บทที่ 6 ทะลวง!หลอมลมปราณขั้นสี่!

บทที่ 6 ทะลวง! หลอมลมปราณขั้นสี่!

“รอให้เอ๋อร์หนิวกลับมา ข้าควรรีบคืนผลึกวิญญาณให้เขาเสียที ไม่อย่างนั้นรู้สึกเหมือนแบกหนี้ไว้ในใจ ไม่มีทางสงบได้เลย”

ก่อนกลับบ้าน หลินฉางอันแวะไปหาเอ๋อร์หนิว แต่กลับพบว่าเขาไม่อยู่ จึงหันหลังกลับบ้านแทน

ระหว่างทางก็แวะซื้อเนื้ออสูรอีกสิบจินติดมือกลับไปด้วย

แม้จะเป็นยามค่ำคืน แต่หลินฉางอันยังคงตาใสแจ่มใส ไม่ได้หลับนอนแม้แต่น้อย

เขานั่งอยู่ในห้อง เล่นกับถุงเก็บของไปมาอย่างเพลิดเพลิน

กระบี่ไม้ไผ่เล่มหนึ่งเข้าออกจากถุงเก็บของสลับไปมา

รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ไม่เคยจางหาย

“ถุงเก็บของ… ไม่อยากเชื่อเลยว่าข้าจะมีของวิเศษชิ้นนี้กับเขาด้วย”

แต่ก่อนก็ใช่ว่าจะไม่มีเงินซื้อ เพียงแต่มันหรูหราเกินความจำเป็น จึงไม่เคยคิดจะใช้

แต่บัดนี้ ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว

หลินฉางอันหันไปมองยันต์จำนวนมากที่วางเรียงรายอยู่บนโต๊ะ

แหงนมองฟ้ายามดึก แล้วสีหน้าก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

“ด้วยพลังในตอนนี้ การเอายันต์ยอดเยี่ยมไปขายในตลาดยังคงมีความเสี่ยง…

ทางที่ดีควรรีบยกระดับพลังให้มั่นคงก่อนดีกว่า

อย่างน้อย… ข้าก็มีฐานะในสังคมฝึกตนแล้วเหมือนกัน”

ตอนนี้เขาไม่ใช่ผู้ฝึกตนอิสระระดับต่ำ ที่ต้องเสี่ยงชีวิตไล่ล่าอสูรเพื่อหาเศษหินวิญญาณอีกต่อไป

…ชีวิตของคนเราก็เป็นเช่นนี้—ต้องก้าวหน้าไปเรื่อย ๆ ไม่หยุดนิ่ง

คืนนั้น หลินฉางอันนอนกอดถุงเก็บของ หลับอย่างเป็นสุขครั้งแรกในรอบหลายปี

หลายวันต่อมา

หน้าต่างและประตูของเรือนเล็กของเขา ถูกแปะยันต์แสงทองเอาไว้แน่นหนา

หลินฉางอันนั่งขัดสมาธิ มือประกอบเป็นวิชาญาณ จุดสำคัญทั้งห้าในร่างหันขึ้นรับพลังจากสวรรค์

ภายใต้การควบคุมของเคล็ดวิชาธาตุไม้ ‘ชางชุนกง’

พลังในร่างหลั่งไหลดั่งสายน้ำเข้ากับสรรพสิ่ง… จนกระทั่งถึงขีดจำกัดหนึ่ง

ตูม!

เสียงในจิตดั่งฟ้าร้อง แม้ภายนอกเงียบงัน

พันธนาการภายในร่างถูกทำลายลงอย่างเงียบงัน

ทุกเส้นเอ็น ทุกข้อต่อในร่างคล้ายจะระเบิดออกด้วยพลังแห่งชีวิต

พลังปราณภายในเริ่มพุ่งพล่าน

หลินฉางอันรีบรวบรวมจิตใจ ควบคุม ‘ชางชุนกง’

หมุนเวียนพลังไปทั่วร่างผ่านเส้นลมปราณจนกระทั่งสมดุลลง

ครู่หนึ่งผ่านไป

เขาค่อย ๆ ลืมตาแล้วพ่นลมหายใจขุ่นออกมาช้า ๆ

“ยี่สิบปีแห่งการฝึกตน… ผ่านมาแล้วถึงสี่สิบปีชีวิตข้าก็เพิ่งก้าวเข้าสู่ช่วงกลางของการหลอมลมปราณได้สำเร็จ!”

ขั้นที่สี่ของหลอมลมปราณ—

คือขอบเขตแรกที่เรียกว่า “ผู้ฝึกตนตัวจริง”

เขามองผ่านความรู้สึกที่ซับซ้อน ทั้งตื้นตันทั้งหวนคิดถึงเส้นทางที่ผ่านมา

เมื่อสัมผัสพลังใหม่ในร่าง หลินฉางอันก็หายใจลึกอย่างปลื้มใจ

“นี่แหละคือหลอมลมปราณขั้นกลาง… ไม่แปลกเลยที่ใคร ๆ ต่างบอกว่าขั้นที่สี่นี่แหละคือก้าวแรกที่แท้จริงบนหนทางเซียน”

ประสาทสัมผัสทั้งห้าคมชัดขึ้นหลายเท่า

ความทรงจำในอดีตสองภพชาติที่เคยเลือนราง บัดนี้กลับชัดเจนในทุกถ้อยคำ

“หูตาแจ่มใส ชำระไขกระดูก เปิดปัญญา… ที่แท้นี่แหละคือช่องว่างที่แท้จริงระหว่างมนุษย์ธรรมดากับผู้ฝึกตน”

พลังในร่างแน่นหนาขึ้น และปริมาณพลังวิญญาณก็เพิ่มขึ้นเท่าตัว

⸻

【ชื่อ: หลินฉางอัน】

【อายุขัย: 40/98】

【ขอบเขต: หลอมลมปราณขั้นสี่ (0/100)】

【เคล็ดวิชา: ชางชุนกง (เชี่ยวชาญ 8/1000)】

ข้อมูลบนแผงสถานะเปลี่ยนแปลงทันทีหลังจากการทะลวงขั้น

อายุขัยเพิ่มขึ้นสิบปี เขาเข้าใจได้ไม่ยาก

เพราะวิชาชางชุนกงธาตุไม้ที่เขาฝึกนั้น มีคุณสมบัติยืดอายุ ชะลอวัยอยู่แล้ว

แต่ที่ทำให้เขาแปลกใจคือ ค่าชำนาญในชางชุนกงกลับพุ่งสูงขึ้นด้วย

“ข้าทะลวงขั้นสำเร็จ ย่อมเข้าใจเคล็ดวิชาได้ลึกซึ้งขึ้น เพราะผ่านด้วยตัวเอง”

หลังไตร่ตรองอยู่พักหนึ่ง เขาก็เข้าใจเหตุผล

ความชำนาญของวิชาเกี่ยวข้องโดยตรงกับ “ความเข้าใจ” หรือ “ปัญญา”

หากเข้าใจลึกซึ้ง—ก็สามารถชดเชยข้อเสียของรากวิญญาณได้

แววตาของหลินฉางอันเริ่มส่องประกายมั่นใจขึ้นเรื่อย ๆ

หลังทะลวงสู่ขั้นที่สี่ได้สำเร็จ เขาก็รู้สึกวางใจขึ้นมาก

จากนั้นก็ออกไปซื้อผลวิญญาณชั้นดีที่แต่ก่อนยังลังเลไม่กล้าซื้อ

การทะลวงขั้นสำคัญเช่นนี้ ย่อมต้องมีการฉลอง

หลินฉางอันกลับเข้าสู่กิจวัตรประจำวัน—ฝึกวาดยันต์ ฝึกเคล็ดวิชา

และเพิ่มช่วงเวลาให้กับการทำสมาธิศึกษาความเข้าใจในชางชุนกง

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งครึ่งเดือนให้หลัง

เอ๋อร์หนิวก็กลับมาเสียที

“พี่หลิน!”

“เจ้ากลับมาแล้วหรือน้องชาย”

เอ๋อร์หนิวหิ้วเหล้าวิญญาณสองไห เดินยิ้มหน้าบานเข้ามาในเรือน

พอเข้าไปในครัว ก็เห็นเนื้ออสูรกำลังต้มอยู่บนเตา พร้อมด้วยผลวิญญาณชั้นดีวางอยู่บนโต๊ะ

เขาอดไม่ได้ต้องขมวดคิ้วอย่างแปลกใจ แต่ด้วยประสบการณ์ฝึกตนตลอดยี่สิบปี

เอ๋อร์หนิวก็ไม่ใช่เด็กบ้านนอกซื่อบื้ออีกต่อไป

“พี่หลิน! ท่าน… ท่านทะลวงขั้นแล้วใช่ไหม!?”

มองดูพลังลึกล้ำรอบกายของหลินฉางอัน—มันไม่ใช่พลังระดับสามที่เขาเคยสัมผัสมาก่อนแน่นอน

“ก่อนหน้านี้ไปซื้อยาชำระไขกระดูกที่หอสมบัติมา… โชคดีที่ได้ผลลัพธ์”

หลินฉางอันตอบยิ้ม ๆ แต่รอยยิ้มที่กลั้นไว้ไม่มิดทำให้เอ๋อร์หนิวหัวเราะร่า

เขารีบเดินเข้ามาตบไหล่พี่ชายคนสนิทด้วยความยินดี

“ดีมากพี่หลิน! แบบนี้เราจะได้ฝึกตนอยู่ด้วยกันไปจนแก่เลย!”

แม้กาลเวลาจะเปลี่ยนแปลงผู้คน

แต่ต่อหน้าหลินฉางอัน เอ๋อร์หนิวก็ยังเป็นชายหนุ่มหน้าซื่อใจดีเหมือนเดิม

เขาวางไหเหล้าลงบนโต๊ะ

ใบหน้าก็ยังเต็มไปด้วยรอยยิ้มยินดี

“สองไหนี้—ขอถวายให้พี่หลินฉลองโดยเฉพาะ!”

ในโลกฝึกตน การมีสหายแท้เพียงหนึ่งคนก็ล้ำค่ายิ่งกว่าขุมทรัพย์

ทั้งสองร่วมกันจัดการอาหารและผลไม้บนโต๊ะ

หลินฉางอันก็ถือโอกาสนี้คืนผลึกวิญญาณที่เคยยืมไปให้อย่างไม่ลังเล

สุราแห่งจิตวิญญาณรินลงถ้วยทั้งสอง

ไม่มีคำพูดหรูหรามากมายใด ๆ ต่างคนต่างยกขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด ก่อนจะเริ่มตักเนื้อขึ้นมากิน

“พี่หลิน ทั้งวิชาวาดยันต์ก้าวหน้า—แถมยังทะลวงพลังสำเร็จ

ชางชุนกงที่ท่านฝึกนี้ ไม่เสียชื่อว่าเป็นวิชาที่ต้องสะสมช้า ๆ แต่ลึกซึ้งจริง ๆ

ข้าเห็นอนาคตบนเส้นทางเซียนของท่านแล้ว ขอแสดงความยินดีด้วยใจจริง!”

หลินฉางอันยิ้มพยักหน้ารับอย่างถ่อมตน

เขาอาจไม่ได้เป็นผู้ยิ่งใหญ่ในสายตาเซียนชั้นสูง

แต่สำหรับผู้ฝึกตนระดับล่างเช่นพวกเขา ทุกความก้าวหน้าล้วนควรค่าแก่การเฉลิมฉลอง

สุราผ่านไปสามจอก เอ๋อร์หนิวหน้าแดงแล้วเริ่มเปิดปากพูด

“ไม่ใช่ข้าอวยเกินไปนะ

แต่ฝีมือวาดยันต์ของพี่—ถึงระดับยันต์แสงทองระดับยอดเยี่ยมได้

ก็แสดงว่าท่านมีฝีมือทำยันต์ระดับกลางขั้นหนึ่งแล้ว

ตอนนี้พลังท่านก็ก้าวหน้าแล้วด้วย… ถึงเวลาที่ต้องเริ่มคิดเรื่องนี้อย่างจริงจังแล้วล่ะ”

“ข้าก็คิดอยู่เช่นกัน” หลินฉางอันพยักหน้า สีหน้าจริงจัง

ถึงแม้ยันต์แสงทองระดับยอดเยี่ยมจะใกล้เคียงยันต์ระดับกลาง

แต่ยังมีช่องว่างอยู่ ทั้งในแง่ประสิทธิภาพและราคา

ศาสตร์วาดยันต์ในโลกฝึกตน ส่วนใหญ่ก็หยุดอยู่แค่ยันต์ระดับต่ำ

ส่วนยันต์ระดับกลางหรือสูงนั้น ล้วนถูกผูกขาดโดยตระกูลผู้ฝึกตนหรือสำนักใหญ่

ของล้ำค่ามากนัก… จะปล่อยให้แพร่หลายได้อย่างไร?

เอ๋อร์หนิวดูเหมือนซื่อ แต่ความจริงก็เข้าใจโลกดีไม่น้อย

ทั้งสองสบตากันก่อนจะหัวเราะออกมาเบา ๆ

แม้ไม่ได้เอ่ยอะไรมาก แต่หลินฉางอันก็เข้าใจ—หากอยากเรียนรู้วิชาวาดยันต์ระดับกลาง

…เขาจำเป็นต้อง “จ่ายบางอย่าง”

ด้วยวัยเช่นเขา การเข้าสำนักใหญ่ไม่ใช่เรื่องง่ายอีกต่อไป

อย่างมากก็ได้เป็นเพียงนักวาดยันต์ในร้านของสำนักเท่านั้น

หรือ… ต้องเลือกฝากตัวกับตระกูลฝึกตนที่มีอำนาจ