บทที่ 18 บ่อนพนัน (1)

บทที่ 18 บ่อนพนัน (1)

จิงอ้าวเสวี่ยเดินตรงไปยังเคาน์เตอร์ ยื่นธนบัตรเงินร้อยตำลึงให้ผู้ดูแลบ่อนพนัน เพื่อขอแลกเป็นเงินสด

ผู้ดูแลบ่อนพนันเป็นชายวัยกลางคนอายุสามสิบกว่าปี ใบหน้ามีรอยยิ้มที่เป็นมิตรตามแบบฉบับของคนทำธุรกิจ ซึ่งแตกต่างจากความเย็นชาในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมอย่างสิ้นเชิง

เจ้าของร่างเดิมเคยมาเล่นพนันที่บ่อนนี้สองสามครั้ง ทุกครั้งที่เสียจนหมดตัว ก็จะถูกผู้ดูแลคนนี้ขับไล่ออกไปอย่างไม่ไว้หน้า

ผู้ดูแลย่อมจำนางได้ เขาเหลือบมองธนบัตรเงินร้อยตำลึงที่ยื่นมา สายตาเหลือบมองเหลียงเซิงหรงที่ยืนอยู่ข้างๆ นาง

ไม่รู้ว่าคิดอะไรอยู่ แววตาของเขาวูบไหว แล้วยื่นเงินสดร้อยตำลึงให้นางอย่างรวดเร็ว

จิงอ้าวเสวี่ยเสแสร้งทำเป็นหยิ่งผยอง เชิดหน้าขึ้นแล้วฮึมฮัมเบาๆ จากนั้นก็ถือเงินเข้าไปเล่นพนัน

เหลียงเซิงหรงเดินตามหลังมาสองสามก้าว ส่งสัญญาณมือให้ผู้ดูแล ผู้ดูแลก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ แล้วสั่งให้ชายฉกรรจ์ที่อยู่ข้างกายสองสามคำ

เห็นได้ชัดว่าทั้งสองคนได้บรรลุข้อตกลงบางอย่างกันแล้ว

ชายฉกรรจ์ที่อยู่หน้าประตูเห็นดังนั้น ก็ร้อนรนราวกับนั่งอยู่บนกองไฟ

เขาและพวกพี่น้องเพิ่งได้รับความเสียหายอย่างหนักจากจิงอ้าวเสวี่ยเมื่อไม่นานมานี้ รู้ดีว่าอีกฝ่ายมิใช่คนที่สามารถจัดการได้ง่ายๆ คราวนี้คงต้องเกิดปัญหาใหญ่เป็นแน่แท้

เขายืนหมุนตัวไปมาสองสามรอบ รู้ว่าตนเองไม่สนิทกับผู้ดูแล อีกฝ่ายก็คงไม่ฟังคำเตือนของเขา

เขาตบหน้าผากตัวเอง แล้วรีบหมุนตัวออกไปหาหัวหน้าของพวกเขา

จิงอ้าวเสวี่ยโยนเงินในมืออย่างสบายอารมณ์ เดินสำรวจบ่อนพนันอย่างสนใจ

ก่อนวันสิ้นโลก นางเป็นเพียงนักเรียนมัธยมปลายที่มีนิสัยมืดมน

หลังจากวันสิ้นโลก ทุกคนต่างก็ดิ้นรนเอาชีวิตรอด คนส่วนใหญ่ไม่มีเวลาว่างที่จะมาพักผ่อนหย่อนใจ

มีเพียงชนชั้นสูงในฐานที่มั่นผู้รอดชีวิต หรือผู้มีพลังพิเศษที่แข็งแกร่งเท่านั้น ที่มีเงินและเวลาว่างพอจะมาเล่นพนันในบ่อนที่ฐานทัพเปิดขึ้น

สิ่งที่สามารถเล่นพนันได้ในบ่อนของยุควันสิ้นโลก ย่อมมีมากมายกว่าบ่อนในโลกต่างมิตินี้อย่างแน่นอน

สิ่งของที่ใช้เป็นเดิมพันก็แปลกประหลาดยิ่งกว่าด้วย

นางเคยถูกทีมผู้มีพลังพิเศษลากไปเล่นพนันสองสามครั้ง สิ่งที่มีชื่อเสียงที่สุดในบ่อนพนันมิใช่ลูกเต๋าหรือไพ่นกกระจอก หากแต่เป็นการต่อสู้ชกมวยและการค้าชีวิตมนุษย์

เมื่อเทียบกันแล้ว บรรยากาศของบ่อนพนันที่นี่ดูผ่อนคลายกว่ามาก การเดิมพันก็เรียบง่ายกว่า

นางมองดูผู้อื่นเล่นอย่างยิ้มแย้ม จนกระทั่งเหลียงเซิงหรงเดินเข้ามาถาม นางจึงกล่าวว่า “เมื่อก่อนข้าเล่นไม่มากนัก ทั้งไม่เข้าใจกฎเกณฑ์ เล่นง่ายๆ ก็แล้วกัน ขอเล่นทายลูกเต๋า สูงต่ำเถิด”

แววตาของเหลียงเซิงหรงสว่างวาบ หากเล่นอย่างอื่นจะมีช่องโหว่ให้เล่นได้ไม่มากนัก แต่การทอดลูกเต๋าคือการมอบอำนาจควบคุมให้แก่บ่อนพนันอย่างเต็มที่

สิ่งนี้ตรงกับแผนการของเขาพอดี เขารีบพยักหน้า ทั้งสองก็เดินไปยังโต๊ะลูกเต๋าด้วยกัน

จิงอ้าวเสวี่ยเหลือบมองโต๊ะพนัน แล้วหยิบเงินห้าสิบตำลึงกดลงในช่องต่ำอย่างไม่เกรงใจ

เหลียงเซิงหรงหัวเราะคิกคักแล้วกล่าวว่า “ในเมื่อเจ้าแทงต่ำ เช่นนั้นข้าขอแทงสูงแล้วกัน”

จิงอ้าวเสวี่ยเหลือบมองเขาอย่างเฉยเมย จ้องมองเจ้ามือทอดลูกเต๋าอย่างใจเย็น คนอื่นๆ ก็วางเดิมพันกันตามแต่ใจปรารถนา

เมื่อทุกคนวางเดิมพันเสร็จสิ้น เจ้ามือก็เปิดฝาครอบลูกเต๋า ตัวเลขคือสี่ สี่ หก ซึ่งหมายถึง สูง

ในรอบนี้จิงอ้าวเสวี่ยเสียพนัน ส่วนเหลียงเซิงหรงชนะ

เหลียงเซิงหรงหัวเราะอย่างฮึกเหิมทันที กล่าวว่า “วันนี้ข้าโชคดี ฮ่าฮ่า โชคดีจริง ๆ มาเล่นกันอีกรอบไหม?”

จิงอ้าวเสวี่ยพยักหน้า หยิบเงินสามสิบตำลึงกดลงในช่องต่ำอีกครั้ง เหลียงเซิงหรงกล่าวว่า “เช่นนั้นข้าจะแทงสูงต่อไป”

ทั้งสองเล่นพนันกันอย่างหนักหน่วง เงินเดิมพันแต่ละครั้งมีมูลค่าหลายสิบตำลึง ตรงกันข้ามกับคนอื่นๆ ในบ่อนพนันที่เดิมพันกันอย่างมากก็เพียงไม่กี่ตำลึงต่อครั้ง

ผู้คนรอบโต๊ะลูกเต๋ามองดูพวกเขาทั้งสอง แล้วก็วางเดิมพันตามไปด้วย

รอบที่สอง จิงอ้าวเสวี่ยแพ้อีกครั้ง

นางมีสีหน้าเรียบเฉย เหลียงเซิงหรงแสร้งทำเป็นปลอบโยน กล่าวว่า “การเล่นลูกเต๋านี้แพ้เร็วเกินไป อีกทั้งเจ้าก็มีเงินไม่มากนัก พวกเราไปเล่นอย่างอื่นเถิด”

เขารู้จักนิสัยของเจ้าของร่างเดิมดีที่สุด รู้ว่าอีกฝ่ายแพ้การยั่วยุ จึงใช้กลวิธีนี้

จิงอ้าวเสวี่ยหลงกลตามคาด ทำหน้าบึ้งตึงแล้วกล่าวว่า “ข้าไม่เชื่อในเรื่องชั่วร้ายนี้ ข้าจะเล่นไอ้นี่แหละ!”

รอบที่สามยังคงวางเดิมพัน และผลลัพธ์ก็เป็นไปตามคาด จิงอ้าวเสวี่ยแพ้อีกแล้ว

เงินร้อยตำลึงหมดเกลี้ยงในพริบตา

เหลียงเซิงหรงเป็นผู้ที่ชนะมากที่สุด หัวเราะจนหุบปากไม่ลง กล่าวว่า “เป็นอย่างไรเล่า ยังอยากจะเล่นต่อหรือไม่? หากเจ้ามีเงินไม่พอ ข้าให้เจ้ายืมได้”

จิงอ้าวเสวี่ยเหลือบมองเขา กล่าวว่า “ขอบคุณพี่เหลียง เช่นนั้นข้าก็จะน้อมรับน้ำใจอันหาที่เปรียบไม่ได้นี้ ท่านยืมเงินข้าอีกห้าร้อยตำลึงเถิด”

ห้าร้อยตำลึง?

เหลียงเซิงหรงขมวดคิ้ว เขาไม่คิดว่าจิงอ้าวเสวี่ยจะเรียกร้องมากถึงเพียงนี้

แต่ก็ดี เขาผูกพันกับจิงอ้าวเสวี่ยมาหลายปี ตอนนี้เริ่มหมดความอดทนแล้ว การรีบจัดการปัญหาให้สิ้นซาก และได้เสิ่นลวี่ม่านผู้เลอโฉมเช่นนี้มาครอบครอง ย่อมสำคัญที่สุด

เขายกมือถูไถกัน กล่าวว่า “ได้สิ เจ้าเป็นสหายที่ดีของข้า ห้าร้อยตำลึงก็ห้าร้อยตำลึง นี่คือตั๋วเงิน ให้เจ้า!”

จิงอ้าวเสวี่ยกล่าวขอบคุณ แล้วใช้ตั๋วเงินเป็นเดิมพันโดยตรง ในรอบนี้ นางลงเงินไปหนึ่งร้อยตำลึงทันที ยังคงแทงต่ำ ส่วนเหลียงเซิงหรงก็แทงสูงตามติด

การเดิมพันที่หนักหน่วงของพวกเขาสองคน ดึงดูดผู้คนอื่นๆ ในบ่อนพนันได้อย่างรวดเร็ว พวกเขาเห็นแล้วว่าวันนี้จิงอ้าวเสวี่ยดวงตก เล่นกี่ครั้งก็แพ้ทุกครั้ง

คนฉลาดจึงแทงตรงกันข้ามกับจิงอ้าวเสวี่ย ก็สามารถชนะเงินรางวัลมาได้ไม่น้อย

ด้วยเหตุนี้ คนส่วนใหญ่ในบ่อนพนันจึงมารวมตัวกัน และแทงสูงตามเหลียงเซิงหรง

รอบนี้ จิงอ้าวเสวี่ยแพ้อีกครั้ง

คนอื่นๆ ต่างพากันลุ้นแทนนาง แต่นางก็ยังคงทำตามใจตนเอง แทงต่ำต่อไป ราวกับเป็นคนหัวทึบที่ไม่รู้ประสีประสาเลยแม้แต่น้อย

แต่ที่นี่ไม่มีใครคิดจะเตือนนาง นางได้กลายเป็นตัวกำหนดทิศทางของวันนี้ไปแล้ว นางแทงอะไร คนอื่นก็จะแทงตรงกันข้าม และสุดท้ายก็จะชนะเสมอ

จิงอ้าวเสวี่ยแพ้ติดต่อกันมากกว่าสิบครั้ง เงินห้าร้อยตำลึงหมดไปอย่างรวดเร็ว

คนอื่นๆ ที่เล่นพนันจนหน้ามืดตามัว เห็นนางไม่มีเงินแล้ว ก็เสนอตัวให้ยืมนางไปเล่นต่อ

จิงอ้าวเสวี่ยปฏิเสธ ‘ความหวังดี’ ของพวกเขา นางหยิบเงินหนึ่งตำลึงออกมาจากถุงเงิน แล้วแทงต่ำต่อไป

ผู้ดูแลบ่อนพนันและเจ้ามือลูกเต๋าสบตากัน ผู้ดูแลพยักหน้า เจ้ามือก็รีบทอดลูกเต๋าในฝาครอบ

ในครั้งนี้ จิงอ้าวเสวี่ยหรี่ตาลงเล็กน้อย ปลายนิ้วของนางมีแสงสีเขียวอ่อนๆ ปรากฏ นางดีดนิ้ว แสงสีเขียวหนึ่งสายก็พุ่งเข้าไปในร่างของเจ้ามือ

เจ้ามือรู้สึกว่ามือของตนสั่นเล็กน้อย แต่เขาก็มิได้ใส่ใจ แล้วตบฝาครอบลูกเต๋าลงบนโต๊ะ เปิดฝาออก

หนึ่ง หนึ่ง หนึ่ง ต่ำ

“เป็นไปไม่ได้!”

“จะได้อย่างไร?”

“นี่...รอบนี้ไม่นับ!”

คนอื่นๆ เบิกตากว้าง พากันส่งเสียงร้อง พวกเขาได้ลิ้มรสความหวานมาก่อนหน้านี้ และในการแทงรอบนี้ ก็ได้ทุ่มเงินทั้งหมดที่มีลงไป

ส่งผลให้ผลลัพธ์ของรอบนี้เป็นต่ำ พวกเขาทั้งหมดจึงพ่ายแพ้

จิงอ้าวเสวี่ยกลับกลายเป็นผู้ชนะเพียงคนเดียว แม้จะชนะไม่มากนัก แต่ริมฝีปากของนางก็ยกยิ้มขึ้น กล่าวว่า “ข้าก็ว่างั้น ลูกเต๋าในบ่อนพนันนี้ จะไม่มีทางออกสูงตลอดไปหรอกกระมัง รอบหน้า ข้ายังคงแทงต่ำ!”