บทที่ 22 พระเจ้าของเจ้ากลับมาแล้ว!

บทที่ 22 พระเจ้าของเจ้ากลับมาแล้ว!

"ในที่สุดก็ถึงแล้ว"

"ข้าสัมผัสได้ถึงเสียงเรียกจากบึงโคลน!"

"นี่คือที่ที่เราจะอาศัยอยู่ต่อจากนี้ไปใช่ไหม?"

"บึงนี้ดูเหมือนจะกว้างใหญ่กว่าบึงเดิมที่เราเคยอยู่เสียอีก!"

"สรรเสริญองค์เทพธิดา!"

"..."

ทุกคนต่างตื่นเต้นดีใจ ชาวบึงโคลนเต้นระบำด้วยความปิติยินดี แม้แต่มนุษย์กิ้งก่าบึงก็ยังไม่อาจเก็บซ่อนความตื่นเต้นไว้ได้

หลังจากตรากตรำเดินทางอย่างยากลำบากมากว่าครึ่งเดือน ข้ามผ่านระยะทางหลายพันลี้ ผ่านแดนทุรกันดาร และเผชิญความยากลำบากนับไม่ถ้วน ในที่สุดพวกเขาก็เดินทางมาถึงจุดหมายปลายทางอย่างปลอดภัย

ความตื่นเต้นนั้นเอ่อล้น ความรู้สึกทั้งหมดพรั่งพรูออกมา

เลียร์เองก็รู้สึกฮึกเหิมไม่แพ้กัน

ในที่สุดพวกเขาก็มาถึง

อาณาเขตของเขา จุดกำเนิดของทุกสิ่ง!

ทันใดนั้น ชิ้นส่วนความเป็นเทพแห่งบึงที่ลอยอยู่ในเมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ในห้วงความคิดของเขา ก็พลันเปล่งแสงจางๆ ออกมา

เลียร์เผลอมองไปทางบึงโคลนที่ถูกหญ้าสูงบดบังทัศนียภาพ เขาสัมผัสได้ลางๆ ว่ามีบางสิ่งที่เขาโหยหาอย่างลึกซึ้งกำลังหลับใหลอยู่ในผืนดินแห่งนั้น

อำนาจ!

มันเหมือนกับนักเดินทางกลางทะเลทรายที่กระหายน้ำจืด

"ท่านลอร์ด"

เสียงของเบนที่เจือด้วยความตื่นเต้นขัดจังหวะความคิดของเขา

ฮีโร่ชาวบึงโคลนผู้นี้อุทานอย่างตื่นเต้น

"ที่นี่มีความชื้นในอากาศสูงมาก ต้องมีสายน้ำขนาดมหึมาอยู่ใต้บึงโคลนแน่นอนครับ"

สำหรับชาวบึงโคลน บึงคือบ้านที่แท้จริง

บึงโคลนที่พวกเขาเคยอาศัยอยู่ก่อนหน้านี้แห้งเหือดเพราะสายน้ำใต้ดินหมดลง บีบให้พวกเขาต้องอพยพ จนถูกนักจับทาสจับตัวได้ในที่สุด

สายน้ำขนาดมหึมาคือหลักประกันความอยู่รอดของบึงโคลน!

ที่นี่มีศักยภาพมหาศาลสำหรับอนาคต

เลียร์ตั้งสติแล้วพูดเรียบๆ

"ข้าก็หวังเช่นนั้น ทุกคนพักผ่อนกันสักคืน พรุ่งนี้เราจะออกสำรวจบึงโคลนกัน"

เขาจำเป็นต้องพิจารณาอย่างละเอียดถี่ถ้วนถึงตำแหน่งที่ตั้งสำหรับการสร้างอาณาเขตและแผนการพัฒนาในอนาคต

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ วันนี้เป็นวันที่ 4 สิงหาคม และในเวลาเที่ยงคืน จะถึงเวลาอัปเดตของระบบข่าวกรองอีกครั้ง

ระหว่างการเดินทางหลายวันที่ผ่านมา—วันที่ 20, 25 และ 30—ระบบข่าวกรองได้อัปเดตข้อมูลมาแล้วสามครั้ง แต่ข้อมูลทั้งหมดล้วนเป็นคำเตือนถึงภัยคุกคามที่รออยู่ข้างหน้าทั้งสิ้น

เขาอาศัยข้อมูลเหล่านั้นเพื่อหลบเลี่ยงฝูงมอนสเตอร์หลายระลอกที่อาจกวาดล้างขบวนคาราวานได้

ในที่สุด เขาก็มาถึงบึงโคลนแห่งนี้ ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากเมืองลั่วหลานหลายพันกิโลเมตร

ดูเหมือนจะเป็นการเดินทางที่ราบรื่น แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่าความเสี่ยงตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมานั้นมากมายเพียงใด!

พวกเขาตั้งค่าย ก่อกองไฟ และทำอาหารเย็น

หลังอาหารเย็น เลียร์เดินออกจากเต็นท์ พระจันทร์เสี้ยวแขวนอยู่บนท้องฟ้าราวกับตะขอ สาดแสงสีขาวนวลบริสุทธิ์

ความร้อนระอุในอากาศค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยความเย็นสดชื่น

เลียร์รู้สึกผ่อนคลายอย่างที่ไม่ค่อยได้เป็นนัก ขณะดื่มด่ำกับสายลมยามค่ำคืนอย่างสบายใจ

หางตาของเขาเหลือบไปเห็นแฮกส์ที่เพิ่งจัดเวรยามเสร็จ

เมื่อเห็นฮีโร่ที่เขาปั้นมากับมือ เลียร์จึงกวักมือเรียก เชิญให้เขามานั่งลงบนพื้นหญ้าข้างๆ

แฮกส์นั่งลงอย่างระมัดระวัง ท่าทางตื่นเต้นเล็กน้อย

"นายท่าน"

เลียร์มองสีหน้าของเขาแล้วเอ่ยถามเสียงนุ่ม

"แฮกส์ ข้ายังไม่ได้ถามเจ้าเลย เมื่อก่อนบ้านของเจ้าอยู่ที่ไหน?"

แฮกส์ชะงักไป แววตาฉายแววเศร้าสร้อย

"นายท่าน บึงโคลนที่เราอาศัยอยู่ถูกพวกออร์คยึดครองไปนานแล้ว ข้าพาคนในเผ่าเร่ร่อนไปในแดนทุรกันดาร และระหว่างที่ปะทะกับพวกมนุษย์งู เราก็ถูกพวกมนุษย์ที่ผ่านมาจับตัวได้"

คำว่า 'บ้าน' ฟังดูห่างไกลสำหรับเขามาก

นี่คือชะตากรรมของสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ในแดนทุรกันดาร ผู้แข็งแกร่งย่อมครอบครองอาณาเขต หรือกระทั่งสร้างเมือง

เผ่าพันธุ์ที่อ่อนแอกว่าทำได้เพียงเร่ร่อนไปตามยถากรรม

หลังจากพูดจบ แฮกส์ลังเลเล็กน้อย

"แต่หลังจากได้พบท่าน ข้าก็พบเป้าหมายที่แท้จริง"

ดวงตาของเขาเป็นประกายเจิดจรัส

"การได้ติดตามท่านคือเกียรติสูงสุดในชีวิตของพวกเรา!"

เลียร์มอบเหตุผลในการมีชีวิตอยู่ให้แก่พวกเขา ทำให้พวกเขารู้ว่าต้องต่อสู้เพื่อใครและเพื่ออะไร!

สิ่งเหล่านี้อาจดูไร้ค่า แต่สำหรับเขาแล้ว มันมีความหมายอย่างลึกซึ้ง

เมื่อได้ยินคำพูดจากใจจริงของฮีโร่มนุษย์กิ้งก่า เลียร์ก็รู้สึกซาบซึ้งใจ

เขารู้สึกแปลกแยกจากโลกนี้น้อยลงอย่างบอกไม่ถูก

เขาเอื้อมมือไปตบไหล่อีกฝ่าย

"จากนี้ไป ที่นี่จะเป็นบ้านของพวกเรา"

แฮกส์ชะงัก อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ไม่รู้จะพูดอะไร

สุดท้าย เขาทำได้เพียงพยักหน้าและส่งเสียงตอบรับในลำคอ

เขารู้สึกถึงความอบอุ่นในหัวใจที่ห่างหายไปนานอย่างประหลาด

ดูเหมือนทุกอย่างจะเข้าใจได้โดยไม่ต้องเอ่ยคำ

เขานั่งอยู่บนพื้นหญ้าจนถึงเที่ยงคืน ทันทีที่เวลาเปลี่ยนจากวันที่ 4 สิงหาคม เป็นวันที่ 5 สิงหาคม หน้าต่างระบบข่าวกรองในห้วงความคิดของเลียร์ก็เปลี่ยนแปลงอีกครั้ง

【ระบบข่าวกรองคูลดาวน์เสร็จสิ้น สามารถรีเฟรชข้อมูลได้ คุณต้องการรีเฟรชหรือไม่?】

เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที แววตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและคาดหวัง

รีเฟรช!

วินาทีถัดมาหลังจากเขาเลือก ข้อมูลข่าวกรองห้าชิ้นก็ปรากฏขึ้นตามลำดับ

【1. ใจกลางบึงโคลน มีพื้นที่ราบขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางสองกิโลเมตร ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ดีที่สุดในการสร้างอาณาเขต ทางด้านขวามีเส้นทางคดเคี้ยวที่นำไปสู่พื้นที่ราบกลางบึงโดยตรง หากเจอทางแยก ให้เลี้ยวซ้ายเสมอ (2 ดาว)】

【2. เมื่อเปิดใช้งานอำนาจแห่งบึง จะก่อให้เกิดความผันผวนของเวทมนตร์อย่างรุนแรง ห้ามก้าวออกจากบึงโคลนขณะที่คุณกำลังควบคุมอำนาจอย่างสมบูรณ์ (2 ดาว)】

【3. หลังจากถึงใจกลางบึงโคลน ให้เดินไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ 10 กิโลเมตร จะพบดง 'เถาวัลย์ดารา' เถาวัลย์เหล่านี้เหนียวกว่าเชือกเหล็กและมีน้ำหนักเบา เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการสร้างบ้านในบึงโคลน (2 ดาว)】

【4. ห่างจากพื้นที่ตอนกลางไปทางทิศเหนือ 30 กิโลเมตร มีฝูง 'เซนทอร์เน่าเปื่อย' อาศัยอยู่ เลเวลเฉลี่ย 8 และสูงสุดเลเวล 10 จำนวนกว่า 500 ตัว (3 ดาว)】

【5. ใต้ดินของอาณาเขตที่เซนทอร์เน่าเปื่อยครอบครอง มีพืชเวทมนตร์ระดับ 1 ดาว - 'ผลโคลนใจสีฟ้า' เติบโตอยู่ (3 ดาว)】

จิตวิญญาณของเลียร์ลุกโชนขึ้นทันที

ครั้งนี้ ข้อมูลที่รีเฟรชเริ่มต้นที่ระดับ 2 ดาวทั้งหมด และยังมีข้อมูลระดับ 3 ดาวถึงสองชิ้น!

นี่คือการอัปเดตที่คุ้มค่าที่สุดในรอบหลายวัน!

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ สงบสติอารมณ์ แล้วเริ่มอ่านตั้งแต่รายการแรก

รายการแรกเกี่ยวกับสถานที่สร้างอาณาเขต—พื้นที่โล่งขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางสองกิโลเมตรใจกลางบึงโคลน เหมาะสำหรับการสร้างอาณาเขต

มันยังบอกเส้นทางไปยังใจกลางบึงอีกด้วย

การมีข้อมูลนี้ช่วยประหยัดเวลาและลดปัญหาไปได้มากโข

ดีมากทีเดียว

รายการที่สองเกี่ยวกับการเปิดใช้งานอำนาจแห่งบึง

อย่างไรก็ตาม ตำแหน่งและรูปแบบของอำนาจยังคงเป็นปริศนา

เขาทำได้เพียงจดจำเรื่องนี้ไว้ก่อนและค่อยดำเนินการหลังจากได้รับอำนาจมาแล้ว

ข้อมูลชิ้นที่สามน่าสนใจมาก—เถาวัลย์ดารา

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินชื่อพืชชนิดนี้

ภูมิประเทศแบบบึงโคลนนั้นพิเศษ การสร้างบ้านและโครงสร้างเหมือนบนพื้นดินทั่วไปมักเกิดปัญหาได้ง่าย

ไอน้ำชื้นและพื้นดินที่ยุบตัวได้ง่ายคืออุปสรรคใหญ่หลวง

ตอนนี้ เขามีวัสดุสำหรับสร้างอาณาเขตแล้ว!

ของดีแบบนี้ เขาต้องเอามาครอบครองให้ได้

ข้อมูลชิ้นที่สี่—ระดับ 3 ดาว!

ห่างจากพื้นที่ตอนกลางไปทางทิศเหนือ 30 กิโลเมตร มีฝูงเซนทอร์เน่าเปื่อยอาศัยอยู่กว่า 500 ตัว

เลเวลเฉลี่ยของพวกมันคือ 8 และสูงสุดถึงเลเวล 10!

พวกมันล้วนเป็นอัศวินระดับกลาง!

เลียร์รู้สึกกดดันขึ้นมาทันที

ขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขามีในตอนนี้—แฮกส์—เพิ่งจะเลเวล 7 เท่านั้น

แม้เขาจะเป็นยูนิตฮีโร่ แต่การจะให้เขาเผชิญหน้ากับเซนทอร์เน่าเปื่อย 500 ตัวตามลำพังนั้นเป็นเรื่องเพ้อฝัน

เว้นแต่จะเป็นยอดฝีมือระดับฟิเลนาที่มีเลเวล 17

ค่าระดับ 3 ดาวของมันก็บ่งบอกถึงปัญหาได้มากพอแล้ว

ข้อมูลชิ้นสุดท้ายนั้นลึกซึ้งยิ่งนัก ใต้ดินของอาณาเขตเซนทอร์เน่าเปื่อย มีพืชเวทมนตร์—ผลโคลนใจสีฟ้า—ซ่อนอยู่

เขาจำได้จากความทรงจำของร่างเดิมว่า พืชเวทมนตร์ชนิดนี้เป็นอาหารเวทมนตร์หายากที่สามารถกินเป็นอาหารหลักได้โดยตรง

มันอาจไม่ดีเท่าข้าวโนย่า แต่เพียงครึ่งชั่งก็ทำให้นักรบออร์คที่แข็งแรงอิ่มได้ทั้งวัน

แถมยังให้ผลผลิตมหาศาล และโตเต็มที่ในเวลาเพียงสองเดือน

ทว่าพืชเวทมนตร์ชนิดนี้เติบโตได้เฉพาะในพื้นที่ชื้นแฉะ และการเพาะปลูกทำได้ยาก ทำให้ไม่สามารถทำฟาร์มขนาดใหญ่ได้

มันถูกผูกขาดโดยเหล่าขุนนางใหญ่มาโดยตลอด

ถ้าเขาได้มันมา ปัญหาเรื่องเสบียงก็จะหมดไป!

นี่คือสมบัติทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญต่อความอยู่รอดและการพัฒนาอาณาเขตในอนาคต!

เงื่อนไขการเติบโตที่ผลโคลนใจสีฟ้าต้องการนั้นไม่ใช่ปัญหาสำหรับบึงโคลนเลย

พืชที่สวรรค์ประทานมาแท้ๆ!

ค่าระดับ 3 ดาวของมันสมน้ำสมเนื้อจริงๆ

อย่างไรก็ตาม เพื่อให้ได้พืชเวทมนตร์ที่มีศักยภาพสูงนี้มา เขาต้องจัดการกับภัยคุกคามจากเซนทอร์เน่าเปื่อยเสียก่อน

เลียร์ค่อยๆ ผล็อยหลับไปในห้วงความคิด

เช้าตรู่วันที่ 5 สิงหาคม

เลียร์ตื่นแต่เช้า ตรวจสอบจำนวนมูลมังกร แล้วมองไปที่บึงโคลนเบื้องหน้า

โคลนตม น้ำขุ่นคลั่ก ซากศพเน่าเปื่อย วัชพืช ตะไคร่น้ำ ต้นไม้โดดเดี่ยว... มันตรงตามภาพจำของบึงโคลนจากนิทานของกวีพเนจรทุกประการ

วัชพืชเตี้ยๆ เติบโตในน้ำโคลน และบ่อโคลนขุ่นคลั่กบางแห่งมีฟองอากาศผุดขึ้นเป็นระยะ เผยให้เห็นโครงกระดูกของสิ่งมีชีวิตไม่ทราบชนิดโผล่พ้นน้ำครึ่งหนึ่ง

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นเน่าของโคลน ตะไคร่น้ำเกาะตามไม้แห้งผุพัง ปกคลุมด้วยชั้นสีเขียวหนาทึบ

หมอกจางๆ ลอยอ้อยอิ่ง ทำให้มองเห็นไม่ชัดเจนนัก

ผ่านม่านหมอก จะเห็นต้นไม้ยักษ์ประปรายลางๆ แต่มันไม่ได้รวมตัวกันเป็นป่า

บึงโคลนที่ทอดตัวยาวหลายร้อยกิโลเมตรเป็นบ้านของสิ่งมีชีวิตในบึงนับไม่ถ้วน

และยังเป็นสถานที่น่าสะพรึงกลัวที่อันตรายและความตายอยู่คู่กัน

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือโคลนดูด กับดักตามธรรมชาติที่ก้าวผิดเพียงครั้งเดียวอาจถูกโคลนกลืนกิน

นอกจากนี้ สภาพแวดล้อมที่ชื้นแฉะยังเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ยุงพิษและงูพิษนับไม่ถ้วน

คนธรรมดาแทบจะเดินผ่านไปไม่ได้เลย

เหนือโคลนตม มีเส้นทางคดเคี้ยวทอดลึกเข้าไปในหมอก

เลียร์สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วสั่งให้แฮกส์นำมนุษย์กิ้งก่าบึงห้าหน่วยลาดตระเวนล่วงหน้าและเฝ้าระวัง

เขาตั้งใจจะกำจัดอันตรายทั้งหมด

จากนั้นเขาจึงสั่งให้ขบวนคาราวานมุ่งหน้าไปตามเส้นทางแคบๆ

เนื่องจากทางแคบ ขบวนจึงยืดออกไปโดยปริยาย

ทั้งชาวบึงโคลนและมนุษย์กิ้งก่าบึงต่างเป็นสิ่งมีชีวิตแห่งบึง เมื่อเข้าสู่บึงโคลน จิตวิญญาณและพลังงานของพวกเขาก็ดูดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

อากาศชื้น บ่อโคลนขุ่น และพืชพันธุ์นานาชนิด ทั้งวัชพืช ต้นไม้ และเถาวัลย์—สภาพแวดล้อมที่เป็นเอกลักษณ์ของบึงกลับทำให้พวกเขารู้สึกปลอดภัย

ยิ่งไปกว่านั้นสำหรับเลียร์ เมื่อก้าวเข้าสู่บึงโคลน เขาสัมผัสได้ว่าบึงทั้งบึงกำลังโห่ร้องยินดี

ต้อนรับการมาถึงของเขา

เขามองลึกเข้าไปในพื้นที่ชุ่มน้ำแห่งนี้ ดวงตาเป็นประกายดุจทางช้างเผือก

พระเจ้าของเจ้ากลับมาแล้ว!