ฟานที่ยืนอยู่หลังเย่ฉางเฟิง นั่นคืออัจฉริยะสุดท้ายของตระกูลเย่!

ห้าปีก่อน เย่ฟานยังเป็นอัจฉริยะปีศาจอันดับหนึ่งแห่งต้าเซี่ย แต่หลังจากอุบัติเหตุทางรถครั้งหนึ่ง เย่ฟานก็กลายเป็นคนโง่เขลา

ขณะนี้เย่ฟานกำลังกอดตุ๊กตาหมูสีชมพูเพคกี้ไว้ในอ้อมแขน ใบหน้าดูโง่เขลา ราวกับไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น

ไม่มีใครสังเกตเห็นว่า แผ่นหยกที่หน้าอกของเย่ฟานปรากฏแสงสีทองสายหนึ่งอย่างฉับพลัน จากนั้นก็มีเสียงแตกเบาๆ รอยแตกสม่ำเสมอปรากฏบนแผ่นหยก และแตกสลายในทันที

แสงสีทองหลายสายพุ่งออกจากแผ่นหยก ไหลเข้าสู่ร่างของเย่ฟานอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น ดวงตาที่เคยมีแต่ความมึนงงของเย่ฟานก็เปล่งประกายฉลาดเฉียบ

"เชี่ย! ข้าบังเอิญผนึกตัวเองมาห้าปีเชียวรึ... ช่างมิอาจเอ่ยได้..."

ห้าปีก่อน เย่ฟานวัยเพียง 15 ปีก้าวเข้าสู่เส้นทางศิลปะการต่อสู้ ทะลวงพลังเคลื่อนไหว เข้าสู่การควบคุม ผ่านระดับปรมาจารย์ กลายเป็นอัจฉริยะปีศาจอันดับหนึ่งในหมู่คนรุ่นใหม่แห่งต้าเซี่ยอย่างไร้ข้อกังขา

แต่ในขณะที่เย่ฟานกำลังศึกษาวิธีใช้อาคมเพื่อทะลวงสู่ขั้นระดับเกียรติยศการต่อสู้ เขาก็ถูกรถชนอย่างกะทันหัน และโดยความผิดพลาดบังเอิญได้ผนึกดวงวิญญาณสองในสามดวงและดวงวิญญาณเจ็ดดวงของเขาถูกล็อกไว้ในแผ่นหยกที่หน้าอก เหลือเพียงหนึ่งวิญญาณหนึ่งจิตค้ำจุนร่างกาย ทำให้ใช้ชีวิตเลื่อนลอยมาห้าปี

ดวงวิญญาณและจิตไม่ครบถ้วนสมบูรณ์ สูญเสียพลังทั้งปวง สติปัญญาของเขาก็ลดลงเหลือเพียงเด็กอายุเจ็ดหรือแปดขวบ

ดังนั้น ในสายตาผู้อื่น เย่ฟานจึงกลายเป็นคนโง่เขลาอย่างสิ้นเชิงหลังจากอุบัติเหตุทางรถยนต์

แต่เย่ฟานเองกลับรู้ชัดว่านั่นเป็นเพราะดวงวิญญาณของเขาถูกผนึกชั่วคราวเท่านั้น

หากไม่มีแรงช่วยเหลือจากภายนอก ก็ต้องรอให้อาคมผนึกวิญญาณหมดฤทธิ์ แต่การรอครั้งนี้กินเวลาถึงห้าปี

เมื่อวิญญาณสามดวงและจิตวิญญาณเเจ็ดดวงกลับคืนสู่ที่เดิม สติปัญญาและพรสวรรค์ของเย่ฟานกลับคืนในพริบตา ส่วนพลังที่สูญเสียไปนั้น ได้ทะลวงระดับปรมาจารย์ไปแล้ว ก้าวเข้าสู่ขั้นสูงสุดของขอบเขตเกียรติยศการต่อสู้ ในทั่วทั้งต้าเซี่ย อย่างน้อยก็ติดอันดับสิบ

มองดูโกศกระดูกทั้งสิบตรงหน้า สีหน้าของเย่ฟานเคร่งขรึมถึงขีดสุด

จากโกศกระดูกทั้งสิบ สามโกศเป็นของลุงคนโต อาคนที่สองและอาที่สามของเย่ฟาน ส่วนเจ็ดโกศที่เหลือคือบรรดาพี่ชายทั้งเจ็ดของเย่ฟานในรุ่นที่สาม!

หลังโกศกระดูกทั้งเจ็ดของพี่ชาย มีหญิงงามในชุดขาวยืนอยู่

พวกนางคือเจ็ดพี่สะใภ้ที่ยังไม่ได้แต่งเข้าบ้าน!

พี่สะใภ้คนโตอวี้หลิงหลง เทพธิดานักรบแห่งต้าเซี่ย แม่ทัพหญิงที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่คนรุ่นใหม่!

พี่สะใภ้คนที่สองหลิงเหยียนชิว บุตรสาวแห่งตระกูลหลิงหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ของเมืองหลวง มีฐานะร่ำรวยมหาศาล มีอิทธิพลทั่วต้าเซี่ย

พี่สะใภ้คนที่สามเซินหมั่นเกอ ซูเปอร์สตาร์าระดับโลก เทพธิดาในใจหนุ่มโสดนับล้าน

......

พี่สะใภ้คนที่เจ็ดซูอีเสวี่ย บุตรตระกูลซูผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์แห่งตะวันตกเฉียงใต้ครองตำแหน่งสำคัญในอุตสาหกรรมการผลิตยา เย่

พี่ชายทั้งเจ็ดเสียชีวิตในสนามรบแล้ว แต่เหล่าพี่สะใภ้ที่ยังไม่ได้แต่งเข้าบ้านกลับไม่ลืมน้ำใจ ยังมาร่วมไว้อาลัย ทำให้เย่ฟานรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก

"เริ่มงานศพ!"

ท่านปู่เย่ฉางเฟิงผู้นั่งอยู่ตำแหน่งหัวโต๊ะออกคำสั่งเสียงทุ้ม เจ็ดพี่สะใภ้ต่างอุ้มโกศกระดูก เดินออกไปยังด้านนอกของคฤหาสน์!

ขณะนี้ ลานโล่งกว้างด้านนอกคฤหาสน์ตระกูลเย่มีผู้คนยืนเต็ม

ท่านแม่ทัพอาวุโสเคยผจญศึกมาชั่วชีวิต แต่ตระกูลเย่กลับตกอยู่ในสภาพเช่นนี้

ทุกคนต่างสลดใจ!

"ทุกท่าน บุตรหลานตระกูลเย่เสียสละเพื่อชาติ ตายอย่างสมศักดิ์ศรี... ตระกูลเย่... ตราบใดที่ข้ายังมีชีวิตอยู่... ก็จะไม่ล่มสลาย..." เย่ฉางเฟิงเดินขึ้นเวที หยิบไมโครโฟนกล่าวได้เพียงสองประโยค

แต่พูดได้เพียงครึ่งทาง เย่ฉางเฟิงก็ไม่สามารพูดต่อได้ ผู้เฒ่าส่งบุตรหลาน ตระกูลเย่เกือบจะสูญสิ้นเผ่าพันธุ์

เย่ฉางเฟิงในฐานะชายชราวัยชรา ใกล้จะถึงจุดพังทลายอยู่แล้ว!

เย่ฉางเฟิงสะอื้นขณะพยายามปรับอารมณ์ มองดูเย่ฟานที่ยืนอยู่ข้างๆ ความกดดันในใจคลายลงเล็กน้อย

ตอนนี้เย่ฟานคือความหวังเดียวที่เหลืออยู่ของเย่ฉางเฟิง ถึงแม้เขาจะโง่เขลา แต่อย่างน้อยก็ยังมีชีวิตอยู่

ฮือ!

ไม่หวังให้เขามีความสำเร็จอะไรแล้ว หลังงานศพจบก็รีบให้เขาแต่งงานกับตระกูลเซวียนเถอะ จะได้สืบทอดสายเลือดตระกูลเย่ให้ดีที่สุด

แม้ไม่สามารถมีทายาท การแต่งงานกับเซวียนอวี่เฟย หลังจากตนเองจากไป ตระกูลเซวียนอย่างน้อยก็สามารถคุ้มครองเย่ฟานไปตลอดชีวิตที่เหลือ

ณ ที่นั้น ทุกคนเห็นเย่ฉางเฟิงเป็นเช่นนี้ ล้วนสะเทือนใจ

"ฮือ! ท่านแม่ทัพอาวุโส ช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ ตระกูลเย่ได้มีส่วนร่วมอย่างมากในการก่อตั้งจักรวรรดิ แต่ตอนนี้พวกเขากลับตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าเศร้า...”

"ใครบอกว่าไม่จริง! ตระกูลเดียวมีแม่ทัพใหญ่ถึงสิบคน กลับเสียชีวิตจากการลอบโจมตีในวันเดียวกัน นี่มันผิดปกติเกินไป!"

"นี่คือการกำจัดต้นตอของปัญหา ชัดๆ และเรื่องนี้ต้องมีคนใน และต้องอยู่ในตำแหน่งสูงแน่นอน!"

"จู่! อย่าพูดส่งเดช เจ้าอยากเอาไฟมาเผาตัวเองหรือไร?"

ขณะที่ด้านล่างอื้ออึงวุ่นวาย จู่ๆ ก็มีร่างสองร่างเดินขึ้นเวทีอย่างรวดเร็ว

"ทุกท่าน! ขอรบกวนสักครู่ ฉวยโอกาสที่มีพยานมากมายในที่นี้ ข้าเซวียนขอประกาศเรื่องหนึ่งแทนอวี่เฟย..."

ผู้ที่ขึ้นเวทีคือรองเจ้าสำนักเซวียนเจิ้งกั๋ว ส่วนที่ติดตามเซวียนเจิ้งกั๋วมาคือคุณหนูใหญ่ตระกูลเซวียน เซวียนอวี่เฟย!

"ทุกท่านคงทราบว่าในอดีตตระกูลเซวียนและตระกูลเย่ได้หมั้นหมายกัน! แต่ตอนนี้เย่ฟานได้กลายเป็นคนโง่เขลาไปแล้ว ตระกูลเซวียนของเราตัดสินใจ... ถอนหมั้น ขอให้ท่านผู้เฒ่าเห็นชอบด้วย!" เซวียนเจิ้งกั๋วถือไมโครโฟน ประกาศข่าวอย่างไม่ใส่ใจอะไร

แต่คำพูดนี้ ไม่ต่างจากระเบิดลูกใหญ่ในที่แห่งนั้น

ทุกคนด้านล่างเริ่มเคลื่อนไหวอย่างตื่นเต้น!

อะไรนะ?

ตระกูลเย่ประสบเคราะห์กรรมเช่นนี้ ตระกูลเซวียนจะขอถอนหมั้นในเวลาเช่นนี้?

นี่ต่างอะไรกับการซ้ำเติมคนที่กำลังตกต่ำ?

"โหดร้ายเกินไปแล้ว! ตระกูลเซวียนรีบร้อนตัดความสัมพันธ์กับตระกูลเย่ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

"ฮือ! คงเป็นเพราะตระกูลเซวียนหวาดกลัวกระมัง ตระกูลเย่ล่มสลายแล้ว ศัตรูเหล่านั้นก้าวต่อไปต้องหมายตาตระกูลที่สนิทกับตระกูลเย่แน่นอน หากตระกูลเซวียนไม่ถอนหมั้น อาจเป็นคนแรกที่ถูกกวาดล้าง!"

"แต่ก็ไม่ต้องรีบร้อนถึงเพียงนี้กระมัง แล้วท่านผู้เฒ่าเย่จะคิดอย่างไร?"

ฉึบ! ฉึบ!

ทุกสายตาหันไปยังเย่ฉางเฟิง ใบหน้าเต็มไปด้วยความวิตกกังวล

"เจ้า..."

พรวด!

เย่ฉางเฟิงเพิ่งเอ่ยปากได้เพียงคำเดียว ก็พ่นเลือดสดออกมาทันทีเซไปข้างหลัง

ผู้เฒ่าตระกูลเย่วัยเกือบแปดสิบปี ในที่สุดก็ล้มลง!

การถอนหมั้นของตระกูลเซวียนกลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้เย่ฉางเฟิงพังทลาย...