บทที่ 134 ร่องรอยของผู้บำเพ็ญเพียรโจร

บทที่ 134 ร่องรอยของผู้บำเพ็ญเพียรโจร

“คุณหนูโจว เจ้าเพิ่งออกมาจากที่พักของนักวาดยันต์หลินใช่ไหม? ในความเห็นของข้า ตระกูลโจวไม่เห็นจำเป็นต้องให้เจ้ามาส่งของวิเศษสำหรับสัตว์วิญญาณด้วยตัวเองเลย”

ตอนนี้เฉินชิงมีท่าทีดูเศร้าสร้อย ราวกับว่าเขาเห็นใจคุณหนูโจวมากเกินไป

“ขอบคุณท่านอาวุโสเฉิน ตระกูลของเราย่อมมีการพิจารณาของตัวเอง”

เมื่อมองดูเฉินเหวินที่ดูเหมือนจะลืมตัวไปแล้ว โจวปิงอวิ๋นก็ประสานมือแสดงความเคารพ ในใจของเธอรู้สึกโกรธและขบขันไปพร้อม ๆ กัน

ในวินาทีนี้เองที่เธอเข้าใจความหมายของคำว่า ‘กบในกะลา’ อย่างแท้จริง

แม้แต่ตระกูลโจวก็ยังต้องอาศัยกระแสลมของเมืองเทียนเสวียนและพื้นฐานที่สั่งสมมาหลายร้อยปีเพื่อที่จะรุ่งเรืองขึ้นมาได้

และถึงแม้จะเป็นอย่างนั้น พวกเขาก็ไม่กล้าที่จะเรียกตัวเองว่าเป็นตระกูลใหญ่

แต่ตระกูลเฉินที่มีผู้บำเพ็ญเพียรที่เพิ่งทะลวงระดับสร้างแก่นได้เพียงสองคน ไม่ได้มีรากฐานมั่นคง และไม่มีการสืบทอดที่ยาวนานถึงร้อยปี กลับกล้าที่จะโอ้อวดได้ถึงขนาดนี้

มันช่างน่าหัวเราะสิ้นดี

“คุณหนูโจว!”

เมื่อเห็นโจวปิงอวิ๋นที่ดูเหมือนไม่สนใจ เฉินเหวินก็เริ่มแสดงความโกรธออกมา ในฐานะที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างแก่น แต่เธอกลับดูหมิ่นเขาถึงขนาดนี้

แม้ว่าอีกฝ่ายจะหยิ่งยโส แต่โจวปิงอวิ๋นก็ยังคงจดจำคำสอนของแม่ไว้เสมอ หากไม่ใช่ศัตรูที่ต้องตายกันไปข้างหนึ่งแล้ว ก็ไม่ควรสร้างศัตรูโดยไม่จำเป็น

“ท่านอาวุโส ก่อนที่ข้าจะมา ท่านพ่อได้กำชับให้ข้าไปเอาผลวิญญาณที่ร้านค้าอีกด้วย ข้าขอตัวก่อน”

โจวปิงอวิ๋นประสานมือแล้วขอตัวอย่างสุภาพ ในตอนนี้คนในตระกูลเฉินที่ดูโง่เขลาที่สุดก็ยังมองออกว่า

ลูกสาวของตระกูลโจวคนนี้หยิ่งยโสเกินไป ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณขั้นปลายกลับดูถูกผู้บำเพ็ญเพียรที่เพิ่งทะลวงระดับสร้างแก่นได้สำเร็จของตระกูลเฉิน

เมื่อเห็นว่าทุกอย่างใกล้จะจบลง เฉินชิงก็ออกมาไกล่เกลี่ย และประสานมือพร้อมรอยยิ้ม

“ถ้าอย่างนั้นข้าก็จะไม่รบกวนคุณหนูโจวแล้ว”

เพียงแค่นี้ก็เพียงพอแล้ว อีกสองสามวันเขาจะไปเยี่ยมตระกูลโจวเพื่อหยั่งเชิงดูอีกที

เรื่องนี้ไม่สามารถรีบร้อนได้

แต่เฉินชิงที่มีประสบการณ์มาก กลับลืมไปว่าหลานชายของเขานั้นเป็นคนหนุ่มที่เพิ่งจะประสบความสำเร็จ

เมื่อเห็นว่าถูกปฏิเสธอีกครั้ง เฉินเหวินก็รู้สึกโกรธ โดยเฉพาะเมื่อเขาเห็นโจวปิงอวิ๋นออกมาจากที่พักของหลินฉางอัน และบวกกับข่าวลือต่าง ๆ ที่เขาได้ยินในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ตระกูลโจวอาจจะกำลังใช้ลูกสาวของพวกเขาเพื่อผูกสัมพันธ์กับหลินฉางอัน

ยิ่งคิด เขาก็ยิ่งโกรธ และอดไม่ได้ที่จะพูดออกมา

“คุณหนูโจว เจ้าคนแซ่หลินคนนั้นมีรากวิญญาณระดับต่ำเท่านั้น แม้จะมีพรสวรรค์ด้านการวาดยันต์แต่ก็ไม่มีประโยชน์อะไร ท้ายที่สุดแล้วในโลกของผู้บำเพ็ญเพียร ความแข็งแกร่งคือสิ่งสำคัญที่สุด!”

“หุบปาก!”

เมื่อเฉินเหวินพูดออกมาเช่นนั้น เฉินชิงก็รีบห้ามหลานชายด้วยความตกใจ

โจวปิงอวิ๋นที่ได้ยินคำพูดนั้นก็มีสีหน้าเย็นชาลงทันที และมองเฉินเหวินโดยไม่ปิดบัง

เฉินเหวินรู้สึกว่าสายตาของเธอเป็นการดูถูกเขาอย่างสิ้นเชิง

“เหวินเอ๋อร์! ปู่สอนเจ้าไว้ว่าอย่างไร! เจ้าช่างไร้มารยาทอะไรเช่นนี้!”

เมื่อถูกปู่ดุด่า เฉินเหวินที่ปกติจะยอมรับผิดก็ระเบิดความไม่พอใจออกมา และพูดอย่างดื้อรั้น

“ท่านปู่ สิ่งที่ข้าพูดมันผิดตรงไหน? ตอนนี้ข้าเองก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างแก่นแล้ว และพรสวรรค์ของข้าก็แข็งแกร่งกว่าเจ้าคนแซ่หลินคนนั้นมาก ไม่แน่ในอนาคตข้าอาจจะสามารถทะลวงสู่ระดับสร้างแก่นขั้นกลางได้ด้วยซ้ำ!”

เมื่อพูดจบ เฉินเหวินก็รู้สึกปลดปล่อยความอัดอั้นในใจทั้งหมด

แต่สีหน้าของเฉินชิงเปลี่ยนไป และโจวปิงอวิ๋นก็ไม่ได้แสร้งทำอีกต่อไป เธอประสานมือแล้วกล่าวอย่างเฉยเมย

“ถ้าอย่างนั้น ในวันนี้ข้าขออวยพรให้ท่านอาวุโสเฉินเส้นทางบำเพ็ญเพียรเจริญรุ่งเรืองตลอดไป”

โจวปิงอวิ๋นไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับคนประเภทนี้อีกแล้ว เพราะหากวันหนึ่งเขาไปสร้างความขุ่นเคืองให้กับใครเข้า ตระกูลโจวก็จะพลอยได้รับเคราะห์กรรมไปด้วย

และผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างแก่นขั้นกลางงั้นหรือ? ช่างเป็น ‘กบในกะลา’ ที่ไม่รู้ว่าโลกของผู้บำเพ็ญเพียรนั้นกว้างใหญ่แค่ไหน

โจวปิงอวิ๋นที่เติบโตมาในตระกูลโจว รู้ดีว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างแก่นนั้นมีอยู่มากมาย แต่ผู้ที่สามารถทะลวงสู่ระดับสร้างแก่นขั้นกลางได้นั้นมีน้อยกว่าหนึ่งในร้อย

แม้แต่ตระกูลโจวของเธอเอง จนถึงตอนนี้ก็มีเพียงสัตว์วิญญาณประจำตระกูลที่อยู่ในระดับ 2 ขั้นสูงสุดเท่านั้น ส่วนพ่อของเธอก็ยังห่างไกลจากระดับนั้น

“ช่างเป็นคำพูดที่ยิ่งใหญ่เหลือเกิน เด็กน้อยเพิ่งทะลวงระดับสร้างแก่นได้ก็ไม่รู้สูงรู้ต่ำเสียแล้ว”

ในจังหวะนั้นเอง ก็มีเสียงที่เย็นชาดังขึ้น ปรากฏร่างของผู้บำเพ็ญเพียรหญิงที่สูงโปร่ง สวมผ้าคลุมหน้าสีดำ

เมื่อเห็นคนที่มา โจวปิงอวิ๋นก็อุทานในใจ นี่คือผู้บำเพ็ญเพียรอาวุโสที่เคยเจอที่ถ้ำของพี่หลินนี่!

“คารวะท่านอาวุโส”

โจวปิงอวิ๋นประสานมือแสดงความเคารพ ส่วนคนที่มาก็คืออวิ๋นเหยานั่นเอง

เมื่ออวิ๋นเหยาที่สวมชุดสีดำปรากฏตัว เธอก็ปล่อยกลิ่นอายที่แข็งแกร่งออกมา โดยเฉพาะร่องรอยของกลิ่นอายสังหาร ทำให้สีหน้าของเฉินชิงเปลี่ยนไปในทันที

“เด็กคนนี้ยังอ่อนประสบการณ์ หวังว่าสหายจะไม่ถือโทษ”

ในวินาทีนี้ ไม่ต้องพูดถึงเฉินชิงเลย แม้แต่เฉินเหวินที่เคยหยิ่งยโสเมื่อครู่ ก็มีใบหน้าซีดเผือด เมื่อถูกผู้บำเพ็ญเพียรหญิงลึกลับอย่างอวิ๋นเหยามองอย่างเย็นชา

ความรู้สึกเยือกเย็นก็พุ่งจากหัวใจขึ้นสู่สมอง กลิ่นอายอันตรายนี้ทำให้เขารู้สึกตัวในทันที และรีบโค้งคำนับแล้วกล่าวขอโทษ

“ท่านอาวุโส ข้าพูดโดยไม่คิด ขออภัยที่ล่วงเกิน”

เมื่อเขาใจเย็นลงแล้ว นิสัยที่รีบยอมรับผิดของเฉินเหวินก็กลับมาในทันที

แต่อวิ๋นเหยายังคงมองเขาด้วยสายตาที่เย็นชา กลิ่นอายที่เยือกเย็นทำให้เฉินเหวินอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน

โจวปิงอวิ๋นมองดูอวิ๋นเหยาที่เดินตรงไปยังถ้ำของหลินฉางอันอย่างเคารพ หลังจากนั้นเธอก็เดินจากไปโดยไม่พูดอะไร

ที่เดิม เหลือเพียงคนในตระกูลเฉินที่ยืนอยู่ด้วยความสับสน งานฉลองที่ควรจะมีความสุขกลับกลายเป็นเช่นนี้ไปได้อย่างไร

“ผู้บำเพ็ญเพียรหญิง…ระดับสร้างแก่นขั้นกลาง!”

เฉินเหวินมีใบหน้าที่ดูไม่ดีนัก และเมื่อเขาเห็นสีหน้าของปู่เขาก็รู้สึกกลัวขึ้นมา

“ท่านปู่!”

เมื่อเฉินชิงหันกลับมา หนวดและคิ้วของเขากลับมีน้ำแข็งเกาะอยู่

เมื่อครู่นี้เฉินชิงได้ออกไปยืนบังอยู่ข้างหน้าเฉินเหวิน เพื่อป้องกันพลังปราณที่เยือกเย็นของอวิ๋นเหยา

“หุบปาก! กลับเข้าไปในถ้ำเดี๋ยวนี้!”

“ท่านบรรพบุรุษ…”

แต่เฉินชิงก็จ้องมองพวกเขาด้วยสายตาที่เย็นชา ทำให้คนในตระกูลเฉินรีบกลับเข้าไปในถ้ำ

แต่เมื่อเข้าไปในถ้ำและผ่านแนวอาคมแล้ว เฉินชิงที่ดูหลังโก่งก็ตบหน้าเฉินเหวินอย่างแรง ท่ามกลางความตกใจของทุกคน

ทุกคนต่างร้องอุทานออกมา แม้เฉินเหวินจะถูกตบจนแก้มแดงไปหมด แต่เขาก็รีบเข้าไปพยุงปู่ของเขาไว้

“ท่านปู่ หลานผิดไปแล้ว ท่านอย่าโกรธเลย”

ปู่!

เลือดคำหนึ่งพุ่งออกมาจากปากของเฉินชิง และเมื่อตกลงพื้นก็กลายเป็นน้ำแข็ง

แต่เฉินเหวินยังไม่ทันได้พูดอะไร เฉินชิงก็ตะโกนด้วยความโกรธ

“ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาปู่สอนเจ้าอย่างไร! เจ้าเพิ่งทะลวงสู่ระดับสร้างแก่นได้ก็ทำตัวหยิ่งยโสและไม่เห็นหัวใครแล้ว เจ้าไม่รู้หรืออย่างไรว่าวันนี้เจ้าเกือบจะสร้างศัตรูที่ยิ่งใหญ่แล้ว!”

“เจ้ากล้าพูดว่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างแก่นขั้นกลาง! เจ้าไม่รู้หรือว่าพวกเราผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ หลังจากทะลวงสู่ระดับสร้างแก่นแล้วก็ไม่มีวิชาฝึกฝน, ทรัพยากร, ของวิเศษ, คาถา หรือแม้กระทั่งเคล็ดวิชาที่สืบทอดกันมา แล้วเจ้าเอาความมั่นใจมาจากไหน!”

“เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใคร? เป็นศิษย์ของปรมาจารย์ลู่แห่งเมืองเทียนเสวียนหรือ? หรือว่าเป็นอัจฉริยะจากสามสำนักใหญ่? เจ้าก็เป็นเพียงแค่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ! ที่ใช้หยาดเหงื่อแรงงานของตระกูล และใช้เม็ดยาสร้างแก่นสองเม็ดจึงสามารถทะลวงระดับได้สำเร็จเท่านั้น!”

เฉินชิงรู้สึกโกรธมาก ดวงตาของเขาแดงก่ำและเขาก็ดุด่าเฉินเหวินอย่างรุนแรง

ก่อนหน้านี้กับคุณหนูของตระกูลโจว การกระทำของพวกเขาอาจจะดูไม่ดีเท่าไหร่ แต่ก็ไม่ได้เลวร้ายมากนัก แต่การที่เฉินเหวินไปใส่ร้ายและเยาะเย้ยผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นคนอื่นแบบนี้ ตระกูลเฉินไม่ได้เป็นตระกูลใหญ่เสียหน่อย

นี่มันเท่ากับการสร้างศัตรูโดยเปล่าประโยชน์!

เฉินเฟิงที่อยู่ข้าง ๆ ก็รีบเข้าไปปลอบปู่ของเขา

แต่เฉินเหวินยังคงรู้สึกไม่พอใจ เขาอาจจะยอมรับว่าตัวเองพูดผิด แต่เขาก็ไม่พอใจหลินฉางอันอยู่ดี

“ท่านปู่ ตระกูลโจวพวกเราสู้ไม่ได้ก็ช่างมันเถอะ แต่เจ้าหลินฉางอันคนนั้นเป็นใครกัน? เขาแค่อาศัยทักษะการวาดยันต์แล้วก็กล้าที่จะดูถูกพวกเราได้ยังไง!”

เมื่อนึกถึงเรื่องที่หลินฉางอันไม่ยอมช่วยเหลือเขา เฉินเหวินก็เต็มไปด้วยความโกรธ

“ตอนนี้ข้าต้องการให้คนอื่นรู้ว่าข้าเฉินเหวินทะลวงสู่ระดับสร้างแก่นได้แล้ว ส่วนเจ้าหลินฉางอันคนนั้นก็ต้องเสียใจที่มองข้าผิดไป”

“เจ้า!”

เฉินชิงรู้สึกโกรธมากจนตาแดง เขาที่เคยเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระนั้นต้องใช้ความระมัดระวังเป็นอย่างมาก และไม่เคยสร้างศัตรูง่าย ๆ เลย แต่หลานชายของเขากลับทำแบบนี้

การทำตัวเหมือนสุนัขจิ้งจอกที่ได้ดีแล้วลืมตัว ไม่รู้สูงรู้ต่ำ

เฉินเฟิงและคนอื่น ๆ ก็รีบเข้ามาปลอบ

“ท่านบรรพบุรุษ อย่าโกรธเลยครับ น้องเหวินยังเด็กและอารมณ์ร้อนไปหน่อย พวกเราก็ยอมรับผิดแล้วไม่ใช่เหรอครับ”

“ใช่แล้ว ท่านบรรพบุรุษ วันนี้เป็นวันดีของตระกูลเฉินของเรา ท่านจะทำลายงานฉลองในวันนี้จริง ๆ หรือครับ?”

เมื่อเผชิญหน้ากับคำปลอบใจของคนในตระกูล เฉินชิงก็ส่ายหน้าด้วยความโกรธ เขาอยากจะดุด่าพวกเขาต่อไป แต่เมื่อมองดูบรรยากาศภายในถ้ำในวันนี้ที่เต็มไปด้วยความสุข

และมองดูเฉินเหวินที่เพิ่งทะลวงระดับสร้างแก่นได้สำเร็จ แต่กลับถูกเขาสาปแช่งอย่างรุนแรง เฉินชิงก็มีดวงตาแดงก่ำ และถอนหายใจออกมาอย่างเศร้าสร้อย

“เฟิงเอ๋อร์ เจ้าเป็นคนสุขุมกว่าใครเพื่อน เดี๋ยวเจ้าเอาหญ้าวิญญาณต้นนี้ไปขอโทษอีกฝ่ายแทนปู่”

“ท่านปู่ แต่นั่นเป็นหญ้าวิญญาณสำหรับรักษา….”

เฉินเฟิงยังพูดไม่ทันจบ เมื่อเห็นสายตาที่โกรธของเฉินชิง เขาก็กลืนคำพูดที่เหลือลงไป และพยักหน้า

“ขอรับ ท่านปู่”

ภายในถ้ำของตระกูลเฉิน งานฉลองได้ถูกทำลายความสุขลงไป

ในขณะเดียวกัน ที่ถ้ำของหลินฉางอัน

“พี่หลิน ในโลกนี้มีคนที่ไม่รู้จักประมาณตนจริง ๆ สักวันหนึ่งต้องหาเรื่องเดือดร้อนเข้าตัวอย่างแน่นอน”

ภายในศาลาพักผ่อน อวิ๋นเหยายังคงมีกลิ่นอายสังหารเล็กน้อย ซึ่งหากอยู่นอกเมืองเทียนเสวียนแล้ว เรื่องนี้คงไม่จบลงง่าย ๆ

แต่หลินฉางอันกลับจิบชาอย่างสบายใจ และโบกมืออย่างไม่ถือสา

“เสียงเห่าของเด็กน้อยที่ไม่รู้จักประมาณตนจะมาทำให้อารมณ์ของข้าเสียไปได้อย่างไร? ปล่อยให้เขาโอ้อวดไปเถอะ สักวันเขาจะต้องไปหาศัตรูที่แข็งแกร่ง และเมื่อถึงตอนนั้นทุกคนก็จะเหยียบย่ำเขาให้จมดิน…”

หลินฉางอันส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม คนประเภทนี้ ถ้าไม่สามารถกำจัดเขาได้ ก็อย่าไปสั่งสอนเขาเลย ต้องปล่อยให้เขาทำตัวให้เคยชินและสร้างปัญหาที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ เมื่อเขารู้สึกเสียใจจนถึงที่สุด แล้วเราค่อยมองดูเขาอย่างดูถูก นั่นจะเป็นภาพที่น่าดูชมมากกว่า

เมื่อมองดูความคิดของหลินฉางอัน อวิ๋นเหยาก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปาก เธอคิดว่าหลินฉางอันไม่อยากสร้างศัตรู แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นว่าเขาเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้นมากกว่าเสียอีก

หลินฉางอันส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม

การทำร้ายจิตใจด้วยคำพูดเพียงเล็กน้อย จะต้องสั่งสอนกันถึงชีวิตเชียวหรือ? ในเมื่อไม่ได้อยู่ในสำนักมาร

“พี่หลิน ข้าว่าท่านเหมาะสมที่จะใช้ชีวิตอยู่ในทะเลอสูรมากกว่า”

“สหายอวิ๋น เจ้าอย่าพูดอะไรแบบนั้นสิ”

“ข้าพูดจริง ๆ นะ พี่หลิน ท่านเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้นและยังมีวิธีจัดการที่ยอดเยี่ยม ท่านจะต้องรอดชีวิตแน่นอน”

เมื่อถูกอวิ๋นเหยาล้อเลียน หลินฉางอันก็โบกมืออย่างจริงจัง แม้เขาจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ แต่เขาก็เป็นคนดี

เขาไม่ได้ดุด่าหรือลงโทษเฉินเหวินเลย

ดังนั้นเขาจึงเป็นคนที่มีจิตใจที่กว้างขวางมาก

ในขณะที่หลินฉางอันและอวิ๋นเหยากำลังดื่มชาและแลกเปลี่ยนประสบการณ์การฝึกฝนกัน เฉินเฟิงก็มาเยี่ยมที่หน้าถ้ำเพื่อขอโทษ

เฉินเฟิงขอโทษด้วยความเคารพ และนำของขวัญที่มีค่ามามอบให้ แม้จะไม่ได้เจอหน้ากัน แต่กล่องของขวัญที่อยู่ในมือของเขาก็ถูกหยิบไปจากอากาศ ซึ่งทำให้เขารู้สึกโล่งใจ

ภายในถ้ำ เมื่อหลินฉางอันเปิดกล่องของขวัญออกมาก็พบกับผลไม้ชนิดหนึ่ง และอวิ๋นเหยาที่อยู่ข้าง ๆ ก็พยักหน้าเล็กน้อย

“ผลมังกรดินสี่ร้อยปี คนคนนี้มีความจริงใจไม่น้อย”

ผลมังกรดินเติบโตอยู่รอบ ๆ ถ้ำของสัตว์อสูรระดับ 2 อย่างมังกรดิน และมีสรรพคุณในการบำรุงกล้ามเนื้อและกระดูกของผู้บำเพ็ญเพียร

หลินฉางอันไม่ได้สนใจมากนัก และเก็บมันเข้าไปในถุงมิติของเขา

ในถ้ำของตระกูลเฉิน เฉินเหวินที่รออยู่เป็นเวลานาน เมื่อเห็นเฉินเฟิงพี่ชายของเขากลับมาด้วยมือเปล่า เขาก็รู้สึกดีใจ

“น้องเฟิง ผลวิญญาณนั้น…ท่านหลินได้รับไว้ใช่ไหม?”

“ใช่ ได้รับแล้ว”

“ดีเลย”

เมื่อได้ยินว่าหลินฉางอันรับผลวิญญาณไว้ เฉินเหวินก็ยิ้มออกมาด้วยความพึงพอใจ แต่เฉินเฟิงกลับรู้สึกสงสัย

“พี่ใหญ่ ท่านปู่ให้เอาหญ้าวิญญาณไปมอบให้ ทำไมพี่ถึงแลกเปลี่ยนเป็นผลวิญญาณมาล่ะ?”

เมื่อได้ยินคำถามของเฉินเฟิง สีหน้าของเฉินเหวินก็ไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย เขาแสร้งทำเป็นรู้สึกผิดแล้วถอนหายใจออกมา

“เรื่องนี้เกิดขึ้นเพราะข้า ข้าไม่ต้องการให้ท่านปู่ต้องลำบากอีกแล้ว หญ้าวิญญาณนั้นเป็นของที่ท่านปู่เอาไว้ใช้รักษาอาการบาดเจ็บของตัวเอง”

ท่าทีที่ดูรู้สึกผิดของเฉินเหวิน ทำให้เฉินเฟิงรู้สึกโล่งใจ พี่ชายของเขาอาจจะหยิ่งยโสไปหน่อยหลังจากที่ทะลวงระดับสร้างแก่นได้ แต่บางทีบทเรียนในครั้งนี้อาจจะทำให้เขาดีขึ้น

“อย่าบอกเรื่องนี้กับท่านปู่เลยนะ เดี๋ยวข้าจะหาเวลาปรุงยารักษาให้ท่านปู่”

“ดีเลย”

สำหรับเรื่องนี้ เฉินเฟิงไม่เคยสงสัยเลยแม้แต่น้อย เพราะทั้งสองคนเติบโตมาจากการดูแลของเฉินชิง และมีความผูกพันที่ลึกซึ้ง

ในที่สุดเฉินเหวินก็หลอกล่อเฉินเฟิงสำเร็จ

แม้ว่างานฉลองการทะลวงระดับสร้างแก่นของตระกูลเฉินจะประสบกับปัญหา แต่สำหรับคนในตระกูลคนอื่น ๆ พวกเขาก็ยังคงรู้สึกตื่นเต้นไม่หยุด

เพราะตระกูลเฉินมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างแก่นถึงสองคนแล้ว ซึ่งจะสามารถปกป้องตระกูลได้ไปอีกร้อยปี

หลังจากงานเลี้ยงจบลง เฉินเหวินก็เดินทางไปยังถ้ำของนักปรุงยาซ่งในตอนกลางคืน

“ท่านนักปรุงยาซ่ง ผลวิญญาณที่ท่านให้ข้า ข้าได้เป้าหมายแล้ว เขาคือนักวาดยันต์ระดับ 2 ขั้นกลางนามหลินฉางอัน ที่มีพลังระดับสร้างแก่นขั้นต้น แค่นี้พอไหม?”

นักปรุงยาซ่งผมสีขาวได้ยินดังนั้น ก็พยักหน้าพร้อมรอยยิ้มที่พึงพอใจ

“ดีมาก ข้าไม่ผิดหวังในตัวเจ้าจริง ๆ นักวาดยันต์ระดับ 2 ขั้นกลางที่มีระดับสร้างแก่นขั้นต้นนั้นมีค่ามาก”

ตอนนี้เฉินเหวินรู้สึกวิตกกังวล คนอื่นคิดว่าตระกูลของเขามาที่นี่เพื่อนำนาวิญญาณมาแลกกับเม็ดยาสร้างแก่น และประสบความสำเร็จ แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขาได้ใช้เม็ดยาสร้างแก่นเม็ดที่สองแล้วก็ยังล้มเหลว และในขณะที่เขากำลังรู้สึกสิ้นหวัง นักปรุงยาซ่งก็มาหาเขา

ตั้งแต่ที่เขาได้รับเม็ดยาสร้างแก่น เขาก็ได้เดินอยู่บนเส้นทางที่ไม่อาจหวนกลับ

“ท่านนักปรุงยาซ่ง ข้าจะช่วยท่านหาผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างแก่นสามคน และหลังจากนั้นพวกเราจะไม่มีความเกี่ยวข้องใด ๆ กันอีก”

เฉินเหวินรู้ดีว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ เขากำลังช่วยพวกผู้บำเพ็ญเพียรโจร แต่เขาก็ถูกบังคับให้ทำเช่นนั้น ตอนนี้เขาต้องการเพียงแค่จะถอนตัวออกไป

นักปรุงยาซ่งเห็นเฉินเหวินแบบนี้มามากแล้ว และยิ้มเยาะ

“สหายเฉิน เจ้าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นแล้วไม่ใช่หรือ? เจ้ายังไม่เข้าใจช่องว่างระหว่างผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นแต่ละคนอีกหรือ? เจ้ามีวิชา, คาถา, ทรัพยากรในการฝึกฝนหลังจากทะลวงระดับสร้างแก่นแล้ว หรือว่ามีการสืบทอดอะไรบ้าง?

และตระกูลเฉินของเจ้า ต่อให้พยายามอีกร้อยปีก็ยังคงเป็นตระกูลชั้นต่ำอยู่ดี”

เมื่อได้ยินคำพูดที่ดูถูกของนักปรุงยาซ่ง เฉินเหวินก็รู้สึกไม่พอใจ แต่เขาก็ต้องยอมรับความจริงที่ว่า หลังจากที่เขาทะลวงระดับสร้างแก่นได้แล้ว เขาก็ไม่มีทรัพยากรที่เหมาะสมจะใช้ฝึกฝนเลย

นอกจากจะไปล่าสัตว์อสูร แต่ตระกูลเฉินก็ยังต้องการเขาอยู่

“วางใจเถอะ ข้าไม่ได้ให้เจ้าไปเป็นผู้บำเพ็ญเพียรโจรหรอก เจ้าแค่ต้องนำผลไม้หรือหญ้าวิญญาณไปมอบให้กับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคนนั้นในเวลาที่เหมาะสม และเมื่อพวกเขาออกจากเมือง พวกเขาก็จะตกเป็นเป้าหมายเอง”

“เจ้าจะปลอดภัยดี และในอนาคตหากเจ้าไม่อยากอยู่ในเมืองเทียนเสวียนแล้ว เจ้าก็สามารถไปที่วังหอกเมฆาหมอกพร้อมกับคนในตระกูลเฉินได้”

ภายใต้การชักชวนของนักปรุงยาซ่ง เฉินเหวินก็เริ่มแสดงความโลภออกมา

อย่างที่นักปรุงยาซ่งพูดไว้ เขาไม่ได้ต้องออกไปต่อสู้เองเลย

ตระกูลเฉินจะสามารถรุ่งเรืองได้ด้วยมือของเขา และคนที่เคยดูถูกเขาอย่างโจวปิงอวิ๋น! หลินฉางอัน! และผู้บำเพ็ญเพียรหญิงชุดดำในวันนี้

เมื่อนึกถึงสายตาที่ดูถูกที่เคยได้รับ เฉินเหวินก็มีสีหน้าบิดเบี้ยว

สักวันหนึ่งเขาจะต้องกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสูงอย่างแน่นอน

และจะทำให้คนที่ดูถูกเขาต้องเสียใจในภายหลัง