บทที่ 76 การแข่งขันอย่างยุติธรรม

บทที่ 76 การแข่งขันอย่างยุติธรรม

ยามบ่าย

หน่วยพิทักษ์ชายแดน

หลินเซวียนเพิ่งจะทำงานบางอย่างเสร็จ กลับมานั่งที่ห้องทำงาน ยังไม่ทันได้ดื่มชา ก็มีทหารยามมารายงานว่าแม่ครัวสี่คนที่มาสมัครงานที่หน่วยพิทักษ์ชายแดนได้รออยู่ที่ลานบ้านแล้ว

เพื่อหลีกเลี่ยงการแทรกซึมของหนานจ้าว การรับสมัครแม่ครัวของหน่วยพิทักษ์ชายแดนจึงไม่สามารถติดประกาศอย่างเอิกเกริกได้

ตอนกินข้าวเที่ยง หลินเซวียนได้ขอให้เถียนชิงหลวนช่วยแนะนำแม่ครัวที่ไว้ใจได้สองสามคน

เรื่องราวมีความสำคัญเร่งด่วนแตกต่างกันไป การรับสมัครแม่ครัวไม่นับว่าเป็นเรื่องใหญ่โตอะไร แต่ก็ชักช้าไม่ได้

หลินเซวียนเดินไปที่ลานบ้านแล้วกล่าวกับหญิงสี่คนนั้น: "พวกเจ้าสี่คนต่างคนต่างทำกับข้าวที่ถนัดสองอย่าง ของคาวหนึ่งอย่าง ของหวานหนึ่งอย่าง ต้องการวัตถุดิบอะไรก็เขียนลงบนกระดาษแผ่นหนึ่ง ข้าจะให้คนไปซื้อ..."

หญิงสี่คนกระตือรือร้นอย่างยิ่ง ต่างก็บอกวัตถุดิบที่ตนเองต้องการ

ด้วยอายุของพวกนางแล้ว ข้างนอกก็หาได้เพียงงานเย็บปักถักร้อยซักล้างเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น การได้ทำอาหารที่หน่วยพิทักษ์ชายแดน ไม่เพียงแต่ค่าตอบแทนจะสูงกว่า ไม่ต้องลำบาก ตำแหน่งก็ยังเทียบไม่ได้กับงานข้างนอก

หลินเซวียนจดวัตถุดิบที่พวกนางต้องการไว้ แล้วยื่นกระดาษแผ่นนั้นให้ทหารยามคนหนึ่ง ให้เขารีบไปซื้อที่ตลาดทันที

หนึ่งชั่วยามต่อมา

หน่วยพิทักษ์ชายแดน จวนหลัง

เหวินเหรินเยว่กำลังเพ่งจิตอยู่ในลานบ้าน นอกประตูมีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

เมื่อสัมผัสได้ว่าคนที่อยู่ข้างนอกประตูคือหลินเซวียน นางก็เอ่ยปากเสียงเบา: "เข้ามา"

ประตูบ้านไม่ได้ปิด หลินเซวียนผลักประตูเข้าไป ข้างหลังเขามีทหารยามสองคนถือถาดเดินเข้ามา แล้ววางกับข้าวแปดอย่างเรียงกันอย่างเป็นระเบียบบนโต๊ะหินในลานบ้าน จากนั้นก็ถอยออกไป

เหวินเหรินเยว่เดินไปข้างหน้า ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า: "ข้าอยู่คนเดียว ครั้งหน้าไม่ต้องทำกับข้าวเยอะขนาดนี้ สิ้นเปลืองเกินไป"

หลินเซวียนอธิบาย: "เรียนท่าน วันนี้มีแม่ครัวมาทดลองทำอาหาร กับข้าวจึงมีเยอะหน่อย ท่านลองชิมดูแล้วว่าฝีมือของแม่ครัวคนไหนถูกปากกว่า ก็สามารถเก็บนางไว้ได้ ต่อไปท่านอยากจะกินอะไรก็แจ้งนางล่วงหน้าก็พอ"

เหวินเหรินเยว่มองหลินเซวียนแวบหนึ่ง นางคาดไม่ถึงเลยว่าเพียงแค่รับสมัครแม่ครัว เขาก็ยังพิจารณาได้รอบคอบถึงเพียงนี้

นางไม่ได้พูดอะไรอีก หยิบตะเกียบขึ้นมาลองชิมกับข้าวทุกอย่าง แล้วก็ชี้ไปที่สองอย่างในนั้นแล้วกล่าวว่า: "สองอย่างนี้แล้วกัน"

อันที่จริงในใจของนางรู้สึกว่ากับข้าวสองสามอย่างนี้รวมกัน ก็ยังไม่ถูกปากนางเท่ากับบะหมี่ชามนั้นตอนเที่ยง

แต่นางก็ไม่สามารถเพื่อความอยากอาหารของตนเองแล้ว ก็โยนเรื่องการทำอาหารไปให้หลินเซวียนได้

งานบนบ่าของเขาก็มากพอแล้ว

หลินเซวียนมองดูสองอย่างนั้นแล้วรู้ว่าเหวินเหรินเยว่น่าจะชอบอาหารที่รสชาติค่อนข้างจืด

ตะวันตกเฉียงใต้ขาดแคลนเกลือ ชาวบ้านในท้องถิ่นรสชาติอาหารโดยทั่วไปจะหนักกว่า

อาหลัวกับเถียนชิงหลวนรสชาติก็ตรงกันข้ามกับเหวินเหรินเยว่

เขาพยักหน้าแล้วกล่าวว่า: "กับข้าวสองอย่างนี้เป็นแม่ครัวสองคนทำแยกกัน ในเมื่อฝีมือของพวกนางถูกปากท่านมากกว่า ผู้ใต้บังคับบัญชาก็จะเก็บพวกนางไว้ทั้งหมดเลย"

เหวินเหรินเยว่ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า: "เก็บไว้คนเดียวก็พอแล้ว ยังสามารถประหยัดค่าใช้จ่ายให้หน่วยได้อีก"

หลินเซวียนก็ไม่ได้พูดอะไรอีก ถามว่า: "ท่านหวังจะเก็บใครไว้รึ?"

เหวินเหรินเยว่ชี้ไปที่หน่อไม้ผัดจานหนึ่งแล้วกล่าวว่า: "เก็บนางไว้เถอะ"

หลินเซวียนประสานหมัดคารวะเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า: "ผู้ใต้บังคับบัญชาจะไปจัดการเดี๋ยวนี้"

เขากำลังจะจากไป เหวินเหรินเยว่ก็เอ่ยปากขึ้นมาทันที: "เดี๋ยวก่อน"

หลินเซวียนหันกลับมาถามว่า: "ท่านยังมีอะไรจะสั่งอีกรึ?"

เหวินเหรินเยว่มองดูโต๊ะกับข้าวที่ตรงหน้านี้แล้วกล่าวว่า: "กับข้าวเยอะขนาดนี้ ข้ากินคนเดียวไม่หมด เจ้าอยู่กินด้วยกันเถอะ จะได้ไม่สิ้นเปลือง"

อันที่จริงหลินเซวียนได้พิจารณาเรื่องปริมาณอาหารไว้แล้ว กับข้าวสองสามอย่างนี้เขาก็ตักมาแค่ส่วนเล็กๆ เท่านั้น

ทว่าถึงแม้จะเป็นเพียงส่วนเล็กๆ หากกินคนเดียวก็ยังคงเยอะอยู่บ้าง

เหวินเหรินเยว่ไม่ได้ให้ช่องว่างให้เขาปฏิเสธ นั่งลงด้วยตนเอง

ผู้นำชวนเขากินข้าว ก็เท่ากับว่าเห็นเขาเป็นคนของตนเอง หลินเซวียนก็ไม่สะดวกที่จะปฏิเสธ หยิบตะเกียบคู่หนึ่งมาจากครัวแล้วนั่งลงตรงข้ามเหวินเหรินเยว่ กินข้าวกับนางอย่างเงียบๆ

ตอนที่เหวินเหรินเยว่กินข้าวนั้นเงียบมาก

นางไม่ว่าจะตอนไหนก็เงียบมาก

หลินเซวียนช่วงนี้คุ้นเคยกับการกินข้าวแล้ว เถียนชิงหลวนกับอาหลัวอยู่ข้างกายเขาจิ๊บจ๊าบ มื้ออาหารนี้กินแล้วเขารู้สึกอึดอัดมาก

หลังจากกินข้าวเสร็จ หลินเซวียนก็เก็บแม่ครัวที่เหวินเหรินเยว่เลือกไว้

อีกสามคนเขาก็ให้ค่าเหนื่อยไปคนละสองร้อยอีแปะ

ตอนที่กลับมาถึงบ้าน หลินเซวียนพบว่าเถียนชิงหลวนได้ย้ายมาอยู่ข้างบ้านแล้ว

คนของสกุลเถียนกำลังซ่อมแซมลานบ้านให้นางอยู่

นางมีเงินก็มากมาย หลินเซวียนก็ไม่สะดวกที่จะพูดอะไร

ตอนอาหารเย็น อาหลัวเห็นหลินเซวียนไม่ได้ตักข้าวให้ตัวเอง เพียงแค่คีบกับข้าวสองสามคำก็อดไม่ได้ที่จะถามอย่างเป็นห่วง: "พี่ใหญ่หลิน ท่านเป็นอะไรไป ไม่เจริญอาหารรึ?"

หลินเซวียนส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า: "ไม่ใช่ เมื่อครู่ท่านไป่ฮู่เหวินเหรินชวนข้ากินข้าวเย็น ข้ากินที่หน่วยพิทักษ์ชายแดนมาแล้ว"

การคีบกับข้าวของอาหลัวกับเถียนชิงหลวนหยุดชะงักพร้อมกัน

หลังจากลองชิมกับข้าวสองสามคำ หลินเซวียนก็วางตะเกียบลงแล้วกล่าวว่า: "พวกเจ้ากินกันเถอะ ข้าจะไปฝึกยุทธ์แล้ว"

สองวันนี้ที่หน่วยพิทักษ์ชายแดนยุ่งเกินไป เขาไม่มีเวลาฝึกยุทธ์และเพ่งจิตเท่าไหร่เลย

หลังจากดูดซับน้ำยาชำระกระดูกขวดนั้นที่ผู้บัญชาการกองบัญชาการปราบปรามให้รางวัลมา เขาก็สัมผัสได้ถึงคอขวดของระดับเจ็ดรางๆ แล้ว หลังจากทะลวงถึงระดับเจ็ดแล้ว พลังในร่างกายก็จะเปลี่ยนเป็นปราณแท้จริง ถึงจะนับว่าเป็นการเริ่มต้นเส้นทางแห่งยุทธ์อย่างแท้จริง

หลังจากหลินเซวียนจากไป บนโต๊ะก็เหลือเพียงผู้หญิงสองคน

เถียนชิงหลวนคีบกับข้าวคำหนึ่ง ทันใดนั้นก็พูดเสียงเบา: "น้องอาหลัว เจ้าชอบหลินเสี่ยวฉีใช่ไหม?"

อาหลัวไม่ได้ปฏิเสธ ก้มหน้าลง พูดเสียงเบา: "พี่สาวชิงหลวน ท่านไม่ชอบพี่ใหญ่หลินรึ?"

เถียนชิงหลวนยิ้มเล็กน้อยแล้วยอมรับอย่างเปิดเผย: "ข้าไม่เพียงแต่จะชอบหลินเสี่ยวฉี ยังอยากจะให้เขามาเป็นสามีของข้าอีกด้วย เขาสามารถทำให้สกุลเถียนแข็งแกร่งขึ้นได้ สกุลเถียนก็สามารถให้ความช่วยเหลือแก่เขาได้มากมาย เจ้าไม่คิดรึว่าข้าต่างหากที่เป็นคู่ครองที่ดีของหลินเสี่ยวฉี?"

อาหลัวถึงแม้เสียงจะเบามาก แต่กลับไม่แสดงความอ่อนแอ นางส่ายหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า: "พี่สาวชิงหลวนรวยมาก แต่การชอบคนคนหนึ่ง ไม่เกี่ยวกับเงินทอง ข้าอาจจะไม่แพ้ท่านก็ได้..."

เถียนชิงหลวนมองนางแล้วกล่าวว่า: "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ไม่สู้เรามาแข่งขันกันอย่างยุติธรรมดีไหม?"

อาหลัวสบตากับนางแล้วถามว่า: "อะไรคือการแข่งขันอย่างยุติธรรม?"

เถียนชิงหลวนยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า: "การแข่งขันอย่างยุติธรรมก็คือต่างฝ่ายต่างใช้ความสามารถของตนเอง ไม่แอบทำอะไรลับหลังอีกฝ่าย ใช้วิธีการที่ไม่สมศักดิ์ศรี ดูว่าใครจะสามารถชนะใจเขาได้ในที่สุด ก็ให้เวลาหนึ่งเดือนดีไหม?"

อาหลัวถามอีกครั้ง: "อะไรคือวิธีการที่ไม่สมศักดิ์ศรี?"

เถียนชิงหลวนกล่าวว่า: "ตอนกลางคืนแอบปีนขึ้นไปบนเตียงของเขาก็คือวิธีการที่ไม่สมศักดิ์ศรี... ในหนึ่งเดือนนี้พวกเราต่างก็ห้ามแสดงความในใจต่อเขา รอจนหนึ่งเดือนผ่านไปแล้ว ให้เขาเป็นคนเลือกเอง"

อาหลัวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พยักหน้าเล็กน้อย: "ดี"

หลินเซวียนเปลี่ยนชุดฝึกยุทธ์เสร็จแล้วก็เดินออกมาจากในห้อง

อาหลัวกับเถียนชิงหลวนเมื่อครู่ดูเหมือนจะกำลังคุยอะไรกันอยู่ พอเขาเดินออกมาพวกนางก็ไม่พูดอะไรแล้ว

ผู้หญิงช่างเป็นสัตว์ที่แปลกจริงๆ เดี๋ยวก็เผชิญหน้ากันอย่างดุเดือด เดี๋ยวก็สนิทสนมราวกับพี่น้อง

ไม่คิดเรื่องพวกนี้อีกแล้ว หลินเซวียนก็เดินไปที่ลานบ้าน แล้วฝึกฝนท่ายืนพื้นฐานของวิชาข่มขุนเขาต่อไป

จนถึงตอนนี้ เขาสำหรับท่ายืนสามท่าของขั้นที่สอง ไม่ว่าจะเป็นท่ายืนนิ่งหรือท่ายืนเคลื่อนไหว ก็เชี่ยวชาญมากแล้ว ขอเพียงบำเพ็ญเพียรตามขั้นตอนไปเรื่อยๆ ไม่เกินหนึ่งเดือนก็น่าจะถึงระดับแปดขั้นสูงสุดแล้ว

ที่ยุ่งยากหน่อยก็คือการทะลวงผ่านระดับ

เรื่องการทะลวงผ่านคอขวดนั้นก็มีความเกี่ยวข้องกับโชคชะตาอย่างมาก บางคนเพิ่งจะบำเพ็ญเพียรถึงขั้นสูงสุดของระดับก็สามารถทะลวงผ่านได้โดยธรรมชาติ บางคนกลับต้องใช้เวลาหนึ่งปีครึ่งปี หรือแม้กระทั่งนานกว่านั้น

ในกรณีที่โชคไม่ดี เวลาที่จะทะลวงผ่านกำแพงนั้นอาจจะยาวนานกว่าเวลาบำเพ็ญเพียรทั้งระดับเสียอีก

หลินเซวียนได้แต่หวังว่าโชคของตนเองจะดีหน่อย อย่าได้ติดอยู่ที่คอขวดนานเกินไป