บทที่ 133 วัยชรา

บทที่ 133 วัยชรา

ภายในศาลาพักผ่อน

“น้องหลินช่างเป็นคนเปิดเผยจริง ๆ พี่หูรู้ดีว่ากฎข้อนี้เป็นยังไง ของใครของมัน ของที่เหลือจากการแลกเปลี่ยนทั้งหมด พี่กับเจี่ยจะออกค่าหินวิญญาณและทรัพยากรที่จำเป็นเพื่อแลกกับของที่ระลึกของหลานชายอีกคนของสหายหนิง”

หูจินหยิบของที่ระลึกที่ลูกหลานของสหายผู้เสียชีวิตต้องการออกมาจากถุงมิติอย่างเศร้าสร้อย ก่อนจะนำถุงมิติทั้งหมดคืนให้หลินฉางอัน รวมถึงของวิเศษสองชิ้นของผู้บำเพ็ญเพียรนามหนิงด้วย ชุดเกราะป้องกันเสียหายหนัก ส่วนอาวุธโจมตีก็มีร่องรอยความเสียหาย

“น้องหลิน สหายหนิงยอมเสี่ยงชีวิตในครั้งนี้ก็เพื่อเตรียมตัวให้ลูกหลานของเขาทะลวงสู่ระดับสร้างแก่น และเขาก็ได้ช่วยชีวิตข้ากับเจี่ยไว้ด้วย”

“ดังนั้นข้ากับเจี่ยจึงวางแผนที่จะช่วยลูกหลานคนนี้ให้ทะลวงสู่ระดับสร้างแก่น ของวิเศษสองชิ้นนี้ข้าจะขอเก็บไว้ก่อน และจะคืนให้หลังจากที่เขาทะลวงสู่ระดับสร้างแก่นได้สำเร็จ เพื่อที่เขาจะได้มีของไว้ป้องกันตัวเอง”

หูจินหยิบทรัพยากรและหินวิญญาณที่เขาและเจี่ยเตรียมไว้มาแลกเปลี่ยน ซึ่งราคานั้นเป็นไปตามราคาตลาด และหลินฉางอันเองก็ไม่ได้เสียเปรียบเลยแม้แต่น้อย แต่เมื่อเขาเห็นหูจินและเจี่ยที่เขาไม่คุ้นเคยมากนัก มีความจริงใจต่อสหายขนาดนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชม

“พี่หูและสหายเจี่ยเป็นคนที่มีคุณธรรมจริง ๆ”

“คุณธรรมบ้าอะไรกัน! ใครจะไปอยากทำแบบนี้กัน ถ้าไม่ได้เป็นหนี้ชีวิตสหายหนิง ข้าก็คงไม่มาจัดการเรื่องนี้หรอก”

หูจินบ่นพึมพำ แต่สายตาของเขากลับเต็มไปด้วยความเศร้า พวกเขาซึ่งเป็นสหายร่วมทีมมาตั้งแต่ระดับหลอมปราณ เหลือกันแค่สามคนมาโดยตลอด แต่สุดท้ายก็ต้องเสียสหายไปอีกคน

ภาพนี้ทำให้หลินฉางอันนึกถึงพวกเอ๋อร์หนิว และอดถอนหายใจไม่ได้

พวกเขาโชคดีที่ไม่ต้องออกไปล่าสัตว์อสูรมากนัก ไม่อย่างนั้นคงไม่มีทางรอดไปได้ แม้ว่าในบรรดาพวกเขายกเว้นอวิ๋นเหยาแล้ว จะมีเพียงเขาที่ทะลวงสู่ระดับสร้างแก่น แต่การที่ทุกคนยังคงมีชีวิตอยู่ก็ถือเป็นเรื่องที่ดีแล้ว

ส่วนหูจินและสหายของเขานั้น ความผูกพันของพวกเขาน่าอิจฉาและน่าเศร้าในเวลาเดียวกัน

“พี่ขอคารวะเจ้า!”

“ดี! พี่หูก็ขอคารวะน้องหลินที่ช่วยชีวิตพวกเราไว้”

ทั้งสองคนเริ่มดื่มเหล้าและพูดคุยกันอย่างเปิดเผย โดยเฉพาะเรื่องราวการล่าอสูรของหูจินในครั้งนี้ ซึ่งทำให้หลินฉางอันรู้สึกสงสัยเป็นอย่างมาก

“น้องหลิน พี่หูไม่ได้คุยโวเลย พวกเราสามคนผ่านความตายมาแล้วมากมาย ถ้าจะให้เทียบกับศิษย์ของสำนักใหญ่ พวกเราคงสู้ไม่ได้ แต่ถ้าพูดถึงความรอบคอบระมัดระวัง พวกเราจะไม่ประมาทอย่างแน่นอน แต่พวกโจรบำเพ็ญเพียรพวกนี้จมูกไวกว่าสุนัขเสียอีก ยังสามารถหาพวกเราเจอได้”

หูจินรู้สึกคับข้องใจมาก ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาและเจี่ยพยายามหาช่องโหว่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็ไม่พบว่ามีจุดไหนที่ผิดพลาดเลย สุดท้ายจึงสรุปได้ว่าอาจเป็นเพราะโชคร้ายที่พวกเขาตกเป็นเป้าหมายของพวกโจรบำเพ็ญเพียร

แต่เหตุผลนี้ฟังดูไม่สมเหตุสมผลเลย

“พี่หู เคล็ดวิชาของผู้บำเพ็ญเพียรนั้นมีมากมาย และยากที่จะป้องกันได้ ในช่วงนี้ระมัดระวังตัวหน่อยก็ดี”

หลินฉางอันขมวดคิ้ว การไม่พบปัญหาคือสิ่งที่น่าปวดหัวที่สุด ผู้บำเพ็ญเพียรที่ใช้การล่าสัตว์อสูรเพื่อแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรนั้นมีมากมาย แต่พวกโจรที่ปรากฏตัวและหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยก็เป็นปัญหาใหญ่

“แต่ข้าได้รายงานเรื่องนี้ให้เมืองเทียนเสวียนแล้ว ได้ยินว่าสหายซ่งซึ่งเป็นศิษย์ของปรมาจารย์ลู่ได้นำทีมออกไปตามหาพวกโจรบำเพ็ญเพียรแล้ว”

เมื่อได้ยินคำพูดของหูจิน หลินฉางอันก็ขมวดคิ้ว

ตราบใดที่พวกโจรยังคงอยู่ พวกเขาก็ไม่มีวันได้อยู่อย่างสงบสุข

“ช่องโหว่อยู่ที่ไหนกันแน่!?”

หลินฉางอันใช้ความสามารถในการรับรู้ที่แข็งแกร่งของเขาตรวจสอบกลิ่นอายของหูจินซ้ำแล้วซ้ำเล่า และเมื่อแน่ใจว่าไม่มีกลิ่นอายแปลก ๆ เขาจึงส่ายหน้าด้วยความสิ้นหวัง

ช่วงเวลาแห่งความยุ่งยากจริง ๆ

หลังจากนั้น หูจินก็ไม่ได้อยู่ที่นี่นานนัก เพราะเขายังต้องจัดการเรื่องราวในครอบครัวของผู้บำเพ็ญเพียรหนิงที่เสียชีวิตไป แล้วก็รีบจากไป พร้อมกับกล่าวว่าจะหาโอกาสมาขอบคุณในภายหลัง

หลินฉางอันรู้สึกตื้นตันใจ ผู้บำเพ็ญเพียรนามหนิงผู้นี้คงจะไปสู่สุขติแล้ว เพราะอย่างน้อยเขาก็ได้มีสหายแท้ที่คอยปกป้องลูกหลานของเขา

อันที่จริงของในถุงมิติของหนิงไม่ได้มีมากนัก เพราะผู้บำเพ็ญเพียรที่ต้องออกไปล่าสัตว์อสูรเป็นประจำ จะไม่พกของมีค่าติดตัวไปทั้งหมด นอกจากของวิเศษที่ใช้ป้องกันตัวแล้ว ทรัพยากรต่าง ๆ ก็จะถูกใช้ในการฝึกฝน หรือเก็บไว้ให้ลูกหลาน

มีน้อยคนนักที่จะพกของมีค่าทั้งหมดติดตัวไปล่าสัตว์อสูร

ตรงจุดนี้ทำให้หลินฉางอันรู้สึกแปลก ๆ เพราะดูเหมือนว่าเขาจะเป็นเหมือน ‘แกะอ้วน’ ที่พกของมีค่าทั้งหมดติดตัวไปด้วยทุกครั้งที่ออกไปข้างนอก

แต่ในเมื่อสถานการณ์ภายนอกกำลังวุ่นวาย หลินฉางอันจึงตัดสินใจที่จะไม่เดินทางไปไหนในช่วงนี้ เพื่อหลีกเลี่ยงพวกโจรบำเพ็ญเพียร

การฝึกฝนนั้นไร้ซึ่งวันและคืน และในพริบตาเดียว ฤดูกาลก็เปลี่ยนไปอีกหนึ่งปี

วันนี้เอง

[อายุขัย: 70/219]

[ระดับ: สร้างแก่นขั้นต้น (97/100)]

“เข้าสู่วัยชราแล้ว ระดับสร้างแก่นขั้นต้นก็ใกล้จะถึงจุดสูงสุดแล้ว อีกนิดเดียวก็จะทะลวงสู่ระดับสร้างแก่นขั้นกลางแล้ว”

หลินฉางอันที่นั่งขัดสมาธิอยู่ในถ้ำก็ลืมตาขึ้นช้า ๆ พร้อมรอยยิ้มที่พึงพอใจ ด้วยอายุและพรสวรรค์ของเขาในตอนนี้ ถือว่าการบรรลุระดับนี้ได้นั้นเป็นเรื่องที่น่ายินดีมาก

โดยเฉพาะความเร็วในการฝึกฝนที่ถือว่าไม่ช้าเลย

“การเป็นนักวาดยันต์ระดับ 2 ขั้นกลาง และยังออกไปล่าสัตว์อสูรระดับ 2 เพื่อแลกกับทรัพยากรในการฝึกฝนอีก หากข้ายังไม่สามารถเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนได้แล้วล่ะก็ คงต้องไปใช้ชีวิตที่เหลืออย่างสงบสุขแล้วล่ะ”

หลินฉางอันส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม นี่คือสถานการณ์ปกติสำหรับเขา ถ้ามีทรัพยากรมากมายขนาดนี้แต่ความเร็วในการฝึกฝนกลับไม่เพิ่มขึ้น นั่นแหละคือปัญหา

“ผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นของตระกูลใหญ่ แม้จะฝึกฝนได้รวดเร็วในช่วงแรกด้วยทรัพยากรของตระกูล แต่ก็มีหลายคนที่ประสบความสำเร็จเพราะตระกูล และก็มีหลายคนที่ล้มเหลวเพราะตระกูล เพราะหลังจากทะลวงระดับสร้างแก่นแล้ว พวกเขาก็ต้องเป็นกำลังสำคัญของตระกูล ทำให้ไม่กล้าที่จะออกไปไหน”

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หลินฉางอันก็ส่ายหน้า ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ไม่มีอะไรผูกมัดอย่างหูจิน ข้อดีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขาก็คือสามารถเสี่ยงอันตรายได้

ในขณะที่ผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นในตระกูลส่วนใหญ่มักจะรู้สึกว่ามีพลังไม่เพียงพอ หลังจากทะลวงระดับสร้างแก่นแล้ว พวกเขาจะไม่กล้าที่จะเสี่ยงอันตราย ทำให้ความเร็วในการฝึกฝนในช่วงหลังช้าลง และเริ่มที่จะมุ่งเน้นไปที่การดูแลกิจการของตระกูลแทน ซึ่งอาจทำให้ตระกูลรุ่งเรืองไปอีกหลายร้อยปี แต่พวกเขาก็จะขาดความมุ่งมั่นที่จะพัฒนาตนเอง

ยกตัวอย่างเช่น เฉินชิง หลังจากที่เขาทะลวงสู่ระดับสร้างแก่นได้ เขาก็ถูกขังอยู่ในเมืองเทียนเสวียนและไม่กล้าที่จะออกไปเสี่ยงข้างนอก และเขาก็ไม่มีทักษะอื่น ๆ ในการสนับสนุนการฝึกฝนของเขา ทำให้ระดับพลังของเขาไม่ก้าวหน้าเลย

แน่นอนว่ามีบางตระกูลที่มีพื้นฐานแข็งแกร่งมากพอที่จะสามารถให้ทรัพยากรจำนวนมหาศาลแก่ผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นได้

“นี่คือเหตุผลว่าทำไมหลังจากทะลวงระดับสร้างแก่นแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระบางคนจึงสามารถไล่ตามความก้าวหน้าของผู้บำเพ็ญเพียรจากตระกูลใหญ่ได้ทัน”

หลินฉางอันส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม แน่นอนว่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระส่วนใหญ่เลือกที่จะใช้ชีวิตที่เหลืออย่างสงบสุข

มีน้อยคนนักที่จะเลือกที่จะฝึกฝนอย่างหนักต่อไปหลังจากทะลวงระดับสร้างแก่นได้เหมือนกับเขา หูจิน และเจี่ย

ในขณะที่หลินฉางอันกำลังเหยียดตัว ก็มีเสียงร้องที่ร่าเริงของวัวเขาเขียวดังขึ้นจากนอกถ้ำ ซึ่งเขาก็รู้ทันทีว่าเป็นโจวปิงอวิ๋นมาหาแล้ว

เพราะวันนี้เป็นวันนัดหมายที่จะส่งมอบทรัพยากรที่จำเป็นสำหรับสัตว์วิญญาณ

นอกถ้ำข้างสระน้ำ

“โฮ่ง โฮ่ง!”

วัวเขาเขียวเอาตัวไปถูไถกับโจวปิงอวิ๋นอย่างเอาใจ และเมื่อได้รับหญ้าวิญญาณมันก็ส่ายหางด้วยความพึงพอใจ

“บาดแผลพวกนี้…”

โจวปิงอวิ๋นที่กำลังลูบตัววัวเขาเขียวก็เห็นบาดแผลพวกนั้น และพยักหน้าอย่างเงียบ ๆ เธอรู้มานานแล้วว่าวัวเขาเขียวมีบาดแผลเพิ่มขึ้นเป็นพัก ๆ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ด้วยความฉลาด เธอจึงไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้

เพราะไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรคนไหนที่ชอบให้ถูกสอดแนม

เมื่อหลินฉางอันเดินออกมาจากถ้ำ โจวปิงอวิ๋นก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวชม

“พี่หลิน วัวเขาเขียวของท่านได้รับการเลี้ยงดูมาเป็นอย่างดีจริง ๆ แม้แต่ในตระกูลโจวก็มีไม่กี่ตัวที่แข็งแกร่งขนาดนี้”

ในฐานะที่เธอมาจากตระกูลผู้ฝึกสัตว์วิญญาณ โจวปิงอวิ๋นสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสัตว์อสูรที่เข้มข้นของวัวเขาเขียวระดับ 2 ตัวนี้ ซึ่งดูเหมือนว่าจะใกล้จะทะลวงระดับได้แล้ว

แต่เมื่อได้ยินคำชมของโจวปิงอวิ๋น หลินฉางอันก็ส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม

“สัตว์วิญญาณประจำตระกูลของพวกเจ้าอยู่ในระดับ 2 ขั้นสูงสุดเลยนะ วัวของข้าเทียบไม่ติดหรอก”

เมื่อกล่าวถึงสัตว์วิญญาณประจำตระกูล โจวปิงอวิ๋นก็เผยสีหน้าภาคภูมิใจออกมา

รากฐานของตระกูลโจวคือทักษะการฝึกสัตว์วิญญาณและสัตว์วิญญาณประจำตระกูล ซึ่งต้องขอบคุณบรรพบุรุษที่มองการณ์ไกล และด้วยสัตว์วิญญาณตัวนี้เอง ตระกูลโจวจึงสามารถผ่านช่วงเวลาที่อ่อนแอที่สุดมาได้หลายครั้ง

“พี่หลิน นี่คือทรัพยากรสำหรับปีนี้”

เมื่อโจวปิงอวิ๋นส่งมอบทรัพยากรให้ หลินฉางอันก็ยิ้ม และในขณะเดียวกันเขาก็สัมผัสได้ถึงระดับพลังของอีกฝ่าย

“น้องโจว ตอนนี้เจ้าอยู่ในระดับหลอมปราณขั้นสูงสุดแล้ว ดูท่าอีกไม่นานก็คงเตรียมตัวทะลวงสู่ระดับสร้างแก่นแล้วใช่ไหม?”

“ไม่หรอก ตอนนี้คนนอกต่างก็ลือว่าข้าทะลวงระดับไม่สำเร็จ”

เมื่อกล่าวถึงเรื่องนี้ โจวปิงอวิ๋นก็ยิ้มอย่างขบขัน ข่าวลือที่แพร่กระจายไปทั่วเหล่านี้แน่นอนว่าส่วนใหญ่มาจากตระกูลของเธอเอง เพราะการวางตัวอย่างเรียบง่ายจะทำให้พวกเขาพัฒนาได้ดีกว่า

“แต่การทะลวงสู่ระดับสร้างแก่นไม่สามารถรีบร้อนได้ ตอนนี้ตระกูลของเรามั่นคง ถ้าเป็นไปได้ข้าก็อยากจะฝึกฝนต่อไปอีกสองสามปี การทำเช่นนี้จะทำให้โอกาสที่จะทะลวงสู่ระดับสร้างแก่นสำเร็จมีมากขึ้น และหลังจากทะลวงระดับแล้วก็จะสามารถเดินทางไปได้ไกลกว่าเดิมด้วย”

หลินฉางอันเห็นด้วยเป็นอย่างยิ่ง เมื่อก่อนตอนที่เขาจะทะลวงระดับสร้างแก่น เขาก็รู้สึกว่าตัวเองอยู่ในระดับหลอมปราณขั้นสูงสุดแล้ว แต่ในความเป็นจริงแล้วเขายังคงสามารถฝึกฝนต่อไปได้อีก

แต่เรื่องนี้ไม่เหมาะกับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ เพราะในช่วงที่พวกเขาวางแผนจะทะลวงสู่ระดับสร้างแก่น พวกเขาก็มีอายุไม่น้อยแล้ว การฝึกฝนต่อไปอีกก็จะยิ่งทำให้อายุของพวกเขาเพิ่มขึ้น ซึ่งอาจจะไม่ใช่เรื่องที่ดีนัก

แต่สำหรับตระกูลใหญ่ที่มีพื้นฐานที่แข็งแกร่งอย่างตระกูลโจวแล้ว เรื่องนี้ไม่เป็นปัญหาเลย

“ใช่แล้ว หลายคนก็เข้าใจเรื่องนี้ดี แต่ก็มีไม่กี่คนที่ทำได้”

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว โจวปิงอวิ๋นในวัยสามสิบเจ็ดปีถือว่าเป็นช่วงวัยที่แข็งแกร่งที่สุด การฝึกฝนเพิ่มอีกสองถึงสามปีจะไม่ส่งผลกระทบใด ๆ กับเธอเลย

ในตอนนั้นพลังปราณในตลาดเขาชิงจูไม่สามารถเทียบกับเมืองเทียนเสวียนได้เลย

หลังจากนั้น โจวปิงอวิ๋นก็ได้สอบถามเกี่ยวกับปัญหาการทะลวงระดับสร้างแก่น ซึ่งหลินฉางอันก็สัมผัสได้ว่าเธอมีความตั้งใจจริง ๆ เขาจึงให้คำแนะนำอย่างจริงจัง

โจวปิงอวิ๋นได้เข้ามาช่วยจัดการธุรกิจของตระกูลโจวในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และได้ผ่านประสบการณ์มามากมาย

หลินฉางอันประเมินว่าด้วยพรสวรรค์ของรากวิญญาณระดับกลางของเธอ และด้วยสภาวะจิตใจที่ดีของเธอ รวมถึงความมุ่งมั่นที่จะพัฒนาตนเองต่อไป การทะลวงสู่ระดับสร้างแก่นของเธอในครั้งนี้น่าจะสำเร็จถึงเก้าในสิบส่วนเลยทีเดียว

“ขอบคุณพี่หลินที่ชี้แนะ”

ในฐานะผู้ที่ผ่านประสบการณ์มาแล้ว โจวปิงอวิ๋นรู้ดีว่าหลินฉางอันตั้งใจสอนเธอจริง ๆ เธอจึงรู้สึกขอบคุณเขามาก

ส่วนหลินฉางอันก็โบกมือพร้อมยิ้ม

“พรสวรรค์ของเจ้าก็ไม่ธรรมดาอยู่แล้ว และตระกูลโจวก็มีเคล็ดวิชาทะลวงระดับสร้างแก่นอยู่แล้ว ข้าก็แค่ช่วยเสริมให้เท่านั้นเอง”

จากนั้นโจวปิงอวิ๋นก็ขอตัวกลับ ส่วนหลินฉางอันก็พยักหน้าและมองดูเธอเดินออกจากสถานที่แห่งนี้

แต่เมื่อเธอเดินออกไป เขาก็ขมวดคิ้วเมื่อเห็นสิ่งที่อยู่ด้านนอก

นอกถ้ำ

ตอนนี้มีคนกลุ่มใหญ่ของตระกูลเฉินมาที่นี่ ทุกคนดูมีความสุขมาก ซึ่งเป็นงานฉลองเล็ก ๆ ที่ตระกูลเฉินจัดขึ้นเพื่อเฉินเหวินที่ทะลวงระดับสร้างแก่นได้สำเร็จ

แต่โจวปิงอวิ๋นที่เพิ่งเดินออกมาจากถ้ำของหลินฉางอัน ก็ได้พบกับเฉินเหวินที่เพิ่งทะลวงระดับได้สำเร็จและกำลังมีสีหน้าที่ปลื้มปีติ

“คุณหนูโจว”

เมื่อเจอกับเฉินเหวินที่ดูร่าเริง โจวปิงอวิ๋นก็รู้สึกประหลาดใจ และรีบประสานมือทักทายอย่างเคารพ

“ท่านอาวุโสเฉิน”

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณจะเรียกผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นว่า ‘อาวุโส’ ซึ่งเป็นเรื่องปกติ

แต่เฉินเหวินเดินเข้ามาด้วยความภูมิใจ มองโจวปิงอวิ๋นพร้อมแสร้งทำเป็นปลอบใจ

“คุณหนูโจว ข้าได้ยินว่าเจ้าทะลวงระดับไม่สำเร็จ ข้าเพิ่งออกมาจากที่บำเพ็ญเพียรจึงเพิ่งรู้ ขอโทษด้วยนะ”

ในวินาทีนี้ สีหน้าของเฉินเหวินทำให้โจวปิงอวิ๋นรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย คนคนนี้เชื่อเรื่องที่คนนอกลือกันจริง ๆ ด้วย แต่ท่าทางของเขาทำให้เธอรู้สึกว่าคนคนนี้ไม่ใช่คนที่สามารถทำเรื่องใหญ่ได้

“ขอบคุณท่านอาวุโสเฉินที่เป็นห่วง”

โจวปิงอวิ๋นไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับคนประเภทนี้ เธอจึงแสดงสีหน้าที่ดูเศร้าหมองออกมา เพื่อให้เขาได้รู้สึกพอใจ

“คุณหนูโจว ทำไมต้องทำตัวห่างเหินขนาดนั้น”

เฉินเหวินที่เพิ่งทะลวงระดับสร้างแก่นได้สำเร็จ ย่อมรู้สึกภาคภูมิใจมาก โดยเฉพาะเมื่อเขาได้เห็นโจวปิงอวิ๋นที่เคยสูงส่งเกินเอื้อม แม้เธอจะเป็นลูกสาวของตระกูลโจวก็ตาม แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณกับผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นนั้นคือช่องว่างที่ไม่มีใครสามารถก้าวข้ามได้

เมื่อมองดูโจวปิงอวิ๋นที่เคยสูงส่งเกินเอื้อม ความรู้สึกต่ำต้อยในใจของเฉินเหวินก็หายไปในทันที ตอนนี้เขามั่นใจว่าผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นอย่างเขา คู่ควรกับการแต่งงานกับลูกสาวของตระกูลโจวแล้ว

เฉินเหวินยิ้มและพูดคุยกับโจวปิงอวิ๋นไม่หยุด และเล่าประสบการณ์การทะลวงระดับสร้างแก่นให้เธอฟัง และให้กำลังใจเธอว่า ครั้งหน้าจะต้องทำได้แน่นอน

แต่จุดประสงค์ของเขาไม่ได้อยู่ที่เหล้า ความตั้งใจของเขานั้นชัดเจน และทุกคนต่างก็มองเห็นมัน

ในฐานะเจ้าของงานฉลองในวันนี้ เฉินเหวินกำลังพูดคุยกับผู้บำเพ็ญเพียรหญิงระดับหลอมปราณคนหนึ่งอย่างสนิทสนม ทำให้คนในตระกูลเฉินหลายคนมองมาที่พวกเขา

“อ้อ คุณหนูโจวนี่เอง”

แม้แต่เฉินชิงที่กำลังพักฟื้นอยู่ก็เดินออกมา เมื่อเห็นโจวปิงอวิ๋นเขาก็ยิ้มอย่างมีความสุข การที่หลานชายของเขาทะลวงสู่ระดับสร้างแก่นได้สำเร็จ และถ้าหากเขาได้แต่งงานกับคนจากตระกูลโจวอีก ก็จะยิ่งทำให้ตระกูลของเขารุ่งเรืองยิ่งขึ้นไปอีก

เฉินชิงยังเชื่อว่าหลานชายของเขาคู่ควรกับโจวปิงอวิ๋นแล้ว

“ข้าขอแสดงความยินดีกับท่านอาวุโสเฉินด้วย”

เมื่อถูกล้อมรอบด้วยผู้คนในตระกูลเฉิน โจวปิงอวิ๋นก็ไม่ได้แสดงความตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย แต่กลับยิ้มและแสดงความยินดี

“คุณหนูโจวมางานฉลองของหลานชายข้าใช่ไหม? หลานชายของข้ามีพรสวรรค์ไม่เลว และได้รับเม็ดยาจากปรมาจารย์ซ่งมา และก็ได้ทะลวงสู่ระดับสร้างแก่นได้สำเร็จ”

หลังจากที่หลานชายของเขาได้ทะลวงสู่ระดับสร้างแก่นสำเร็จ รอยยิ้มของเฉินชิงก็ไม่เคยเลือนหายไปจากใบหน้าเลย ตระกูลเฉินมีผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นถึงสองคนแล้ว ซึ่งเป็นเกียรติแก่วงศ์ตระกูลมาก ๆ

หากเป็นตระกูลอื่น ๆ พวกเขาก็จะรู้สึกอิจฉา

“วันนี้ตระกูลของเรามีธุระ ข้าจึงมาเป็นตัวแทนของตระกูลโจวเพื่อมอบของขวัญแสดงความยินดีกับท่านอาวุโสเฉิน”

แม้ว่าในใจของโจวปิงอวิ๋นจะรู้สึกหมดคำพูด แต่เธอก็ไม่ได้แสดงออกทางสีหน้าเลยแม้แต่น้อย เธอแค่ยิ้มอย่างสุภาพ

ไม่มีใครสามารถรู้ได้เลยว่าเธอแค่มาแสดงความยินดีจริง ๆ หรือเปล่า และของขวัญที่เธอมอบให้ก็ไม่ได้ธรรมดาเลย

“ท่านปู่ คุณหนูโจวมาหาข้าโดยเฉพาะเลย”

เมื่อเห็นของขวัญที่โจวปิงอวิ๋นมอบให้ เฉินเหวินก็รู้สึกปลื้มใจมาก เพราะมันทำให้เขามีหน้ามีตาต่อหน้าคนในตระกูล

“พระเจ้าช่วย! นี่มันคุณหนูใหญ่ของตระกูลโจวนี่”

“แม่เจ้า! ตระกูลเฉินของเราช่างยิ่งใหญ่เหลือเกิน ลูกสาวของตระกูลโจวมาตามหาเราถึงที่เลย”

“ข้าเห็นมาตั้งแต่เด็กแล้วว่าเจ้าเด็กเฉินเหวินนี้ต้องประสบความสำเร็จแน่นอน”

“เฉินเหวิน รีบเชิญคุณหนูโจวเข้ามาในบ้านเร็วเข้า”

คนในตระกูลที่ไม่มีความรู้เรื่องนี้ หรือไม่ก็ถูกผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นสองคนในตระกูลทำให้มองไม่เห็นความจริง และเชื่อว่าตระกูลเฉินสามารถเทียบเท่ากับตระกูลโจวได้แล้ว

การถูกคนล้อมรอบทำให้โจวปิงอวิ๋นรู้สึกโกรธเล็กน้อย แต่เธอก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะระงับมันไว้

“ทุกท่าน วันนี้ข้ายังมีธุระต้องไปรายงานกับตระกูลโจว ขอตัวก่อน”

ต้องยอมรับว่าการกระทำของโจวปิงอวิ๋นนั้นทำได้อย่างไม่มีที่ติ

คนในตระกูลเฉินหลายคนอาจจะยังไม่รู้ถึงช่องว่างระหว่างตระกูลเฉินและตระกูลโจว แต่เฉินชิงและเฉินเหวินนั้นรู้ดีอยู่แล้ว

แต่ในขณะนี้ เฉินชิงแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ ไม่ว่าจะยังไง หลานชายของเขาในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นก็ไม่ได้ทำให้อับอายเลย ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ พวกเขาต้องคว้าทุกโอกาสไว้

ส่วนเฉินเหวินที่อยู่ข้าง ๆ ก็เข้าใจความหมายของเฉินชิง และเผยรอยยิ้มออกมา

เขาไม่ได้ต้องการทำอะไรเกินเลยไปกว่าการแสดงออกถึงความรู้สึกของเขาเท่านั้น