ตอนที่ 11 เมื่อวานนอนดึก กลับไปนอนต่อ
ตอนที่ 11 เมื่อวานนอนดึก กลับไปนอนต่อ
ตอนที่ 11 เมื่อวานนอนดึก กลับไปนอนต่อ
หลี่เค่อและพรรคพวกเพิ่งมาถึงโรงเตี๊ยม ยังไม่ทันได้ก้าวเข้าไปข้างใน
ทันใดนั้นก็มีขันทีรีบร้อนเดินเข้ามา พูดเสียงเบาว่า: “องค์ชายสู่ท่านอยู่ที่นี่เอง ฝ่าบาทกำลังตามหาท่านอยู่”
หลี่เค่อขมวดคิ้ว “เสด็จพ่อตามหาข้าทำไม?”
ข้าราชการส่ายหน้า เสียงค่อนข้างรีบร้อน “ฝ่าบาทไม่ได้ตรัสชัดเจน เพียงแต่ตรัสให้องค์ชายรีบไปที่ตำหนักจื่อเฉิน เหล่าขุนนางก็อยู่ที่นั่นด้วย”
ได้เลย ได้ยินคำพูดนี้ หลี่เค่อก็รู้ว่าเรื่องดื่มเหล้าคงต้องล้มเลิกไป
“พวกเจ้าเข้าไปดื่มเถอะ ลงบัญชีข้าไว้”
ก่อนจากไป หลี่เค่อสั่งเสียกับฉินหวยอวี้และคนอื่น ๆ แล้วขึ้นรถม้าไปยังวังหลวง
หลังจากมาถึงวังหลวง หลี่เค่อพบว่าพี่ชายของเขาหลายคนก็อยู่ที่นี่ด้วย
ผู้นำคือองค์รัชทายาทหลี่เฉิงเฉียน ใบหน้าเปี่ยมสุข ข้างกายยังมีขุนนางล้อมรอบประจบสอพลอ
เบื้องหลังหลี่เฉิงเฉียน คือหลี่ไท่ที่มีใบหน้าใสซื่อบริสุทธิ์ ทั้งสองเป็นพี่น้องร่วมมารดาเดียวกัน ในสายตาคนนอกความสัมพันธ์ย่อมดีมาก
แต่หลี่เค่อกลับยิ้มเย็นชา
บางทีหลี่เฉิงเฉียนอาจจะยังไม่รู้ว่า หลังจากเขาถูกเนรเทศ คนที่อยากจะนั่งตำแหน่งรัชทายาทมากที่สุดก็คือน้องชายแท้ ๆ ของเขาผู้นี้
เบื้องหลังหลี่เฉิงเฉียน ยังมีหลี่ควาน, หลี่จื้อ และคนอื่น ๆ เรียงตามลำดับ
การจัดลำดับที่นี่ บ่งบอกถึงสถานะขององค์ชายในวังได้อย่างมาก
อย่างไรก็ตาม หลี่เค่อไม่มีใจที่จะทำการแย่งชิงที่ไร้ความหมายเหล่านี้ หาที่ยืนท้ายสุด
ดื่มเหล้าก็ไม่ได้ดื่ม ความฝันอันแสนหวานก็ถูกอวี้ฉือเป่าหลินรบกวน หลี่เค่อฟังอยู่ครู่หนึ่งก็ง่วงนอน
บนพระที่นั่งมังกรที่ทำจากทองคำ หลี่ซื่อหมินประทับนั่งอย่างสง่างาม แสดงให้เห็นถึงบารมีของจักรพรรดิ
พระองค์ทรงเตือนเหล่าองค์ชายก่อนว่า วันนี้อย่าได้ออกไปข้างนอกโดยง่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวลากลางคืน
จากนั้นก็ทรงสอบถามฝางเสวียนหลิงและเหล่าขุนนางว่า ช่วงนี้แต่ละรัฐเกิดเรื่องใหญ่อะไรขึ้นบ้าง
ไท่เว่ย จ่างซุนอู๋จี้ทูลว่า: “ฝ่าบาท ทูเจวี๋ยตะวันออกช่วงนี้เริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง มีกิจกรรมบ่อยครั้งในแถบแม่น้ำเหลือง ตัดไม้สร้างเรือ คิดการไม่ดี”(ตำแหน่งไท่เว่ยคือหนึ่งในสามมหาเสนาบดี รับผิดชอบด้านการทหาร)
หลี่ซื่อหมินได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว เป็นทูเจวี๋ยตะวันออกอีกแล้ว!
ตั้งแต่ราชวงศ์ก่อนทูเจวี๋ยตะวันออกก็เคลื่อนไหวบ่อยครั้ง ตอนที่เขาเป็นฉินหวังเคยนำทัพตีถอยไปหลายครั้ง คาดไม่ถึงว่าตอนนี้จะกลับมาอีก
เมื่อเทียบกับสิบสำนักใหญ่ ทูเจวี๋ยตะวันออกเห็นได้ชัดว่าจัดการได้ยากกว่า
“เหล่าขุนนางคนสนิทมีวิธีใดที่จะขับไล่กองทัพทูเจวี๋ยได้บ้าง?”
ฮ่องเต้ตรัสขึ้น เหล่าขุนนางต่างก็ตกอยู่ในภวังค์ครุ่นคิด ไม่มีใครพูดก่อน
ทูเจวี๋ยตะวันออกสะสมกำลังมานานแล้ว มีการเตรียมการมาอย่างดี เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะรับมือ
ในขณะนี้ตู้หรูฮุ่ยก้าวออกมา กล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว: “ฝ่าบาท! ความทะเยอทะยานของทูเจวี๋ยตะวันออกเป็นที่ประจักษ์ เป็นศัตรูคู่อาฆาตกับต้าถังของเรา ไม่มีทางที่จะประนีประนอมได้”
“กระหม่อมกราบทูลขอให้แม่ทัพหลี่จิ้งนำทัพออกรบ ไปยังแม่น้ำเหลือง ทำลายกองทัพทูเจวี๋ยในคราวเดียว!”
ศีรษะมังกรของหลี่ซื่อหมินหยุดชะงักเล็กน้อย “ข้าก็มีความคิดเช่นนี้ ลั่วหยางอยู่ใกล้แม่น้ำเหลือง ง่ายต่อการป้องกันยากต่อการโจมตี ใช้เมืองลั่วหยางเป็นด่านป้องกันย่อมสามารถเอาชนะทูเจวี๋ยได้อย่างแน่นอน”
“ฝ่าบาททรงพระปรีชา!”
เหล่าขุนนางต่างก็แซ่ซ้องสรรเสริญ
อัครเสนาบดีฝางเสวียนหลิงก้าวออกมา กล่าวอย่างระมัดระวัง: “ฝ่าบาท กระแสน้ำในแถบแม่น้ำเหลืองเชี่ยวกราก ทูเจวี๋ยตะวันออกตัดไม้สร้างเรือเกรงว่าจะเป็นเรื่องหลอกลวง เกรงว่าเป้าหมายที่แท้จริงคือการสร้างสะพาน!”
สิ้นเสียง ทุกคนต่างก็ประหลาดใจ
เรื่องนี้ไม่มีใครคาดคิดถึง หากทูเจวี๋ยตะวันออกสร้างสะพานเชือกข้ามแม่น้ำเหลืองที่ตลิ่งสูง ขนส่งกองทัพข้ามมาเป็นกลุ่ม ๆ ผลที่ตามมาจะเลวร้ายเกินกว่าจะจินตนาการได้
ในขณะนี้ขุนนางเว่ยเจิงเดินออกมา กล่าวอย่างตรงไปตรงมา: “ฝ่าบาท กระหม่อมคิดว่าคำพูดของอัครเสนาบดีเป็นการวิตกกังวลเกินไป คนทูเจวี๋ยไม่ชำนาญการทางน้ำ หากใช้สะพานเชือกข้ามแม่น้ำ ย่อมจะสูญเสียกำลังพลอย่างมาก ตามความเห็นของกระหม่อม กองทัพทูเจวี๋ยจะไม่เสี่ยงโดยง่าย”
คำพูดของเว่ยเจิงก็มีเหตุผล
การโจมตีของทูเจวี๋ยตะวันออกครั้งนี้แปลกประหลาดเกินไป ไม่เคยมีมาก่อน
เหล่าขุนนางมีทั้งผู้ที่สนับสนุนฝางเสวียนหลิงและผู้ที่สนับสนุนเว่ยเจิง ชั่วขณะหนึ่งก็โต้เถียงกันไม่จบสิ้น
คิ้วมังกรของหลี่ซื่อหมินขมวดแน่น หากไม่สามารถยืนยันความเคลื่อนไหวของทูเจวี๋ยได้ เกรงว่าจะต้องรับมืออย่างเร่งรีบ หากต้องสูญเสียเมืองลั่วหยางไปเพราะเรื่องนี้ก็จะไม่คุ้มค่า
“โอรสทั้งหลาย พวกเจ้าคิดว่าอย่างไร?”
โต้เถียงกันไปมาก็ไม่มีข้อสรุป หลี่ซื่อหมินจึงหันไปมองเหล่าองค์ชาย
องค์รัชทายาทหลี่เฉิงเฉียนได้ยินดังนั้น ก็ยิ้มอย่างมั่นใจ กล่าวขึ้นมาทันที: “เสด็จพ่อ ลูกคิดว่าไม่ว่าจะสร้างสะพานหรือข้ามแม่น้ำ ก็ไม่น่ากลัว!”
“ต้าถังของเรามีกองทัพล้านนาย ทหารแข็งแกร่งม้าศึกแข็งแรง หากกองทัพทูเจวี๋ยบุกขึ้นฝั่งมา ก็ฆ่ากลับไปก็พอแล้ว!”
หลี่ซื่อหมินได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว
หากทำเช่นนั้น เมืองลั่วหยางก็เท่ากับยกให้ฝ่ายตรงข้ามไป
ถึงเวลานั้นแม้จะสามารถยึดลั่วหยางกลับคืนมาได้ ก็จะสูญเสียความนิยมจากประชาชน
“ไท่เอ๋อร์ เจ้าคิดว่าอย่างไร?”
หลี่ซื่อหมินหันไปมองหลี่ไท่อีกครั้ง บนใบหน้าปรากฏสีหน้าเมตตา
ในบรรดาองค์ชายทั้งหมด เขาชื่นชอบหลี่ไท่มากที่สุด
เว่ยหวังหลี่ไท่ยิ้มเดินออกมา กล่าวอย่างเคารพ: “เสด็จพ่อ ลูกคิดว่าการที่ทูเจวี๋ยตะวันออกข้ามแม่น้ำเหลืองย่อมมีเรื่องแปลก ไม่ว่าจะใช้สะพานเชือกหรือเรือข้ามฟาก ล้วนเป็นการฝืนทำ”
“ลูกคิดว่า ทูเจวี๋ยใช้วิธีลวงตะวันออกตีตะวันตก การสร้างความวุ่นวายในแถบแม่น้ำเหลือง ก็เพื่อจงใจดึงดูดความสนใจของเรา”
“รอให้แม่ทัพหลี่จิ้งนำทัพไป กองทัพทูเจวี๋ยก็อาจจะลอบข้ามแม่น้ำจากแถบภูเขาอินซาน ขอเสด็จพ่อโปรดพิจารณาอย่างรอบคอบ!”
สิ้นเสียง เหล่าขุนนางก็ตกตะลึง!
แม้แต่ในดวงตาของไท่จงหลี่ซื่อหมินก็ปรากฏแววประหลาดใจ
ความเห็นของหลี่ไท่ ไม่ธรรมดาเลยทีเดียว
ทูเจวี๋ยตะวันออกมักจะบุกทางบก ครั้งนี้จะข้ามแม่น้ำเหลือง ก็แปลกอยู่แล้ว
หลังจากหลี่ไท่พูดเช่นนี้ ทุกคนจึงตื่นรู้ นี่อาจจะเป็นกลอุบายลอบข้ามแม่น้ำของทูเจวี๋ยก็ได้!
“คำพูดของไท่เอ๋อร์มีเหตุผล เช่นนี้แล้วแถบภูเขาอินซานก็ต้องเฝ้าระวังอย่างเข้มงวด” หลี่ซื่อหมินกล่าวเสียงทุ้ม ทันใดนั้นก็พบว่าองค์ชายของเขาหายไปคนหนึ่ง
“สู่หวังล่ะ? สู่หวังทำไมไม่มา?”
ขันทีได้ยินดังนั้นก็หดศีรษะ รีบดึงแขนเสื้อของหลี่เค่อ กระซิบว่า: “องค์ชาย ฝ่าบาทเรียกท่านแล้ว!”
หลี่เค่อลืมตาอย่างงัวเงีย คิดว่าราชสำนักเลิกแล้ว จึงเดินออกไปโดยตรง
การกระทำนี้ทำเอาเหล่าขุนนางตะลึงไปเลย
ฮ่องเต้กำลังถามสู่หวังอยู่ สู่หวังหันหลังเดินไปได้อย่างไร??
ขันทียิ่งตะลึงจนตาค้าง เกือบจะคุกเข่าให้หลี่เค่อ รีบกล่าวว่า: “องค์ชายสู่กลับมาก่อน ยังไม่เลิกราชสำนักเลย!”
ได้ยินประโยคนี้ หลี่เค่อจึงเข้าใจ กลับไปยืนที่เดิมอย่างเงียบ ๆ เหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
สายตาของเหล่าขุนนางเต็มไปด้วยความแปลกประหลาด คิดในใจว่าสู่หวังผู้นี้ช่างกล้าหาญเสียจริง
หลี่ซื่อหมินก็เสียหน้าเช่นกัน ทำหน้าบึ้งถามว่า: “สู่หวัง เจ้าจะไปไหนเมื่อครู่นี้?”
องค์รัชทายาทหลี่เฉิงเฉียนและคนอื่น ๆ แอบหัวเราะ ท่าทางเหมือนกำลังรอดูละคร
หลี่เค่อกล่าวอย่างตรงไปตรงมา: “กราบทูลเสด็จพ่อ ลูกเมื่อวานนอนดึก จะกลับไปนอนต่อ”
[จบแล้ว]