บทที่ 100 สถานการณ์ในเมืองเทียนเสวียน

บทที่ 100 สถานการณ์ในเมืองเทียนเสวียน

ณ เมืองเทียนเสวียน…

“ผู้ใดเป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นที่ได้ฝากร่องรอยพลังไว้ สามารถมารับป้ายประจำตัวได้ที่จุดตรวจ!”

“คำสั่งนี้ออกโดยท่านเจินเหรินด้วยตนเอง—ผู้ใดบังอาจสร้างความปั่นป่วนภายในเมือง จะถูกลงโทษสถานหนัก หากหนีรอดออกไปได้ ก็จะถูกประกาศจับทันที

ไม่ว่าเป็นผู้ฝึกตนพเนจรหรือศิษย์จากสำนัก หากสามารถจับกุมหรือสังหารได้ จะได้รับรางวัลตามสมควร!”

เสียงประกาศอันทรงอำนาจแว่วมาแต่ไกล ขณะที่หลินฉางอันเพิ่งได้รับป้ายประจำตัวมาอยู่ในมือ เขาได้แต่พยักหน้าอย่างเงียบงัน

เมืองเทียนเสวียนในยามนี้… ในที่สุดก็กลับมาสงบอีกครั้ง

ผู้ฝึกตนพเนจรอันดับหนึ่งแห่งแคว้นเยว่—ผู้บรรลุขั้นก่อแก่นทองระดับกลาง แถมยังมีเต่าแม่น้ำดำระดับสามขั้นปลายเป็นผู้ติดตาม…

ใครจะกล้าหาเรื่อง?

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงบรรดารางวัลที่เสนอไว้ หากใครแค่ได้ของมีค่ามาสักชิ้น พริบตาเดียวก็จะตกเป็นเป้าสายตาของผู้ฝึกตนนับไม่ถ้วน

“ผู้ฝึกตนตระกูลใหญ่รับหน้าที่ดูแลเขตในเมือง หากผู้ใดก่อเรื่อง ไม่เพียงตนเองจะถูกลงโทษ ยังจะลากครอบครัวไปด้วย

สำหรับผู้ฝึกตนพเนจรที่มีญาติพี่น้องในเมือง ก็จะรับผิดชอบเขต…”

ใกล้ถึงวันจัดงานประมูลรอบที่สาม บรรยากาศในเมืองเต็มไปด้วยความกระวนกระวาย หลายคนเริ่มคิดหนีกลับไปยังตลาดย่อยเพื่อหลบหลีกชั่วคราว

แต่เมื่อมีผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นทยอยฝากร่องรอยพลัง และออกตรวจตราตามเขตต่าง ๆ ก็ทำให้จิตใจของผู้คนเริ่มสงบลงอย่างรวดเร็ว

“พี่หลิน! ไม่คิดเลยว่าตอนนี้พวกเราจะสามารถรับคัมภีร์ฝึกฝนได้ก่อนเลยนะ!”

เฉินชิงพูดอย่างตื่นเต้นเป็นพิเศษ—ผู้ใดที่ได้ฝากร่องรอยพลังไว้ มีสิทธิ์เลือกคัมภีร์หรือแนวทางฝึกฝนหนึ่งชุด ไม่ว่าจะเป็นวิชา พลังเวท หรือทักษะเฉพาะด้าน

“จริง แม้จะเป็นเพียงพื้นฐาน แต่สำหรับพวกเราเหล่าผู้ฝึกตนพเนจร นี่มันหายากยิ่งนัก”

หลินฉางอันกล่าวพลางถือคัมภีร์เกี่ยวกับยันต์ขึ้นมาชื่นชมในใจ

ท่านเจินเหรินผู้นี้… ช่างรอบคอบเสียจริง

เมื่อเขายกมือขึ้นปล่อยพลังลงบนป้ายประจำตัว แผ่นแสงโปร่งใสก็ปรากฏตรงหน้า พร้อมจุดสีแดงที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ แสดงถึงจำนวนผู้เข้าร่วมภารกิจครั้งนี้

“พี่หลิน หากวันใดเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น ยังไงก็ขอความช่วยเหลือด้วยนะ”

เฉินชิงพูดด้วยสีหน้านอบน้อม—หลินฉางอันหัวเราะเบา ๆ ตอบกลับอย่างอ่อนโยน

“พี่เฉินอย่าพูดเช่นนั้นเลย พวกเราล้วนเป็นผู้ฝึกตนสร้างแก่น มิควรมีคำว่าภาระ”

แต่เฉินชิงยังอดมองด้วยสายตานับถือไม่ได้

แน่นอน… แม้จะเป็นระดับเดียวกัน แต่ใครจะเทียบได้กับหลินฉางอันผู้เป็นปรมาจารย์ยันต์ระดับสอง?

ก่อนหน้านี้ เขาเพิ่งใช้ขาของแมลงเหล็กเกราะหนาในการอัปเกรดกระบี่ไผ่เขียวให้กลายเป็นอาวุธวิญญาณ!

สำหรับผู้ฝึกตนสร้างแก่นพเนจรทั่ว ๆ ไป แม้จะเป็นเพียงยันต์ระดับต่ำสุด การจะเก็บเงินซื้ออาวุธวิญญาณสักชิ้น บางครั้งต้องใช้เวลาถึงสิบปีเต็ม

⸻

ณ เหนือยอดอาคาร “หอชุมนุมเซียน”

“ไม่คาดคิดเลยว่าพื้นที่รับผิดชอบนี้จะตกเป็นของพี่หลิน ข้ากับชิงชิงและเว่ยปู้อี้ กะจะปิดร้านหนีกลับตลาดเขาชิงจูแล้วเชียว”

เสิ่นเลี่ยที่เคยคิดจะปิดร้านหนี มาบอกกล่าวด้วยรอยยิ้ม

บนชั้นสูงสุด หลินฉางอันนั่งอยู่ตรงโต๊ะริมหน้าต่าง มองเห็นเขตที่ตนรับผิดชอบอย่างถนัดตา

“แค่โชคดีน่ะ พื้นที่นี้ยังไม่มีใครรับเลยพอดี”

หลินฉางอันตอบด้วยรอยยิ้ม—ย่อมเลือกพื้นที่ที่คุ้นเคย และสามารถดูแลคนรู้จักได้ด้วย

ที่สำคัญ บริเวณรอบหอชุมนุมเซียนเป็นพื้นที่ที่แม้จะมีมูลค่าสำหรับผู้ฝึกตนระดับหลอมลมปราณ แต่สำหรับผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นกลับไม่มีอะไรมากนัก

เขาอยากรู้จริง ๆ ว่าผู้ฝึกตนระดับหลอมลมปราณหน้าไหนจะกล้าก่อเรื่องแถวนี้

“พี่หลินช่างมีอารมณ์ศิลป์เสียจริง”

เฉินชิง บินมาด้วยกระบี่บินประจำตัว เข้ามาทักอย่างอารมณ์ดี มองภาพหลินฉางอันนั่งจิบชาอย่างสงบงามพลางอิจฉา

“คารวะท่านอาวุโส”

ต่อหน้าแขกต่างถิ่นอย่างเฉินชิง เสิ่นเลี่ยไม่กล้าเสียมารยาท จึงลุกขึ้นทำความเคารพ แล้วสั่งให้คนจัดสำรับใหม่พร้อมสุราวิญญาณและเนื้อวิญญาณ

⸻

“อารมณ์ศิลป์อะไรกัน… ข้าแค่ไม่อยากปล่อยให้เวลาล้ำค่านี้สูญเปล่า”

หลินฉางอันยิ้ม ยกคัมภีร์ในมือขึ้นพลางกล่าวว่า

“พวกเราผู้ฝึกตนพเนจรย่อมสู้พวกศิษย์จากตระกูลใหญ่หรือสำนักดังไม่ได้ จึงต้องใช้ทุกวินาทีให้คุ้มค่า”

เฉินชิงได้ยินแล้วถึงกับยกมือคารวะด้วยความนับถือ

“พี่หลินกล่าวได้ลึกซึ้งนัก เป็นความจริงที่สะท้อนหัวใจของพวกเราผู้ฝึกตนพเนจรอย่างแท้จริง”

ไม่แปลกใจเลย…ว่าทำไมคนผู้นี้จึงก้าวไกล

เพราะแม้ในยามว่าง หลินฉางอันยังไม่ละทิ้งการฝึกฝน

เขามองคัมภีร์ในมือด้วยแววตาประหลาด ในสายตาผู้อื่นมันอาจเป็นเพียงเรื่องพื้นฐาน แต่สำหรับเขา ทุกถ้อยคำยังมีสิ่งใหม่ให้เรียนรู้

【ระดับความชำนาญ: ปรมาจารย์ยันต์ระดับสอง +2 (38/500)】

เมื่อเห็นค่าความชำนาญเพิ่มขึ้น หลินฉางอันก็เผยรอยยิ้มพึงพอใจ

นี่แหละ…ความรู้สึกของการ “เติบโต”

คือสิ่งที่หล่อเลี้ยงใจให้เขาไม่เคยหยุดไขว่คว้า

⸻

เฉินชิงทอดสายตามองความคึกคักนอกหน้าต่างอย่างอดไม่ได้ต้องกล่าวว่า

“ต้องขอบคุณท่านเจินเหรินจริง ๆ…เพียงไม่ถึงครึ่งวัน เมืองเทียนเสวียนก็กลับมาคึกคักดังเดิม”

หลินฉางอันก็พยักหน้ารับ เห็นด้วยเต็มที่

“ให้ตระกูลระดับสร้างแก่นดูแลภายในเมือง—ไม่มีวิธีใดจะมั่นคงไปกว่านี้แล้ว”

เหล่าตระกูลผู้ฝึกตนสร้างแก่น ล้วนมีครอบครัวพึ่งพาในเมือง ใครจะกล้าเอาตัวเข้าแลก?

ยกเว้นก็แต่…หากมีสิ่งล่อใจถึงขั้นเปลี่ยนชะตา เช่นวัตถุช่วยก่อแก่นทองคำ

แต่ในตอนนี้—มีสักกี่คนในเมืองที่บรรลุถึงขีดสุดของการฝึกสร้างแก่น?

หากมีการปั่นป่วนเกิดขึ้นจริง จุดที่ถูกจับตามองก็คงเป็น “ยอดเขาเทียนเสวียน”

แต่ตัวเมืองเทียนเสวียนนั้น…จะยังคงมั่นคงดั่งภูผา

⸻

ห้องหนึ่งในมุมมืดของเมืองเทียนเสวียน…

“ยอดเยี่ยม… ท่านเจินเหรินสมกับเป็นผู้ฝึกตนพเนจรอันดับหนึ่งแห่งแคว้นเยว่”

“ข้าล่ะนับถือใจจริง… ข้างบนจะตีกันยังไงไม่รู้ แต่ดูท่าทางเมืองนี้คงไม่วุ่นวายง่าย ๆ แล้วล่ะ”

“แหงล่ะ! ใครกล้าก่อเรื่องตอนนี้? เมืองเต็มไปด้วยผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นนับร้อย… บ้ารึเปล่าถ้าคิดทำ!”

เหล่าผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นของ “ลัทธิเสวียนอิน” ต่างพูดคุยกันด้วยสีหน้าซับซ้อน ส่วนใหญ่ล้วนเต็มไปด้วยความนับถือ

เพราะพวกเขาก็เคยเป็นผู้ฝึกตนพเนจร—ย่อมเข้าใจดีว่า “สถานที่ฝึกฝนที่ปลอดภัย” นั้นล้ำค่าเพียงใด

“พอได้แล้ว อย่าเสียงดัง”

หัวหน้ากลุ่ม—“ปีศาจสามกระบี่” ขมวดคิ้วแล้วโบกมือเบา ๆ

“เมืองเทียนเสวียนหากวุ่นวาย ก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับเรา

ภารกิจครั้งนี้ชัดเจน—ปกป้องศิษย์ของเจินเหรินให้ก่อแก่นทองคำให้สำเร็จ”

ในฐานะ ‘กลุ่มนอกรีต’ แต่ภารกิจกลับคือ “ปกป้อง” ไม่ใช่ทำลาย—และไม่มีใครคัดค้าน

“ตราบใดที่เจินเหรินยังอยู่… สำนักเสวียนอินก็จะไม่ถูกตัดขาดจากพันธมิตร”

สีหน้าของปีศาจสามกระบี่เริ่มบ้าคลั่งขึ้นเล็กน้อย

ข้าง ๆ กัน “เหอเหยียน” แสดงออกอย่างสุขุมรอบคอบ—เขารู้ดีว่าแผนการของลัทธิที่แท้จริง

คือการ “จุดชนวนให้สามสำนักใหญ่ของแคว้นเยว่ฆ่าฟันกันเอง”

เมื่อสำนักกระบี่เทวะและตำหนักเพลิงพิสุทธิ์รวมพลังกันกำจัดสำนักเสวียนอิน—พวกเขาจะเริ่มแย่งชิงทรัพยากรจากกัน

ก่อนที่ผลประโยชน์จะถูกกลืนไปหมด—ไม่มีใครคิดจะเริ่มศึกใหม่

และนั่นแหละ…ถึงจะเป็นเวลาที่ ‘ลัทธิ’ จะลงมือ