บทที่ 11 ความสุขที่ไม่คาดฝัน

ในความมืดของราตรี แสงจันทร์ส่องกระทบหน้าวัดร้าง

โครม!

เสียงประตูถูกกระแทกดังสนั่นก้องไปทั่วภูเขา ทำให้นกนับร้อยตื่นบินขึ้น

เงาร่างหลายเงาพุ่งออกมาจากวัดร้างอย่างรวดเร็ว

ยามจากศาลอำเภอที่ล้อมรอบวัดร้างเกิดความโกลาหล คนที่นำหน้าสุดฟันยามคนหนึ่งล้มลง แหวกวงล้อมออกไป มุ่งตรงลงเขา

ฮั่นชินและศิษย์สำนักหัวชิงอีกสามคนตามติดออกมา

"ตาม!" ได้ยินเสียงหัวหน้าหน่วยจับกุมหลิวตะโกนสั่ง

ยามทั้งหมดชักดาบที่เอวออกมาอย่างสับสนวุ่นวาย ตามลงเขาไป และไม่นานหน้าวัดร้างก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบ

หลี่รุ่ยหรี่ตามอง นึกถึงสีหน้าของชายที่ถูกทุกคนไล่ล่าตอนออกไป

"ทำร้ายศิษย์ร่วมสำนัก...ขโมยคัมภีร์ลับของอาจารย์หม่า" คำพูดของเด็กหนุ่มโจวหูก่อนหน้านี้ดังขึ้นในโสตประสาท

ต้องมีของซ่อนอยู่ในวัด!

ศิษย์ที่หนีจากสำนักหัวชิงคนนั้นขโมยคัมภีร์ลับ หากเป็นเขา ก็คงไม่พกติดตัวแน่ วิธีที่ดีที่สุดคือซ่อนไว้ในที่ลับ

สายตาของเขาตกลงที่วัดร้าง

วัดร้างเป็นสถานที่ซ่อนของมีค่าที่ดีที่สุด รอให้เหตุการณ์สงบแล้วค่อยกลับมาเอา

หลี่รุ่ยเกิดความคิดขึ้นในใจ กัดฟันมุดออกจากพุ่มไม้

ไม่นานเขาก็เดินเข้าไปในวัดร้าง

ความรกร้าง ความทรุดโทรม วัชพืชขึ้นรก ความรู้สึกเงียบเหงาโถมเข้าใส่ ไม่น่าแปลกใจที่ชาวเขาละแวกนี้บอกว่าที่นี่ไม่สะอาด

พระโพธิสัตว์ล้ม ศีรษะของพระโพธิสัตว์หินถูกดินฝังกลบไปครึ่งหนึ่ง

หลี่รุ่ยไม่รู้สึกตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เพราะเมื่อวัดแห่งนี้ยังไม่เป็นวัดร้าง เขาเคยมาจุดธูปที่นี่ ตอนนั้นวัดนี้ชื่อวัดหลิงคง

ภายหลังได้ยินว่าเจ้าอาวาสพาหลานสาวของนายอำเภอหนีไป ชื่อเสียงจึงเสื่อมเสีย และค่อยๆ กลายเป็นวัดร้าง

แต่คนที่จำประวัติศาสตร์ช่วงนั้นได้ล้วนตายไปแล้ว และเรื่องเล่าก็ค่อยๆ เพิ่มความลึกลับมากขึ้นเรื่อยๆ

เพราะผ่านเหตุการณ์มามาก หลี่รุ่ยจึงมีทัศนคติที่สงสัยต่อเรื่องเล่าเกี่ยวกับผีสางเทวดาต่างๆ

หลี่รุ่ยสะบัดเสื้อคลุม ถุงผ้าเล็กๆ ตกลงมาอยู่ในมือของเขา

เมื่อคลายเชือกที่ผูกถุงผ้าออก ผงขาวปรากฏต่อสายตา สิ่งนี้เรียกว่าซือฮุย

ในชาติก่อน ยังมีชื่อทางวิชาการอีกชื่อหนึ่ง—ปูนขาว

เขาเป็นคนเลี้ยงม้า พกปูนขาวติดตัวบ้าง ก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือ?

หลี่รุ่ยหยิบปูนขาวขึ้นมากำหนึ่งโรยลงบนพื้น และไม่นาน รอยเท้าที่เมื่อก่อนมองไม่เห็นก็เริ่มปรากฏชัดเจนขึ้น

"มีทาง!" ดวงตาของหลี่รุ่ยเปล่งประกาย

เรียนวิทยาศาสตร์ให้ดี เดินทั่วทั้งใต้หล้าไม่ต้องกลัว โบราณว่าไว้ไม่ผิดจริงๆ!

เขาโรยปูนขาวตามทิศทางปลายเท้าไปเรื่อยๆ ไม่นานก็มาถึงศาลาธรรมห้องหนึ่งที่อยู่ห่างไกล ที่นี่ไม่ใช่ศาลาหลัก แต่เป็นศาลารอง

ไม่มีร่องรอยการต่อสู้

เห็นได้ชัดว่าศิษย์สำนักหัวชิงผู้นั้นไม่ได้อยู่ที่ศาลาหลักที่มีการต่อสู้ตลอดเวลา แต่มาที่ศาลารองนี้ก่อน

มาทำอะไรที่ศาลารอง?

ตัดข้อสันนิษฐานเรื่องจุดธูปให้กับเจ้าแม่กวนอิมประทานบุตรในศาล ความเป็นไปได้เดียวก็คือการซ่อนของมีค่า!

ทันใดนั้น หัวใจของหลี่รุ่ยก็เต้นตึกตักๆ

แรกเริ่มเขาเพียงแค่อยากลองดวง ไม่คิดว่าจะเจอของมีค่าจริงๆ!

เขาค้นหาในศาลารองอยู่พักหนึ่ง

และในที่สุด เขาก็ค้นพบสิ่งหนึ่งห่อด้วยกระดาษเคลือบน้ำมันจากช่องเล็กๆ ใต้รูปปั้นเจ้าแม่กวนอิมประทานบุตร

รูม่านตาของหลี่รุ่ยขยายเล็กน้อย หากไม่ผิด นี่น่าจะเป็นคัมภีร์ลับที่ศิษย์สำนักหัวชิงทั้งหลายพูดถึง

เขาไม่มีเวลาดูมาก รีบยัดกระดาษเคลือบน้ำมันเข้าอก แล้วหักกิ่งไม้มากวาดปูนขาวที่โรยบนพื้นทั้งหมดจนไม่เหลือร่องรอย จึงพอใจจากไป

…

ในหุบเขา

"น่าตายนัก ปล่อยให้ไอ้หมอนั่นหนีไปได้" จูเยว่กุมท้องน้อยอย่างหงุดหงิด กล่าวอย่างขุ่นเคือง

สีหน้าของฮั่นชินและคนอื่นๆ ก็ไม่สู้ดีนัก แม้จะใช้ตราอาวุธทิพย์ แต่ก็ยังปล่อยให้สวี่หัวหนีไปได้

ในเวลานั้น หลี่รุ่ยจูงม้ากังหันเลือดทั้งสี่ตัวออกมาจากป่าเขา

จูเยว่มองหลี่รุ่ยที่ปลอดภัยดีด้วยความประหลาดใจ "เฒ่าหลี่ เมื่อครู่เจ้าไปไหนมา?"

หลี่รุ่ย "คุณชาย เมื่อครู่บ่าวได้ยินเสียงต่อสู้ จึงพาม้าไปยังที่หลบซ่อน"

"เจ้าช่างฉลาด" จูเยว่พยักหน้า "หากไม่ใช่เพราะเจ้าพาม้าไปซ่อน ถูกคนของนิกายกุ่ยหมิงเห็นเข้า เกรงว่าแม้แต่ม้าก็รักษาไว้ไม่ได้"

นิกายกุ่ยหมิง?!

เมื่อได้ยินสามคำนี้ หลี่รุ่ยรู้สึกหวาดกลัวในภายหลัง หากไม่ใช่เพราะความระมัดระวังที่ซ่อนม้าไว้ คงเดือดร้อนแล้ว

โจวหูก็มีสีหน้าไม่พอใจ "สวี่หัวถึงกับร่วมมือกับคนของนิกายกุ่ยหมิง ช่างน่าชัง หากไม่มีคนของนิกายกุ่ยหมิงมารับ ตราอาวุธทิพย์ของศิษย์น้องเจียงคงจับตัวสวี่หัวได้แล้ว"

เมื่อเทียบกับจูเยว่และโจวหู ฮั่นชินและเจียงเยียนดูสงบกว่ามาก

ฮั่นชินยังคงมีรอยยิ้มบนใบหน้า "รายงานเรื่องนี้ต่ออาจารย์ใหญ่ก่อนเถิด นิกายกุ่ยหมิงมีอิทธิพลมาก ไม่ใช่สิ่งที่พวกเราสี่คนจะรับมือได้"

"ศิษย์พี่ฮั่นพูดถูกต้อง" ตอนนี้โจวหูยอมรับฮั่นชินอย่างสุดหัวใจ

ก่อนหน้านี้ในสำนักหัวชิงมีการเล่าลือกันว่าศิษย์พี่ฮั่นผู้นี้มีนิสัยขี้ขลาด ฉายา "ถ้าไม่มีกำลังก็มีศิษย์พี่ฮั่น" นั้นดังมาก เขารับเฉพาะภารกิจที่ต่ำกว่าพลังของตัวเองหนึ่งขั้นเท่านั้น

แต่วันนี้ฮั่นชินใช้ดาบร่วงกลีบดอกไม้ต้านทานสวี่หัว หากไม่มีศิษย์พี่ฮั่นผู้นี้ออกมือ แม้จะมีตราอาวุธทิพย์ ก็ไม่มีโอกาสลงตรา

"ศิษย์พี่ฮั่นดูเหมือนจะเก่งกว่าที่เล่าลือกันมากนัก" แม้แต่เจียงเยียนที่มีมาตรฐานสูงก็มองฮั่นชินด้วยสายตาใหม่

หลังจากฝึกวิชาอาคม พลังต่อสู้ไม่อาจเทียบกับจอมยุทธ์ทั่วไป ฮั่นชินสามารถสู้กับสวี่หัวได้อย่างสูสี แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่ง หากอยู่ในหมู่ศิษย์ของสำนักหัวชิงก็ยังเป็นดาวเด่น

ในขณะที่สี่คนจากสำนักหัวชิงปรึกษากันเรื่องขอความช่วยเหลือ ความคิดของหลี่รุ่ยก็ล่องลอยกลับไปยังห้าสิบปีก่อน

ตอนนั้นเขาเพิ่งหนีภัยมาถึงอำเภอชิงเหอ ความจริงนอกจากขายตัวให้ตระกูลจูแล้ว ยังมีอีกทางหนึ่ง นั่นคือเข้าร่วมนิกายกุ่ยหมิง

ตอนนั้นนิกายกุ่ยหมิงยังไม่เรียกว่านิกายกุ่ยหมิง แต่เรียกว่าสมาคมความเสมอภาค

หลักคำสอนของสมาคมนี้แปลกมาก ไม่ไหว้เทพเซียน แต่ให้ไหว้ตัวเอง

หลี่รุ่ยตัดสินตามประสบการณ์จากชาติก่อน ธุรกิจแชร์ลูกโซ่ทำลายสามรุ่น ยอมขายตัวดีกว่าเข้าสมาคมความเสมอภาค

ส่วนเหตุผลที่ราชสำนักกำหนดให้เป็นลัทธินอกรีต และเปลี่ยนชื่อเป็นนิกายกุ่ยหมิง

นั่นเป็นเพราะสมาคมความเสมอภาคเป็นศาสนาประจำชาติของราชวงศ์ก่อน แต่ราชวงศ์ก่อนล่มสลายไปเป็นพันปีแล้ว

เว้นแต่ว่าประธานสมาคมความเสมอภาคจะแซ่หมู่หรง และมีน้องสาวลูกพี่ลูกน้องแซ่หวัง มิเช่นนั้นคงไม่มีทางที่สมองจะมีปัญหาถึงขั้นคิดจะกู้บัลลังก์

นานวันเข้า นิกายกุ่ยหมิงก็ค่อยๆ หายไปจากสายตาของทางการ เหลือเพียงกิจกรรมลับในหมู่ประชาชน

ส่วนเหตุผลที่หลี่รุ่ยรู้สึกว่านิกายกุ่ยหมิงอันตราย ไม่ใช่เพราะคนพวกนี้เป็นดังในตำนานที่มีใบหน้าเขียวและเขี้ยวยาว แต่เป็นเพราะไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไร คนของนิกายกุ่ยหมิงล้วนฝึกวิชาอาคม

อาคมแปลว่าผิดเพี้ยน ก็คือไม่เดินตามครรลองที่ถูกต้อง

ครรลองที่ถูกต้องเป็นครรลองที่ถูกต้องเพราะปลอดภัย มั่นคง ผ่านการพิสูจน์โดยบรรพบุรุษนับพันนับร้อยรุ่น

การเดินทางผิดแม้จะเร็ว แต่ความเสี่ยงก็สูง มักจะลงเอยด้วยการเดินหลงทาง สาวกนิกายกุ่ยหมิงที่ฝึกจนเป็นบ้าออกมาไล่ฟันคนบนถนนมีไม่น้อย

แม้ในโลกนี้คนป่วยทางจิตก็ยังต้องรับโทษ แต่หลี่รุ่ยก็ไม่คิดจะเอาชีวิตตัวเองไปพิสูจน์

ในขณะที่ความคิดของเขาล่องลอยไป

ฮั่นชินและคนอื่นๆ ก็ปรึกษากันเสร็จแล้ว

จูเยว่สั่งเขาว่า "เฒ่าหลี่ กลับคฤหาสน์"