บทที่ 29: สิ้นชีพคู่

บทที่ 29: สิ้นชีพคู่

"แต่ข้ากลับมั่นใจว่าแป้งแต่งหน้านี้เหมือนกับแป้งแต่งหน้าบนศพของต่งเลี่ยทุกประการ กระทั่งมาจากคนคนเดียวกัน"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ทั่วป๋าหรงเอ๋อร์ก็ตกตะลึง "บนศพของต่งเลี่ยมีแป้งแต่งหน้า? แต่ทำไมก่อนหน้านี้ไม่มีใคร..."

เซวียปู้ฟู่กล่าว "เพราะมันน้อยมาก แทบจะสังเกตไม่เห็นเลย ดังนั้นไม่มีใครรู้ มีเพียงข้าเท่านั้นที่สังเกตเห็นนิดหน่อย แต่ข้าจะไม่พูดออกมาในตอนนั้น"

ทั่วป๋าหรงเอ๋อร์กล่าว "เพียงเพราะท่านรู้ว่าหากพูดออกมาแล้วก็จะไม่มีทางพิสูจน์ได้อีก"

เซวียปู้ฟู่กล่าว "ดังนั้นก่อนหน้านี้ข้าถึงได้จงใจสังเกตการณ์ผู้หญิงในปราการตระกูลหม่า โดยเฉพาะผู้หญิงที่สามารถใช้แป้งแต่งหน้าราคาแพงเช่นนี้ได้"

ทั่วป๋าหรงเอ๋อร์รีบพูดเสริมทันที "ดังนั้นท่านไปเกี้ยวฮูหยินน้อยหวงคนนั้น ความจริงแล้วไม่ใช่แค่เพื่อคุยเล่นแก้เบื่อ"

เซวียปู้ฟู่กล่าว "แต่ข้าไม่คาดคิดเลยว่าต้วนจื่ออีคืนนี้จะมาเสนอตัวถึงที่ หรือว่านางมั่นใจว่าจะไม่มีใครสังเกตเห็นเรื่องนี้ได้?"

ทั่วป๋าหรงเอ๋อร์ขมวดคิ้ว "หรือว่านางจะมารนหาที่ตาย?"

เซวียปู้ฟู่ถอนหายใจ "ก็อาจจะเป็นไปได้ว่าต้องการให้พวกเราและต่งเลี่ยลงเอยเช่นเดียวกัน"

ทั่วป๋าหรงเอ๋อร์ได้ยินคำพูดนี้ ก็พลันตัวสั่นไปทั้งตัว เบียดเข้าไปหาเขาในความมืดโดยไม่รู้ตัว "ใช่แล้ว นี่แหละ! ตอนกลางวันวันนี้ต่งเลี่ยก็เพราะโดนวายุใสสลายโศกจนไม่มีแรงต่อสู้ถึงได้ตาย ตอนนั้นต้วนจื่ออีอยู่ในเรือน ดังนั้นไม่มีใครจะสงสัย แต่ตอนนี้ แต่ตอนนี้..."

เซวียปู้ฟู่กล่าว "ตอนนี้ในเมื่อเจ้าได้ยินเรื่องราวของประมุขน้อยแห่งปราการตระกูลหม่าจากปากของโอวกวนซีแล้ว รู้ว่าปีศาจพันหน้าอาจจะมีไส้ศึกอยู่ในจวน ทุกอย่างก็อธิบายได้แล้ว"

"คนที่ลงมือฆ่าต่งเลี่ยด้วยมือตัวเองแน่นอนว่าไม่ใช่ต้วนจื่ออี แต่ระหว่างสามคนนี้ก็ต้องมีความเกี่ยวข้องกันอย่างแน่นอน"

ทั่วป๋าหรงเอ๋อร์จำต้องยอมรับความคิดเห็นนี้ แต่ก็รู้สึกหวาดกลัวย้อนหลัง

เพียงเพราะหากเมื่อครู่เซวียปู้ฟู่ไม่ได้สังเกตเห็นเรื่องนี้และตกหลุมพรางแผนสาวงามของต้วนจื่ออีจริงๆ แล้วตอนนี้พวกเขาจะลงเอยอย่างไร?

อาจจะถูกลอกหนังหน้าไปแล้วก็ได้

"ต้วนจื่ออีคือปีศาจพันหน้า?"

ทั่วป๋าหรงเอ๋อร์กำหมัดเล็กๆ ในความมืด มั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมแล้ว

แต่เซวียปู้ฟู่กลับหลับตาลง ปล่อยวางความคิด ไม่คิดอะไรอีกต่อไป "นอนเถอะ พรุ่งนี้ค่อยว่ากันใหม่ หากเพียงแค่เรื่องนี้ก็ตัดสินว่านางเป็นปีศาจพันหน้าก็ยังไม่เพียงพอ ยิ่งไปกว่านั้นนางยังมีไส้ศึกอยู่ในปราการตระกูลหม่า ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา หากตีหญ้าให้งูตื่นก็จะสายเกินไป"

เซวียปู้ฟู่ก็หลับไปอย่างนั้นจริงๆ

ทั่วป๋าหรงเอ๋อร์มองเขาในความมืดอยู่ครู่หนึ่ง พบว่าเขาหลับไปจริงๆ แล้ว ก็รู้สึกจนปัญญาอยู่บ้าง "พี่ชายเซวีย ท่านช่างใจกว้างเสียจริง เวลานี้ยังหลับลงได้"

แม้จะพูดเช่นนั้น นางก็รู้สึกง่วงขึ้นมา ขยับเข้าไปข้างๆ อย่างเงียบๆ ศีรษะเล็กๆ หนุนอยู่ข้างอกของเซวียปู้ฟู่แล้วก็หลับไป

หนึ่งคืนไร้ฝัน วันรุ่งขึ้นพวกเขาก็ถูกเสียงเคาะประตูของเฟยอิงปลุกให้ตื่น

"คุณชาย!"

"คุณชายรีบตื่นเถอะ เกิดเรื่องอีกแล้ว!"

เซวียปู้ฟู่และทั่วป๋าหรงเอ๋อร์แทบจะลืมตาขึ้นมาพร้อมกัน "เรื่องอะไร?"

"ตายแล้ว! มีคนตายอีกแล้ว!"

เฟยอิงที่ยืนอยู่นอกประตูเบิกตากว้าง ทำท่าทางร้อนรน

เซวียปู้ฟู่กล่าว "ใครตายอีก?"

"กระบี่วิญญูชนและกระบี่สาวหยกของสำนักคุนหลุน!"

"เหมือนกับต่งเลี่ยรึ?"

"ถูกต้อง เหมือนกับต่งเลี่ย ล้วนถูกลอกหนังหน้า นอนโชกเลือดอยู่บนเตียง!"

"พวกเราไปกันเถอะ!"

ทั้งสามคนรีบรุดไปยังเรือนพักของสองคนจากสำนักคุนหลุน ก็เห็นในเรือนใหญ่มีคนยืนอยู่ประปรายสิบกว่าคนแล้ว

ในจำนวนนั้นมีบ่าวสองสามคนที่ตัวสั่นเทาอยู่ พ่อบ้านเฒ่าคนหนึ่งที่มีสีหน้าเคร่งขรึม และยังมีหม่าหลินอวิ๋น หม่าจิงเฟิง ต้วนจื่ออี โอวกวนซีที่เคยเจอเมื่อวาน

ที่เหลือก็ล้วนเป็นคนในชุดหรูหรา แม้จะไม่รู้จัก แต่ก็รู้ได้ว่าเป็นบุตรหลานผู้มีอำนาจในปราการตระกูลหม่าอย่างแน่นอน

ในขณะนี้หม่าหลินอวิ๋นขมวดคิ้วแน่น มองดูคนสองคนที่นอนโชกเลือดอยู่บนเตียง ถูกลอกหนังหน้าไปแล้ว รูปร่างและเสื้อผ้าของพวกเขาก็คือศิษย์สำนักคุนหลุน กระบี่วิญญูชน เยว่อู๋ซาง และกระบี่สาวหยก หนิงอู๋โยวที่เคยเจอเมื่อวานจริงๆ

"คุณชายโกวเล้งมาแล้ว"

พ่อบ้านเฒ่าตาไว มองเห็นผู้มาเยือนเป็นคนแรก

เขาพูดประโยคเดียว ทุกคนก็หันกลับมามองเซวียปู้ฟู่

หม่าหลินอวิ๋นเห็นเซวียปู้ฟู่และพวกมาถึง ก็ถอนหายใจยาว "คุณชายโกวเล้ง ไม่นึกว่าเมื่อคืนจะเกิดเรื่องอีกแล้ว"

"ไม่ใช่เมื่อคืน"

เซวียปู้ฟู่ก้าวไปข้างหน้า จ้องมองศพทั้งสอง "เป็นรุ่งเช้าวันนี้! เวลาที่พวกเขาตายยังไม่นาน"

หม่าหลินอวิ๋นและพวกชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่มีใครคาดคิดว่าจุดสนใจของเขาจะอยู่ที่นี่

"ฮึ เวลาตายสำคัญนักรึ? ที่สำคัญคือคนตายแล้ว ดูเหมือนว่าแขกผู้มีเกียรติอย่างพวกท่านก็คงจะไม่มีประโยชน์อะไรมากนัก มีแค่วรยุทธ์สูงส่งแล้วจะมีประโยชน์อะไร? ต่อหน้าปีศาจพันหน้านั่นก็ไม่มีอะไรเลย"

เมื่อคืนหม่าจิงเฟิงเสียหน้า ไม่มีความรู้สึกที่ดีต่อเซวียปู้ฟู่เลยแม้แต่น้อย ตอนนี้จึงหัวเราะเยาะอยู่ข้างๆ

หม่าหลินอวิ๋นถลึงตาใส่เขาทันที ตวาดว่า "จิงเฟิง เจ้าพูดจาไร้สาระอะไร? ต่อหน้าแขกผู้มีเกียรติห้ามเสียมารยาท! ถอยไป!"

สีหน้าของหม่าจิงเฟิงเปลี่ยนไป ไม่นึกว่าหม่าหลินอวิ๋นจะช่วยคนนอกดุด่าตนเองในสถานการณ์เช่นนี้โดยไม่ลังเล กัดฟันสีหน้าบิดเบี้ยว เดินออกจากเรือนไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ

"ทำให้คุณชายโกวเล้งหัวเราะเยาะแล้ว ลูกชายไม่เอาไหน ทำให้คนนอกหัวเราะเยาะ ยังคงพูดถึงความคิดเห็นของคุณชายโกวเล้งดีกว่า"

หม่าหลินอวิ๋นไม่สนใจหม่าจิงเฟิง ยังคงมองเซวียปู้ฟู่ รอให้เขาพูดต่อไป สีหน้าจริงจังอย่างยิ่งยวด เห็นได้ชัดว่าใส่ใจเรื่องนี้อย่างมาก

เพราะปราการตระกูลหม่าของเขาเดิมทีมั่นคงดั่งทอง ตอนนี้กลับกลายเป็นสวนหลังบ้านของคนอื่น ใครอยากจะมาก็มา อยากจะฆ่าใครก็ฆ่าใคร ถ่ายทอดออกไปในยุทธภพจะไม่ทำให้คนหัวเราะเยาะรึ?

คนอื่นๆ ก็เช่นเดียวกัน

หลังจากเซวียปู้ฟู่จ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง ก็หันกลับมากวาดตามองทุกคนในที่นั้น พูดเรียบๆ "พวกเขาตายตอนรุ่งเช้าวันนี้ นี่เป็นข้อมูลที่สำคัญอย่างยิ่ง"

"เมื่อคืนคนที่ตายคือต่งเลี่ย เช้าวันนี้คนที่ตายคือสองคนจากสำนักคุนหลุน ย่อมหมายความว่าตอนนี้เป้าหมายของปีศาจพันหน้าคือแขกอย่างพวกเรา"

คำพูดนี้เมื่อเอ่ยออกมา ทุกคนในที่นั้นก็อดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ

บุตรหลานหนุ่มในชุดหรูหราคนหนึ่งที่เซวียปู้ฟู่ไม่รู้จักพลันเอ่ยปากขึ้นมาว่า "ความหมายของคุณชายโกวเล้งก็คือ ปีศาจพันหน้าจะลงมือกับแขกก่อน ฆ่าให้หมดทีละคนแล้วถึงจะลงมือกับท่านพ่อ?"

เซวียปู้ฟู่หันไปมองบุตรหลานหนุ่มคนนี้ เห็นเขาสูงๆ ผอมๆ ใบหน้ามีรอยยิ้มดูเหมือนจะเข้ากับคนง่าย แต่ในแววตากลับมีแววคำนวณที่ยากจะสังเกตเห็น คงจะเป็นคุณชายรองแห่งปราการตระกูลหม่า หม่าจิงชวนที่โอวกวนซีเอ่ยถึงเมื่อคืน

เช่นนั้นแล้วเด็กหนุ่มที่ดูสุภาพอ่อนโยน ไม่แก่งแย่งชิงดีกับใครที่ยืนอยู่ข้างๆ เขา คงจะเป็นคุณชายสามหม่าจิงหรง

"ถูกต้อง ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้วความเป็นไปได้นี้สูงที่สุด นับเวลาแล้ว ระยะห่างจากกำหนดเวลาหนึ่งเดือนที่ปีศาจพันหน้าทิ้งไว้ ยังเหลืออีกกี่วัน?"

ประโยคเดียวของเซวียปู้ฟู่ทำให้ทุกคนในใจสั่นสะท้าน

นับเวลาแล้วระยะห่างจากกำหนดเวลาหนึ่งเดือนเหลือเพียงสามวัน

และหม่าหลินอวิ๋นเชิญยอดฝีมือจากสำนักต่างๆ มาช่วยก็ตั้งไว้เพียงห้าโต๊ะ หักต่งเลี่ยที่ตายไปแล้วและสองคนจากสำนักคุนหลุนออกไปก็เหลือเพียงสามโต๊ะ

นี่ก็หมายความว่าสามวันที่เหลือ คนที่เหลือสามโต๊ะก็จะตายกันหมดสิ้น!