บทที่ 62 ดินวิเศษ

ภายในห้อง

ลมหายใจของหลี่รุ่ยกลายเป็นเร่งรีบ คุณค่าของดินวิเศษนั้นไม่จำเป็นต้องสงสัยเลย

อู๋ถู่ยิ่งทำท่าภาคภูมิใจ "พี่หลี่ ถ้าข้าทำงาน ท่านวางใจได้"

พูดจบ เขาก็หยิบกล่องที่ทำจากไม้หวงฮวาลี่อีกใบหนึ่งออกมา เทดินวิเศษสี่ส่วนสิบลงในกล่องนั้น

จากนั้นจึงส่งกล่องไม้จันทน์แดงชั้นดีที่บรรจุดินวิเศษอีกหกส่วนให้แก่หลี่รุ่ย

"พี่หลี่ทำงานใจกว้าง เป็นน้องก็ไม่อาจตระหนี่ได้ เก้าเข้าสิบสามออก ส่วนที่เกินมาถือเป็นดอกเบี้ยของยาเปี่ยวกู่"

คนๆ นี้ก็เป็นเช่นนี้แหละ ผู้อื่นให้ความเคารพเขาสามส่วน เขาก็จะตอบแทนกลับไปสิบเท่า น้ำใจในยามคับขันที่มอบโอสถวิเศษให้นั้น เขายังคงจดจำไว้เสมอ

การรักษาตำแหน่งผู้กำกับการที่มีอยู่ในปัจจุบันนั้น เป็นผลประโยชน์ระยะยาว เมื่อฝ่ายตนเองได้เปรียบ ย่อมต้องชดเชยกลับไป จะให้ผู้อื่นช่วยเหลือในยามยาก แต่สุดท้ายเปรียบตกอยู่ที่ตนเองทั้งหมดไม่ได้

หลี่รุ่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่ได้เสแสร้งแกล้งทำ "ได้ งั้นข้าก็ไม่เกรงใจรับไว้"

เขารับกล่องไม้จันทน์แดงชั้นดีมา มองดูดินวิเศษในกล่องไม้ จิตใจยังคงปั่นป่วนยากจะสงบ

"ไม่นึกว่าข้าเฒ่าหลี่จะมีวันที่ได้ใช้ดินวิเศษเช่นกัน"

อู๋ถู่พูดว่า "ดินวิเศษนี้มหัศจรรย์นัก แม้ดินจะมีไม่มาก แต่เพียงแค่โปรยลงในกระถางดอกไม้ วางไว้กลางแจ้ง ธรรมชาติจะก่อให้เกิดสมุนไพรวิเศษงอกเงยขึ้นมาเอง"

"หนึ่งปีงอกงามหนึ่งครั้ง คาดว่าน่าจะยังมีพลังวิเศษอยู่ได้อีกห้าสิบปีกว่าจะหมดสิ้น สามารถใช้เนื้อสัตว์วิเศษเพิ่มความอุดมสมบูรณ์ ยืดอายุขัยของมันได้"

หลี่รุ่ยพยักหน้า เรื่องเหล่านี้เขาก็เคยอ่านพบในตำราโบราณที่บันทึกเรื่องดินวิเศษโดยเฉพาะ เพียงแต่สัตว์วิเศษส่วนใหญ่มีพลังแข็งแกร่ง

อย่างน้อยก็ต้องยอดฝีมือขั้นแปดจึงจะรับมือได้ ส่วนการล่านั้นยิ่งยากเข้าไปอีก นอกจากสำนักใหญ่ที่มีกำลังมหาศาลแล้ว ส่วนใหญ่ก็ได้แต่ใช้ราวหนึ่งร้อยปี พลังวิเศษก็จะเหือดแห้งสิ้นไป

แต่ชีวิตคนเราก็เพียงร้อยปีเท่านั้น

หนึ่งร้อยปีในสมัยโบราณก็เพียงพอสำหรับหกชั่วคนแล้ว การนำดินวิเศษมาเป็นสมบัติตกทอดก็เป็นตัวเลือกที่ไม่เลว

"เอาล่ะ ของได้นำมาส่งแล้ว น้องชายเช่นข้าขอตัวก่อน" อู๋ถู่จากไปอย่างเร่งรีบ

ส่วนหลี่รุ่ยก็เก็บกล่องไม้จันทน์แดงชั้นดีใส่อก เลิกงานเช้ากว่ากำหนด

หอเทียนอี คฤหาสน์ตระกูลหลี่

ในลานคฤหาสน์

หลี่รุ่ยพิงจอบอยู่ ภายใต้แสงอาทิตย์แผดเผา ในที่สุดก็ได้ถางสวนดอกไม้เล็กๆ ออกมาจนสะอาด จากนั้นจึงโปรยดินวิเศษลงในสวนดอกไม้

เพียงแค่รอถึงปีหน้า เขาก็จะได้เก็บเกี่ยวสมุนไพรวิเศษ

ขณะที่เขากำลังจะโปรยดินวิเศษลง ที่ประตูก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นอย่างกะทันหัน หลี่รุ่ยเห็นดังนั้น ก็จำต้องหยุดไว้ก่อน

เมื่อเขาเปิดประตูออก ก็เห็นคนที่ยืนอยู่หน้าประตู ก็ตกตะลึง "ท่านยอดฝีมือ ท่านมาหาข้าผู้เฒ่าหรือ?"

คนที่ยืนอยู่หน้าประตู ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นศิษย์สำนักหัวชิง ฮั่นชิน

ฮั่นชินยิ้มอย่างสดใส หากสาวน้อยที่หัวใจเพิ่งเริ่มรู้จักความรักได้เห็นเข้า คงจะคิดถึงทุกค่ำคืน

แต่หลี่รุ่ยเป็นคนชรา ไม่หลงกลอะไรเช่นนี้

ฮั่นชินประสานมือคำนับ พูดอย่างสุภาพว่า "ท่านผู้อาวุโส วันนั้นในงานประลองของสมาคมท่าน ข้าได้เห็นวิชาดาบอันวิเศษเหนือชั้นของท่าน ความเข้าใจในอาวุธที่ลึกซึ้งยิ่ง จึงมาขอคำแนะนำ"

หลี่รุ่ยไม่ต้องคิดก็ปฏิเสธทันที "ขออภัย ข้าติดธุระมากมาย ไม่น่าจะมีเวลาว่าง"

ไปโรงฝึกยุทธ์ยังต้องจ่ายค่าเรียน แต่ศิษย์สำนักหัวชิงคนนี้บอกว่าขอคำแนะนำ ตนเองก็ต้องสอน ในโลกนี้ยังไม่มีเรื่องดีเช่นนี้

ฮั่นชินก็ไม่ใช่คนหุนหันพลันแล่น เขาเข้าใจว่าตนเองทำเรื่องกะทันหัน กำลังคิดว่าจะใช้ของล้ำค่าอะไรติดสินบนคนชราตรงหน้า พอมองดูอย่างละเอียดแล้ว จู่ๆ เขาก็ยิ้มสดใสยิ่งขึ้น

"ท่านผู้อาวุโสกำลังพรวนดินหรือ?" หลี่รุ่ยยังถือจอบอยู่ แขนเสื้อและขากางเกงช่วงน่องถูกพับขึ้น

คนที่มีหูมีตาย่อมมองออก

ฮั่นชินพูดอย่างมีความหมายลึกซึ้ง ประโยคหนึ่งที่ไม่มีหัวมีท้าย "ท่านผู้อาวุโส ท่านเคยได้ยินเรื่องดินวิเศษหรือไม่ ข้าเคยอ่านพบความลับเรื่องหนึ่งในหอคัมภีร์ของสำนักหัวชิง ที่จริงดินวิเศษนี้นอกจากใช้เพาะสมุนไพรวิเศษแล้ว ยังมีประโยชน์อีกอย่างหนึ่ง..."

หลี่รุ่ยหรี่ตาเล็กน้อย เจ้าเด็กคนนี้กำลังพยายามหยั่งเชิง เขาจึงแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน บอกว่ากำลังจะปิดประตูแล้ว

"โอ้ ข้ายังมีธุระ คงไม่อาจต้อนรับท่านยอดฝีมือดื่มชาได้"

เมื่อเห็นหลี่รุ่ยทำเป็นไม่สนใจคำพูดของเขา ฮั่นชินที่เดิมมั่นใจว่าจะชนะแน่ก็แสดงความร้อนรนออกมาเล็กน้อย ในชั่วเสี้ยววินาที เขาก็ตัดสินใจ

ยื่นมือจับกรอบประตูไว้

"ดินวิเศษนี้หากอยู่ในสำนักใหญ่ ก็ย่อมใช้ทำเป็นแปลงปลูกพิเศษ ได้ผลตอบแทนยาวนาน แต่หากเป็นบุคคลได้มา ที่จริงกลับไม่ดีเท่ากับกินเข้าไปโดยตรง"

สีหน้าหลี่รุ่ยผ่อนคลายลง จากนั้นก็กลายเป็นประหลาดใจ

"กินดินหรือ?"

ฮั่นชินพยักหน้า "ถูกต้อง ดินวิเศษนี้เป็นวัตถุวิเศษที่ดูดซึมสารพลังวิเศษของสัตว์วิเศษเข้าไปตามธรรมชาติ การกลืนดินวิเศษแม้จะเป็นการทำลายของล้ำค่า แต่ก็เห็นผลเร็ว ไม่ด้อยไปกว่าโอสถวิเศษ และด้วยอายุของท่านผู้อาวุโส ก็คงรอไม่ไหวแล้ว..."

หลี่รุ่ยครุ่นคิดในใจ การกินดินในสมัยโบราณก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

ความจริงแล้ว การใช้ทอง หิน ดิน และไม้เป็นยา ในตำราการปรุงยาลูกกลอนนั้นพบเห็นได้บ่อย อย่างเช่น ดินกวนอิม ทองคำ ยิ่งไปกว่านั้น นักปรุงยาลูกกลอนบางคนยังใช้ปรอทปรุงยาลูกกลอนอีกด้วย

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว การกินดินวิเศษดูเหมือนจะยอมรับได้ง่ายกว่า

ฮั่นชินเห็นหลี่รุ่ยไม่ปิดประตูอีก ก็หัวเราะเบาๆ "ศิษย์น้อยพอดีจำสูตรการบริโภคดินวิเศษได้ ข้าจะเข้าไปในบ้านเขียนให้ท่านผู้อาวุโสเดี๋ยวนี้"

หลี่รุ่ยกลายเป็นท่าทางต้อนรับอย่างกระตือรือร้นทันที "ท่านยอดฝีมือเดินทางไกลมา พอดีข้ามีชาเก่าซ่อนไว้กาหนึ่ง พวกเราชรากับหนุ่มลองชิมกันดู"

เป็นไปตามที่ฮั่นชินกล่าว เขาอายุเจ็ดสิบแล้ว แม้จะมีพลังมากขึ้น แต่ก็ไม่รู้ว่าจะมีชีวิตอยู่ได้อีกกี่ปี

คนธรรมดาไม่ใช่สำนัก ไม่จำเป็นต้องเก็บดินวิเศษเป็นสมบัติตกทอด สู้เพิ่มพลังรบในทันทียังจะดีกว่า

"สมกับเป็นสำนักหัวชิง ความรู้กว้างขวางจริงๆ" เขาชื่นชมในใจ

หลี่รุ่ยคิดว่าตนเองก็ได้อ่านตำราในหอเทียนอีมาไม่น้อย แต่ก็ไม่เคยได้ยินว่าดินวิเศษยังมีวิธีใช้เช่นนี้ด้วย

เขาพาฮั่นชินเข้าไปในห้องโถงรับแขก ต้มชาสักกา และชาแน่นอนว่าเป็นชาเก่า แต่ชาธรรมดาเก่าแค่ไหนก็ไม่อาจกลายเป็นชาดีได้

ฮั่นชินดื่มชาหนึ่งอึก แล้วส่งกระดาษที่เขียนเสร็จแล้วให้หลี่รุ่ย "นี่คือตำรับการบริโภคดินวิเศษ" เขาไม่คิดว่าหลี่รุ่ยจะมีดินวิเศษ

ตอนที่อยู่ในสำนักหัวชิง เขาเคยทำงานเป็นศิษย์ดูแลแปลงปลูกพิเศษในสำนักอยู่ช่วงหนึ่ง จึงคุ้นเคยกับกลิ่นของดินวิเศษมาก

จึงสามารถยืนยันได้เพียงแค่ได้กลิ่นว่าหลี่รุ่ยมีดินวิเศษ

"ท่านผู้อาวุโส ท่านกับข้ามีวาสนาต่อกัน ตำรับนี้พิเศษมาก เป็นสิ่งที่ท่านอาจารย์ผู้คลั่งไคล้การปรุงยาของสำนักหัวชิงข้าค้นพบโดยบังเอิญ ผู้ที่รู้มีไม่มากนัก"

ดินวิเศษส่วนใหญ่อยู่ในการครอบครองของสำนักและตระกูลใหญ่ ที่หลุดออกมามีน้อยมาก

แม้จะมีคนได้รับมา แต่ก็ไม่มีความรู้ด้านการปรุงยา รู้เพียงเลียนแบบสำนักใหญ่ใช้เพาะสมุนไพรวิเศษ ไม่รู้ว่ายังสามารถบริโภคโดยตรงได้

สองวิธีไม่ได้มีอะไรที่เหนือกว่ากัน เพียงแต่ขึ้นอยู่กับการเลือกของแต่ละคนเท่านั้น

อู๋ถู่อายุยังน้อย อย่างน้อยก็ยังมีชีวิตอยู่ได้อีกสามสิบปี การเพาะสมุนไพรวิเศษไม่ต้องสงสัยเลยว่าคุ้มค่ากว่า

แต่หลี่รุ่ยอายุเจ็ดสิบแล้ว จะมีชีวิตอยู่ได้อีกกี่ปี?

หลี่รุ่ยย่อมเข้าใจดี การได้ของล้ำค่านั้นยาก แต่การได้วิธีที่จะใช้ของล้ำค่าให้เกิดประโยชน์สูงสุด ก็เป็นโชคลาภเช่นกัน

"ท่านยอดฝีมือเมื่อครู่บอกว่าอยากจะสนทนาเรื่องการใช้อาวุธกับข้าหรือ?"

ดวงตาของฮั่นชินเปล่งประกายทันที "ขอท่านผู้อาวุโสโปรดชี้แนะด้วย"