บทที่ 20 มึนเมาเล็กน้อย (1)

บทที่ 20 มึนเมาเล็กน้อย (1)

ชายฉกรรจ์ผู้นั้นเกาหัว แล้วมองคนอื่นๆ หัวเราะโง่ๆ พลางเดินตามไป

จิงอ้าวเสวี่ยเดินตรงกลับบ้าน เวลาขณะนั้นใกล้ค่ำแล้ว ตะวันกำลังจะลับขอบฟ้า นางเปิดประตูเข้าไป ก็เห็นจิงหลิวเอ๋อร์กำลังเล่นดินอยู่ในลานบ้าน

นางมองไปรอบๆ ไม่เห็นเงาของเสิ่นลวี่ม่าน จึงเดินไปหาจิงหลิวเอ๋อร์ แล้วถามว่า “ท่านแม่ของเจ้าไปไหน?”

จิงหลิวเอ๋อร์เงยหน้าขึ้นอย่างดีใจ ใบหน้าขาวๆ มีรอยเปื้อนดินอยู่สองสามจุด

นางรีบถูมือไปมา กลับยิ่งทำให้มือสกปรกมากขึ้น กล่าวตะกุกตะกักว่า “ท่านแม่ ท่านแม่บอกว่า...ไปทำ ไปทำอาหาร ออก ออกไปแล้วเจ้าค่ะ”

จิงอ้าวเสวี่ยอ้อในลำคอ พลางกรอกตาให้กับสภาพที่มอมแมมของหลิวเอ๋อร์ ใกล้ถึงเวลากินข้าวแล้ว นางจึงจับมือเล็กๆ ของนาง แล้วพาไปตักน้ำล้างหน้าล้างมือ

เมื่อล้างจนสะอาด จิงอ้าวเสวี่ยสำรวจร่างกายของนาง ก็พบว่าเสื้อผ้าไม่มีรอยเปื้อนเลยแม้แต่น้อย นางรู้สึกแปลกใจ

พลางคิดถึงการที่เจ้าของร่างเดิมใช้จ่ายเงินอย่างฟุ่มเฟือย แม้เสิ่นลวี่ม่านจะหาเงินได้มากเพียงใด ก็ไม่พอให้เจ้าของร่างเดิมใช้จ่ายอย่างสุรุ่ยสุร่ายได้เพียงคนเดียว

ส่งผลให้เสิ่นลวี่ม่านและจิงหลิวเอ๋อร์ต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก เสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนก็มีไม่กี่ชุด

ชุดที่จิงหลิวเอ๋อร์สวมอยู่เห็นได้ชัดว่าคับไปบ้าง ผ้าเก่าและมีรอยปะ หากมองว่าสะอาด ก็คงจะคล้ายขอทานตัวน้อยๆ แล้ว

นางลูบคาง พลางคิดว่า สักครู่หลังจากกินข้าวที่ภัตตาคารเสร็จแล้ว ค่อยพาหลิวเอ๋อร์และเสิ่นลวี่ม่านไปซื้อเสื้อผ้าใหม่ดีกว่า

การหาเงินในโลกต่างมิตินั้นง่ายดาย เพียงแค่เล่นพนันไม่กี่ครั้งก็มีเงินพอซื้อเสื้อผ้าแล้ว

เพียงแต่บ่อนพนันก็มิใช่ผู้อ่อนแอ การชนะเงินครั้งใหญ่เช่นนี้ นางคาดการณ์ว่าแม้บ่อนพนันจะไม่พอใจ ก็คงไม่ถึงขั้นลงมือฆ่าแกงกัน

แต่หากไปชนะเงินที่นั่นบ่อยครั้ง ตัดเส้นทางทำมาหากินของพวกเขาไป เรื่องก็คงไม่แน่นอนแล้ว

จิงอ้าวเสวี่ยต้องการหาเงิน แต่ก็ไม่อยากสร้างปัญหาให้ตัวเองจนต้องเอาชีวิตไปทิ้ง

อีกอย่าง ครั้งนี้นางชนะมาสามพันตำลึง ส่วนใหญ่มาจากเหลียงเซิงหรง นางคาดว่ามีชายฉกรรจ์กล่าวคำดีงามให้นาง ผู้ดูแลก็คงไม่ทำอะไรนางมากนัก

แต่ควรเตรียมพร้อมไว้ทุกสถานการณ์ หากผู้ดูแลมาหาเรื่องจริงๆ นางก็จะไม่กลัวเขา

การอยู่ในเมืองไม่ปลอดภัย อีกทั้งปัจจัยธาตุไม้ก็ไม่สมบูรณ์ นางตั้งใจจะซื้อของบางอย่างในวันพรุ่งนี้ แล้วกลับไปพักอาศัยในหมู่บ้าน หลังจากนี้หากไม่มีธุระก็ไม่ควรมาที่เมืองอีก ควรเร่งเพิ่มพลังพิเศษธาตุไม้ของตนเองก่อนเป็นอันดับแรก

ในมือมีเงินสามพันตำลึง จึงไม่ต้องกังวลเรื่องการกินการอยู่ชั่วคราว

เงินก้อนนี้ นางสามารถวางแผนให้ดีได้ นางคิดอยู่ครู่หนึ่ง เตรียมจะใช้เงินส่วนใหญ่ไปซื้อสมุนไพรล้ำค่ามาฝึกฝนบำเพ็ญเพียร ส่วนที่เหลือจะมอบให้เสิ่นลวี่ม่าน จัดการค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวันทั้งหมด

นางพาจิงหลิวเอ๋อร์นั่งรอเสิ่นลวี่ม่านกลับบ้าน บนเก้าอี้ ระหว่างที่รออย่างเบื่อหน่าย นางจึงหยิบผ้าแถบหลากสีออกมา สอนจิงหลิวเอ๋อร์เล่นร้อยเชือก

วิธีที่นางรู้นั้นมีไม่มากนัก แต่สำหรับหลิวเอ๋อร์ผู้เริ่มต้นที่ไม่เคยเล่นมาก่อน ก็เพียงพอแล้ว

เมื่อหลิวเอ๋อร์เรียนรู้แล้ว ก็เล่นอย่างสนุกสนานด้วยตนเอง จิงอ้าวเสวี่ยเท้าคาง พลางชี้แนะบ้างเป็นครั้งคราว

เมื่อเสิ่นลวี่ม่านกลับมา สิ่งที่นางเห็นคือภาพนี้ นางชะงักเท้าครู่หนึ่ง กล่าวว่า “ข้ากลับมาแล้ว”

ดวงตาของหลิวเอ๋อร์สว่างวาบ รีบวิ่งไปหานางเพื่ออวดร้อยเชือกที่เพิ่งเรียนรู้มาใหม่ ทั้งยังบอกว่ามารดาสอนให้นางเล่น มันสนุกมาก นางสามารถสอนท่านแม่ได้

เสิ่นลวี่ม่านวางตะกร้าผักลง ยิ้มพลางตบไหล่นาง จากนั้นหยิบขนมจากกระเป๋าออกมาห่อหนึ่ง ยื่นให้หลิวเอ๋อร์ชิมก่อน แล้วรอรับประทานอาหารเย็น

จิงอ้าวเสวี่ยแทรกขึ้นมาว่า “ไม่ต้องลำบากทำอาหารที่บ้านแล้ว ข้าออกไปข้างนอกมา ยังไม่ได้ทานอาหารกลางวันเลย ตอนนี้ก็ได้เวลาอาหารเย็นแล้ว พวกเราไปทานอาหารกลางวันที่ร้านอาหารชดเชยกันเถิด”

เสิ่นลวี่ม่านได้ยินเช่นนั้นก็เม้มปาก ในใจไม่สู้ดีนัก กังวลว่าจิงอ้าวเสวี่ยจะไม่มีเงินไปกินอาหารที่ร้านอาหาร

นางรู้จักเหลียงเซิงหรง และรู้ว่าอีกฝ่ายมีความคิดเช่นไร การที่จิงอ้าวเสวี่ยออกไปกับเขา ย่อมเป็นการถูกผู้นั้นพาไปเล่นพนันที่บ่อนอย่างมีเจตนาร้าย

ก่อนหน้านี้ตนเคยพยายามเกลี้ยกล่อมแล้ว แต่กลับถูกนางด่ากลับมาสองสามคำ ขอให้อย่ามายุ่งเรื่องที่ไม่ใช่ธุระของตัวเอง

นิสัยของจิงอ้าวเสวี่ย นางเข้าใจดีที่สุด อีกฝ่ายมิใช่คนโง่เขลา เพียงแต่เย่อหยิ่งเกินไปและดูถูกมนุษย์ธรรมดา คิดว่าอีกฝ่ายไม่กล้าหลอกลวงตนซึ่งเป็นผู้ฝึกบำเพ็ญ แต่กลับไม่คิดว่าตอนนี้ตนเองก็เป็นหนึ่งในสมาชิกของโลกมนุษย์เช่นกัน

จิตใจมนุษย์นั้นคาดเดายาก ไม่เหมือนตอนที่อยู่ในตระกูล พวกเขาไม่มีผู้นำตระกูลเป็นที่พึ่ง ทั้งยังไม่มีความแข็งแกร่งที่เหมาะสม ก็ทำได้เพียงกลายเป็นปลาที่ถูกเชือด ปล่อยให้ผู้อื่นกระทำตามอำเภอใจ

จิงอ้าวเสวี่ยเป็นอัจฉริยะด้านการบำเพ็ญเพียรมาตั้งแต่จำความได้ พลังบำเพ็ญก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ความโดดเด่นเกินไปจึงถูกหลายคนมองว่าเป็นเสี้ยนหนามในสายตา

ผู้นำตระกูลวุ่นวายกับการบำเพ็ญเพียรและกิจการของตระกูล จึงไม่ค่อยสอบถามชีวิตความเป็นอยู่ของนาง ปล่อยให้ท่านลุงใหญ่เป็นผู้ดูแลสั่งสอนทั้งหมด

ท่านลุงใหญ่จิงก็มีบุตรธิดาเช่นกัน มีความเกลียดชังจิงอ้าวเสวี่ยผู้ที่เข้ามาแย่งชิงทรัพยากรส่วนใหญ่ของตระกูลอย่างเข้ากระดูกดำ โดยธรรมชาติแล้วย่อมไม่สอนสามัญสำนึกในชีวิตให้กับนาง จงใจปล่อยให้นางเติบโตอย่างไร้ความสามารถในด้านนี้

ส่งผลให้พลังบำเพ็ญของจิงอ้าวเสวี่ยเพิ่มขึ้น แต่กลับไม่เข้าใจโลกภายนอกเลยแม้แต่น้อย เมื่อออกไปสำรวจดินแดนลับเป็นครั้งแรก ก็ถูกผู้อื่นวางแผนทำร้าย รากวิญญาณจึงถูกทำลายจนสิ้น

เสิ่นลวี่ม่านเห็นทุกสิ่งที่เกิดขึ้น นางกังวลในใจ แต่ก็เป็นเพียงคนต่ำต้อยที่ไม่มีปากมีเสียง ทั้งยังไม่สามารถทำตามความต้องการของจิงอ้าวเสวี่ยได้ จึงกลายเป็นผู้รับใช้ที่ไม่เป็นที่โปรดปรานของอีกฝ่าย พยายามรักษาระยะห่างจากนางตลอดเวลา...

ทว่าจิงอ้าวเสวี่ยจะไร้หัวใจต่อนางอย่างไร นางก็มีเหตุผลที่มิอาจเปิดเผย จำเป็นต้องอยู่ข้างกายอีกฝ่าย

ในอดีต เมื่อจิงอ้าวเสวี่ยเอาเงินจากนางไป แม้ในใจจะมีความไม่พอใจมากเพียงใด ก็ทำได้เพียงอดทน

เงินของนางก็มิได้ได้มาง่ายๆ การที่จิงอ้าวเสวี่ยไปเล่นพนันที่บ่อนเพียงครั้งเดียว ก็คือเงินที่นางต้องทำงานหนักล่าสัตว์มาหลายวัน

นางรู้ว่าอีกฝ่ายไปเล่นพนันที่บ่อนก็ไม่สามารถชนะเงินได้ ตอนนี้บนตัวคงไม่มีเงินเหลืออยู่เลย จึงกล่าวอย่างอ้อมค้อมว่า “ข้าซื้อผักมาแล้ว พวกเรากินกันที่บ้านเถิด”

จิงอ้าวเสวี่ยยิ้มมองนาง ไม่พูดอะไร เพียงยื่นธนบัตรเงินสามร้อยตำลึงให้ กล่าวว่า “เงินเหล่านี้ให้เจ้า คงพอสำหรับค่าใช้จ่ายในการกินดื่มของข้าในช่วงครึ่งปีหลังแล้วกระมัง”

กล่าวจบ นางก็ไม่สนใจสีหน้าตกตะลึงของเสิ่นลวี่ม่าน อุ้มหลิวเอ๋อร์ที่กำลังก้มหน้ากินขนมถั่วเขียวขึ้นมาทันที

นางเผยรอยยิ้ม กล่าวว่า “ไปเถิด มารดาของเจ้าชนะเงินมาได้ไม่น้อยในวันนี้ พวกเราไปกินอาหารที่ร้านอาหาร เพื่อฉลองกันหน่อย”

เสิ่นลวี่ม่านเห็นว่านางตัดสินใจแน่วแน่แล้ว แม้ในใจจะมีเรื่องที่สับสนมากมาย ก็ทำได้เพียงเก็บตั๋วเงินแล้วเดินตามอีกฝ่ายไป

พวกเขาทั้งสามตรงไปยังร้านอาหารที่ใหญ่ที่สุดในเมือง เวลานั้นภายในร้านมีแขกเต็มแล้ว เหลือเพียงโต๊ะว่างสองสามโต๊ะ

เสี่ยวเอ้อร์ (บริกร) เห็นพวกเขามา ก็รีบเดินเข้ามาให้บริการ สมกับเป็นคนที่มาจากร้านอาหารใหญ่ แม้จะเห็นว่าเสื้อผ้าของพวกเขาดูซอมซ่อ ก็ไม่ได้แสดงท่าทีดูถูกออกมาบนใบหน้า

จิงอ้าวเสวี่ยพึงพอใจ นางนั่งลงบนเก้าอี้ กล่าวว่า “ยกอาหารและเหล้าที่ดีที่สุดในร้านของพวกเจ้ามาให้หมด วันนี้ข้าอยากจะกินดื่มให้เต็มที่”