บทที่ 189 ร้อยบุปผาบานสะพรั่ง

ในที่สุด หลี่รุ่ยก็มั่นใจแล้ว นั่นเป็นเพราะพลังเซียนเสวียน

หวังเจ้านอนกับอาชาแดงแห่งมังกรทุกคืน โดยบังเอิญ พลังเซียนเสวียนเชื่อมต่อกับอาชาแดงแห่งมังกร จึงทำให้เขาเข้าใจภาษาม้าได้

"ศิษย์น้องเล็ก ฝีมือเยี่ยมจริงๆ!" หลิวเถียจู้ชูนิ้วโป้งให้หวังเจ้า

วิชายุทธ์สูงจะมีประโยชน์อะไร ดูอย่างศิษย์น้องของข้าสิ เข้าใจภาษาม้า ใครในใต้หล้าจะทำได้?

ดังนั้น อย่าดูถูกอาชีพใดๆ ดูสิ เลี้ยงม้าก็สามารถประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ได้ ไม่เห็นหรือ ที่คนโบราณว่า สามร้อยหกสิบอาชีพ ทุกอาชีพมีผู้เป็นเลิศ

หยางหย่งและเหลียงเหอสังเกตเห็นความผิดปกติตรงนี้ จึงเข้ามาล้อมวง และเมื่อได้ยิน ต่างก็อัศจรรย์ใจยิ่งนัก ส่วนหวังเจ้าก็เกาศีรษะอย่างเขินอาย

หลี่รุ่ยมองอย่างประหลาดใจยิ่งกว่าเดิม ลองคิดดู ศิษย์ของเขาคนนี้คงเสียสติแล้วกระมัง ที่ทุกคืนไม่ยอมนอนเตียงดีๆ แต่กลับวิ่งไปนอนในคอกม้า

บางทีอาจเป็นเพราะเหตุผลนี้ จึงทำให้เกิดการเชื่อมต่อพลังกับอาชาแดงแห่งมังกร

"ช่างเป็นเด็กที่หลงใหลในม้าจริงๆ" หวังเจ้ารักม้าตั้งแต่เกิด มิเช่นนั้นด้วยพลังเซียนเสวียนอย่างเดียว คงไม่สามารถทำได้เช่นนี้

แต่ก็เพราะความหลงใหลนี้เอง จึงก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์

ได้ยินเรื่องของคนหลงใหลกระบี่ คนหลงใหลดาบมามากมาย แต่คนหลงใหลม้าเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

หลี่รุ่ยยิ้มน้อยๆ ตบไหล่หวังเจ้า "เจ้าจะต้องกลายเป็นหมอม้าใหญ่ในอนาคตแน่นอน" สมดังสุภาษิตที่ว่า ความสนใจคือแรงขับเคลื่อนที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

หวังเจ้ารักม้า มีความอดทน และตอนนี้ยังสามารถสื่อสารกับม้าได้อีก เพียงแค่จุดเหล่านี้ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาเป็นหมอม้าที่ยอดเยี่ยมได้แล้ว หากในอนาคตวิชายุทธ์มีความก้าวหน้า การเป็นหมอม้าใหญ่ก็เป็นเรื่องแน่นอน

หวังเจ้าพยักหน้าอย่างจริงจัง "ท่านอาจารย์ ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังแน่นอน"

มองดูเด็กหนุ่มทั้งสามคนตรงหน้า หลี่รุ่ยรู้สึกปลาบปลื้มใจ แต่ละคนต่างเดินตามเส้นทางของตนเอง นับว่าดีมาก หากทุกคนเหมือนกันหมด ต่างเป็นจอมยุทธ์ทั้งหมด ช่างไม่น่าสนใจเอาเสียเลย

หลี่รุ่ยโบกมือ "ต่อไปต้าหงก็เป็นม้าของเจ้าแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวังเจ้าก็เบิกตากว้าง "ท่านอาจารย์..."

หลี่รุ่ยเห็นหวังเจ้าซาบซึ้งจนเกือบร้องไห้ จึงหัวเราะและด่าเบาๆ "ถ้าเจ้าสามารถเป็นหมอม้าใหญ่ได้ คุณค่าของเจ้าต่อข้าก็มากกว่าม้าหนึ่งตัว อีกอย่าง เจ้าก็นอนกับมันแล้ว จะให้แยกพวกเจ้าได้อย่างไรเล่า"

"..."

"..."

เหลียงเหอและหลิวเถียจู้ถึงกับพูดอะไรไม่ออก แม้จะฟังดูแปลกๆ แต่ก็ไม่สามารถระบุได้ว่าแปลกตรงไหน ก็หวังเจ้านอนกับอาชาแดงแห่งมังกรแล้วจริงๆ และนี่คือความจริงที่ไม่สามารถปฏิเสธได้

หลังจากครู่หนึ่ง หวังเจ้าก็คิดทบทวนเข้าใจ จึงพยักหน้าแรงๆ "ข้าจะไม่ทำให้ความคาดหวังของท่านอาจารย์สูญเปล่า"

"นั่นถูกต้องแล้ว" หลี่รุ่ยหัวเราะร่า

ม้าเพียงตัวเดียวเท่านั้น ไม่มีอะไรต้องเสียดาย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าไม่ได้ให้คนอื่น แต่ให้ศิษย์ของตัวเอง

ในขณะที่คนอื่นเขาฝึกจนคนกับกระบี่เป็นหนึ่งเดียวกัน แต่หวังเจ้าตอนนี้กลายเป็นคนเดียวในโลกที่คนกับม้าเป็นหนึ่งเดียว

อาชาแดงแห่งมังกรมีพลังเทียบเท่าครึ่งหนึ่งของขั้นเจ็ด หากอยู่ในการควบคุมของหวังเจ้า ก็สามารถเทียบเท่ากับจอมยุทธ์ขั้นเจ็ดได้ และการให้หวังเจ้าดูแลม้าตัวนี้ จะเกิดประโยชน์มากกว่าใช้เป็นแค่ม้าขี่ธรรมดาหลายเท่าตัว

อีกอย่าง หากในอนาคตวิชาควบคุมม้าของหวังเจ้าพัฒนาถึงขั้นสูงสุด หลี่รุ่ยก็สามารถได้รับความรู้จากพลังเซียนเสวียนในร่างของเขาได้ นับว่าเป็นเรื่องที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย จะไม่ทำก็เสียเปล่า

…..

"ท่านไฉ่เดินทางไกล เหน็ดเหนื่อยนัก เหน็ดเหนื่อยนัก"

ริมถนนหลวง ศาลาอิงชุน

เฉาเว่ยกำลังประสานมือคำนับชายวัยกลางคนในชุดขุนนางสีฟ้าอ่อน ปักลายนกกระจอกเทศขาว

ศาลาอิงชุน หรือศาลาต้อนรับ เป็นสถานที่ที่สร้างขึ้นเพื่อต้อนรับแขกผู้มีเกียรติโดยเฉพาะ

เฉาเว่ยเดินทางล่วงหน้ามานับสิบลี้เพื่อมาต้อนรับ เห็นได้ชัดว่าให้เกียรติมาก และแสดงถึงความสำคัญของอีกฝ่าย จากชุดขุนนางของชายวัยกลางคนก็เห็นได้ว่า เขาเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋นขั้นห้าตัวจริง

ชายวัยกลางคนยกมือคำนับตอบ "ท่านเฉา จากวันที่ลาจากกันในเมืองหลวง จนได้พบกันอีกครั้งก็ผ่านไป...ห้าปีแล้ว ช่างคิดถึงเหลือเกิน"

เฉาเว่ยหัวเราะ "คืนนี้ต้องดื่มจนเมาแล้ว"

ขุนนางแซ่ไฉ่นี้คือไฉ่จิ้นกง หัวหน้ากองงานมณฑลเมฆาแห่งกรมอาญา ตอนที่เฉาเว่ยดำรงตำแหน่งอี้เหวยหลางที่กรมทหาร ไฉ่จิ้นกงเข้าเมืองหลวงเพื่อรายงานตัว ทั้งสองเคยพบกันครั้งหนึ่ง

กรมอาญาเป็นหนึ่งในหกกรม รับผิดชอบการพิจารณาคดีและการบังคับใช้กฎหมาย ร่วมกับสำนักต้าหลี่และศาลตรวจการเรียกว่าสามศาลยุติธรรม และที่เรียกว่าการพิจารณาคดีร่วมสามศาล หมายถึงหน่วยงานทั้งสามนี้

อย่างไรก็ตาม ทั้งสามแห่งต่างมีหน้าที่แตกต่างกัน ศาลตรวจการมีหน้าที่หลักในการตรวจสอบเจ้าหน้าที่ ควบคู่ไปกับการตรวจสอบการพิจารณาคดีของกรมอาญา แต่ไม่ได้มีส่วนร่วมโดยตรงในการพิจารณาคดี

ส่วนสำนักต้าหลี่ แม้จะมีส่วนร่วมในการพิจารณาคดี แต่ส่วนใหญ่จะเน้นการทบทวนคดีหลังจากที่กรมอาญาพิจารณาแล้ว

กรมอาญามีหน่วยงานย่อยในทุกมณฑลของราชวงศ์ยวี เรียกว่า ชิงลี่ซื่อ (กองงาน) และหัวหน้ากองงานเรียกว่า หลางจง

ไฉ่จิ้นกงโบกมือ "ท่านเฉา เรื่องนี้ยังเร็วเกินไป ท่านก็รู้ว่าฝ่าบาทให้ความสำคัญกับคดีของเกาจงอย่างมาก ท่านเสนาบดีเกายังสั่งให้พวกเราเร่งไขคดีให้เร็วที่สุด ข้าเพียงแค่มาล่วงหน้า ได้ยินว่าอีกไม่กี่วันนักพยากรณ์จากหอดูดาวก็จะมาถึง"

เฉาเว่ยได้ยินแล้ว "หอดูดาว?"

ไฉ่จิ้นกงพยักหน้า "ใช่แล้ว ได้ยินว่านักพยากรณ์ของหอดูดาวมีความสามารถในการดูลมหายใจ อาจจะช่วยในการไขคดีได้"

ใจของเฉาเว่ยจมลง เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ การตายของเกาจงมีผลกระทบอย่างมาก

โดยทั่วไป หอดูดาวจะฟังคำสั่งจากฮ่องเต้เท่านั้น เมื่อหอดูดาวมาถึงแล้ว นั่นหมายความว่าฮ่องเต้ได้ให้ความสนใจกับเรื่องนี้แล้ว

ในราชวงศ์ยวี เรื่องที่ฮ่องเต้ให้ความสนใจนั้น ล้วนเป็นเรื่องใหญ่ระดับฟ้า ไม่ใช่แค่เรื่องของตระกูลเกาเท่านั้น

ไฉ่จิ้นกงถอนหายใจ "ท่านเฉา เรามาพูดถึงคดีกันก่อนดีกว่า เร่งไขคดีให้เร็ว มิเช่นนั้นจะรายงานไม่ได้"

เฉาเว่ยพยักหน้า คนก็ตายไปแล้ว เขาย่อมต้องถูกตำหนิ

เมื่อไม่กี่วันก่อน เขาได้ยินจากสหายที่ค่ายอันหนานว่า แม่ทัพใหญ่เซวี่ยเมื่อได้ฟังเรื่องนี้ ก็โกรธเกรี้ยวดั่งฟ้าผ่า ด่าคำว่า 'ไร้ประโยชน์' สิบกว่าครั้ง

ไร้ประโยชน์คือใคร? ก็ไม่ใช่ใครอื่น ก็คือเขานั่นเอง หรืออาจจะรวมถึงเจียงหลินเซียนด้วย คนตายในเขตของเขา ก็ต้องรีบไขคดีให้เร็ว เพื่อชดเชยความผิดด้วยความดี

พูดจบ ทั้งสองคนก็ไม่มีอารมณ์จะดื่มสุราอีก เฉาเว่ยจึงขึ้นม้าและตามไฉ่จิ้นกงมุ่งตรงไปยังกองอันหนิง

"นั่นคือ… คนของกรมอาญาหรือ?"

นายทหารที่มีความรู้กว้างขวางบางคน เห็นทันทีว่ากลุ่มคนที่ขี่ม้ามาพร้อมกับเฉาเว่ยคือคนของกองงานกรมอาญา

เกอหง หลี่รุ่ย และคนอื่นๆ ก็เห็นภาพนี้

เกอหงอุทานด้วยความประหลาดใจ "ดูเหมือนแซ่เกาคนนั้นจะเกิดเรื่องจริงๆ ไม่เช่นนั้นคงไม่ทำให้กรมอาญาต้องส่งคนมา"

คนอื่นๆ ต่างพยักหน้าพร้อมกัน ไม่ต้องคิดมาก ดูจากลายปักบนเสื้อก็รู้ว่าหัวหน้ากองงานกรมอาญามาแล้ว ขุนนางใหญ่ขั้นห้าตัวจริง เทียบเท่ากับเฉาเว่ย มายังกองอันหนิงก็คงเพื่อเรื่องของเกาจงเท่านั้น

เหวยหมิงหรี่ตา "เป็นท่านไฉ่แห่งกองงานกรมอาญา ข้าเคยเห็นตอนอยู่มณฑลเมฆา ได้ยินว่าเขาเฉลียวฉลาดและแก้ปัญหาเก่ง คดีปริศนาที่ค้างมาหลายสิบปีหลายคดีล้วนถูกเขาไขด้วยมือเดียว"

เกอหงและถานหูอุทานด้วยความประหลาดใจ "เก่งขนาดนั้นเลย?"

เหวยหมิงพยักหน้า ราชวงศ์ยวีสามารถปกครองมาได้พันปี การเลือกและใช้คนย่อมมีวิธีพิเศษเฉพาะตัว และท่านไฉ่ผู้นี้สามารถเป็นผู้ดูแลหลักด้านการลงโทษที่กรมอาญาส่งมา ย่อมต้องมีความสามารถพิเศษ

เหวยหมิงนึกถึงข่าวลือที่เคยได้ยินในมณฑลเมฆา "ได้ยินว่ารูปลักษณ์พลังของท่านไฉ่ผู้นี้เป็นหมู ประสาทรับกลิ่นเฉียบคม สามารถรับรู้กลิ่นที่คนทั่วไปไม่สามารถรับรู้ได้"

"รูปลักษณ์หมู?"

เมื่อได้ยินทุกคนต่างตกตะลึง โลกนี้ช่างกว้างใหญ่ไพศาล ยังมีคนรวมพลังเป็นรูปหมูอีกด้วย

เหวยหมิงหัวเราะ "รูปลักษณ์หมูอาจไม่สูงส่ง แต่อัตราการพัฒนารวดเร็วมาก ท่านไฉ่ผู้นี้มีความสามารถจริงๆ ฝึกจนถึงขั้นหกอย่างหลงเหมิน แล้วอาศัยรูปลักษณ์หมูฝึกวิธีไขคดีต่างๆ จนได้รับการยอมรับจากผู้ใหญ่ในกรมอาญา"

หลี่รุ่ยฟังด้วยความสนใจ เห็นได้ชัดว่าในโลกนี้ไม่มีรูปลักษณ์พลังที่ไร้ค่า มีแต่คนไร้ค่าเท่านั้น ดูอย่างท่านไฉ่สิ ก็กลายเป็นขุนนางขั้นห้าได้

ตำแหน่งขุนนางฝ่ายบู๊ในราชวงศ์ยวีโดยทั่วไปจะสอดคล้องกับระดับพลัง เช่น เฉาเว่ยเป็นขั้นห้า ตำแหน่งก็เป็นขั้นห้า

แต่ขุนนางฝ่ายบุ๋นไม่เข้มงวดเช่นนั้น แม้ว่าตำแหน่งที่สูงขึ้น พลังก็จะไม่ด้อย แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพลังต้องถึงขั้นจึงจะสามารถรับตำแหน่งได้

ดังนั้นท่านไฉ่ผู้นี้จึงสามารถมีพลังขั้นหก แต่ทำงานในตำแหน่งหลางจงกรมอาญาขั้นห้าได้

"รูปลักษณ์หมู..." หลี่รุ่ยครุ่นคิด

…..

ที่จวนผู้บัญชาการ ในห้องโถงใหญ่

"ท่านเฉา ท่านกำลังบอกว่าหลังจากเกาจงออกจากค่ายทหารแล้ว ก็ไม่มีใครเห็นร่องรอยของเขาอีกเลย?" ไฉ่จิ้นกงฟังคำบรรยายของเฉาเว่ยเกี่ยวกับคดีทั้งหมดแล้ว หรี่ตาลง

"อืม" เฉาเว่ยพยักหน้า

ไฉ่จิ้นกงพบข้อสงสัย "ในเมื่อเกาจงบอกว่าออกไปตรวจตรา และเป็นช่วงกลางวัน ตลอดทางที่ข้าเดินทางมา เห็นกองคาราวานมากมาย ไม่น่าจะไม่มีใครพบเห็น เว้นแต่...เขาตั้งใจปกปิด"

เฉาเว่ยถอนหายใจเบาๆ "ท่านไฉ่ไม่รู้ ข้าก็คิดเช่นเดียวกัน จึงส่งคนไปสืบ แต่กลับไม่มีร่องรอยใดๆ เลย ไม่สามารถเดาได้เลยว่าทำไมเกาจงถึงต้องปกปิดร่องรอยและออกจากเมืองคนเดียว"

ไฉ่จิ้นกงเอนตัวไปด้านหลังเล็กน้อย หรี่ตาลง จมูกเคลื่อนไหวเป็นจังหวะ คนที่คุ้นเคยกับเขาจะรู้ว่านี่เป็นการเคลื่อนไหวที่เขาทำเป็นนิสัยเมื่อวิเคราะห์คดี

ลูกน้องของกองงานกรมอาญามณฑลเมฆาทุกคนต่างนั่งรอเงียบๆ พวกเขาคุ้นเคยกับเรื่องนี้มานานแล้ว

"เรื่องราชการไม่จำเป็นต้องปกปิดจากท่านเฉา ดังนั้นโอกาสสูงที่จะเป็นเรื่องส่วนตัว เกาจงมาชิงเหอไม่นาน น่าจะเป็นเรื่องส่วนตัวที่พกพามาจากลู่หยาง"

เฉาเว่ยตาเป็นประกาย ไฉ่จิ้นกงมีความสามารถจริงๆ เพิ่งได้ฟังรายละเอียดคดี ก็สามารถวิเคราะห์และจัดระเบียบข้อมูลเหล่านี้ได้อย่างรวดเร็ว ช่างยอดเยี่ยม

ดูเหมือนความสามารถไขคดีดั่งเทพของเขาไม่ได้อาศัยแค่จมูกหมูเท่านั้น ตั้งแต่อยู่ในเมืองหลวง เขาก็ได้ยินชื่อเสียงของนักสืบไฉ่จิ้นกงอัจฉริยะแล้ว

หากไม่มีความสามารถเช่นนี้ ไฉ่จิ้นกงที่เป็นเพียงบัณฑิตเจินซื่อลำดับสาม จอมยุทธ์ขั้นหก จะได้ตำแหน่งหลางจงกรมอาญาขั้นห้ามาได้อย่างไร

ตัวเฉาเว่ยเองยังต้องอาศัยการฝ่าด่านและได้พบคนมีบุญคุณในฝั่งองค์ชายห้าโดยบังเอิญ จึงได้เลื่อนขั้นเป็นผู้บัญชาการขั้นห้า

"แล้วท่านไฉ่มีแผนจะไขคดีอย่างไร?"

การงานย่อมมีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน เมื่อคนของกรมอาญามาแล้ว เขาย่อมต้องให้ความร่วมมือเต็มที่ ในเรื่องของการไขคดี เขาและไฉ่จิ้นกงมีเป้าหมายเดียวกัน

ไฉ่จิ้นกงถอนหายใจเบาๆ "ได้แต่วิเคราะห์ข้อมูลในเอกสารก่อน ขอรบกวนท่านเฉานำเอกสารของเกาจง รวมถึงบันทึกทั้งหมดตั้งแต่เกาจงมาถึงกองอันหนิงมาให้ด้วย"

แม้เขาจะมีข้อสงสัย แต่เป็นเพียงการคาดเดาล้วนๆ ย่อมไร้ประโยชน์ ฮ่องเต้ต้องการหลักฐาน จะไม่มีทางที่รายงานสรุปคดีที่ส่งขึ้นไปจะเขียนว่า 'ข้าน้อยคาดเดา' ใช่หรือไม่?

ดังนั้น จึงต้องเริ่มจากการวิเคราะห์เอกสารพื้นฐานก่อน อย่ามองข้ามเอกสารมากมายที่ดูเหมือนจะมีข้อมูลเล็กๆ น้อยๆ ไร้ระเบียบ

แต่บ่อยครั้งที่ความจริงซ่อนอยู่ในข้อมูลอันสับสนเหล่านี้

"ต้องสืบให้แน่ชัด!"