บทที่ 7 ภารกิจสำเร็จ

บทที่ 7 ภารกิจสำเร็จ

“แค่ก แค่ก… กลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยม”

ชิราคุโมะ ฮายามะ ค่อย ๆ หันศีรษะมา เสียงของเขาอ่อนแรงลงเล็กน้อย

มีแววแห่งความไม่เต็มใจอยู่ในน้ำเสียง แต่เขาไม่ได้แสดงอารมณ์มากเกินไป สำหรับคนที่ท่องไปในโลกนินจามาหลายปี เขาย่อมคาดการณ์ผลลัพธ์ของการพ่ายแพ้และตายของตนเองไว้ล่วงหน้าแล้ว

น้ำค้างแข็งบนประติมากรรมน้ำแข็งที่อยู่ด้านหลังชิราคุโมะ ฮายามะค่อย ๆ หลุดร่วงลง เผยให้เห็นอุเอสึกิ ชินจิที่ซ่อนอยู่ภายใน ใบหน้าของเขาซีดเผือด ไม่มีสีเลือด เนื่องจากอาการบาดเจ็บสาหัสจากอาวุธของชิราคุโมะ ฮายามะที่แทงทะลุหน้าอกของเขา

หลังจากถูกชิราคุโมะ ฮายามะแทงจากด้านหลังในทันที เขาก็หันหลังให้และเปิดใช้งานวิชานินจาสองอย่าง

วิชานินจาแรกคือการสร้างร่างแยกปลดปล่อยน้ำแข็งจากเศษน้ำแข็งที่กระจัดกระจายอยู่ใกล้ ๆ เพื่อดึงดูดความสนใจของชิราคุโมะ ฮายามะ

วิชานินจาที่สองคือการใช้จักระปลดปล่อยน้ำแข็งเพื่อแช่แข็งตัวเองเป็นประติมากรรมน้ำแข็ง ทำให้ตัวเองดูเหมือนร่างแยกปลดปล่อยน้ำแข็ง ทำให้ชิราคุโมะ ฮายามะเข้าใจผิดว่าเขาแทงถูกเพียงแค่ร่างแยก

หากเป็นร่างแยกประเภทอื่น เช่น ร่างแยกเงา หรือร่างแยกปลดปล่อยดิน ชิราคุโมะ ฮายามะคงจะตัดสินได้อย่างถูกต้องทันทีจากความรู้สึกที่ถ่ายทอดผ่านอาวุธในมือของเขา

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากลักษณะเฉพาะของวิชานินจาปลดปล่อยน้ำแข็ง อุเอสึกิ ชินจิจึงสามารถแช่แข็งร่างกายของเขาได้อย่างสมบูรณ์ในทันที แสดงคุณสมบัติทางกายภาพของน้ำแข็ง ไม่เพียงแต่จะไม่มีเลือดไหลออกมาเมื่อร่างกายของเขาถูกแทงทะลุเท่านั้น แต่ยังทำให้ชิราคุโมะ ฮายามะรู้สึกว่าเขาไม่ได้แทงร่างมนุษย์ แต่เป็นก้อนน้ำแข็งแข็ง ๆ

มันเป็นความเข้าใจผิดเพียงชั่วขณะนี้เองในระหว่างการต่อสู้ที่ดุเดือด ที่ทำให้ชิราคุโมะ ฮายามะผู้เจนสนามรบตกอยู่ในกับดัก จึงพ่ายแพ้ให้กับอุเอสึกิ ชินจิ!

อุเอสึกิ ชินจิไม่ได้ตอบสนองต่อการถอนหายใจครั้งสุดท้ายของชิราคุโมะ ฮายามะก่อนที่เขาจะตาย

อย่างที่คำกล่าวว่าไว้ ‘วายร้ายมักตายเพราะพูดมาก’ เมื่อครองความได้เปรียบอย่างสมบูรณ์แล้ว ก็ควรพูดจาไร้สาระให้น้อยลง และเก็บเกี่ยวผลของชัยชนะในการต่อสู้ได้อย่างเด็ดขาด!

ใบมีดโค้งวูบหนึ่ง อุเอสึกิ ชินจิฟันดาบลง ตัดศีรษะของชิราคุโมะ ฮายามะ

การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วและราบรื่นอย่างยิ่ง เมื่อวินาทีก่อนเขายังฟันดาบอยู่ วินาทีถัดมาเขาก็เก็บดาบเข้าฝักแล้ว และในมือของเขาถือศีรษะของชิราคุโมะ ฮายามะไว้

“ชิราคุโมะ ฮายามะ โจนินระดับสูงที่มีชื่อเสียงเช่นนี้ ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่ง่ายเลยจริง ๆ”

อุเอสึกิ ชินจิถอนหายใจเบา ๆ จากนั้นก็ไออย่างรุนแรงสองสามครั้ง คายหยดเลือดหลายหยดที่แข็งตัวเป็นเกล็ดน้ำแข็งออกมา

ในฐานะโจนินด้วยกัน เขารู้ว่าพละกำลังดิบของเขานั้นอ่อนแอกว่าชิราคุโมะ ฮายามะอยู่หนึ่งระดับ และการต่อสู้ครั้งนี้เป็นชัยชนะที่เขาได้รับภายใต้ความได้เปรียบอย่างมหาศาล

ชิราคุโมะ ฮายามะไม่มีข้อมูลข่าวกรองเกี่ยวกับผู้โจมตีจากฝั่งหมู่บ้านคิริ และไม่ทราบว่ามีศัตรูซ่อนอยู่อื่น ๆ อีกหรือไม่ เขาจำเป็นต้องจบการต่อสู้อย่างรวดเร็วเพื่อช่วยเหลือสหาย ทำให้เขาเสียเปรียบทางจิตวิทยาอย่างมาก

การต่อสู้นินจาโดยทั่วไปมักเป็นเรื่องของเกมจิตวิทยาเป็นส่วนใหญ่ เมื่อถูกหลอกด้วยวิชานินจาของศัตรูแล้ว ผลลัพธ์ที่ได้มักเป็นการตายอย่างน่าเศร้าในที่เกิดเหตุ

หากเป็นการต่อสู้ที่ยุติธรรม โดยที่ชิราคุโมะ ฮายามะสามารถต่อสู้อย่างมั่นคงและใช้ประโยชน์จากความได้เปรียบของเขา บางทีอาจเป็นอุเอสึกิ ชินจิที่ตายด้วยความเสียใจแทน

แต่โลกนี้ไม่ได้ให้โอกาสใครได้ใช้คำว่า ‘ถ้า’!

อุเอสึกิ ชินจิรีบรักษาบาดแผลของเขา และรีบตามทิศทางที่นายนินจาโคโนฮะอีกสองคนล่าถอยไปทันที

อาการบาดเจ็บของเขาไม่ได้เบา แม้ว่าดาบของชิราคุโมะ ฮายามะจะไม่ได้ถูกหัวใจของเขา แต่มันแทงทะลุปอดส่วนหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม อาศัยคอมพิวเตอร์เชิงแสงLight Brain) และวิชาปลดปล่อยน้ำแข็ง อุเอสึกิ ชินจิสามารถใช้จักระปลดปล่อยน้ำแข็งเพื่อรวมตัวส่วนที่บาดเจ็บของร่างกายได้อย่างแม่นยำ ขณะเดียวกันก็ทำให้แน่ใจว่าไม่มีความเสียหายต่อเนื้อเยื่อโดยรอบ จึงทำให้เขามีความสามารถในการเคลื่อนไหวและต่อสู้ต่อไปได้

ครู่ต่อมา

อุเอสึกิ ชินจิรวมกลุ่มกับสมาชิกหน่วยของเขาได้สำเร็จ นอกจากโฮชิกาคิ คิซาเมะ ซึ่งเป็นคู่หูที่ต่อสู้กับศัตรูมาตั้งแต่ต้นแล้ว ตอนนี้ยังมีนินจาหญิงที่มีผมยาวสีดำมัดเป็นหางม้าเพิ่มเข้ามาอีกคน

นินจาหญิงผู้นี้มีอายุไล่เลี่ยกับอุเอสึกิ ชินจิ ใบหน้าสวยงามของเธอมีสีหน้าเยือกเย็นอย่างเห็นได้ชัด เป็นมือสังหารที่ไร้อารมณ์ ชื่อของเธอคือ โอโนเดระ ริน และเธอคือผู้สนับสนุนที่ซ่อนอยู่ของหน่วยสามคนของพวกเขา เป็นนินจาที่มีขีดจำกัดสายเลือด “วิชาปลดปล่อยเงา”

วิชาปลดปล่อยเงาเป็นความสามารถของขีดจำกัดสายเลือดที่มีเอกลักษณ์มาก ไม่เหมือนกับความสามารถของตระกูลนาราในการควบคุมเงาในโคโนฮะ วิชาปลดปล่อยเงาของรินเป็นความสามารถพิเศษในการซ่อนตัวเองภายในแสงและเงา

คำว่า “แสงและเงา” ในที่นี้ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่เงาที่เกิดจากวัตถุบังแสงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงภาพสะท้อนในกระจกและบนพื้นผิวของน้ำด้วย

อันที่จริง ก่อนที่หมู่บ้านคิริจะประสบกับประวัติศาสตร์อันมืดมิดของ “หมู่บ้านหมอกโลหิต” นินจาหมู่บ้านคิริมีขีดจำกัดสายเลือดมากที่สุดในบรรดาหมู่บ้านนินจาทั้งหมดในโลกนินจา รวมถึงขีดจำกัดสายเลือดที่ทรงพลังและลึกลับบางอย่างด้วย อย่างไรก็ตาม หลังจากยุคหมู่บ้านหมอกโลหิต ครอบครัวที่มีขีดจำกัดสายเลือดเกือบทั้งหมดและนินจาของหมู่บ้านคิริก็ถูกกวาดล้าง ทำให้หายไปจากประวัติศาสตร์อันยาวนานของโลกนินจา

เนื่องจากลักษณะเฉพาะของความสามารถสายเลือดของริน สำหรับภารกิจทั่วไป เธอจึงมักจะซ่อนตัวอยู่ในเงาของอุเอสึกิ ชินจิ หรือคิซาเมะ รอโอกาส และจะเข้าแทรกแซงเพื่อให้การสนับสนุนเฉพาะในช่วงเวลาที่สำคัญเท่านั้น

“ดูเหมือนว่าเป้าหมายได้รับการจัดการแล้ว พวกเรากลับไปรายงานอย่างรวดเร็วเถอะ”

อุเอสึกิ ชินจิกล่าวอย่างช้า ๆ มองดูศพของนินจาในชุดเครื่องแบบหมู่บ้านคิริที่คิซาเมะกำลังแบกอยู่บนไหล่ของเขา