บทที่ 820 ศัตรูของศัตรู

"หนึ่งร้อยห้าสิบแปด"

ณ สำนักเซียนไท่ซิว หลี่รุ่ยก้มหน้ามองสะพานหยกเบื้องล่าง บัดนี้เขากำลังยืนอยู่บนช่วงหลังของสะพานไล่จันทร์แห่งนี้

เหลืออีกเพียงสี่สิบสองก้าว เขาก็จะสามารถไปถึงอาณาบริเวณชั้นบนของสำนัก

สำนักเซียนไท่ซิวมีระเบียบแบ่งชั้นอย่างเคร่งครัด แบ่งเป็นอาณาบริเวณชั้นล่างและอาณาบริเวณชั้นบน

ผู้ที่ยังไม่บรรลุถึงขั้นเซียน ล้วนต้องอยู่ในอาณาบริเวณชั้นล่าง ซึ่งก็คือสถานที่ที่หลี่รุ่ยเคยอยู่ก่อนหน้านี้ ส่วนเหล่าเซียนทั้งหลายนั้นล้วนสถิตอยู่ในอาณาบริเวณชั้นบน

เพียงแต่ว่าก่อนหน้านี้วิชาบำเพ็ญของเขายังต่ำเกินไป จึงได้แต่มองดูอยู่แต่ไกลเท่านั้น และเมื่อบรรลุถึงขั้นเจินจวิน จึงเป็นคุณสมบัติที่แท้จริงในการข้ามสะพานนี้

ในยุคโบราณนั้น แม้กระทั่งเจ้าแห่งวิถีธรรมต่างก็มาแสวงหาวาสนาที่นี่ ตามที่บันทึกไว้ในตำราของหอฮงเหวิน ผู้ที่สามารถเดินข้ามสะพานนี้ได้ ล้วนแทบจะได้บรรลุเป็นเซียน

แม้ว่าสวรรค์และพิภพในปัจจุบันจะแปรเปลี่ยนไป แต่หากสามารถเดินไปถึงฝั่งตรงข้ามได้ การได้รับมรดกวิชาเซียนก็เป็นสิ่งที่แน่นอน

ก้าวไปแล้วหนึ่งร้อยห้าสิบแปดก้าว หลี่รุ่ยรู้ดีว่านั่นคือขีดจำกัดของตน

คราวนี้ ืเขาไม่ได้หมดแรง แต่เลือกที่จะถอยกลับมายังริมสะพานเองโดยสมัครใจ และนี่เรียกว่า รู้จักตนเอง เพราะเข้าใจกำลังความสามารถของตัวเอง อีกทั้งยังเข้าใจสถานการณ์ของสะพานไล่จันทร์ จึงเลือกที่จะถอย

เขาเพิ่งจะเดินกลับมาถึงหน้าประตูกระท่อมของวานซิ่วเจินจวิน ก็พบกับร่างของบุรุษนักปราชญ์หนุ่มผู้หนึ่ง

"จื่อซง" หลี่รุ่ยประสานมือคำนับจงหลี่

"ฉางชิง" จงหลี่ประสานมือตอบคำนับเช่นกัน

ในตอนที่หลี่รุ่ยเพิ่งเลื่อนขั้นเป็นเจินจวิน เขาได้เดินทางมาแสดงความยินดีที่มณฑลไท่ฮวา อยู่ที่นี่หนึ่งเดือนเต็มก่อนจะจากไป หากนับดูแล้ว ทั้งสองคนไม่ได้พบหน้ากันมานานมากแล้ว

จงหลี่ "การเลื่อนขั้นสู่ขั้นหลอมรวมร่างนั้น ในแต่ละครั้งที่เข้าสู่สำนักเซียนไท่ซิวจำเป็นต้องใช้หินเซียนมายามากเกินไป ต่อจากนี้ไป โอกาสที่จะได้พบหน้ากับท่านคงจะมีน้อยลงเรื่อยๆ"

"เป็นเช่นนั้น" หลี่รุ่ยรู้สึกสะท้อนใจ

ใช่ว่าใครก็สามารถเข้าออกสำนักเซียนไท่ซิวได้อย่างอิสระเสรีเหมือนเขา เหตุใดเขาจึงอยู่ในสำนักเซียนไท่ซิวมานับร้อยปี แต่แทบไม่เคยได้พบเจ้าแห่งวิถีธรรมเลย ไม่ใช่เพราะเจ้าแห่งวิถีธรรมไม่สามารถหาวิธีเข้าได้

แต่เป็นเพราะว่าเงื่อนไขในการเข้าสำนักเซียนไท่ซิวของเจ้าแห่งวิถีธรรมนั้นสูงเกินไป จนกระทั่งในยุคปัจจุบันแทบไม่มีเจ้าแห่งวิถีธรรมคนใดที่สามารถเข้ามาได้ และแค่เจินจวินเองก็ถือเป็นขีดจำกัดแล้ว

จงหลี่ "ฉางชิง ข้าได้ยินว่าที่ทะเลเหนือมีความเคลื่อนไหวผิดปกติ ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับวิถีเซียนแท้ ท่านสนใจจะไปดูหรือไม่?"

"รากฐานของข้ายังคงตื้นเขิน จึงขอไม่ไปดีกว่า" หลี่รุ่ยส่ายหน้า

จงหลี่ก็ยิ้มเช่นกัน "ข้าก็เช่นกัน แม้ว่าจะได้วิถีเซียนแท้มาก็ตาม แต่ข้าก็ยังไม่มีร่างธรรมที่เหมาะสมเพื่อบ่มเพาะมัน"

แตกต่างจากจี๋ฝาน เยี่ยหยวน และคนอื่นๆ จงหลี่และหลี่รุ่ยนั้นเหมือนกัน ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเซียนที่หาได้ยากยิ่งที่บรรลุขั้นเจินจวินในชาติเดียว

ไม่นานมานี้ หลังจากที่ตันชิงจื่อแห่งสำนักซานชิงได้รับการยืนยันว่าเป็นเจ้าแห่งวิถีธรรมกลับชาติมาเกิด จงหลี่ก็กลายเป็นผู้ที่ครองตำแหน่งที่หนึ่งอย่างแท้จริงในเล่มโลก ที่มีศักยภาพสูงอย่างยิ่ง

และด้วยเหตุนี้ สำนักเชิงกวางศักดิ์สิทธิ์จึงให้ความสำคัญกับจงหลี่เป็นอย่างมาก ถึงขั้นที่เขาได้รับตำแหน่งรองประมุขสำนักเชิงกวางศักดิ์สิทธิ์ไปแล้ว สถานะสูงส่งอย่างยิ่ง ดังนั้น หลี่รุ่ยจึงให้ความสำคัญกับมิตรภาพครั้งนี้เป็นอย่างมาก

เมื่อได้ยินจงหลี่กล่าวถึงทะเลเหนือ หัวใจของหลี่รุ่ยก็ไหววูบเล็กน้อย

เขารู้เรื่องนี้มานานแล้ว อีกทั้งจี๋ฝานและเยี่ยหยวนก็ได้ไปที่ทะเลเหนือตั้งแต่แรกเริ่ม ซึ่งดูจากสถานการณ์ในตอนนี้ แปดส่วนพวกเขาคงได้เปิดสุสานเซียนนั้นแล้ว แต่ไม่รู้ว่าจะได้รับวิถีเซียนแท้หรือไม่

ทั้งสองคนพูดคุยกันอีกพักใหญ่

จงหลี่ "ฉางชิง ข้าตั้งใจจะเดินบนสะพานไล่จันทร์นั้นสักครั้ง ท่านจะไปด้วยกันหรือไม่?"

เมื่อได้ยินว่าจงหลี่ก็ตั้งใจจะเดินบนสะพานไล่จันทร์ หลี่รุ่ยก็ไม่ได้ปิดบัง "ข้าเพิ่งจะถอยกลับมาจากบนสะพานนั่นเอง"

"โอ้?" จงหลี่รู้สึกสนใจทันที

ทันใดนั้น หลี่รุ่ยก็เล่าประสบการณ์ทั้งหมดบนสะพานหยกให้จงหลี่ฟังอย่างครบถ้วน

อาณาบริเวณชั้นบนมีมรดกวิชานับไม่ถ้วน ทั้งสองไม่ใช่คู่แข่งกัน ตรงกันข้าม หากจงหลี่สามารถข้ามสะพานหยกได้ ประสบการณ์ของเขาอาจเป็นประโยชน์ต่อหลี่รุ่ยอย่างมาก

ในที่สุด หลี่รุ่ยก็ยืนอยู่ที่ริมสะพานมองดูจงหลี่เดินไปถึงก้าวที่หนึ่งร้อยสามและถูกบดขยี้…จากนั้นเขาจึงตื่นขึ้นจากสำนักเซียนไท่ซิว

…..

เวลาผ่านไปเจ็ดวัน กระแสพลังอันแข็งแกร่งสายหนึ่งปรากฏขึ้นบนเขาไท่เหิง

จิตวิญญาณของหลี่รุ่ยได้รับรู้ถึงร่างนั้นตั้งแต่แรก เขาลุกขึ้นจากลานและทะยานร่างออกไป ยืนเผชิญหน้ากับอีกฝ่ายอยู่บนท้องฟ้า

"สหายร่วมวิถีเฉียนหยวน นานมากแล้วที่ไม่ได้พบ"

ผู้ที่ปรากฏตัวบนท้องฟ้าเหนือเขาไท่เหิงนั้น ก็คือปรมาจารย์อาวุโสแห่งราชอาณาจักรเซียนเฉียนหยวนที่ล่มสลายไปแล้ว นั่นก็คือเฉียนหยวนเจินจวิน

เฉียนหยวนเจินจวินมองดูหลี่รุ่ย

เจินจวินผู้มีชื่อเสียงที่เพิ่งก้าวขึ้นตำแหน่งผู้นี้มีพลังล้ำลึกไหลเวียนอยู่ทั่วร่าง ถึงขั้นมีลักษณะของการเป็นหนึ่งเดียวกับวิถีธรรม

ในใจรู้สึกสะท้านเล็กน้อย เขาค่อยๆ เอ่ยปาก "สหายร่วมวิถีฉางชิง ข้าเฒ่ามาครั้งนี้ ตั้งใจจะช่วยราชวงศ์ยวีของท่านยืนหยัดในตำแหน่งราชอาณาจักรเซียนชั้นหนึ่ง"

หลี่รุ่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย "สหายร่วมวิถีเฉียนหยวนมีน้ำใจถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

สีหน้าของเฉียนหยวนเจินจวินไม่เปลี่ยนแปลง เขาได้ยินน้ำเสียงของหลี่รุ่ยชัดเจน และรู้ว่าอีกฝ่ายไม่เชื่อว่าเขาจะมีน้ำใจดีเช่นนั้น

"สหายร่วมวิถีก็ทราบดีอยู่แล้ว การสืบทอดของราชอาณาจักรเซียนเฉียนหยวนของข้าต้องหยุดชะงักเพราะมือของปรมาจารย์อาวุโสเฟินซินผู้เฒ่าเจ้าเล่ห์นั่น และทุกสิ่งที่ส่งผลร้ายต่อราชอาณาจักรเซียนเฟินซิน ข้าเฒ่าล้วนยินดีกระทำทั้งสิ้น"

"ตามจริงแล้ว สำนักมารหลายแห่งที่ก่อความวุ่นวายรอบๆ ราชอาณาจักรเซียนเฟินซิน ล้วนได้รับการสนับสนุนจากข้าเฒ่าทั้งสิ้น"

"ข้าจะบอกข่าวหนึ่งให้สหายร่วมวิถีทราบ ตอนนี้จั่วหูเจินจวินแห่งวังแห่งล้านวิถีกำลังอยู่ในเมืองหลวงเฟินซิน หากท่านถูกสองคนนั้นล้อมโจมตี ขอรับรองว่าแม้แต่สหายร่วมวิถีก็ต้องลำบาก ไฉนเราไม่ร่วมมือกัน โจมตีสองคนนั้นเสียเลยเล่า?"

เขาคิดว่าตนพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว อีกทั้งไม่ต้องการสิ่งตอบแทนใดๆ หลี่รุ่ยจะต้องตกลงอย่างแน่นอน แต่ไม่คาดคิดว่าหลี่รุ่ยจะไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย

"สหายร่วมวิถีเฉียนหยวนมีน้ำใจมาก แต่เรื่องของราชอาณาจักรเซียนยวีของข้า ไม่จำเป็นต้องให้สหายร่วมวิถีเป็นกังวลใจ"

เมื่อเห็นท่าทีของหลี่รุ่ยเช่นนี้ เฉียนหยวนเจินจวินกลับร้อนใจขึ้นมา เขาจำต้องเปิดเผยความลับออกมา

"ช่างเถอะ ข้าจะไม่ปิดบังสหายร่วมวิถีอีก ความจริงแล้วรากฐานมหาวิถีของข้าอยู่ในมณฑลไท่ฮวา หากไม่กลับไปยังมณฑลไท่ฮวา ชาตินี้ข้าก็ไม่มีโอกาสที่จะพิสูจน์วิถี แต่ในสถานการณ์ของมณฑลไท่ฮวาปัจจุบัน มีเพียงราชอาณาจักรเซียนยวีของสหายร่วมวิถีเท่านั้นที่มีความเป็นไปได้ที่จะกลับไปยังมณฑลไท่ฮวา"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้" หลี่รุ่ยลูบคางของตน เรื่องนี้เขาก็เคยได้ยินมาบ้าง

เจินจวินแห่งราชอาณาจักรเซียนมักจะเชื่อมโยงกับผืนดินของราชอาณาจักรเซียนนั้นๆ อย่างแน่นแฟ้น ยิ่งเข้าใกล้การเป็นเจ้าแห่งวิถีธรรม ความเป็นมาก็ยิ่งสำคัญ ดังนั้น เฉียนหยวนเจินจวินจึงจำเป็นต้องครอบครองเมืองเฉียนหยวนอีกครั้ง จึงจะมีโอกาสพิสูจน์วิถี

เขาไม่ได้ตอบรับทันที แต่แอบหมุนเวียนวิถีเซียนแท้ในร่างเพื่อคาดการณ์

เมื่อได้รับผลลัพธ์ที่แน่ชัดแล้ว จึงเผยรอยยิ้ม "ข้าย่อมเชื่อใจสหายร่วมวิถี หากเราร่วมมือกัน จะต้องสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ได้แน่นอน หากวันหนึ่งราชอาณาจักรเซียนยวีกลับคืนสู่มณฑลไท่ฮวา เมืองเฉียนหยวนจะต้องคืนให้แก่สหายร่วมวิถีอย่างแน่นอน"

เฉียนหยวนเจินจวินก็หัวเราะใหญ่ "ถูกต้องแล้ว"

แต่ที่ก้นบึ้งของดวงตาที่มีรอยยิ้ม กลับมีแววหวาดระแวงผ่านเข้ามา เมื่อครู่นี้ เขารู้สึกได้ว่าสายความเป็นมาอันเลือนรางของตนถูกจ้องมองโดยใครบางคน

หากเขาไม่มีเมล็ดวิถีที่พิเศษ ย่อมไม่มีทางรับรู้ได้ อย่างเห็นได้ชัด นี่ต้องเป็นฝีมือของฉางชิงเจินจวินผู้นี้ที่ใช้กลวิธีบางอย่างในการตรวจสอบความเป็นมา เพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นเจินจวินก็มีความสามารถเช่นนี้แล้ว

''ไม่แปลกที่สามารถรอดชีวิตจากแผนการของเจ้าแห่งวิถีธรรมได้''

เป็นที่รู้กันดีอยู่แล้ว ฉางชิงเจินจวินผู้มาจากดินแดนเซียนเล็กผู้นี้ ที่สามารถก้าวมาจนถึงจุดนี้ได้ ก็เพราะอาศัยความสามารถในการซ่อนตัวและการวางแผนเป็นหลัก

''หากไม่จำเป็น อย่าได้ล่วงเกินคนผู้นี้เป็นอันขาด'' เฉียนหยวนเจินจวินครุ่นคิดในใจ

ด้วยว่า ใครจะรู้ว่าฐานรากที่แท้จริงที่ตนเห็นนั้น คือฐานรากที่แท้จริงหรือไม่? อย่างเช่น ทุกคนคิดว่าฉางชิงเจินจวินผู้นี้มีเมล็ดวิถีสองชนิด แต่ความจริงอาจมีสามชนิดก็ได้

วิธีการคบหากับคนประเภทนี้ วิธีที่ดีที่สุดก็คือ ผลประโยชน์ของทั้งสองฝ่ายตรงกัน และในประเด็นนี้ เฉียนหยวนเจินจวินรู้สึกโชคดียิ่งนัก