บทที่ 10: หยอกเย้า

บทที่ 10: หยอกเย้า

"เถ้าแก่เนี้ย ท่านมาแล้ว เมื่อคืนหลับสบายดีไหมขอรับ?"

อาซานคนก่อนหน้านี้ที่มีฝีมือดาบรวดเร็วและเคลื่อนไหวว่องไวอย่างยิ่ง พลันปรากฏตัวขึ้นจากมุมมืดข้างๆ พร้อมรอยยิ้มประจบ

จินอวี้ฉีเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง รอยยิ้มบนใบหน้าก็หายไปทันที กลายเป็นเย็นชาขึ้นมา "อืม เมื่อคืนดีเยี่ยมเลยทีเดียว เจ้าไม่รู้หรอกว่าเพลงกระบี่ของคุณชายเซวียท่านนี้เก่งกาจเพียงใด"

"เจ้าก็อย่ามายืนบื้ออยู่ตรงนี้ ไปเอาม้าของคุณชายเซวียไปที่เนินจันทร์เสี้ยว พวกเราจะตามไปทีหลัง ถ้าคนอื่นถามก็บอกว่ามีของใหม่มาส่ง"

อาซานพยักหน้าโค้งคำนับ "ขอรับ"

เมื่อจินอวี้ฉียืนอยู่ที่นี่ ดูเหมือนว่าในสายตาของเขาจะไม่มีใครอื่น ไม่มองเซวียปู้ฟู่และทั่วป๋าหรงเอ๋อร์เลยแม้แต่น้อย รีบหันหลังกลับไปทำตามคำสั่งทันที

จนกระทั่งเขาจากไปแล้ว จินอวี้ฉีถึงค่อยๆ กลับมายิ้มอีกครั้ง

เซวียปู้ฟู่ถอนหายใจ "ดูท่าทางแล้ว เขาก็คงจะรักเจ้าจริงสินะ?"

"รักจริง?"

จินอวี้ฉีหัวเราะเยาะ "รักจริงบ้าบออะไร เขาทำตัวนอบน้อมกับข้าขนาดนี้ ก็เพียงเพราะเขายังไม่เคยได้ข้าเท่านั้นแหละ คนอย่างเจ้าพูดว่ารัก เจ้าเองเชื่อรึ?"

เซวียปู้ฟู่ตอบโดยไม่ลังเล "เชื่อ!"

จินอวี้ฉีไม่นึกว่าเขาจะตอบเช่นนี้ ในใจก็ประหลาดใจ "เจ้าเชื่อจริงๆ รึ?"

เซวียปู้ฟู่ยิ้ม "ทำไมจะไม่เชื่อล่ะ?"

จินอวี้ฉีหัวเราะเยาะอีกครั้ง "ถ้าเจ้าเชื่อ จะเป็นอย่างนี้รึ?"

เซวียปู้ฟู่พยักหน้า แล้วก็ถอนหายใจเบาๆ "เพียงเพราะข้าใจอ่อนเกินไป ทนเห็นผู้หญิงทุกคนเสียใจร้องไห้ไม่ได้ ดังนั้นจึงมักจะตัดใจจากความรู้สึกที่พวกนางมีต่อข้าได้ยาก"

"แล้วข้าก็ดันเป็นคนท่องยุทธภพ ยากที่จะไม่พบเจอกับสตรีในยุทธภพมากมาย เรื่องราวในโลกไม่แน่นอน โชคชะตาเล่นตลก ข้าก็จนปัญญา"

"แต่ใครก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าความรักที่ข้ามีต่อผู้หญิงทุกคนล้วนเป็นความจริงใจ ข้ารักผู้หญิงทุกคนอย่างเท่าเทียมและจริงใจ"

คำพูดไม่กี่ประโยคนี้ทำเอาจินอวี้ฉีถึงกับหัวเราะออกมา "คนไร้ยางอายในใต้หล้าข้าก็เคยเห็นมาเยอะแล้ว คนหน้าหนาข้าก็เคยเห็นมาเยอะแล้ว แต่คนหน้าหนาและไร้ยางอายในหมู่คนไร้ยางอายอย่างเจ้า ข้าเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกจริงๆ"

"เจ้ารู้ไหมว่าตอนนี้ในใจข้าคิดอะไรอยู่?"

เซวียปู้ฟู่ก็สงสัย "คิดอะไร?"

จินอวี้ฉีมองเขา พูดทีละคำ "ตอนนี้ข้ากำลังคิดว่าเจ้าหน้าหนาไร้ยางอายถึงเพียงนี้ ฉายากระบี่เทวะผู้ไร้เทียมทานนั่นอาจจะเป็นเจ้าที่ป่าวประกาศออกไปเองก็ได้!"

เซวียปู้ฟู่ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็หัวเราะลั่น!

จินอวี้ฉีก็หัวเราะจนตัวโยน

พระราชวังใต้ดินนี้ใหญ่โตจริงๆ

ใหญ่เสียจนมีโรงเตี๊ยมประตูมังกรเป็นศูนย์กลาง ครอบคลุมพื้นที่หลายลี้โดยรอบ

ท่านไม่มีทางคาดคิดได้เลยว่าเนินเขา โขดหิน ซากปรักหักพังที่ดูเหมือนไม่มีอะไรนั้น ภายใต้จะมีทางเข้าลับซ่อนอยู่มากเพียงใด

และเนินจันทร์เสี้ยวก็เป็นหนึ่งในนั้น

เมื่อเซวียปู้ฟู่จูงทั่วป๋าหรงเอ๋อร์เดินออกมาจากทางลับ ยืนอยู่บนสันทรายที่โค้งต่อเนื่อง เมื่อพวกเขามองกลับไปยังทิศทางของโรงเตี๊ยมประตูมังกร ก็เหลือเพียงผืนทรายสีเหลืองกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา

ลมร้อนพัดปะทะใบหน้า พัดพาทะเลสาบรูปจันทร์เสี้ยวที่อยู่ข้างๆ ให้เกิดระลอกคลื่นนับไม่ถ้วน

อาซานเห็นพวกเขาก็เดินจูงม้าเข้ามา บนหลังม้ามีห่อผ้าขนาดใหญ่สองห่อ เตรียมน้ำและเสบียงแห้งไว้เพียงพอแล้ว

"เถ้าแก่เนี้ย"

"อืม ไม่มีธุระของเจ้าแล้ว กลับไปที่โรงเตี๊ยมก่อนเถอะ"

จินอวี้ฉีรับแส้ม้ามาจากมือเขา ลมทรายพัดเสื้อผ้าโปร่งบางของนางจนแนบติดกับเรือนร่างที่โค้งเว้า ทำให้หญิงสาวผู้มีใบหน้าอมชมพูผู้นี้ดูมีเสน่ห์อย่างยิ่ง

อาซานมองนางอีกแวบหนึ่ง แอบกลืนน้ำลาย แล้วก็หันหลังกลับไป

ก้าวไปทีละก้าวบนเนินทราย แต่ไม่นานร่างที่ทั้งเตี้ยทั้งอ้วนของเขาก็ถูกลมทรายพัดกลืนหายไปในระยะไกล

"ให้"

"พวกสุนัขป่านั่นคงยังรออยู่ที่โรงเตี๊ยมเพื่อรอดูความเคลื่อนไหวของเจ้าอยู่"

"เจ้าสามารถพาน้องสาวตัวน้อยของเจ้าจากไปได้อย่างสบายใจแล้ว"

จินอวี้ฉีหันกลับมาโยนแส้ม้าในมือให้เซวียปู้ฟู่ น้ำเสียงหยอกเย้า

"ขอบคุณ"

เซวียปู้ฟู่จูงทั่วป๋าหรงเอ๋อร์ มือหนึ่งรับแส้ม้าเดินไปยังม้าศึก พาทั่วป๋าหรงเอ๋อร์ขึ้นม้าแล้วดึงบังเหียน ม้าหันกลับมา เขากล่าวกับนางว่า "งั้นพวกเราไปแล้วนะ?"

ทั่วป๋าหรงเอ๋อร์อยู่ข้างหน้าเซวียปู้ฟู่ ก็โบกมือให้จินอวี้ฉีเช่นกัน "คุณน้าลาก่อน"

จินอวี้ฉีได้ยินคำเรียกนี้ ก็เหลือกตาทันที "ไปสิ จะให้ข้าพูดอะไรอีก? ต่อไปจำไว้ว่าอย่าลืมบุญคุณของข้าในวันนี้ก็พอ"

เซวียปู้ฟู่ยิ้มเล็กน้อย "ข้าก็นึกว่าก่อนไปเจ้าจะมีอะไรจะพูดกับข้าเสียอีก"

"ก่อนจะจากกัน จะไปอย่างนี้เลยรึ?"

เดิมทีจินอวี้ฉีจะไปก่อนแล้ว ตอนนี้กลับหันกลับมาจ้องเขา "มีก็ต้องมีสิ"

"แล้วทำไมเจ้าไม่ถาม?"

"เพราะสำหรับคนอย่างเจ้า ข้ารู้ว่าถามไปก็เปล่าประโยชน์"

"เจ้าลองถามดูสิ ไม่แน่อาจจะไม่เปล่าประโยชน์ก็ได้?"

"ดี งั้นข้าถามเจ้า ครั้งหน้าเจ้าจะมาหาข้าเมื่อไหร่?"

"เอ่อ..."

เซวียปู้ฟู่แสร้งทำเป็นลังเล

จินอวี้ฉีแค่นเสียง "ข้ารู้อยู่แล้ว..."

เซวียปู้ฟู่พลันยิ้ม "เมื่อข้าคิดถึงเจ้า ข้าก็จะมาหาเจ้าเอง"

จินอวี้ฉีกล่าว "แล้วเจ้าจะคิดถึงข้าเมื่อไหร่?"

เซวียปู้ฟู่กะพริบตาให้เธอ แล้วกล่าวว่า "แน่นอนว่าเป็นตอนที่ข้ามาหาเจ้าแล้ว"

จินอวี้ฉีโกรธ "นี่เจ้าไม่ได้พูดเรื่องไร้สาระอยู่รึ!"

เซวียปู้ฟู่หัวเราะฮ่าๆ "เป็นเรื่องไร้สาระ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องไร้สาระ"

"ข้าเพียงแค่อยากจะดูว่าเถ้าแก่เนี้ยแห่งโรงเตี๊ยมประตูมังกรผู้โด่งดังจะแตกต่างจากผู้หญิงคนอื่นหรือไม่"

"ผลปรากฏว่าตอนนี้ดูแล้ว ก็ไม่ได้แตกต่างอะไรกันเลยนี่นา คำถามที่ถามก็เหมือนกับผู้หญิงคนอื่น เป็นคำถามน่าเบื่อเหมือนกัน"

จินอวี้ฉีที่รู้ตัวว่าถูกหยอกเข้าให้แล้วก็โกรธจนเลือดขึ้นหน้า กำลังจะอาละวาด แต่เซวียปู้ฟู่ไหนเลยจะให้โอกาสนาง?

หัวเราะลั่นไปนานแล้ว แส้ในมือยกขึ้น---เพียะ! ม้าศึกเจ็บตัว ไม่สนใจทรายที่นุ่มและยุบตัวใต้ฝ่าเท้า สี่เท้าทะยานออกไปไกลลิบสู่ขอบฟ้า

ทิ้งไว้เพียงจินอวี้ฉีคนเดียวที่โกรธเป็นฟืนเป็นไฟอยู่ท่ามกลางลมทราย

"เซวียปู้ฟู่!"

"เจ้าคนสารเลว นุ่งกางเกงแล้วก็ไม่รู้จักกัน!"

"ครั้งหน้าถ้าข้าให้เจ้านอนด้วยอีก ข้าเป็นสัตว์เลี้ยงของเจ้าเลย!"

จินอวี้ฉีกัดฟันกรอด อกกระเพื่อมขึ้นลง แต่มองเซวียปู้ฟู่ที่หายลับไปที่ขอบฟ้าอย่างรวดเร็วก็จนปัญญา หันหลังกลับไปยังโรงเตี๊ยมประตูมังกร

• ·····

เซวียปู้ฟู่พาทั่วป๋าหรงเอ๋อร์ขี่ม้าข้ามทะเลทราย

นอกจากตอนที่เพิ่งออกจากเนินจันทร์เสี้ยวที่วิ่งไปได้ระยะหนึ่งแล้ว ไม่นานม้าก็เพราะแรงต้านของพื้นทรายมากเกินไปจนเหนื่อยหอบ จำเป็นต้องเดินช้าๆ

นี่เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้จริงๆ

การเดินทางในทะเลทรายมักจะเชื่องช้าเช่นนี้เสมอ

ด้วยความเร็วเช่นนี้ วันหนึ่งเดินทางได้ห้าสิบหกลี้ก็ถือว่าเร็วแล้ว

โชคดีที่ทะเลทรายบริเวณนี้ไม่ใหญ่มากนัก และเซวียปู้ฟู่ก็ไม่รีบร้อนเดินทาง

ถ้ารีบเกินไป แล้วม้าสุดที่รักของเขา "อวี้เป่าเอ๋อร์" เหนื่อยตายจะทำอย่างไร?

ม้าตัวนี้อยู่กับเขามาหลายปีแล้ว ในใจของเขาแทบจะเทียบได้กับคนรักแล้ว ดังนั้นตอนที่เขาตีบั้นท้ายม้าจึงเป็นเรื่องธรรมชาติ แต่ความรักที่เขามีต่อม้าตัวนี้ก็ไม่ได้น้อยลงเลยแม้แต่น้อย

"เฮ้อ เป่าเอ๋ยเป่า เจ้าทนอีกหน่อยนะ รอถึงในเมืองแล้วจะไม่ให้เจ้าลำบากเลย"

เซวียปู้ฟู่ปลอบม้า