บทที่ 18 - สนทนาประสานักโทษ

บทที่ 18 - สนทนาประสานักโทษ

◉◉◉◉◉

"ใช่แล้ว ข้าคือหม่าซู่"

หม่าซู่พยักหน้า ไม่ใส่ใจสายตาที่ราวกับจะกินเลือดกินเนื้อของเตียวคับแม้แต่น้อย

"เจ้า...ช่างเป็นขุนพลที่มีความสามารถช่ำชองในตำราพิชัยสงครามโดยแท้" เตียวคับจ้องมองหม่าซู่อยู่นาน ในที่สุดก็ท้อแท้นั่งลง เป็นเวลานานจึงได้บีบคำพูดออกมาได้ประโยคหนึ่ง

การที่เขาสามารถถูกจับเป็นเชลยได้ก็เป็นการพิสูจน์แล้วว่าฝีมือของเขาด้อยกว่า ในช่วงหลายวันที่ผ่านมาทหารจ๊กที่คอยคุมขังเขาก็บอกเขาว่า คนที่วางแผนเขานั้นไม่ใช่จูกัดเหลียง แต่คือหม่าซู่เอง

ถูกวางแผนแถมยังถูกจับเป็นเชลย นี่คือความจริง เตียวคับต้องยอมรับ

"ในเมื่อถูกขังอยู่ที่นี่ด้วยกัน ก็มาทำความรู้จักกันหน่อยเถอะท่านแม่ทัพเตียว หม่าซู่ ชื่อรองโย่วฉาง เป็นชาวเมืองอี๋เฉิงแห่งเซียงหยาง เป็นที่ปรึกษาแห่งต้าฮั่น" หม่าซู่เห็นเตียวคับนั่งลงใหม่ ก็คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยขึ้น

มีกันอยู่สองคน คุยเล่นกันสักสองสามประโยคก็ดี

"เตียวคับ ชื่อรองจวิ้นอี้" เตียวคับตอบกลับสั้นๆ

"ท่านไม่สงสัยหรือว่าทำไมข้าที่เป็นถึงที่ปรึกษาถึงถูกจับเข้ามา" หม่าซู่เกาศีรษะ พูดต่อ

"สงสัย แต่คงจะเป็นเพราะไปล่วงเกินจูกัดเหลียงกระมัง" เตียวคับย่อมรู้ดีว่าที่นี่คือที่ไหน ดังนั้นการปรากฏตัวของหม่าซู่เขาจึงรู้สึกประหลาดใจมากกว่า

คนที่สามารถวางแผนให้เขาทั้งกองทัพพ่ายแพ้ยับเยินได้ที่เจียถิง คุณูปการทางทหารย่อมไม่ต่ำ แต่ถึงแม้จะมีคุณูปการทางทหารแถมยังได้ยินว่าเป็นคนสนิทของจูกัดเหลียง กลับถูกขังไว้ที่นี่

นอกจากจะไปล่วงเกินจูกัดเหลียงแล้ว เขาก็นึกเหตุผลอื่นไม่ออก

"ข้าฆ่าคนไปคนหนึ่ง" หม่าซู่พูดอย่างไม่ใส่ใจ

"เจ้าฆ่าจูกัดเหลียงหรือ" เตียวคับตกใจอย่างยิ่ง ลุกขึ้นยืนทันที

"เจ้าทำได้ดีมาก อยู่ที่ต้าเว่ยเจ้าควรจะได้รับการแต่งตั้งเป็นโหวระดับอำเภอ"

"ฆ่าหัวเจ้าสิ ต่อให้ข้าฆ่าเจ้าข้าก็จะไม่ลงมือกับท่านอัครเสนาบดี" หม่าซู่หน้าดำไปเลย แค่นเสียงเย็นชา

"ข้าฆ่าโหยวฉู่"

"โหยวฉู่ หรือว่าเจ้าเมืองหลงซีคนนั้น" เมื่อได้ยินว่าคนที่ตายไม่ใช่จูกัดเหลียง เตียวคับก็ผิดหวังนั่งลงใหม่

"เจ้าฆ่าโหยวฉู่แล้วเป็นอะไรไป ตามปกติแล้วการต่อต้านอย่างสุดชีวิตไม่ควรจะถูกฆ่าหรือ"

"ไม่ได้ต่อต้าน เขาเพิ่งจะยอมจำนนในคืนนั้นข้าก็ฆ่าเขาทิ้งแล้ว" หม่าซู่พูดด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

เตียวคับพลันพูดไม่ออก มองหม่าซู่ขึ้นๆ ลงๆ ซ้ำไปซ้ำมา สุดท้ายก็พยักหน้ากล่าว

"ถูกโยนเข้ามาก็ไม่ถือว่าไม่ยุติธรรม"

การฆ่าขุนนางที่ยอมจำนนเป็นความผิดมหันต์ ยิ่งไปกว่านั้นหม่าซู่ยังฆ่าคนที่ยอมจำนนโดยสมัครใจอีกด้วย ทั้งหลงโย่วมีเจ้าเมืองที่ยอมจำนนเพียงคนเดียวยังถูกเจ้าฆ่าทิ้งไป ต่อไปใครจะกล้ายอมจำนนอีก

นี่เป็นปัญหากฎเกณฑ์ เจ้าทำแบบนี้เป็นการทำลายกฎเกณฑ์ ต่อให้ไม่ใช่โทษประหารชีวิตก็ควรจะถูกปลดเป็นสามัญชน

หากอยู่ที่โจเว่ย แปดในสิบส่วนคงจะต้องถูกฝ่าบาทขอยืมศีรษะไปเพื่อระงับความโกรธของประชาชน

"แล้วท่านล่ะ ตามหลักแล้วขุนพลระดับท่านอย่างมากก็แค่ถูกกักบริเวณไม่ใช่หรือ ทำไมดูเหมือนท่านถูกคุมขังมานานแล้ว" หม่าซู่เหลือบมองท่าทางของเตียวคับ ไม่เหมือนขุนพลเลยแม้แต่น้อย โยนออกไปเป็นขอทานก็ยังมีคนเชื่อ

"นับตั้งแต่ที่จูกัดเหลียงเกลี้ยกล่อมไม่สำเร็จ ข้าก็ถูกขังอยู่ที่นี่มาโดยตลอด" เมื่อได้ยินคำพูดของหม่าซู่ เตียวคับก็ยักไหล่กล่าว

"แต่ไม่ต้องคิดว่าแบบนี้จะทำให้ข้ายอมจำนนได้ ข้าราชบริพารผู้ภักดีไม่รับใช้สองนาย ขุนพลเว่ยจะไม่ยอมจำนนต่อชาวจ๊กเด็ดขาด"

"พอแล้ว อย่ามาพูดเรื่องข้าราชบริพารผู้ภักดีไม่รับใช้สองนายกับข้าเลย ท่านเองก็เคยเป็นคนของอ้วนเสี้ยว สุดท้ายก็ยังทรยศอ้วนเสี้ยวมารับใช้โจโฉไม่ใช่หรือ" หม่าซู่เหลือบมองเขา แค่นเสียงเย็นชาเย้ยหยัน

"ดูเหมือนว่าท่านยังไม่มีประโยชน์พอ ท่านอัครเสนาบดีไม่ได้ตั้งใจจะเกลี้ยกล่อมต่อ"

คำเย้ยหยันของหม่าซู่ทำให้สีหน้าของเตียวคับดำมืด การทรยศอ้วนเสี้ยวมารับใช้โจโฉเป็นประวัติด่างพร้อยของเขาจริงๆ ในช่วงปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไรการทรยศเจ้านายก็ถือเป็นเรื่องน่าอับอาย

"เจ้าอย่าได้ใจไปเลย เจ้าถูกขังไว้ที่นี่ก็ต้องตายเหมือนกัน สู้มาช่วยกันหาทางหนีออกไปดีกว่า ด้วยความสามารถของเจ้า ไปอยู่ที่ต้าเว่ยจะได้รับการใช้งานอย่างหนักกว่านี้"

"ไปรับใช้งานหนักที่เว่ยจอมปลอมหรือ แล้วขุนพลจวิ้นอี้แห่งสี่ยอดขุนพลเหอเป่ยตอนนี้มีตำแหน่งอะไร" หม่าซู่โบกมือกล่าว

ก็แค่ระบบเก้าขั้นขุนนางของโจเว่ย คนที่มีชาติตระกูลต่ำต้อยและมีความสามารถชาตินี้ก็อย่าหวังว่าจะได้ลืมตาอ้าปากได้ ระบบขุนนางของพวกเขายังด้อยกว่าระบบการคัดเลือกขุนนางของจ๊กก๊กที่ยังคงใช้อยู่

เตียวคับเองก็เป็นตัวอย่างหนึ่ง ยอดขุนพลแห่งสี่ยอดขุนพลเหอเป่ย ขุนพลชั้นหนึ่งในปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันออก อยู่ใต้บังคับบัญชาของโจโฉมานานหลายปี ก็ได้เป็นแค่ขุนพลฝ่ายขวา

แน่นอนว่าระบบการคัดเลือกขุนนางของจ๊กก๊กก็ไม่ใช่ระบบที่ดีอะไร เป็นเพียงทางเลือกที่จำใจเท่านั้น หากทำได้ หม่าซู่ก็ยังคงคิดว่าควรจะรีบนำระบบการสอบขุนนางมาใช้เพื่อคัดเลือกคนตามความสามารถ

"อนึ่ง ข้าฆ่าโหยวฉู่ ก็แค่ดูถูกพฤติกรรมคอยดูท่าทีของไอ้สารเลวคนนี้ เพื่อผลประโยชน์สูงสุดของตนเอง เขายังถึงกับเกณฑ์เสบียงอาหารของชาวบ้านสามัญชนมาเป็นเสบียงทหารทำให้คนในหลงซีอดตายไปไม่น้อย"

หม่าซู่พูดต่อ สำหรับเรื่องนี้เขาภูมิใจมาก

ทั้งทำตามความปรารถนาที่อยากจะตายของตนเองสำเร็จ ยังช่วยจ๊กก๊กกำจัดคนชั้นต่ำไปหนึ่งคน ช่างเป็นการชนะทั้งสองฝ่าย

"แค่เกณฑ์เสบียงของชาวบ้านสามัญชนก็ไม่ถึงกับต้องตายไม่ใช่หรือ" เตียวคับตะลึงไปครู่หนึ่ง ในสายตาของเขานี่ไม่ใช่การปฏิบัติการปกติหรือ ต่อให้อยู่ที่เหอเป่ยก็ไม่ใช่การปฏิบัติการที่แปลกประหลาดอะไร

ในยุคนี้เรื่องของตระกูลขุนนางก็มีมากขนาดนั้น การสามารถปลอบโยนตระกูลขุนนางได้ก็ถือว่าเป็นขุนนางที่มีความสามารถล้นเหลือแล้ว จะมีเวลาที่ไหนไปสนใจชีวิตความเป็นอยู่ของชาวบ้านสามัญชนอีก

"คนเกือบพันคนอดตาย เพียงเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวของเขา ยังไม่พอให้ตายอีกหรือ" หม่าซู่ถามกลับ

เตียวคับพลันเงียบไป มองหม่าซู่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ถอนหายใจเบาๆ

"คนที่เอาชนะข้ากลับเป็นคนโง่เง่าคนหนึ่ง น่าอัปยศ"

"เจ้าด่าใครวะ" หม่าซู่พลันโกรธขึ้นมา

"เหอะ..." เตียวคับไม่ใส่ใจ เย้ยหยันในใจ

"ด้วยความคิดเห็นของเจ้าแบบนี้ ขุนนางทุกคนก็สมควรตายหมดสิ หรือว่าเจ้าจะสามารถฆ่าพวกเขาทั้งหมดได้"

"ขอเพียงข้ายังมีชีวิตอยู่ ข้าจะฆ่าพวกเขาทั้งหมด เปลี่ยนเป็นคนที่สามารถทำให้ชาวบ้านสามัญชนกินอิ่มได้มาแทน" หม่าซู่คิดอยู่ครู่หนึ่ง พูดอย่างค่อนข้างจริงจัง

"ไม่ใช่ว่าทำไม่ได้ที่จะไม่ทำให้ชาวบ้านสามัญชนอดตาย แต่พวกเขาไม่ทำ ข้าคิดว่านี่คือสิ่งที่สมควรตาย"

"งั้นต่อให้เจ้ารอดชีวิตไปได้ เจ้าก็ต้องตายด้วยการแก้แค้นของตระกูลใหญ่แน่นอน เจ้าเองก็มาจากตระกูลขุนนาง ความสามารถของพวกเขาน่าจะรู้ดี" เตียวคับถูกขังมาหลายวันนี้ อาจจะเบื่อจริงๆ ก็ได้ พูดจาติดพันไปหน่อย

แต่พอได้ยินคำพูดนี้ ดวงตาของหม่าซู่ก็พลันเป็นประกายขึ้นมา

"ให้พวกเขามาเลย มีปัญญาก็มาฆ่าข้าหม่าซู่สิ ขอเพียงข้าหม่าซู่ไม่ตาย คนที่ตายก็คือพวกเขา"

เตียวคับ "..."

อยากจะตีไอ้โง่นี่ให้ตาย ไม่รู้ว่าจะสามารถตีเขาให้ตายก่อนที่ผู้คุมจะมาถึงได้หรือไม่

"ขี้เกียจจะคุยกับเจ้าแล้ว อย่างไรเสียข้าก็ต้องตายอยู่แล้ว รอให้พวกเจ้าชาวจ๊กมาฟันข้าก็พอ"

ในขณะที่เตียวคับและหม่าซู่กำลังคุยเล่นกันอยู่ พวกเขาไม่เห็นว่านอกประตูมีทหารหลายคนกำลังแอบฟังอยู่ เมื่อทั้งสองคนคุยกันเสร็จ ทหารจ๊กฮั่นหลายคนก็จากไปอย่างเงียบๆ

และทิศทางที่พวกเขาจากไป คือค่ายใหญ่ของกองทัพจ๊ก

...

...

...

ในขณะเดียวกัน ชัยชนะของกองทัพจ๊กในหลงโย่วได้สร้างความสั่นสะเทือนอย่างใหญ่หลวงในสามก๊ก

ในขณะที่เตียวคับพ่ายแพ้ถูกจับเป็นเชลย โจจิ๋นก็มองเห็นการแสร้งทำเป็นแข็งแกร่งของจูล่งที่อยู่ตรงข้าม ทว่าจูล่งได้เตรียมการไว้แล้ว ก่อนที่โจจิ๋นจะบุกโจมตีอย่างเต็มรูปแบบก็นำทัพถอยกลับฮั่นจงไปแล้ว

สุดท้ายโจจิ๋นทำได้เพียงรายงานต่อโจยอยอย่างจนใจว่า ถึงแม้ว่ากองทัพเราจะสามารถขับไล่กองทัพจ๊กได้สำเร็จ แต่หลงซีก็เสียไปโดยสิ้นเชิงแล้ว

สงครามครั้งนี้ โจเว่ยสูญเสียกองทัพใหญ่หลายหมื่นนาย เสียหัวเมืองและอำเภอทั้งหมดในหลงโย่ว ในขณะที่เห็นรายงานการรบนั้น สีหน้าของโจยอยก็บิดเบี้ยวไปเลย

[จบแล้ว]