บทที่ 42 พลิกตำราอ่านยามว่าง

เหลียงเหอกลับมาที่หอเทียนอี

เขาแทบจะยังไม่ทันก้าวข้ามประตูเข้าไป ก็เห็นโจวซู่หลินโบกมือเรียกเขาแล้ว

เมื่อเดินเข้าไป โจวซู่หลินก็พูดว่า "เหอเอ๋อร์ โชคดีที่เจ้าปลอดภัย ได้ยินว่าเมื่อคืนนี้คนของเทียนตี้เหมิงตายไปไม่น้อย"

ครั้งนี้เทียนตี้เหมิงระดมคนเกือบร้อยคน ตายไปเต็มๆ ยี่สิบคน

อัตราการเสียชีวิตเกินยี่สิบเปอร์เซ็นต์ ซึ่งไม่ว่าจะยุคสมัยใดก็รับไม่ไหว และครั้งนี้ต้องบอกว่าเทียนตี้เหมิงสูญเสียอย่างหนัก

โดยเฉพาะนอกจากศิษย์ธรรมดาแล้ว ยังเสียผู้กำกับการหนึ่งคนและรองหัวหน้าหอหนึ่งคนอีกด้วย

"เจ้าได้ยินหรือยัง ท่านรองหัวหน้าหอเอี๋ยนตายแล้ว!" ในน้ำเสียงของโจวซู่หลินไม่ว่าจะฟังอย่างไรก็ปิดความยินดีไม่มิด

เหลียงเหอเบิกตากว้าง เอี๋ยนลิ่วตายแล้วหรือ?

การต่อสู้เมื่อคืนนั้นดุเดือด แต่ก็ไม่คิดว่าเอี๋ยนลิ่วที่มากด้วยประสบการณ์จะพลาดท่าเช่นกัน

สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นประหลาดอย่างรวดเร็ว ไม่ถึงสิบวัน หอเทียนอีก็สูญเสียรองหัวหน้าหอหนึ่งคนและศิษย์ธรรมดาหนึ่งคน หรือนี่จะเป็นราศีเกณฑ์ชะตากาลกิณีกันแน่?

เหลียงเหอรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมา หากครั้งนี้ไม่ใช่เพราะอู๋ถู่สอนเขาว่าชีวิตสำคัญที่สุด ด้วยนิสัยเดิมของเขาต้องก้มหน้าบุกเข้าไปแน่

"ยุทธภพอันตราย หอเทียนอีของพวกเรานี่แหละปลอดภัยที่สุด" เขากล่าวจากใจจริง

โจวซู่หลินพยักหน้าหนักแน่น "ต่อไปแม้ตายก็ไม่ออกไปข้างนอก"

ในประเด็นนี้ ทั้งสองคนบรรลุความเห็นพ้องกันอย่างรวดเร็ว

ขณะที่ทั้งสองคนกำลังพูดคุยกันอยู่นั้น มีคนคนหนึ่งก้าวเข้ามาในหอเทียนอี เหลียงเหอเมื่อเห็นคนผู้นั้น ดวงตาก็เผยความดีใจ

"ท่านผู้กำกับการอู๋"

อู๋ถู่หัวเราะ "เจ้าหนูนี่ชีวิตแข็งแกร่งจริงๆ หัวหน้าหอของพวกเจ้าอยู่หรือไม่?"

เหลียงเหอชี้ไปที่ห้องมุมหนึ่งบนชั้นหนึ่ง "ท่านหัวหน้าหออยู่ในห้องนั่นขอรับ"

อู๋ถู่ "เยี่ยม ข้าไปหาหัวหน้าหอของพวกเจ้าก่อน เมื่อมีเวลาค่อยพาเจ้าไปดื่มสุรา" พูดจบ เขาก็เดินตรงไปยังห้องของหลี่รุ่ย

โจวซู่หลินมองเหลียงเหอด้วยความแปลกใจ "เจ้าสนิทกับท่านผู้กำกับการอู๋ตั้งแต่เมื่อไร?"

เหลียงเหอ "ไม่มีทางเลือก มิตรภาพที่ต้องเอาชีวิตเป็นเดิมพัน"

...

"น้องอู๋ เมื่อคืนราบรื่นดีหรือไม่?" หลี่รุ่ยมองอู๋ถู่ที่นั่งไขว่ห้างอยู่ตรงหน้า

"พี่หลี่ มีคำกล่าวว่าคนชราจิตแหลมคม ท่านนี่เป็นเทพคนจริงๆ!" อู๋ถู่พูดอย่างไร้หัวไร้ท้าย

"??" หลี่รุ่ยรู้สึกว่าอู๋ถู่กำลังด่าเขา แต่หาหลักฐานไม่ได้

จากนั้นอู๋ถู่ก็แสดงสีหน้าเสียดาย ตบต้นขาพลางกล่าว "พี่หลี่ ข้าควรฟังคำของท่าน ไม่ควรไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องพวกนั้น มิเช่นนั้นคงไม่ต้องมาบาดเจ็บทั้งตัวเช่นนี้"

หลี่รุ่ยแสดงสีหน้าสงสัย "น้องอู๋ เมื่อคืนเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

อู๋ถู่ถอนหายใจเบาๆ "สวี่หัวร่วมมือกับคนของนิกายกุ่ยหมิงออกมือ ได้ยินว่าถึงขั้นมีปีศาจปรากฏตัว โชคดีที่ถูกยอดฝีมือของสำนักหัวชิงสังหาร แต่พวกเราก็สูญเสียอย่างหนัก"

หลี่รุ่ยประหลาดใจ "ปีศาจ?"

สีหน้าของอู๋ถู่แวบผ่านความหวาดกลัว เขาอธิบาย "ปีศาจนั่นเป็นสิ่งที่นิกายกุ่ยหมิงเลี้ยงดู ทั้งเหมือนคนไม่ใช่คน ทั้งเหมือนปีศาจไม่ใช่ปีศาจ ได้ยินว่าใช้หัวใจมนุษย์เลี้ยงสัตว์อสูรแล้วพัฒนาออกมา เป็นสิ่งที่ผิดคลองธรรมชาติยิ่งนัก"

หัวใจของหลี่รุ่ยเต้นแรง สัตว์อสูรก็น่ากลัวพออยู่แล้ว ยิ่งความเก่งกาจของปีศาจนั้นไม่ต้องสงสัย

เขาไม่ใช่คนเลี้ยงม้าของตระกูลจูในอดีตแล้ว ช่วงเวลาที่อยู่ในหอเทียนอี นอกจากอ่านคัมภีร์เต๋าเพื่อช่วยเหลือวิธีหายใจของเพลงดาบวานรขาวแล้ว เขายังอ่านบันทึกประหลาดในยุทธภพอีกมาก

ในนั้นมีบันทึกเกี่ยวกับสัตว์อสูร ซึ่งโลกใบนี้ก็มีสิ่งเหนือธรรมชาติอยู่จริง และสัตว์อสูรก็เป็นหนึ่งในนั้น

สัตว์อสูรเป็นชื่อเรียกรวมของสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งซึ่งซ่อนตัวอยู่ในเทือกเขาลึกนอกเมือง สัตว์อสูรเหล่านี้มีสติปัญญาต่ำ และเป็นฝันร้ายของชาวเขา

อู๋ถู่ก็รู้สึกหวาดกลัวเช่นกัน

"พวกปีศาจของนิกายกุ่ยหมิงใช้วิชาอาคมเลี้ยงดู ไม่เพียงมีพลังของสัตว์อสูรเท่านั้น ยังมีสติปัญญาของมนุษย์ จอมยุทธ์ระดับเดียวกันเจอกันคือทางตาย ครั้งนี้หากไม่ใช่ยอดฝีมือของสำนักหัวชิงออกมือ ทั้งชิงเหอคงต้องรับเคราะห์"

หลี่รุ่ยถามต่อ "เช่นนั้นที่สำนักหัวชิงส่งยอดฝีมือคนใดมากันแน่?"

อู๋ถู่ส่ายหน้าด้วยความหงุดหงิด "ไม่รู้เหมือนกัน"

แล้วเสริมอีกประโยค "ตอนนั้นนอกจากท่านเจ้าสำนักและผู้มีอำนาจสองคนจากสำนักหัวชิงแล้ว ไม่มีใครได้เห็น"

หลี่รุ่ยพยักหน้า

อู๋ถู่นึกถึงเรื่องหนึ่ง "ว่าแต่ ช่างน่าขันจริง ศิษย์สำนักหัวชิงผู้ทรยศคนนั้นดูเหมือนจะถูกปีศาจฆ่าตายในความวุ่นวาย ตายอย่างสยดสยอง เหลือแค่กองกระดูกเท่านั้น ศิษย์สำนักหัวชิงแซ่ข่งคนนั้นสุดท้ายเอาแค่ท่อนกระดูกมือไปรายงาน"

หลี่รุ่ยแสดงสีหน้าตกใจ ในใจกลับคิดอย่างรวดเร็ว

ศิษย์สำนักหัวชิงผู้นั้นช่างฉลาดจริงๆ

สวี่หัวถูกเขาบดจนเละเป็นโคลนไปแล้ว สมัยโบราณไม่มีเทคโนโลยีทันสมัยอย่างยุคปัจจุบัน ด้วยวิธีการของแพทย์นิติเวชในศาลอำเภอ แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะยืนยันได้อย่างแน่ชัดว่าเป็นสวี่หัว

แต่สำหรับข่งเซียนเนียนแล้ว เรื่องนี้ไม่สำคัญเลย เพียงแค่เขายืนยันว่าเป็นสวี่หัว คนของสำนักหัวชิงก็น่าจะไม่สืบสาวต่อ

เพราะการที่นิกายกุ่ยหมิงก่อเรื่องใหญ่โตเช่นนี้ ก็เพียงพอที่จะเป็นหลักฐานแล้ว

และการกระทำของข่งเซียนเนียนโดยไม่รู้ตัวได้ช่วยกำจัดความกังวลหลายอย่างของหลี่รุ่ย

เมื่อสำนักหัวชิงไม่สืบสาวต่อ ต่อไปเรื่องวิชาลับนี้ก็จะค่อยๆ ถูกลืมเลือน และปัญหาของเขาก็จะหายตามไปกัน เขาจึงรู้สึกโล่งอกโล่งใจทันที

ความรู้สึกที่ถูกคนอื่นจับตามองตลอดเวลานั้นไม่ดีเลย บัดนี้สวี่หัวตายแล้ว เบาะแสขาดแล้ว ก็จะไม่มีใครพูดถึงวัดร้างและวิชาลับอีก

ความเรียบง่ายต่างหากที่เป็นแก่นแท้

ตอนนี้เขามีกระดูกเทวะ และมีเพลงดาบวานรขาวฉบับสมบูรณ์ ก็เพียงพอที่จะนำพาเขาไปถึงขั้นที่สูงลิบได้แล้ว

เมื่อเขาแข็งแกร่งพอ ก็จะหาทางยืดอายุขัย แล้วตามหาเซียนถามวิถี เพียงแค่หาวิธีเหาะเหินเป็นเซียนได้ ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องอายุขัยอีกต่อไป

หลี่รุ่ยมองความสำเร็จ "เป็นเซียนสร้างวงศ์ตระกูล" บนแผงหน้าปัด

"บำเพ็ญเซียน!"

...

หอเทียนอีกลับสู่ความสงบอีกครั้ง

รองหัวหน้าหอตายไปหนึ่งคน ศิษย์ก็ตายไปหนึ่งคน จ้าวเวยจึงจำใจต้องระงับความคิดที่จะหาคนมาขึ้นตำแหน่งไว้ก่อน

หอทั้งหกหอต่างรู้สึกว่าเป็นเรื่องอัปมงคล แม้แต่ศิษย์ที่เฝ้าสถานที่ก็ไม่อยากมาเพราะข่าวลือ

และในตอนนี้ หอเทียนอีจึงกลับมามีคนเพียงสี่คนอีกครั้ง และคนที่อึดอัดที่สุดต้องเป็นฮั่นเผิง

ที่พึ่งพิงของเขาได้สิ้นชีพไปแล้ว ทั้งยังทำให้หัวหน้าหอและคนอื่นอีกสองคนโกรธแค้นอย่างที่สุด

เขาเริ่มหางหด ทำตัวเป็นขี้ข้าอยู่หลายวัน แล้วจึงรีบสมัครไปประจำการที่อันตรายที่สุดแทน ถึงจะเสียทั้งคนเสียทั้งของในเรื่องนี้ แต่อย่างน้อยก็รักษาชีวิตไว้ได้

ในสายตาของฮั่นเผิง หลี่รุ่ยนั่นน่ากลัวยิ่งกว่าสัตว์ร้าย เขาไม่สงสัยเลยว่าหากอยู่ในหอเทียนอีอีกไม่กี่วัน จะต้องเดินตามรอยเอี๋ยนลิ่วและหยางซานแน่นอน

ความจงรักภักดีของโจวซู่หลินและเหลียงเหอที่มีต่อหลี่รุ่ยก็มาถึงจุดสูงสุดแล้ว

"ชนะด้วยกลยุทธ์คือยุทธวิธีอันเลิศ"

"ท่านหัวหน้าหอไม่ต้องขยับมือขยับเท้าเลยสักหมัด ก็กำจัดศัตรูได้หมด นี่แหละคือขั้นสูงสุดในยุทธภพ!"

"การต่อสู้รุนแรงไม่ใช่กลยุทธ์ระยะยาว ต้องใช้สมอง"

ทั้งหมดนี้เป็นบทเรียนที่เหลียงเหอสรุปขึ้นให้หลี่รุ่ย และยังรวบรวมเป็นเล่มอีกด้วย

ส่วนหลี่รุ่ยไม่รู้เรื่องนี้เลย เขายังคงพลิกอ่านคัมภีร์เต๋าเหมือนเช่นเคย

"ผู้ปรารถนาอายุยืนยาว ต้องสั่งสมกุศล สร้างผลงาน มีจิตเมตตาต่อสรรพสิ่ง ให้อภัยตนเองและผู้อื่น"

มือที่พลิกหน้ากระดาษของเขาหยุดชะงัก

นอกประตูมีเสียงของเหลียงเหอดังขึ้น "ท่านหัวหน้าหอขอรับ ท่านรองเจ้าสำนักจางเชิญท่านไปดื่มสุราเย็นนี้"