บทที่ 5: “นับแต่นี้... ฟ้าสูงนกบิน ไร้ซึ่งพันธนาการ”

บทที่ 5: “นับแต่นี้... ฟ้าสูงนกบิน ไร้ซึ่งพันธนาการ”

ฮั่วอวี่ห่าวเขย่งเท้าไปยังประตูหลังของคฤหาสน์จอมพลพยัคฆ์ขาว. เนื่องจากเป็นเวลาเที่ยงวันพอดี, จึงมีคนรับใช้จำนวนมากกำลังทำงานอยู่ภายในคฤหาสน์.

สำหรับเหล่าคนรับใช้ที่อาจเปิดโปงที่อยู่ของเขา, เขาใช้ ‘เนตรวิญญาณ • กระจกเงาหมื่นบุปผา’ สร้างภาพลวงตาโดยตรง, ทำให้พวกเขาเมินเฉยต่อการมีอยู่ของเขาโดยสิ้นเชิง.

ภาพลวงตาเหล่านี้เป็นความสามารถที่มีมาแต่เดิมของเนตรวงแหวนหมื่นบุปผา. ในฐานะเนตรวงแหวนหมื่นบุปผา, การใช้ภาพลวงตาอาจกล่าวได้ว่าเป็นสัญชาตญาณโดยกำเนิด, และหลังจากหลอมรวมเข้ากับเนตรวิญญาณ, มันก็ถูกสืบทอดไปยังวิญญาณยุทธ์ใหม่ด้วยเช่นกัน.

หลักการของภาพลวงตาเหล่านี้ไม่เหมือนกับในโลกโฮคาเงะเสียทีเดียว; ดูเหมือนว่าพวกมันจะได้รับการปรับปรุงให้เข้ากับที่นี่.

ในโลกโฮคาเงะ, ภาพลวงตาจะแทรกแซงจักระของคู่ต่อสู้. แต่ในโลกนี้, ฮั่วอวี่ห่าวใช้เนตรวิญญาณของเขาเป็นหลักในการฝังพลังจิตพิเศษที่ถูกแปลงแล้วเข้าไปในทะเลแห่งจิตวิญญาณของคู่ต่อสู้โดยตรง, เพื่อแทรกแซงการรับรู้ของพวกเขา.

ประตูหลังของคฤหาสน์จอมพลพยัคฆ์ขาวโดยทั่วไปจะไม่มียามเฝ้า; นี่สามารถเห็นได้จากในเนื้อเรื่องดั้งเดิมเช่นกัน.

ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม, ฮั่วอวี่ห่าวระดับสิบก็แค่เล็ดลอดออกจากประตูหลังของคฤหาสน์ไปอย่างง่ายดาย, โดยไม่มีใครสังเกตเห็นเลย.

และก็จริงดังคาด, เมื่อเขามาถึงประตูหลัง, เขาก็พบว่าไม่มีใครเฝ้ายามอยู่จริงๆ.

บางครั้งฮั่วอวี่ห่าวก็อยากจะบ่นเกี่ยวกับความไร้เหตุผลของโลกนี้จริงๆ. นี่คืออาณาเขตของจอมพลแห่งชาติ, และเป็นจอมพลที่กุมอำนาจทางการทหารที่สำคัญด้วย.

ทว่า, การรักษาความปลอดภัยในคฤหาสน์ของเขากลับหละหลวมถึงเพียงนี้. และนี่น่ะหรือคือเทพสงครามซิงหลัว? แม้แต่บ้านของตัวเองก็ยังเฝ้าอย่างถูกต้องไม่ได้, แต่กลับอ้างว่าจะปกป้องจักรวรรดิอันกว้างใหญ่.

หากจักรวรรดิสุริยันจันทราส่งวิญญาจารย์ที่มีความสามารถในการลอบเร้นที่แข็งแกร่งมาสักสองสามคน, พวกเขาก็คงสามารถระเบิดคฤหาสน์จอมพลทั้งหลังได้โดยไม่มีใครรู้. ทำให้ทะเบียนบ้านของตระกูลไต้เฮ่าต้องประสบกับความสูญเสียอย่างหนักในทันที.

ค่อยๆ ผลักเปิดประตูสีแดงเคลือบเงาอันสง่างามออก, ฮั่วอวี่ห่าวก็พุ่งตรงไปยังถนนหลวงของจักรวรรดิซิงหลัวทันที.

คฤหาสน์จอมพลพยัคฆ์ขาวอยู่ไม่ไกลจากนครซิงหลัว, ตั้งอยู่ห่างออกไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณห้าร้อยลี้.

ทว่า, ครั้งนี้ฮั่วอวี่ห่าวไม่ได้วางแผนที่จะไปนครซิงหลัว. แต่เขาวางแผนที่จะมุ่งหน้าไปทางเหนือสู่จักรวรรดิเทียนหุน.

ในจักรวรรดิเทียนหุนมีหลายสิ่งที่มีประโยชน์อย่างยิ่งต่อฮั่วอวี่ห่าวในปัจจุบัน.

ตัวอย่างเช่น, ยาเม็ดเสวียนสุ่ยที่กลั่นโดยนิกายเสวียนหมิงที่นั่น, เช่นเดียวกับยาเม็ดเทวะเสวียนอู่ที่แข็งแกร่งกว่า.

ยาเม็ดเหล่านี้สามารถช่วยเขาชำระล้างเส้นลมปราณและขยายช่องทางพลังงานได้. เส้นลมปราณที่เล็กและแคบ, แม้กระทั่งบางส่วนที่สับสนวุ่นวาย, เป็นปัจจัยสำคัญที่ขัดขวางความเร็วในการบ่มเพาะของฮั่วอวี่ห่าว.

ยาเม็ดเสวียนสุ่ยสามารถแก้ปัญหาเหล่านี้ได้โดยไม่มีผลข้างเคียง.

ไขกระดูกน้ำแข็งลี้ลับหมื่นปีใต้ประตูมังกรดินของเมืองมังกรนั้นเป็นสมบัติที่หายากยิ่งกว่า, ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการบ่มเพาะ.

หากเป็นฮั่วอวี่ห่าวคนเดิมในตอนแรก, เขาคงไม่กล้าแม้แต่จะคิดเกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้.

สิ่งเดียวที่เขาทำได้หากไปจักรวรรดิเทียนหุนคือการไปขอความคุ้มครองจากนิกายกายา. ความแข็งแกร่งอันทรงพลังของนิกายกายาและนิสัยที่ไม่ยอมใครของพิษพรหมยุทธ์ก็เพียงพอที่จะทำให้ฮั่วอวี่ห่าวผ่านช่วงเวลาแห่งการเติบโตไปได้อย่างปลอดภัย.

แต่ตอนนี้มันแตกต่างออกไปหลังจากที่ปลุกเนตรวงแหวนหมื่นบุปผาได้สำเร็จ.

‘เนตรวิญญาณ • กระจกเงาหมื่นบุปผา’ มอบความสามารถด้านภาพลวงตาอันทรงพลังแก่ฮั่วอวี่ห่าว, ซึ่งเพียงพอที่จะรับมือกับวิญญาจารย์ระดับต่ำได้. หากเขาพบกับภัยคุกคามจากผู้แข็งแกร่งที่อยู่เหนือระดับมหาปราชญ์วิญญาณ, วิชาเนตรของเนตรวงแหวนหมื่นบุปผาจะต้องทำให้เขาประหลาดใจอย่างแน่นอน.

ฮั่วอวี่ห่าวในปัจจุบันยังพอมีความมั่นใจอยู่บ้างที่จะแสวงหาทรัพยากรบ่มเพาะ.

ใครเล่าจะเลือกอาศัยอยู่ใต้ชายคาของผู้อื่นในเมื่อพวกเขาสามารถเป็นอิสระได้?

สำหรับบ่อน้ำแข็งและไฟหยินหยางและโรงเรียนเชร็ค, ปัจจุบันฮั่วอวี่ห่าวไม่มีความคิดใดๆ.

บ่อน้ำแข็งและไฟหยินหยางคือสวนหลังบ้านของถังซาน, และหากไม่มีแผนที่, เขาก็คงหามันไม่เจอด้วยซ้ำ.

โรงเรียนเชร็คนั้นยิ่งแล้วใหญ่; ฮั่วอวี่ห่าวไม่กล้าที่จะเข้าร่วมเชร็คโดยง่ายดาย.

เขาได้รับความทุกข์ทรมานมามากพอแล้วในชาติที่แล้ว และไม่ต้องการไปที่นั่นเพื่อแย่งห้องน้ำกับคนสี่ร้อยคน, สัมผัสประสบการณ์การวิ่งอันสุดยอดของเชร็ค, และคอยระแวงแผนการของผู้อาวุโสสูงสุดแห่งนิกายวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อยู่ตลอดเวลา.

ไม่ต้องพูดถึงว่า 'โซ่ตรวนของถังฝอจู่' กำลังรอเขาอยู่ที่นั่น. เขาไม่เชื่อโดยเด็ดขาดว่าถังซานไม่ได้ทำอะไรอยู่เบื้องหลัง.

ไม่มีทางที่ดวงตากับผีเสื้อจะก่อให้เกิดทักษะการหลอมรวมวิญญาณได้, แถมยังเป็นการหลอมรวม 100% อีก! นี่มันไม่ใช่การวางกับดักฮั่วอวี่ห่าวอย่างชัดเจนหรอกหรือ?

ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม, ถังซานกล่าวว่าทุกสิ่งที่ฮั่วอวี่ห่าวมี, ถังอู่ถงก็จะมีเช่นกัน. แม้แต่แกนวิญญาณจิตของฮั่วอวี่ห่าวก็ยังถูกดึงออกไปโดยตรง, ซึ่งเกือบจะทำให้การบ่มเพาะพลังจิตของเขาพิการไปเลย.

และยังมีหุบเขาเชียนคุนเวิ่นฉิงที่ฝืนลิขิตสวรรค์นั่นอีก; เขาไม่ได้รับโอกาสมากมายที่นั่น, แต่ที่แน่ๆ คือเขาได้รับความทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส.

ก่อนหน้าหุบเขาเชียนคุนเวิ่นฉิง, ฮั่วอวี่ห่าวยังพอมีกระดูกสันหลังอยู่บ้าง, แต่หลังจากได้สัมผัสกับความอัปยศอดสูขั้นสูงสุดสไตล์โต้วหลัวที่นั่น, เขาก็กลายเป็นสุนัขรับใช้ที่แสนดีของตระกูลถังไปโดยสมบูรณ์.

เกี่ยวกับสองสถานที่นี้, ถ้าเขาไม่เข้าร่วมเชร็ค, เขาก็ยังสามารถไปเยือนเมืองเชร็คได้, ท้ายที่สุด, มันเป็นหนึ่งในเมืองที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในทวีปโต้วหลัว.

หุบเขาเชียนคุนเวิ่นฉิงนั้นแตะต้องไม่ได้, และสำนักเฮ่าเทียนก็เช่นเดียวกัน.

ตลอดเส้นทางหลวงของจักรวรรดิซิงหลัว, ฮั่วอวี่ห่าวเร่งความเร็วไปตลอดทาง.

ถนนในจักรวรรดิซิงหลัวได้รับการบำรุงรักษาอย่างดี; กว้าง, ตรง, และไม่มีหลุมบ่อ. ดูเหมือนว่า สวี่เจียเหว่ย จะได้ใช้ความพยายามในด้านนี้.

เขาเดินตั้งแต่กลางวันจนถึงกลางคืน, แวะพักเป็นครั้งคราวเพื่อชื่นชมทิวทัศน์อันเป็นเอกลักษณ์ที่เขาไม่สามารถเห็นได้ในชาติก่อน หรือสังเกตสิ่งมีชีวิตเฉพาะถิ่นที่นี่.

รอบๆ ถนนหลวงของจักรวรรดิซิงหลัว, ไม่ค่อยได้เห็นสัตว์วิญญาณนัก. แม้ว่าเขาจะได้พบกับสัตว์วิญญาณบ้าง, พวกมันก็เป็นเพียงตัวตุ่นอายุสิบปีหรือแมวสามสีเท่านั้น.

สัตว์วิญญาณเหล่านี้ไม่มีความสามารถในการต่อสู้ใดๆ เลย; คนธรรมดาก็สามารถฆ่าพวกมันได้อย่างง่ายดายด้วยมีดปังตอ, ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมไม่มีใครใส่ใจพวกมัน.

ด้วยการเดินและสังเกตเช่นนี้, ฮั่วอวี่ห่าวก็เดินทางได้ประมาณสองร้อยลี้เมื่อถึงเวลาที่ดวงจันทร์ลอยขึ้น.

ด้วยการเสริมพลังจากพลังวิญญาณ, ฮั่วอวี่ห่าวสามารถเดินทางได้สามร้อยลี้ต่อวันอย่างง่ายดายหากเขาต้องการ.

โชคดีที่คืนนี้ฮั่วอวี่ห่าวไม่จำเป็นต้องนอนค้างแรมกลางแจ้ง, เนื่องจากมีเมืองอยู่ไม่ไกลจากเขา.

มีเมืองมากมายอยู่รอบคฤหาสน์จอมพลพยัคฆ์ขาว, ก่อตัวเป็นกลุ่มเมืองขนาดใหญ่ที่ล้อมรอบและปกป้องคฤหาสน์จอมพลพยัคฆ์ขาว.

เจ้าเมืองของเมืองเหล่านี้มักจะส่งสมบัติล้ำค่าต่างๆ ไปยังคฤหาสน์จอมพลพยัคฆ์ขาวอยู่บ่อยครั้ง, เพื่อเอาอกเอาใจจอมพลพยัคฆ์ขาว.

แน่นอนว่า ไต้เฮ่าไม่ล่วงรู้เรื่องนี้, เพราะภรรยาของจอมพลพยัคฆ์ขาวได้ยึดของทั้งหมดไว้แทนเขาแล้ว.

เพียงแต่ไม่รู้ว่าจักรพรรดิซิงหลัวองค์ปัจจุบัน, สวี่เจียเหว่ย, จะรู้เรื่องนี้หรือไม่, และถ้าเขารู้, เขาจะคิดอย่างไร.

หลังจากการตรวจสอบง่ายๆ ที่ประตูเมือง, ฮั่วอวี่ห่าวก็เข้าสู่เมืองได้สำเร็จ.

พูดถึงการตรวจสอบ, ที่จริงมันเป็นเพียงการเหลือบมองอย่างรวดเร็ว; พวกเขาไม่ได้แม้แต่จะถามชื่อของเขา.

จะว่าอย่างไรดีล่ะ? ประเทศนี้ให้ความรู้สึกถึงบรรยากาศที่ผ่อนคลายเหมือนฝรั่งเศสในชาติก่อนของเขา.

ฮั่วอวี่ห่าวไม่รอช้าและมุ่งตรงไปยังย่านที่เจริญรุ่งเรืองของเมือง. ในทุกทิศทางที่เขามอง, มีพ่อค้าแม่ค้าที่ส่องสว่างราวกับเปลวไฟ.

เสียงตะโกนของพ่อค้าแม่ค้าและเสียงพูดคุยของฝูงชนประสานกัน, ดังไปทั่วทั้งถนน.

ผู้คนจำนวนมากเดินไปด้วยกัน, เมามายและโซซัดโซเซ, พูดคุยเสียงดังกับสหายของตนบนท้องถนน.

ฮั่วอวี่ห่าวอย่างน้อยก็เป็นวิญญาจารย์ที่มีพลังจิตระดับขอบเขตทะเลแห่งจิตวิญญาณ. ด้วยพลังจิตของเขา, เขาสามารถสัมผัสได้อย่างง่ายดายว่ามีวิญญาจารย์อยู่ที่นี่เป็นจำนวนไม่น้อย.

แม้ว่าระดับโดยทั่วไปของพวกเขาจะไม่สูงนัก, เมื่อเทียบกับกลิ่นอายที่เขาสัมผัสได้ในคฤหาสน์จอมพลพยัคฆ์ขาว, วิญญาจารย์ที่นี่ส่วนใหญ่อยู่ที่ประมาณระดับยี่สิบ, โดยไม่มีผู้อาวุโสวิญญาณอยู่เลย.

ฮั่วอวี่ห่าวขมวดคิ้ว. เป็นเรื่องปกติที่เมืองหนึ่งจะมีวิญญาจารย์, แต่การมีจำนวนมากขนาดนี้มันค่อนข้างผิดปกติเล็กน้อย.

สถานที่แห่งนี้ยังอยู่ห่างจากนครซิงหลัวพอสมควร, และนอกจากคฤหาสน์จอมพลพยัคฆ์ขาวแล้ว, ก็ไม่มีกองกำลังใหญ่อื่นใดอยู่รอบๆ.

ฮั่วอวี่ห่าวหาร้านอาหารแห่งหนึ่งและใช้เหรียญทองแดงสิบเหรียญไปกับชาหนึ่งถ้วยและบะหมี่น้ำใสหนึ่งชาม.

เดิมทีเขาอยากได้เนื้อบ้าง, แต่แล้วเขาก็พบว่าราคาที่นี่ค่อนข้างแพง. หากเขาซื้ออาหารประเภทเนื้อ, คืนนี้เขาคงต้องไปนอนใต้สะพาน.

เมื่อมองดูอาหารอันน้อยนิดตรงหน้า, ฮั่วอวี่ห่าวก็อดไม่ได้ที่จะหลั่งน้ำตาแห่งความยากจน.

ภายนอกฮั่วอวี่ห่าวกินอาหารตรงหน้าอย่างตะกละตะกลาม, แต่ในความเป็นจริง, เขากำลังใช้พลังจิตของเขาเพื่อแอบฟังการสนทนาของผู้คนรอบข้าง.

เหตุผลที่เขามาที่ร้านอาหารแห่งนี้ก็เพราะเขาสัมผัสได้ว่าที่นี่มีความเข้มข้นของวิญญาจารย์สูงที่สุด; มิฉะนั้น, เขาคงไม่เข้ามาในร้านอาหารที่ดูแพงแห่งนี้เพื่อกินอาหาร.

“หมีผี, ข้าได้ยินมาว่าเมื่อเร็วๆ นี้เจ้าได้รับงานใหญ่ในการคุ้มกันนายน้อยตระกูลหวางจากนครซิงหลัวไปยังป่าใหญ่ซิงโต่วเพื่อล่าวงแหวนวิญญาณรึ?”

“ฮ่าฮ่า, ถูกต้อง. สมาชิกคนหนึ่งของกลุ่มล่าวิญญาณเขี้ยวสงครามตายโดยอุบัติเหตุระหว่างการต่อสู้ทางวิญญาณ, และวิญญาณยุทธ์ของข้าก็เหมาะสำหรับให้พวกเขาดูดซับเพื่อทดแทนพอดี”

“พวกเขาเพิ่งได้รับค่าคอมมิชชั่นให้ช่วยนายน้อยหวางคนนั้นหาวงแหวนวิญญาณวงแรกของเขา”

“วงแหวนวิญญาณวงแรกรึ? นายน้อยคนนั้นดูเหมือนจะอายุไม่มากนัก. พูดถึงเรื่องนี้, งานนี้มันง่ายมาก! ล่าสัตว์วิญญาณร้อยปีในเขตปริมณฑลก็ได้เงินก้อนโตแล้ว!”

“พี่เขี้ยวเหล็ก, ท่านคิดผิดแล้ว. นั่นคือป่าใหญ่ซิงโต่ว; แม้แต่เขตปริมณฑลก็ยังมีสัตว์วิญญาณพันปีได้. ถึงตอนนั้นต้องมีการนองเลือดอย่างแน่นอน”

“ใช่, ใช่, พี่หมีผีพูดถูกที่ตักเตือนข้า. สายงานของพวกเราคือการใช้ชีวิตอยู่บนคมมีด, ชีวิตที่ต้องเลียเลือดจากคมดาบ...”

ฮั่วอวี่ห่าวกินช้ามาก, เพื่อรวบรวมข้อมูลเป็นหลัก.

จากการแอบฟังการสนทนาที่นี่, ฮั่วอวี่ห่าวได้เรียนรู้ว่าแท้จริงแล้วที่นี่คือเมืองที่กลุ่มล่าวิญญาณและกลุ่มทหารรับจ้างมาประจำการ.

ท้ายที่สุด, เมืองนี้ตั้งอยู่บนถนนหลวงที่มุ่งสู่ป่าใหญ่ซิงโต่ว, และผู้คนจำนวนมากก็จะมาเติมเสบียงที่นี่.

ตามที่คนแถวนี้พูด, คนที่แข็งแกร่งที่สุดที่นี่คือหัวหน้ากลุ่มล่าวิญญาณมังกรทรงพลัง, ซึ่งเป็นราชาวิญญาณ, โดยมีวิญญาณยุทธ์คือมังกรดินเกราะเหล็ก.

ข้อมูลสำคัญอีกชิ้นหนึ่งคือ ทีมต่างๆ จะรับสมัครสมาชิกใหม่หรือรับค่าคอมมิชชั่นที่ประตูทิศตะวันออกของเมืองทุกเช้า.

อย่างไรก็ตาม, ทีมเล็กๆ ส่วนใหญ่เลือกที่จะรวมทีมกับคนแปลกหน้าเป็นการชั่วคราวเพื่อปฏิบัติภารกิจร่วมกัน.

แม้ว่านี่จะมีความเสี่ยงอยู่บ้าง, แต่มันก็สามารถชดเชยกำลังรบที่ขาดหายไปได้อย่างรวดเร็ว.

หลังจากกินอาหารเสร็จ, ฮั่วอวี่ห่าวก็เดินออกจากร้านอาหารโดยตรง. เขาตัดสินใจที่จะไปที่ประตูทิศตะวันออกในวันพรุ่งนี้เพื่อดูว่าเขาจะสามารถหาค่าคอมมิชชั่นที่ไปยังจักรวรรดิเทียนหุนได้หรือไม่.