บทที่ 46: ความหวานที่ห่างหายไปนาน

ทั้งสองคนต่างเงียบงันไปชั่วขณะ เหอจือซูเหนื่อยล้าจากการเดินทางมาตลอดทั้งวัน ความเจ็บปวดแล่นลึกเข้าไปในกระดูก คิ้วของเขาขมวดมุ่นเล็กน้อยขณะแนบหน้าผากพิงกับกระจกหน้าต่าง

อ้ายจื่ออวี้ชำเลืองมองเหอจือซูอยู่หลายครั้ง เขาชะลอความเร็วรถลงแล้วละมือข้างหนึ่งมาแตะหน้าผากเหอจือซูเบา ๆ... เป็นไปตามคาด ไข้ขึ้นอีกแล้ว

"หนาวไหมครับ?" อ้ายจื่ออวี้ดึงเสื้อโค้ทมาคลุมตัวให้เหอจือซู "ทนหน่อยนะ อีกห้าชั่วโมงกว่า ๆ ก็ถึงแล้ว เดี๋ยวข้างหน้าผมจะขับลงจากทางด่วน ในเมืองเล็ก ๆ น่าจะพอมียาสามัญแก้ขัดแทนยาที่คุณใช้ปกติได้บ้าง" อ้ายจื่ออวี้ไม่คิดจะตำหนิเหอจือซูเลยที่รีบร้อนหนีออกมาโดยไม่พกยามาด้วย เขารู้ดีว่าเหอจือซูเจ็บปวดมามากพอแล้ว และคนเรามักจะหุนหันพลันแล่นเสมอเมื่อแบกรับอะไรไม่ไหวอีกต่อไป

"กี่โมงแล้วครับ?" เหอจือซูหน้าซีดเผือด เสียงของเขาเบาหวิว

อ้ายจื่ออวี้อ่านเวลาบนหน้าปัดรถ "สิบเอ็ดโมงห้าสิบเก้านาที (23:59 น.) ครับ"

วินาทีนั้นเอง พลุไฟก็ถูกจุดขึ้น สว่างไสวบานสะพรั่งอยู่บนท้องฟ้าไกล ๆ บนทางด่วนที่ยาวไกลและน่าเบื่อหน่าย การได้เห็นทิวทัศน์แบบนี้ช่างทำให้รู้สึกสดชื่นขึ้นมาทันตา คงเป็นพลุที่ชาวบ้านในเมืองเล็ก ๆ ใกล้ทางด่วนจุดฉลองกัน แสงสีต่าง ๆ สลับกันวูบวาบเป็นกลุ่ม ๆ ทำให้ท้องฟ้ายามค่ำคืนสว่างไสวไปทั่ว

"เที่ยงคืนแล้ว" เหอจือซูโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย จ้องมองดูดอกไม้ไฟอย่างตั้งใจราวกับเด็ก ๆ ระหว่างคิ้วและดวงตาฉายแววความสุขที่ไร้เดียงสา

อ้ายจื่ออวี้รู้สึกผ่อนคลายขึ้นเช่นกัน เขายิ้ม "สุขสันต์วันปีใหม่ครับ"

ทันใดนั้น เหมือนอ้ายจื่ออวี้จะนึกอะไรขึ้นได้ เขาควานหาสิ่งของในช่องเก็บของหน้ารถขณะขับไปด้วย... สองนาทีต่อมา เขาก็หยิบสิ่งที่ต้องการออกมาได้

กล่องลูกอมนมฟูจิยะ

"เร็วเข้า! กินลูกอมต้อนรับปีใหม่สักเม็ดนะ จะได้ลิ้มรสความหวาน แล้วปีนี้ทุกอย่างจะได้ราบรื่นไปตลอดปี"

เหอจือซูรับกล่องลูกอมมา กล่าวขอบคุณหมออ้ายด้วยความมึนงง โดยไม่รู้ตัวเลยว่าขอบตาของเขาแดงระเรื่อขึ้นมาแล้ว... เหอจือซูลืมไปแล้วว่าครั้งสุดท้ายที่เขากินลูกอมคือเมื่อไหร่ เขาจำรสชาติความหวานไม่ได้ด้วยซ้ำ เพราะคุ้นชินกับความขมขื่นไปเสียแล้ว

การมีคนคอยห่วงใยมันดีแบบนี้นี่เอง... เขาปลอบโยนคุณอย่างอ่อนโยน ยื่นกล่องเหล็กเล็ก ๆ ที่เต็มไปด้วยลูกอมตังเมให้ราวกับคุณเป็นเด็กน้อย— "เป็นเด็กดีนะ วันนี้จะได้หวานชื่นเหมือนน้ำตาล"

เหอจือซูเปิดกล่องและเทลูกอมทั้งหมดลงบนตัก เขาโบกกล่องเปล่าไปมาหน้าอ้ายจื่ออวี้แล้วขอว่า "กล่องนี้... ให้ผมได้ไหมครับ?"

อ้ายจื่ออวี้พร้อมจะมอบหัวใจที่หลอมละลายของเขาให้เป็นของขวัญอยู่แล้ว นับประสาอะไรกับแค่กล่องเหล็กใบเดียว วินาทีที่เขารับปากเหอจือซู เขารู้สึกเศร้าสร้อยและเสียใจเล็กน้อย เขาอยากจะตามใจและดูแลเหอจือซูให้ดีที่สุดในวันข้างหน้า ชดเชยวันเวลาที่ผ่านมา ไม่ว่าจือซูจะดื้อรั้นหรือเอาแต่ใจแค่ไหนก็ตาม... แต่ความฝันนั้นช่างยากที่จะเป็นจริง อย่างน้อยตอนนี้... เหอจือซูก็ยังคงขอร้องเขาอย่างสุภาพเพียงเพื่อของเล็ก ๆ น้อย ๆ แค่นี้เอง

แต่อารมณ์ของเหอจือซูดูดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แม้จะยังดูอ่อนเพลียเพราะพิษไข้ แต่ดวงตาของเขาก็สดใสและชัดเจนขึ้น เขามองดูคุณหมอที่ยังคงขับรถอยู่ จากนั้นก็แกะห่อลูกอมออกแล้วยื่นไปจ่อที่ปาก

"กินสักเม็ดสิครับ"

อ้ายจื่ออวี้เป็นคนชอบของหวานอยู่แล้ว ไม่อย่างนั้นคงไม่มีลูกอมติดรถ และยิ่งไปกว่านั้น... นี่เป็นลูกอมที่คนที่เขารักป้อนให้ด้วยมือตัวเอง มีหรือที่เขาจะไม่รับ? เมื่ออ้ายจื่ออวี้เห็นนิ้วเรียวสวยของจือซูมาหยุดอยู่ที่ริมฝีปาก เขาต้องใช้ความพยายามอย่างมากที่จะหักห้ามใจไม่ให้เผลอกัดนิ้วนั้นไปพร้อมกับลูกอม

ลูกอมเม็ดที่สอง... เหอจือซูป้อนให้เจ้าหมา เจ้าเอ้อร์โก่วที่นั่งรถมานานก็ดูเหนื่อยเหมือนกัน มันเคี้ยวตุ้ย ๆ และกลืนลงคอทันทีที่จือซูป้อนให้

เม็ดที่สาม... สำหรับตัวเหอจือซูเอง

รสชาติของมันหวานล้ำ... หวานเสียจนน้ำตาที่คลอหน่วยอยู่ในดวงตาของเขาเกือบจะไหลรินออกมา

เมื่ออ้ายจื่ออวี้หันกลับมามองเหอจือซูอีกครั้ง อีกฝ่ายก็ผล็อยหลับไปอีกรอบแล้ว แต่ครั้งนี้... คิ้วของเขาไม่ได้ขมวดมุ่นเหมือนเคย มีรอยยิ้มจาง ๆ ประดับอยู่ที่มุมปากที่โค้งขึ้นอย่างอ่อนโยน

ช่างดูสะอาดบริสุทธิ์เหลือเกิน