บทที่ 170 หมื่นคนสะสมพลัง หนึ่งคนเหินสู่สวรรค์

เหยาเสวียจะส่งจดหมายมาให้เขาได้อย่างไร?

หลี่รุ่ยรับซองจดหมายมาด้วยความสงสัยเล็กน้อย แล้วค่อยๆ คลี่ออก และสิ่งแรกที่เห็นคือลายมือที่เรียบร้อยสวยงาม

"ท่านผู้อาวุโส ศิษย์น้องฉวีไม่ได้เสียชีวิต ทุกสิ่งที่ผ่านมาล้วนเป็นแผนการของนิกายกุ่ยหมิง บัดนี้เขากลับสู่สำนักอย่างปลอดภัยแล้ว หวังว่าจะได้พบกันอีกในโอกาสต่อไป เหยาเสวียเขียน"

ฉวีเฉิงเฟิงไม่ได้ตาย? หลี่รุ่ยมองกระดาษสีเหลืองอ่อนในมือ ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ช่างประหลาดจริงๆ" ไม่รู้ว่าฉวีเฉิงเฟิงหลุดรอดจากเงื้อมมือของนิกายกุ่ยหมิงได้อย่างไร

"ดูเหมือนข้าจะประเมินเขาต่ำไป" หลี่รุ่ยยิ้มเบาๆ เมื่อฉวีเฉิงเฟิงไม่ได้ตาย เรื่องการแก้แค้นแทนเขาก็ไม่มีอีกต่อไป

เขารีบนำจดหมายไปหาหนิงจงเทียนทันที เหยาเสวียเขียนจดหมายถึงเขาคนเดียว แต่ข่าวนี้จำเป็นต้องแจ้งให้หนิงจงเทียนทราบ มิเช่นนั้นจะเป็นความผิดฐานปิดบังข่าวกรองทางทหาร

เรื่องของฉวีเฉิงเฟิงเกี่ยวข้องกับสององค์กรใหญ่คือสำนักแสวงเซียน และกองอันหนิง ไม่ใช่แค่เรื่องระหว่างหลี่รุ่ยกับเหยาเสวียเท่านั้น

ครู่ต่อมา เขาก็ไปเคาะประตูจวนของหนิงจงเทียน ผ่านไปพักใหญ่ จึงมีคนบ่นพึมพำแล้วเปิดประตู

"พี่หลี่?" หนิงจงเทียนทักทายหลี่รุ่ยอย่างไร้เรี่ยวแรง "เชิญเข้ามาสิ"

ช่วงนี้ลูกน้องประสบเรื่องร้ายต่อเนื่อง เขาต้องแบกรับความกดดันไม่น้อย รู้สึกหดหู่อย่างมาก

หลี่รุ่ยไม่ได้เข้าไปในจวน แต่หยิบจดหมายจากเหยาเสวียออกมาจากแขนเสื้อ "คุณหนูเหยาจากสำนักแสวงเซียนส่งจดหมายมา ฉวีเฉิงเฟิงถูกนิกายกุ่ยหมิงจับตัวไปจริง ศพนั้นเป็นการปลอมแปลงของนิกายกุ่ยหมิง บัดนี้เขาหลบหนีกลับสำนักได้แล้ว ปลอดภัยดี"

"จริงหรือ?!" หนิงจงเทียนยินดีอย่างยิ่ง นี่นับเป็นข่าวดีที่หายากในช่วงนี้

หลี่รุ่ยอดยิ้มไม่ได้ ส่งจดหมายให้หนิงจงเทียน "มีจดหมายจากคุณหนูเหยาแห่งสำนักแสวงเซียนเป็นหลักฐาน"

หนิงจงเทียนรับจดหมาย กวาดตาอ่าน คิ้วที่ขมวดอยู่คลายออก

"ดี ดีมาก! เรื่องนี้ต้องรีบแจ้งให้ท่านเจียงทราบ คงจะดีใจแน่นอน"

ตอนนี้หนิงจงเทียนกำลังต้องการเรื่องดีๆ มาพลิกสถานการณ์ของเขาในสายตาของเจียงหลินเซียน

ในกองอันหนิง แม้เขาจะเป็นมือขวามือซ้ายของเจียงหลินเซียน แต่อย่าลืมว่าผู้มีพระคุณที่แท้จริงของเขาคือผู้บัญชาการเหลยหย่ง ไม่ใช่เจียงหลินเซียน

หากต้องการรักษาตำแหน่งให้มั่นคง ก็ต้องแสดงผลงานให้เห็น ความสัมพันธ์ระหว่างเจียงหลินเซียนกับเหลยหย่งไม่ใช่สิ่งที่เขาจะฉวยใช้ได้ตามใจชอบ

เมื่อพูดจบ หลี่รุ่ยอย่างรู้กาลเทศะ อ้างว่ามีธุระสำคัญแล้วรีบจากไป

มองแผ่นหลังของหลี่รุ่ยที่กำลังเดินจากไป หนิงจงเทียนรู้สึกว่าหลี่รุ่ยเป็นดาวแห่งโชคลาภของเขาอย่างแท้จริง

จากนั้นเขาก็จัดการตัวเองเล็กน้อยแล้วรีบไปหาเจียงหลินเซียนอย่างกระตือรือร้น

ฉวีเฉิงเฟิงไม่ได้ตาย ก็ไม่จำเป็นต้องสืบสวนต่อไป จะได้มีกำลังมากขึ้นในการจัดการเรื่องต่างๆ ในกองรักษาการณ์

สำหรับเขาแล้ว นี่เป็นเรื่องดีมาก แน่นอนว่าต้องรีบดำเนินการ

….

กระแสอันเชี่ยวกรากใต้ผืนน้ำในเมืองชิงเหอค่อยๆ สงบลง และหอวสันตาก็กลับมาคับคั่งไปด้วยลูกค้าอีกครั้ง

ลูกน้องหลายคนของหนิงจงเทียนได้รับการช่วยเหลือจากเจียงหลินเซียน รอดพ้นจากภัยไปได้ราวหกส่วน

ส่วนที่เหลือ… พวกเขาทำเรื่องเลวร้ายเกินไป จนแม้แต่เจียงหลินเซียนก็ทนไม่ไหว สั่งตรงไปยังผู้คุมกองจ้าวแห่งกองบังคับใช้กฎหมายให้ลงโทษตามวินัยทหารอย่างเคร่งครัด

หนิงจงเทียนถึงได้โล่งอก แม้จะเป็นลูกน้องของเขาเองที่ต้องรับเคราะห์ แต่หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป เฉาเว่ยก็คงลงมือกับตัวเขาในไม่ช้า

ทำไมเจียงหลินเซียนไม่ช่วยแต่แรก? ส่วนหนึ่ง เขาต้องการให้หนิงจงเทียนรีบจับตัวฆาตกรที่สังหารฉวีเฉิงเฟิง อีกส่วนหนึ่ง อาจมีความตั้งใจจะใช้เฉาเว่ยมาเตือนหนิงจงเทียน

หนิงจงเทียนทำงานได้ดี มีวรยุทธ์ไม่เลว แต่เพราะเคยอยู่ในวงการมืดมาก่อน จึงมีวิธีการที่เถื่อน ละเมิดกฎระเบียบได้ง่าย ทั้งหมดนี้เป็นการคาดเดาของหลี่รุ่ย

"ท่านหลี่ ความคิดของผู้มีอำนาจเหล่านี้ช่างน่ากลัวจริงๆ" เหลียงเหอฟังหลี่รุ่ยวิเคราะห์เหตุการณ์ช่วงนี้แล้ว อดขนลุกไม่ได้

เขารู้สึกทันทีว่าตัวเองไม่เหมาะกับการเล่นการเมืองในราชสำนัก เพราะไม่รู้ว่าตัวเองจะถูกเล่นงานตายเมื่อไร

มองผิวเผิน เห็นแค่ลูกน้องของผู้คุมกองหนิงไม่สะอาด ถูกเฉาเว่ยร่วมมือกับที่ว่าการอำเภอตรวจสอบ เพื่อชำระวินัยทหาร

แต่ที่แท้จริงแล้ว ทั้งหมดเป็นเพียงเกมของผู้มีอำนาจเท่านั้น

บางครั้งผู้บังคับบัญชาของตนเองยังน่ากลัวกว่าศัตรู หากไม่ใช่เพราะฉวีเฉิงเฟิงไม่ตายอย่างประหลาด หนิงจงเทียนคงไม่รอดพ้นได้ง่ายๆ เช่นนี้

หลี่รุ่ยหัวเราะเบาๆ "เหอเอ๋อร์ ไม่ต้องท้อแท้ไปหรอก ท่านเจียงก็ต้องช่วยในที่สุด"

การประหารขุนนางขั้นเจ็ด ในสายตาของเจียงหลินเซียนเป็นเรื่องเล็กน้อยไร้ความสำคัญ ในฐานะทหาร ทำผิดก็ต้องลงโทษอย่างเคร่งครัด มิเช่นนั้น ศักดิ์ศรีของกองทหารก็จะสูญสิ้น

แต่หากเฉาเว่ยคิดจะเล่นงานหนิงจงเทียน นั่นก็เท่ากับล้ำเส้นของเจียงหลินเซียน

ลูกน้องของเขา มีเพียงเขาเท่านั้นที่มีสิทธิ์ตักเตือนและลงโทษ หากเฉาเว่ยต้องการก้าวก่ายหน้าที่ นั่นก็เท่ากับทำลายกฎเกณฑ์

ส่วนที่หนิงจงเทียนวอกแวกเพราะเรื่องนี้ จนไม่ได้ทำงานที่ได้รับมอบหมายให้เรียบร้อย ขออภัยด้วย นั่นไม่ใช่ปัญหาที่เจียงหลินเซียนต้องคิด

มีแต่จะโทษว่าหนิงจงเทียนไร้ความสามารถ ควบคุมลูกน้องไม่ดี สมควรถูกลงโทษ ความเมตตาไม่อาจใช้ในการบังคับบัญชาทหาร ก็เป็นเช่นนี้แหละ

เหลียงเหอสะท้านเยือกเย็น เขาถึงได้เข้าใจว่าทำไมถึงพูดกันว่าการเมืองก็เหมือนสนามรบ กองอันหนิงไม่ใช่กองทหารชายแดนที่ต้องเผชิญหน้ากับศัตรูบ่อยๆ แต่อันตรายเบื้องหลังก็ไม่ได้น้อยลงเลย

แม้แต่หนิงจงเทียนที่เป็นถึงผู้คุมกองขั้นหก ยังต้องระมัดระวังตัวอย่างยิ่ง จะไปพูดถึงทหารอย่างเขาที่ไม่มีแม้แต่ตำแหน่งได้อย่างไร

มองท่านหลี่อีกที ภาพลักษณ์ยิ่งดูสง่างามผ่องใส "ทั้งกองอันหนิง ถ้าจะพูดถึงความมั่นคงที่สุด ก็ต้องเป็นท่านหลี่ของพวกเรานี่แหละ!"

ความวุ่นวายครั้งนี้ แทบจะกวาดล้างลูกน้องของหนิงจงเทียนทั้งหมด ทุกคนรู้สึกไม่ปลอดภัย มีเพียงหลี่รุ่ยที่นั่งตกปลาอย่างสงบ ฝึกดาบก็ฝึกดาบ ฝึกพลังก็ฝึกพลัง

แต่ที่ไหนได้… บางคนดูเหมือนจะเข้านอนแต่หัวค่ำ มีระเบียบวินัยเคร่งครัด แต่ความจริงแล้วกลางดึกต้องวิ่งวุ่นไปทั่วเพื่อความปลอดภัยของตนเอง

หลี่รุ่ยแน่นอนว่าไม่ได้บอกเหลียงเหอเรื่องที่เขาแอบไปเฝ้าหน้าที่ว่าการอำเภอทุกคืน

"เหอเอ๋อร์ เจ้ามาอยู่กองอันหนิงนานเท่าไรแล้ว?"

เหลียงเหอตอบอย่างเคารพ "สองปีสามเดือนสิบเอ็ดวันขอรับ"

หลี่รุ่ยเลิกคิ้ว เขาเพียงถามเผื่อๆ เป็นการเปิดบทสนทนาเท่านั้น ไม่คิดว่าเหลียงเหอจะจำได้แม่นยำเช่นนี้

กระแอมเล็กน้อย "ข้าจำได้ว่าเจ้าได้รับการแต่งตั้งมาปีกว่าแล้ว"

"ใช่ขอรับ ท่านหลี่"

หลี่รุ่ยพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "เจ้าเป็นคนที่ข้าพามาจากหอเทียนอี ถือเป็นครึ่งศิษย์ของข้า ที่มีความสำเร็จถึงขนาดนี้ ข้ารู้สึกปลื้มใจยิ่ง"

เหลียงเหออบอุ่นใจ "เป็นเพราะท่านหลี่สอนดีทั้งนั้น"

นี่เป็นคำพูดจากใจจริง หากไม่ใช่เพราะหลี่รุ่ย ตอนนี้เขาอาจยังเป็นเพียงศิษย์น้อยที่ไม่มีใครสนใจในหอเทียนอี

หลี่รุ่ย "เหอเอ๋อร์ ข้าเพิ่งบรรลุธรรมใหม่ๆ คิดค้นวิชายุทธ์ขึ้นมาหนึ่งวิชา เจ้าอยากเรียนหรือไม่?"

วิชาที่คิดค้นเอง หากคนอื่นได้ยินเช่นนี้ คงจะหัวเราะเยาะ ไม่ว่าจะเรียนหรือไม่ ก็คงไม่อยากแม้แต่จะดู

เพราะอะไร การคิดค้นวิชายุทธ์เอง แม้แต่เจียงหลินเซียนผู้เป็นอัจฉริยะก็ไม่ทำ แล้วจะไปพูดถึงหลี่รุ่ยที่เป็นเพียงจอมยุทธ์ขั้นเจ็ดได้อย่างไร

โดยทั่วไป ยิ่งจอมยุทธ์มีขั้นสูง วิชาที่คิดค้นขึ้นก็ยิ่งสมบูรณ์

สำหรับองค์กรที่มีประวัติยาวนาน ส่วนใหญ่มีวิชายุทธ์ที่คิดค้นโดยบรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ เพียงแค่เดินตามรอยบรรพบุรุษก็สามารถไปได้อย่างมั่นคง

เมื่อมีทางหลวงให้เดิน ไยต้องไปเดินเส้นทางที่เต็มไปด้วยหนามรก นับเป็นเรื่องไม่ฉลาดเอาเสียเลย

แต่...เหลียงเหอเป็นข้อยกเว้น ไม่เพียงแต่ไม่คิดว่าคำพูดของหลี่รุ่ยเป็นเรื่องเหลวไหล แต่ยังพยักหน้าอย่างจริงจัง

"ท่านหลี่ ข้าอยากเรียน!" เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย ดวงตาเต็มไปด้วยความปรารถนาอันร้อนแรง เขาเคารพและเชื่อใจหลี่รุ่ยอย่างสุดหัวใจ

"..." หลี่รุ่ยตกตะลึง เขาเตรียมคำพูดไว้หากเหลียงเหอลังเล แต่ไม่คิดว่าแผนสำรองทั้งหมดของตนจะไม่ได้ใช้

เขาอดถามไม่ได้ "เหอเอ๋อร์ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับพื้นฐานความเป็นจอมยุทธ์ เจ้าอาจพิจารณาให้มากกว่านี้"

"ไม่ ข้าต้องการเรียนวิชายุทธ์จากท่านหลี่ ได้เรียนวิชาของท่าน นับเป็นเกียรติของข้า!"

เหลียงเหอมองด้วยสายตามุ่งมั่น เขายังมั่นใจในวิชาต้าฉุนอันยืนยาวมากกว่าตัวหลี่รุ่ยเสียอีก

ใช่แล้ว หลี่รุ่ยต้องการถ่ายทอดวิชาต้าฉุนอันยืนยาวให้เหลียงเหอ

"ดีมาก" หลี่รุ่ยพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ความคิดเรื่องการถ่ายทอดวิชา เริ่มต้นเมื่อสามวันก่อน ในขณะที่เขาปรับปรุงท่าบ่มดาบอยู่นั้น ได้ค้นพบประโยชน์อันน่าอัศจรรย์ของพลังเสวียนชิง นั่นคือการให้คนอื่นช่วยสะสมพลังแทนเขา

เพียงแค่ทิ้งเส้นพลังเสวียนชิงไว้ในร่างของอีกฝ่าย แล้วถ่ายทอดท่าบ่มดาบให้ ในระหว่างที่คนผู้นั้นฝึกท่าบ่มดาบประจำวัน ก็จะช่วยสะสมเจตนาดาบและบ่มเพาะพลังแท้ให้เขา

เขาสามารถเรียกพลังแท้กลับมาเพื่อเพิ่มพลังให้ตนเอง ส่วนอีกฝ่ายก็จะเพิ่มความเข้ากันได้กับพลังแท้เพราะได้บ่มเพาะพลังเสวียนชิง ทำให้สร้างพลังแท้ได้เร็วขึ้น

สองฝ่ายต่างได้ประโยชน์ แต่ในโลกนี้ คนที่เต็มใจเรียนวิชาที่เขาคิดค้นเอง อีกทั้งยังมีพรสวรรค์ไม่เลวนั้นมีน้อยเหลือเกิน และยังต้องเชื่อใจได้อีกด้วย

คิดไปคิดมา ดูเหมือนว่ารอบตัวเขาจะมีเพียงเหลียงเหอที่เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด นี่จึงเป็นที่มาของเหตุการณ์วันนี้

หลี่รุ่ยหรี่ตา ยิ้มมองเหลียงเหอ ส่วนเหลียงเหอกะพริบตา ไม่เข้าใจความหมายของหลี่รุ่ย

หลี่รุ่ยถอนหายใจเบาๆ จำต้องเตือน "เมื่อได้รับการถ่ายทอดวิชายุทธ์แล้ว ต่อไปไม่ต้องเรียกข้าว่าท่านหลี่ เปลี่ยนมาเรียกว่าอาจารย์เถอะ"

"อาจารย์?!" เหลียงเหอเบิกตากว้าง ถูกความปีติท่วมท้นอย่างรวดเร็ว

เขาทรุดตัวลงคุกเข่าทันที ก้มศีรษะคำนับอย่างแรงสามครั้ง

เห็นว่าไม่มีทีท่าจะหยุด หลี่รุ่ยจึงคว้าไหล่ของเหลียงเหอไว้ "คำนับสามครั้งก็พอ มากกว่านั้น ข้าไม่กล้ารับ"

คนโบราณกล่าวไว้ "คำนับสามไม่คำนับสี่ คำนับสี่ต้องเกิดเรื่อง"

ดังนั้นในพิธีรับอาจารย์ จึงคำนับเพียงสามครั้งเท่านั้น หากคำนับมากกว่านั้น มีเพียงเทพหรือผีเท่านั้นที่สมควรรับ

โชคลาภมากเกินไป บางครั้งก็กลายเป็นหายนะ ล้วนเป็นกฎเกณฑ์โบราณที่ผู้เฒ่าผู้แก่ถือปฏิบัติกันมา

เหลียงเหองึมงำรับคำ แล้วลุกขึ้นยืนอย่างเรียบร้อย

หลี่รุ่ยมองเหลียงเหอ ยิ่งมองยิ่งพอใจ เขาไม่ใช่ว่าไม่มีศิษย์ หวังเจ้าและหม่าหยางที่เสียชีวิตไปแล้วก็เป็นศิษย์ของเขา แต่ทั้งสองเรียกเขาว่า "ซือฟู่" เท่านั้น

ซือฟู่กับซือฝู่ แม้ต่างกันเพียงหนึ่งตัวอักษร แต่ความหมายต่างกันราวฟ้ากับดิน

ซือฟู่ คือผู้อาวุโสที่ถ่ายทอดวิชาชีพ หลี่รุ่ยสอนวิชาเลี้ยงม้าให้หวังเจ้าเพื่อหาเลี้ยงชีพ เน้นการถ่ายทอดทักษะ ไม่จำเป็นต้องตอบแทน นี่คือซือฟู่

แต่ซือฝู่นั้นแตกต่างออกไป

เหลียงเหอต้องถือว่าหลี่รุ่ยเป็นเสมือนบิดา หลี่รุ่ยถ่ายทอดวิชายุทธ์ทั้งหมดให้เหลียงเหอ เหลียงเหอต้องมายกน้ำชาให้ทุกวัน และในอนาคตต้องดูแลหลี่รุ่ยยามแก่เฒ่าจนถึงวันสิ้นลม

วันเดียวกันนั้น หลี่รุ่ยก็ถ่ายทอดคัมภีร์วิชาต้าฉุนอันยืนยาวที่คิดค้นขึ้นเองให้แก่เหลียงเหอ

"ฝึกฝนทุกวัน อย่าได้ขาด" สุดท้ายกำชับอีกประโยค

เหลียงเหอตาเป็นประกาย พยักหน้าหนักแน่น เขากำลังจะหมุนตัวจากไป แต่ถูกหลี่รุ่ยเรียกไว้ "เก็บข้าวของ วันนี้ย้ายมาอยู่ที่นี่เลย"

เหลียงเหอเบิกตากว้าง ยังไม่ทันปรับตัวกับการเปลี่ยนแปลงสถานะ แต่ดวงตาก็รีบหรี่ลงเป็นเส้นบางๆ "ขอรับ ท่านอาจารย์!"

หลี่รุ่ยมองเหลียงเหอที่วิ่งออกไปอย่างรีบร้อน ส่ายหน้ายิ้มๆ

หนึ่งคนสะสมพลัง ย่อมมีขีดจำกัด

แต่หากการคาดเดาของเขาเป็นจริง...หมื่นคนสะสมพลัง หนึ่งคนเหินสู่สวรรค์!