บทที่ 30 ความใกล้ชิด (2)

บทที่ 30 ความใกล้ชิด (2)

จิงอ้าวเสวี่ยไม่ค่อยมีความรู้เรื่องในหมู่บ้านมากนัก เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ก็รู้สึกปวดหัวเล็กน้อย นางจึงโยนถุงผ้าใส่เงินให้เสิ่นลวี่ม่านอย่างไม่ไยดี ให้นางไปติดต่อผู้ใหญ่บ้าน และมอบหมายเรื่องการซ่อมแซมเรือนทั้งหมดให้นางเป็นผู้ดูแล

สีหน้าของเสิ่นลวี่ม่านเปลี่ยนไป กล่าวว่า “แล้วเจ้าเล่า จะทำอะไร”

หากเป็นเมื่อก่อน นางคงไม่กล้าพูดกับจิงอ้าวเสวี่ยเช่นนี้ แต่ในยามนี้นางได้สนทนากับจิงอ้าวเสวี่ยมาตลอดทาง จึงมีความรู้สึกที่ดีต่อนางอยู่บ้าง ทั้งยังคิดไปว่าการที่จิงอ้าวเสวี่ยโยนเรื่องให้แก่นางนั้น คือการที่นางคิดจะไปก่อความวุ่นวายในตัวเมืองอีกแล้ว สีหน้าของนางจึงไม่สู้ดีนัก

จิงอ้าวเสวี่ยไม่ได้สังเกตเห็นถึงการซักถามของนาง เพียงแต่มองไปยังภูเขาลูกใหญ่ที่อยู่ไม่ไกลนัก กล่าวว่า “ข้าจะต้องจัดการเมล็ดพันธุ์สมุนไพรเสียหน่อย รออีกสองสามวันให้มันงอกก่อน แล้วค่อยนำไปปลูกในที่ดิน”

เสิ่นลวี่ม่านได้ยินดังนั้นก็โล่งใจ

นางรู้สึกผิดเล็กน้อยสำหรับท่าทีก่อนหน้านี้ เมื่อเห็นสายตาของจิงอ้าวเสวี่ยจับจ้องอยู่ที่ภูเขา จึงเอ่ยชวนว่า “จะลองขึ้นเขาไปเที่ยวชมดูหรือไม่”

จิงอ้าวเสวี่ยก็มีความคิดเช่นนี้อยู่แล้ว จึงพยักหน้าตอบรับ แล้วทั้งสองก็เดินเข้าสู่ภูเขาอีกครั้ง

ภูเขาลูกนี้มิได้สูงชันนัก แต่ทว่าทอดยาวอย่างต่อเนื่อง เป็นผืนป่าทึบและดงพงไพรขนาดใหญ่ที่ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่

บริเวณรอบนอกของเขาสามารถล่ากระต่ายป่าและไก่ฟ้าได้ หากเดินลึกเข้าไปอีกก็จะเห็นหมาป่าและหมีป่า เสิ่นลวี่ม่านบางครั้งเมื่อขาดเงินก็จะเสี่ยงภัยเข้าไปในป่าลึก ล่าสัตว์ดุร้ายตัวหนึ่ง แล้วนำไปขายที่โรงเหล้า

ฝีมือการล่าสัตว์ของนางยังดีกว่านายพรานเฒ่าในหมู่บ้านเสียอีก มิใช่เพราะเทคนิคการล่าสัตว์ของนางเป็นเลิศ ทว่าเป็นเพราะนางเป็นผู้บำเพ็ญ แม้จะมีเพียงระดับสาม แต่ก็ถือว่าเป็นผู้แข็งแกร่งในระดับกลางค่อนข้างสูงในแดนมนุษย์ธรรมดาแล้ว ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงวิธีการป้องกันตัวอื่น ๆ ที่นางมี

จิงอ้าวเสวี่ยปีนขึ้นมาถึงครึ่งทางของภูเขา นางเหนื่อยจนนั่งลงกับพื้นหอบหายใจอย่างหนัก ส่วนเสิ่นลวี่ม่านที่อยู่ข้าง ๆ กลับไม่มีท่าทีใด ๆ ยังคงยืนตัวตรง

ช่างเป็นความจริงที่ว่า 'คนเทียบคนก็ตาย ของเทียบของก็ทิ้ง' จิงอ้าวเสวี่ยยกมือขึ้นเช็ดเหงื่อ พลางมองลงไปยังหมู่บ้านที่สร้างอยู่บนที่ราบเชิงเขา

มองจากที่สูงลงไป หมู่บ้านนี้ก็มิได้เล็กนัก มีบ้านเรือนอย่างน้อยหลายร้อยหลัง ส่วนลานบ้านที่นางอาศัยอยู่ก็ตั้งอยู่บริเวณรอบนอกสุดของหมู่บ้าน

เมื่อนางเห็นลานบ้าน ก็พลันนึกขึ้นได้ว่าจิงหลิวเอ๋อร์ยังอยู่ที่บ้าน นางรีบลุกขึ้นยืนกล่าวว่า “จิงหลิวเอ๋อร์จะทำอย่างไรดี”

เสิ่นลวี่ม่านกล่าวว่า “ก่อนที่ข้าจะออกมา ได้ทิ้งจดหมายไว้แผ่นหนึ่ง หากจิงหลิวเอ๋อร์ตื่นจากการงีบกลางวัน ก็จะรู้ว่าข้าอยู่บนเขา และเจ้าก็อยู่กับข้าด้วย นางเป็นเด็กที่มีนิสัยเรียบร้อย ทั้งหมู่บ้านก็ปลอดภัย นางจะไม่เป็นอันตรายหรอก”

จิงอ้าวเสวี่ยได้ยินดังนั้นจึงโล่งใจ กล่าวว่า “ดูเหมือนว่าการย้ายมาที่นี่แต่เนิ่น ๆ ก็ดีอยู่ สถานที่ที่เราอาศัยอยู่นั้นโดดเดี่ยวเกินไป รอบ ๆ ก็ไม่มีบ้านเรือนของผู้ใด หากย้ายมาที่เชิงเขา ทำความคุ้นเคยกับเพื่อนบ้านเอาไว้ เมื่อพวกเรายุ่งวุ่นวาย ก็ยังสามารถฝากจิงหลิวเอ๋อร์ไว้กับพวกเขา ขอให้พวกเขาช่วยดูแลแทนได้”

เสิ่นลวี่ม่านมองนางแวบหนึ่ง หัวเราะพลางกล่าวว่า “ก็ได้ เช่นนั้นเจ้าจะปีนเขาต่อไปหรือไม่”

จิงอ้าวเสวี่ยเหลือบมองภูเขาที่ยังเหลืออีกกว่าครึ่งที่ยังไม่ได้ปีน ก็รู้สึกว่าน่องของตนอ่อนปวกเปียก นางรีบโบกมือกล่าวว่า “ไม่ปีนแล้ว หากปีนไปอีกไม่กี่ก้าว ก็คงต้องให้เจ้าแบกข้าลงจากเขาเสียแล้ว”

“ได้สิ ข้าจะแบกเจ้าเอง” เสิ่นลวี่ม่านกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย

จิงอ้าวเสวี่ยมุมปากกระตุก กล่าวว่า “ขอบใจ แต่ข้าว่าข้าเดินเองดีกว่า”

กล่าวจบ นางก็ประคองต้นไม้ค่อย ๆ ลงจากเขา เสิ่นลวี่ม่านเห็นท่าทางทุลักทุเลของนาง ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

ทางลงเขานั้นเดินยากยิ่งกว่าทางขึ้นเขาเสียอีก จิงอ้าวเสวี่ยอ่อนล้าอยู่แล้ว การเดินในครั้งนี้จึงตะกุกตะกักหลายครั้ง ต้องให้เสิ่นลวี่ม่านยื่นมือมาประคองไว้ มิเช่นนั้นคงได้กลิ้งลงไปถึงเชิงเขาเป็นแน่

ตอนแรกนางก็รู้สึกกระอักกระอ่วนอยู่บ้าง แต่ภายหลังเห็นว่าเสิ่นลวี่ม่านไม่ได้แสดงสีหน้าใด ๆ จึงรู้สึกเป็นธรรมชาติมากขึ้น ตัดสินใจพึ่งพาเสิ่นลวี่ม่านให้ช่วยเดินลงเขาไป

เมื่อถึงพื้นราบ ด้านหลังของจิงอ้าวเสวี่ยก็เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ

นางมองดูเสิ่นลวี่ม่านที่ดูสดชื่นอยู่ทั้งตัว ในใจรู้สึกชื่นชมนางอย่างยิ่ง และตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะต้องฝึกฝนร่างกายให้ดี จะไม่ทำตัวเป็นคนไร้ประโยชน์เช่นนี้อีก มิฉะนั้นคงไม่มีหน้าบอกว่าตนเองเป็นหัวหน้าครอบครัวแล้ว!

หลังจากลงจากเขาแล้ว เพราะจิงอ้าวเสวี่ยกังวลว่าจิงหลิวเอ๋อร์อยู่บ้านคนเดียว ความเร็วในการเดินทางกลับจึงเพิ่มขึ้นมาก

เมื่อนางเดินกลับถึงบ้านพร้อมกับหอบหายใจเล็กน้อย เมื่อผลักประตูเข้าไป ก็เห็นจิงหลิวเอ๋อร์กำลังเล่นลูกบอลดอกไม้ เป็นของเล่นเล็ก ๆ ที่นางซื้อกลับมาเมื่อวานนี้ที่ตลาด หากมองดูดี ๆ จะเห็นของเล่นเล็ก ๆ เช่นนี้กองอยู่หลายชิ้นข้างตัวจิงหลิวเอ๋อร์

จิงหลิวเอ๋อร์เห็นพวกนางกลับมา ท่าทางที่กำลังก้มหน้าเงยปากเล็ก ๆ ขึ้นนั้น ก็เปลี่ยนเป็นความตื่นเต้นดีใจในทันที

นางลุกขึ้นยืนอย่างโซซัดโซเซ คาดว่าคงเพราะนั่งนานเกินไปจนขาอ่อนแรง เมื่อก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ร่างกายก็โน้มไปด้านหน้าโดยไม่รู้ตัว ดูเหมือนว่าจะล้มลงกับพื้นอยู่รอมร่อ

สิ่งนี้ทำให้จิงอ้าวเสวี่ยตกใจยิ่งนัก แต่ก็ยังเป็นเสิ่นลวี่ม่านที่ใช้จุดเด่นของการเป็นผู้บำเพ็ญ แวบเดียวก็ปรากฏตัวข้าง ๆ จิงหลิวเอ๋อร์ อุ้มนางไว้ในอ้อมแขน จึงไม่ทำให้นางล้มศีรษะกระแทกพื้นไปโดยตรง

จิงอ้าวเสวี่ยถอนหายใจโล่งอก รีบเดินเข้าไปกล่าวว่า “ทำไมถึงไม่ระวังตัวเช่นนี้!”

จิงหลิวเอ๋อร์ทำปากยู่ ตาโตเปียกชื้นมองมาที่นางอย่างหวาดกลัว ทันใดนั้นก็ทำให้นางลืมทุกสิ่งไปจนหมดสิ้น

นางตบไหล่จิงหลิวเอ๋อร์เบา ๆ กล่าวว่า “ครั้งหน้าระวังหน่อยนะ ทำให้ข้าตกใจแทบแย่”

จิงหลิวเอ๋อร์พยักหน้าอย่างเชื่อฟัง ซบลงในอ้อมกอดของเสิ่นลวี่ม่าน

เสิ่นลวี่ม่านมองจิงอ้าวเสวี่ยแวบหนึ่ง รู้ว่าอีกฝ่ายกำลังกังวลจริง ๆ ในใจของนางก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นเล็กน้อย กล่าวว่า “เจ้าอุ้มจิงหลิวเอ๋อร์เล่นไปก่อนเถอะ เวลานี้ยังเช้าอยู่ ข้าจะไปที่ผู้ใหญ่บ้านสักครั้ง เพื่อพูดคุยเรื่องซ่อมแซมบ้าน”

จิงอ้าวเสวี่ยตอบรับ จากนั้นก็ยื่นมือออกไปรับจิงหลิวเอ๋อร์มาจากเสิ่นลวี่ม่าน จิงหลิวเอ๋อร์ซบไหล่ของนาง พึมพำเสียงเบาว่า “มารดา ท่าน ท่าน ไป บน เขา รึ”

จิงอ้าวเสวี่ยจ้องมองแผ่นหลังของเสิ่นลวี่ม่านที่จากไป อุ้มจิงหลิวเอ๋อร์นั่งลงในลานบ้าน เก็บลูกบอลดอกไม้บนพื้นขึ้นมาใส่ในมือนาง แล้วจึงกล่าวว่า “ใช่แล้ว ข้าไปเที่ยวบนเขากับท่านแม่ของเจ้ามา ที่นั่นทิวทัศน์งดงาม วันหน้าจะพาเจ้าไปด้วย”

จิงหลิวเอ๋อร์เบิกตากว้าง นางเคยอยากขึ้นเขามาก่อน แต่ท่านแม่มักจะบอกว่าไม่ได้ เพราะบนเขามีอันตรายมาก

แต่พอมารดาของนางจะไปบนเขา ท่านแม่ก็พาไปด้วย…

ท่านแม่ต้องชอบมารดามากกว่า ชอบมากกว่าชอบจิงหลิวเอ๋อร์เสียอีก

นางรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย ในใจเปรี้ยวปร่า จึงเอาแต่นั่งจิ้มลูกบอลดอกไม้ด้วยนิ้วมือ

จิงอ้าวเสวี่ยถือของเล่นชิ้นเล็ก ๆ ชิ้นหนึ่งอยู่ในมือแล้วเล่นไปพลาง ๆ แม้จะเป็นของเล่นสำหรับเด็ก แต่นางก็เพิ่งเคยเห็นสิ่งนี้เป็นครั้งแรก จึงตั้งใจเล่นยิ่งกว่าจิงหลิวเอ๋อร์ที่อยู่ข้าง ๆ เสียอีก

เมื่อนางสังเกตเห็นว่าจิงหลิวเอ๋อร์มีสีหน้าหงอยเหงา ก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ไม่เข้าใจว่าจิงหลิวเอ๋อร์ที่เมื่อครู่ยังดีอยู่ ทำไมตอนนี้ถึงเป็นเช่นนี้ไปได้

เฮ้อ! จิตใจของสตรีนี่ยากจะเข้าใจจริง ๆ เสิ่นลวี่ม่านก็คนหนึ่ง จิงหลิวเอ๋อร์ก็อีกคนหนึ่ง