บทที่ 91 ผู้มาเยือนจากสำนักหัวชิง

เฉียนไช่ตาย อำนาจของรองเจ้าสำนักจำเป็นต้องแบ่งกันใหม่

เดิมหอถ่ายทอดวิชาให้กับจางหยาง ส่วนหอที่เหลือถูกแบ่งกันระหว่างหลี่รุ่ยและโจวรุ่ย

เกอหงไม่ได้รับอะไรเลย

เจตนาของเต้าเซียงชัดเจนมาก ไม่ต้องการให้รองเจ้าสำนักคนใดมีอำนาจมากเกินไป

จ้าวเวยคนก่อน ที่ได้รับการปฏิบัติเช่นนั้น เพราะอนาคตสดใส และได้รับการสนับสนุนจากถังเซิ่ง เต้าเซียงก็มีความคิดที่จะสร้างความสัมพันธ์ที่ดี ไม่อยากขัดใจ จึงได้รับการปฏิบัติเช่นนั้น

มิเช่นนั้น ในฐานะเจ้าสำนัก เขาจำเป็นต้องเข้าใจหลักการของความสมดุล และด้วยวิธีนี้จึงจะสามารถควบคุมรองเจ้าสำนักได้ดีขึ้น ป้องกันการถูกกีดกันอำนาจ

เกอหงมีอำนาจเหนือหอจงอี้และหอบุ๋นบู๊ ซึ่งเป็นหอที่สำคัญที่สุด ทั้งยังมีสถานที่อีกหลายแห่ง อำนาจของเขาใหญ่ที่สุดในบรรดารองเจ้าสำนักทั้งหมด

เรื่องยุติลงแล้ว

"พี่หลี่ พวกเราสองคนนี่มีวาสนาต่อกันจริงๆ" อู๋ถู่หิ้วเหล้าสองไหมาที่คฤหาสน์หลี่ และที่มากับอู๋ถู่ ยังมีรองเจ้าสำนักจางหยางด้วย

หลี่รุ่ยหัวเราะเบาๆ "จะมาก็มาเถอะ จะแบกเหล้ามาทำไม"

พูดพลางนำทั้งสองคนเข้าไป เขาปฏิเสธการเชิญไปงานเลี้ยงทั้งหมด แต่นั่นเป็นเพียงเรื่องเปิดเผย กลุ่มเล็กๆ ในที่ลับยังคงจำเป็น

ต้องเก็บตัว แต่ไม่ใช่ปิดกั้นตัวเองโดยสิ้นเชิง

อู๋ถู่อารมณ์ดีมาก สถานที่ที่เขาดูแลถูกโอนไปอยู่ฝั่งของหลี่รุ่ย ต่อไปไม่ต้องมองสีหน้าของเฉียนไช่อีก นี่เป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างมากสำหรับเขา

เพิ่งได้รับข่าว ก็รีบมาเอาใจ "เจ้านายใหม่" ทันที

"เหล้านี้เป็นเหล้าที่ข้าฝังไว้ตอนที่เพิ่งเลิกเป็นโจร เดิมคิดว่าจะรออีกสักหลายปีค่อยดื่ม วันนี้เป็นวันมงคล ขอให้พี่ชายทั้งสองลองดื่มดู"

อู๋ถู่พูดจบ มือก็ฉีกผนึกไห จากนั้นรินเหล้าใส่ชามใหญ่สองใบ กั้ก กั้ก เหล้าสีเหลืองอ่อน กลิ่นหอมฟุ้ง

สมัยโบราณดื่มเหล้าเกือบทั้งหมดเป็นเหล้าเหลือง แม้จะทำให้เมาง่าย แต่ก็มีรสชาติเฉพาะตัว หลี่รุ่ยมาที่นี่หลายปีแล้ว ค่อยๆ ชอบรสชาตินี้ เขายกชามเหล้า จิบเบาๆ

"แสบดี เหล้าชั้นดี" ได้ยินคำชมจากหลี่รุ่ย อู๋ถู่จึงวางใจ พี่น้องก็คือพี่น้อง แต่เจ้านายก็คือเจ้านาย ไม่อาจสับสนได้

เขากับหลี่รุ่ยมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งก็จริง แต่เขาก็รู้ว่าไม่ควรล่วงเกินกฎเกณฑ์ มิเช่นนั้น ความเป็นพี่น้องนี้อาจรักษาไว้ไม่ได้

สิ่งที่ควรทำ ก็ต้องไม่ขาดตกบกพร่อง เช่น การเอาใจความชอบในชีวิตของเจ้านาย

จางหยางไม่มีความกังวลเหล่านี้ เขาหัวเราะฮ่าๆ ดื่มเหล้าหนึ่งชามใหญ่ "ข้าเป็นเพียงคนมาขอดื่มเหล้าฟรี ไม่ว่าดีหรือไม่ดีก็ดื่มทั้งนั้น"

จากนั้น เขากวาดตามองคฤหาสน์ของหลี่รุ่ย คนชราคนหนึ่งที่อายุไม่น้อยไปกว่าหลี่รุ่ย และเด็กหนุ่มผิวคล้ำคนหนึ่ง

"พี่หลี่ ข้าพอดีมีสาวงามสองคนที่ไถ่ตัวมาจากกวงฟางซือ ส่งมาที่คฤหาสน์ของท่านดีหรือไม่?"

ผู้ฝึกวิชายุทธ์ แม้อายุเจ็ดสิบ ก็ยังแข็งแกร่งได้

เขาเคยได้ยินว่า ในชิงเหอเคยมีเจ้าสำผู้ฝึกยุทธ์อายุเจ็ดสิบคนหนึ่ง มีอนุภรรยาเจ็ดแปดคน และยังมีบุตรชายอวบอ้วนอีกหลายคน

บุตรชายอายุน้อยกว่าหลานชายเสียอีก ในเวลานั้น ตรอกเล็กตรอกน้อยในชิงเหอก็พูดถึงเรื่องนี้เป็นเวลานาน

หลี่รุ่ยส่ายหน้า "ข้าเป็นคนชอบความสงบ"

"ตามแต่พี่ชายเถอะ" จางหยางก็ไม่ยึดติด

หลี่รุ่ยไม่รังเกียจเรื่องมีหญิงงามคอยปรนนิบัติในบั้นปลายชีวิต แต่ก็ไม่ใช่คนไร้ประสบการณ์ในเรื่องบนเตียง เขามีความลับมากมาย การหาคนที่ไว้ใจได้ไม่ใช่เรื่องง่าย

ประการที่สอง หญิงงามจะเป็นเพียงสิ่งรบกวนการแสวงหาเซียนของเขา หรือจะให้พูดง่ายๆ … เป็นภาระ

ทั้งสามคนดื่มจนถึงเที่ยงคืน จางหยางได้อารมณ์ แอบยิ้มคล้ายขโมย

เมื่อเห็นท่าทางนี้ หลี่รุ่ยและอู๋ถู่รู้ว่าจางหยางกำลังจะเล่าความลับอีกแล้ว ต่างตั้งใจฟัง

จางหยางเป็นยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงในชิงเหอ รากฐานแข็งแกร่ง และเป็นรองเจ้าสำนักที่อยู่ในชิงเหอมานานที่สุด ยังเคยมีประสบการณ์ฝึกฝนที่สมาคมใหญ่

ดังนั้นเครือข่ายความสัมพันธ์จึงกว้างขวาง ข่าวสารก็ฉับไว

ข่าวลือมากมายล้วนได้ยินจากปากของจางหยาง และส่วนใหญ่ก็ได้รับการยืนยันว่าเป็นความจริง

"พี่หลี่ น้องอู๋ พวกเจ้ายังจำเรื่องโควตาการทดสอบเข้าสำนักหัวชิงในการประลองครั้งที่แล้วได้หรือไม่?"

หลี่รุ่ยพยักหน้า แน่นอนว่าเขาจำได้

ตอนนั้นจ้าวเวยช่างห้าวหาญเต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน นอกจากจ้าวเวยแล้ว หลิวทงก็ได้รับการพิจารณาจากเจียงเยียน ได้รับโอกาสเข้าร่วมการทดสอบ

เรื่องนี้ทำให้สมาคมใหญ่ต้องสนใจ หลิวทงจนถึงตอนนี้ยังคงเป็นศิษย์ธรรมดาอันดับหนึ่งของสาขาชิงเหอโดยไม่มีข้อกังขา ได้รับความสนใจอย่างมาก

แต่... การทดสอบของสำนักหัวชิงเหมือนจะเริ่มอีกครึ่งปี

จางหยางลดเสียงลง "ข้ามีความสัมพันธ์บางอย่างในสำนักหัวชิง ได้ยินว่าการทดสอบถูกเลื่อนให้เร็วขึ้น ทูตได้ออกเดินทางมาแล้ว"

"เลื่อนให้เร็วขึ้น?" นี่เป็นสิ่งที่หลี่รุ่ยไม่คาดคิด ในช่วงห้าสิบกว่าปีที่ผ่านมา เขาได้ยินเรื่องการทดสอบเข้าสำนักหัวชิงหลายครั้ง

ดูเหมือนว่าทุกปีเวลาจะคงที่ ชาวชิงเหอคุ้นเคยกับเรื่องนี้แล้ว แต่ปีนี้กลับเลื่อนให้เร็วขึ้น

"ช่างเป็นเรื่องแปลก" หลี่รุ่ยยิ้มเบาๆ ฟังเป็นเรื่องสนุก

เดิมตามกฎเกณฑ์ก่อนหน้านี้ ชิงเหอและอีกสามอำเภอแย่งชิงโควตาหนึ่งที่ ต่อมาเจียงเยียนให้คำมั่น ปีนี้โควตาจะมาจากชิงเหอ อีกสามอำเภอจึงต้องรออีกปี

ผู้เข้ารอบสี่คนของชิงเหอ พรรคพยัคฆ์โลหิตสองคน เทียนตี้เหมิงสองคน

แต่ต่อมาจ้าวเวยเสียชีวิต ก็ไม่มีใครเข้ามาแทน ดังนั้นเทียนตี้เหมิงจึงเหลือเพียงหลิวทงเพียงคนเดียว

แน่นอนว่า ไม่ว่าจะคิดอย่างไร ก็ไม่เกี่ยวอะไรกับหลี่รุ่ยที่มีอายุเจ็ดสิบปีแล้ว

หลิวทงเป็นน้องภรรยาของจางหยาง ดังนั้นจางหยางจึงให้ความสนใจกับการประลองใหญ่เข้าสำนักหัวชิงเสมอ จึงสามารถรู้เรื่องภายในได้

จางหยางพูดต่อ "หากไม่มีอะไรผิดพลาด ครั้งนี้ผู้ที่จะมาชิงเหอของเรา น่าจะเป็นผู้อาวุโสเจียงนั่น"

เจียงหลินเซียน! หลี่รุ่ยและอู๋ถู่เมื่อได้ยินชื่อนี้ ม่านตาก็ขยายออกโดยอัตโนมัติ

ใครจะไปรู้ว่าชื่อเสียงของเจียงหลินเซียนดังเกินไป ก่อนหน้านี้ยังไม่เห็นตัว แค่กระบี่บินมาฆ่าศัตรูจากระยะไกล ดูเหมือนวิธีการของเซียน

ทำให้คนหลงใหล

"เพียงแต่ไม่รู้ว่าโควตานี้จะตกเป็นของใคร"

......

สิบลี้นอกเมืองชิงเหอ

ถนนหลวง ใบไม้เหลืองแห้ง ปกคลุมพื้น ถูกล้อรถบดให้ปลิวฟุ้ง มีกลิ่นอายที่เป็นเอกลักษณ์

รถม้าคันหนึ่ง กองคาราวานพ่อค้าที่ผ่านมาต่างหลีกทางไกล

ตัวรถม้าไม่มีอะไรพิเศษ สิ่งพิเศษคือศิษย์สำนักหัวชิงเจ็ดแปดคนที่สวมชุดขาว แขนเสื้อปักลายเมฆสีฟ้า ขี่ม้าล้อมรอบรถม้า

ผู้ที่มีหูตามีตาย่อมรู้ว่า คนที่ได้รับการคุ้มกันจากศิษย์สำนักหัวชิงมากมายเช่นนี้ คนในรถม้าย่อมเป็นบุคคลสำคัญอย่างแน่นอน

ในรถม้า เจียงเยียนมองบิดาของตัวเองอย่างจนใจ

"ท่านพ่อ ท่านเป็นทูตใหญ่ที่รับผิดชอบการทดสอบเข้าสำนักครั้งนี้ หากท่านไม่อยู่ ย่อมไม่ถูกตามหลักมารยาท"

เห็นเจียงหลินเซียนเปลี่ยนจากรูปลักษณ์สกปรกในอดีต เป็นใบหน้าสะอาด สบายๆ ตามสบาย ดูเป็นลุงหนุ่มหล่อ

เขาหัวเราะเบาๆ "เจ้าอย่าลืมว่า เจ้าเป็นทูตรอง หากทูตใหญ่ไม่อยู่ ทูตรองก็สามารถดำเนินการแทนได้ นี่ก็เป็นมารยาทเช่นกัน"

"ท่านพ่อ..." เจียงเยียนยิ่งรู้สึกจนใจ

สำหรับการประลองใหญ่เข้าสำนักครั้งนี้ เจียงหลินเซียนไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

เจียงหลินเซียนเห็นดังนั้นจึงยอมแพ้ "วางใจเถอะ เมื่อถึงเวลา ข้าจะไปแน่นอน ไม่ผิดเวลาแน่"

"นั่นก็ดี" เจียงเยียนจึงพึงพอใจ พยักหน้า

เจียงหลินเซียนลูบดาบยาวบนหัวเข่า

พูดเบาๆ "มารดาผู้สิงสถิตผู้โง่เขลา คิดว่าฝึกวิชาอาคมแล้ว ข้าจะมองไม่ออกหรือ?"