บทที่ 114 นักปรุงยาระดับสอง

บทที่ 114 นักปรุงยาระดับสอง

อีกสองปีครึ่งต่อมา

เมืองเทียนเสวียนได้พัฒนาจนกลายเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของผู้ฝึกตนอิสระอย่างแท้จริง

มันได้ดึงดูดผู้ฝึกตนอิสระจำนวนนับไม่ถ้วนมารวมตัวกัน และเจริญรุ่งเรืองยิ่งกว่าช่วงเวลาที่สามฝ่ายปกครองร่วมกันเสียอีก

เพราะในโลกของผู้ฝึกตน หากพูดถึงรากฐานและคุณภาพแล้ว ผู้ฝึกตนอิสระอาจจะเทียบไม่ได้กับสำนักและตระกูลใหญ่ๆ แต่ถ้าพูดถึงจำนวนแล้วพวกเขาก็เหมือนกับวัชพืช

ผู้ฝึกตนอิสระนั้นมีอยู่มากมายไม่มีวันหมด

[อายุขัย: 60/215]

[ขอบเขต: สร้างแก่นขั้นต้น (22/100)]

"อายุหกสิบปี ระดับสร้างแก่นขั้นต้น ถือว่าไม่เลวแล้วสำหรับผู้ฝึกตนอิสระ"

หลินฉางอันในถ้ำที่พักมองภาพสะท้อนของตัวเองในน้ำบนถ้วยชา ซึ่งไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลย เขาถอนหายใจด้วยความรู้สึกมากมาย

นี่คือเสน่ห์ของการฝึกตน อายุหกสิบปีสำหรับผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นแล้วเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ซึ่งให้ความรู้สึกเหมือนยิ่งมีชีวิตอยู่ก็ยิ่งหนุ่มขึ้น

"หลายปีมานี้ ข้าดูถูกทักษะการปรุงยาไปหน่อย หรือจะบอกว่าทักษะทั้งร้อยอย่างของการฝึกตนนั้นต่างก็มีความลึกลับของมันเอง และไม่ควรมองข้ามทักษะใดๆ เลย"

หน้าเตาปรุงยาของเขามีเปลวไฟกำลังลุกโชน ด้วยระดับการฝึกฝนที่สูงขึ้น และพลังวิญญาณของวิชาที่เขาฝึกฝนมีความบริสุทธิ์สูง ทำให้ไฟธาตุแท้ของเขาสามารถควบคุมได้อย่างอิสระ

"สำเร็จแล้ว"

หลังจากผ่านไปครึ่งก้านธูป เมื่อเปลวไฟในเตาปรุงยาค่อยๆ จางหายไป และมีกลิ่นหอมของยาฟุ้งกระจายออกมา หลินฉางอันก็เผยรอยยิ้มที่พึงพอใจ

พร้อมกับเสียงแจ้งเตือนจากแผงข้อมูล

[นักปรุงยาระดับสอง +5 (เริ่มต้น 4/100)]

"ในที่สุดข้าก็เป็นนักปรุงยาระดับสองแล้ว"

เมื่อเตาปรุงยาเปิดออก ยาห้าเม็ดที่เปล่งแสงวิญญาณก็ลอยออกมา ทำให้หลินฉางอันรู้สึกเต็มไปด้วยอารมณ์

คิดดูแล้ว เขาประสบความสำเร็จในการสร้างแก่นเมื่ออายุ 54 ปี และจากนั้นก็เริ่มมุ่งมั่นที่จะเป็นนักปรุงยาอย่างจริงจัง ซึ่งใช้เวลามากกว่าหกปีในการทะลวงผ่านระดับสอง

แม้ว่าเขาจะคิดว่ามันช้าไปหน่อย แต่ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป ก็คงจะทำให้คนมากมายอิจฉา

"ยาเม็ดระดับสองขั้นต่ำ ในที่สุดก็สำเร็จแล้ว"

เมื่อมองยาที่ยังคงร้อนอยู่ในมือ หลินฉางอันก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัว

ก่อนหน้านี้เขาค่อนข้างมั่นใจ และคิดว่าจะใช้เวลาไม่เกินหนึ่งปีในการทะลวงผ่าน แต่ใครจะคิดว่ายิ่งฝึกฝนก็จะยิ่งยากขึ้น

เขาทุ่มเทมานานมากเพื่อที่จะก้าวข้ามขั้นสุดท้ายนี้

"แต่ในที่สุดความพยายามก็ไม่สูญเปล่า หกปีในการยกระดับทักษะหนึ่งอย่างให้เป็นระดับสอง พรสวรรค์แบบนี้ในโลกของผู้ฝึกตนคงมีไม่กี่คนแล้วกระมัง"

เมื่อมองความชำนาญในขอบเขตของตัวเองแล้ว ในที่สุดเขาก็ไม่ต้องทนกับความเร็วในการฝึกฝนที่เชื่องช้าอีกต่อไปแล้ว

"ยาเม็ดระดับสอง ให้ข้าดูความสามารถของเจ้าหน่อยเถอะ"

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ หลินฉางอันก็ตั้งสมาธิใหม่ กลืนยาเม็ดหนึ่งเม็ดเข้าไปในท้องของเขา และเริ่มใช้เคล็ดรวมธาตุเพื่อดูดซับพลังของยาเม็ดนี้

สมกับที่เป็นยาเม็ดระดับสอง พลังยาอันทรงพลังไหลเวียนออกมาจากท้องของเขา จากนั้นก็ถูกห่อหุ้มและกรองโดยลูกปัดแกนธาตุของเคล็ดรวมธาตุ กลายเป็นพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์

ความรู้สึกนี้ทำให้เขาที่เคยชินกับความคืบหน้าการฝึกฝนที่แทบไม่รู้สึกอะไรมานานกว่าหกปี ในที่สุดก็รู้สึกถึงมันได้แล้ว

และมันก็ชัดเจนมาก

ห้าวันต่อมา หลินฉางอันก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น และพลังของยาเม็ดระดับสองก็ได้ถูกดูดซับไปจนหมดสิ้นแล้ว

"ความเร็วในการฝึกฝนแบบนี้มันยกระดับขึ้นมาอย่างสิ้นเชิง หากในอนาคตมีเม็ดยาระดับสองช่วยในการฝึกฝนแล้วล่ะก็ ความเร็วในการฝึกฝนของข้าจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยหนึ่งเท่าตัว"

หลังจากที่ความพยายามหกปีของเขาไม่สูญเปล่า หลินฉางอันก็เผยรอยยิ้มออกมา

"แต่ตอนนี้วัตถุดิบหลักในการปรุงยาก็ใช้ใกล้จะหมดแล้ว ขั้นต่อไปก็คือไปซื้อมาให้มากหน่อย จากนั้นก็จะเริ่มปรุงยาเพื่อช่วยในการฝึกฝน"

ต้องขอบคุณการพัฒนาอย่างรวดเร็วของเมืองเทียนเสวียนในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และความสัมพันธ์ที่กว้างขวางของลู่เจินเหรินที่กระจายไปทั่วแคว้นเพื่อนบ้าน

การค้าในตลาดของเมืองเทียนเสวียนมีความคึกคักมากขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ยันต์ระดับสองของเขาสามารถขายออกไปได้อย่างง่ายดาย

สิ่งนี้ทำให้เขาสะดวกอย่างมาก ในช่วงสองปีที่ผ่านมา เขาปรุงยา วาดยันต์ และบางครั้งก็เรียนรู้ความรู้เล็กๆ น้อยๆ อย่างเรื่องค่ายกล ซึ่งไม่ได้ทำให้การฝึกฝนล่าช้าเลย

เมื่อเดินออกจากถ้ำที่พัก วัวเขาเขียวที่กำลังนอนแช่น้ำและอาบแดดอยู่ เมื่อเห็นเจ้านายของตัวเองออกมาแล้ว ก็รีบออกมาจากน้ำอย่างตื่นเต้น

รูปร่างที่ใหญ่โตและแข็งแรงของมันทำให้เขารู้สึกถึงแรงกดดัน แต่สัตว์อสูรขนาดใหญ่นี้กลับมีท่าทางเอาใจ

"มอ มอ"

เมื่อเห็นวัวเขาเขียวที่ส่งเสียงร้องอย่างเอาใจ หลินฉางอันก็อดไม่ได้ที่จะลูบขนที่นุ่มนิ่มของมันด้วยความอิจฉา

"สายเลือดชั้นดี ช่างน่าอิจฉาจริงๆ"

วัวเขาเขียวนี้เพียงแค่กินอิ่มนอนหลับให้ดีทุกวัน แต่ความเร็วในการฝึกฝนของมันก็ไม่ด้อยไปกว่าเขาเลย

จากกลิ่นอายที่มันปล่อยออกมา ดูเหมือนว่าจะสามารถทะลวงระดับสองขั้นกลางได้ในอีกสิบกว่าปีข้างหน้า

สิ่งนี้ทำให้หลินฉางอันอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

"คนและสัตว์อสูรนั้นไม่มีความแตกต่างกันจริงๆ สายวิญญาณและสายเลือดนั้นเหมือนกัน ซึ่งทุกอย่างถูกกำหนดตั้งแต่เกิดแล้ว"

แต่ก็เพราะเหตุนี้ ไม่ว่าจะเป็นผู้ฝึกตนที่เป็นมนุษย์หรือสัตว์อสูร ต่างก็กำลังต่อสู้กับโชคชะตาของตัวเอง

มนุษย์ฝึกฝน สร้างวิชา และหลอมเม็ดยาวิญญาณ เพื่อเปลี่ยนแปลงสายวิญญาณของตัวเอง

ส่วนสัตว์อสูรก็ถูกขับเคลื่อนด้วยสัญชาตญาณเพื่อหาสมุนไพรวิญญาณ และต่อสู้เพื่อผลไม้แปลกๆ และยังพัฒนาสายเลือดของตัวเองด้วยเช่นกัน

ต่างก็มีเส้นทางที่แตกต่างกัน แต่ล้วนแล้วแต่ต้องการแย่งชิงความสร้างสรรค์ของสวรรค์และโลก

"แต่เจ้าวัวโง่ เจ้าโชคดีแล้วที่ได้เจอข้า เพราะคนปกติคงจะไม่ยอมเลี้ยงเจ้าขนาดนี้หรอก"

เมื่อมองการพัฒนาของวัวเขาเขียวในตอนนี้แล้ว หลินฉางอันก็พยักหน้าด้วยความพอใจ

นอกจากสมุนไพรวิญญาณและผลไม้วิญญาณที่ตระกูลโจวส่งมาให้เป็นประจำเพื่อเลี้ยงวัวเขาเขียวแล้ว ในช่วงสองปีที่ผ่านมาเขาก็ได้เรียนรู้ความรู้มากมายเกี่ยวกับการควบคุมสัตว์อสูร

และยังซื้อบางอย่างจากโซนซื้อขายในตลาดเป็นครั้งคราวด้วย

หากไม่ใช่เช่นนั้นแล้ว วัวตัวนี้จะเติบโตเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร

ทั้งหมดล้วนแล้วแต่ใช้หินวิญญาณทั้งนั้น

"ไปกันเถอะ ไปตลาดซื้อขายกับข้า"

ก่อนที่จะออกไปข้างนอก หลินฉางอันได้เก็บวัวเขาเขียวไว้ในถุงสัตว์วิญญาณตามความเคยชิน เพราะการมีสัตว์วิญญาณระดับสองติดตัวไปด้วยทำให้เขารู้สึกสบายใจขึ้นมาก

"ขอคารวะผู้อาวุโสหลิน"

เพิ่งเดินออกจากถ้ำที่พัก เขาก็ได้เจอกับหลานชายสองคนของสหายเฉินที่อยู่ข้างๆ ซึ่งก็คือเฉินเหวินและเฉินเฟิง

"อ้อ สหายตัวน้อยทั้งสองนี่เอง"

สองคนหนุ่มในตอนนั้นตอนนี้ดูสุขุมขึ้นมาก โดยเฉพาะระดับการฝึกฝนของทั้งสองก็อยู่ในระดับหลอมปราณขั้นกลางแล้ว

"ผู้อาวุโสหลิน ตอนนี้ในนาวิญญาณมีแมลงมารบกวนแล้ว พวกเรากลัวว่าจะกระทบกับผลผลิตในปีนี้ เลยมาเยี่ยมท่านปู่ครับ"

เฉินเฟิงที่มีนิสัยซื่อสัตย์กว่าก็พูดความตั้งใจออกมาด้วยรอยยิ้ม

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินฉางอันก็เข้าใจในทันที

ในโลกของผู้ฝึกตนก็มีแมลงวิญญาณหลากหลายชนิด ซึ่งเรื่องที่นาวิญญาณมีแมลงมารบกวนก็เป็นเรื่องปกติ

ผู้ฝึกตนที่ยากจนหน่อยก็จะใช้เวลาเฝ้าอยู่ในนาวิญญาณเพื่อป้องกันแมลง

ส่วนผู้ฝึกตนที่มีฐานะดีหน่อยก็จะซื้อยาสมุนไพรวิญญาณสำหรับรักษาแมลงโดยเฉพาะ หรือใช้วิธีอื่น

"เป็นเช่นนี้นี่เอง เช่นนั้นพวกเจ้าก็รีบไปบอกสหายเฉินเถอะ"

หลินฉางอันพยักหน้าเบาๆ จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังตลาดซื้อขาย

แต่หลังจากที่ทั้งสองเข้าไปในถ้ำที่พักของบรรพบุรุษของพวกเขาแล้ว เฉินเหวินก็เผยสีหน้าไม่พอใจออกมา และบ่นว่า

"เฉินเฟิง เจ้าก็ยังคงเข้าข้างคนนอกอยู่ดี เรื่องนี้จะไปบอกเขาทำไม ข้าอยากรู้ว่าเมื่อผลผลิตของนาวิญญาณในปีนี้ไม่ดีแล้ว เพื่อนที่เป็นลูกเขยของเขาจะเอาอะไรมาให้เช่าต่อ"

เห็นได้ชัดว่าเฉินเหวินยังคงจำได้ว่านาวิญญาณไม่ได้ถูกให้พวกเขาเช่าไป

แต่เฉินเฟิงที่อยู่ข้างๆ กลับส่ายหัว

"พี่ใหญ่ ท่านคิดอะไรอยู่ ผู้อาวุโสหลินให้ตระกูลโจวเช่านาวิญญาณนะ"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เฉินเหวินก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉา และเกลียดหลินฉางอันที่เข้าหาคนที่แข็งแกร่งกว่าเพื่อสร้างความสัมพันธ์

"ท่านปู่"

ภายในถ้ำที่พัก เฉินชิงที่ได้ฟังเรื่องที่ทั้งสองรายงานก็ขมวดคิ้วอย่างอดไม่ได้ และสุดท้ายก็ส่ายหัวอย่างจนใจ

ตั้งแต่ที่เขาได้สร้างแก่นได้แล้ว แม้ว่าจะได้เริ่มใช้ชีวิตอย่างมีความสุข แต่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ ก็เพิ่มขึ้นมาด้วย

ในสองปีที่ผ่านมา เฉินชิงผู้ฝึกตนอิสระที่เคยมีกลิ่นอายความเด็ดขาดและดุดัน ตอนนี้กลับมีความเป็นมิตรมากขึ้นจากการที่เขาได้จัดการเรื่องจิปาถะต่างๆ

"แมลงรบกวนหรือ"

"ใช่ครับท่านปู่ แมลงพวกนี้คนในตระกูลเราไม่กล้าประมาทเลยครับ เพราะมันเป็นนาวิญญาณร้อยหมู่ ซึ่งถ้าประมาทไปก็จะส่งผลกระทบต่อการพัฒนาของตระกูลในหนึ่งปีเลยครับ"

เฉินเหวินพูดอย่างรีบเร่งเพื่อแสดงตัว เพราะในช่วงสองปีที่ผ่านมาตระกูลก็เข้าที่เข้าทางแล้ว ซึ่งไม่เหมือนกับเมื่อก่อน

หากรายได้ในปีนี้ลดลง ก็จะส่งผลกระทบต่อทรัพยากรการฝึกฝนของเขาด้วย

"ไม่เป็นไร"

สำหรับความกังวลของเฉินเหวิน เฉินชิงในฐานะผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นก็มีสีหน้าสงบนิ่ง เพราะในฐานะผู้ฝึกตนอิสระที่เขาผ่านมา เขาก็ได้ผ่านเรื่องราวต่างๆ มามากแล้ว

"ครั้งนี้ก็เป็นโอกาสที่จะไปหาเพื่อนของสหายหลินที่ตระกูลโจว ไปซื้อไก่วิญญาณมาเลี้ยง ไม่เพียงแต่จะป้องกันแมลงได้ แต่เมื่อเลี้ยงครบหนึ่งปีแล้ว ก็จะได้เนื้อสัตว์วิญญาณให้กับคนในตระกูลอีกด้วย"

"เพื่อนของท่านผู้อาวุโสหลินที่ตระกูลโจว!?"

เมื่อได้ยินว่าจะไปหาลูกเขยที่ได้แย่งชิงนาวิญญาณของพวกเขาไป เฉินเหวินก็รู้สึกไม่พอใจในทันที และขมวดคิ้ว

"ท่านปู่ครับ ตอนนี้ตระกูลเฉินของเราก็มีนาวิญญาณและท่านปู่ก็เป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่น การจะไปหาตระกูลโจวก็ไปหาโดยตรงเลยสิครับ ทำไมต้องลดตัวลงไปหาลูกเขยคนนั้นด้วย"

ตระกูลเฉินยังคงไม่รู้ว่านาวิญญาณที่หลินฉางอันให้ตระกูลโจวเช่านั้นเป็นนาวิญญาณชั้นดี และยังคงคิดว่าเป็นเพราะลูกเขยคนนั้น หลี่เอ๋อร์หนิวที่อาศัยบารมีของตระกูลโจวเท่านั้น

ดังนั้นเฉินเหวินจึงพูดอย่างไม่พอใจ และคิดว่าท่านปู่ของเขาก็เป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นเช่นกัน

แม้ว่าตระกูลเฉินจะเทียบไม่ได้กับตระกูลโจว แต่ก็ถือว่าเป็นตระกูลสร้างแก่นด้วยกัน ควรจะไปหาตระกูลโจวโดยตรงเลยไม่ใช่หรือ

การไปหาลูกเขยที่ไม่ใช่แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่น ดูเหมือนเป็นการลดตัวลงไม่ใช่หรือ

"พี่ใหญ่ ท่านปู่ก็ต้องมีเจตนาของท่านสิ"

เฉินเฟิงที่อยู่ข้างๆ เมื่อเห็นดังนั้นแล้ว แม้เขาจะไม่เข้าใจ แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกไม่พอใจเหมือนพี่ชายของเขา แต่กลับคิดว่าตัวเองมีความสามารถต่ำต้อย และควรจะตั้งใจฝึกฝนมากกว่า

เมื่อมองคนในตระกูล ซึ่งเป็นหลานชายที่เขาภาคภูมิใจที่สุดทั้งสองคน เฉินชิงผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเล็กน้อย และเผยสีหน้าหม่นหมองออกมา

"พวกเจ้ายังไม่เข้าใจจริงๆ คิดว่าพอเป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นแล้ว สถานะของผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นขั้นต้นทั้งหมดจะเท่ากันหรือไง"

เมื่อมองทั้งสองคน เฉินชิงก็ส่ายหัว และเริ่มไขข้อข้องใจให้กับหลานชายทั้งสองของเขา

"ผู้ฝึกตนระดับเดียวกันก็ยังแบ่งออกเป็นหลายระดับ อย่างเช่นสหายหลินที่เป็นปรมาจารย์ยันต์ระดับสอง ไม่ว่าจะเป็นในด้านใดๆ ข้าก็เทียบไม่ได้เลย พวกเจ้าเข้าใจไหม"

"เพียงแค่รายได้จากยันต์ก็สามารถเทียบเท่ากับรายได้หนึ่งปีของตระกูลเราแล้ว"

วงการที่แตกต่างกันย่อมมีคนในวงการที่แตกต่างกัน ในสายตาของผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณทั้งสอง เมื่อสามารถสร้างแก่นได้แล้ว ก็ถือว่าเป็นหลักฐานที่แสดงว่าผู้ฝึกตนอิสระพลิกชีวิตแล้ว

แต่พวกเขาไม่เข้าใจเลยว่า ผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นที่เท่ากันนั้นก็มีความแตกต่างกันอย่างมาก

เช่นเดียวกับที่เฉินชิงคิดว่าตัวเองแตกต่างจากหลินฉางอัน และหลินฉางอันก็แตกต่างจากซ่งถิงเฟิงและตระกูลใหญ่ๆ ด้วยเช่นกัน

"เช่นเดียวกัน พวกเจ้าคิดว่าเมื่อตระกูลเฉินของเรามีนาวิญญาณธรรมดาร้อยหมู่แล้ว จะสามารถอยู่ในฐานะที่เท่าเทียมกับตระกูลโจวผู้เชี่ยวชาญด้านการควบคุมสัตว์อสูรที่เป็นตระกูลเก่าแก่ได้หรือ"

เมื่อมองหลานชายทั้งสอง เฉินชิงก็ส่ายหัวพร้อมถอนหายใจ และกล่าวคำพูดนี้ออกมา

เมื่อทั้งสองได้ยินคำพูดนี้แล้ว พวกเขาก็รู้สึกเหมือนกับความรู้ที่พวกเขามีนั้นถูกทำลายไปแล้ว

เฉินเฟิงรู้สึกสับสน ไม่คิดเลยว่าหลังจากสร้างแก่นแล้ว ก็ยังคงต้องไล่ตามอีก

ส่วนเฉินเหวินก็ขมวดคิ้ว และพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า

"ท่านปู่ ตระกูลโจวก็แค่มีประวัติยาวนานกว่าพวกเราไม่กี่ร้อยปีเอง ความแตกต่างมันจะมากขนาดนั้นเลยหรือ"

"มรดก! รากฐาน! พวกเจ้าบอกมาสิว่าตระกูลเฉินของเรานอกจากกระดูกเก่าๆ ของข้าและนาวิญญาณร้อยหมู่นี้แล้ว มีอะไรอีก"

เฉินชิงส่ายหัว จากนั้นก็กล่าวถึงรากฐานของตระกูลใหญ่ๆ เก่าแก่เช่นตระกูลโจวต่อไป

"มรดกด้านการเลี้ยงสัตว์วิญญาณ ไม่ว่าจะเป็นสัตว์วิญญาณที่ขายออกไปในแต่ละปี หรือผลไม้วิญญาณ สมุนไพรวิญญาณ และยาที่สัตว์วิญญาณต้องการนั้น ทั้งหมดนี้ห่างไกลจากสิ่งที่พวกเราจะเทียบได้"

"ไม่ต้องพูดถึงทักษะด้านการปรุงยา การวาดยันต์ และธุรกิจอื่นๆ ที่พวกเขาไม่เก่งด้วยซ้ำ นาวิญญาณร้อยหมู่ที่พวกเจ้าคิดว่ายิ่งใหญ่ ในสายตาของพวกเขาแล้วเป็นเพียงรากฐานเล็กๆ เท่านั้น"

ความแตกต่างนี้ไม่ใช่แค่เรื่องเงินทุน แต่เป็นการสั่งสมมาต่างหาก

ตระกูลโจวสั่งสมมาหลายร้อยปี จึงมีชื่อเสียงในด้านการควบคุมสัตว์อสูร

ตระกูลโจวสามารถรับประกันได้ว่าผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นของพวกเขาจะไม่ขาดสายมานานหลายร้อยปี แต่สำหรับตระกูลผู้ฝึกตนอิสระอย่างตระกูลเฉิน

การมีผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นเกิดขึ้นหนึ่งคนก็ถือว่าเป็นพรจากสวรรค์แล้ว และการที่จะมีผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นเกิดขึ้นอีกคนนั้น ต้องพยายามอย่างมากเลยทีเดียว

"พวกเราผู้ฝึกตนอิสระที่บังเอิญได้สร้างแก่น และนำความหวังมาสู่คนในตระกูล ก็คิดว่าตัวเองเป็นตระกูลผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นใหญ่แล้ว ซึ่งในสถานที่เล็กๆ อาจจะใช่ แต่ที่นี่!"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เฉินชิงก็ส่ายหัว ความแตกต่างนั้นไม่ใช่แค่เล็กน้อยเลย

"พวกเราที่เรียกว่าตระกูลผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่น ก็เป็นเพียงคนที่ไม่สามารถเข้าถึงวงการได้เท่านั้น การที่จะมีผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นเพิ่มขึ้นมาอีกคนนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของท่านปู่ของพวกเขา และได้รู้ถึงความแตกต่างระหว่างตระกูลเฉินกับตระกูลผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นที่แท้จริง ทั้งสองคนก็รู้สึกร้อนผ่าวไปทั้งใบหน้า

ก่อนหน้านี้แม้แต่เฉินเฟิงก็ยังคิดว่าตระกูลของพวกเขาก็เป็นหนึ่งในตระกูลผู้ฝึกตนแล้ว แต่ไม่คิดเลยว่าจะเกือบจะถูกหัวเราะเยาะแล้ว

"ท่านปู่ครับ หลานเข้าใจแล้ว"

เฉินเหวินตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว และก้มหน้ายอมรับผิด ซึ่งทำให้เฉินชิงรู้สึกพึงพอใจและพยักหน้า

ส่วนเฉินเฟิงก็พยักหน้าเงียบๆ และคิดว่าเขาจะต้องฝึกฝนอย่างหนัก และพยายามเป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นคนที่สองของตระกูล

"เอาล่ะ พวกเจ้าทั้งสองคนเป็นคนที่มีพรสวรรค์ดีที่สุดในตระกูล อนาคตของตระกูลต้องฝากไว้กับพวกเจ้าแล้ว"

เฉินชิงเผยรอยยิ้มที่ภาคภูมิใจออกมา แม้ว่าพวกเขาจะเทียบไม่ได้กับตระกูลสร้างแก่นที่มีรากฐานแข็งแกร่งเหล่านั้นก็ตาม

แต่พวกเขาก็มีดีกว่าหลายๆ คนแล้ว

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มีผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นจำนวนไม่น้อยเลยที่ย้ายเข้ามาในเมืองเทียนเสวียน และบางส่วนก็ย้ายมาจากแคว้นอื่นๆ

นาวิญญาณที่พวกเขาเช่านั้นต้องจ่ายค่าเช่าที่แพงมาก

ซึ่งแตกต่างจากเขาที่ได้รับรางวัลจากความดีความชอบที่มีต่อเมืองเทียนเสวียน ทำให้เขาต้องเสียภาษีเพียงเล็กน้อยเท่านั้นในแต่ละปี

เมื่อเทียบกับตระกูลสร้างแก่นเหล่านั้นแล้ว เขาก็อยู่ในสถานะที่สูงกว่า

เมื่อเวลาผ่านไป ทรัพยากรที่ประหยัดได้ในสิบปีก็เพียงพอที่จะหล่อเลี้ยงผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณขั้นปลายได้แล้ว

ดังนั้นเขาก็ไม่ได้แย่เลย

"เอาล่ะ พวกเจ้าไปตั้งใจฝึกฝน เพื่อที่จะได้ทะลวงผ่านระดับหลอมปราณขั้นปลายให้เร็วที่สุด ส่วนเรื่องนาวิญญาณก็ให้คนในตระกูลดูแลไป"

หอชุมนุมเซียน

"ขอคารวะท่านลุงหลิน"

เฉินฝาน ลูกชายของเฉินเลี่ยและลู่ชิงชิง แต่เขาไม่ได้สืบทอดความฉลาดของพ่อแม่ของเขาเลย กลับมีนิสัยที่ซื่อสัตย์

เมื่อเห็นหลินฉางอันแล้ว เขาก็คารวะอย่างนอบน้อม

ส่วนเด็กสาวจากตระกูลเว่ย ซึ่งก็คือเว่ยอิ๋งอิ๋ง เป็นเด็กที่ฉลาดมาก เมื่อเธอเห็นหลินฉางอันมาแล้ว เธอก็เข้าไปทำตัวน่ารักและพูดว่า

"ท่านลุงหลิน ข้าไม่ได้ทำให้สิ่งที่ท่านให้ไปสูญเปล่าหรอกนะ อีกไม่นานข้าก็จะไปที่ที่พักของท่าน และปลูกต้นไผ่วิญญาณสองสามต้นให้ท่านเอง และท่านจะได้เห็นฝีมือของข้าด้วย"

"ดี ดี ดี"

เมื่อเห็นเว่ยอิ๋งอิ๋ง หลินฉางอันก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะและพยักหน้า

ส่วนเฉินฝานที่อยู่ข้างๆ ก็รู้สึกอับอายและพูดอะไรไม่ออก สุดท้ายเขาก็ทำได้แค่ทำตามคำพูดของเว่ยอิ๋งอิ๋ง

"ท่านลุงหลิน ข้ามีหินวิญญาณนะครับ เดี๋ยวข้าซื้อต้นไผ่วิญญาณ และจะไปปลูกให้ท่านพร้อมกับอิ๋งอิ๋งเลยครับ"

เด็กหนุ่มและเด็กสาวอายุสิบห้าปีทั้งสองคนนี้ ทำให้หลินฉางอันรู้สึกพอใจมาก

อย่างน้อยก็มีสิ่งหนึ่งที่แสดงว่าการที่เขาได้วางแผนให้เด็กสาวและเด็กหนุ่มนี้ไปเรียนรู้เรื่องการปลูกพืชวิญญาณกับตระกูลโจวนั้นไม่ได้สูญเปล่าเลย

พวกเขาเข้าใจที่จะขอบคุณแล้ว ซึ่งมันดีกว่าอะไรทั้งหมด

"เจ้าเด็กโง่ พูดอะไรได้ไม่เก่งเลยจริงๆ ไม่รู้ว่าได้นิสัยนี้มาจากใคร"

เฉินเลี่ยเดินมา และเหลือบมองลูกชายที่ซื่อสัตย์ของเขาอย่างไม่พอใจ

ลองคิดถึงเขาและภรรยาดูสิ พวกเขาเข้ากับคนได้ดีมาก แต่ลูกชายของพวกเขากลับไม่ได้เหมือนพวกเขาเลยแม้แต่นิดเดียว

"ไม่เป็นไรน่า อย่างน้อยก็มีเด็กอิ๋งอิ๋งอยู่ด้วยนี่"

ลู่ชิงชิงยิ้มและเดินออกมา เมื่อเห็นเด็กสาวที่ทำให้เธอมีความสุขแล้ว ใครๆ ก็สามารถมองออกได้ว่าเธอคิดอะไรอยู่

ฉากนี้ทำให้เว่ยปู้อี้ที่เดินผ่านมาใบหน้าดำคล้ำ

ในตอนแรกเขาอยากจะวางแผนสมบัติของอาจารย์ลู่ แต่สุดท้ายแล้วเขากลับถูกศิษย์น้องคนเล็กจ้องเสียแล้ว

และตอนนี้ก็เหมือนว่าเธอกำลังจะเอาไปทั้งหมดเลย

เวรกรรมตามทันจริงๆ