บทที่ 45 - กองทัพอู่ตังเฟย

บทที่ 45 - กองทัพอู่ตังเฟย

◉◉◉◉◉

ท่ามกลางเสียงคำรามลั่นบนกำแพงเมือง ลูกธนูนับไม่ถ้วนก็พลันสาดเทลงมาจากกำแพงเมือง ในพริบตาก็ท่วมทับทหารส่วนตัวของตระกูลใหญ่ที่บุกนำอยู่ข้างหน้า

“อะไรนะ เจ้าหนูหม่าซู่ถึงกับมีทหารซุ่มอยู่รึ” ผู้นำตระกูลอู๋ในตอนนี้ถึงกับโง่ไปเลย ชั่วขณะหนึ่งถึงกับตะลึงงัน

หม่าซู่มีทหารมาซุ่มโจมตีเขาได้อย่างไร

เขามีทหารซุ่มมาจากไหน

ข้ามีทหารซุ่มมาจากไหน

ความสงสัยเดียวกันก็ลอยอยู่ในหัวของหม่าซู่เช่นกัน รีบหันกลับไปมองที่กำแพงเมือง

บนกำแพงเมืองเต็มไปด้วยนายทหารและทหารของกองทัพจ๊กยืนอยู่หนาแน่น ทั้งหมดล้วนสวมใส่อาวุธยุทโธปกรณ์ครบครัน กองทัพดูเป็นระเบียบเรียบร้อย ขณะเดียวกันธงใหญ่ตัวอักษร “ฮั่น” ที่ปลิวไสวอยู่ด้านบนก็เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าพวกเขาคือกองทัพบุกภาคเหนือของจ๊กฮั่น

“บุก สังหารกบฏให้สิ้นซาก”

ผู้นำเป็นแม่ทัพที่ดูแข็งแรงอย่างยิ่ง ใบหน้าดูไม่เหมือนชาวฮั่น เขาสั่งการทหารอย่างรวดเร็ว

เมื่อคำสั่งนี้ดังขึ้น ทหารจ๊กก็โห่ร้องและชูธงใหญ่บุกทะลวงลงมาจากกำแพงเมือง

กองทัพจ๊กหน่วยนี้คือกองกำลังใหม่ การบุกโจมตีอย่างกะทันหันทำให้ทหารส่วนตัวของตระกูลใหญ่ที่เหนื่อยล้าไม่สามารถต้านทานได้เลย เพียงไม่กี่ลมหายใจ ทหารส่วนตัวที่อยู่ข้างกายผู้นำตระกูลอู๋ก็ถูกโค่นล้มไปเป็นจำนวนมากแล้ว

เมื่อมองดูจำนวนทหารจ๊กที่เห็นได้ด้วยตาเปล่ามีมากกว่าพันคนแล้ว ผู้นำตระกูลอู๋ก็ราวกับจะเข้าใจอะไรบางอย่าง ใบหน้ายิ่งย่ำแย่ลง เขามองไปที่หม่าซู่ด้วยแววตาที่แปลกไป

“ที่แท้เจ้าก็รู้ทุกอย่างของข้าแล้ว แม้กระทั่งแผนการของพวกชาวเกี๋ยงก็รู้แล้ว”

“ก็เพราะเจ้ารู้ว่ากำลังทหารในมือเจ้าไม่เพียงพอ ไม่สามารถใช้กำลังทหารปราบปรามเราได้จึงได้ออกแบบละครฉากใหญ่นี้ขึ้นมา พยายามทำให้พวกชาวเกี๋ยงกับเราแตกคอกัน บีบให้เราเผยทุกอย่างออกมาแล้วค่อยกวาดล้างในคราวเดียว”

“เพื่อการนี้เจ้าถึงกับแสดงละครจนถึงวินาทีสุดท้าย ทำให้ข้าคิดจริงๆ ว่าเจ้ามาด้วยความตั้งใจที่จะตาย”

“สมแล้วที่เป็นศิษย์ของจูกัดขงเบ้ง ช่างมีแผนการลึกล้ำจริงๆ…”

หม่าซู่ “???”

ข้ามีแผนการเช่นนี้ด้วยรึ ทำไมข้าไม่รู้

แต่ว่าผู้นำตระกูลอู๋ในตอนนี้ได้สิ้นหวังโดยสิ้นเชิงแล้ว ถอนหายใจอย่างหนักหน่วง

“แพ้ให้เจ้า ไม่เสียดายเลย”

พูดจบ ผู้นำตระกูลอู๋ก็โบกมือ ส่งสัญญาณให้ทหารส่วนตัวของตนยอมจำนน

กองกำลังหลักของกองทัพจ๊กมาถึงแล้ว พวกเขาจะดื้อรั้นต่อไปจะมีประโยชน์อะไร อย่างไรเสียบุตรหลานสายหลักก็ย้ายออกไปซ่อนตัวแล้ว พวกเขาจะดื้อรั้นหรือไม่ดื้อรั้นก็ไม่มีความหมายอะไรแล้ว

การยอมจำนนของผู้นำตระกูลอู๋ ทำให้กองทัพจ๊กยุติการต่อสู้ได้อย่างรวดเร็ว จับกุมทหารส่วนตัวของตระกูลใหญ่ทั้งหมดเป็นเชลย

“ท่านเจ้าเมืองหม่า ผู้ใต้บังคับบัญชาคือแม่ทัพผู้สถาปนาคุณธรรม เมิ่งกั่ว” ในตอนนั้น แม่ทัพบนกำแพงเมืองคนนั้นก็เดินลงมาจากกำแพงเมือง มาถึงข้างกายหม่าซู่แล้วโค้งคำนับซ้ำๆ

“ข้าได้รับคำสั่งจากท่านอัครเสนาบดี ให้นำกองทัพอู่ตังเฟยส่วนหนึ่งมาช่วยท่านเจ้าเมืองปราบปรามชาวเกี๋ยง”

“กองทัพอู่ตังเฟยรึ เจ้าเป็นคนในตระกูลของราชาคนเถื่อนเบ้งเฮ็กรึ” หม่าซู่เมื่อได้ยินดังนั้น ก็เอ่ยปากขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

ทว่าแม่ทัพหนุ่มผู้นี้กลับตกใจจนหน้าซีดเผือด รีบเอ่ยปากขึ้น

“ท่านเจ้าเมืองพูดจาเหลวไหลไม่ได้นะขอรับ พวกเราตระกูลเมิ่งแห่งหนานจงเป็นขุนนางภักดีของต้าฮั่นมาตั้งแต่โบราณ จะเรียกพวกเราว่าคนเถื่อนได้อย่างไร”

“พวกเราเป็นชาวฮั่น ข้าราชบริพารของต้าฮั่น ไม่ใช่คนป่าเถื่อน”

หม่าซู่ในตอนนั้นจึงตั้งสติได้ นึกย้อนไปเล็กน้อยก็รู้สึกถึงปัญหาแล้ว

เมิ่งกั่วเป็นบุตรหลานของตระกูลเมิ่งแห่งหนานจง และตระกูลเมิ่งก็เป็นตระกูลใหญ่ในหนานจง และราชาหนานหมันที่เรียกว่าเบ้งเฮ็ก ก็เป็นทายาทของตระกูลใหญ่นี้เช่นกัน

พวกเขามีสายเลือดชาวฮั่นมากกว่าหรือสายเลือดคนเถื่อนสูงกว่า ตอนนี้ก็ไม่ชัดเจนแล้ว พวกเขาติดตามเกาติ้งก่อกบฏในช่วงการก่อกบฏในหนานจง เบ้งเฮ็กยิ่งกว่านั้นหลังจากที่เกาติ้งตายไปแล้วยังนำทัพที่เหลือต่อต้านอีกครึ่งเดือน

แต่สุดท้าย ความดื้อรั้นของพวกเขาก็ถูกจูกัดเหลียงเกลี้ยกล่อมทางกายภาพ ในที่สุดก็ซาบซึ้งใน “พระคุณและบารมีของราชวงศ์อันศักดิ์สิทธิ์” เลือกที่จะยอมจำนนต่อราชสำนัก

ตอนนี้ตระกูลเมิ่งคือผู้สนับสนุนที่เหนียวแน่นของราชสำนัก ตัวเบ้งเฮ็กเองยิ่งกว่านั้นยังดำรงตำแหน่งเสนาบดีตรวจสอบของจ๊กฮั่น เมิ่งกั่วก็ติดตามชายฉกรรจ์ที่แข็งแกร่งของหนานจงคนอื่นๆ เข้าร่วมกองทัพจ๊ก ร่วมกันก่อตั้งกองกำลังรบภูเขาที่ยอดเยี่ยมของจ๊กฮั่น—กองทัพอู่ตังเฟย

ดังนั้นตระกูลเมิ่งตามหลักแล้วคือชาวฮั่น เพียงแต่เล่นกับคนเถื่อนได้ดี

เปรียบเทียบดูก็เหมือนกับม้าเฉียวกับชาวเกี๋ยง ตั๋งโต๊ะกับซีเหลียง อันที่จริงแล้วล้วนเป็นชาวฮั่นที่มีชื่อเสียงอย่างสูงในชนเผ่ากลุ่มน้อยเท่านั้น

แต่ว่าการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของกองทัพอู่ตังเฟย ทำให้หม่าซู่รู้สึกโล่งใจที่หลงซีปลอดภัย ขณะเดียวกันก็รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

กองหนุนนี้มาได้ดีมาก การมาถึงของกองทัพอู่ตังเฟยโดยพื้นฐานแล้วประกาศว่าปัญหาได้รับการแก้ไขแล้ว ด้วยกำลังของชาวเกี๋ยงที่แม้แต่ทหารส่วนตัวของตระกูลใหญ่ก็ยังสู้ไม่ได้ เมื่อเผชิญหน้ากับกองทัพอู่ตังเฟยก็มีแต่ถูกสังหารเท่านั้น

แต่ว่า พวกท่านมาได้ทันเวลาเกินไป ทันเวลาจนข้าหม่าซู่ยังไม่ทันจะได้พลีชีพก็มาถึงแล้ว

บ้าเอ๊ย พวกท่านมาช้ากว่านี้หน่อย ข้าก็ได้กลับบ้านแล้ว

“ท่านเจ้าเมืองโปรดออกคำสั่งเถิด ให้พวกเรายกทัพไปขับไล่พวกชาวเกี๋ยงโดยเร็ว” เมิ่งกั่วย่อมไม่รู้ความคิดของหม่าซู่ เขามองดูสถานการณ์ที่ยังคงต่อสู้กันอยู่ไกลๆ แล้วเสนอแนะต่อหม่าซู่

“ยกทัพไปเถอะ รีบขับไล่พวกชาวเกี๋ยงไป” หม่าซู่ถอนหายใจ รู้สึกเสียดายอย่างยิ่งที่ยังไม่ตายอีกแล้ว แต่ในไม่ช้า หม่าซู่ก็นึกถึงปัญหาที่แปลกประหลาดขึ้นมา เขามองเมิ่งกั่วแวบหนึ่งแล้วถาม

“ว่าแต่ ข้าเหมือนจะไม่ได้เปิดประตูทิศใต้นี่ พวกท่านขึ้นไปบนกำแพงเมืองได้อย่างไร”

“ปีนขึ้นมาสิขอรับ” เมิ่งกั่วตอบอย่างเป็นธรรมชาติ

หม่าซู่ “ห๊ะ”

หม่าซู่หันกลับไปมองอำเภอตี๋เต้าโดยไม่รู้ตัว กำแพงเมืองสูงสี่ห้าเมตร หลายพันคนปีนขึ้นมา…

“กำแพงเมืองของหลงซีนี่เตี้ยเกินไป ไม่ท้าทายเลย พวกเราคือกองทัพอู่ตังเฟยที่เชี่ยวชาญการปีนเขาที่สุด ปีนขึ้นมาได้ง่ายมาก” เมิ่งกั่วไม่ใส่ใจ มองดูสีหน้าตกตะลึงของหม่าซู่แล้วหัวเราะกล่าว

“ความสูงนี้เตี้ยเกินไป ในชีวิตนี้ข้าจะต้องติดตามท่านอัครเสนาบดีไปปีนด่านหานกู่กวน ด่านที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของต้าฮั่นของเราให้ได้สักครั้ง”

ดูท่าทีอวดดีนี้สิ ช่างสดใสและไม่ธรรมดา แถมยังยกย่องจูกัดเหลียงอีกด้วย ดูแล้วก็เป็นขุนนางที่เหมาะสม

“พวกท่าน… ช่างเถอะ รีบขับไล่พวกชาวเกี๋ยงออกจากเมืองเถอะ” หม่าซู่ยังอยากจะพูดอะไรอีก แต่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา เพียงแค่โบกมือกล่าว

“พวกชาวเกี๋ยงนี่ช่างกล้านัก กล้ามาปล้นชิงเมืองหลวงของอำเภอของต้าฮั่นของเรา” เมิ่งกั่วพยักหน้าตอบรับ แล้วโบกมือคำรามลั่น

“เหล่านายทหารและทหาร ตามข้าบุก สังหารพวกชาวเกี๋ยงที่น่ารังเกียจให้สิ้นซาก”

“ฆ่า”

“ฆ่า”

ขวัญกำลังใจของนายทหารและทหารของกองทัพอู่ตังเฟยสูงส่ง โห่ร้องและบุกออกไป

ในตอนนี้ผู้นำเผ่าเซียนหลิงกำลังสั่งการให้ทหารเกี๋ยงบุกโจมตีทหารส่วนตัวของตระกูลใหญ่ที่ยังคงดื้อรั้นต่อต้านอยู่ ภายใต้การชี้นำที่ชาญฉลาดของเขา หลายพันคนล้อมโจมตีทหารส่วนตัวของตระกูลใหญ่สองสามร้อยคน ผ่านไปครึ่งชั่วยามในที่สุดก็ใกล้จะชนะแล้ว

ขอเพียงกำจัดทหารส่วนตัวของตระกูลใหญ่เหล่านี้ได้ เขาก็สามารถหันกลับไปฆ่าหม่าซู่ได้ ถึงเวลานั้นกองกำลังติดอาวุธของชาวฮั่นทั้งหมดในอำเภอตี๋เต้าก็จะถูกทำลายล้าง เขาคือผู้ชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

ไม่ว่าจะพูดอย่างไร เขาก็ยังคงรู้จักคิดเลข

หลายพันต่อหลายร้อย ความได้เปรียบอยู่ที่ข้า

ขณะที่ผู้นำเผ่าเกี๋ยงรู้สึกว่าครั้งนี้ชนะแน่แล้ว เขาก็มองเห็นความวุ่นวายกะทันหันที่ด้านหน้าของทหารเกี๋ยง เพียงไม่กี่ลมหายใจ ความวุ่นวายก็กลายเป็นความโกลาหลใหญ่หลวง เสียงฆ่าฟันและเสียงกรีดร้องเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน

“เกิดอะไรขึ้น” หัวหน้าขมวดคิ้ว

“ท่านหัวหน้ารีบหนีเถอะ เราถูกซุ่มโจมตีของชาวฮั่นอีกแล้ว”

[จบแล้ว]