บทที่ 150 ของที่ให้เจ้าก็เก็บไว้เถิด

เวลาผ่านไปสิบวันในพริบตา

นอกเหนือจากเรื่องเล็กน้อยของทาสหัวขาด การตรวจตราตระกูลชิงเฟิงก็ราบรื่นไร้คลื่นลม นี่คือธรรมชาติที่แท้จริงของการตรวจตรา

ราชสำนักส่งคนมาตรวจสอบ จริงๆ แล้วก็ไม่ได้คาดหวังว่าจะค้นพบอะไรในทันที แต่สิ่งสำคัญคือท่าทีของทั้งสองฝ่าย เป็นเพียงการเคาะภูเขาให้เสือตกใจเท่านั้น

หากสำผู้ฝึกยุทธ์ใดต้อนรับผู้ตรวจการพิเศษด้วยมารยาทอันดี แสดงว่าอย่างน้อยภายนอกก็ยังยอมอยู่ภายใต้การปกครองของราชสำนัก สำนักเช่นนี้ก็เพียงพอแล้ว

หากเพียงแค่เข้าไปก็รู้สึกถึงความเป็นปรปักษ์อย่างชัดเจน ก็ไม่จำเป็นต้องตรวจสอบอีก ลงมือได้เลย

กล่าวได้ว่า การตรวจตราก็เพื่อให้สำนักเหล่านี้รู้ว่าใครคืออำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดในแผ่นดินนี้

ราชสำนัก!

หลี่รุ่ยและคณะแน่นอนว่าพักอย่างสะดวกสบายที่ตระกูลชิงเฟิง แน่นอน ส่วนใหญ่แล้วมีเพียงหลี่รุ่ยอยู่ที่นั่น บางทีก็มีเจียงเยียนร่วมด้วย ส่วนคนอื่นๆ ปรากฏตัวเพียงชั่วระยะเวลาสั้นๆ เท่านั้น

โดยเฉพาะถานหู ดูเหมือนจะติดใจสตรีในเมืองอันหนิงเป็นพิเศษ สามวันหาย ห้าวันหาย พอออกไปแล้วก็หายไปสองสามวัน

สำหรับเรื่องนี้ หลี่รุ่ยก็ไม่ได้ห้ามปราม รายละเอียดปลีกย่อยเหล่านี้ไม่สำคัญ ขอเพียงไม่สร้างปัญหาให้เขาก็พอ

เขาเองก็ยินดีที่จะได้พักผ่อน ฝึกวิชาทุกวัน นอกจากนี้ก็นำคนตรวจตราในตระกูลชิงเฟิง ดูบัญชีและสถานการณ์ของศิษย์ อย่างนี้ก็ถือว่าได้แสดงให้เห็นถึงการปฏิบัติงานแล้ว

หลี่รุ่ยรู้สึกว่าเวลาที่ออกมาก็พอสมควรแล้ว จึงหาข้ออ้างลาตงเซิน นำทุกคนออกเดินทางกลับชิงเหอ

การออกมาครั้งนี้ได้ผลลัพธ์อย่างงดงาม ไม่เพียงตอบแทนบุญคุณของเจียงหลินเซียน ยังได้รับข่าวเกี่ยวกับสมบัติเซียนและวิชาเซียนจากปากของทาสหัวขาดโดยไม่คาดคิด

ก่อนหน้านี้เขาสงสัยอยู่ตลอด แม้ว่าหลิงอิ่นจะล้ำค่า แต่ก็ไม่ถึงกับต้องเรียกว่าสมบัติเซียน และยังได้รับความสนใจจากบุคคลสำคัญอย่างเจียงหลินเซียน ถึงขนาดไล่ล่าเก้าหน้าปีศาจบรรพบุรุษไปทั่ว

ทุกเรื่องแปลกประหลาดย่อมมีคำอธิบายที่สมเหตุสมผล ที่รู้สึกว่าไม่สมเหตุสมผล เป็นเพราะยังไม่เห็นภาพรวมทั้งหมดของเรื่องราว

"วิชาเซียนคือกุญแจสำคัญ นิกายกุ่ยหมิงครอบครองวิชาเซียน แต่ราชสำนักรู้เรื่อง ฮ่องเต้จึงได้ตั้งกองรักษาการณ์ สิ่งที่หวังคงไม่ใช่แค่การข่มขู่นิกายกุ่ยหมิง แต่เป็นเพื่อวิชาเซียน!"

แต่หลี่รุ่ยก็รู้สึกเลือนๆ ดูเหมือนฮ่องเต้พระองค์นั้นจะไม่ได้มุ่งมั่นที่จะได้วิชาเซียนเสียทีเดียว ราวกับเป็นเพียงการหยั่งเชิง

"วิชาเซียนนี้อาจจะไม่ได้วิเศษอย่างที่คิดก็เป็นได้ มิเช่นนั้น คงมีผู้คนมากมายคลั่งไคล้ และฮ่องเต้คงต้องระดมกำลังทั้งแคว้นยวีมาแย่งชิง สถานการณ์คงไม่เรียบง่ายอย่างที่เป็นอยู่"

นี่คือการคาดการณ์ของหลี่รุ่ย ส่วนความจริงเป็นอย่างไร คงมีเพียงผู้ที่ครอบครองวิชาเซียนของนิกายกุ่ยหมิงเท่านั้นที่จะให้คำตอบได้

หลี่รุ่ยนำทหารม้านกอินทรีและศิษย์สำนักหัวชิงอีกสองสามคนเดินทางอย่างไม่รีบร้อน เดินบ้างหยุดบ้าง และเมื่อทุกคนกลับถึงชิงเหอ นับจากวันที่ออกจากชิงเหอก็ผ่านไปเต็มครึ่งเดือนแล้ว

แม้จะยาวนานกว่าที่คาดไว้ แต่ก็ยังอยู่ในขอบเขตที่เข้าใจได้ และหลี่รุ่ยก็มีคำอธิบาย เจียงหลินเซียนมอบหมายให้เขานำศิษย์สำนักหัวชิงไปฝึกฝนโดยเฉพาะ

การฝึกฝนคืออะไร? ก็คือการจมดิ่งในประสบการณ์นั่นเอง จึงจะได้ผลลัพธ์

หลี่รุ่ยกลับมาที่กองอันหนิง ก่อนอื่นเขาไปหาหนิงจงเทียน จัดทำรายงานการตรวจตราตระกูลชิงเฟิงเป็นลายลักษณ์อักษรยื่นเสนอ

แม้ว่าความสัมพันธ์ของทั้งสองจะดี แต่เรื่องแบบนี้ก็ไม่อาจมองข้าม งานที่ต้องทำก็ต้องทำให้ดูดีภายนอก นี่เรียกว่าทิ้งร่องรอยไว้

เมื่อหนิงจงเทียนเห็นในรายงานว่าทาสหัวขาดยังมีชีวิตอยู่ ก็แปลกใจอย่างมาก

"ศิษย์ของเก้าหน้าปีศาจบรรพบุรุษคนนี้หรือจะมีความสามารถฟื้นคืนชีพ?" แต่เขาก็เพียงแค่แปลกใจเท่านั้น ทาสหัวขาดคนเดียวไม่อาจก่อเรื่องใหญ่โตได้

ตามที่กล่าวในรายงานของหลี่รุ่ย ทาสหัวขาดอาจจะหนีออกไปจากเมืองอันหนิงหรือแม้กระทั่งมณฑลเมฆาแล้ว ไม่อยู่ในเขตการปกครองของกองอันหนิง และถึงแม้จะยังอยู่ในเขตเมืองอันหนิง การหาคนในป่าเขาลึกก็เหมือนกับการงมเข็มในมหาสมุทร

วิธีที่ฉลาดที่สุดคือรอให้ทาสหัวขาดปรากฏตัวอีกครั้ง

กองอันหนิงมีจุดตรวจสอบนับไม่ถ้วนในพื้นที่ มีความสามารถในการรวบรวมข่าวกรองที่น่ากลัว ย่อมต้องได้ยินข่าวอีกครั้ง

"ทำได้ดีมาก" หนิงจงเทียนพึงพอใจอย่างยิ่งในความสามารถการทำงานของหลี่รุ่ย

คนอื่นอาจไม่รู้ แต่ในใจเขารู้แจ้งเหมือนกระจกใส

ครั้งก่อนที่สังหารผู้มีวิชาอาคมจากนิกายกุ่ยหมิง หากไม่ใช่เพราะหลี่รุ่ยให้ข้อมูลข่าวกรอง แล้วยังใช้เจียงเยียนเชิญเจียงหลินเซียนมาร่วมวางแผน ด้วยกำลังของเขาเพียงคนเดียว แม้จะเพิ่มผู้คุมกองอีกสองคนก็ทำไม่สำเร็จ

ภายหลังเชิญแพทย์นิติเวชใหญ่จากค่ายอันหนานมาตรวจสอบ ไม่ตรวจไม่รู้ พอตรวจแล้วตกใจ ผู้มีวิชาอาคมคนนั้นเป็นลูกหลานของราชวงศ์ก่อนตระกูลชี

ในฐานะผู้มีความดีความชอบคนแรกอย่างเปิดเผย รางวัลของหนิงจงเทียนจึงมากมายจนน่าตกใจ หากไม่ใช่เพราะพลังยังอยู่ในขั้นหก ตำแหน่งอาจจะได้เลื่อนขั้นขึ้นไปอีก

ส่วนหลี่รุ่ย...ไม่แย่งไม่ชิง แม้แต่การเรียกร้องความดีความชอบก็ไม่ทำ งานสกปรกแบบนี้ทำไปแล้ว ผู้บังคับบัญชาได้เกียรติ ผู้ใต้บังคับบัญชาทำงานดี แล้วจะมีใครไม่ชอบเล่า?

"เอ่อ...พี่หลี่ ข้าก็รู้ว่าท่านไม่ชอบความโดดเด่น ครั้งก่อนที่สังหารผู้มีวิชาอาคมจากนิกายกุ่ยหมิงคนนั้น ความดีความชอบก็ล้วนนับให้ข้า แต่ท่านวางใจได้ ข้าหนิงจงเทียนไม่ใช่คนตระหนี่ จะไม่ให้พี่เหนื่อยเปล่าแน่นอน"

หลี่รุ่ยโบกมือ "ข้าเพียงแค่บังเอิญได้ข่าวกรองมา พูดถึงความดีความชอบ ยังเป็นท่านเจียงและท่านหนิงที่ยิ่งใหญ่ที่สุด"

คำพูดของเขาไม่ใช่ความถ่อมตัว หากไม่ใช่เพราะหนิงจงเทียนและเจียงหลินเซียนลงมือ ด้วยกำลังของเขาเพียงคนเดียว แม้จะมีวิธีการมากมายเพียงใด ก็ไม่มีความหมายเมื่อเทียบกับพลังอันแท้จริง

อีกทั้งคนผู้นั้นมาโดยเฉพาะเพื่อเขา ควรจะเป็นเจียงหลินเซียนและหนิงจงเทียนที่ช่วยแก้ปัญหาใหญ่ให้เขาต่างหาก จะได้รางวัลหรือไม่ล้วนไม่สำคัญแล้ว

หลี่รุ่ยมีมาตรฐานของตัวเองเสมอ บางครั้งการได้มากเกินไปอาจไม่ใช่เรื่องดี เมื่อหนิงจงเทียนได้ยินเช่นนั้น ความรู้สึกที่ดีต่อหลี่รุ่ยก็ยิ่งพุ่งสูงขึ้น

ออกจากจวนของหนิงจงเทียน เดินไปได้ไม่กี่ก้าว เหวยหมิงและเกอหงก็ได้ยินข่าวและมาหา ทั้งสามคนปรึกษากัน เนื่องจากใกล้ถึงเวลาเลิกงานแล้ว

ไม่มีใครเป็นคนพิถีพิถัน

หลี่รุ่ยและเหวยหมิงถูกเกอหงพาไปที่แผงขายเหล้าในตรอกแห่งหนึ่ง สั่งเหล้าสองชั่ง นั่งล้อมรอบโต๊ะที่เปื้อนคราบน้ำมัน จิบเหล้าเคล้าถั่วลิสง

"พี่หลี่ น้องเหวย ข้าดื่มเหล้ามาหลายสิบปี ดื่มไปดื่มมา ยังคงเป็นที่นี่สบายที่สุด"

หลี่รุ่ยหยิบถั่วลิสงสี่ห้าเม็ด จิบเหล้าเหลืองตาม "ดีจริงว่า"

มองไปรอบๆ แผงขายเหล้ามีโต๊ะเจ็ดแปดตัว มีคนนั่งกระจัดกระจายสองสามคน นี่ยังไม่รวมพวกเขาทั้งสาม

"กลิ่นเหล้าหอมก็ยังกลัวตรอกลึก" เหวยหมิงไม่ได้เกิดในตระกูลผู้ดีใหญ่โต แต่ก็ไม่ได้ยากจน คนที่ไต่เต้าจากคนเลี้ยงม้ามาถึงขั้นเจ็ดอย่างหลี่รุ่ย มีน้อยมาก

แต่เขาอยู่ในกองทัพมานาน ไม่ใช่คนที่ถือสา เขาถือถ้วยกระเบื้องที่บิ่นตรงปากอย่างมีรสชาติ แล้วยกเหล้าขึ้นดื่ม

หากไม่รู้ คงคิดว่าเป็นนักชิมสามคนจากละแวกใกล้เคียง ใครจะคิดว่าเป็นขุนนางขั้นเจ็ดสามคนที่มีตำแหน่งเทียบเท่านายอำเภอ

ไม่นาน โต๊ะเดียวที่มีลูกค้าก็จากไป แผงขายเหล้าเหลือเพียงหลี่รุ่ยทั้งสาม เจ้าของร้านก็หายไปที่ไหนก็ไม่รู้

ทั้งสามคนคุยกันเรื่อยเปื่อย เกอหงกินถั่วลิสงไปพลาง จุ่มนิ้วชี้ในเหล้าวาดวงกลมบนโต๊ะไปพลาง

"พี่หลี่ ท่านจากไปตั้งครึ่งเดือน ช่วงนี้กองของเราไม่ค่อยสงบนัก"

หลี่รุ่ยอุทานเบาๆ "เกิดอะไรขึ้น?"

"ช่วงก่อนหน้านี้มีผู้มีวิชาอาคมจากนิกายกุ่ยหมิงบุกเข้ากองของเรา แล้วถูกท่านหนิงสังหาร ท่านจำได้หรือไม่"

หลี่รุ่ยพยักหน้า แน่นอนว่าจำได้ หากไม่ใช่เพราะเขา คนผู้นั้นอาจจะไม่ตาย ถึงแม้จะไม่มีใครได้ยิน เขาก็ยังจงใจลดเสียงลง "คนนั้นแซ่ชี ราชวงศ์ก่อนก็แซ่ชี"

หลี่รุ่ยอุทานเบาๆ ไม่คิดว่าจะเป็นคนในราชวงศ์ แค่ถึงแม้จะเป็นราชวงศ์ก่อน แต่ก็เป็นเรื่องใหญ่ ปัจจุบันสายเลือดราชวงศ์ในแคว้นยวี แต่ละคนล้วนมีค่าอย่างยิ่ง

"ไม่น่าแปลกใจที่หนิงจงเทียนจะยืนกรานมอบรางวัลให้ข้า"

เมื่อเกอหงพูดแล้ว หลี่รุ่ยก็เข้าใจในทันที การฆ่าลูกหลานราชวงศ์ก่อน ผลประโยชน์ที่เจียงหลินเซียนและหนิงจงเทียนได้รับย่อมมากกว่าที่เขาคิด

เหวยหมิงรับลูกต่อ "พี่หลี่ การตรวจตราของท่านครั้งนี้ หลังจากนี้ควรจะอยู่ในกองให้ดี ได้ยินว่านิกายกุ่ยหมิงโกรธแค้นจากเรื่องนี้ โจมตีพี่น้องของเราที่ออกไปข้างนอกหลายคน มีครั้งหนึ่งเกือบจะเข้ามาในเมือง"

หลี่รุ่ยพยักหน้า การตอบโต้จากนิกายกุ่ยหมิงเป็นสิ่งที่คาดการณ์ได้ เขาไปตระกูลชิงเฟิงก็เพื่อหลบหลีกคลื่นแรกที่รุนแรงที่สุด

แน่นอน นับตั้งแต่เหตุการณ์นั้น การป้องกันของเมืองชิงเหอก็เพิ่มขึ้นอีกมาก นิกายกุ่ยหมิงจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่กล้ายื่นมือเข้ามาในเมืองชิงเหอ

จากหมอกสีแดงอ่อนในมุมมองของตาปัญญาก็พอจะเห็นได้ ในเมืองปลอดภัยชั่วคราว ก่อนหน้านี้ที่ตระกูลชิงเฟิงก็ปลอดภัย

สุดท้ายหลี่รุ่ยสรุปว่า ทหารกองอันหนิงที่ออกไปข้างนอก แต่ไม่ได้ไปสำนักใหญ่นั้นตกอยู่ในอันตรายมากที่สุด

นิกายกุ่ยหมิงสามารถซุ่มอยู่ในป่าเขาข้างทางหลวงได้ ทำให้ผู้คนป้องกันไม่ไหว

เกอหงก็เห็นด้วย "พวกนิกายกุ่ยหมิงสูญเสียคนสำคัญ คงโกรธจัด พวกเราหลบๆ ไว้จะดีกว่า"

ไม่เห็นหรือ ช่วงนี้แม้แต่เฉาเว่ยก็แทบไม่ส่งคนไปตรวจสอบสำนักเล็กๆ การฆ่าลูกหลานราชวงศ์ก่อน ในฐานะผู้ตรวจการพิเศษของกองอันหนิง แม้จะไม่ได้มีส่วนร่วมโดยตรง ก็ยังได้รับส่วนแบ่ง

เมื่อได้ผลประโยชน์แล้ว ก็ไม่ควรคิดว่าจะเอาทั้งเนื้อทั้งหนัง รอให้นิกายกุ่ยหมิงระบายความโกรธออกไปแล้ว ค่อยลงมืออีกครั้งก็ไม่สาย

ทั้งสามคนล้วนเป็นจอมยุทธ์ เมื่อมีความมึนเมาเจ็ดส่วน หัวข้อสนทนาก็เปลี่ยนเป็นเรื่องวิชายุทธ์อย่างเป็นธรรมชาติ

เกอหงยิ้มกว้าง พูดอย่างภาคภูมิใจ "วิชาที่อาจารย์ถ่ายทอดให้ข้านั้นเข้ากันได้ดีกับข้ามาก ข้าได้เข้าใจบางสิ่งแล้ว"

เหวยหมิงมองเกอหงด้วยความอิจฉา การได้รับภาพการหมุนเวียนพลังที่เข้ากับตัวเองเป็นโชคลาภอันยิ่งใหญ่ แม้เขาจะเป็นนายทหารของกองทัพอานหนาน สามารถเข้าถึงภาพการหมุนเวียนพลังได้มากกว่าเกอหง

แต่ก็ยังไม่พบภาพที่เหมาะกับตัวเอง จำใจต้องเลือกภาพที่เข้ากันเพียงห้าส่วนมาใช้ในการสะสมพลังและเดินพลัง

สภาพของเหวยหมิงคือสภาพปกติของจอมยุทธ์ แม้จะมีนักดูพลังที่สามารถกำหนดรูปแบบพลังพื้นฐานได้ แต่ภาพการหมุนเวียนพลังในรูปแบบเดียวกันก็มีหลายร้อยแบบ ไม่อาจทดลองทีละแบบได้

หากเข้ากันได้ห้าส่วน ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว หากทุกเรื่องต้องสมบูรณ์แบบ เกรงว่าตั้งแต่ขั้นตอนแรกในการเลือกวิชาก็จะหยุดชะงักแล้ว ยากที่จะก้าวไปข้างหน้า แม้จะด้อยกว่าบ้างก็ยังดีกว่าไม่ได้ฝึก

หลี่รุ่ยไม่ได้ร่วมในหัวข้อนี้ เขาจะไม่พูดว่าวิชาของเขาเป็นวิชาที่สร้างขึ้นเอง ภาพการหมุนเวียนพลังเป็นรูปลักษณ์คู่ และเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์

หากเกอหงและเหวยหมิงรู้เรื่องนี้ เหล้าค่ำนี้คงต้องดื่มเพิ่มอีกหลายชั่ง ร่างกระดูกแก่ของเขาคงรับไม่ไหว