บทที่ 16: อินทรีทะเลทราย

บทที่ 16: อินทรีทะเลทราย

"ดูท่าทางแล้วข้าคงจะมาช้าไป?"

ใต้แสงอาทิตย์ กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง นักดาบในชุดสีเทาบนหลังม้าขาวกวาดตามองสถานการณ์ในสนามด้วยรอยยิ้ม

มองดูกองศพเต็มพื้น แต่กลับไม่แสดงอาการตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย กลับมีน้ำเสียงที่ผ่อนคลายอยู่บ้าง

ไม่นานสายตาของเขาก็กวาดมองทุกคนในที่นั้นแล้วก็หยุดอยู่ที่ใบหน้าของเซวียปู้ฟู่

ดวงตาที่ราวกับเหยี่ยวล่าเหยื่อคู่นั้นของเขาดูเหมือนจะมีมนต์วิเศษ สามารถมองทะลุได้อย่างง่ายดายว่าใครในที่นี้เป็นภัยคุกคามมากกว่ากัน

เห็นได้ชัดว่ามีเพียงเซวียปู้ฟู่เท่านั้นที่มีความสามารถในการจัดการกับคนมากมายขนาดนี้ได้

"คนเหล่านี้ต้องเป็นเจ้าที่ฆ่าทั้งหมด คนอื่นไม่มีความสามารถเช่นนี้"

เขายังคงนั่งอยู่บนหลังม้า มองเซวียปู้ฟู่จากที่สูง

เซวียปู้ฟู่ก็กำลังจ้องมองเขาเช่นกัน ไอสังหารที่เย็นชาเมื่อครู่ค่อยๆ จางหายไป ดูเหมือนจะกลับมาเป็นคนไม่แยแสโลกหล้าเหมือนเดิม

เซวียปู้ฟู่สามารถสัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายแม้จะเป็นยอดฝีมือที่มีวรยุทธ์ไม่เลว แต่กลับไม่มีไอสังหาร

นี่เป็นเรื่องที่แปลกประหลาดมาก

ในสถานการณ์เช่นนี้ นักดาบเช่นนี้ปรากฏตัวที่นี่แต่กลับไม่มีไอสังหาร

แล้วเขาเป็นใครกันแน่?

"ในใจเจ้าต้องกำลังคิดว่าข้าเป็นใครแน่ๆ อย่างแรกข้าสามารถบอกเจ้าได้อย่างรับผิดชอบว่า ข้าไม่ใช่คนเลวอย่างแน่นอน ไม่ช่วยเสือทำร้ายคน และไม่ฆ่าคนวางเพลิง"

เขาดูเหมือนจะมองทะลุความคิดของเซวียปู้ฟู่

เซวียปู้ฟู่กล่าว "เช่นนั้นเจ้าเป็นใคร?"

ทั่วป๋าหรงเอ๋อร์ยืนเท้าสะเอวอยู่ข้างๆ ก็รีบเสริมขึ้นมาว่า "มีอะไรก็พูดมาตรงๆ พูดให้ชัดๆ! นิสัยของพวกเราไม่ได้ดีเหมือนที่เห็น จะไม่มาอ้อมค้อมกับเจ้า และอย่าพยายามจะมาใช้เล่ห์เหลี่ยมอะไรต่อหน้าข้า พวกเราไม่หลงกลหรอก"

เขามองท่าทางเหมือนผู้ใหญ่ของทั่วป๋าหรงเอ๋อร์ แล้วก็หัวเราะฮ่าๆ "ช่างเป็นเด็กหญิงฉลาดแกมโกงเสียจริง"

"ออกมาท่องยุทธภพเป็นมือคุ้มภัย พกเด็กแบบนี้มาด้วยช่างแปลกจริงๆ แต่แบบนี้แล้ว ไปที่ไหนก็ยิ่งจะดึงดูดสายตาผู้คนมิใช่หรือ?"

เซวียปู้ฟู่ได้ยินดังนั้น ในแววตาก็ฉายประกายคมกริบ "ท่านรู้แล้วว่าข้าเป็นใคร เช่นนั้นวันนี้ก็ตั้งใจมาหาข้า?"

"ก็ไม่เชิง ข้าตั้งใจมาหาสิบสองอสูร แต่กลับไปที่รังของพวกมันแล้วไม่เจอใคร ถึงได้รู้ว่าพวกมันมาที่หมู่บ้านโจวเหล่า ข้าถึงได้รีบมา ดังนั้นก่อนจะมาข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าสิบไร้จอมยุทธ์พเนจรอยู่ที่นี่? จนกระทั่งข้าเห็นเจ้ากับเด็กหญิงข้างๆ เจ้าถึงได้คาดเดาตัวตนของเจ้าได้ในเบื้องต้น ตอนนี้เจ้าเองก็ยอมรับแล้วก็แสดงว่าการคาดเดาของข้าไม่ผิด"

"แล้วเจ้าเป็นใครกันแน่?"

"ข้าชื่อเฟยอิง ฉายาอินทรีทะเลทราย"

"อินทรีทะเลทราย?"

"พูดง่ายๆ ก็เหมือนกับเจ้า อาชีพของข้าในแถบซีอวี้ถูกเรียกว่าอินทรีทราย เหมือนกับมือคุ้มภัยของจงหยวนล้วนเป็นการรับเงินทำงาน แต่มีข้อแตกต่างอยู่หนึ่งอย่าง"

"แตกต่างตรงไหน?"

"ข้าคนนี้ตั้งแต่เด็กก็รู้ถึงข้อดีของเงิน ดังนั้นจึงยึดถือเงินเป็นใหญ่เสมอ ไม่ว่าคนคนนี้จะมีความแค้นลึกซึ้งกับข้าเพียงใด ขอเพียงให้เงินข้า ข้าก็จะช่วยเขาทำงาน ขอเพียงเพิ่มเงินให้มากพอ ให้ข้ายอมรับเขาเป็นปู่ก็ยังได้!"

เซวียปู้ฟู่พูดเรียบๆ "เช่นนั้นระหว่างพวกเราก็คงไม่มีอะไรจะพูดกันแล้ว ข้าไม่ใช่คนรวย และก็จะไม่จ้างคนอื่นมาทำอะไรให้ข้า"

เฟยอิงยังคงยิ้ม "นั่นก็ไม่แน่ บางทีระหว่างพวกเราอาจจะมีธุรกิจต้องคุยกัน"

เซวียปู้ฟู่กล่าว "ธุรกิจ?"

สายตาของเฟยอิงมองไปยังศพบนพื้น แล้วกล่าวว่า "ข้าคนนี้แม้จะไม่นับญาติ นับแต่เงินทอง แต่กลับมีหลักการหนึ่งคือยึดถือความซื่อสัตย์เป็นหลัก เพราะจะว่าไปแล้วข้าควรจะเป็นนักธุรกิจ ขอเพียงเจ้าจ่ายเงิน ข้าทำงานให้เจ้า เจ้าก็คือลูกค้าของข้า เช่นนั้นต่อไปไม่ว่าเจ้ากับข้าจะมีความร่วมมือกันอีกหรือไม่ หากคนอื่นอยากจะล้วงข่าวของเจ้าจากข้า นั่นเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน นี่ก็คือรากฐานในการท่องยุทธภพของข้า!"

เซวียปู้ฟู่กล่าว "แต่ระหว่างข้ากับเจ้ามีธุรกิจอะไรต้องคุยกัน?"

เฟยอิงยื่นสองนิ้วออกมาแล้วกล่าวว่า "เดิมทีไม่มี แต่ตอนนี้เมื่อพวกเราได้พบกันแล้ว ข้าคิดว่าอย่างน้อยมีสองเรื่องต้องคุยกัน"

ในขณะนั้นมีลมพัดขึ้นมา พัดพาฝุ่นทรายสีเหลืองบนพื้นขึ้นมา บดบังสายตาของกันและกัน ทั้งฟ้าดินราวกับถูกปกคลุมไปด้วยสีเหลืองขุ่นมัว

จนกระทั่งผ่านไปครู่หนึ่งถึงจะค่อยๆ สลายไป เผยให้เห็นร่างของเฟยอิงอีกครั้ง

"พูดต่อไป"

เซวียปู้ฟู่ขอดูหน่อยว่าเขาจะเล่นลูกไม้อะไรได้บ้าง

และทั่วป๋าหรงเอ๋อร์ก็พูดสิ่งที่อยู่ในใจของเขาออกมาโดยตรง เสียงใสกังวานดังเป็นพิเศษ "ใช่แล้ว! พูดต่อไป ให้พวกเราฟังหน่อยว่าเจ้ามีลูกไม้อะไร"

เฟยอิงหัวเราะลั่น "ก่อนหน้านี้ข้าก็เคยบอกแล้วว่าข้ามาตามล่าสิบสองอสูร วรยุทธ์ของเจ้าพวกนี้แม้จะไม่เท่าไหร่ แต่ศีรษะรวมกันแล้วก็มีค่าถึงห้าร้อยตำลึงเงิน ข้าอุตส่าห์หาร่องรอยของพวกมันจนเจอ ไม่นึกว่าจะถูกพวกท่านชิงตัดหน้าไปก่อน ตามหลักแล้ว ผลงานนี้ก็ควรจะเป็นของพวกท่าน แต่ข้ากลับอยากจะได้ศีรษะของพวกมันไปรับรางวัล ดังนั้นหากพวกท่านยอมยกศีรษะของคนเหล่านี้ให้ข้า ข้าก็จะบอกเรื่องที่สำคัญอย่างยิ่งยวดสำหรับพวกท่านให้"

เซวียปู้ฟู่กล่าว "พวกเราเดิมทีก็ตั้งใจจะไปแล้ว ไม่ได้สนใจศีรษะของคนเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย หากท่านมาช้ากว่านี้อีกหน่อย ก็ไม่ต้องมาเจรจากับพวกเราเลยด้วยซ้ำ"

เฟยอิงกล่าว "นั่นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง แต่การทำธุรกิจต้องซื่อสัตย์ ในใจของข้ามีตราชั่งของตัวเองอยู่"

ทั่วป๋าหรงเอ๋อร์กล่าว "เช่นนั้นตอนนี้ท่านก็รีบบอกเรื่องนั้นมาเลยสิ"

สายตาของเฟยอิงพลันจ้องมองนาง ด้วยสีหน้าที่คล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม มองจนทั่วป๋าหรงเอ๋อร์รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

"นี่มันสีหน้าอะไรของเจ้า?"

"ไม่มีอะไร เพียงแต่ข้าอยากจะดูว่าบุตรสาวของแม่ทัพทั่วป๋าอันกุยผู้จงรักภักดีต่อชาติแห่งแคว้นเยียนชางนั้นมีท่วงท่าเป็นเช่นไร? วันนี้ได้พบแล้ว ไม่นึกว่าจะเป็นคนปากจัด ไม่เหมือนลูกสาวของแม่ทัพเลยแม้แต่น้อย"

"เจ้าพูดอะไร..."

สีหน้าของทั่วป๋าหรงเอ๋อร์เปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่กลับไม่รู้ว่าคำพูดที่หลุดปากออกไปนั้นหมายความว่าอย่างไร

เซวียปู้ฟู่ยังคงตั้งใจฟังอยู่

ส่วนชาวบ้านหมู่บ้านโจวเหล่านั้นก็แอบจากไปนานแล้ว หลบกลับเข้าไปในบ้านหายใจหอบอย่างแรง รู้สึกโชคดีที่รอดชีวิตมาได้ ไม่มีใครกล้าอยู่ที่นี่อีกต่อไป

ชั่วขณะนั้น ทั่วทั้งโอเอซิสมีเพียงผืนทรายสีเหลืองเต็มพื้นเป็นเพื่อนพวกเขาสามคน

ในที่สุดเฟยอิงก็เอ่ยปากอีกครั้ง

"เมื่อวานข้าเดินทางผ่านโรงเตี๊ยมประตูมังกร ได้ทราบว่ามีมือคุ้มภัยชาวจงหยวนชื่อเซวียปู้ฟู่ได้สังหารยอดโจร อวิ๋นโป๋กวง ต่อมายังต่อต้านองครักษ์ของข่านแห่งแคว้นอูเก้อ เพียงใช้กระบี่เดียวก็ข่มขู่ทุกคนได้ ช่วยเหลือบุตรสาวของแม่ทัพทั่วป๋าอันกุยแห่งแคว้นเยียนชาง...เรื่องเหล่านี้ไม่ว่าเรื่องใดก็เพียงพอที่จะทำให้คนมีชื่อเสียงโด่งดังในยุทธภพซีอวี้แล้ว"

"แต่การมีชื่อเสียงในยุทธภพย่อมเป็นเรื่องดี แต่ในขณะเดียวกัน คนยิ่งมีชื่อเสียง ปัญหาก็ยิ่งมาก ตัวอย่างเช่นข้าก็คาดเดาได้นานแล้วว่า หลังจากผ่านเรื่องที่โรงเตี๊ยมประตูมังกรไปแล้ว หากข้างกายของยอดฝีมือกระบี่ชาวจงหยวนผู้นี้ปรากฏเด็กผู้หญิงคนหนึ่งขึ้นมา เช่นนั้นตัวตนของเด็กผู้หญิงคนนี้ก็ไม่ต้องพูดมาก ก็สามารถคาดเดาได้ว่าเป็นใครแล้ว"

เซวียปู้ฟู่ยิ้มจางๆ "รู้แล้วอย่างไร? เจ้าคิดว่าข้าจะกลัวรึ?"