บทที่ 13 ให้ตายสิ มนุษย์กิ้งก่าบึงเรียบร้อยขนาดนี้ได้ด้วยเหรอ?!

บทที่ 13 ให้ตายสิ มนุษย์กิ้งก่าบึงเรียบร้อยขนาดนี้ได้ด้วยเหรอ?!

ความตายเป็นเรื่องปกติธรรมดาในโลกใบนี้

แม้ว่าร่างเดิมของเขาจะเป็นเพียงคนธรรมดาที่ไม่มีคุณสมบัติออกไปล่าสัตว์นอกเมือง แต่เขาก็ยังเห็นศพคนตายถูกชำแหละทิ้งไว้ตามตรอกซอกซอยของเขตเก้าอยู่บ่อยครั้งทุกๆ สองสามวัน

ทว่าศีรษะที่ระเบิดกระจายของมนุษย์กิ้งก่าบึงและกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งในอากาศก็ยังทำให้หัวใจของเลียร์กระตุกวูบ

จะพูดให้ถูกคือนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นภาพเช่นนี้กับตา แต่เพียงแค่สูดหายใจเข้าลึกๆ เขาก็สะกดกลั้นอารมณ์ที่ปะทุอยู่ภายในไว้ได้อย่างฉิวเฉียด

ในโลกใบนี้ ไม่มีที่ว่างให้คนอ่อนแออยู่รอด

ในอนาคต ภาพแบบนี้คงกลายเป็นเรื่องชินตา

เขาเบนสายตาไปทางแม็คเคนซี่ที่กำลังกระทืบเท้าด้วยความหัวเสีย

มิน่าล่ะ ข้อมูลข่าวกรองถึงบอกว่าเขารีบขายของนักหนา—ตายไปตั้งสามตัวในเวลาสั้นๆ แค่นี้เนี่ยนะ!

ที่เขาบอกว่าจำนวนจะลดลงเป็นร้อยตัวในหนึ่งสัปดาห์ไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลย

กลับกัน มันออกจะประเมินต่ำไปเสียด้วยซ้ำ

ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ถ้าเขากลับมาสัปดาห์หน้า ที่นี่อาจจะเหลือรอดอยู่แค่ไม่กี่ตัว

เลียร์เอ่ยขึ้นเบาๆ

"ประธานแม็คเคนซี่ ยินดีที่ได้ร่วมมือกัน"

แม็คเคนซี่พุงพลุ้ยยิ้มแห้งๆ

"ท่านก็ได้เห็นความดุร้ายของกิ้งก่าพวกนี้แล้ว หากท่านซื้อไป ข้าคงรับประกันอะไรให้ท่านไม่ได้หรอกนะขอรับ"

ขนาดอยู่ที่นี่ เขายังรับประกันอะไรไม่ได้เลย

เลียร์พยักหน้า

สายตาของเขาจับจ้องไปยังเหล่าสิ่งมีชีวิตแห่งบึงที่เริ่มกระสับกระส่ายเมื่อได้กลิ่นเลือด

"แน่นอนอยู่แล้ว"

เขาหยิบถุงผ้าที่บรรจุเหรียญทองออกมาแล้วยื่นให้โดยไม่อ้อมค้อม

"นี่คือหนึ่งพันเหรียญทอง ประธานแม็คเคนซี่ โปรดยืนยันยอดด้วย"

แม็คเคนซี่รับไป ชั่งน้ำหนักในมือ สีหน้าดูผ่อนคลายลง

เขากำลังจะเปิดถุงเพื่อนับจำนวน แต่สายตาก็พลันไปสะดุดเข้ากับลวดลายดอกกุหลาบบนถุงผ้า

รูม่านตาของเขาหดเกร็งวูบ

เขาเงยหน้าขึ้นมองชายหนุ่มที่มีแววตาสงบนิ่งอีกครั้ง

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปแล้ว

เขาส่งถุงผ้าให้กับผู้ติดตามข้างกายอย่างระมัดระวัง กระซิบอะไรบางอย่างที่ข้างหู แล้วโบกมือ

"ไปเอาคทาทาสอันนั้นมา แล้วเอาเหรียญทองไปฝาก"

เมื่อคนรับใช้ออกไปแล้ว เขาก็เอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

"ท่านครับ เมื่อครู่ข้าเห็นลายดอกกุหลาบบนถุงผ้า นั่นเป็นตราประจำพระองค์ของเจ้าหญิงฟิเลนา คนนอกน้อยนักที่จะได้ใช้"

หลายตระกูลใช้ดอกกุหลาบเป็นตราประจำตระกูล แต่ลวดลายดอกกุหลาบที่เป็นเอกลักษณ์แบบนั้นมีเพียง 'บุปผาแห่งแดนเหนือ' เท่านั้นที่ใช้ได้

ไม่มีใครกล้าปลอมแปลงแน่!

เลียร์ตอบเสียงเรียบ

"ประธานแม็คเคนซี่ตาถึงจริงๆ หนึ่งพันเหรียญทองนี้เป็นของขวัญจากเจ้าหญิงฟิเลนา"

เขาพูดพร้อมรอยยิ้ม

"ประธานแม็คเคนซี่ก็น่าจะรู้ว่าลอร์ดผู้บุกเบิกอย่างพวกเราส่วนใหญ่น่ะไม่ได้ร่ำรวย"

"การรับของขวัญบ้างก็เป็นเรื่องจำเป็น"

แม็คเคนซี่กลืนน้ำลายลงคอ หัวเราะแห้งๆ

ฟังดูมีเหตุผล... มีเหตุผลกับผีน่ะสิ!

นั่นคือเจ้าหญิงฟิเลนานะเว้ย?!

บุคคลระดับนั้นมอบเหรียญทองให้ท่านเป็นทุนบุกเบิก แล้วท่านยังพูดถึงมันหน้าตาเฉยแบบนี้เนี่ยนะ!!

และถ้าเอาไว้ใช้บุกเบิก ทุนก้อนนี้คงเป็นแค่ส่วนเล็กๆ ส่วนหนึ่งใช่ไหม?

ชายหนุ่มคนนี้เป็นใครกันแน่?

ชั่วขณะหนึ่ง ใบหน้าอ่อนเยาว์ของเลียร์ก็ดูลึกลับขึ้นมาทันที

ไม่นานนัก ผู้ติดตามที่ลงไปก็กลับมาพร้อมกับยื่นคทายาวประมาณครึ่งแขนให้เขา แล้วกระซิบกับแม็คเคนซี่

จากนั้นใบหน้าอวบอ้วนของแม็คเคนซี่ก็ฉีกยิ้มกว้างขึ้นทันตาเห็น น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นนอบน้อม

"ท่านครับ นี่คือคทาทาสสำหรับควบคุมวงแหวนทาส"

"วงแหวนทาสที่คอของพวกมันเชื่อมต่อทางเวทมนตร์กับคทาเรียบร้อยแล้ว"

"เพียงแค่ท่านถือคทา ท่านก็สามารถควบคุมความเป็นความตายของพวกมันได้อย่างง่ายดาย และนี่คือสิ่งประดิษฐ์ทางเวทมนตร์รุ่นล่าสุด พลังงานที่หล่อเลี้ยงวงแหวนทาสจะดึงมาจากร่างกายของทาส ดังนั้นตราบใดที่ทาสยังไม่ตาย พลังงานก็ไม่มีวันหมด"

"ทาสที่ถูกควบคุมด้วยวงแหวนทาส หากคิดขัดขืนหรือจะขโมยคทาทาส จะถูกวงแหวนทาสลงโทษทันที รับรองความปลอดภัยได้แน่นอน"

ตอนแรกเขาก็พูดอย่างภาคภูมิใจ แต่แล้วความมั่นใจก็ค่อยๆ ลดลง

หลังจากเลียร์รับคทามา เขาก็กระแอมเบาๆ

"ท่านต้องการให้ส่งทาสพวกนี้ไปที่ไหน?"

"โรสโฮม"

ประธานแม็คเคนซี่ทำหน้าเหมือนกับว่า 'คิดไว้แล้วเชียว'

"ที่นั่นดีเลย ข้าได้ยินมาว่าเป็นโครงการที่เจ้าหญิงฟิเลนาทรงโปรดเมื่อสิบปีก่อน"

เขาพูดไปเรื่อยเปื่อย แต่เมื่อเห็นเลียร์ไม่มีปฏิกิริยาอะไร เขาก็ยิ้มเจื่อนๆ แล้วรีบพูดต่อทันที

"ข้าจะส่งคนไปส่งให้เดี๋ยวนี้เลย"

"แต่ว่า... ระหว่างทางพวกมันอาจจะไม่สงบ และอาจมีบางตัวเสียหาย ท่านต้องเตรียมการล่วงหน้าด้วยนะ"

มนุษย์กิ้งก่าบึงพวกนี้เหมือนระเบิดเวลาที่พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ

เมื่อได้ยินดังนั้น เลียร์ก็หันไปมองมนุษย์กิ้งก่าบึงในกรง

เตรียมการงั้นรึ?

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของเขา พวกมนุษย์กิ้งก่าบึงที่ถูกกระตุ้นด้วยกลิ่นเลือดก็ยิ่งกระวนกระวายหนักกว่าเดิม

เสียงสบถแหลมแสบแก้วหูของพวกกิ้งก่าดังระงมไม่ขาดสาย

แม้จะถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวนและควบคุมด้วยวงแหวนทาส แต่ความดุร้ายในดวงตาสีอำพันของพวกมันไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่นิดเดียว!

เลียร์ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ความเป็นเทพที่ล่องลอยอยู่อย่างไร้ทิศทางภายในเมล็ดพันธุ์แห่งเวทมนตร์แผ่ซ่านอำนาจแห่งเทพอันไร้ขอบเขต ออกมากดดันจิตวิญญาณของพวกมัน!

อำนาจแห่งเทพ (1 ดาว, สามารถเติบโตได้) ปลดปล่อยพลังตกค้างของเทพเจ้าแห่งบึงเพื่อข่มขวัญเป้าหมาย หากสำเร็จ จะประทับตราลงบนจิตวิญญาณของพวกมัน ทำให้ยอมสยบชั่วนิรันดร์ ยิ่งสภาพของเป้าหมายย่ำแย่และแรงต้านทานอ่อนแอเท่าไร อัตราความสำเร็จก็จะยิ่งสูงขึ้น หากการข่มขวัญล้มเหลว เป้าหมายจะตกอยู่ในความคลุ้มคลั่งและโจมตีสวนกลับ

"เงียบ!"

เสียงตวาดก้องกังวานไปทั่วโถง

สำหรับคนนอก มันดูเหมือนเสียงตะโกนธรรมดา

แต่สำหรับมนุษย์กิ้งก่าบึงในขณะนี้ มันเหมือนมีฟ้าผ่าเปรี้ยงลงกลางหู ในวินาทีนั้น พวกมันสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวที่อธิบายไม่ได้และพูดไม่ออก

ราวกับว่าพระเจ้าของพวกมันกำลังมองลงมา!

มันเป็นแรงกดดันตามสัญชาตญาณ เป็นความกลัวจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณ

การถูกจับและทรมานในช่วงเวลานี้ อดอาหารและน้ำ ถูกขังในกรง และเสี่ยงที่จะตายได้ทุกเมื่อ... สาเหตุสารพัดได้ผลักดันประสาทของมนุษย์กิ้งก่าบึงเหล่านี้จนถึงขีดสุดแล้ว

สัตว์ร้ายที่บาดเจ็บย่อมดุร้ายยิ่งกว่าเดิม

สิ่งที่แสดงออกมาภายนอกคือความเกรี้ยวกราดพร้อมปะทะทันทีที่ถูกแตะต้อง!

แต่จิตวิญญาณของพวกมันอ่อนแอลงมากแล้ว

เพียงชั่วอึดใจ ร่างกายของพวกมันก็สั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ความดุร้ายในแววตาเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวและตัวสั่นงันงก ทีละตัว ทีละตัว พวกมันก้มหัวลง เงียบเสียงลงอย่างฉับพลัน

ในตอนนั้นเอง เลียร์ก็เกิดความคิดขึ้นมา

พลังจิตของเขาแผ่ซ่านออกไป ประทับตรารอยลงบนจิตวิญญาณของพวกมัน

ทันทีที่ตราประทับถูกฝังลงไป เขาก็สัมผัสได้ชัดเจนว่าความเป็นศัตรูของมนุษย์กิ้งก่าเหล่านี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นความจงรักภักดีและการเทิดทูนบูชาอย่างแรงกล้า

จากนี้ไป สิ่งมีชีวิตแห่งบึงเหล่านี้จะอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา

แม็คเคนซี่ที่เห็นเหตุการณ์กับตาถึงกับใจสั่นและเผลอกลืนน้ำลาย

แค่สองคำ ก็เปลี่ยนสัตว์ร้ายพวกนี้ให้กลายเป็นลูกแมวเชื่องๆ ได้เลยรึ?

นี่มันมนุษย์กิ้งก่าบึงนะเว้ย!

สัตว์ประหลาดแห่งบึงที่แม้แต่การทรมานอันโหดร้ายที่สุดในคุกยังกดสัญชาตญาณดิบไม่ได้ และทนทานต่อความเจ็บปวดระดับลึกถึงวิญญาณจากวงแหวนทาสได้!

แค่คำว่า 'เงียบ' เบาๆ ก็ทำให้พวกมันหงอได้แล้วเหรอ?

เขาหันไปมองเลียร์ แววตาเปลี่ยนไปจากเดิม

สมแล้วที่เป็นคนที่เจ้าหญิงฟิเลนามอบทรัพยากรบุกเบิกให้— ลึกลับ ลึกลับจริงๆ!

"ให้ความร่วมมือกับการจัดการ แล้วข้าจะพาพวกเจ้ากลับสู่แดนทุรกันดาร"

ประโยคเรียบง่ายประโยคเดียวทำให้มนุษย์กิ้งก่าบึงในกรงสงบนิ่งโดยสิ้นเชิง ความกระวนกระวายที่ถูกกดทับไว้หายไปอย่างไร้ร่องรอย

ราวกับว่าพวกมันอ่อนโยนเช่นนี้มาโดยตลอด

"ประธานแม็คเคนซี่ ส่งพวกมันไปที่โรสโฮมได้เลย"

แม็คเคนซี่ได้สติกลับมา เขาแสดงความตกตะลึงขณะสั่งงานลูกน้องรัวเร็ว

"เร็วเข้า รีบให้คนส่งพวกมันไปที่โรสโฮมเดี๋ยวนี้!"

ไม่นานนัก อัศวินสวมเกราะหนักก็มาถึง สองกองร้อยเต็ม

พวกเขาเปิดกรงเหล็กและคุมตัวมนุษย์กิ้งก่าบึงออกมา

อัศวินสวมเกราะหนักเหล่านี้ล้วนเป็นอัศวินระดับกลาง เลเวลสูงถึง 9

อัศวินระดับกลางหนึ่งคน หากมีอุปกรณ์ครบมือ สามารถสังหารชายฉกรรจ์นับร้อยที่ยังไม่รวมเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตได้อย่างง่ายดาย

พวกเขาคือพลังรบระดับสูงของจริง!

แม้แต่ในกองกำลังรักษาการณ์ของเมืองลั่วหลาน เลเวล 9 ก็ยังถือว่าเป็นกำลังหลักระดับหัวกะทิ

พ่อค้าทาสพวกนี้ไม่มีใครธรรมดาสักคน

อย่างไรก็ตาม เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มสิ่งมีชีวิตแห่งบึงที่โหดเหี้ยมและไม่กลัวตาย

แม้อัศวินเหล่านี้ก็ยังปวดหัว

การฆ่าพวกมันนั้นง่าย แต่การคุมตัวไปนี่สิเรื่องใหญ่

แต่วันนี้กลับแปลกประหลาดมาก สิ่งมีชีวิตแห่งบึงที่ป่าเถื่อนเหล่านี้กลับไม่ขัดขืนเลยสักนิด

"ท่านครับ ถอดโซ่ตรวนพวกมันออกได้ไหม?"

"ไม่อย่างนั้นการขนย้ายจะลำบากมาก..."

แม็คเคนซี่มองดูมนุษย์กิ้งก่าบึงที่เชื่องเชื่อแล้วถามอย่างระมัดระวัง

ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาคงไม่แม้แต่จะคิดเรื่องถอดโซ่ตรวนมนุษย์กิ้งก่าบึง มันเป็นเรื่องไร้สาระสิ้นดี

เลียร์พยักหน้า

"ได้สิ"

เมื่อได้รับคำตอบ แม็คเคนซี่ก็ใจกล้าขึ้นมาบ้าง และลองให้ทหารปลดโซ่ตรวนออกบางส่วนก่อน

มันช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ มนุษย์กิ้งก่าที่แม้แต่วงแหวนทาสยังคุมไม่อยู่ กลับยอมทำตามคำสั่งอย่างว่าง่าย

ราวกับว่าความบ้าคลั่งและดุร้ายก่อนหน้านี้เป็นเพียงภาพลวงตา

เขาเริ่มเข้าใจวิธีการของเลียร์ในมุมมองใหม่ และสายตาของเขาก็ยิ่งเปี่ยมไปด้วยความเคารพยำเกรงมากขึ้นไปอีก