บทที่ 1 - ข้าคือหม่าซู่ผู้แสวงหาจุดจบ

บทที่ 1 - ข้าคือม้าเจ๊กผู้แสวงหาจุดจบ

"ท่านกุนซือ ท่านมหาอุปราชมีคำสั่ง ให้ทุกคนไปประชุมที่ค่ายใหญ่ มีเรื่องสำคัญต้องหารือ"

"ข้ารู้แล้ว เดี๋ยวจะรีบไป" ม้าเจ๊กโบกมือ ตอบกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เมื่อทหารสื่อสารเดินจากไป แววตาของม้าเจ๊กก็ฉายแววลิงโลดขึ้นมาทันที

"บ้าเอ๊ย ในที่สุดศึกเกเต๋งก็จะเริ่มแล้วสินะ ข้าจะได้กลับบ้านสักที"

ม้าเจ๊กในตอนนี้ไม่ใช่คนเดิมตามประวัติศาสตร์ แต่เป็นผู้ข้ามภพ

ทว่าเขาไม่ใช่ผู้ข้ามภพธรรมดา แต่เป็นผู้ข้ามภพที่มีสังกัด!

หลังจากผ่านประสบการณ์สุดคลาสสิกของการข้ามภพอย่างโดนรถบรรทุกชน และได้ลบประวัติการท่องเว็บเกลี้ยงเกลาก่อนจะหมดสติไป เขาก็ถูก 'วิถีสวรรค์' จ้างงานมาเป็น 'บุรุษจอมแกร่งผู้ร่วงหล่นจากฟากฟ้า'

บุรุษจอมแกร่งผู้ร่วงหล่นจากฟากฟ้าคืออะไร?

พูดง่ายๆ ก็คือ ม้าเจ๊กจะถูกส่งไปเกิดใหม่แบบสุ่มในยุคโกลาหล และเขาต้องใช้ความพยายามของตนเองเพื่อกอบกู้ใต้หล้า ผลักดันความก้าวหน้าของสังคม และจารึกชื่อไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ในที่สุด

หากทำภารกิจนี้สำเร็จ ม้าเจ๊กก็จะได้รับเงินรางวัลมหาศาลและได้เกษียณกลับไปยังโลกเดิม

หากพบว่าผู้ข้ามภพพยายามทำตัวเหลวไหล ขัดขวางความก้าวหน้าของประวัติศาสตร์ วิถีสวรรค์ก็จะไล่ผู้ข้ามภพออก และส่งบุตรแห่งโชคชะตามาลบตัวตนของผู้ข้ามภพทิ้งเสีย

แน่นอนว่า วิถีสวรรค์ในฐานะบริษัทที่มีธรรมาภิบาล ได้ทำประกันไว้ให้ม้าเจ๊กด้วย หากเขาในฐานะบุรุษจอมแกร่งต้องมาตายกลางคัน ไม่ว่าจะด้วยอุบัติเหตุหรือถูกฆ่าตายระหว่างกอบกู้ใต้หล้า เขาก็จะได้รับสินไหมทดแทน และได้หอบเงินก้อนโตจากการเคลมประกันกลับโลกเดิม

แต่มีข้อแม้ว่ามาตรฐานผลงานต้องไม่แย่ไปกว่าประวัติศาสตร์เดิม

แน่นอนว่าการฆ่าตัวตายหรือจ้างวานฆ่าตัวเองนั้นทำไม่ได้ นั่นถือเป็นการโกงประกัน...

หลังจากข้ามภพมา ม้าเจ๊กก็เคยคิดจะเป็นบุรุษจอมแกร่ง เปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์เดิม แต่เขาก็พบความจริงอันน่าเศร้าว่า ความสามารถของเขานั้นอ่อนด้อยเกินไป ไม่สามารถรับภาระนี้ได้เลย

ม้าเจ๊กเจ้าของร่างเดิมนั้น เป็นถึงคนที่เคยเสนอแผน "ตีใจเป็นสำคัญ" นอกจากขาดประสบการณ์รบจริงแล้ว ก็นับเป็นยอดบัณฑิตคนหนึ่ง ส่วนตัวเขาน่ะหรือ แม้แต่พิชัยสงครามบนหน้ากระดาษยังคุยไม่รู้เรื่อง อย่าว่าแต่จะไปกอบกู้วิกฤตการณ์อะไรเลย

ดังนั้นม้าเจ๊กจึงเริ่มหันมาคิดอย่างจริงจังว่าจะทำอย่างไรให้โกง... เอ้ย ให้ได้เงินประกันแล้วกลับบ้านอย่างสมเหตุสมผล

ส่วนเรื่องกอบกู้ใต้หล้า ก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของภูมิปัญญาชนรุ่นหลังเถิด

เมื่อเขาเริ่มคิดด้วยเป้าหมายที่จะรนหาที่ตาย เขาก็พบว่าเงื่อนไขปัจจุบันของเขานั้นช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน

คนที่เขาข้ามภพมาสวมร่างคือม้าเจ๊ก ผู้ที่ประมาทจนเสียเกเต๋ง กุนซือหน้าหยกผู้ใฝ่ฝันอยากคุมทัพ

และตอนนี้ คือศักราชเจี้ยนซิงปีที่หก!

ปีคริสต์ศักราช 228 ศักราชเจี้ยนซิงปีที่หกแห่งจ๊กก๊ก

ปีนี้ มหาอุปราชขงเบ้งฉวยโอกาสที่โจยิดเพิ่งขึ้นครองราชย์ ภายในวุยก๊กยังไม่มั่นคง ยกทัพบุกขึ้นเหนือ

โดยให้จูล่งคุมทหารลวงสามพันนายออกทางช่องเขาเปาสู เพื่อดึงดูดทัพหลักของวุยก๊กให้ปักหลักอยู่ที่กวนจง ส่วนขงเบ้งคุมทัพใหญ่แสนนายบุกเขากิสาน ปลายหอกชี้ตรงไปยังห้าเมืองแห่งลงเส และยึดสามเมืองมาได้อย่างง่ายดาย

ทว่าวุยก๊กก็ไม่ใช่หมูในอวย โจยิดที่เพิ่งครองราชย์มีความเด็ดขาดไม่น้อย สั่งเปิดฉากโต้กลับทันที โดยส่งแม่ทัพใหญ่เตียวคับคุมทัพห้าหมื่นมุ่งหน้ามาทางเกเต๋งเพื่อช่วยลงเส

ในประวัติศาสตร์ ที่นี่คือสถานที่แห่งชะตากรรมของม้าเจ๊ก เขาไม่ฟังคำทัดทาน ดึงดันจะขึ้นไปตั้งรับบนเขา ผลคือถูกข้าศึกปิดล้อมจนขยับไม่ได้ สุดท้ายถึงขั้นทิ้งทัพหนีเอาตัวรอด

บีบให้ขงเบ้งจำต้องกลั้นน้ำตาประหารม้าเจ๊ก สังหารศิษย์รักของตนเอง

ดูสิว่านี่เป็นการเปิดเกมที่ดีขนาดไหน ตนเองไม่ต้องทำอะไรเลย ก็สามารถหอบเงินประกันกลับบ้านได้สำเร็จ ใครก็ว่าอะไรไม่ได้

"ข้าต้องรีบไปค่ายใหญ่แล้ว ขืนไปช้า งานเฝ้าเกเต๋งโดนคนอื่นแย่งไป ข้าคงต้องรออีกนานเลยกว่าจะได้กลับบ้าน"

...

...

...

ขงเบ้งมองดูรายงานลับที่เพิ่งส่งถึงมือ คิ้วขมวดจนแทบจะผูกกันเป็นปม

"เวลานี้โจยิดฮ่องเต้แคว้นเว่ยได้เสด็จมาประทับที่เตียงอันด้วยพระองค์เอง แล้วสั่งการให้โจจิ๋นไปตรึงกำลังที่ช่องเขาเปาสู พร้อมส่งเตียวคับคุมทัพมาช่วยลงเส"

"ท่านมหาอุปราช เมืองลำอั๋นตอนนี้ก็วิกฤต ทางกิมเสียก็มีทัพเว่ยบุกมา คาดว่าลำพังทหารประจำการที่นั่นคงต้านทานได้ยาก" เอียวหงประสานมือรายงานเสริม

ปฏิกิริยาตอบโต้ของวุยก๊กเร็วกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มาก ความแข็งแกร่งของบ้านเมืองทำให้พวกเขามั่นใจที่จะตั้งรับในทุกด้าน

ไม่รู้ว่าทางง่อก๊กจะเป็นอย่างไรบ้าง แรงกดดันทางฝั่งนี้จะมากหรือน้อย ก็ขึ้นอยู่กับว่าทางนั้นจะช่วยดึงความสนใจทัพเว่ยได้มากแค่ไหน

"ท่านมหาอุปราช ตอนนี้ห้าเมืองในลงเสยังเหลืออีกสองเมืองที่ต่อต้าน หากปล่อยให้เตียวคับเข้าสู่ลงเสได้ ได้เสบียงจากลงเสไป พวกเราคงยากที่จะเอาชนะแล้ว"

เกียงอุยที่เพิ่งสวามิภักดิ์ประสานมือเสนอแนะ

เขาเป็นคนพื้นที่ลงเส ย่อมรู้สถานการณ์ดี เมืองลงเสและเมืองก๋งเวตาล้วนเป็นอู่ข้าวอู่น้ำ เพียงพอที่จะหล่อเลี้ยงกองทัพของเตียวคับ

ขณะที่ทัพจ๊กก๊กซึ่งกำลังตีเมืองในลงเสมีเพียงแสนนาย อาศัยการโจมตีฉับพลันถึงยึดได้สามเมือง

หากปล่อยให้เตียวคับมาถึง สงครามเผด็จศึกจะกลายเป็นสงครามยืดเยื้อ จ๊กก๊กไม่มีสายป่านยาวพอจะสู้ได้

ต้องรู้ว่าทัพของเตียวคับไม่ใช่ทั้งหมด ข้างหลังเขายังมีกองทัพจากภาคกลางที่กำลังระดมพลมุ่งหน้ามายังกวนจง

ดังนั้นหากต้องการชัยชนะ ก็ต้องสกัดข้าศึกกลุ่มนี้ไว้นอกลงเสให้ได้!

สายตาของขงเบ้งมองไปยังเกเต๋ง แววตาไหววูบอยู่ครู่หนึ่ง

เวลานั้น ไม่ต้องรอให้ขงเบ้งเอ่ยปาก อุยเอี๋ยนก็ก้าวออกมาขออาสาด้วยความกระตือรือร้นทันที

"ท่านมหาอุปราช ข้าขอทหารฝีมือดีห้าพันนาย ไปตั้งรับที่เกเต๋ง หากมีทหารเว่ยผ่านเกเต๋งไปได้แม้แต่คนเดียว ข้ายินดีใช้ความตายไถ่โทษ!"

เมื่อเห็นอุยเอี๋ยนก้าวออกมา ขงเบ้งก็พยักหน้าเบาๆ การมอบเกเต๋งให้อุยเอี๋ยน ย่อมวางใจได้

ทว่าในตอนนั้นเอง ก็มีอีกคนหนึ่งก้าวออกมา ประกาศเสียงดังต่อหน้าขงเบ้ง

"ฆ่าไก่เหตุใดต้องใช้มีดฆ่าโค ไม่ต้องถึงมือท่านแม่ทัพอุยเอี๋ยนหรอก ให้ข้าคุมทหารห้าพันไป ก็สามารถรักษาเกเต๋งไว้ได้เช่นกัน ให้เตียวคับไม่อาจล่วงล้ำเข้ามาได้แม้แต่ก้าวเดียว!"

ขงเบ้งมองไปยังผู้พูด แววตาฉายแววเคร่งขรึม

คนพูดแน่นอนว่าเป็นม้าเจ๊ก เมื่อเขาเห็นอุยเอี๋ยนเสนอตัว ก็รีบก้าวออกมาแย่งงานทันที นี่เป็นโอกาสทองในการกลับบ้าน จะให้คนอื่นแย่งไปไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อเห็นม้าเจ๊กออกมาแย่งงานกับอุยเอี๋ยน หลายคนก็ชะงักไป

กุนซือเป็นฝ่ายบุ๋น งานแบบนี้ปกติเป็นหน้าที่ของเสนาธิการ ท่านเป็นบัณฑิตมาแย่งงานแม่ทัพ แถมยังเป็นงานคุมทัพออกรบตามลำพังอีก?

แน่นอนว่าเรื่องแบบนี้ใช่จะไม่เคยเกิดขึ้น ตัวอย่างเช่นขงเบ้งเองก็เป็นขุนนางฝ่ายบุ๋นที่คุมทัพจับศึก

"เอียวฉาง การนำทัพทำศึกไม่ใช่เรื่องเล็ก คู่ต่อสู้เป็นถึงแม่ทัพเลื่องชื่ออย่างเตียวคับ เจ้าจะรับมือไหวหรือ"

คราวนี้ขงเบ้งเอ่ยปาก น้ำเสียงเต็มไปด้วยความกังวลและตำหนิ

แต่อุยเอี๋ยนเมื่อเห็นภาพนี้ สีหน้าก็หม่นหมองลง ถอยกลับไปเงียบๆ

นิสัยของท่านมหาอุปราชคือเรื่องใหญ่จะไม่พูดพร่ำทำเพลง เมื่อไหร่ที่ท่านเริ่มบ่นพึมพำ นั่นแปลว่าท่านเลือกเจ้าแล้ว

"เรียนท่านมหาอุปราช แม้ข้าจะยังไม่เคยคุมทัพ แต่ก็รู้พิชัยสงคราม หลักการเดินทัพจับศึกล้วนท่องจำขึ้นใจ เตียวคับไม่ใช่เทวดา หากข้าไปตั้งรับที่เกเต๋ง รักษาที่มั่นไม่ออกรบ เขาก็ทำอะไรข้าไม่ได้"

"ครานี้ข้าขอทำทัณฑ์บน หากรักษาเกเต๋งไว้ไม่ได้ ขอยอมตายไถ่โทษ!"

ม้าเจ๊กประสานมือ ตอบกลับอย่างมั่นใจ

"หากท่านมหาอุปราชไม่วางใจ เมื่อข้าไปถึงเกเต๋ง จะวาดแผนผังการตั้งค่ายส่งกลับมาที่ค่ายใหญ่ให้ท่านมหาอุปราชตัดสินใจ!"

ถึงตอนนั้นข้าก็คงตายสนิทไปแล้ว ชื่อเสียงฉาวโฉ่นี้ข้ารับไว้เอง!

ขงเบ้งฟังจบก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็พยักหน้าเบาๆ

"ข้าให้ทหารเจ้าหนึ่งหมื่น ให้อองเป๋งเป็นรองแม่ทัพ ไปรักษาเมืองเกเต๋ง"

[จบแล้ว]