บทที่ 420 อันตรายรอบด้าน

"จิตนิ่งดุจสายน้ำ วิญญาณย่อมแจ่มชัด นั่งลืมเห็นมหาอิสรภาพ ลึกล้ำมองเห็นความเริ่มต้น"

ขณะนี้ หลี่รุ่ยราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับสิ่งแวดล้อม สายพลังที่ละเอียดอ่อนพันรอบตัวเขา ก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่ลึกล้ำ

นี่คือ การเป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติ พลังเขียวขจีแผ่ขยายออกไปราวกับแขนงหนวด ไม่หยุดแผ่ขยายไปรอบด้าน สั่นสะเทือนสายใยแห่งฟ้าดิน ระยะห่างพอดีสิบจั้ง

เพียงแค่คิด พื้นดินในระยะสิบจั้งรอบตัวหลี่รุ่ยยุบลงในชั่วพริบตา ทรุดลึกลงไปหลายจั้ง อานุภาพที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ เกิดจากเพียงความคิดเท่านั้น

หลี่รุ่ยนั่งขัดสมาธิลอยเหนือหลุมใหญ่ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย สำเร็จแล้ว! ฝึกฝนมาหลายปี ในที่สุดก็ก้าวผ่านช่วงต้น

การเชื่อมต่อพลังแห่งฟ้าดินในระยะสิบจั้ง คือช่วงต้นแห่งเซวียนถง

วัวทองจูหั่วเคยกล่าวไว้ว่า สิบจั้งคือช่วงต้น หนึ่งลี้คือช่วงกลาง สิบลี้คือช่วงปลาย ระยะทางแท้จริงแล้วแสดงถึงปริมาณพลังธรรมชาติที่สามารถใช้ได้ ยิ่งระยะไกล ยิ่งดึงมาได้มาก

ขณะนี้ เพียงความคิดเดียวของหลี่รุ่ย เท่ากับพลังหลายหมื่นจุน และนี่คือสิ่งที่จอมยุทธ์ที่ต่ำกว่าขั้นเซวียนถงแม้แต่จะคิดยังไม่กล้า แม้แต่ขั้นเซียนเทียนก็ไม่ได้

การมีหรือไม่มีพลังธรรมชาติ นี่คือความแตกต่างเชิงคุณภาพ ไม่ใช่โดยไร้เหตุผลที่สามระดับบนถูกเรียกว่าสามระดับเทพดิน เพราะเมื่อเข้าสู่สามระดับบนคือความแตกต่างระหว่างมนุษย์กับเซียน

หลี่รุ่ยแสดงรอยยิ้มพึงพอใจ สี่ปีก้าวผ่านสู่ช่วงต้น ความเร็วเช่นนี้แม้จะไม่ถึงขั้นเป็นประวัติการณ์ที่จารึกในตำนาน แต่ในหมู่ผู้ฝึกขั้นเซวียนถงด้วยกัน ก็นับว่ารวดเร็วแล้ว

ต้องรู้ว่า ผู้ที่ก้าวเข้าสู่ขั้นเซวียนถง ไม่มีสักคนที่เป็นคนธรรมดา ดังนั้นค่าความสำเร็จจึงยิ่งสูง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า เขาฝึกวิชาหมื่นกัลป์เขียวขจีที่เน้นความมั่นคงทีละขั้น

ที่เร็วได้ขนาดนี้ ก็เพราะหินพลัง ยิ่งไปกว่านั้น หินพลังที่เขาใช้ไม่ใช่เพียงหินพลังชั้นต่ำธรรมดา แต่เป็นหินพลังชั้นกลาง หรือแม้กระทั่งชั้นสูง

''มีเงินทำให้ผีหมุนโม่ ช่างไม่ผิดเลยจริงๆ''

ไม่มีเงินแล้วจะบำเพ็ญเซียนอะไรกัน ทรัพย์ สหาย ธรรมะ สถานที่ "ทรัพย์" อยู่ในตำแหน่งแรก ความสำคัญไม่จำเป็นต้องกล่าวถึง และแน่นอน หลี่รุ่ยที่ได้รับหินพลังมากขนาดนี้ ก็เพราะพึ่งพาต้นไม้ใหญ่เพื่อร่มเงา

เขาเป็นขุนนางราชสำนักและยังดำรงตำแหน่งสำคัญอย่างผู้ดูแลแหล่งแร่พลัง จึงได้รับหินพลังมากขนาดนี้ แม้แต่ผู้อาวุโสของสำนักใหญ่ก็ยากจะมีสิทธิพิเศษแบบนี้

"อายุขัยเพิ่มขึ้นอีก" เขารู้สึกได้ลางๆ อายุขัยหกสิบปีของเขาเพิ่มขึ้นอีกสิบปี และนี่คือข้อดีของการฝึกวิชาหมื่นกัลป์เขียวขจี

หลี่รุ่ยรู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่ง เขาเบื่อหน่ายชีวิตที่นับวันรอความตายมานานแล้ว การเพิ่มอายุขัยทำให้เขารู้สึกปลอดภัยมากขึ้น

กำลังจะลุกขึ้น ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังอันแข็งแกร่งที่กำลังเคลื่อนที่มาหาเขา

หลี่รุ่ยด้วยความคิดแวบเดียว เครื่องรางแปลงกายหนึ่งชิ้นก็ถูกโยนออกไป ทั้งร่างเปลี่ยนโฉมในทันที เกือบจะในชั่วพริบตาเดียวกับที่หลี่รุ่ยเปลี่ยนโฉม

ชายชุดดำคนหนึ่งก็ปรากฏในหุบเขา เมื่อเขาเห็นหลี่รุ่ย ม่านตาหดเล็กลงเล็กน้อย ราวกับเห็นผี สีหน้าเปลี่ยนเป็นไม่ดีในทันที

"มาร..."

คำว่า "มารเฒ่าแห่งทิศใต้" เกือบจะหลุดออกจากปาก

เขาฝืนอดกลั้นไว้ เปลี่ยนเป็น "ท่านผู้อาวุโส" หากไม่ใช่เพราะถูกค้นพบแล้ว เขาอยากจะหันหลังแล้วหนีไปทันที

หลี่รุ่ยใบหน้าแห้งเหี่ยวขยับเล็กน้อย เผยรอยยิ้มที่น่ากลัวยิ่งกว่าเสียงร่ำไห้ของผี พูดด้วยเสียงแหลมแหบ "เจ้าเด็กน้อย พบกันอีกแล้ว"

ไม่ผิด ผู้บำเพ็ญมารในชุดดำตรงหน้านี้คือหนึ่งในสองคนที่ไล่ล่าฉุนซวีจื่อที่ทะเลใต้

ผู้บำเพ็ญมารในชุดดำแอบร้องทุกข์ในใจ นับแต่วันนั้น เขาและพี่ชายของเขาวางแผนจะหาที่ซ่อนตัวฝึกวิชา

แต่ไม่คาดคิด ทั้งสองแยกกันซ่อนฝึกวิชา ผลคือพี่ชายของเขาถูกเสวียนอวี่เต้าเหรินตามหาตัว โดนตวัดคันเบ็ดเพียงครั้งเดียวก็แตกกระจายเป็นผุยผง

เมื่อเขาได้ยิน ก็คิดจะแก้แค้นให้พี่ชาย เสวียนอวี่เต้าเหรินแน่นอนว่าสู้ไม่ได้ แต่ฆ่าศิษย์สำนักชิงเว่ยสักสองสามคนก็ยังดี จึงขึ้นฝั่ง แล้วก็ได้ยินข่าวเกี่ยวกับแหล่งแร่พลัง

ไม่คาดคิดว่า เพิ่งมาถึงเขาหมื่นแสนที่ตั้งของแหล่งแร่พลัง ก็รู้สึกถึงว่ามีคนกำลังทะลุขั้น จึงคิดจะฉวยโอกาสขณะไฟไหม้ และผลคือเจอมารเฒ่าแห่งทิศใต้เข้า

หลี่รุ่ยจ้องผู้บำเพ็ญมารตรงหน้า

ผู้บำเพ็ญมารรู้สึกขนหัวลุก รีบยิ้มประจบ "ท่านผู้อาวุโส ท่านมาที่นี่ด้วยหรือ หรือว่าได้ยินข่าวหินพลังชั้นสุดยอดปรากฏ?"

หลี่รุ่ยหรี่ตาลงเล็กน้อย หินพลังชั้นสุดยอด? ในฐานะผู้ดูแลแหล่งแร่พลัง เขาไม่เคยได้ยินว่ามีหินพลังชั้นสุดยอดปรากฏ แต่ผู้บำเพ็ญมารตรงหน้าพูดเช่นนี้ แสดงว่าเขาได้ยินข่าวลมอะไรบางอย่าง

เขาจึงแค่นเสียงเย็น "พูดมา!"

ผู้บำเพ็ญมารรีบยิ้มประจบ "ข้าก็เพียงได้ยินจากผู้บำเพ็ญเพียรอื่น ว่าในแหล่งแร่พลังของเขาหมื่นแสนมีหินพลังชั้นสุดยอดปรากฏ สหายหลายคนได้ยินข่าวจึงมา"

หลี่รุ่ยเปล่งเสียงหัวเราะแปลกประหลาด "ดี! ดีมาก!"

เขาเผยรอยยิ้มพึงพอใจให้ผู้บำเพ็ญมาร แต่รอยยิ้มนี้ในสายตาของผู้บำเพ็ญมาร ดูน่าขนลุกไม่ว่าจะมองอย่างไร

ผู้บำเพ็ญมารหัวเราะแห้งๆ สองที "ท่านผู้อาวุโส..."

พูดได้ครึ่งเดียว ก็ถูกหลี่รุ่ยขัด "ธงวิญญาณของข้ายังขาดวิญญาณอีกหนึ่งดวง กำลังคิดว่าเจ้านี่แหละที่เหมาะสม แต่วันนี้ข้าอารมณ์ดี ไสหัวไป"

เมื่อได้ยิน ผู้บำเพ็ญมารนั้นตกใจจนเหงื่อเย็นผุดทั่วร่าง ''พวกผู้บำเพ็ญมารนี่ช่างไร้เหตุผล ไร้มนุษยธรรมจริงๆ''

เขาไม่คิดว่าตัวเองเมื่อครู่แทบจะตกอยู่ในวิกฤติ ''ผู้บำเพ็ญมารช่างน่ากลัว หลีกเลี่ยงได้ก็หลีกเลี่ยง!''

เขารีบกล่าว "ท่านผู้อาวุโส ผู้น้อยจะไม่รบกวนอีก"

พูดจบ เขาก็รีบหันหลังหนีไปทางด้านข้าง เขาคิดจะฉวยโอกาสจากไฟไหม้ แต่ไม่คิดจะถูกกินรวบ

มองผู้บำเพ็ญมารจากไป รอยยิ้มบนใบหน้าของหลี่รุ่ยค่อยๆ หายไป เขาครุ่นคิดเล็กน้อย ใช้วิชาเคลื่อนไหวใต้ดินหายวับไป

เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็กลับมาอยู่นอกสำนักชิงเว่ยแล้ว ใบหน้าก็กลับสู่โฉมเดิม

เขาครุ่นคิด ด้วยคำพูดของผู้บำเพ็ญมารเมื่อครู่ น่าจะมาจากข่าวลือ เว้นแต่ว่าแหล่งแร่พลังซ่อนความลับที่แม้แต่เขาก็ไม่รู้ แต่ไม่ว่าจะเป็นกรณีใด ก็แน่นอนว่ามีคนแอบวางแผนต่อต้านแหล่งแร่พลัง

จุดประสงค์ไม่ยากที่จะเดา ก็คือต้องการฉวยโอกาสจากความวุ่นวายแบ่งผลประโยชน์ ยิ่งวุ่นวายยิ่งดี

พวกผู้บำเพ็ญมารเหล่านี้ขาดแคลนทรัพยากร เหมือนหมาป่าที่ได้กลิ่นเนื้อ ย่อมต้องมาดูท่าที และแน่นอน ในนั้นก็คงมีคนแฝงตัวจากฝ่ายต่างๆ

''พายุกำลังจะมา'' หลี่รุ่ยถอนหายใจเบาๆ

การปกป้องขุมทรัพย์ไม่ใช่เรื่องง่าย สำหรับแคว้นยวีก็เป็นเช่นนี้ และสำหรับขุนนางผู้ปฏิบัติงานจริงอย่างพวกเขาก็ยิ่งเป็นเช่นนั้น ปัญหาไม่มีวันหยุด

ยังดีที่มีอ๋องเว่ยคอยรับมือ ถึงแม้อ๋องเว่ยจะเป็นเพียงขั้นเซียนเทียน แต่ทรัพยากรที่สามารถระดมได้นั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

หลี่รุ่ยเพิ่งกลับมาที่เขาฉางชิง ก็เห็นซังคงนั่งอยู่ในลานเล็กของเขาแล้ว หลิวเถียจู้กำลังรินชา

"น้องซัง วันนี้มีเวลาว่างหรือ?"

เมื่อเห็นหลี่รุ่ยกลับมา ซังคงทำหน้าเศร้า "พี่หลี่ พวกผู้บำเพ็ญมารบ้านั่น ใช้วิชาล่องหนแทรกเข้าแหล่งแร่พลัง ทำร้ายคนตายไม่น้อย อีกทั้งยังขโมยหินพลังไปมากมาย"

ป้องกันทุกด้าน แต่ก็ยังคงมีจุดอ่อน แหล่งแร่พลังใหญ่โตขนาดนั้น การแทรกซึมเข้าไปเป็นเรื่องง่าย แต่หากต้องการป้องกันอย่างสมบูรณ์ ความยากนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

แม้จะไม่กระทบภาพรวม แต่ซังคงและพวกผู้ดูแลเหล่านี้ก็จะถูกลงโทษ จะไม่กลัดกลุ้มได้อย่างไร

"น้องซัง มองให้สบายใจเถอะ" สำหรับเรื่องนี้ หลี่รุ่ยมีประสบการณ์มาก

คราวก่อนแหล่งแร่พลังแคว้นยวีถูกโจมตี แม้ความเสียหายจะไม่มาก แม้ผู้บำเพ็ญมารที่บุกเข้ามาจะถูกสังหารเกือบทั้งหมด ขุนนางที่ดูแลแหล่งแร่พลังทุกคน ต่างถูกระงับเงินเดือนหนึ่งปี

เงินเดือนหนึ่งปีแน่นอนว่าไม่ใช่อะไรมาก แต่ที่สำคัญคือเรื่องนี้จะถูกบันทึกไว้ในเอกสารประเมินของกรมขุนนาง อย่างน้อยสามปีไม่มีโอกาสเลื่อนตำแหน่ง

ทำให้ทหารหลายคนกลัดกลุ้ม แต่ไม่มีทางเลือก ราชสำนักมองแต่ผลลัพธ์เสมอ ทำพลาด ก็คือทำพลาด หายนะที่มาโดยไม่มีความผิด

หลี่รุ่ยพูดไปพลางหยิบเครื่องรางสองชิ้นจากแขนเสื้อ "น้องซัง นี่คือเครื่องรางติดตามร่องรอย อาจมีประโยชน์กับท่าน"

เมื่อเห็นเครื่องรางติดตามร่องรอย ดวงตาของซังคงสว่างขึ้นทันที ก่อนหน้านี้เขาเคยได้ยินว่าหลี่รุ่ยไล่ล่าคนร้ายไกลนับพันลี้ สร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ ตอนนี้ดูเหมือนว่าส่วนใหญ่จะเป็นเพราะเครื่องรางนี้

"พี่หลี่ ต่อไปนี้ท่านคือพี่ชายแท้ๆ ของข้า!"

ความกลัดกลุ้มในใจของซังคงหายไปเกือบหมดในทันที ด้วยเครื่องรางติดตามร่องรอยพิเศษของหลี่รุ่ย อย่างน้อยก็สามารถชดเชยความผิดได้

หลี่รุ่ย "น้องซัง ด้วยเครื่องรางติดตามร่องรอยนี้ น่าจะจับกลับมาได้บ้าง"

ซังคงเดิมทีแค่คิดจะมาถามข่าวคราวจากหลี่รุ่ย แต่ไม่คาดคิด หลี่รุ่ยกลับวางความดีความชอบไว้ตรงหน้าเขา แล้วจะไม่ยินดีได้อย่างไร

'คนชราช่างรู้จักการวางตัว''

มองซังคงจากไปด้วยความยินดี หลี่รุ่ยยิ้มส่ายหน้า เครื่องรางติดตามร่องรอยสองชิ้นสำหรับเขาแล้วทำได้ง่ายๆ แต่สำหรับซังคงกลับช่วยได้มาก

บุญคุณนี้ไม่กอบโกยไว้จะเสียเปล่า ถึงระดับของเขา บุญคุณเป็นสิ่งสำคัญมาก

เจ็ดวันต่อมา ซังคงยิ้มแย้มขึ้นเขาฉางชิงอีกครั้ง มาเพื่อขอบคุณโดยเฉพาะ

อาศัยเครื่องรางติดตามร่องรอยของหลี่รุ่ย บวกกับโชคดี จับผู้บำเพ็ญมารได้เจ็ดแปดคน แสดงผลงานดีที่สุดในหมู่คนแคว้นอู๋

โทษก็เบาที่สุด จึงต้องมาขอบคุณหลี่รุ่ยให้ดี

"ช่วยได้ก็ดีแล้ว" หลี่รุ่ยยิ้มพูด

ซังคง "พี่หลี่ คราวนี้ได้ผลบ้างเหมือนกัน ข้าจับสายลับคนหนึ่งได้ทั้งเป็น ข้าเชิญหมอผีใหญ่มาใช้หนอนบังคับให้พูดความจริง แล้วท่านทายซิว่าเกิดอะไรขึ้น?"

หลี่รุ่ยถามเชิงให้ความร่วมมือ "เกิดอะไรขึ้น?"

"ก็เป็นพวกสำนักเซียนนั่นเอง! แม้แต่สำนักมารขั้วเหนือและสำนักพุทธอาณาจักรตะวันตกก็ส่งสายลับมา"

ซังคงยิ่งพูดยิ่งโกรธ นับดูแล้ว มีเจ็ดแปดสำนักเซียนที่จ้องแหล่งแร่พลังนี้ และไม่แปลกที่พวกเขาจะป้องกันไม่ไหว

หลี่รุ่ยครุ่นคิด "ยุ่งยากจริงๆ"

สำนักมารขั้วเหนือและสำนักพุทธอาณาจักรตะวันตกที่ซังคงพูดถึงล้วนเป็นสำนักเซียนระดับยักษ์ใหญ่ที่เทียบเท่ากับสำนักชิงเว่ย แม้แต่แคว้นยวีก็ยังเกรงกลัวกำลังของพวกเขา

การรบที่ชายแดนทางเหนือที่เพิ่งเกิดขึ้นอีกครั้ง เบื้องหลังก็มีเงาของสองสำนักนี้

แต่ทันใดนั้น ซังคงก็หัวเราะคิกคัก "วันนี้ข้าเพิ่งกลับจากแหล่งแร่พลัง พี่หลี่ ท่านทายซิว่าเกิดอะไรขึ้น สำนักชิงเว่ยก็มีเรื่องเช่นกัน"

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า" ความล้มเหลวของตนเองแม้จะปวดใจ แต่ความล้มเหลวของคู่แข่ง ก็จะเปลี่ยนความเจ็บปวดเป็นความสุข

หลี่รุ่ยอึ้งไป จึงเข้าใจว่าทำไมวันนี้ซังคงถึงได้ตื่นเต้นเช่นนี้

ซังคงหัวเราะใหญ่ จึงค่อยๆ หยุดด้วยความพยายาม "พี่หลี่ หินพลังชั้นสูงก้อนนี้ท่านเก็บไว้ก่อน อย่าเกรงใจเลย ท่านช่วยข้าอย่างมาก"

หลี่รุ่ยไม่เกรงใจ ตัดสินใจรับหินพลังชั้นสูงไว้ทันที เครื่องรางติดตามร่องรอยสองชิ้นแลกกับหินพลังชั้นสูงหนึ่งก้อนบวกบุญคุณของผู้ฝึกขั้นเซวียนถง คุ้มค่าเกินไปแล้ว

ซังคงพูดคุยบนเขาฉางชิงอีกพักใหญ่ จึงลงเขาไปอย่างพึงพอใจ

หลี่รุ่ยครุ่นคิด

''ดูเหมือนผู้วางกลไกอาจเป็นคนของสำนักเซียนเหล่านั้น''

---------

ปล. มีนิยายใหม่ มานำเสนอนะครับ ศิษย์สาวของข้าอยากฆ่าอาจารย์ เป็นนิยาย เทพเซียน ตลก สนุกอย่าบอกใคร อย่าลืมไปลองอ่านกันดูนะครับ