บทที่ 18 โฮซึกิ มันเงสึ

บทที่ 18 โฮซึกิ มันเงสึ

“ข้าได้ยินมาว่า ปลดปล่อยน้ำแข็ง ของเจ้าไม่ได้มาจาก ขีดจำกัดสายเลือด แต่ถูกสร้างขึ้นโดยการหลอมรวม ปลดปล่อยลม และ ปลดปล่อยน้ำ ข้าสงสัยว่าเจ้าจะอนุญาตให้ข้าได้เห็นมันหรือไม่?” โฮซึกิ มันเงสึ กล่าวด้วยรอยยิ้ม พลางเลียริมฝีปาก

ก่อนที่ อุเอสึกิ ชินจิ จะทันพูด เสียงของผู้หญิงก็ดังขึ้นจากอากาศ: “เชอะ~ ฉันนึกว่าเกิดเรื่องใหญ่ ที่แท้ก็แค่เด็กไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม”

ภายใต้สายตาที่ประหลาดใจของโฮซึกิ มันเงสึ เงาดำวูบผ่านร่างของอุเอสึกิ ชินจิ จากเงาที่ทอดยาวด้วยแสงจันทร์ที่เท้าของเขา ร่างผอมบางก็แยกตัวออกมา—นั่นคือ ริน ผู้ที่ติดตามพวกเขามาตลอด

ในขณะนี้ ใบหน้าของรินแสดงความดูถูกเล็กน้อย เธอกอดอกมองลงไปที่โฮซึกิ มันเงสึ ด้วยท่าทีเหยียดหยาม

แม้ว่าโฮซึกิ มันเงสึ จะมีชื่อเสียงพอสมควรในหมู่บ้าน แต่ทีมของอุเอสึกิ ชินจิ ประกอบด้วยชนชั้นสูงในหมู่ โจนิน ทั้งสามคนจึงไม่ได้ให้ความสำคัญกับเขาในสถานะปัจจุบันของเขาเลย

แม้จะไม่แก่มาก แต่บุคลิกของโฮซึกิ มันเงสึ ก็สุขุมกว่าน้องชายของเขาในอนาคตมาก เขาไม่โกรธเคืองกับการแสดงความดูถูกของริน

“นี่คือ ขีดจำกัดสายเลือดปลดปล่อยเงา ในตำนานใช่หรือไม่? เป็นความสามารถที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ”

หลังจากให้การประเมินตามมารยาทแล้ว จุดสนใจของโฮซึกิ มันเงสึ ก็กลับไปที่อุเอสึกิ ชินจิ คืนนี้ เขาต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าความสามารถ ปลดปล่อยน้ำแข็ง ของอุเอสึกิ ชินจิ ได้รับการพัฒนาในภายหลังหรือไม่ และเขาไม่ได้ตั้งใจที่จะคุยกับรินมากนัก

โฮซึกิ มันเงสึ เอื้อมมือขวาไปด้านหลัง จับด้าม คาตานะ ที่อยู่ด้านหลังแน่น

“ท่านอุเอสึกิ ข้าขอท้าประลองกับรุ่นพี่เพียงสองสามกระบวนท่า!”

แม้คำพูดของเขาจะสุภาพ แต่เขาก็ไม่เปิดโอกาสให้รุ่นพี่อย่างอุเอสึกิ ชินจิ ปฏิเสธ ขณะที่พูด ร่างกายของเขาก็พุ่งเข้าหาอุเอสึกิ ชินจิ อย่างรวดเร็วแล้ว

สีหน้าของรินมืดลงเมื่อเห็นดังนั้น และเธอกำลังจะก้าวเข้าไปสอนบทเรียนแก่เยาวชนที่มั่นใจในตัวเองมากเกินไปคนนี้ อย่างไรก็ตาม อุเอสึกิ ชินจิ ใช้มือซ้ายกันรินไว้ เป็นการบ่งบอกว่าเขาจะจัดการทุกอย่างเอง

รินส่งเสียงฮึดฮัดและถอยหลังไปสองก้าว ส่วนอุเอสึกิ ชินจิ ก็ชัก วาคิซาชิ (ดาบสั้น) ออกจากเอว ก้าวไปข้างหน้า และฟันออกไป มันปะทะเข้ากับคาตานะในมือของโฮซึกิ มันเงสึ ที่เพิ่งมาถึงอย่างแม่นยำ

ด้วยเสียงโลหะกระทบกันอย่างคมชัด ร่างของโฮซึกิ มันเงสึ ก็ถอยร่นอย่างรวดเร็ว เขาถูกการฟันเพียงครั้งเดียวของอุเอสึกิ ชินจิ พุ่งกระเด็นออกไปจริง ๆ

จากการแลกเปลี่ยนนี้ อุเอสึกิ ชินจิ ได้ทำการประเมินระดับ ไทจุตสึ ของโฮซึกิ มันเงสึ อย่างคร่าว ๆ

ความเร็วของคู่ต่อสู้นั้นยอดเยี่ยม เหนือกว่าระดับโจนินส่วนใหญ่ในโลกนินจา อย่างไรก็ตาม พละกำลังของเขานั้นธรรมดามาก เมื่อเทียบกับโจนินอย่างตัวเขาเอง ซึ่งฝึกความแข็งแกร่งอย่างเข้มข้นมาโดยตลอด ยังถือว่าอยู่ในระดับกลางเท่านั้น แม้แต่ในหมู่ จูนิน ก็ตาม

ท้ายที่สุด โฮซึกิ มันเงสึ ก็อายุเพียงประมาณสิบปีในเวลานี้ การขาดพละกำลังทางกายภาพของเขาไม่ได้เป็นปัญหาที่เกิดจากพรสวรรค์ ตรงกันข้าม การที่มีความเร็วถึงระดับนี้แล้วก็พิสูจน์ให้เห็นว่าเขาสมควรถูกเรียกว่าอัจฉริยะโดย นินจาคิริกากุเระ

หลังจากปัดโฮซึกิ มันเงสึ ออกไปด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว อุเอสึกิ ชินจิ ก็ไม่ได้หยุดการจู่โจม เขากลับตามร่างที่ถอยร่นไปอย่างรวดเร็ว ไล่ตามโฮซึกิ มันเงสึ ซึ่งยังไม่สามารถทรงตัวได้ทัน

ดวงตาของโฮซึกิ มันเงสึ เต็มไปด้วยความประหลาดใจ เขาไม่คาดคิดว่าพละกำลังของอุเอสึกิ ชินจิ จะยิ่งใหญ่กว่าของเขาเองมากขนาดนี้ คู่ต่อสู้ไม่ได้ดูเหมือนเป็นนินจาประเภทใช้พละกำลังเลย

“ความเร็วระดับสุดยอด พละกำลังระดับสุดยอด แค่ระดับไทจุตสึของเขาก็ทำให้เขาเป็นปรมาจารย์ในหมู่โจนินแล้ว! ชายคนนี้ทำตัวเรียบง่ายในหมู่บ้านมาตลอด ข้าไม่คิดว่าเขาจะซ่อนตัวได้ลึกขนาดนี้!” โฮซึกิ มันเงสึ อุทานในใจ

แม้ว่าเขาจะเสียเปรียบอย่างสมบูรณ์หลังจากเพียงกระบวนท่าเดียว โฮซึกิ มันเงสึ ก็ไม่ยอมแพ้ เขายังมีเทคนิคมากมายที่ยังไม่ได้ใช้

แม้ว่าอุเอสึกิ ชินจิ จะทรงพลัง แต่เขาก็ไม่แข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะเขาได้ง่ายขนาดนั้น!

“ปลดปล่อยน้ำ: เหล็กวารี”

โฮซึกิ มันเงสึ ประสานอินอย่างรวดเร็วที่หน้าอกของเขา เตรียมใช้ วิชานินจา โจมตีเพื่อบังคับให้อุเอสึกิ ชินจิ ที่กำลังไล่ตามต้องถอย แต่เมื่อเขากำลังประสานอินได้ครึ่งทาง เงาดำก็วาบผ่านดวงตาของเขา และอุเอสึกิ ชินจิ ก็มาถึงในระยะประชิดตัวแล้ว

อุเอสึกิ ชินจิ ที่อยู่ตรงหน้าเขายังคงมีดวงตาที่สงบ ดูเหมือนไม่ได้ใส่ใจกับการแลกเปลี่ยนกันของพวกเขา แต่ทุกการเคลื่อนไหวที่เขาทำก็ทำให้โฮซึกิ มันเงสึ รู้สึกถูกครอบงำและตั้งรับอยู่ตลอดเวลา

เมื่อแสงเป็นวงโค้งวูบวาบ สีหน้าของโฮซึกิ มันเงสึ ก็แข็งค้าง การประสานอิน นิ้วที่ยกขึ้น และร่างกายส่วนบนทั้งหมดของเขาถูก วาคิซาชิ (ดาบสั้น) ในมือของอุเอสึกิ ชินจิ ตัดขาด และวิชานินจาที่เขากำลังร่ายอยู่ก็หยุดลงอย่างกะทันหัน

รินที่อยู่ไม่ไกลขมวดคิ้วและอดไม่ได้ที่จะพึมพำว่า “เขาไม่ได้จะฆ่าเจ้าเด็กนั่นจริง ๆ ใช่ไหม!?”

การต่อสู้ครั้งนี้เริ่มต้นโดยโฮซึกิ มันเงสึ แม้ว่าเขาจะถูกตัดลงในทันทีโดยอุเอสึกิ ชินจิ โดยหลักการแล้ว อุเอสึกิ ชินจิ ก็จะไม่ต้องรับผิดชอบใด ๆ ท้ายที่สุด การต่อสู้ของนินจานั้นอันตรายอย่างเหลือเชื่อ เมื่อเข้าร่วมแล้ว คุณต้องเตรียมพร้อมที่จะถูกฆ่า

อย่างไรก็ตาม ตระกูลโฮซึกิ มีตำแหน่งที่พิเศษมากในหมู่บ้านคิริกากุเระ หากโฮซึกิ มันเงสึ เสียชีวิตที่นี่จริง ๆ มันจะเป็นเรื่องที่น่ารำคาญมากสำหรับอุเอสึกิ ชินจิ

ทันใดนั้น ร่างที่ถูกตัดขาดของโฮซึกิ มันเงสึ ก็บิดเบี้ยวอย่างรวดเร็ว ควบแน่นและหมุนวนเหมือนของเหลว ร่างกายส่วนบนและส่วนล่างของเขาเปลี่ยนเป็นร่างที่เหมือนกันของเขาเอง

สิ่งที่ทำให้รินและอุเอสึกิ ชินจิ ประหลาดใจก็คือ โฮซึกิ มันเงสึ ทั้งสองร่างต่างถือดาบนินจาที่มีใบมีดกลมขนาดใหญ่สีฟ้าอ่อน—หนึ่งใน ดาบนินจา ที่แข็งแกร่งที่สุดของหมู่บ้านคิริกากุเระ: ดาบคู่ ฮิราเมคาเระ (Twin Swords: Flatfish)!