ตอนที่ 23 สู่หวัง ท่านต้องรอบคอบ!
ตอนที่ 23 สู่หวัง ท่านต้องรอบคอบ!
ตอนที่ 23 สู่หวัง ท่านต้องรอบคอบ!
“เสด็จแม่ ลูกมาแล้ว”
หลังจากเข้าวัง หลี่เค่อก็เดินวนไปวนมาจนมาถึงตำหนักลี่เจิ้ง
เพิ่งจะเข้าประตูก็เห็นฮองเฮาจ่างซุน รออยู่ในตำหนักอย่างมี心事 เบื้องหน้าคือโต๊ะอาหารที่เย็นชืดแล้ว
ฮองเฮาจ่างซุนเห็นหลี่เค่อ ก็ยิ้มอย่างเมตตาทันที
“เค่อเอ๋อร์มาแล้ว มาทานข้าวเถอะ”
“แม่ทำปลานึ่งที่เจ้าชอบให้ แล้วก็…เอ๊ะ?”
พูดไปได้ครึ่งหนึ่ง ฮองเฮาจ่างซุนก็ร้องอุทานเบา ๆ
ทันใดนั้นก็พบว่า อาหารไม่มีไอร้อนแล้ว จึงกล่าวขอโทษ: “ดูความจำของแม่สิ จำเวลาผิด อาหารเย็นหมดแล้ว”
หลี่เค่อส่ายหน้า “เป็นข้าที่มัวแต่เล่นสนุกไปตลาด เลยช้าไป”
“เค่อเอ๋อร์ไปตลาดทำไม?”
ดวงตาหงส์ของฮองเฮาจ่างซุนกระพริบเบา ๆ ถามอย่างสงสัย
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำถามของฮองเฮาจ่างซุน หลี่เค่อก็ล้วงกระเป๋า หยิบกล่องไม้สีม่วงที่ประณีตออกมา
กล่องไม้เป็นสีม่วงล้วน ประดับด้วยอัญมณีล้ำค่า งดงามมาก
“เสด็จแม่ นี่ให้ท่าน”
ฮองเฮาจ่างซุนประหลาดใจเล็กน้อย รับกล่องไม้สีม่วงมา
เมื่อสัมผัสจึงพบว่า วัสดุของกล่องคือไม้จันทน์หอมทองคำ อัญมณีก็บริสุทธิ์ไร้ที่ติ ดูแล้วเป็นของชั้นดี
ฮองเฮาจ่างซุนคาดว่าของขวัญข้างใน จะต้องล้ำค่ามาก จึงตำหนิ:
“เจ้าเด็กคนนี้ มาทีไรก็ทำให้เจ้าต้องสิ้นเปลือง”
หลี่เค่อฉวยโอกาสนี้สั่งสาวใช้ไปอุ่นอาหารแล้วก็หันกลับมา ยิ้มกล่าว: “เมื่อเทียบกับความรักความเมตตาของเสด็จแม่ ของขวัญเล็ก ๆ น้อย ๆ ของลูกจะมีความหมายอะไร ท่านเปิดดูสิว่าชอบหรือไม่”
ฮองเฮาจ่างซุนพยักหน้า ยังไม่ทันเปิด ในใจก็อบอุ่นขึ้นมา
พูดตามตรง ในบรรดาองค์ชายทั้งหมด คนที่ดีกับนางที่สุดคนหนึ่งคือหลี่จื้อ คนที่สองคือหลี่เค่อ
และหลี่เค่อ ก็ไม่ใช่ลูกชายแท้ ๆ ของนาง
นี่ก็คือสาเหตุที่ฮองเฮาจ่างซุนรักหลี่เค่อเหมือนลูกแท้ๆ มาโดยตลอด
กล่องไม้เปิดออก
แสงหยกขาวอันอบอุ่นก็ไหลออกมา
ในกล่อง กลับเป็นไข่มุกขนาดเท่าลำไย สีสันสดใส กลมมนทั้งลูก ประกายสีชมพูระยิบระยับ
ใจกลางไข่มุกร้อยด้วยด้ายทองคำอ่อน ปล่อยแสงที่อบอุ่นน่ารื่นรมย์
ฮองเฮาจ่างซุนหยิบสร้อยคอมุกออกมา ยิ่งมองยิ่งชอบ รักจนวางไม่ลง ในที่สุดก็สวมใส่
“เค่อเอ๋อร์มีน้ำใจ”
ฮองเฮาจ่างซุนยิ้มอย่างยินดี
ในขณะนี้ นางกำนัลก็นำอาหารที่อุ่นแล้วกลับมาเสิร์ฟ
สองแม่ลูกทานอาหารเสร็จ ฮองเฮาจ่างซุนก็พูดถึงจุดประสงค์ที่เรียกหลี่เค่อมา
“เค่อเอ๋อร์ พ่อของเจ้าให้เจ้าเป็นแม่ทัพออกรบกับเกาจวี้ลี่ แม่ก็ไม่รู้ว่าสำหรับเจ้าแล้ว นี่เป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้ายกันแน่”
ฮองเฮาจ่างซุนถอนหายใจยาว รู้สึกว่าหลี่เค่อยังคงเป็นเด็กที่ยังไม่โต
น่าสงสารหัวอกพ่อแม่ทั่วหล้า
หลี่เค่อคาดเดาได้ว่าฮองเฮาจ่างซุนเรียกเขามา ก็เพราะเป็นห่วงเขา
ดังนั้นจึงกล่าวอย่างหนักแน่น: “เสด็จแม่โปรดวางใจ ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร ลูกจะต้องกลับมาอย่างปลอดภัย”
ฮองเฮาจ่างซุนยิ้ม กล่าวเตือนอีกครั้ง:
“เค่อเอ๋อร์เจ้าจำไว้ อย่าทะนงตนอย่าใจร้อน รอจนถึงโยวโจวแล้วอย่าได้บุกโจมตีโดยพลการ”
“อันที่จริงพ่อของเจ้าก็เป็นห่วงเจ้า ครั้งนี้คนที่ไปด้วยคือแม่ทัพหลี่จิ้ง ด้วยสติปัญญาและชื่อเสียงของเขา เกาจวี้ลี่จะต้องหวาดกลัวอย่างแน่นอน”
“เจ้าเพียงแค่นำทัพไปเฝ้าโยวโจว ไม่กี่วันเกาจวี้ลี่ก็จะถอยทัพอย่างแน่นอน เจ้าวางใจเถอะ พ่อของเจ้าได้บอกแม่ทัพหลี่แล้วว่าผลงานมีส่วนของเจ้าด้วย”
“จำคำพูดของแม่ได้หรือไม่?”
หลี่เค่อได้ยินดังนั้นในใจก็อบอุ่นขึ้นมา
หลี่ซื่อหมินและฮองเฮาจ่างซุนเพื่อเขา ก็ถือว่าลำบากใจไม่น้อย
แม้ว่าในนั้นจะมีความเกี่ยวพันกับการเมืองในราชวงศ์ แต่ความรักที่มีต่อเขา ก็ไม่ใช่ของปลอม
หลี่เค่อพยักหน้าอย่างจริงจัง พูดออกมาจากใจของปลาเค็มตัวหนึ่ง
“เสด็จแม่โปรดวางใจ หลังจากที่ลูกไปถึงโยวโจวแล้ว จะต้องนอนแผ่อยู่ในจวน ไม่ไปไหนเด็ดขาด”
ฮองเฮาจ่างซุนยิ้ม “เจ้าเด็กคนนี้ ไม่รู้ไปเรียนมาจากใคร มีแต่กลิ่นอายของยุทธภพ”
พูดพลาง ก็หยิบจดหมายลับฉบับหนึ่งออกมาจากตู้หนังสือ มอบให้หลี่เค่อ
“เค่อเอ๋อร์ จดหมายฉบับนี้เจ้าก็เก็บไว้ด้วย รอจนถึงเมืองโยวโจวแล้วมอบให้แม่ทัพหลี่เซี่ยวกง เขาจะคุ้มครองเจ้าให้ปลอดภัยเอง”
“ตระกูลหลี่ประจำการอยู่ที่โยวโจวมาตลอด รู้จักพื้นที่แถบโยวโจวเป็นอย่างดี หลี่เซี่ยวกงยิ่งเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุด เขาดูแลเจ้า แม่ก็วางใจ”
รับจดหมายลับมา หลี่เค่อก็รู้สึกทั้งขำทั้งจนใจ
ไม่แปลกใจเลยที่เหล่าขุนนางในราชสำนักเถียงกันจนหน้าแดง
ต่างก็อยากจะให้องค์ชายที่ตนเองสนับสนุนไปพิชิตเกาจวี้ลี่
มีเกราะป้องกันหลายชั้นเช่นนี้ ใครไปผลประโยชน์ก็เป็นของคนนั้น
หลี่เค่ออำลาฮองเฮาจ่างซุน เดินทางกลับจวนสู่หวัง
วันรุ่งขึ้นราชสำนัก
หลี่ซื่อหมินกำหนดวันออกรบแล้ว คือวันพรุ่งนี้
ข่าวนี้ออกมา ก็ทำให้เหล่าขุนนางที่อยากจะลองอีกครั้งต่างก็เสียใจ ถอนหายใจว่าตนเองพลาดโอกาสทองครั้งนี้ไปแล้ว
มีคนที่ไม่ยอมแพ้ ยังคงอยากจะลองอีกครั้ง
ตัวอย่างเช่น พรรคพวกขององค์รัชทายาทหลี่เฉิงเฉียน เสนาบดีกรมขุนนางคนใหม่ โหวจวินจี๋ก็กล่าว:
“ฝ่าบาท แม่ทัพน้อยอย่างฉินหวยอวี้ยังเด็กเกินไป เกรงว่าจะไม่สามารถคุ้มครององค์ชายสู่ให้ปลอดภัยได้ กระหม่อมขออาสานำทัพไปร่วมด้วย ขอฝ่าบาทโปรดอนุญาต”
โหวจวินจี๋คือหนึ่งในยี่สิบสี่ขุนนางผู้มีคุณูปการแห่งหอหลิงเยียน เคยติดตามหลี่ซื่อหมินไปทั่วสารทิศ สร้างผลงานอันยิ่งใหญ่
คำพูดของเขา กระตุ้นให้คนที่มีเจตนาไม่ดีบางคนอย่างมาก
จางเลี่ยง หนึ่งในยี่สิบสี่ขุนนางผู้มีคุณูปการแห่งหอหลิงเยียนเช่นกัน ปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้ดูแลองค์รัชทายาทเดินออกมา
“ฝ่าบาท กระหม่อมก็ขออาสาไปร่วมด้วย กระหม่อมเคยดำรงตำแหน่งที่โยวโจว รู้จักที่นั่นเป็นอย่างดี ย่อมสามารถช่วยเหลือองค์ชายสู่ให้ได้รับชัยชนะอย่างงดงาม!”
หลังจากนั้น ก็มีขุนนางบางคนก้าวออกมา อยากจะขอส่วนแบ่งบ้าง
คนเหล่านี้ไม่ว่าจะเป็นพรรคพวกขององค์รัชทายาท หรือพรรคพวกของเว่ยหวัง
เมื่อเห็นว่าที่นายของตนเองไม่มีเนื้อให้กินแล้ว ต่างก็อยากจะมากินเนื้อของหลี่เค่อ!
ดวงตามังกรของหลี่ซื่อหมินหลุบลงต่ำ มองเห็นทะลุปรุโปร่ง กล่าวโดยตรง:
“ข้าตัดสินใจแล้ว เลิกราชสำนัก”
สิ้นเสียง ใบหน้าของโหวจวินจี๋และคนอื่น ๆ ก็พลันปรากฏสีหน้าไม่น่าดู
เมื่อมองไปที่ฉินหวยอวี้และคนอื่น ๆ ในดวงตายิ่งเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา
“ปล่อยให้พวกเด็กเมื่อวานซืนได้หน้าไป”
“ทหารหลายแสนนายพิชิตเกาจวี้ลี่ จะสู้ยังไงก็ชนะ!”
“น่าเสียดายที่องค์รัชทายาทไม่ได้อยู่ในวัง ไม่อย่างนั้นจะถึงคิวของสู่หวังกับพวกเด็กนั่นได้อย่างไร!”
“สู่หวังไอ้คนไม่ได้เรื่องนี่ ช่างโชคดีเหมือนเหยียบขี้หมาเสียจริง”
“ช่างเถอะ ขี้เกียจจะไปยุ่งกับพวกเด็กนั่น…”
โหวจวินจี๋และคนอื่น ๆ พึมพำจากไป
ในคำพูดเต็มไปด้วยความดูถูกและความอิจฉา ได้กลิ่นไปทั่วทั้งเมืองฉางอัน
[จบแล้ว]