บทที่ 54: ผมของนายหงอกแล้วนะ

คนขับรถคู่กรณีเป็นสมาชิกระดับวีไอพีของคลับรถหรูชื่อดังที่สุดในปักกิ่ง แถมยังลือกันว่าเป็นหลานชายของผู้บัญชาการทหารในเขตพื้นที่สักแห่ง ไอ้ลูกคุณหนูคาบช้อนเงินช้อนทองมาเกิดคนนี้ดื่มเหล้ามานิดหน่อยแล้วขับรถไปหาเมียน้อยที่เยี่ยนซีวิลล่า แต่การขับรถเล่นด้วยความคึกคะนองกลับคร่าชีวิตคนคนหนึ่งไปโดยอุบัติเหตุ... คนทำผิดกฎหมายระดับนี้จะถูกปฏิบัติเหมือนชาวบ้านตาดำ ๆ ได้ยังไง? มีพวกสอพลอต่อแถวรอช่วยเคลียร์ปัญหาให้ยาวเหยียด อุบัติเหตุรถชนครั้งนี้จึงเงียบกริบ ไม่แม้แต่จะเป็นกระแสสังคม

กว่าเจียงเหวินซวี่จะรู้เรื่องที่เกิดขึ้นกับเสิ่นจุ้ย ก็ปาเข้าไปสองวันให้หลัง วินาทีที่ได้ยินข่าว เขารู้สึกเหมือนทุกอย่างหยุดนิ่ง แม้กระทั่งจังหวะการเต้นของหัวใจ เขาไม่ได้มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งอะไรกับเสิ่นจุ้ยมากนัก ผู้ชายคนนั้นเป็นเหมือนสัตว์เลี้ยงที่เอาไว้ดูเล่นแก้เหงา แต่ข่าวนี้ก็ยังสร้างความตื่นตระหนกให้เจียงเหวินซวี่อยู่ดี

เจียงเหวินซวี่หาเงินได้มากมายมหาศาล จะให้บอกว่ามือไม่เคยเปื้อนเลือดเลยก็คงโกหก เขาไม่ได้รู้สึกผิดหรือเสียใจกับการตายของเสิ่นจุ้ย แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกดี... มันเหมือนมีอะไรมากระตุกวูบที่หัวใจ เขาไม่เคยคาดคิดว่าคนที่เขาปล่อยไป จะต้องมาจบชีวิตลงแบบนี้อยู่ดี เขาตระหนักได้ในทันทีว่า ชีวิตคนเรานั้น ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะบงการได้ตามใจชอบ

ต่อมา เจียงเหวินซวี่ถึงได้เข้าใจว่าความรู้สึกแย่ ๆ นี้คืออะไร... มันคือความโดดเดี่ยวที่เกิดจากความโศกเศร้าอย่างที่สุด การตายของเสิ่นจุ้ยทำให้เขานึกถึง เหอจือซู

แม้เจียงเหวินซวี่จะรู้ว่าเหอจือซูเป็นมะเร็งเม็ดเลือดขาว แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งจือซูจะ "ตาย" จากไปจริง ๆ เขาคิดแค่ว่าจะต้องพาจือซูกลับมา ดูแลให้ดี และจะไม่ทำผิดต่อจือซูอีก เขาอยากอยู่กับจือซูตลอดไป

แต่ความจริงก็คือ ไม่ใช่ทุกอย่างในโลกนี้จะเป็นไปตามที่เขาต้องการ เจียงเหวินซวี่หลับตาลงด้วยความหดหู่ ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่า "ความตายที่คาดเดาไม่ได้" มันเป็นเช่นไร

งานแต่งงานของจางจิงเหวินจัดขึ้นตามกำหนดการเดิม จิงเหวินอยากจะเลื่อนงานออกไปก่อนจนกว่าเจียงเหวินซวี่จะสงบสติอารมณ์ได้และตามหาเหอจือซูเจอ แต่ติดตรงที่ปู่ของเจ้าสาวสุขภาพไม่ค่อยดี และความปรารถนาสูงสุดของท่านคือการได้เห็นหลานสาวสุดที่รักแต่งงานกับคนดี ๆ

เจียงเหวินซวี่มาร่วมงานจนได้ เขาเตรียมซองแดงที่หนาปึกมาด้วยตัวเอง วันนี้เป็นวันดีของเพื่อน เจียงเหวินซวี่อยากจะทำหน้าตามีความสุข แต่มันยากเหลือเกิน ใคร ๆ ก็ดูออกว่าเขาสภาพย่ำแย่แค่ไหน จากแก้มที่ตอบซูบและดวงตาที่แดงก่ำ

จิงเหวินเดินมาต้อนรับด้วยตัวเองและโอบไหล่เจียงเหวินซวี่อย่างอบอุ่น จิงเหวินมีมารยาทพอที่จะไม่ถามอะไรซอกแซก แต่เจียงเหวินซวี่ทนสายตาเวทนาสงสารแบบนั้นไม่ไหว "เข้าไปข้างในเถอะ เดี๋ยวเจ้าสาวกับเพื่อนเจ้าสาวจะมาชนแก้วกับแกตามลำดับ"

เจียงเหวินซวี่ส่ายหน้าและฝืนยิ้ม "ฉันขอผ่านดีกว่า ให้ปู่เจ้าสาวดื่มอวยพรเถอะ ฉันแค่มาแสดงความยินดี" เขาหยิบซองแดงออกมา "นี่เป็นน้ำใจเล็ก ๆ น้อย ๆ จากฉัน"

เจียงเหวินซวี่ใจป้ำกับเพื่อนฝูงเสมอ เงินสดแปดพันหยวนในซองเป็นแค่สัญลักษณ์แห่งความโชคดี แต่สิ่งที่สำคัญจริง ๆ คือบัตรธนาคารที่สอดแทรกอยู่ในปึกธนบัตรนั้น

จิงเหวินไม่ทันสังเกตธรรมเนียมการให้ของเจียงเหวินซวี่ เขารับซองมาอย่างร่าเริงและคลำดูความหนาด้วยรอยยิ้ม "โอ้โห หนาปึกเลยนี่หว่า" เขาฉีกยิ้มกว้าง

แววตาของเจียงเหวินซวี่อ่อนลง เขายิ้มและพูดว่า "ของขวัญจากฉันกับจือซูนะ"

จิงเหวินชะงักกึก จ้องมองเพื่อนรักครู่หนึ่งด้วยความสะเทือนใจ "เหวินซวี่..." เขาเรียกชื่อเพื่อนเสียงเบา

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความขมขื่นและเศร้าสร้อย

"ผมของแก... ตรงจอนผมข้าง ๆ มันหงอกหมดแล้วนะ"

...

อ้ายจื่อเฉียนกลับไปในคืนเดียวกับที่มาถึง เขารู้นิสัยน้องชายดีเลยไม่อยากเสียเวลาเกลี้ยกล่อมให้มากความ เขาคิดว่าอยู่ห่าง ๆ ไว้ดีที่สุด ผู้ป่วยมะเร็งที่ปฏิเสธการรักษาจะมีชีวิตอยู่ได้นานแค่ไหนเชียว? ไม่ถึงปีหรอกเดี๋ยวก็ตาย แล้วคนตายจะถูกจดจำไปได้นานแค่ไหน? ก็ไม่ถึงปีเหมือนกัน อ้ายจื่อเฉียนรอได้ เขาถือซะว่าเป็นบทเรียนชีวิตให้น้องชายก็แล้วกัน

อาการของเหอจือซูทรุดหนักลงเรื่อย ๆ ร่างกายเต็มไปด้วยรอยช้ำ และเริ่มมีอาการบวมน้ำในจุดที่แย่ที่สุด กดลงไปแล้วเนื้อจะบุ๋มลงไปไม่คืนตัว แต่สิ่งที่มองไม่เห็นด้วยตาคือความเจ็บปวดที่เหมือนเข็มทิ่มแทง

เหอจือซูเซื่องซึมและง่วงนอนทั้งวัน เบื่ออาหาร และไม่มีแรงจะเดินเหิน แต่เขาไม่อยากทำตัวเป็นภาระคนอื่น จึงเก็บความเจ็บปวดสาหัสไว้กับตัว ช่วงนี้จือซูชอบไปนั่งที่ระเบียงนอกหน้าต่างบานใหญ่ชั้นสอง มองลงไปเห็นแปลงดอกไม้ของหมออ้ายที่เติบโตจนใบดกหนา ดูเหมือนกำลังจะออกดอกตูม มองออกไปไกล ๆ เห็นวัดหลิงอิ่นและทะเลสาบเล็ก ๆ ในไร่ชา... เป็นทิวทัศน์ที่น่ารื่นรมย์

อ้ายจื่ออวี้เป็นห่วงเหอจือซูจนนั่งไม่ติด จือซูดื้อกว่าที่เขาคิดไว้มาก... ไม่เพียงแต่ไม่ยอมกินยารักษามะเร็ง แต่เขายังเลิกกินยาแก้ปวดและยานอนหลับอีกด้วย

วันนี้จือซูมีไข้ขึ้นอีกแล้ว พิษไข้ทำให้เขาหมดแรง คืนนี้เขาจึงหลับเร็วกว่าปกติ

อ้ายจื่ออวี้ใช้ผ้าขนหนูอุ่น ๆ เช็ดใบหน้าให้จือซูอย่างระมัดระวัง เขาอดใจไม่ไหวที่จะจูบไล่ตั้งแต่หว่างคิ้วลงมาจนถึงริมฝีปาก จากนั้นก็ล้มตัวลงนอนข้าง ๆ และโอบกอดจือซูไว้

ช่วงนี้อ้ายจื่ออวี้ต้องนอนกอดจือซูบ่อย ๆ เพราะจือซูนอนไม่ค่อยหลับ จือซูขี้หนาว ต่อให้ปรับฮีตเตอร์แรงแค่ไหน เขาก็ยังรู้สึกหนาวอยู่ดี อ้ายจื่ออวี้ตัวอุ่น เขาจะโอบกอดร่างกายทั้งหมดของจือซูไว้ในอ้อมแขนและตบหลังเบา ๆ กล่อมเหมือนเด็ก นานวันเข้า จือซูเริ่มหลับได้ดีขึ้น แต่กลายเป็นอ้ายจื่ออวี้เองที่กลายเป็นคนตื่นไว

คืนนี้ เพียงแค่เสียงขยับตัวเล็กน้อยของจือซูก็ปลุกอ้ายจื่ออวี้ให้ตื่น เขาได้ยินเสียงจือซูครางฮือเบา ๆ เขาเปิดโคมไฟหัวเตียงแต่พบว่าจือซูยังไม่ตื่น มีเหงื่อเม็ดเล็ก ๆ ผุดซึมที่หน้าผาก บ่งบอกว่าเขากำลังทรมานจากฝันร้าย

อ้ายจื่ออวี้เอาผ้าขนหนูไปชุบน้ำมาเช็ดหน้าให้จือซูอีกครั้ง มือของเขาสั่นระริกขณะจ้องมองคราบน้ำตาใส ๆ ที่เปื้อนแก้ม เขาจูบลงบนแพขนตา ภาวนาขอให้คืนนี้จือซูหลับสนิท

ทันใดนั้น เหอจือซูก็ลืมตาโพลง จ้องมองอ้ายจื่ออวี้ด้วยแววตาว่างเปล่า ในความมึนงง เขาถามคำถามที่ไม่มีปี่มีขลุ่ยออกมา

"แหวนของผมอยู่ไหน?"

"คุณเห็นแหวนของผมไหม?"

อ้ายจื่ออวี้งุนงง แต่ไม่นานก็สังเกตเห็นว่าดวงตาของจือซูขุ่นมัว ราวกับฝันร้ายกำลังครอบงำสติสัมปชัญญะของเขาอยู่

อ้ายจื่ออวี้ปลอบประโลมให้เขานอนลง เขาจับมือจือซูขึ้นมาดู และเห็น รอยจาง ๆ บนนิ้วนาง... ร่องรอยที่เกิดจากการสวมแหวนมายาวนานหลายปี