บทที่ 4 หยิบยืมยันต์

บทที่ 4 หยิบยืมยันต์

【ชางชุนกง +1.2 (ชำนาญ: 490.2/500)】

วันเวลาเคลื่อนผ่านไปหลายวันอย่างรวดเร็ว

หลินฉางอันที่หมกตัวฝึกตนอยู่ในบ้าน ค่อย ๆ ลืมตาขึ้นในเช้าวันหนึ่ง รอยยิ้มบางปรากฏบนใบหน้า

“ก็จริงอย่างที่คิด… ความก้าวหน้าที่มองเห็นได้ ทำให้คนติดใจเสียจริง”

ตลอดสามวันที่ผ่านมา เขาแทบไม่ได้ทำอะไรนอกจากกินกับนอน

หลังจากพักฟื้นร่างกายจนเต็มที่แล้ว จึงค่อยเริ่มกลับมาฝึกตนอีกครั้ง

ไม่ใช่เพราะขี้เกียจ…

แต่เพราะการวาดยันต์นั้นใช้พลังปราณ พลังจิต และพลังวิญญาณในปริมาณมหาศาล

“วันนั้นโลภเกินไปหน่อย จนต้องพักฟื้นถึงสามวันเต็มกว่าจะหายดี”

แม้จะกล่าวอย่างครุ่นคิด แต่ใบหน้าหลินฉางอันกลับไม่มีวี่แววเสียใจแม้แต่น้อย

การได้ครอบครอง “นิ้วทองคำ” นั้นก็เหมือนตัวเร่งปฏิกิริยา

แต่สิ่งที่สำคัญกว่ากลับเป็น “ความเข้าใจ” ที่เกิดขึ้นในคืนที่ยันต์แสงทองทะลวงขีดจำกัด

เขาไม่อยากปล่อยให้ความรู้สึกนั้นหลุดลอย จึงฝืนวาดยันต์ต่อไปเพื่อจดจำมันอย่างแม่นยำ

แม้ต้องแลกด้วยร่างกายที่เหนื่อยล้าและขอบตาคล้ำคล้อย

วันนั้น เขาไปขายยันต์ทั้งสภาพโทรม ๆ เถ้าแก่เมี่ยวกลับไม่แปลกใจแม้แต่น้อย

เพราะมีไม่รู้กี่คนที่อธิษฐานอยากสัมผัสประสบการณ์แบบนี้ แต่กลับไม่มีวันได้มันเลย

“เดิมทีข้าคิดว่า ‘ความชำนาญ’ คือผลจากการฝึกฝน”

“แต่ตอนนี้เข้าใจแล้วว่า มันคือระดับความเข้าใจในตัววิชา”

สามวันที่ผ่านมาซึ่งเขาใช้ฝึกวิชา “ชางชุนกง” ทำให้ค่าความชำนาญเพิ่มขึ้น 1.2

พร้อมกับความเข้าใจในวิชานี้ที่ลึกซึ้งขึ้นอีกขั้น

กล่าวให้เข้าใจง่าย ๆ ยิ่งเข้าใจวิชามากเท่าไร ประสิทธิภาพในการฝึกตนก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย

เมื่อนึกถึง “เงื่อนไขของการฝึกตน” หลินฉางอันก็พยักหน้าช้า ๆ

“การฝึกตน… ไม่ใช่แค่เรื่องพรสวรรค์ หากแต่ ‘ปัญญา’ ก็สำคัญไม่แพ้กัน”

แม้จะมีรากวิญญาณที่ดี

แต่หากขาดปัญญา ความเข้าใจ ก็ยากจะไปได้ไกล

【ระดับพลัง: หลอมปราณขั้นสาม (95.1/100)】

เมื่อเห็นค่าความคืบหน้า หลินฉางอันก็เผยรอยยิ้มพึงใจ

“ข้าววิญญาณ เนื้ออสูร แล้วก็หินวิญญาณอีก… แค่นี้ก็ทำให้ฝึกตนเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด”

การมีแถบแสดงความคืบหน้าให้เห็นชัดเจนเช่นนี้ ทำให้เขายิ่งมีแรงกระตุ้น

แน่นอนว่า เขารู้ดีว่าเหตุผลที่ฝึกตนได้เร็วเช่นนี้ เป็นเพราะมี “หินวิญญาณ” คอยสนับสนุน

หากย้อนกลับไปในช่วงที่ต้องรีดทุกอย่างอย่างประหยัด

ต่อให้มีพรสวรรค์ระดับสูงแค่ไหน ก็ยากจะก้าวหน้า

“ในเส้นทางฝึกตน สิ่งที่มาก่อนสิ่งใด คือ ‘ทรัพย์’”

เงินก่อน—คู่หู—วิชา—สถานที่

ลำดับของสี่สิ่งนี้เป็นหลักพื้นฐานของผู้ฝึกตน

“เพิ่งเริ่มฝึกจริงจัง ยังต้องรีบหาเงินอีกมาก

ทั้งหนี้ของเจ้าเอ๋อร์หนิว ไหนจะภาษีแรงงานที่กำลังจะมา”

หลังจากนั้นหลายวัน หลินฉางอันแทบไม่ได้ออกจากบ้านแม้แต่ก้าวเดียว

เขาใช้ชีวิตอย่างมุ่งมั่น—ฝึกฝน วาดยันต์ พักผ่อน แล้วกลับมาวนลูปซ้ำ

เขาระมัดระวังกับยันต์ทุกแผ่น ไม่ยอมปล่อยให้วัตถุดิบสูญเปล่าแม้แต่น้อย

ผลลัพธ์ของการฝึกฝนไม่หยุด คืออัตราความสำเร็จของ “ยันต์แสงทองระดับยอดเยี่ยม”

พุ่งขึ้นถึงหนึ่งในห้า! ทุกห้าแผ่น ได้อย่างน้อยหนึ่งแผ่นที่เป็นยันต์ระดับพิเศษ

พอใจดี ฝีมือก็ลื่นไหล แม้แต่การฝึกพลังที่เคยน่าเบื่อ ก็กลายเป็นเรื่องที่เพลิดเพลิน

…

“ก๊อก! ก๊อก!”

เสียงเคาะประตูดังขึ้นในวันหนึ่ง

“สหายหลิน ข้าเอง”

หลินฉางอันลุกขึ้นเปิดประตู พอเห็นว่าเป็นใครก็ยิ้มออกมา

“อ้าว ท่านลุงเหอ ไม่ได้พบกันนานเลย”

ลุงเหอ—เพื่อนบ้านที่เป็นทั้งสหายเก่า

ใบหน้าเหี่ยวย่นและบางส่วนฟันหลอเผยรอยยิ้มคุ้นเคย

“ไอ้เด็กหลิน พูดอะไรแบบนั้น เราเป็นเพื่อนบ้านกัน

ได้ยินเจ้าจะกลับไปโลกมนุษย์ ข้าเลยเป็นห่วง”

หลินฉางอันอดกลอกตาไม่ได้ แต่ก็เชิญอีกฝ่ายเข้ามาโดยไม่พูดอะไร

แม้ทั้งสองจะเป็นนักวาดยันต์เหมือนกัน แต่คนละสาย

หลินฉางอันวาดยันต์แสงทอง ส่วนลุงเหอเชี่ยวชาญยันต์ลูกไฟ จึงไม่ต้องแย่งกันขาย

ทันทีที่ก้าวเข้ามา ลุงเหอก็สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ

สีหน้าเปลี่ยนทันควัน

“ข้าก็ว่าอยู่… ช่วงนี้บางคนต้มเนื้ออสูรทุกวัน ข้าจะอดใจไม่ไหวแล้วนะ!”

ท่าทีอยากกินอย่างไม่ปิดบังทำให้หลินฉางอันหัวเราะออกมา

“อย่างนั้นก็กินด้วยกันเลยสิ”

แต่พอได้ยินดังนั้น ลุงเหอกลับส่ายหัวทันที

“ไม่เอาหรอก! ไม่มีของฟรีในโลกนี้โว้ย!”

แม้จะทำตัวโลภเล็ก ๆ เป็นนิสัย

แต่คนที่รู้จักดีต่างก็รู้ว่า ลุงเหอคนนี้เจ้าเล่ห์ไม่ธรรมดา

เมื่อเข้ามานั่งดื่มน้ำชาได้สักพัก ลุงเหอก็ตบโต๊ะถอนใจ

“เฮ้อ เจ้าทนกว่าข้าอีก ข้านี่แย่จริง ๆ แก่ตั้งหกสิบกว่ายังนิ่งได้ไม่เท่าเจ้า”

หลินฉางอันหัวเราะเบา ๆ

“ใครไม่รู้บ้างว่าท่านวัน ๆ เอาแต่เก็บเงินให้หลานชาย”

เขาอดรู้สึกสะเทือนใจไม่ได้—ครั้งหนึ่ง ลุงเหอเคยเป็นยอดฝีมือระดับหลอมปราณขั้นหก

เคยเป็นหัวหน้าหน่วยล่าปีศาจที่เขาเข้าร่วมตอนเพิ่งมาใหม่

น่าเสียดาย ภารกิจล่าครั้งหนึ่งพลาดท่า

ถูกอสูรซุ่มโจมตีจนทีมเกือบตายหมด แม้รอดมาได้ แต่ร่างกายก็ไม่เหมือนเดิมอีก

บวกกับอายุอาวัยที่เพิ่มขึ้น ตอนนี้แม้เพิ่งหกสิบกว่า แต่ก็เหมือนคนอายุแปดสิบ

พลังตกไปอยู่ที่หลอมปราณขั้นห้า

ในโลกของผู้ฝึกตนอายุยืนเช่นนี้

การชราภาพเร็ว… ย่อมหมายถึงบาดแผลเรื้อรังที่สะสมมาในอดีต

นี่แหละคือชีวิตของผู้ฝึกตนสาย “เอาชีวิตเข้าแลก”

“เจ้าหลิน เจ้ารู้เรื่องหรือยัง? พวกเบื้องบนกำลังเร่งการบุกเบิกอย่างหนัก

ถึงขนาดขึ้นภาษีแรงงานเป็นเท่านี้!”

เขายกสองนิ้วไขว้กันเป็นรูปกากบาท

“สิบหินวิญญาณ!”

แม้จะเคยได้ยินข่าวมาบ้าง แต่พอได้ยินจากปากจริง ๆ

หลินฉางอันก็ยังอดรู้สึกเจ็บใจไม่ได้

“หินวิญญาณสิบก้อน”

สำหรับผู้ฝึกตนทั่วไป มันมากเกินไป… จนพวกเขาอาจต้องยอมเสี่ยงชีวิตไปบุกเบิกพื้นที่แทน

“ท่านลุงเองก็วาดยันต์เก่ง ทำไมถึง…”

หลินฉางอันถามแม้จะเดาได้อยู่บ้าง

ลุงเหอบีบมือลังเล ก่อนจะเอ่ยด้วยเสียงแผ่วเบาแต่จริงใจ

“หลานข้าพรสวรรค์ไม่เลว ข้าไม่อยากให้เขาต้องติดอยู่ที่นี่ทั้งชีวิตเหมือนข้า”

พูดถึงหลานชาย สีหน้าลุงเหอก็เปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความภาคภูมิ

เป็นธรรมดาของผู้เฒ่าทุกคน… ที่ยอมทุ่มหมดหน้าตักเพื่อลูกหลาน

หลินฉางอันเข้าใจดี บางครั้งเขายังเคยรู้สึกอิจฉาด้วยซ้ำ

“วันนี้ข้ามาขอ… ยืมยันต์แสงทองสองแผ่น”

หลินฉางอันชะงัก สีหน้าหนักแน่นขึ้น

“ขอยืมยันต์?”

ลุงเหอเกาหัว เขาเคยเป็นชายชาตรีผู้หาญกล้า

มือหนึ่งถือกระบี่เพลิงรบไพรในวันวาน แต่วันนี้กลับเป็นชายชราหลังโก่งฟันหลอ

หลินฉางอันมองอีกฝ่าย แล้วส่ายหัวอย่างหงุดหงิดเล็กน้อย

“ท่านลุง… อายุขนาดนี้แล้วยังจะไปเสี่ยงอะไรอีก? คิดว่าเป็นหนุ่มอยู่หรือไง!?”

แต่ลุงเหอเพียงเอ่ยเบา ๆ

“เจ้าก็เหมือนข้า เป็นผู้ฝึกตนอิสระ ถ้าโอกาสอยู่ตรงหน้า… เจ้าจะยอมปล่อยไปหรือ?”

คำถามนั้น ทำให้หลินฉางอันนิ่งเงียบ

หากเขาไม่มี “นิ้วทองคำ”

หากเป็นเขาในอีกชีวิตหนึ่ง… เขาจะตัดใจได้หรือ?

ในที่สุด เขาก็เพียงพลิกถ้วยชาในมือของลุงเหอ รินชาให้ใหม่อีกครั้ง

“เฮอะ! นี่เจ้าคิดว่าข้าตายไปแล้วหรือไง!”

ลุงเหอแสร้งโวยวาย

แต่ถัดจากถ้วยชานั้น มียันต์แสงทองระดับยอดเยี่ยมสองแผ่น และยันต์เงาว่องไวอีกหนึ่งแผ่นวางอยู่เงียบ ๆ

ดวงตาของชายชราคู่นั้น พลันแดงเรื่อ

หลินฉางอันไม่พูดอะไร

เพียงยิ้มแล้วกล่าวเรียบ ๆ

“สองหินวิญญาณ เสร็จธุระแล้วห้ามเบี้ยว”

ทั้งสองสบตากัน—รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้า

แสงอาทิตย์ยามสนธยา ทอดเงาสองเฒ่า

ภาพชายชราหลังโก่ง กับชายหนุ่มที่เริ่มเปล่งแสง

ชวนให้นึกถึงวันวานอันหาญกล้า

ชายผู้ถือกระบี่เพลิง กับเด็กหนุ่มผู้เพิ่งเหยียบย่างเข้าสู่เส้นทางฝึกตน…