บทที่ 27 หอสมบัติล้ำค่า

บทที่ 27 หอสมบัติล้ำค่า

เวลาผ่านไปกว่าครึ่งเดือนนับตั้งแต่การพบกันที่หอรวมเซียนครั้งก่อน

วันนี้อวิ๋นเหยาเดินทางมามอบของขวัญด้วยตัวเอง และยังนำข่าวที่ทำให้หลินฉางอันถึงกับตกตะลึงมาด้วย

“ความขัดแย้งระหว่างสามสำนักใหญ่…รุนแรงขึ้นอีกแล้ว”

“ช่วงนี้สถานการณ์อันตรายยิ่งนัก แม้แต่อาจารย์ยันต์และนักหลอมโอสถที่เป็นผู้ฝึกตนอิสระ ก็เริ่มถูกตั้งค่าหัวกันแล้ว”

คำพูดนั้นทำให้หลินฉางอันถึงกับเย็นวาบไปทั้งร่าง

ก่อนหน้านี้ ยังเป็นเพียงการตั้งรางวัลลับ ๆ ให้กับศิษย์ของฝ่ายตรงข้าม

เช่น ภายใน ตำหนักลี่ฮั่ว

ศิษย์ฝ่ายในหลายคนมีราคาค่าหัวตามระดับพลังและสถานะ

กระทั่งบางคนที่มีความสำคัญ ยังถึงขั้นตั้งรางวัลเป็น “เม็ดยาสร้างแก่น”

“มือไม้สกปรกกันถึงเพียงนี้

มีตั้งค่าหัวให้ตำหนักลี่ฮั่วกับสำนักเสวียนอิน แต่ไม่แตะต้องตระกูลที่พึ่งพาสำนัก…

ชัดเลยว่านี่คือการยุแยงและหลอกล่อชัด ๆ”

หลินฉางอันคิดในใจอย่างเยือกเย็น

ในเมื่อมีรางวัลเป็น “เม็ดยาสร้างแก่น” ใครจะไม่หวั่นไหว?

และที่น่ากลัวกว่านั้น—รอบนี้ตั้งค่าหัวถึงขนาดพุ่งเป้าไปที่อาจารย์ยันต์และนักหลอมโอสถระดับกลางในหมู่ผู้ฝึกตนอิสระ

“คิดจะใช้ผู้ฝึกตนอิสระสร้างความวุ่นวายชัด ๆ”

หลินฉางอันแค่นหัวเราะ

ก่อนจะแค่นเสียงเคาะโต๊ะอย่างหัวเสีย

“ไม่คิดเลยว่าข้าจะมีวันถูกตั้งค่าหัวกับเขาด้วย!

แต่…ทำไมรางวัลมันน้อยขนาดนี้ฟะ!”

ไม่ใช่เพราะเขาโลภอยากได้ราคาสูง

แต่เพราะราคาต่ำ…แปลว่าเขาจะโดนลอบเล่นงานได้ง่าย!

อย่างไรก็ตาม หลังจากระบายอารมณ์แล้ว เขากลับเริ่มครุ่นคิดเงียบ ๆ

“แต่ดูไปแล้ว มันก็ใช่ว่าจะไม่มีข้อดีเลย”

เมื่อมีข้อเสีย ก็มักมีข้อดีควบคู่กันเสมอ

สำหรับเขาแล้ว—ข้อดีก็คือ

ผู้ฝึกตนประเภทอาจารย์ยันต์และนักหลอมโอสถคนอื่น ๆ คงต้องซ่อนตัวกันหมด

มีแต่จะหนีเข้าพวกกับสำนักใหญ่หรือไม่ก็ปิดบังตัวตน

“แบบนี้ข้าก็จะขายยันต์ได้ง่ายขึ้นสิ!”

“ในเมื่อทุกคนล้วนทำแบบลับ ๆ

ไม่ใช่แค่ข้าคนเดียวเสียหน่อย”

พอคิดถึงจุดนี้ สีหน้าหลินฉางอันก็เผยรอยยิ้ม

คนอื่นไม่มีพรสวรรค์ “ล็อกสถานะ” แบบเขา

นี่ไม่ใช่โอกาสงามในการ “ปาดหน้าเค้ก” หรือ?

“ดีจริง ๆ อวิ๋นเหยาไม่เสียแรงเป็นศิษย์ของสำนักใหญ่

ถึงกับมอบของล้ำค่าแบบนี้ได้”

สายตาเขาหยุดอยู่ที่ของขวัตอบแทนจากอวิ๋นเหยา

【หนามวิญญาณไม้】

“หนามวิญญาณไม้ เป็นคาถาระดับสูงที่ต้องใช้งานร่วมกับอาวุธเวท

จุดเด่นอยู่ที่ใช้พลังปราณน้อยมาก และมีความลับเฉียบคมสูง

แต่เงื่อนไขในการฝึกใช้กลับยากลำบาก ต้องมีความเข้าใจในวิชาธาตุไม้ลึกซึ้ง

และควบคุมพลังปราณได้ดี รวมถึงต้องมีอาวุธเวทประเภทอาวุธลับด้วย”

หลินฉางอันอ่านคำอธิบายในแผ่นหยก แล้วอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่ง

“โลกแห่งเซียนนี่ ช่างเต็มไปด้วยอัจฉริยะจริง ๆ”

ดูเหมือนอวิ๋นเหยาจะมองออกตั้งแต่ต้น

ว่าเขาเข้าใจวิชาธาตุไม้ได้ลึกซึ้งไม่แพ้ผู้ฝึกตนระดับหลอมพลังขั้นปลาย

ไม่อย่างนั้นคงไม่มอบคาถาป้องกันตัวระดับนี้ให้

“แต่…คำอธิบายนี่ไม่เกินจริงไปหน่อยหรือ?”

ตามบันทึก ระบุว่านี่คือคาถาที่ถูกคิดค้นโดยผู้ฝึกตนจากตำหนักลี่ฮั่วเมื่อร้อยปีก่อน

ต่อยอดจาก “กระสุนวิญญาณไม้”

และเคยใช้รับมือกับผู้ฝึกตนสามคนในระดับเดียวกัน

ผลลัพธ์คือ—ตายหนึ่ง พิการหนึ่ง หลบหนีหนึ่ง!

โดยทั่วไป คาถาธาตุไม้จะเน้นความอ่อนโยนและเสริมอายุ

แต่หากมีความชำนาญสูง จะสามารถควบแน่นพลังได้ลึกถึงระดับที่ยืดหยุ่นและรุนแรงอย่างเหลือเชื่อ

“ลองดูสักตั้ง!”

พูดแล้วก็ทำทันที

หลินฉางอันหยิบ ยันต์ทองคำระดับกลาง ออกมาหนึ่งแผ่น

ติดไว้กับผนังห้องเพื่อใช้ทดสอบพลัง

ภายใต้แสงทองที่ส่องสลัว

หลินฉางอันยกมือขึ้น แล้วสร้าง “ไม้หนาม” หนึ่งเล่มด้วยพลังปราณ

จากนั้น—ยิง!

ฟึ่บ!

แสงเขียวแวบผ่าน

เสียง ติ้ง! ดังขึ้นเล็กน้อย

ยันต์แสงทองเกิดคลื่นสั่นสะเทือนเล็กน้อยก่อนที่ไม้หนามจะสลายกลายเป็นผง

แต่หลินฉางอันกลับอ้าปากค้าง

“เร็วมาก!”

ทั้งรวดเร็วและลับตา

หากใช้ในระยะประชิด แม้เขาเองที่อยู่ในระดับหลอมปราณขั้นห้า

ยังอาจไม่ทันตั้งตัว

“แล้วพลังทะลวงนี่อีก!”

เขารอจนยันต์แสงทองเสื่อมพลังลงจนเหลือแค่ระดับต่ำ

แล้วจึงยิงไม้หนามห้าชุดต่อเนื่อง อย่างรวดเร็ว

ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!

ในการยิงครั้งที่ห้า

ยันต์ทองคำถูกเจาะทะลุจนผนังเป็นรูตื้น ๆ!

“โหดขนาดนี้เลย?!”

เขาตกตะลึงแทบสิ้นสติ

แค่ใช้ไม้หนามธรรมดา ก็ยังสามารถทำลายกำแพงที่แข็งขนาดนี้ได้

หากเป้าหมายเป็นร่างของผู้ฝึกตนล่ะก็—แค่รูเดียวก็ตายได้

“ถ้าใช้ร่วมกับอาวุธเวทพวกเข็มพิษ…ยิ่งน่ากลัวเข้าไปใหญ่”

แต่คาถานี้ก็ใช่ว่าจะง่าย

หลินฉางอันก้มมองนิ้วมือที่แดงบวมเล็กน้อยพลางขมวดคิ้ว

แม้เขาจะมีความเข้าใจในวิชาไม้ไม่แพ้ใคร

แต่แค่ฝึกไม่กี่ครั้งก็เริ่มรู้สึกปวดบวมแล้ว

“ต้องใช้การบีบอัดแบบสุดขีด

ผสมกับการหมุนและระเบิดพลังพร้อมกัน…ขาดข้อใดข้อหนึ่งไม่ได้เลย”

【หนามวิญญาณไม้ +48 (ระดับเริ่มต้น 98/100)】

【หนามวิญญาณไม้ +80 (ระดับเชี่ยวชาญ 78/500)】

ในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ

หลินฉางอันก็ทะลวงจากระดับเริ่มต้นสู่ระดับเชี่ยวชาญแล้ว

“หากมีอาวุธลับที่เจาะเกราะได้โดยเฉพาะ

ข้าก็คงสามารถคุกคามแม้กระทั่งผู้ฝึกตนระดับเดียวกัน!”

ในใจเขาเริ่มร้อนรุ่มด้วยความคึกคัก

เพราะคาถานี้ ใช้พลังน้อยมาก

เหมาะสำหรับฝึกจนชำนาญระดับสุดยอด

“อาวุธเวทประเภทลับ แม้จะแพง…แต่ถ้าเทียบกับชีวิต ข้ารับได้!”

⸻

สถานการณ์ภายนอกยังคงเลวร้ายลง

หลินฉางอันกลับเข้าสู่โหมด “ปิดประตูอยู่บ้าน” อีกครั้ง

กิจวัตรของเขาคือ ฝึกตน วาดยันต์ ใช้หินฟื้นพลัง และฝึก “หนามวิญญาณไม้” ให้เชี่ยวชาญยิ่งขึ้น

กิจกรรมใหม่ที่เพิ่มเข้ามาคือ

ทานยาสมุนไพรแปะนิ้ว แก้บวมจากการฝึกหนัก

ส่วนอวิ๋นเหยา—หลังจากยืมหินวิญญาณ

มีข่าวลือว่าเธอใช้ไปเกือบพันก้อน

เพื่อซื้ออาวุธเวทป้องกันระดับสูง…แล้วก็หายตัวไปนับแต่นั้น

⸻

สามเดือนต่อมา

หอสมบัติล้ำค่า

วันนี้ หลินฉางอันปลอมตัวเป็นชายชราน้ำเสียงแหบพร่า

สวมหมวกกว้างคลุมหน้า เดินเข้าสู่หอสมบัติล้ำค่า

ซึ่งเป็นร้านที่สำนักเสวียนอินเปิดอยู่

หากตำหนักลี่ฮั่วขึ้นชื่อเรื่อง “กำลังรบ”

สำนักเสวียนอินก็โดดเด่นในด้าน “โอสถ ยันต์ และอาวุธเวท”

“แม้ในหอจะมีค่ายกลพรางพลังเพื่อลดโอกาสถูกจับตัว

แต่ก็ต้องระวังตัวไว้ก่อนจะดีที่สุด”

สองปีมานี้ พ่อค้าอย่างหอสมบัติล้ำค่า

ต่างประชาสัมพันธ์ความปลอดภัยของร้าน ด้วยการติดตั้ง “ค่ายกลพรางพลัง” อย่างชัดเจน

“เชิญท่านผู้มีเกียรติ!”

ทันทีที่เข้าสู่ห้องโถง

กลิ่นหอมหวานอบอวลเข้าจมูก

สองสาวน้อยในชุดบางเบาโค้งต้อนรับด้วยรอยยิ้ม

หลินฉางอันอดไม่ได้ที่จะคิดในใจ

“หากโลกสงบสุข…ได้มาที่นี่ทุกวันก็คงดี”

แต่พอคิดถึงเป้าหมายที่แท้จริงของวันนี้

เขาก็แสร้งทำเสียงแหบเอ่ยอย่างเด็ดขาด

“ข้าต้องการอาวุธเวทคุณภาพดีสักชิ้น”

สาวน้อยคนหนึ่งได้ยินดังนั้น ดวงตาเป็นประกายขึ้นทันที

“เชิญท่านขึ้นชั้นบนเพคะ”

ความเปลี่ยนแปลงของใบหน้าเธอรวดเร็วจนหลินฉางอันต้องแอบกลืนน้ำลาย

…คงไม่ได้เปลี่ยนไวขนาดนั้นแม้แต่ตอนกลางคืนหรอกนะ?

เมื่อพูดถึง “อาวุธเวทคุณภาพดี”

ก็หมายถึงอาวุธเวทระดับกลางขึ้นไป

สองสาวน้อยย่อมต้อนรับอย่างเต็มที่

อย่างไรก็ตาม พวกเธอก็เป็นเพียงผู้ฝึกตนที่มีรากวิญญาณต่ำ

ถูกฝึกไว้ใช้เพื่อการต้อนรับเท่านั้น

ไม่มีสิทธิ์ขึ้นชั้นสอง

เมื่อหลินฉางอันก้าวสู่ชั้นบน

ผู้จัดการร่างอวบก็ออกมาต้อนรับทันที

“เชิญท่านผู้มีเกียรติ”

ชาและผลไม้ล้ำค่าถูกเสิร์ฟโดยสาวใช้รูปร่างอ้อนแอ้น

ผู้จัดการร้านยิ้มอย่างนอบน้อมแล้วเอ่ยว่า

“ไม่ทราบว่าท่านสนใจอาวุธเวทระดับใด

หอสมบัติล้ำค่าของเรามีทุกอย่างที่ท่านต้องการ

แม้แต่อาวุธเวทย์ระดับสูงสุด…ก็มีให้ประมูลทุกปี”

หลินฉางอันตอบด้วยเสียงแหบ พร้อมทำท่าอ่อนแรง

“ไม่ต้องมากนัก

ข้าเพียงอยากหาอาวุธเวทระดับกลางสักชิ้นไว้ป้องกันตัว”

ด้วยค่ายกลพรางพลังในหอ

แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับสูงก็ไม่อาจมองทะลุได้

เว้นเสียแต่จะเป็น “ผู้สร้างแก่น” เท่านั้น

สำหรับอาวุธเวทระดับกลางแค่ชิ้นเดียว…

จะมีผู้สร้างแก่นหน้าไหนลงมาต้อนรับด้วยตัวเอง?

ผู้จัดการร้านยิ้มยิ่งกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด