บทที่ 39 สมบัติจากศพ
บทที่ 39 สมบัติจากศพ
บทที่ 39 สมบัติจากศพ
ภายในตลาดการค้าวุ่นวายถึงขีดสุด บรรดาผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นจาก สำนักเสวียนอิน และ ตำหนักเพลิงพิสุทธิ์(ลี่ฮั่ว) ต่างพากันโกรธเกรี้ยว บินออกมาลงมือควบคุมสถานการณ์ด้วยตนเอง
ขณะเดียวกันนอกเขตตลาด สองผู้ฝึกตนสายมารในระดับสร้างแก่นก็หลบหนีออกมาอย่างทุลักทุเล ใบหน้าเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง
“ไอ้สารเลวโจวชิง! บอกแต่ว่าสัตว์อสูรประจำตระกูลโจวอยู่ในช่วงอ่อนแอ แต่ไม่บอกสักคำว่า โจวเถี่ยซาน กำลังบรรลุขั้นสร้างแก่นอยู่ในบ้าน!”
“แล้วตัวมันหายหัวไปไหน!”
สองจอมมารกัดฟันแน่น ก่อนที่คนหนึ่งจะหันไปถามผู้ร่วมมือที่อยู่ด้านนอก
“ท่านทั้งสอง! โจวชิงไม่มาตามนัดเลย คงจะพลาดท่าท่ามกลางความวุ่นวายแล้วกระมัง!”
คำตอบนี้ยิ่งทำให้ทั้งสองจอมมารสบถไม่หยุด
“โถ่เว้ย! แบบนี้ก็กลายเป็นว่าไอ้ทรยศนั่นหนีไปพร้อมสมบัติเหนาะ ๆ เลยน่ะสิ!”
“รีบไปเถอะ! ตระกูลโจวโผล่ผู้ฝึกตนสร้างแก่นหน้าใหม่มาอีกคน แถมตอนนี้พวกจากสำนักเสวียนอินกับตำหนักเพลิงกำลังเคลื่อนทัพมาทางนี้แล้ว!”
เหล่าผู้ฝึกตนสายมารจึงรีบหลบหนีเข้าสู่ป่าเขาโดยไม่หันหลังกลับ
แม้ภายในตลาดจะดูเหมือนโกลาหล แต่ภายใต้การกวาดล้างของผู้ฝึกตนระดับสูง เหตุการณ์ก็ยังไม่ถึงขั้นลุกลามเป็นการก่อจลาจลเต็มรูปแบบ
ส่วนบรรดาผู้ฝึกตนเร่ร่อนที่ยืนดูอยู่ห่าง ๆ ก็ดูเหมือนกำลังรอดูเชิง…รอแค่ “เหยื่ออันคุ้มค่า” เท่านั้น
…
ขณะที่ไฟสงครามโหมกระหน่ำภายนอก หลินฉางอันกลับเก็บกวาดหลักฐานในบ้านอย่างเร่งรีบ ใบหน้าเคร่งเครียด
“ไอ้โจวชิงนั่นชัดเจนว่าเตรียมหักหลังตั้งแต่แรก ก่อนมาแน่ ๆ ต้องซ่อนตัวไว้อย่างดี”
คิดถึงจุดนี้ เขาก็เลิกสนใจความวุ่นวายด้านนอก รีบกลับเข้าบ้านแล้วจุดไฟเผาศพของโจวชิงกับสัตว์อสูรของอีกฝ่ายทิ้งเสียให้หมด
และที่สำคัญ…สมบัติจากศพ!
เมื่อเขาเปิดถุงเก็บของของโจวชิงทั้งสองใบ และถุงสัตว์อสูรอีกหนึ่งใบ ดวงตาของเขาก็เป็นประกายทันที
“ให้ตายสิ…ไอ้นี่หนีออกจากบ้านทั้งที ขนทรัพย์สมบัติมาเต็มที่จริง ๆ!”
คนที่คิดจะหลบหนีย่อมพกของมีค่าทั้งหมดติดตัวมาอยู่แล้ว ไหนจะเป็นถึงนักปรุงโอสถของตระกูล แถมยังมีตำแหน่งสำคัญอีก!
“โอ้โห…แกนี่มันคนทรยศอย่างแท้ทรู!”
หลินฉางอันถอนหายใจพลางยิ้มเจื่อน ถุงของโจวชิงมีหินวิญญาณกว่า สามร้อยก้อน แต่สิ่งที่ล้ำค่าจริง ๆ คือสมุนไพรและโอสถนับไม่ถ้วน
แถมพอพิจารณาให้ดี…พืชสมุนไพรส่วนใหญ่ยังติดดินโคลนมาอีกต่างหาก — เพิ่งถูกถอนขึ้นมาสด ๆ ร้อน ๆ
“อย่าบอกนะว่า…มันถอนทั้งแปลงของตระกูลมาด้วย!?”
หลินฉางอันอดหัวเราะไม่ได้ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเขาว่ากันว่า ‘ปล้น ฆ่า เผา = สายรัดเอวทอง’
เล่นแบบนี้ รวยในคืนเดียวจริง ๆ
แต่ของพวกนี้ก็ติดอย่างเดียว — มัน เสพติดง่าย
หลายคนที่เคยลงมือปล้นเพียงครั้งเดียว ด้วยความจำเป็น กลับกลายเป็นโจรเต็มตัวเพราะความโลภในใจ
ภายในถุง ยังมีเตาปรุงยาเกรดกลาง ตำราปรุงโอสถ บันทึกสมุนไพร อาวุธเวทเกรดกลางสองชิ้น — ทั้งโจมตีและป้องกัน
ยังไม่รวมโอสถอีกสารพัดขวด น้ำวิญญาณหลากชนิด และตำราเลี้ยงสัตว์อสูร
“สมฐานะของนักปรุงโอสถปลายขั้นหลอมลมปราณจริง ๆ”
แม้จะได้มาจากการทรยศหักหลังในตระกูลตัวเองก็ตาม
แต่ที่ทำให้หลินฉางอันตระหนักมากที่สุด คือ อุปกรณ์ป้องกันเวทมนตร์
“แค่มีของ ไม่ได้แปลว่าจะรอด…”
โจวชิงมีอุปกรณ์ดี ๆ อยู่ในถุง แต่กลับใช้ไม่ทันเวลา เพราะไม่ได้พกติดตัวไว้
“คราวหน้าข้าจะซื้อของป้องกันแบบพกพาแน่นอน ต่อให้โดนโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว ยังดีกว่าเก็บไว้ในถุงเฉย ๆ!”
สายตาของเขาหยุดอยู่ที่เตาปรุงยา
“…น่าเสียดาย”
เตาโอสถเก่าทรงโบราณในมือ ทำให้เขาส่ายหัวเบา ๆ ตอนนี้เขายังไม่มีเวลาศึกษาเรื่องปรุงยา
เขายังมีเป้าหมายจะบรรลุขั้นสร้างแก่นก่อนอายุหกสิบ หากมัวแต่หันเหไปทางอื่นก็จะเสียเวลาเปล่า
“เก็บไว้ก่อน ไว้ตอนมีอายุยืนขึ้น มีเวลาค่อยกลับมาฝึกปรุงยาก็ยังไม่สาย”
พร้อมกับตรวจนับของล้ำไปด้วย เขาก็ไม่ลืมลบกลิ่นและร่องรอยทุกอย่าง เพื่อไม่ให้ใครตามรอยได้
“ของพวกนี้ ใช้ได้ก็ใช้เอง ไม่งั้นก็ทำลายไป อย่าปล่อยให้หลุดออกสู่ตลาดเด็ดขาด!”
ถึงแม้เขาจะเคยลอบขายของผิดกฎหมายในตลาดมาหลายครั้ง แต่ครั้งนี้ไม่เหมือนกัน
เพราะเรื่อง โจวชิงทรยศ เป็นเรื่องใหญ่ หากพบว่า ทรัพย์สินของโจวชิง โผล่มาในตลาดเมื่อไหร่ ตระกูลโจวต้องตามล่าจนวายวอดแน่นอน
พวกโจรจะน่าชังแค่ไหนก็เถอะ…แต่ “คนทรยศ” นั้นน่าชังยิ่งกว่า!
บางทีตระกูลโจวอาจปล่อยข่าวว่าโจวชิงขโมยสมบัติล้ำค่าบางอย่างไป เพื่อให้ทุกคนตามล่าโจรให้เองก็เป็นได้
“กันไว้ก่อนดีที่สุด”
หลินฉางอันคิดในใจ หลังจากทำลายหลักฐานทุกอย่าง ก็ไม่คิดจะเอาของเหล่านี้ไปขาย
แม้แต่หินวิญญาณ เขาก็จะใช้เฉพาะกับค่ายกลรวมพลังและฝึกตนเท่านั้น
…
รุ่งเช้า ตลาดการค้าสั่นสะเทือนด้วยข่าวใหญ่
ตระกูลโจวเพิ่มผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นอีกคน!
เท่ากับว่าตอนนี้ตระกูลโจวมี ผู้ฝึกตนสร้างแก่นถึงสามคน
รวมกับสัตว์อสูรประจำตระกูล เท่ากับว่าพลังต่อสู้ในระดับสร้างแก่นมีถึง สี่!
“พี่หลิน ท่านไม่รู้หรอกว่าเมื่อวานมันเสี่ยงแค่ไหน!”
หลี่เอ๋อร์หนิวมาหาเขาด้วยใบหน้าตื่นเต้น พูดถึงสถานการณ์ในตระกูลด้วยน้ำเสียงฮึกเหิม
“ตอนแรกที่บอกว่าจะไปสำนักเสวียนอินปรุงโอสถขั้นสร้างแก่นน่ะ เป็นแค่แผนบังหน้า ที่จริง โจวเถี่ยซาน ปิดด่านฝึกอยู่ในบ้านตลอด!”
“มีแค่ผู้นำตระกูลกับท่านปู่เท่านั้นที่รู้ความจริง ทั้งหมดเป็นการหลอกล่อศัตรู!”
ได้ยินเช่นนั้น หลินฉางอันก็เข้าใจทันที — พ่อลูกตระกูลโจวร่วมกันเล่นละครตบตาทั้งตลาด!
“ยังไม่รู้เลยว่าใครเป็นคนหักหลังถึงได้รั่วข่าวออกไป แต่โชคดีที่โจวเถี่ยซานทะลวงด่านได้พอดี ช่วยท่านปู่ไล่ฆ่าโจรพวกนั้นไปเรียบร้อย!”
หลี่เอ๋อร์หนิวพูดไปก็หัวเราะไป ความไม่พอใจที่เคยมีต่อบ้านตระกูลโจวดูจะมลายสิ้น
“คิดว่าเขาปิดบังแค่ข้า ที่ไหนได้ ปิดบังทั้งตระกูลเลย!”
“ดูสิ พอเจ้าไม่ได้อยู่ในตระกูลช่วงนั้นเลยรอดพ้นข้อสงสัยด้วยนี่นา”
หลินฉางอันยิ้ม พลางมองหลี่เอ๋อร์หนิวที่กำลังเกาท้ายทอยยิ้มแห้งอย่างภาคภูมิใจ
โชคบางคนก็แตกต่างกันจริง ๆ
คนอื่นเสี่ยงตายกลางสนามรบ แต่เจ้าหมอนี่ดันได้งานสบาย แล้วยังกลายเป็น “ผู้บริสุทธิ์” อย่างง่ายดาย
“แต่ก็น่าเสียดายนะ รอบนี้ตระกูลเสียคนไปมาก โดยเฉพาะพี่โจวชิง…เขาก็ไม่รอด”
สีหน้าหลี่เอ๋อร์หนิวหม่นลงอย่างฉับพลัน หันไปมองหลินฉางอันด้วยสายตาเศร้า
หลินฉางอันได้ยินชื่อนั้นเข้า ถึงกับชะงัก แล้วรีบตีหน้าแตกตื่น
“พี่โจวชิง? คนที่ดูแลสวนสมุนไพร แล้วก็ชอบเอาโอสถมาแลกยันต์กับข้าน่ะเหรอ?”
“ใช่เลย! ตอนนั้นวุ่นวายมาก แล้วพวกโจรดันมุ่งเป้าไปที่เขาหลังบ้าน สมุนไพรโดนเผา พี่โจวชิงเลยตายคาที่ ไม่มีแม้แต่ร่างให้ฝัง…แต่ตระกูลก็รับปากจะดูแลลูกหลานของเขาอย่างดี”
เจ้าบ้าเอ๊ย!
หลินฉางอันเบิกตากว้าง พึมพำในใจ — แอบกังวลมาตลอดว่าจะโดนสาวถึง แต่กลายเป็นว่า…ทุกคน คิดว่าโจวชิงตายแล้วจริง ๆ!
เขาไม่คาดเลยว่าโจวชิงจะใจแข็งถึงขั้นโยนแม้แต่ครอบครัวทิ้ง เพื่อแลกกับโอกาสสร้างแก่น
“ถึงพี่โจวจะโลภไปหน่อย แต่ในแง่ความภักดีต่อบ้านตระกูล เขาก็เป็นแบบอย่างที่ดีของพวกเราจริง ๆ!”
หลี่เอ๋อร์หนิวพูดด้วยสายตาซาบซึ้ง ประหนึ่งกำลังรำลึกถึงผู้กล้าผู้พลีชีพเพื่อความมั่นคงของตระกูล
“ใช่…จิตใจอันสูงส่งน่าชื่นชมยิ่งนัก”
หลินฉางอันก็พยักหน้ารับอย่างจริงจัง — แต่ในใจเขาคิดอะไรอยู่ ใครเล่าจะล่วงรู้?
ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่กล้าประมาท
เผื่อว่าเรื่อง “โจวชิงตาย” เป็นแค่ข่าวลวงจากตระกูลโจว เพื่อหลอกล่อผู้สมรู้ร่วมคิดให้เผยตัว
ของทุกชิ้นที่ได้มา…จะไม่มีวันถูกเปิดเผย