บทที่ 7 - ยุทธการที่เลียดยอย

บทที่ 7 - ยุทธการที่เลียดยอย

◉◉◉◉◉

กองทัพเว่ยใช้เวลาสองวันในการสร้างเครื่องมือล้อมเมือง จากนั้นในวันที่สามพอฟ้าสางก็เริ่มเปิดฉากโจมตีอย่างหนักหน่วง

"ก่อนค่ำวันนี้ต้องยึดเจียถิงให้ได้ เวลาของเรามีไม่มากแล้ว" เตียวคับออกคำสั่งตายในเรื่องนี้ วันนี้ต้องยึดเจียถิงให้ได้

"หากมีผู้ใดหวาดกลัวไม่กล้าบุกให้ประหารทันที หากกองหน้าทั้งหมดไม่กล้าบุก ให้กองหลังประหารกองหน้า"

คำสั่งของเตียวคับถูกส่งต่อไปทั่วทั้งกองทัพ กองทัพเว่ยทั้งหมดต่างหวาดหวั่น ต้องสู้ตายบุกไปข้างหน้า

เตียวคับทำสงครามทางตะวันตกเฉียงเหนือมาหลายปีแล้ว ลักษณะเด่นที่สุดคือคำสั่งทหารดุจภูผา สั่งแล้วต้องปฏิบัติ คำสั่งทหารที่พูดออกมาไม่มีคำว่าล้อเล่น เขาบอกว่ากองหลังจะประหารกองหน้าก็ต้องประหารแน่นอน

เมืองเจียถิงมีขนาดเล็ก กองทัพใหญ่หลายหมื่นนายยากที่จะแผ่กำลังออกไปได้อย่างเต็มที่ ในแต่ละครั้งมีทหารเข้าร่วมล้อมเมืองเพียงไม่กี่พันนาย แต่ก็ทนไม่ไหวที่กองทัพจ๊กมีคนน้อยเช่นกัน มีทหารเฝ้าเมืองเพียงสองพันนายนั้นน้อยเกินไปจริงๆ

เตียวคับยังแบ่งกองกำลังล้อมเมืองออกเป็นสามส่วน ทุกๆ หนึ่งชั่วยามจะเปลี่ยนกองกำลังเข้าโจมตีสลับกันไป

ผลลัพธ์เช่นนี้เห็นผลทันที กองทัพจ๊กตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก กองทัพเว่ยเคยบุกขึ้นไปบนกำแพงเมืองได้ครั้งหนึ่ง ทว่าหวังผิงก็ไม่ใช่หมูในอวย ในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดเขานำทหารคนสนิทขึ้นไปบนกำแพงเมืองด้วยตนเอง ขับไล่กองทัพเว่ยลงไปอีกครั้ง

ทว่าวิกฤตที่หวังผิงเผชิญอยู่ก็ไม่น้อยเช่นกัน เพิ่งจะเที่ยงวันกองทัพจ๊กก็บีบให้เขาต้องลงสนามรบด้วยตนเองแล้ว ทหารจ๊กสองพันนายสู้รบจนมีผู้บาดเจ็บล้มตายไปหลายร้อยคนแล้ว หากสู้ต่อไปเกรงว่าเขาคงจะไม่มีโอกาสแม้แต่จะตีฝ่าวงล้อมออกไปได้

"ท่านแม่ทัพหม่า ท่านก็มีสติปัญญาล้ำเลิศเหมือนท่านอัครเสนาบดี ท่านเคยคำนวณถึงขั้นตอนนี้หรือไม่" หวังผิงเช็ดเลือดที่ใกล้จะแข็งตัวบนใบหน้า กัดฟันพึมพำกับตัวเอง

"ท่านแม่ทัพหวัง เราต้องรีบหาทางตีฝ่าวงล้อมออกไปแล้ว มิฉะนั้นคงจะไม่มีโอกาสแล้วขอรับ" ทหารองครักษ์ประสานมือขอคำสั่งอย่างยากลำบาก ใบหน้าซีดเผือดเพราะเสียเลือด

หวังผิงพยักหน้าเล็กน้อย ในแววตาเต็มไปด้วยความกังวล

ในไม่ช้าหวังผิงก็รวบรวมกองทัพจ๊กขึ้นมาใหม่ พยายามจะตีฝ่าวงล้อมออกไปด้านนอก

ทว่าการตีฝ่าวงล้อมของกองทัพจ๊กนั้น เตียวคับไม่ได้ขัดขวาง ปล่อยหวังผิงออกไปอย่างง่ายดาย เมื่อกองทัพจ๊กถอย กองทัพเว่ยก็เข้าสู่เจียถิงได้สำเร็จ และแบ่งกำลังไปเฝ้ากำแพงเมืองทั้งสี่ด้าน เป็นสัญลักษณ์ว่าเจียถิงได้เสียไปแล้ว

หลังจากยึดเจียถิงได้แล้ว เตียวคับก็ไม่แม้แต่จะชายตามองกองทัพจ๊กบนยอดเขา นำทหารเว่ยสามหมื่นนายมุ่งหน้าตรงไปยังเลียดยอย

เมื่อเห็นธงของจ๊กก๊กบนกำแพงเมืองถูกฟันขาดลง ธงสีดำของโจเว่ยโบกสะบัดขึ้นมาแทน และเมื่อกองทัพเว่ยมุ่งหน้าตรงไปยังหลงซี หม่าซู่ก็รู้สึกว่าคราวนี้คงจะเรียบร้อยแล้ว

เจียถิงเสียไปแล้ว กองทัพจ๊กถูกปิดล้อมอยู่บนภูเขาทั้งสี่ด้านลงไปไม่ได้ ภารกิจป้องกันเจียถิงที่ท่านอัครเสนาบดีมอบหมายให้ถือว่าล้มเหลวโดยสิ้นเชิง

เป็นที่รู้กันดีว่า จูกัดเหลียงของข้าเป็นคนที่เที่ยงธรรมที่สุด ตอนนี้เขาไม่เพียงแต่ขัดคำสั่งทหาร แต่ยังไม่สามารถทำภารกิจให้สำเร็จได้อีก หากยังรอดชีวิตอยู่ได้ หม่าซู่คงต้องสงสัยว่าตัวเองเข้ามาอยู่ในสามก๊กปลอมแล้ว

...

...

...

ในขณะที่เตียวคับมุ่งหน้าตรงมายังเลียดยอย บนเส้นทางหลงเต้ากองทัพจ๊กกำลังเร่งเดินทัพมายังเจียถิง

และผู้ที่นำทัพมาก็คือจูกัดเหลียงอัครเสนาบดีแห่งจ๊กก๊กนั่นเอง

"ท่านอัครเสนาบดี ข้างหน้าคือเลียดยอย ห่างจากเจียถิงไม่ถึงสิบห้าลี้" ผู้ที่ติดตามจูกัดเหลียงมาช่วยเจียถิงคือเกียงอุย เขารายงานต่อจูกัดเหลียงอย่างนอบน้อม

"ตอนนี้ยังไม่พบทหารแตกทัพจากเจียถิง น่าจะยังไม่เกิดเรื่องอะไรขึ้น"

"ไปให้ทันก็ดีแล้ว มิฉะนั้น..." จูกัดเหลียงถอนหายใจเล็กน้อย ในตอนนี้แม้แต่ท่านอัครเสนาบดีจูกัดเหลียงผู้ซึ่งวางแผนกลยุทธ์มาโดยตลอดก็ยังรู้สึกร้อนใจอย่างยิ่ง

นับตั้งแต่การบุกขึ้นเหนือ จูกัดเหลียงได้คำนวณทุกอย่างที่เขาสามารถคำนวณได้ วางหมากกระดานใหญ่ไว้ทั่วทั้งภาคตะวันตกเฉียงเหนือของต้าฮั่น

ทว่าราวกับสวรรค์ไม่เข้าข้างฮั่น เกิดเหตุไม่คาดฝันหลายอย่างทำให้แผนการของจูกัดเหลียงปั่นป่วนไปหมด

อย่างแรกคือสุมาอี้ใช้เวลาแปดวันบุกมาถึงซินเฉิง กำจัดเบ้งตัดได้ในคราวเดียว ทำให้กำลังหลักของทัพเว่ยสามารถเคลื่อนทัพไปทางตะวันตกได้อย่างสบายใจ

หลังจากนั้นคือกุยห้วยปรากฏตัวขึ้นที่หลงซีอย่างกะทันหัน และตั้งมั่นที่ซ่างกุย ขัดขวางแผนการตัดขาดหลงซีของกองทัพจ๊ก บีบให้จูกัดเหลียงต้องแบ่งกำลังไปยึดครองหลงซีพลาง นำทัพใหญ่ไปล้อมโจมตีพลาง

สุดท้ายที่ทำให้จูกัดเหลียงตั้งตัวไม่ทันก็คือหม่าซู่นั่นเอง เขาไม่คาดคิดเลยว่าหม่าซู่จะกล้าไม่ฟังคำสั่งทหารของตนเองและตัดสินใจทำอะไรตามอำเภอใจ จากการวางกำลังที่ยังอ่อนหัดของเขา จูกัดเหลียงราวกับได้เห็นเงาของจ้าวคว้าในสมัยจ้านกว๋อ

พูดผิดแล้ว จ้าวคว้ายังสามารถรวบรวมกองทัพจ้าวไว้ได้สี่สิบหกวันโดยไม่แตกพ่าย หากหม่าซู่สามารถทำได้เช่นนั้น จูกัดเหลียงก็คงจะไม่ร้อนใจถึงเพียงนี้

ในขณะที่จูกัดเหลียงกำลังร้อนใจอยู่นั้น ทหารสอดแนมกองหน้ารีบมาถึงกองกลาง นำข่าวที่น่าตกใจมาให้จูกัดเหลียง

"เรียนท่านอัครเสนาบดี พบกองทัพเว่ยจำนวนมากทางทิศเลียดยอย"

"อะไรนะ" สีหน้าของจูกัดเหลียงเปลี่ยนไปอย่างมาก หรือว่าเจียถิงจะเสียไปแล้ว

"แต่เรายังพบผู้ส่งสารหลายคนที่มาจากเจียถิง พวกเขาบอกว่าเป็นคนที่ท่านแม่ทัพหวังผิงส่งมา" ทหารสอดแนมลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ

"พวกเขาบอกว่า ท่านแม่ทัพหม่าซู่ยังคงตั้งมั่นอยู่ที่เจียถิง กองทัพฮั่นยังไม่ได้รับความเสียหายมากนัก เตียวคับแบ่งกำลังลอบผ่านมา หากท่านอัครเสนาบดีมาถึงก็จะสามารถทำลายล้างกองทัพเว่ยได้ทั้งหมด"

แววตาของจูกัดเหลียงฉายแววจริงจังขึ้นเล็กน้อย รับจดหมายจากมือทหารสอดแนมมาอ่านดู ในแววตาฉายแววความประหลาดใจ

"โย่วฉางมีความสามารถถึงเพียงนี้เชียวหรือ เป็นเรื่องบังเอิญหรือว่าตั้งใจทำ"

คาดไม่ถึงเลยว่าจะสามารถบีบให้เตียวคับไม่สนใจเส้นทางลำเลียงเสบียง แบ่งกำลังมาได้

"ท่านอัครเสนาบดี ตอนนี้กองทัพเว่ยอยู่ไม่ไกลจากเราแล้ว เราควรจะทำอย่างไรดีขอรับ" เกียงอุยเกาศีรษะ เห็นท่านอัครเสนาบดีไม่ร้อนใจแล้ว ก็ถามอย่างระมัดระวัง

"เรื่องนี้ไม่รีบร้อน ขอเพียงหม่าซู่ที่เจียถิงยังสามารถตั้งมั่นอยู่ได้ เตียวคับจวิ้นอี้คนเดียวจะไปสร้างคลื่นลมอะไรได้" จูกัดเหลียงยิ้มเล็กน้อย ถอนหายใจยาว

"ตั้งค่ายกลตามแผนที่ข้าเคยซ้อมรบไว้ที่ฮั่นจง เราจะไปพบกับกองทัพเว่ยที่เลียดยอยสักหน่อย"

ผู้คนต่างพูดกันว่าจูกัดเหลียงเมื่อเทียบกับการทำสงครามแล้ว เก่งด้านการปกครองมากกว่า แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจูกัดเหลียงไม่รู้จักการทำสงคราม

กองทัพจ๊กหนึ่งหมื่นเจ็ดพันนายมาถึงเลียดยอยก่อนเตียวคับหนึ่งก้าว และตั้งค่ายกลโดยหันหลังให้เลียดยอย รอคอยอย่างสบาย

เมื่อเตียวคับมาถึงเลียดยอย ก็ได้เห็นกองทัพจ๊กที่ตั้งค่ายกลรอรับอย่างดี สีหน้าก็พลันดูไม่ดีขึ้นมาทันที

"แย่แล้ว ติดกับแล้ว"

กองทัพจ๊กยังมีกำลังพลอยู่ที่เลียดยอย หมายความว่าหม่าซู่ไม่จำเป็นต้องถ่วงเวลาเขาเลย แค่จำนวนกำลังพลเท่านี้ก็เพียงพอที่จะสู้กับเขาซึ่งหน้าได้แล้ว

แต่เขากลับทำท่าทีเหมือนจะเดิมพันกับตน แสดงว่าเขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าเตียวคับจะเลือกทำอะไร

"นี่ก็อยู่ในการคำนวณของหม่าซู่ด้วยหรือ" เตียวคับยิ่งคิดสีหน้าก็ยิ่งดูไม่ดี ดำคล้ำราวกับก้นหม้อ

ถูกคนคำนวณตั้งแต่ต้นจนจบ เดินเข้าไปในกับดักของฝ่ายตรงข้ามโดยไม่ผิดพลาดแม้แต่ก้าวเดียว นี่ไม่ใช่ความอัปยศธรรมดา

ตอนนี้การถอยทัพเป็นไปไม่ได้แล้ว หม่าซู่ที่เจียถิงจ้องมองอย่างกระหายเลือด กองทัพจ๊กที่เลียดยอยรอคอยอย่างสบาย ตอนนี้หากหันหลังถอยทัพ เกรงว่าใต้เมืองเจียถิงคงจะเป็นที่ฝังศพของเขาเตียวคับแล้ว

มีเพียงการสู้รบเท่านั้น บางทีอาจจะมีโอกาส

"สู้" เตียวคับกัดฟัน หันไปสั่งเหล่าทหารที่ล้อมเมืองมาทั้งวัน

"พวกมันมีคนน้อย ทั้งยังไม่มีกำแพงเมืองให้ป้องกัน ไม่ได้ยากอะไรเลย ขอเพียงเอาชนะพวกมันได้ เราก็จะสามารถช่วยหลงซีทั้งหมดได้ เราทุกคนคือวีรบุรุษของต้าเว่ย"

"บุรุษหาญแห่งกวนจง สู้ตาย"

ทว่าคำพูดของเตียวคับไม่ได้ปลุกขวัญกำลังใจ ไม่ว่าจะเป็นทหารหรือนายทหารต่างเงียบกริบ มีเพียงรองแม่ทัพคนหนึ่งที่ตัวสั่นเทาพูดกับเตียวคับ

"ท่านแม่ทัพ ดูธงแม่ทัพของพวกมันสิ"

เตียวคับหันกลับไปมองทันที เห็นเพียงในค่ายกลของจ๊กมีรถสี่ล้อคันหนึ่งค่อยๆ ถูกเข็นออกมา ด้านหลังมีธงแม่ทัพขนาดใหญ่ผืนหนึ่ง

"อัครเสนาบดีแห่งฮั่น อู่เซียงโหว จูกัดเหลียง"

[จบแล้ว]