ตอนที่ 3 ศึกชิงตำแหน่งกัปตัน!
ตอนที่ 3 ศึกชิงตำแหน่งกัปตัน!
บนทางลาดท่าเรือ
“เมื่อกี้นี้พวกนายได้ยินไหม?” ลูฟี่ขยี้หู มองไปยังทิศทางที่เกิดเสียงปืนใหญ่อย่างตกตะลึง
“ถ้าเสียงดังขนาดนั้นยังไม่ได้ยินก็แปลกแล้ว!”
นามิกอดถุงสมบัติของเธอไว้แน่น ดวงตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัวขณะจ้องมองไปยังเส้นขอบฟ้า “ฟ้าร้องเหรอ? ไม่สิ เสียงนั่น...”
“หรือว่าจะมีโจรสลัดมาอีก?” โซโลขมวดคิ้ว ลุกขึ้นยืนทันที กวาดตามองท่าเรือและท้องทะเล จากนั้นจึงก้าวอย่างรวดเร็วไปยังท่าเรือ
“รอด้วย!” อุซปปลุกความกล้าหาญอันน้อยนิดที่เหลืออยู่ คว้าหนังสติ๊กของเขาแล้วตามไป
ทั้งสองรีบวิ่งไปที่ขอบท่าเรือและค้นหาอย่างระมัดระวัง
ท้องทะเลส่องแสงสีทองระยิบระยับภายใต้ดวงอาทิตย์อัสดง แต่-อกจากเศษไม้กระดานที่ลอยอยู่สองสามชิ้น มันก็เงียบสงัดอย่างน่าขนลุก
เรือที่บรรทุกเศษซากของกลุ่มโจรสลัดแมวดำได้หายไปอย่างไร้ร่องรอย
“แปลก” โซโลกวาดสายตามองไปรอบๆ “เรือไปไหนแล้ว? พวกมันพายเรือเร็วขนาดนั้นเลยเหรอ?”
อุซปก็ยืดคอชะเง้อมองออกไปเช่นกัน “พวกนั้นบาดเจ็บกันทั้งนั้น หรือว่าจะโดนสัตว์ประหลาดทะเลกินไปแล้ว?”
ความสงสัยแวบผ่านเข้ามาในจิตใจของทั้งคู่ แต่เมื่อเห็นทะเลที่สงบนิ่งไร้คลื่น พวกเขาก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ และทำได้เพียงสรุปว่าพวกโจรสลัดมีศักยภาพในการหลบหนีที่เหนือความคาดหมาย
“ช่างมันเถอะ กลับกัน” โซโลเก็บดาบเข้าฝักและส่ายหัว...
ไรอัน "เหลือบมอง" ชายในชุดสูทสีดำบนชายฝั่งอย่างเย็นชา
ผู้ชายคนนี้น่าจะเป็นพ่อบ้านของคายะ
ตึก-ตึก-ตึก
เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบดังใกล้เข้ามาจากระยะไกล
คุณหนูคายะ มาพร้อมกับอุซป เดินทางมาถึงชายฝั่งพร้อมกับลูฟี่ที่กลับมากระปรี้กระเปร่าขึ้นบ้างแล้ว นามิ และโซโล
พ่อบ้านชี้ไปที่โกอิ้งแมรี่ ที่จอดเทียบท่าอยู่ริมฝั่งและพูดกับลูฟี่และคนอื่นๆ:
“คุณหนูคายะตัดสินใจมอบเรือลำนี้ให้กับพวกคุณครับ”
“แม้ว่าจะเป็นรุ่นที่เก่าไปหน่อย แต่ผมก็เป็นคนออกแบบเรือลำนี้ด้วยตัวเอง”
“มันเป็นเรือใบเร็วที่ยอดเยี่ยม และผมตั้งชื่อมันว่า โกอิ้งแมรี่!”
“คุณจะให้เรือลำนี้กับพวกเราจริงๆ เหรอ?”
ลูฟี่ยกมือขึ้น กระโดดโลดเต้นอย่างตื่นเต้นอยู่กับที่ ดวงตาใต้หมวกฟางเป็นประกาย
คายะยิ้มอย่างอ่อนโยนและพยักหน้า: “รับไปเถอะค่ะ ฉันหวังว่ามันจะพาพวกคุณไปสู่ความฝัน”
คลิก!
ที่ด้านข้างของโกอิ้งแมรี่ ใกล้กับชายฝั่งที่สุด แผ่นไม้ที่เคยเรียบสนิทแผ่นหนึ่งก็เด้งขึ้นมา พลิกกลับ เผยให้เห็นพื้นผิวไม้เรียบๆ ด้านใน
“โอ้~! มันแปลงร่างได้ด้วยเหรอ?!” ลูฟี่ถูกดึงดูดความสนใจในทันที ตะโกนอย่างตื่นเต้นขณะวิ่งเข้าไปหา
รอยยิ้มบนใบหน้าของพ่อบ้านแข็งค้างในทันที และเหงื่อเย็นเม็ดละเอียดก็ผุดขึ้นบนหน้าผากของเขา: “นะ-นี่... ผมไม่ได้ออกแบบฟังก์ชันนี้ไว้นะครับ...”
เสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย
ลูฟี่ไม่สนใจ เขาวิ่งไปที่แผ่นไม้ที่ตั้งตรง ชะโงกหน้าเข้าไปใกล้อย่างสงสัย
บนแผ่นไม้เรียบๆ นั้น เศษไม้ลอกตัวออกโดยอัตโนมัติ เผยให้เห็นข้อความที่เรียบร้อยเป็นแถวอย่างชัดเจน:
“ฉันชื่อ 'ไรอัน' พวกคุณขึ้นมาได้ แต่ฉันคือกัปตัน”
ลูฟี่ขมวดคิ้ว เอียงคอ และจ้องมองข้อความเป็นเวลาสิบวินาทีเต็ม
จากนั้น ด้วยสีหน้าที่สับสน เขาหันศีรษะและตะโกนถามนามิกับโซโลเสียงดัง: “เฮ้ นี่มันเขียนอะไรยึกยือไว้เนี่ย? ฉันอ่านไม่ออก!”
นามิกำลังกอดถุงสมบัติของเธอไว้แน่นในขณะนี้
ความหนาวเย็นแล่นจากฝ่าเท้าขึ้นไปถึงกระหม่อม และผมสีส้มของเธอดูเหมือนจะตั้งชัน
“ตัว... ตัวอักษรปรากฏขึ้นมาเอง! ร-เรือผีสิง!!!”
นามิกรีดร้อง ถอยหลังกรูดพร้อมกับถุงสมบัติของเธอ “ไม่เอานะ~! ฉันไม่ยอมขึ้นเรือแบบนี้เด็ดขาด!”
พ่อบ้านก็ตกใจกลัวจนแทบสิ้นสติ เขาแสร้งทำเป็นใจเย็นและก้าวไปข้างหน้า ตั้งใจจะปีนขึ้นไปตรวจสอบ: “มีคนเล่นตลกอยู่บนเรือ!”
เขาทันทีที่เขาจับกาบเรือ—
ฟุ่บ!
ท่อนไม้แข็งแรงท่อนหนึ่งปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ขวางหน้าอกและทางของเขาไว้!
ทันทีหลังจากนั้น หัวเรือรูปหัวแกะสีขาวกลมมนน่ารักของโกอิ้งแมรี่ ก็ส่งเสียง “เอี๊ยด” เบาๆ ค่อยๆ ยื่นออกมาในแนวนอนอย่างช้าๆ
เค้าโครงดวงตาที่มีรูม่านตาสีดำ ดูเหมือนกำลัง “จ้องมอง” ไปที่พ่อบ้าน
“ผ-ผีหลอก!!!” พ่อบ้านกรีดร้องเสียงแหลม
เขาล้มหงายหลัง ตะเกียกตะกาย และนามิก็กรีดร้องเช่นกัน หลบไปอยู่ด้านหลังโซโล
ดวงตาของโซโลคมกริบ เขตั้งท่าวิชาสามดาบในทันที กล้ามเนื้อเกร็งเครียด จ้องมองหัวแกะประหลาดอย่างระแวดระวัง: “นั่นมันตัวอะไร?!”
ในขณะนี้ คายะก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าวและหยุดยืนอยู่หน้าหัวแกะที่ยื่นออกมา
ไม่มีความกลัวในดวงตาที่ใสแจ๋วของเธอขณะที่เธอถามเบาๆ: “คุณคือภูตเรือหรือเปล่าคะ?”
“ฉันเคยอ่านในหนังสือว่าเรือสามารถให้กำเนิดภูตได้”
หัวแกะพยักหน้าขึ้นลงเล็กน้อย ราวกับเห็นด้วย
ในเวลาเดียวกัน ข้อความใหม่ก็ปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็วบนแผ่นไม้ข้างๆ:
“ใช่ ฉันชื่อไรอัน และฉันคือภูตที่เกิดจากโกอิ้งแมรี่”
“ว้าว~! เจ๋งไปเลย!!!”
ลูฟี่ยืดแขนยางยืดของเขาออกไปในทันทีด้วยเสียง “ฟุ่บ” และรัดรอบคอแกะของโกอิ้งแมรี่ ไว้แน่น
“จากนี้ไป นายคือเพื่อนของฉัน! นี่มันสุดยอดมาก!”
ไรอันถึงกับพูดไม่ออก ควบคุมแผ่นไม้ให้ยื่นไปข้างหน้าลูฟี่อีกครั้ง ข้อความเน้นย้ำว่า: “ฉันคือกัปตัน”
ลูฟี่ยิ้มกว้าง เผยให้เห็นรอยยิ้มที่สดใส และชี้ไปที่แผ่นไม้ ยืนกรานว่า: “ฮิฮิ ถึงฉันจะอ่านไม่ออก แต่ฉันรู้สึกว่านายกำลังพูดอะไรที่สำคัญมากๆ เลย!”
ไรอัน: “...”
ไอ้คนไม่รู้หนังสือ! การ์ป, ดราก้อน พวกคุณสอนอะไรเขากันแน่?!
โอ้ ใช่ เด็กคนนี้ไม่มีใครสอนนี่นา
นามิแอบมองออกมาจากด้านหลังโซโล
“ภู... ภูตเรือที่เขียนหนังสือได้เหรอ?!”
“เรือสมบัติในตำนานแบบนี้...”
“ต้องมีราคาสูงกว่าร้อยล้านเบรีแน่ๆ! ไม่สิ อาจจะมากกว่านั้นอีก!”
สายตาของเธอที่มองไปยังโกอิ้งแมรี่ กลายเป็นร้อนแรงอย่างไม่น่าเชื่อในทันที
ไรอันรีบหันแผ่นไม้ไปทางเธอทันที: “ฉันคือกัปตัน!”
นามิตากลอกไปมา และรอยยิ้มหวานก็ผลิบานบนใบหน้าของเธอทันที
เธอบอกกับลูฟี่ที่ยังคงกอดรัดฟัดเหวี่ยงกับหัวแกะอยู่: “ลูฟี่ ไรอันบอกว่าเขาอยากเป็นกัปตันน่ะ”
“ไม่! ไม่เด็ดขาด! ฉันคือกัปตัน!” ลูฟี่ได้ยินดังนั้น ก็อ้าปากกว้างทันที เผยให้เห็นฟันสีขาวแวววาว และกัดลงบนหัวแกะแกะสลัก!
เสียงดังกร้วม พอที่จะทำให้คนฟังปวดฟันตาม
แม้ว่าไรอันจะไม่รู้สึกเจ็บปวด แต่ความรู้สึกที่ถูกน้ำลายเคลือบไปทั่ว “ใบหน้า” ก็ทำให้เขาหงุดหงิดอย่างมาก!
“เจ้ายางยืดบ้า ไม่มีคุณธรรมนักสู้เลย!”
“มาดวลกัน! ใครชนะได้เป็นกัปตัน!” ข้อความที่เต็มไปด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ปรากฏขึ้นบนแผ่นไม้
“เดี๋ยวก่อนค่ะ!” เสียงอ่อนโยนของคุณหนูคายะดังขึ้นในจังหวะที่เหมาะสม เธอมองไปที่ไรอัน “ไรอัน ทำไมคุณไม่ลองออกเรือไปกับพวกเขาก่อนล่ะคะ ไปดูทะเลอันกว้างใหญ่”
“ส่วนเรื่องที่ว่าใครจะเป็นกัปตัน... บางทีคำตอบอาจจะปรากฏขึ้นเองตามธรรมชาติในระหว่างการเดินทางในอนาคตของพวกคุณก็ได้นะคะ?”
ลูฟี่คลายปากและเช็ดน้ำลาย: “แน่นอนอยู่แล้ว ฉันคือกัปตัน!”
ไรอันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
ข้อเสนอของคายะมีเหตุผล การโต้เถียงกันเรื่องนี้ตอนนี้เป็นการเสียเวลาจริงๆ
หัวแกะค่อยๆ ถอนตัวออกจาก “อ้อมกอด” ของลูฟี่
ข้อความบนแผ่นไม้เปลี่ยนไป: “พักเรื่องนี้ไว้ชั่วคราว ตำแหน่งกัปตันจะตัดสินกันทีหลัง”
นามิเข้าใจทันทีที่เห็นข้อความ
เธอไม่ต้องการให้ลูฟี่ ไอ้หนุ่มหัวทึบคนนั้น ต้องมาแตกหักกับเรือผีสิงศักดิ์สิทธิ์ลำนี้ตอนนี้
เธอรีบเปลี่ยนเรื่องทันที โดยตะโกนบอกลูฟี่ว่า: “เฮ้ ลูฟี่! คุณหนูคายะให้เรือพวกเราแล้ว รีบขอบคุณเธอเร็วเข้า!”
ความสนใจของลูฟี่ถูกเบี่ยงเบนไปจริงๆ และเขาก็ขอบคุณคายะเสียงดังในทันที
ทันใดนั้น เสียงหอบหายใจอย่างเกินจริงและเสียงกลิ้งหลุนๆ ก็ดังมาจากทางลาด
“ว้ากกกก—! กัปตันอุซปผู้ยิ่งใหญ่มาแล้ว!”
อุซป แบกกระเป๋าเป้ที่ใหญ่กว่าตัวเอง กลิ้งลงมาจากทางลาดอย่างอลังการ
เขากล่าวลาคายะอีกครั้ง
จากนั้นเขาก็หันกลับมาและตะโกนใส่ลูฟี่และคนอื่นๆ ที่ขึ้นไปบนดาดฟ้าแล้ว: “เฮ้! เจ้าหมวกฟาง! พวกนายก็ดูแลตัวเองด้วยนะ!”
“กัปตันอุซปผู้ยิ่งใหญ่ก็จะพิชิตท้องทะเลในอนาคตเช่นกัน ถ้าหากวันหนึ่งในทะเล...”
โซโลที่กอดอกอยู่ ขัดจังหวะเขาอย่างไม่อดทน: “เสียงดังจริง ถ้าจะขึ้นเรือก็รีบขึ้นมา!”
อุซปกลายเป็นหินในทันที จมูกยาวๆ ของเขาแข็งทื่อ
เขาเบิกตากว้าง มองโซโลและคนบนเรืออย่างไม่อยากเชื่อ: “ข-ขึ้นเรือเหรอ? ฉันเนี่ยนะ?”
ลูฟี่ยืนอยู่ข้างกาบเรือและพูดราวกับเป็นเรื่องธรรมดา: “แน่นอน! พวกเราเป็นเพื่อนกันมาตั้งนานแล้วไม่ใช่เหรอ?”
อุซปตัวแข็งไปสองสามวินาที จากนั้นก็รีบวิ่งขึ้นไปบนดาดฟ้า เท้าสะเอว เงยหน้าขึ้น: “ฮ่าๆๆๆๆ! ในเมื่อท่านอุซปคนนี้ขึ้นเรือมาด้วยแล้ว...”
“ถ้าอย่างนั้น ตามธรรมเนียมแล้ว ตำแหน่งกัปตันของเรือลำนี้ก็ต้องเป็นของฉันผู้ปราดเปรื่องเป็นพิเศษ...”
ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ—
แคร้ง!
แผ่นไม้แผ่นหนึ่งก็เด้งขึ้นมาจากกลางดาดฟ้า ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้าเขา
ตัวอักษรขนาดใหญ่หลายตัวปรากฏขึ้นด้วยลายมือหวัดๆ:
“ตำแหน่งกัปตันเป็นของฉัน!”
ข้างๆ คำพูดนั้น มีภาพร่างหัวแกะง่ายๆ วาดอยู่ ดวงตาของมันมองอย่างดูถูก
“อึ๋ย...!” รอยยิ้มบนใบหน้าของอุซปแข็งค้างในทันที ดวงตาของเขาเบิกโพลง
เขจ้องเขม็งไปที่ข้อความและหัวแกะที่หยิ่งผยอง
เรือผีสิง!
แผ่นไม้พูดได้!
“ย้ากกกกกกก—!!!”
อุซปตาเหลือก ปากมีฟองฟอด และล้มหงายหลังตึง
กระเป๋าเป้ใบยักษ์ของเขากระแทกกับดาดฟ้าดัง “ตุ้บ” และเขาก็หมดสติไป
บนดาดฟ้า ลูฟี่หัวเราะร่าให้กับอุซปที่หมดสติ
โซโลถอนหายใจ เอามือกุมหน้าผาก
นามิมองกระเป๋าเป้ของอุซปด้วยความเป็นห่วง
หัวเรือรูปหัวแกะของไรอัน ภายใต้แสงอาทิตย์อัสดง โค้งขึ้นเล็กน้อยเป็นรอยยิ้มแห่งชัยชนะ...
จบตอน