บทที่ 94 การทดสอบใหญ่ของสำนักหัวชิง

"โอ้... แซ่เจียง แถมยังหล่อด้วย ที่สำคัญชายผู้นี้ไม่ควรไปหาเรื่องด้วยเด็ดขาด"

หลี่รุ่ยลูบคาง

ตามข่าวลือที่คำนวณได้ เจียงหลินเซียนอายุประมาณสี่สิบปี รูปโฉมงดงามจนน่าตกใจ ได้ยินว่าสมัยยังหนุ่มในสำนักหัวชิงทำให้ศิษย์หญิงหลงรักมากมาย ต่อมาแต่งงานตั้งแต่อายุยังน้อย ภรรยาเสียชีวิตจากการคลอดยาก ไม่ได้แต่งงานอีกเลย

นี่คือต้นแบบตัวเอกอย่างแท้จริง แน่นอนว่า หลี่รุ่ยไม่ได้สนใจเรื่องเหล่านี้เลย

เขาเพียงต้องการดูว่าจะหาแรงบันดาลใจจากเจียงหลินเซียนผู้บรรลุเจ็ดรูปลักษณ์นี้ได้หรือไม่

บนเวที นายอำเภอจางรีบลุกขึ้นก่อน ก้าวอย่างรวดเร็วไปต้อนรับ "ผู้อาวุโสเจียง ในที่สุดท่านก็มาถึง ข้าน้อยจางหลินคัง ได้ยินชื่อเสียงของผู้อาวุโสมานาน บัดนี้ได้พบแล้ว สมจริงดังคำร่ำลือว่าท่านสง่างามน่าเกรงขาม มีลักษณะพิเศษเหนือสามัญชน"

เจียงหลินเซียนมองนายอำเภอจางด้วยรอยยิ้มกำกวม "ผู้นี้มีวาทศิลป์ไม่เลวทีเดียว"

นายอำเภอจางนำทางไปข้างหน้า เจียงหลินเซียนค่อยๆ นั่งลงบนตำแหน่งตรงกลางอย่างไม่เร่งรีบ

เจียงเยียนเห็นบิดามาตามเวลา จึงวางใจ เพราะด้วยนิสัยของเจียงหลินเซียน นางกังวลจริงๆ ว่าบิดาของนางจะทิ้งนัดกะทันหัน

"ผู้อาวุโสเจียง การเดินทางเหน็ดเหนื่อยแล้ว ข้าเตรียมชาฤดูใบไม้ร่วงไว้บ้าง ท่านลองจิบสักถ้วยก่อนดีหรือไม่?"

เขาพูดพลางส่งสัญญาณให้ผู้ใต้บังคับบัญชาที่อยู่ไม่ไกล โดยไม่กล่าวถึงเรื่องการทดสอบใหญ่เลย

การรับศิษย์ของสำนักหัวชิงเป็นเรื่องราชการ แค่ทำให้พอดูได้ก็พอ แต่การดื่มชาเป็นเรื่องส่วนตัว จึงเป็นเรื่องที่จะช่วยให้เขาได้เลื่อนตำแหน่งอย่างแท้จริง

ดื่มชาสักถ้วย พูดคุยกันสักครู่ โอกาสก็เกิดขึ้นเช่นนี้เอง

เมื่อเห็นนายอำเภอจางตรงหน้าไม่ยอมกล่าวถึงเรื่องการทดสอบใหญ่เลย เจียงหลินเซียนจึงต้องเอ่ยแทรก "ไม่ต้องหรอก เวลาก็ไม่เช้าแล้ว ควรเริ่มเร็วหน่อย"

"ก็ตามที่ผู้อาวุโสเจียงว่า"

ได้รับสัญญาณจากนายอำเภอ รองนายอำเภอหลี่กระแอมเบาๆ "การทดสอบเริ่มขึ้น เชิญเหล่าตงเซิง"

ตงเซิงเป็นคำเรียกในการสอบขุนนาง แต่ทุกปีการทดสอบรับศิษย์ของสำนักหัวชิงจัดโดยทางการ เรียกไปเรียกมาจนกลายเป็นธรรมเนียม

พูดจบ เสมียนคนหนึ่งนำทั้งสามคนขึ้นเวที

รอยยิ้มของนายอำเภอจางยิ่งกว้างขึ้น ตามธรรมเนียมเดิม โควต้าการรับศิษย์ของสำนักหัวชิงควรคัดเลือกจากชิงเหอและสามอำเภอใกล้เคียง

ปีนี้เนื่องจากชิงเหอมีผลงานในการล้อมปราบนิกายกุ่ยหมิง จึงมอบโควต้าให้แก่ชิงเหอ

การที่อำเภอมีศิษย์เข้าสำนักหัวชิงหนึ่งคน เป็นเรื่องใหญ่ที่สามารถรายงานไปยังที่ว่าการเมือง

ได้ผลงานทางการเมืองมาง่ายๆ เขาย่อมยินดี

เจียงหลินเซียนมองดูจงเล่ย แล้วมองดูชายหนุ่มอีกสองคน ในใจเข้าใจทันที พวกเขาเป็นเพียงตัวประกอบในครั้งนี้

เจียงเยียนเล่าเรื่องให้เขาฟังแล้ว สำนักหัวชิงมีกฎเกณฑ์ของตนเอง อายุเป็นเส้นแดงที่ไม่อาจก้าวข้าม

แม้อายุสามสิบห้าปีก็ยังมากเกินไป ลักษณะกระดูกและเส้นทางการฝึกฝนก็เป็นรูปเป็นร่างแล้ว แม้จะตั้งใจบ่มเพาะ ก็ยากที่จะมีความสำเร็จยิ่งใหญ่

จากขั้นแปดไปสู่ขั้นเจ็ด มีประโยชน์อะไร?

สำนักหัวชิงไม่ได้ขาดจอมยุทธ์ขั้นเจ็ด สิ่งที่ต้องการคือผู้ที่มีศักยภาพจะเป็นหลักของสำนัก นอกเหนือจากนี้ ที่เหลือล้วนเป็นเพียงผู้ปฏิบัติงานที่จงรักภักดี

ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน จงเล่ยก็ไม่ตรงตามเงื่อนไข

อย่าเห็นว่าเจียงหลินเซียนทำอะไรอย่างเสรี ความจริงแล้วเขาให้ความสำคัญกับกฎเกณฑ์มาก

ที่ให้ความรู้สึกเช่นนั้น เพราะเขาถึงขั้นที่ทุกการกระทำล้วนสอดคล้องกับกฎเกณฑ์ บรรลุถึงขั้น "ตามใจปรารถนาโดยไม่ละเมิดกฎ" แล้ว

เขามองไปที่ฮั่นชินข้างๆ "ฮั่นน้อย ใช่หรือไม่ เจ้าขึ้นไปทดสอบกับทั้งสามคนนี้แต่ละคน"

"ขอรับ" ฮั่นชินคำนับ ถือดาบเดินขึ้นไปข้างหน้า

การรับศิษย์ของสำนักหัวชิงดูจากการต่อสู้จริง แต่ก็ไม่ได้ดูเพียงการต่อสู้จริงเท่านั้น

เพราะผู้เข้าร่วมมีอายุแตกต่างกัน ระดับวิชายุทธ์ย่อมแตกต่างกันมาก สำนักหัวชิงต้องการอัจฉริยะที่มีศักยภาพ ไม่ใช่ยอดมวยที่แข็งแกร่ง

การประลองกันเองไม่เหมาะสม ดังนั้นโดยทั่วไปจะให้พี่ใหญ่จากสำนักหัวชิงทดสอบกับทุกคน

"ทั้งสามท่าน ใครจะเริ่มก่อน?" ฮั่นชินยิ้มอ่อนโยน

ศิษย์พรรคพยัคฆ์โลหิตเหอเวินเสวียนและหลิวทงสบตากัน ต่างลังเลเล็กน้อย ฮั่นชินอยู่ขั้นแปดแล้ว พวกเขาทั้งสองเพียงอยู่ขั้นเก้า ความแตกต่างระหว่างสองฝ่ายใหญ่เกินไป

"ข้าเอง!" ในระหว่างที่ทั้งสองลังเล จงเล่ยก้าวใหญ่ออกมา ค้อนคู่ที่เอวถูกกำไว้ในมือแล้ว ความกระหายการต่อสู้พลุ่งพล่าน

"เชิญ" ฮั่นชินยังคงมีท่าทีอ่อนโยนสุภาพเช่นเดิม ค่อยๆ ชักดาบยาวออกมา

"ขออภัยด้วย!" จงเล่ยตะโกนเบาๆ กระโดดเข้ามาข้างหน้า ในชั่วพริบตา ค้อนยักษ์ก็หมุนฟาดลงมาที่กระหม่อมของฮั่นชิน

แววเจิดจ้าวาบผ่านในดวงตาของฮั่นชิน

"อาวุธเป็นของตาย คนเป็นของเป็น สิ่งที่ทำลายอาวุธทั้งปวงไม่ใช่อาวุธ แต่เป็นคน!" จู่ๆ คำพูดของหลี่รุ่ยก็ผุดขึ้นในหูของฮั่นชิน

ชักดาบ!

ฮั่นชินเปลี่ยนจากกระบวนท่าดาบร่วงกลีบดอกไม้ที่สง่างามและคล่องแคล่วที่เคยใช้ ย่อตัวลง และมุดเข้าไประหว่างขาของจงเล่ย

ในขณะเดียวกัน คมดาบก็ฉีกขากางเกงของจงเล่ยเป็นรอยใหญ่

"นี่เป็นกระบวนท่าอะไร?" ศิษย์สำนักหัวชิงที่นั่งอยู่ต่างตกตะลึง พวกเขาจำไม่เห็นได้ว่าพี่ใหญ่ฮั่นผู้นี้มีกระบวนท่าต่ำช้าเช่นนี้ด้วย

จงเล่ยขมวดคิ้ว มองดูขากางเกง ดาบเมื่อครู่ดูต่ำช้า และแน่นอนว่าต่ำช้าจริงๆ แต่ก็เฉียบคมมาก หากดาบนั้นแทงเข้าหว่างขา เขาคงกลายเป็นขันทีไปแล้ว

เหงื่อไหลไม่หยุด

"ยอดฝีมือสำนักหัวชิงเก่งกาจจริงๆ จงขอยอมแพ้" จงเล่ยก็ใจกว้าง ยอมแพ้อย่างเด็ดขาด

ฮั่นชินรู้สึกอายเล็กน้อย "ขอบคุณที่ออมมือ"

เขาก็ไม่อยากลงมือ แต่คำพูดของหลี่รุ่ยดังก้องในหูเหมือนมนตร์สะกด ทนไม่ไหวจริงๆ

มุมปากของเจียงหลินเซียนยกขึ้นเล็กน้อย "ดาบร่วงกลีบดอกไม้นั่นก็แค่ดาบของพวกผู้หญิง กลับให้เด็กคนนี้ใช้ออกมาดูเป็นลูกผู้ชายขึ้นมาบ้าง ไม่เลว ไม่เลว""

เมื่อได้ยินคำวิจารณ์ของเจียงหลินเซียน ไม่มีใครกล้าเห็นด้วย

ชื่อเสียงของวิชาดาบร่วงกลีบดอกไม้ในสำนักหัวชิงไม่เล็กน้อย ผู้ที่กล้าวิจารณ์เช่นนี้มีเพียงเจียงหลินเซียนคนเดียว

จงเล่ยแพ้

เหอเวินเสวียนกัดฟัน ก้าวไปข้างหน้า "ท่านยอดฝีมือ โปรดชี้แนะด้วย"

"เชิญ" ฮั่นชินพยักหน้า

คราวนี้ เมื่อมีบทเรียนจากก่อนหน้า การชักดาบของเขาก็อ่อนโยนกว่ามาก ประลองกับเหอเวินเสวียนกว่ายี่สิบกระบวนท่า จึงเฉี่ยวดาบในมือของอีกฝ่ายหลุด

เหอเวินเสวียนมองดาบที่ตกลงบนพื้น สูดลมหายใจลึก แล้วคำนับ "วิชาดาบของท่านช่างวิเศษยิ่ง น่านับถือ"

เพียงได้สัมผัสด้วยตนเอง จึงเข้าใจว่าวิชาดาบของฮั่นชินร้ายกาจเพียงใด เขาเคยประลองกับยอดฝีมือขั้นแปดของพรรค แต่ความรู้สึกแตกต่างกันมาก

"รากฐานของสำนักใหญ่ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ" ในใจของเหอเวินเสวียนยิ่งตื่นเต้น ความคิดที่จะเข้าร่วมสำนักหัวชิงยิ่งเร่าร้อน

"ถึงเจ้าแล้ว" ฮั่นชินยิ้มมองหลิวทง

หลิวทงสูดลมหายใจลึก แล้วคำนับ "ท่านยอดฝีมือ เชิญ"

เพื่อการทดสอบใหญ่ครั้งนี้ เขาเตรียมตัวอย่างเต็มที่ แม้แต่พี่เขยจางหยางยังฝึกให้เขาเป็นพิเศษเต็มหนึ่งเดือน วิชาดาบมีความก้าวหน้ามาก

เช่นเดียวกับเหอเวินเสวียนก่อนหน้านี้ ฮั่นชินตั้งใจชะลอวิชาดาบลงมาก

หลิวทงใช้วิชาดาบพยัคฆ์พิฆาตได้อย่างมีรูปแบบ สามารถรับมือได้พอประมาณ แต่หลังจากสามสิบกระบวนท่า

หลิวทงก็พ่ายแพ้ การทดสอบก็จบลง

ด้านล่างเวทีมียอดฝีมือในยุทธภพไม่น้อย ต่างทึ่งในความเชี่ยวชาญวิชาดาบของฮั่นชิน ยอดฝีมือจากสำนักหัวชิง

นายอำเภอจางกระแอมเบาๆ

"ผู้อาวุโสเจียง มีผู้ที่ท่านพอใจหรือไม่?"